Trong thư phòng đốt trầm hương, cửa sổ đóng kín không chút gió, làn khói hương lượn lờ bay thẳng lên cao rồi tan biến vào không trung. Mùi hương này có tác dụng an thần, khiến lòng người trở nên tĩnh lặng, thư thái. Thế nhưng trong căn thư phòng thoang thoảng hương trầm này, không khí dường như lại chẳng mấy an yên.
Lý Nhàn ngồi bên án thư đọc sách, không ngờ người đứng trước mặt lại có phản ứng mạnh mẽ đến vậy. Thế là chàng đặt cuốn sách trong tay xuống, lặng lẽ chờ đợi lời giải thích của đối phương.
“Thần… từ chối!”
Tạ Ánh Đăng nghiêm nghị nói: “Thần từng là tổng quản thám báo ở Ngõa Cương Trại, dốc hết tâm lực xây dựng doanh trại thám báo, nhiều lần giao thủ với Quân Kế Xử của Diệp Đại Đang Đầu, hầu như chưa từng chiếm được chút ưu thế nào. Người của doanh trại thám báo bên thần, không muốn đối phó với ai nhất chính là mật điệp của Quân Kế Xử thuộc Yến Vân Trại.”
Hắn liếc nhìn Lý Nhàn rồi nói tiếp: “Chính vì thần đã luôn làm công việc như thế, nên thần biết xây dựng một bộ phận mật điệp là việc vất vả, nhọc lòng đến nhường nào. Mật điệp phải điều tra quá nhiều thứ, quân tình, dân tình, thậm chí là quan viên triều đình; không chỉ là tình hình quân sự của địch, không chỉ là cục diện chính trị của triều đình địch, mà ngay cả gạo bao nhiêu tiền một cân, kim chỉ bao nhiêu tiền một sợi cũng phải điều tra. Việc vụn vặt phức tạp, sự vất vả ấy e rằng còn hơn cả tể tướng trong triều.”
“Diệp Đại Đang Đầu đã biến Quân Kế Xử thành vũ khí sắc bén bậc nhất thiên hạ, vai trò của mật điệp trong Yến Vân Trại cũng là điều ai nấy đều thấy rõ. Thần làm sao có thể, làm sao dám tiếp quản Quân Kế Xử của Diệp Đại Đang Đầu? Dù chủ công có ép buộc giao Quân Kế Xử cho thần, thần cũng không dám đảm bảo mình sẽ làm tốt hơn Diệp Đại Đang Đầu.”
Nhìn người đàn ông kiêu ngạo, quật cường trước mặt, Lý Nhàn phất tay, thản nhiên nói: “Có một chuyện ngươi vẫn chưa hiểu rõ, Quân Kế Xử không phải là Quân Kế Xử của Diệp Đại Đang Đầu, mà là của ta.”
Chàng nhìn thẳng vào mặt Tạ Ánh Đăng: “Đúng như ngươi nói, Quân Kế Xử quá mức quan trọng, Đại Đang Đầu của Quân Kế Xử còn vất vả, mệt mỏi hơn cả một vị tể tướng, cho nên ta buộc phải chọn một người có năng lực gánh vác, quản lý Quân Kế Xử để tiếp quản. Hơn nữa, địa vị của Đại Đang Đầu Quân Kế Xử trong Yến Vân Trại cũng sẽ không thấp hơn vị tể tướng mà ngươi vừa nhắc đến.”
Thấy sắc mặt Tạ Ánh Đăng hơi thay đổi, chàng mỉm cười nói: “Cũng như chính ngươi đã nói, làm Đại Đang Đầu Quân Kế Xử quá mức mệt mỏi. Diệp Đại Đang Đầu đã làm đủ xuất sắc rồi, dù ta có ép buộc giao cho ngươi, ngươi cũng chưa chắc đã làm tốt hơn nàng ấy. Nhưng ta chính là muốn ép cho ngươi đấy, ngươi muốn từ chối là từ chối được sao?”
Tạ Ánh Đăng sửng sốt, đoạn cười khổ: “Thần không thể.”
“Vậy nên, ngươi từ chối cái gì chứ!”
Lý Nhàn có chút bực dọc: “Ta bảo ngươi tiếp quản, thì ngươi tiếp quản. Hôm nay gọi ngươi đến nói chuyện chỉ là một việc đơn giản như vậy, đơn giản đến mức ngươi chỉ cần trả lời một chữ là xong. Tất nhiên, câu trả lời một chữ cũng có hai loại, một là ‘vâng’, hai là ‘không’. Nhưng ngươi không có quyền nói ‘không’, ngươi chỉ có thể nói ‘vâng’.”
