Khi Hạ Nhược Trọng Sơn sắc mặt tái nhợt, thân hình xiêu vẹo, tay xách thủ cấp của Vương Lão Thất mà gào thét, khung cảnh hỗn loạn bỗng chốc lặng đi. Không biết là ảo giác, hay là mọi người lúc này đều cứng đờ tại chỗ, không còn cử động. Có lẽ chỉ trong một thoáng mơ hồ, hoặc cũng có thể phải mất rất lâu, người ta mới bừng tỉnh khỏi sự chấn động ấy.
"Thất đương gia chết rồi?!"
Có người kinh ngạc thốt lên.
Hắn nhìn đồng bạn bên cạnh, chỉ thấy những gương mặt cũng bàng hoàng không kém. Tại Cự Dã Trạch, Thất đương gia Vương An gần như là vô địch. Hàng vạn người trong đầm lầy không ai tìm ra kẻ có thể đánh bại ông ta. Từ trước đến nay, tất cả mọi người đã quen với việc tên ma đầu giết người không ghê tay tên Vương Lão Thất ấy luôn xông lên phía trước, chém sạch kẻ thù. Thế nhưng hiện tại, Vương Lão Thất đã chết thật rồi. Trong một khoảnh khắc, có người thậm chí lầm tưởng rằng trời đã sụp đổ.
"Lão Thất!"
Ngũ đương gia Sở Vân, người có tình cảm khăng khít nhất với Vương Lão Thất, phát ra một tiếng bi thương, thân hình lảo đảo như sắp ngã quỵ.
"Đại ca!"
Hắn quay đầu nhìn Trương Kim Xưng, sắc mặt kẻ kia cũng khó coi vô cùng.
"Lão Thất chết rồi!" Sở Vân bi ai nói.
Trương Kim Xưng gật đầu, âm trầm đáp: "Ta không mù, ta thấy rồi."
"Phải báo thù cho Lão Thất!" Sở Vân tiến lên vài bước, nhưng không dám lại gần Trương Kim Xưng.
Hạ Nhược Trọng Sơn vung tay, mạnh mẽ ném thủ cấp của Vương Lão Thất về phía Trương Kim Xưng.
"Giết chó tặc!"
Hắn hét lớn một tiếng, tay cầm hoành đao lảo đảo xông tới. Bên cạnh hắn, đội ngũ chỉ còn chưa đầy ba mươi người vẫn sát sao bảo vệ. Những tên mã tặc trên mặt còn đang ròng ròng máu của kẻ khác trông chẳng khác nào ác quỷ chui lên từ địa ngục, không mảy may sợ hãi cái chết. Còn đám lâu la Cự Dã Trạch đang chặn đường thì hoàn toàn bị dọa cho mất mật. Sau khi định thần lại, chúng lập tức quay đầu bỏ chạy, sợ chạy chậm sẽ bị đám ác ma kia một đao cắt cổ. Hàng trăm người trong phút chốc tan tác như đê điều bị lũ cuốn.
Hơn ba mươi người đầy máu, vung vẩy hoành đao đuổi giết ít nhất bốn trăm tên phỉ Cự Dã Trạch. Cảnh tượng ấy chấn động vô cùng, không ai nghĩ rằng đám mã tặc kia lại dám quay đầu giết ngược trở lại. Lúc này, bọn họ không còn là một nhóm người, mà là một đàn dã thú khát máu.
"Mẹ kiếp! Đồ điên! Một lũ điên!" Có kẻ vừa chạy vừa gào.
"Đừng cản đường tao, chạy mau, chạy mau! Mấy tên đó mẹ kiếp căn bản không phải là người!"
"Điên rồi, bọn chúng điên hết cả rồi!"
"Cứu mạng với!"
"Đại đương gia! Mau tới cứu chúng tôi với!"
