Nếu dùng một câu để hình dung tâm trạng của Sài Thiệu lúc này, thì không nghi ngờ gì nữa, cảm giác như nuốt phải ruồi chết chính là ví dụ chuẩn xác nhất. Khoảnh khắc nhìn thấy Lý Nhàn, hắn cảm thấy trong bụng mình toàn là ruồi chết. Cảm giác này khiến hắn buồn nôn, nhưng lại chẳng thể nôn ra được thứ gì.
Sau khi xuống xe ngựa, người đầu tiên Lý Tuệ Ninh nhìn thấy chính là khuôn mặt khó coi tột độ của Sài Thiệu. Nhìn theo hướng ánh mắt đầy sát khí của hắn, Lý Tuệ Ninh trông thấy nam tử trẻ tuổi đang nướng cá bên bờ hồ Vi Sơn kia. Nhắc mới nhớ, mùi vị của món cá nướng đó nàng đã quên gần hết, nhưng chẳng hiểu vì sao, nàng lại thường xuyên nhớ tới người thanh niên ấy. Dù đã mấy tháng trôi qua, dung mạo của người nọ đã có phần mơ hồ, nhưng ngay cái nhìn đầu tiên, Lý Tuệ Ninh vẫn nhận ra ngay.
Chuyện này không hề liên quan đến cái gọi là "yêu từ cái nhìn đầu tiên" nhảm nhí, cũng không rõ vì sao, lần đầu gặp Lý Nhàn, Lý Tuệ Ninh đã có một cảm giác rất đặc biệt. Nếu bắt buộc phải nói rõ cảm giác đặc biệt đó là gì, có lẽ hai chữ "thân thiết" là sát với tâm cảnh của nàng nhất.
Mặc dù hành động của thiếu niên kia không đáng yêu chút nào, thậm chí còn đánh Sài Thiệu, nhưng trong lòng Lý Tuệ Ninh lại không hề có chút oán hận. Khi gặp lại Lý Nhàn, cảm giác thân gần đó lại một lần nữa trào dâng trong lòng nàng.
"Sao lại là huynh?"
Câu hỏi của nàng giống hệt câu hỏi của Sài Thiệu, và câu trả lời của Lý Nhàn cũng không sai một chữ.
"Dạo này vẫn khỏe chứ?"
Chỉ là, câu "Sao lại là huynh" của Lý Tuệ Ninh và của Sài Thiệu bất kể ngữ điệu hay hàm ý đều khác biệt. Câu "Dạo này vẫn khỏe chứ" nói với Sài Thiệu tuy giọng điệu bình thản nhưng không thiếu sự mỉa mai, còn với Lý Tuệ Ninh, đó thuần túy chỉ là lời hỏi thăm, không còn ý nghĩa nào khác.
Lý Tuệ Ninh mỉm cười gật đầu, nhưng nàng lại bước tới bên cạnh Sài Thiệu, khoác lấy cánh tay hắn.
Sài Thiệu hơi sững người, sau đó nhìn vợ mình với ánh mắt đầy biết ơn. Lý Nhàn mỉm cười gật đầu đáp lễ vợ chồng họ một lần nữa, trong lòng càng thêm kính trọng người phụ nữ này. Lý Nhàn tuy không tính là bậc quân tử, đương nhiên cũng chẳng hứng thú làm kẻ tiểu nhân thuần túy khi không cần thiết. Mối ân oán nhỏ nhặt với Sài Thiệu chẳng đáng nhắc tới, còn việc Sài Thiệu có khắc cốt ghi tâm hay không, Lý Nhàn cũng chẳng bận lòng.
Giờ đây đã đến địa bàn của mình, nếu còn giở thói cậy thế bắt nạt người khác thì Lý Nhàn lại thấy mình thật nhỏ nhen.
Đàn ông mà, càng chiếm ưu thế thì càng phải tỏ ra độ lượng.
Tất nhiên, nếu đổi lại là trên chiến trường, để Lý Nhàn chiếm ưu thế thì kẻ địch đừng hòng mong đợi hắn có hành động độ lượng nào.
"Thật xin lỗi."