Giọng chàng dịu lại: “Ngươi cũng biết Quân Kế Xử quá vất vả nhọc lòng, ngươi tất nhiên cũng biết Diệp Đại Đang Đầu là nữ nhân của ta. Đã biết như vậy, chắc hẳn ngươi cũng hiểu sao ta có thể để nữ nhân của mình phải vất vả nhọc lòng đến thế? Cho nên, ngươi hãy chịu khó nhọc lòng thêm chút vậy.”
Tạ Ánh Đăng ngẩn người một hồi, đoạn có chút bất lực nói: “Bây giờ thần mới biết, làm nữ nhân thật tốt.”
“Kiếp sau ngươi có thể thử xem tốt đến mức nào, nhưng kiếp này thì hãy cam chịu đi.”
Lý Nhàn phất tay: “Cho ngươi mười ngày, Diệp Đại Đang Đầu sẽ giải thích chi tiết mọi việc của Quân Kế Xử cho ngươi, cũng sẽ giao lại cho ngươi những bí mật mà chỉ mình nàng nắm giữ. Mười ngày, nếu ngươi không thể hiểu rõ mọi việc của Quân Kế Xử, không thể tiếp quản được cái sạp này, ta sẽ trừ một năm bổng lộc của ngươi. Quá một ngày, trừ một năm. Ta lại rất hy vọng ngươi ba năm tháng, thậm chí nửa năm trời vẫn chưa thực sự tiếp quản được, như vậy ta sẽ tiết kiệm được một khoản bạc lớn đấy.”
“Ngài yên tâm đi.”
Tạ Ánh Đăng thở dài: “Liên quan đến bổng lộc của thần, thần không thể không chấn chỉnh tinh thần lên được. Nếu thật sự cả đời không nhận được bổng lộc, thần lại phải dắt díu gia đình đến phủ chủ công ăn chực mỗi bữa, phiền phức lắm.”
Lý Nhàn ừ một tiếng: “Ngươi nói thế thì đúng là phiền thật. Vậy đi, nếu ngươi không thể sớm tiếp quản Quân Kế Xử, ta sẽ cho người đón Nguyệt Nga vào phủ, còn về phần ngươi… đừng hòng!”
Tạ Ánh Đăng thở phào một hơi dài, uất ức nói: “Thật sự chỉ cho mười ngày thôi sao?”
“Điệp tử từ Trường An gửi tin về, e rằng trong hai ngày tới Lý Đường sẽ xuất binh đánh Vương Thế Sung. Đã sang tháng chín, bước vào tháng mười một thời tiết sẽ lạnh đến mức không thò tay ra được. Lý Đường muốn ngồi vững ngôi vị hoàng đế thì buộc phải gấp rút. Họ gấp, ta cũng phải gấp theo. Trước khi đại quân Lý Đường xuất phát, ngươi phải tiếp quản xong mọi việc của Quân Kế Xử. Trận chiến này coi như là một bài kiểm tra năng lực của ngươi, ta ra đề, ngươi làm bài, làm không tốt thì ngươi cứ cút về Đại Phi Sơn mà chăn dê nuôi bò đi.”
“Ngoài ra…”
Lý Nhàn dặn dò: “Có một việc khẩn cấp cần Quân Kế Xử xử lý, còn gấp hơn cả việc thám thính quân tình Lý Đường. Diệp Đại Đang Đầu đang bắt tay sắp xếp, ngươi đi xem đi, sẽ hiểu nhanh hơn cách Quân Kế Xử làm việc.”
“Thần tuân mệnh!”
“Mật điệp dùng phương thức khẩn cấp cấp bậc cao nhất từ U Châu gửi về một bản mật báo.”
Diệp Hoài Tụ đưa tờ giấy trong tay cho Tạ Ánh Đăng, nàng mỉm cười nói: “Việc này chủ công cực kỳ coi trọng, vốn dĩ ta định làm xong việc này rồi mới giao Quân Kế Xử cho ngươi, thậm chí còn định đích thân đi một chuyến U Châu. Nhưng đã chủ công tin tưởng ngươi, cho ngươi mười ngày để tiếp quản Quân Kế Xử, vậy thì việc này giao luôn cho ngươi vậy.”
“Diệp đại gia.”
Tạ Ánh Đăng chân thành nói: “Ta thật sự chưa bao giờ nghĩ…”
Diệp Hoài Tụ phất tay: “Có chuyện này ngươi vẫn chưa rõ, bất kể là ta quản lý Quân Kế Xử, hay là ngươi tiếp quản bây giờ, đều không phải là chuyện ta muốn hay ngươi muốn, bởi vì ở Yến Vân Trại, chỉ có chủ công mới có thể nghĩ, chúng ta đều không được phép nghĩ. Trước khi bàn giao chi tiết về Quân Kế Xử cho ngươi, có một câu ta hy vọng ngươi khắc cốt ghi tâm. Câu này là lý do Quân Kế Xử thành lập, cũng là ý nghĩa tồn tại của Quân Kế Xử.”