Đám loạn phỉ hoàn toàn mất hết nhuệ khí, còn điên cuồng hơn cả thuộc hạ của Hạ Nhược Trọng Sơn mà đổ dồn về phía sau. Cách đó chỉ vài trăm mét là đội ngũ mấy trăm người do Trương Kim Xưng dẫn đầu. Đó đều là thân binh của Trương Kim Xưng, ngày thường ăn ngon hơn người khác, quân lương nhiều hơn người khác, lại còn được trang bị tốt nhất Cự Dã Trạch. Mỗi tên đều vạm vỡ, khỏe mạnh hơn đám lâu la bình thường rất nhiều. Chúng được trang bị giáp da chỉnh tề, trong tay toàn là hoành đao chế thức của Đại Tùy, thậm chí phần lớn còn có mũ giáp, một số ít còn mặc cả giáp sắt chắp vá.
Chúng vây quanh Trương Kim Xưng, dù đứng yên tại chỗ nhưng đã có kẻ bắt đầu run rẩy, sắc mặt trắng bệch. Cách chúng vài trăm mét là hàng trăm tên loạn phỉ đã hoàn toàn tan rã. Nếu bị đám bại binh như lũ linh dương hoảng loạn kia đâm sầm vào, chỉ sợ chính chúng cũng sẽ bị va chạm đến tan xương nát thịt!
"Bám sát vào! Bám sát vào!" Hạ Nhược Trọng Sơn hộc ra một ngụm máu, bước chân lảo đảo xông lên. Hắn từ chối sự dìu đỡ của thân binh, dùng hoành đao chỉ về phía Trương Kim Xưng mà gào thét: "Bám theo phía sau đám bại binh đó, không được để chúng dừng lại!"
Hơn ba mươi tên mã tặc đã giết đến đỏ mắt dùng hoành đao trải ra một con đường máu, không biết có bao nhiêu lâu la Cự Dã Trạch bị chúng chém gục từ phía sau.
Hoành đao sắc bén dễ dàng cắt toạc tấm lưng không giáp hộ vệ, lưỡi đao rạch nát thịt da, máu trào ra như thác đổ, nhuộm đỏ gương mặt đám mã tặc bằng dòng máu còn bốc hơi nóng hổi. Những vết thương lớn trên lưng tuy không gây tử vong ngay lập tức, nhưng đủ để khiến người ta mất hết sức lực. Miệng vết thương toác ra, trong vết cắt chỉnh tề vẫn còn lờ mờ nhìn thấy những mảnh xương trắng hếu.
"Giết!"
Một tên mã tặc gắng sức vung đao chém toạc lưng kẻ địch, rồi lại đâm một nhát từ phía sau. Lưỡi đao vướng vào cột sống, hắn phải tốn rất nhiều sức mới rút đao ra được. Tên mã tặc đã hoàn toàn bộc lộ bản tính thú vật, dứt khoát đâm mạnh hoành đao về phía trước. Mũi đao xuyên qua lồng ngực tên lâu la hết lần này đến lần khác, lưỡi đao ma sát vào xương phát ra những tiếng ken két chói tai, chẳng khác nào tiếng cưa thép cắt vào kim loại. Đây là thứ âm thanh khiến người ta nghe xong nổi hết da gà, như tiếng nghiến răng giữa đêm khuya.
Cuối cùng, hắn rút hoành đao ra, cúi đầu nhìn thì thấy lưỡi đao đã bị xương làm cho mẻ đi không ít.
Một tên lâu la Cự Dã Trạch kêu gào, toàn thân run rẩy cố sức chen lấn về phía trước. Hắn sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, ánh mắt thất thần. Bỗng nhiên, hắn bị xác chết dưới chân vấp phải rồi ngã nhào về phía trước. Chưa kịp đứng dậy, một bàn chân đã giẫm lên lưng hắn, ấn mạnh xuống đất. Tên mã tặc phía sau hắn cười gằn đầy máu me, giơ hoành đao lên rồi đâm mạnh xuống!
Hoành đao xuyên từ sau gáy tên lâu la, đâm trồi ra tận trán. Lưỡi đao lạnh lẽo nghiền nát mọi thứ trong hộp sọ, tức thì, vẻ mặt kinh hoàng của tên lâu la bị đóng băng vĩnh viễn. Đao xuyên qua đầu cắm sâu xuống đất, máu theo lưỡi đao cũng thấm vào trong. Khi hoành đao rút ra, những thứ nhầy nhụa màu trắng từ từ chảy ra từ miệng vết thương.
