Khi một người có thể cảm nhận chân thực về cái chết, có lẽ người đó sẽ nhìn thấy rất nhiều sự thật mà ngày thường không thấy được. Trước lúc lâm chung, con người ta thường có đủ loại cảm khái, còn nếu cái chết ập đến nhanh tới mức không kịp thốt ra lời cảm thán, thì đó quả là điều bi ai. Cái chết thật đáng sợ, được sống mới thật tốt. Đây không phải là một câu nói vô nghĩa, bởi lẽ cái cảm giác bi lương bất lực ấy, có lẽ chỉ những ai từng đối mặt với tử thần mà may mắn sống sót mới thấu hiểu một cách chân thực nhất.

Khi Văn Nguyệt rút ra thanh đao thép sắc bén, hẹp dài từ cán sắt của cây trường thương, đánh bay mũi tên mà Diệp Hoài Tú đã dồn sức bắn ra, đó là lần đầu tiên nàng ngửi thấy mùi vị của cái chết. Thế nhưng khi đối diện với tử thần, trong lòng nàng không hề có nỗi sợ hãi, mà lại chẳng hiểu vì sao lại nghĩ: "Liệu dáng vẻ mình bị người ta chém chết có xấu xí hay không?"

Nàng là một người phụ nữ yêu cái đẹp đến cực hạn, cũng là một người phụ nữ cố chấp. Mười mấy năm trước, có người nói với nàng rằng nàng mặc đồ màu tím rất đẹp, thế là suốt mười mấy năm qua, nàng luôn khoác trên mình bộ y phục tím không hề thay đổi, cũng chẳng rõ là vì người đàn ông kia, hay vì câu nói "rất đẹp" ấy. Mà không lâu trước đây, một người đàn ông khác lại tự ý, hơi trẻ con một chút mà tặng nàng một bộ váy dài màu vàng nhạt, sau đó còn không biết chán mà nhồi nhét vào đầu nàng một đạo lý nghe có vẻ rất nhàm chán.

Phụ nữ không nên quá đơn điệu, đặc biệt là chuyện ăn mặc, nên giống như cuộc sống vậy, đa dạng muôn màu mới là tốt.

Thế là, nàng bị câu nói trẻ con này làm cho lay động. Mặc dù thỉnh thoảng vẫn mặc y phục màu tím, nhưng sự cố chấp trong lòng nàng đã lặng lẽ thay đổi. Y phục của nàng bắt đầu trở nên đa sắc, mà cuộc sống của nàng dường như cũng vì thế mà thay đổi theo. Bầu trời vốn chỉ có một màu xám xịt bỗng chốc trở nên xanh biếc, dưới bầu trời xanh, trên bãi cỏ xanh nở đầy những đóa hoa muôn màu muôn vẻ, mỗi một đóa hoa đều quyến rũ và xinh đẹp đến thế.

Diệp Hoài Tú vừa mới cảm nhận được vẻ đẹp của sự thay đổi trong cuộc sống, có lẽ trong khi nghĩ rằng dáng vẻ lúc mình chết chắc chắn sẽ rất xấu xí, cũng sẽ thấy tiếc nuối: Tại sao mình lại chết sớm, chết nhanh và dễ dàng đến vậy?

Chỉ là nỗi tiếc nuối này, chính bản thân nàng cũng không có thời gian để nhận ra, sau này có thời gian rồi thì lại quên sạch sành sanh.

Chẳng ai muốn ghi nhớ cảm giác về cái chết, đặc biệt là một người phụ nữ xinh đẹp nghiêng nước nghiêng thành.

Khi nàng đối mặt với tử thần, một mũi tên phá giáp từ nơi xa xôi không rõ vị trí bay tới. Nàng chưa kịp nhắm mắt nên đã nhìn thấy mũi tên kia ập đến trong chớp mắt, loáng một cái đã tới ngay trước yết hầu của Văn Nguyệt. Khoảnh khắc này, nàng cuối cùng cũng hiểu ra, hóa ra trước khi chết có thể ngộ ra rất nhiều chuyện.