Diệp Hoài Tụ ngồi thẳng người, nghiêm nghị nói: “Tất cả vì chủ công.”
Nàng nghiêm túc giải thích: “Câu này ngươi phải hiểu rõ tường tận, mục đích tồn tại của Quân Kế Xử là phục vụ chủ công, giải tỏa lo âu, khó khăn cho chủ công, tất cả vì chủ công. Quân Kế Xử là của chủ công, không phải của Yến Vân Trại. Dù sau này chủ công xưng đế kiến quốc, Quân Kế Xử cũng không thuộc về triều đình, chỉ là, và chỉ có thể là thuộc về riêng chủ công, ngươi hiểu không?”
Nàng suy nghĩ một chút rồi nói: “Nói cách khác, Quân Kế Xử có khổng lồ đến đâu, cũng không phải là quốc khí, mà là tư khí của chủ công. Vì vậy địa vị của Quân Kế Xử có chút đặc biệt. Ở Yến Vân Trại, Quân Kế Xử có mối liên hệ mật thiết với quân đội, vì mọi tin tức quân đội cần đều trông cậy vào Quân Kế Xử cung cấp, thậm chí cả vũ khí trang bị. Nhưng quân đội và Quân Kế Xử thuộc quan hệ hợp tác, không có quan hệ lệ thuộc, thậm chí còn có chút không ưa nhau. Tương tự, văn quan đối với Quân Kế Xử mà nói, tuy có chút kiềm chế, nhưng ngươi căn bản không cần phải lo lắng gì cả.”
Nàng từng chữ từng chữ nói: “Chỉ cần Quân Kế Xử đảm bảo mọi việc làm ra đều là vì phục vụ chủ công, thì có thể ngó lơ bất cứ ai ngoài chủ công ra, quân đội cũng được, văn quan cũng được, những thứ đó không cần ngươi phải cân nhắc xem làm sao để lấy lòng họ, Quân Kế Xử chúng ta không có nghĩa vụ phải cân nhắc cho những người đó.”
“Bây giờ ta cuối cùng đã hiểu…”
Tạ Ánh Đăng thở dài: “Tại sao doanh trại thám báo của Ngõa Cương Trại chưa bao giờ đấu lại Quân Kế Xử của Yến Vân Trại.”
Diệp Hoài Tụ mỉm cười: “Quân Kế Xử ở Yến Vân Trại là một sự tồn tại đặc biệt, bất kể là quân đội hay văn quan đều vừa yêu vừa hận chúng ta, điều này chẳng sao cả, dù có bỏ chữ yêu đi, họ chỉ hận Quân Kế Xử thôi cũng không hề gì, vì Quân Kế Xử không cần phải chịu trách nhiệm với họ, chỉ chịu trách nhiệm với chủ công.”
Tạ Ánh Đăng gật đầu: “Bây giờ ta đã hiểu, tại sao chủ công nói Đại Đang Đầu của Quân Kế Xử ở Yến Vân Trại, dù là so với tể tướng cũng không có gì kém cạnh.”
“Cho nên ngươi nên kiêu ngạo, tự hào.”
Diệp Hoài Tụ ôn hòa nói: “Chủ công đã giao Quân Kế Xử cho ngươi, chính là sự tin tưởng dành cho ngươi. Với tư cách là người tiền nhiệm, ta đã nói cho ngươi biết ý nghĩa tồn tại của Quân Kế Xử rồi, những thứ khác cũng không có gì để nói nữa. Nếu ngươi muốn ta cho lời khuyên, thì ta có thể lấy một ví dụ.”
Nàng nhìn lá vàng rơi ngoài cửa sổ, thản nhiên nói: “Quân Kế Xử chính là thể diện của chủ công, cho nên không được thua, vì thua, tức là thể diện của chủ công bị vả vào mặt.”
Tạ Ánh Đăng cười khổ: “Bây giờ ta đã bắt đầu lo lắng, liệu mình có bị mệt chết không, nếu không mệt chết, liệu có bị già trước tuổi không?”
Diệp Hoài Tụ cười nói: “Ngươi có bị hay không ta không biết, nhưng ta chắc chắn sẽ không.”
Nàng đứng dậy, có chút đắc ý nói: “Vì ta là nữ nhân mà, sao có thể già trước tuổi được chứ?”
Quân Kế Xử chính là thể diện của Yến Vương Lý Nhàn, Quân Kế Xử không phải quốc khí mà là tư khí trong tay Lý Nhàn, Quân Kế Xử không cần bận tâm đến bất kỳ ai hay bất kỳ việc gì trong hệ thống văn võ, sự tồn tại của Quân Kế Xử chỉ có một ý nghĩa duy nhất.