Như đàn cừu bị hàng chục con mãnh hổ xua đuổi, đám bại binh Cự Dã Trạch điên cuồng chạy ngược lại. Chúng thậm chí không dám ngoái đầu nhìn, cũng chẳng màng đến việc có bao nhiêu đồng bạn bị đám người điên kia chém chết từng người một.
"Nhanh!" Tam đương gia Trịnh Khôn của Cự Dã Trạch sốt sắng nói: "Nhanh, người đâu! Lên chặn chúng lại, không được để chúng đâm sầm vào đây!"
Bảy tám mươi tên thân binh dưới quyền hắn do dự một chút, rồi vẫn cắn răng xông lên. Chúng vung binh khí, cố gắng chặn đám bại binh lại. Nhưng đám bại binh đã bị dọa cho mất mật kia làm sao có thể dừng lại? Chưa đầy hai phút, thân binh của Trịnh Khôn đã bị xô đẩy tán loạn. Thậm chí có vài tên bị đám bại binh đang quẫn trí dùng đao đâm chết, lúc ra tay chúng chẳng hề do dự. Thực ra lúc này, chúng căn bản không biết kẻ chặn trước mặt mình là ai, chỉ vung đao chém loạn xạ, không phân biệt địch ta.
"Đại ca, mau điều động nhân mã chặn bọn chúng lại đi!" Trịnh Khôn chết mất hơn mười thân binh, đau lòng muốn khóc, vừa khóc vừa cầu xin Trương Kim Xưng phái người chặn lại.
"Người đâu!" Trương Kim Xưng lạnh mặt nhìn Trịnh Khôn một cái, rồi giơ tay vẫy nhẹ: "Bắn tên!"
"A!?" Trịnh Khôn ngẩn người, rồi túm lấy tay Trương Kim Xưng gào lên: "Đại ca! Không được, người của đệ còn chưa rút về kịp!"
Trương Kim Xưng lạnh lùng nhìn Trịnh Khôn, lớn tiếng quát: "Còn đợi cái gì nữa! Bắn tên cho ta!"
Hàng trăm giáp sĩ bên cạnh hắn lập tức giương cung lên. Theo lệnh của thủ lĩnh thân binh, hàng trăm mũi tên dày đặc lao đi. Những tiếng "phập phập" vang lên, trong chớp mắt đã có hàng chục tên lâu la bị bắn gục. Đứng mũi chịu sào chính là thân binh của Trịnh Khôn, chúng chặn ở phía sau cùng, khi mưa tên ập đến chẳng có chỗ nào mà trốn. Hàng trăm tên bại binh bị chặn cả đường tiến lẫn đường lui gào khóc thảm thiết, chửi rủa xé lòng, nhưng dù là đồng bạn bắn tên phía trước hay đám mã tặc giết người điên cuồng phía sau, không một ai thương hại chúng.
"Tiếp tục bắn! Không có lệnh của ta, không ai được dừng lại!" Trương Kim Xưng âm trầm ra lệnh.
Thân binh dưới quyền hắn lại kéo căng dây cung, hàng trăm mũi tên lần thứ hai ập xuống. Như mưa đá rơi xuống ao sen, máu bắn lên nhuộm đỏ cả bầu trời. Những kẻ điên phía sau dùng đao chém, những người đồng đội phía trước dùng tên bắn, đám bại binh bi ai nhận ra rằng, dù chạy theo hướng nào cũng đều là con đường chết.
Thân binh của Trương Kim Xưng tinh nhuệ hơn đám lâu la bình thường rất nhiều. Sau bốn đợt mưa tên, số bại binh còn có thể chạy về phía trước đã chẳng còn lại bao nhiêu, và dần dần, đám mã tặc đang giết đến đỏ mắt cũng lộ diện dưới làn tên.
