Sau khi tiến vào Cự Dã Trạch, doanh Nhuệ Kim mất năm ngày để dọn dẹp sạch sẽ các khu vực quanh sơn trại và đầm nước, nơi gia quyến của đám phỉ khấu sinh sống. Những kẻ cố tình ẩn náu đều bị lôi ra ngoài và đuổi thẳng khỏi sơn trại. Gần ba vạn người gồm già trẻ lớn bé bị xua đuổi rời đi, đối với họ, tương lai chẳng biết phải nương náu nơi nào.
Khi Lý Nhàn ra lệnh thực hiện việc này, trong lòng không hề gợn chút thương cảm. Dù đám bách tính có khóc lóc van xin thế nào cũng không thể lay chuyển được trái tim sắt đá của hắn. Có vài kẻ lưu manh thừa cơ kích động, xúi giục đám đông chống lại kỵ binh doanh Nhuệ Kim, liền bị Phi Hổ mật điệp nhanh tay lẹ mắt xông vào đám đông lôi ra, chém đầu tại chỗ. Thủ đoạn mạnh mẽ quyết liệt đó đã trấn áp tất cả mọi người, khiến họ dù không muốn cũng buộc phải rời bỏ nơi mình đã sinh sống suốt hai ba năm qua.
Có lẽ họ sẽ trở thành những kẻ lưu lạc không nhà, có lẽ chẳng bao lâu nữa họ sẽ tìm được nơi khác để tiếp tục làm giặc, hoặc cũng có thể, họ sẽ trở về quê cũ để bắt đầu cuộc sống mới. Nhưng tất cả những điều đó chẳng còn liên quan đến Lý Nhàn nữa. Bởi vì những người này tuyệt đối không thể ở lại. Đối với địa hình Cự Dã Trạch, họ còn thông thuộc hơn cả người của Yến Sơn trại. Giữ họ lại chỉ là mầm họa, không biết chừng lúc nào đó sẽ như quả bom hẹn giờ, nổ tung thành tro bụi thắng lợi mà hắn đã dày công mới đoạt được.
Vì không thể một lần tiêu diệt được Trương Kim Xưng, nên Lý Nhàn buộc phải cẩn trọng gấp bội.
Trong năm ngày đó, binh sĩ doanh Nhuệ Kim đã thu gom toàn bộ thuyền đánh cá trong đầm nước rồi châm lửa đốt sạch. Việc này cũng nhằm ngăn chặn đám người Trương Kim Xưng quay lại theo đường thủy. Để đề phòng vạn nhất, gần năm ngàn quân của doanh Nhuệ Kim thì có hơn bốn ngàn người đóng quân bên bờ đầm, ngày đêm tuần tra.
Đây cũng là lý do vì sao Lý Nhàn giữ lại những thợ thủ công biết đóng thuyền. Thuyền là vật phẩm thiết yếu ở Cự Dã Trạch, không có thuyền, đầm nước mênh mông này sẽ trở nên vô nghĩa. Thuyền có thể đốt, nhưng thợ thì phải giữ lại.
Còn vài năm nữa đại hạ Đại Tùy mới sụp đổ, mấy năm này quân Lý gia phải sinh sống tại Cự Dã Trạch. Dù là thuyền đánh cá hay chiến thuyền, đều phải có đủ. Việc tiêu hủy tạm thời là vì sự ổn định trước mắt, đây cũng là chuyện bất đắc dĩ.
Cuối cùng, số thợ thủ công được giữ lại có khoảng hơn ba trăm người, tất cả đều bị Lý Nhàn hạ lệnh kiểm soát nghiêm ngặt. Trước khi giải quyết xong Trương Kim Xưng, việc phòng bị hơn ba trăm người này không thể lơi lỏng. Muốn lập uy thì cũng phải thi ân. Trong hơn ba trăm người này, ai có gia quyến thì cha mẹ vợ con cũng được phá lệ giữ lại, nhưng không được phép bước ra khỏi Cự Dã Trạch nửa bước, nếu không sẽ chém không tha. Đại đa số những người này đều là do Trương Kim Xưng cướp bóc từ khắp nơi về, thực ra họ chẳng có phản ứng quá khích gì đối với việc ai là đại đương gia của Cự Dã Trạch cả.
Sự cẩn trọng của Lý Nhàn nhìn có vẻ hơi quá mức, nhưng đó lại là thủ đoạn bắt buộc phải thi hành.