Mọi sự cố chấp đều buông bỏ ngay tại giây phút cái chết ập đến.

Nàng vô thức nhìn sang một bên, thế là nhìn thấy người đàn ông tuấn tú cưỡi con ngựa đen lớn đang phi nước đại xuyên qua màn bụi trong ánh bình minh. Không hiểu sao, nàng thậm chí cảm thấy mình nhìn thấy cả vẻ lo âu trên gương mặt người cưỡi ngựa đen, nhìn thấy đôi lông mày nhíu chặt và khóe miệng mím nhẹ của chàng, nhìn thấy sự điên cuồng trong đôi mắt ấy.

Vào giây phút này, Diệp Hoài Tú bỗng cảm thấy mình là một người phụ nữ rất hạnh phúc.

Dù có chết, ít nhất cũng biết rằng vẫn có người không nỡ bỏ mình, chứ không phải chỉ mình mình cứ mãi không nỡ bỏ người khác.

Tại sao chàng lại tới?

Tại sao lại tới vào lúc này?

Khi Văn Nguyệt bị mũi tên phá giáp kia ép phải thu đao tự vệ, những giọt lệ đã lăn dài từ khóe mắt Diệp Hoài Tú.

Phản ứng của Văn Nguyệt nhanh nhạy có lẽ không ai bì kịp trên đời, nên rõ ràng thanh đao trong tay hắn sắp đâm xuyên yết hầu Diệp Hoài Tú, vậy mà trong chớp mắt đã quay trở lại trước người hắn. Thanh đao chặn được mũi tên kia, nhưng lại bị lực đạo trên mũi tên chấn cho phải lùi lại một bước. Sau một bước đó, mũi tên phá giáp thứ hai bắn tới như hình với bóng, Văn Nguyệt chém bay mũi tên, lại lùi một bước. Sau khi bảy mũi tên phá giáp liên tiếp bắn ra, Văn Nguyệt đã lùi liên tiếp bảy bước.

Sau đó, con ngựa đen lớn phi đến, người đàn ông mặc áo xanh nhảy xuống khỏi lưng ngựa, chắn trước mặt Diệp Hoài Tú.

"Con súc vật này dạo này trở nên lười biếng quá, thúc giục mãi mà cuối cùng vẫn suýt chút nữa là muộn. Sau khi về ta sẽ nhốt nó vào phòng tối, không cho ăn cơm!"

Lý Nhàn không quay đầu lại, khi nói chuyện, ánh mắt chàng vẫn luôn nhìn chằm chằm vào Văn Nguyệt cách đó bảy bước.

Diệp Hoài Tú không nói gì, nàng cười, vừa cười vừa khóc, nước mắt lăn dài từng giọt xuống cằm. Sau đó nàng cúi người đỡ lấy Gia Nhi, rồi rút cây trường thương trên vai Diệp Phủ Vũ ra, lấy thuốc trị thương đổ vào vết thương đang chảy máu đầm đìa, chỉ là vết thương quá lớn, thuốc đổ vào bao nhiêu lại bị máu cuốn trôi đi bấy nhiêu. Khóe miệng Gia Nhi vẫn còn rỉ máu, nhưng vẫn luống cuống tay chân giúp Diệp Hoài Tú cầm máu cho Diệp Phủ Vũ. Diệp Phi Vân khó khăn bò dậy nhưng vì một bên vai đã sụp xuống nên chẳng giúp được gì. Đúng lúc Gia Nhi xé vạt áo định băng bó vết thương cho Diệp Phủ Vũ, Diệp Phủ Vũ nhìn Diệp Hoài Tú mỉm cười, ánh mắt đầy lưu luyến nhưng chưa kịp nói lời nào đã nhắm mắt lại.

Cây trường thương lớn xuyên thấu thân thể hắn, vết thương quá lớn, quá dữ dằn, thần tiên cũng khó cứu.

Diệp Phủ Vũ chết rồi, không biết trước lúc lâm chung, cảm xúc của hắn là gì?

Lý Nhàn vẫn không quay đầu lại, nhưng chàng có thể cảm nhận được nỗi bi thương phía sau.