Những điều này, chính là toàn bộ Quân Kế Xử mà Tạ Ánh Đăng tiếp nhận từ tay Diệp Hoài Tụ.
Sự tin tưởng của Lý Nhàn khiến hắn cảm động, nhưng gánh nặng phiền phức, nặng nề đè lên vai khiến hắn vẫn cảm thấy có chút hoảng hốt bất an. Lý Nhàn đưa ra một bài thi, hắn đến làm bài, có làm tốt được hay không phải xem việc sắp tới hắn định làm. Đây là câu hỏi đầu tiên, nếu làm không tốt thì có lẽ những câu sau không cần phải làm nữa.
Tờ giấy trong tay hắn chính là đề thi, lại còn là câu hỏi tự luận đau đầu nữa chứ.
“Sứ giả Trường An đến U Châu, tuyên chỉ phong La Nghệ làm Quận Vương, U Châu Đại Tổng Quản. La Nghệ muốn đầu quân Lý Đường, Sĩ Tín không theo, cha con tranh chấp, Sĩ Tín bị giam vào ngục tối, người bị giam cùng là Tiết Vạn Quân, Tiết Vạn Triệt.”
Thông tin trên giấy chỉ có bấy nhiêu, Tạ Ánh Đăng nhìn tờ giấy có chút ngẩn ngơ.
“Mẹ kiếp, thật là đau đầu mà…”
Hắn xoa xoa thái dương, quay người nhìn Lãnh Diệc đang đứng thẳng tắp ở cửa. Người sau đứng ở cửa, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa không biết là đang nhìn cái gì hay đang ngẩn người.
“Chúng ta có cần đi một chuyến U Châu không?”
Tạ Ánh Đăng hỏi Lãnh Diệc.
Lãnh Diệc hơi sửng sốt, nhớ lại cách trả lời trước đó của Diệp Hoài Tụ, thế là hắn trả lời một cách vô cùng thiếu trách nhiệm nhưng cũng rất sảng khoái: “Ngài là Đại Đang Đầu, đương nhiên là ngài quyết định rồi.”
Tuy hắn không cười, nhưng Tạ Ánh Đăng luôn cảm thấy hắn cười rất sảng khoái.
Trong thư phòng của Lý Nhàn, Diệp Hoài Tụ đang nghịch đôi ngọc kỳ lân được chế tác tinh xảo, bỗng nhiên không nhịn được cười lớn. Lý Nhàn thấy nàng cười đắc ý liền hỏi: “Nhớ ra chuyện gì tốt sao?”
“Ta đang nghĩ…”
“Tạ Ánh Đăng có phải đang phiền đến mức muốn vò đầu bứt tai không.”
Lý Nhàn lắc đầu cười: “Hắn chỉ là chưa thích nghi được với vị trí Đại Đang Đầu Quân Kế Xử, cũng chưa hiểu rõ con người La Nghệ. Nếu nói đây là đề bài đầu tiên ta ra cho hắn, thì hoàn toàn là đang tặng điểm cho hắn. Đề bài đơn giản dễ dàng thế này mà hắn còn không làm được, thì sao ta dám giao Quân Kế Xử cho hắn? Đáp án đã viết sẵn trong đề bài rồi, điểm tặng cho hắn đấy…”
“Nếu hắn không nghĩ ra, thì hắn đúng là đồ ngốc!”
Tạ Ánh Đăng thực sự đang vò đầu bứt tai. Trên giấy nói La Nghệ và cha con La Sĩ Tín tranh chấp, La Sĩ Tín bị bắt giam vào ngục tối, nhưng dù sao hắn cũng là con trai độc nhất của La Nghệ, La Nghệ sao có thể thực sự làm gì hắn? La Nghệ đã định đầu quân Lý Đường, vậy thì dù có trói cũng phải mang La Sĩ Tín đi cùng. Muốn cứu con trai La Nghệ ra khỏi phủ La Nghệ canh phòng nghiêm ngặt, việc này chẳng khác nào dùng tay nhặt một viên đá dưới đáy nồi dầu sôi, khó như lên trời.
Nghĩ đến đây, Tạ Ánh Đăng đang sầu khổ bỗng nhiên ánh mắt sáng lên.
Hắn đập tay xuống bàn cái “bộp”, đoạn cười nhẹ nhõm rồi tự nhủ: “Tạ Ánh Đăng… nếu đến đề đơn giản thế này mà cũng không nhìn ra, thì ngươi đúng là đồ ngốc thật rồi.”
“Đơn giản… ha ha! Quá đơn giản rồi!”