Nhà cửa của đám bách tính này cơ bản đã bị quân của Trương Kim Xưng san bằng, vì đường cùng nên họ mới theo Trương Kim Xưng về Cự Dã Trạch. Họ chỉ muốn sống sót, thực ra chẳng có lòng trung thành gì với Trương Kim Xưng. Ai là chủ nhân của Cự Dã Trạch họ vốn không quan tâm, cái họ quan tâm là liệu mình có thể sống tiếp hay không.
Thời loạn thế chính là như vậy, bách tính tầng lớp thấp nhất mới là những người khổ sở nhất.
Năm ngày sau, Đạt Khê Trường Nho dẫn hơn hai vạn bộ binh quân Lý gia tới nơi, từ đó, đại quân hoàn toàn tiến vào Cự Dã Trạch. Chỉnh đốn lại sơn trại, xây dựng thủy trại, rồi tăng thêm nhân thủ tuần tra ngày đêm không ngừng nghỉ. Những ngày đầu tiên này, dù thế nào cũng không được phép lơ là.
Tiếp theo, việc Lý Nhàn cần làm là tính toán cho sự vững chắc của Cự Dã Trạch.
Khi Trương Kim Xưng chiếm Cự Dã Trạch, để đảm bảo sự sinh tồn cho mấy vạn người trong đầm, hắn buộc phải ra ngoài cướp bóc, vô số thôn làng đã bị đám phỉ khấu san bằng. Lương thảo quân Lý gia hiện nay dù trong thời gian ngắn chưa thành vấn đề, nhưng Lý Nhàn không thể không tính toán. Ra ngoài cướp bóc bách tính ư? Vậy của cải cướp về được duy trì bao lâu?
Lý Nhàn đang chờ, chờ một cơ hội phát tài lớn.
Dạo bước bên bờ đầm, nhìn mặt hồ rộng lớn không thấy bờ, cũng giống như đứng bên bờ biển phóng tầm mắt ra xa, có thể khiến lòng người trở nên khoáng đạt. Dù vì sự an toàn mà tất cả thuyền đánh cá đều bị thiêu rụi, không thể chèo thuyền trên mặt nước quả là một điều đáng tiếc, nhưng chỉ cần đứng bên bờ ngắm cảnh hồ non nước, cũng là một việc rất dễ chịu.
"Tiếc thật, nếu có thuyền thì tốt biết mấy, có thể ra giữa hồ ngắm nhìn." Âu Tư Thanh Thanh đứng bên cạnh Lý Nhàn, thoáng chút bùi ngùi nói.
Lý Nhàn mỉm cười nói: "Thuyền thì có, ta cho người kéo vài chiến thuyền lớn lên bờ, không có đốt hết. Nhưng chúng ta mới đến Cự Dã Trạch, vẫn nên cẩn trọng một chút thì hơn, chuyện chèo thuyền trên hồ sau này còn nhiều cơ hội. Đợi ta giải quyết xong Trương Kim Xưng, lúc đó cũng chẳng còn gì phải kiêng dè."
"Ta biết." Âu Tư Thanh Thanh mỉm cười: "Ta chỉ là cảm thấy, những con thuyền đó bị đốt đi thật đáng tiếc."
Lý Nhàn nắm lấy tay nàng, thở dài: "Cô ngốc này... tâm tư của nàng làm sao giấu được ta? Ta biết nàng không phải xót những con thuyền đánh cá đó, mà là xót đám bách tính bị ta đuổi khỏi Cự Dã Trạch đúng không?"
Âu Tư Thanh Thanh mím môi gật đầu, không nói gì.
Lý Nhàn nắm tay nàng ngồi xuống một đình nhỏ bên hồ, nhìn mặt nước biếc gợn sóng, im lặng một lúc rồi nói: "Bách tính đáng thương, ta biết. Nhưng nếu không đuổi họ đi, một khi Trương Kim Xưng dẫn quân quay lại, khó mà đảm bảo họ không thông đồng với đám người đó. Dù những bách tính này đều bị Trương Kim Xưng cướp từ bên ngoài về, bị ép định cư ở Cự Dã Trạch. Ta biết họ không nhất thiết phải ủng hộ Trương Kim Xưng, nhưng dù chỉ là một chút nguy hiểm ta cũng không muốn mạo hiểm, dù sao hiện tại tính mạng của mấy vạn người đang đè nặng trên vai ta."