Thế nên chàng không nói nữa, mà hít một hơi thật sâu rồi tiện tay ném cây cung cứng trong tay xuống đất. Khi chàng chậm rãi rút thanh hắc đao đeo sau lưng ra, khí chất toàn thân chàng bỗng thay đổi hẳn.

"Tại sao ngươi luôn xuất hiện ở những nơi không nên xuất hiện?"

Văn Nguyệt nhíu mày, rồi khẽ thở dài.

"Nơi ngươi cho rằng ta không nên xuất hiện, lại chính là nơi ta cho rằng mình nên xuất hiện nhất."

Lý Nhàn không vội ra tay, theo hơi thở sâu ấy, sắc mặt chàng dần trở nên bình tĩnh. Lúc này, trong mắt chàng chỉ có Văn Nguyệt, bên tai dường như không còn nghe thấy tiếng nức nở của Gia Nhi, tiếng gào khóc của Diệp Phi Vân, cũng không nghe thấy tiếng nước mắt của Diệp Hoài Tú lăn dài trên má.

"Thật ra, mấy năm trước ở Yến Sơn, ta không nên cho ngươi cơ hội sống sót. Ta chỉ là không ngờ rằng, ngươi lại xuất sắc đến thế. Đến mức mỗi lần nhớ lại tình cảnh ở Yến Sơn, ta đều cảm thấy hối hận. Một năm trước ở Liêu Thủy, ta cũng nên giết ngươi, chỉ là nhất thời mềm lòng tưởng rằng ngươi thực sự muốn cống hiến cho đất nước, mới dẫn đến những chuyện đau đầu sau này."

Văn Nguyệt nhíu mày, trông có vẻ như thực sự rất đau đầu.

Lý Nhàn mỉm cười nói: "Nếu ngươi sống đủ lâu, ngươi sẽ còn hối hận nhiều hơn nữa."

Văn Nguyệt thở dài: "Ngươi bây giờ, khác hẳn với ngươi của những năm đó ở Yến Sơn."

Lý Nhàn không phản bác mà trông có vẻ chẳng hề khiêm tốn chút nào, gật đầu nói: "Khi đứng sau lưng ngươi đánh lén ở Yến Sơn, lòng bàn tay ta đầy mồ hôi. Nay ngươi và ta đứng đối mặt, ta lại không hề có ý định quay người bỏ chạy. Cái gọi là khác hẳn mà ngươi nói, có lẽ chính là sự thay đổi này."

Văn Nguyệt quay đầu nhìn ra xa, rồi nghiêm túc hỏi: "Theo hiểu biết của ta về ngươi, ngươi sẽ không đến một mình."

Lý Nhàn ừ một tiếng nói: "Ngựa của ta nhanh, nên đến trước."

Chàng nhìn vào mắt Văn Nguyệt, mỉm cười nói: "Cho nên ngươi vẫn còn thời gian để chạy."

Mấy năm trước ở Yến Sơn, chắc chắn Văn Nguyệt không thể ngờ rằng thiếu niên từng bị mình truy sát đến mức bỏ chạy thục mạng, chật vật không chịu nổi lúc bấy giờ, sẽ có ngày đứng đối diện trước mặt mình mà nói rằng: Ngươi nên chạy đi.

Đối với Văn Nguyệt mà nói, đây là một sự sỉ nhục.

Cho nên hắn định giành lại thế áp đảo. Từ bảy mũi tên liên tiếp ép hắn lùi bảy bước vừa rồi, cho đến sự đối đáp sắc bén không hề lép vế trong lời nói của Lý Nhàn, Văn Nguyệt đều cảm nhận rõ ràng rằng mình không hề chiếm được chút lợi thế nào về khí thế, thậm chí, sự tự tin và bình thản của thiếu niên kia đã âm thầm ảnh hưởng đến tâm trí hắn.

"Ngươi sai rồi."

Văn Nguyệt nhìn Lý Nhàn nói: "Trước khi đồng bọn của ngươi kịp tới, ta vẫn còn thời gian để giết ngươi."