"Bắn! Bắn! Bắn!" Trương Kim Xưng bỗng nhiên điên cuồng gào lên: "Bắn chết bọn chúng cho ta!"
"Hạ Nhược đại ca!" Một tên thân binh đỡ lấy Hạ Nhược Trọng Sơn, ghé sát tai hắn hét lớn: "Hạ Nhược đại ca, huynh không thể xông lên nữa! Để đệ bảo anh em hộ tống huynh đi, đệ dẫn vài người đoạn hậu!"
Hạ Nhược Trọng Sơn vì mất máu quá nhiều nên thần trí đã bắt đầu mơ hồ, bước chân lảo đảo. Hắn chậm rãi lắc đầu, khó khăn thốt ra ba chữ: "Thà chết!"
Tên thân binh cắn chặt môi, nhìn gương mặt trắng bệch như tờ giấy của Hạ Nhược Trọng Sơn, nước mắt tuôn rơi.
"Giết... giết Trương Kim Xưng, báo thù cho Đại đương gia!" Hạ Nhược Trọng Sơn khó nhọc bước đi, máu tươi không ngừng trào ra khóe miệng. Giọng hắn rất khẽ, vì hắn đã gần như không còn sức để nói.
"Hạ Nhược đại ca nói! Giết Trương Kim Xưng!" Tên thân binh đỡ hắn gào khóc, rồi dìu hắn bước những bước lớn về phía trước.
Từng người từng người đồng bạn bị tên bắn chết, nhưng không một ai lùi bước!
"Cùng sinh!"
Khi tất cả bại binh Cự Dã Trạch đều bị bắn chết, hơn hai mươi tên mã tặc còn lại nắm chặt tay nhau, siết chặt lấy những người anh em sinh tử. Trên mặt mỗi người đều là sự bình thản siêu thoát khỏi cái chết. Ánh mắt bọn họ nhìn chằm chằm vào Trương Kim Xưng chỉ còn cách chưa đầy trăm mét, một ngọn lửa đang rực cháy trong mắt. Họ dìu đỡ nhau, cùng nhau đi đoạn đường cuối cùng của cuộc đời.
"Cùng tử!"
Họ cất tiếng ca, từng bước đạp máu mà đi.
Sắc mặt Trương Kim Xưng càng lúc càng khó coi, âm trầm như những đám mây đen dày đặc trên bầu trời. Thân hình gầy gò của hắn khẽ run rẩy, không biết là vì giận dữ hay vì sợ hãi. Trong tầm mắt hắn, hơn hai mươi hán tử đầy máu me đang nắm tay nhau tiến về phía trước, một đi không trở lại.
Một mũi tên bắn trúng ngực Hạ Nhược Trọng Sơn, mũi tên cắm sâu vào trong cơ thể. Thân hình hắn run lên bần bật rồi mềm nhũn ngã xuống, nhưng trong mắt hắn không hề có chút đau đớn, chỉ có sự không cam lòng và tiếc nuối.
"Đỡ ta!" Hắn dùng chút sức tàn hét lên: "Đừng để ta ngã xuống trước mặt kẻ thù! Chết, ta cũng phải đứng mà chết!"
Sáu tên mã tặc cuối cùng còn lại ùa tới, vây thành một vòng tròn, tay nối tay đỡ lấy Hạ Nhược Trọng Sơn. Họ như một đám tín đồ thành kính đang triều bái, còn cái thân xác đang dần mất đi sự sống của Hạ Nhược Trọng Sơn chính là ngọn núi thánh mà họ hướng về.
Giọt máu cuối cùng trào ra từ khóe miệng, Hạ Nhược Trọng Sơn mỉm cười, lẩm bẩm: "Cùng sinh... cùng tử."
Trong thoáng chốc mơ hồ, hắn thấy một mũi tên bay về phía mình, nhanh đến mức hắn không kịp nhắm mắt.
Một thanh hắc đao từ nơi nào đó vụt tới, "keng" một tiếng đánh văng mũi tên kia đi.
Thiếu niên lang cưỡi ngựa cầm đao, tựa như từ chân trời mà đến.