"Đặc tính lớn nhất của bách tính chính là nhẫn nhịn. Trương Kim Xưng có lẽ đối xử không tốt với họ, cướp đoạt lương thực, chà đạp vợ con họ, nhưng mấy năm nay, những phụ nữ bị cướp về đã sớm quen với cuộc sống hiện tại. Những tên thổ phỉ từng cưỡng đoạt thân xác họ, giờ đã trở thành chồng của họ. Có con cái, có gia đình, họ đành chấp nhận số phận. Từ chỗ căm hận những kẻ thổ phỉ cướp bóc, đến nay ngày ngày đứng trước cửa nhà đợi chồng mình cướp bóc trở về đoàn tụ, quá trình này không chậm, họ chấp nhận cũng không mấy khó khăn."
"Giờ chúng ta đến, giữ họ lại nhìn có vẻ là tốt cho họ, nhưng thực ra trong lòng họ, sự oán hận đối với chúng ta còn vượt xa sự oán hận dành cho Trương Kim Xưng. Có lẽ thêm một hai năm nữa, họ cũng sẽ thích nghi với sự có mặt của chúng ta, tái lập cuộc sống ổn định, nhưng... ta không có một hai năm để vỗ về họ, vì kẻ địch không thể cho ta thời gian đó."
Lời nói của Lý Nhàn rất nhẹ, đạo lý đưa ra cũng rất lạ lùng.
Cho nên Âu Tư Thanh Thanh dù khẽ gật đầu, nhưng vẫn không hoàn toàn hiểu rõ.
"Ta từng nói với nàng, muốn tạo dựng một mảnh vườn đào lạc thổ, không chiến tranh, không tai họa, không đau thương. Có lẽ nàng sẽ cảm thấy những gì ta làm hiện nay chính là khiến bách tính đau thương, ta là kẻ lừa đảo."
Lý Nhàn cười nói: "Nhưng, muốn xây dựng một mảnh lạc thổ như vậy, tiền đề là gì?"
Hắn tự trả lời câu hỏi của mình: "Là sống sót. Chỉ khi ta còn sống, mới có thể thực hiện lý tưởng trong lòng mình. Nếu... tất cả chúng ta đều vì nhất thời mềm lòng mà chết, nàng nói xem, những bách tính bị ta đuổi khỏi Cự Dã Trạch với đôi mắt đầy bi thương kia, họ có vui mừng khôn xiết không?"
"Con đường phía trước còn rất dài, có lẽ ta còn làm nhiều việc nhìn có vẻ tàn nhẫn, nhưng Thanh Thanh... nàng phải tin rằng, tương lai ta nhất định sẽ hoàn thành lời hứa với nàng."
Âu Tư Thanh Thanh gật đầu, mặt hơi ửng đỏ.
"Kể cho nàng nghe một câu chuyện nhé."
Lý Nhàn mỉm cười nói: "Ngày xửa ngày xưa, vùng Giang Nam Trung Nguyên bị ba người chiếm cứ, họ lần lượt xây dựng quốc gia riêng của mình, một nước gọi là Ngụy, một nước gọi là Thục, một nước gọi là Ngô. Người lập ra nước Thục là Lưu Bị, khi mới khởi binh ông ta rất yếu, chỉ có vài ngàn quân, lãnh địa chỉ có một huyện. Sau đó đối thủ của ông là Tào Tháo nước Ngụy dẫn hàng chục vạn đại quân đến đánh, Lưu Bị không địch lại chỉ có thể bỏ chạy. Nhưng ông ta là người nhân nghĩa từ bi, không nỡ để bách tính rơi vào tay Tào Tháo, bèn dẫn theo toàn bộ bách tính trong huyện cùng chạy trốn."
"Dưới trướng Lưu Bị có một người rất nổi tiếng và tài giỏi tên là Gia Cát Lượng. Ông khuyên Lưu Bị rằng, chủ công, ngài dẫn theo mười vạn bách tính cồng kềnh như vậy, mỗi ngày không đi nổi hai mươi dặm, nếu bị quân Tào Tháo đuổi kịp thì hỏng hết. Chi bằng bỏ mặc bách tính, chúng ta nhẹ nhàng hành quân còn có thể cắt đuôi quân truy kích. Lưu Bị không nghe, nói ta không nỡ nhìn bách tính vì ta mà bị liên lụy, nhất định phải dẫn bách tính cùng đi."
Lý Nhàn hỏi Âu Tư Thanh Thanh: "Nàng thấy, đối với bách tính mà nói, Lưu Bị nhân nghĩa, hay Gia Cát Lượng nhân nghĩa?"