Lý Nhàn nhún vai nói: "Thời gian của ngươi không nhiều đâu."

"Giết ngươi..."

Văn Nguyệt chậm rãi ngẩng cằm lên, ánh mắt sắc lẹm: "Không cần mất nhiều thời gian."

Lý Nhàn mỉm cười nói: "Ngươi giết ta bốn năm rồi, nhưng vẫn chưa giết được ta."

Chàng liếc nhìn Thanh Diên và Hoàng Loan sau lưng Văn Nguyệt, liếc nhìn đám Cẩm y thị vệ đứng bên bìa rừng: "Nếu sự tự tin của ngươi đến từ việc ngươi đông người thế mạnh, vậy thì ngươi đã trở nên đáng thương hơn nhiều rồi. Người ta vẫn nói sĩ biệt tam nhật đương quát mục tương khan (người khác ba ngày không gặp phải nhìn bằng con mắt khác), hóa ra chia tay hoạn quan ba năm cũng phải nhìn bằng con mắt khác, chỉ là càng nhìn càng thấy không ra gì."

Diệp Hoài Tú đặt thi thể Diệp Phủ Vũ xuống, nhặt một thanh hoành đao dưới đất lên, đi đến bên cạnh Lý Nhàn rồi đứng lại. Nàng không nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn Văn Nguyệt.

Lý Nhàn không quay đầu nhìn nàng, như đang tự nói với chính mình: "Khi đàn ông liều mạng, phụ nữ tốt nhất nên đứng xa một chút."

Diệp Hoài Tú sững sờ, nghiêng đầu nhìn Lý Nhàn.

Đúng lúc này, Lý Nhàn đột ngột lao về phía Văn Nguyệt. Mấy năm trước, khi đối mặt với Văn Nguyệt, Lý Nhàn chỉ có thể chạy, liều mạng chạy mới sống sót được. Vài năm sau, khi hai người gặp lại nhau, chàng vẫn liều mạng, nhưng không phải để chạy trốn.

Hắc đao vạch ra một quỹ đạo, nhanh như chớp chém về phía yết hầu Văn Nguyệt.

Ánh mắt Văn Nguyệt nghiêm lại, thanh trường đao trong tay hất lên, chặn đứng hắc đao đúng lúc. "Keng" một tiếng, hai thanh đao va chạm tóe ra tia lửa. Ngay khoảnh khắc hai đao tiếp xúc, cổ tay Lý Nhàn lật ngược, hắc đao men theo thanh trường đao của Văn Nguyệt chém xuống. Sự thay đổi này cực nhanh, ngay cả Văn Nguyệt cũng không khỏi nhìn Lý Nhàn bằng con mắt khác. Hắn hất cổ tay lên, trường đao gạt hắc đao của Lý Nhàn ra, rồi thuận thế chém chéo về phía yết hầu Lý Nhàn.

Lý Nhàn xoay người né tránh, hắc đao từ trên xuống chém mạnh xuống.

Văn Nguyệt điểm mũi chân lùi lại phía sau, ánh sáng dày nặng của hắc đao lướt qua vạt áo trước của hắn.

"Bắt lấy Chu Nhất Thạch!"

Trong lúc lùi lại, Văn Nguyệt khẽ hô lên.

Theo mệnh lệnh của hắn, Thanh Diên và Hoàng Loan lao mạnh về phía trước. Diệp Hoài Tú xoay hoành đao, một mình chặn đứng Thanh Diên và Hoàng Loan. Thanh Diên và Hoàng Loan không có binh khí trong tay, vậy mà trước mặt Diệp Hoài Tú lại không thể tiến thêm một bước!

Đám Cẩm y thị vệ bên bìa rừng cũng lần lượt xông lên, nhưng đúng lúc này, âm thanh ầm ầm truyền đến từ xa. Rất nhanh, một làn sóng màu vàng đất đã ùa tới. Sắc mặt Văn Nguyệt cuối cùng cũng thay đổi, bởi vì Lý Nhàn hôm nay lại khiến hắn kinh ngạc một lần nữa. Hắn thực sự không ngờ Lý Nhàn lại dám mang theo một đội kỵ binh công khai xuất hiện. Khi nhìn thấy bộ quân phục màu vàng đất trên người kỵ binh, hắn mới phản ứng lại.

Tốc độ kỵ binh quá nhanh, vừa mới xuất hiện trong tầm mắt không bao lâu đã tới cách đó trăm bước. Theo tiếng hô của vị tướng lĩnh chỉ huy, hàng trăm mũi tên bắn ra như mưa trút xuống đám Long Đình Vệ đang lao tới. Cẩm y thị vệ không có giáp, dù họ có tinh nhuệ đến đâu cũng không phải là đối thủ của năm trăm tinh kỵ đang xếp đội hình xung phong!

Trong chớp mắt, đã có hơn trăm tên Cẩm y thị vệ bị bắn ngã xuống đất. Sau hai đợt mưa tên, đám Cẩm y thị vệ đó càng bị ép quay trở lại bìa rừng. Ngay sau đó, vô số lao ném tới, đóng đinh hơn trăm tên Cẩm y thị vệ xuống đất.

"Rút mau!"

Văn Nguyệt vừa đỡ đòn tấn công nhanh như chớp của Lý Nhàn vừa ra lệnh. Thanh Diên và Hoàng Loan hợp sức ép Diệp Hoài Tú lùi lại một bước rồi xoay người bỏ chạy. Hoàng Loan huýt một tiếng sáo vang dội, ngay sau đó đám Long Đình Vệ ở lại trong rừng dắt ngựa chạy ra.

Đao của Lý Nhàn mỗi lúc một nhanh, chàng hoàn toàn không có thế thủ mà chỉ cuồng công. Quá trình huấn luyện lâu dài và những trận chém giết trên chiến trường đã giúp chàng kiểm soát hắc đao đến mức cực hạn. Lúc này, tâm tính Lý Nhàn bỗng thay đổi hoàn toàn, như một kẻ liều mạng không sợ chết. Thật ra, bàn về đao pháp, Lý Nhàn tuyệt đối không phải đối thủ của Văn Nguyệt, bàn về kinh nghiệm đối địch, Lý Nhàn cũng không hề chiếm ưu thế. Thế nhưng dù vậy, lối đánh liều mạng này vẫn ép Văn Nguyệt phải lùi lại liên tiếp.

Cuối cùng, Văn Nguyệt lùi đến cạnh một cái cây lớn, mượn thân cây cản lại rồi chém một đao ép Lý Nhàn lùi lại.

"Ngươi quả thực khiến ta phải nhìn bằng con mắt khác!"

Văn Nguyệt khen: "Nhưng với tu vi của ngươi, vẫn chưa phải là đối thủ của ta. Chỉ cần ngươi dùng đao, đừng hòng dùng đao mà giết được ta."

Nói ra những lời tự phụ như vậy, hắn có tư cách đó!

"Ta chưa bao giờ nghĩ đến việc dùng đao để giết ngươi."

Lý Nhàn bỗng mỉm cười, đầy khó hiểu.

Trong lòng Văn Nguyệt bỗng thắt lại, lần đầu tiên trong đời cảm nhận được sự đe dọa của cái chết.

Một cây côn sắt nện mạnh vào lưng Văn Nguyệt, lực của cú nện này lớn đến mức đánh văng Văn Nguyệt sang một bên. Giữa không trung, Văn Nguyệt phun ra một ngụm máu tươi, hắn thậm chí có thể cảm nhận được xương sườn mình gãy không chỉ một chiếc! Nhưng dù vậy, giữa không trung hắn vẫn có thể chém một đao ép lùi Lý Nhàn đang thừa cơ lao tới, rồi điều chỉnh thân hình đáp xuống đất. Chỉ là cú nện này quá nặng! Hắn vẫn lảo đảo vài cái rồi ngã xuống đất.

Hùng Khoát Hải từ sau gốc cây lớn đi ra, nhìn cây côn sắt trong tay, tiếc nuối nói: "Tiếc thật, không mang theo cây Mạch đao của ta tới!"