Âu Tư Thanh Thanh không chút do dự nói: "Lưu Bị chứ, ông ta không nỡ để bách tính chịu khổ, thà rằng mình bị quân truy kích của Tào Tháo đuổi kịp chứ không bỏ rơi bách tính, đương nhiên là Lưu Bị nhân nghĩa."
Lý Nhàn cười cười, lắc đầu: "Thực ra, nàng sai rồi."
"Chính vì Lưu Bị dẫn theo mười vạn bách tính cùng chạy, mỗi ngày không đi được bao xa, dù Gia Cát Lượng dùng diệu kế nhiều lần ngăn cản quân truy kích của Tào Tháo, nhưng cuối cùng vẫn bị đuổi kịp. Để giết Lưu Bị, quân của Tào Tháo dốc sức đuổi giết, kẻ chắn trước mặt họ dù là binh sĩ của Lưu Bị hay bách tính đều bị giết sạch. Mười vạn bách tính bị giết bao nhiêu người ta không biết, ta chỉ biết rằng, nếu họ không theo Lưu Bị cùng chạy, quân của Tào Tháo không cần thiết phải tàn sát bách tính."
"Nếu họ ở lại nhà, huyện đó trở thành lãnh địa của Tào Tháo, họ cũng trở thành bách tính của Tào Tháo, tại sao Tào Tháo phải giết họ? Chẳng lẽ Tào Tháo không cần bách tính sao? Nếu Lưu Bị nghe theo lời khuyên của Gia Cát Lượng, chỉ dẫn quân mình bỏ chạy, binh sĩ của ông ta có vì sự cản trở của bách tính mà tử trận không? Đám bách tính đó... có bị tàn sát không?"
"Cho nên, Lưu Bị nhìn có vẻ nhân nghĩa thực ra là kẻ ngốc. Nói một cách âm u hơn, ai biết được mục đích việc ông ta khăng khăng dẫn mười vạn bách tính cùng chạy trốn, có phải là muốn dùng bách tính làm lá chắn trước quân truy kích của Tào Tháo hay không? Gia Cát Lượng nhìn có vẻ không nhân nghĩa, thực ra mới là người thực sự nghĩ cho bách tính, vì ông biết, dù Tào Tháo có thâm hiểm thế nào, quốc gia của hắn cũng cần bách tính. Không có bách tính, có thể gọi là một quốc gia sao? Dẫn bách tính cùng đi, thì bách tính sẽ bị tàn sát. Nếu bỏ mặc bách tính thì sao? Bách tính trở thành bách tính của nước Ngụy, họ phải nộp thuế cho nước Ngụy, người bảo vệ họ từ binh của Lưu Bị biến thành binh của Tào Tháo, đơn giản vậy thôi."
Sắc mặt Âu Tư Thanh Thanh trở nên khó coi, nàng suy nghĩ một hồi lâu, chậm rãi gật đầu nói: "Ta hiểu rồi, An Chi."
Phải rồi, nếu Lưu Bị không dẫn mười vạn bách tính đó cùng đi, thì Tào Tháo có cần thiết phải giết bách tính không? Người hắn muốn giết là Lưu Bị, không phải bách tính!
An Chi tuy đuổi hết đám bách tính ở Cự Dã Trạch đi, nhưng thực sự là hại họ sao? Nếu Trương Kim Xưng dẫn mấy vạn người đánh quay lại, bách tính trong Cự Dã Trạch sẽ giúp Trương Kim Xưng hay giúp An Chi? Nếu có kẻ lén lút thả quân của Trương Kim Xưng vào, binh sĩ của An Chi và quân của Trương Kim Xưng chém giết, đến lúc đó trong Cự Dã Trạch, dù ai thắng, sẽ chết bao nhiêu người? Đám bách tính đó, sẽ chết bao nhiêu?
Đây là sự giác ngộ của Âu Tư Thanh Thanh, cũng là sự giác ngộ mà Lý Nhàn truyền cho nàng.
Thực ra, bản thân Lý Nhàn trong lòng căn bản không có những phiền não này. Bởi vì hắn thực sự hiểu rõ một đạo lý: muốn bảo vệ bách tính, bản thân mình còn lâu mới đủ tư cách. Bảo vệ được mình, bảo vệ được người thân và thủ hạ của mình, đây mới là việc nên cân nhắc lúc này.
Giữa việc ngươi chết và ta chết, đương nhiên là chọn ngươi chết, đơn giản vậy thôi.