Lý Nhàn mỉm cười nói với Lý Tuệ Ninh: "Ta điều động nhân mã ở Túc Thành trở về, không ngờ lại tiện thể đưa cả hai người về đây. Nếu người của ta có chỗ nào thất lễ, ta xin thay mặt họ gửi lời xin lỗi."
"Xin lỗi thì không cần đâu."
Sài Thiệu bước lên một bước chắn trước mặt Lý Tuệ Ninh, thu lại vẻ giận dữ trên mặt, như làm ảo thuật mà đổi sang một khuôn mặt tươi cười ôn hòa. Thực ra điều này không khó đối với Sài Thiệu, những người xuất thân từ thế gia vọng tộc như hắn thì việc che giấu tâm tư thật sự để nói cười vui vẻ là môn học bắt buộc. Cơn kinh ngạc và tức giận trước đó của Sài Thiệu đã bị hành động khoác tay đầy ân cần của Lý Tuệ Ninh dập tắt, thay bằng một khuôn mặt tươi cười, Sài Thiệu làm rất thuần thục.
"Ta không để bụng chuyện thủ hạ của huynh lỗ mãng, đương nhiên cũng sẽ không nghi ngờ phong độ của huynh."
Sài Thiệu mỉm cười nói: "Nếu huynh không phiền, vợ chồng ta định cáo từ ngay bây giờ."
Lý Nhàn chậm rãi lắc đầu: "Sao có thể như vậy được?"
Trong ánh mắt Sài Thiệu thoáng qua tia khinh khỉnh, hắn mỉa mai hỏi: "Sao, huynh còn muốn tận tình làm chủ nhà sao?"
Lý Nhàn làm sao không nghe ra ý tứ trong lời nói của hắn, chỉ là hắn vẫn mỉm cười, biểu cảm bình thản không chút thay đổi: "Vợ chồng Thiệu công lần đầu đến Vận Thành, dù thế nào ta cũng không thể thất lễ. Vận Thành tuy là một nơi nhỏ bé, nhưng được cái núi non sông nước hữu tình, bách tính cũng hiền hòa. Nếu Thiệu công không chê thì hãy ở lại thêm một ngày. Tuy ta là chủ nhà nhưng cũng chẳng có vật phẩm quý giá gì để tiếp đãi, nhưng tấm lòng thành thì vẫn có."
"Một ngày?"
Sài Thiệu nhếch mép hỏi.
Lý Nhàn xua tay cười nói: "Nếu Thiệu công không vội rời đi, ở lại thêm vài ngày cũng không sao. Vừa hay mấy ngày nữa ta sẽ dẫn quân đi săn sói, nếu Thiệu công có ý thì có thể cùng đi."
"Được thôi!"
Sài Thiệu chắp tay nói: "Vậy đành làm phiền trại chủ một ngày, còn chuyện săn sói... vợ chồng ta phải về gấp Giang Đô, chỉ sợ không thể thưởng thức được."
Lý Nhàn mỉm cười: "Họ đều gọi ta là tướng quân, nhưng cách gọi trại chủ nghe cũng không tệ."
Trong cuộc trò chuyện có vẻ hòa nhã của hai người, thực chất mùi vị đâu có bình đạm như vẻ bề ngoài. Chỉ là biểu cảm trên mặt cả hai đều thân thiện như nhau, Sài Thiệu thỉnh thoảng còn lóe lên tia địch ý, còn Lý Nhàn khi mỉm cười lại mang vẻ vô hại, khiến kẻ gian xảo nhất cũng không tìm ra chút giả tạo nào trên người hắn. Thế nhưng Sài Thiệu biết, thiếu niên thanh tú trước mặt này còn giả tạo hơn hắn gấp trăm lần.
Hai người đang nói chuyện vô nghĩa, A Sử Na Đóa Đóa trên chiếc xe ngựa thứ ba nhẹ nhàng nhảy xuống. Được sự hộ tống của mười hai nữ vệ, nàng chậm rãi bước tới. Không hiểu sao, khi nhìn thấy Lý Nhàn đang trò chuyện vân đạm phong khinh với Sài Thiệu, A Sử Na Đóa Đóa bỗng cảm thấy mình thật căng thẳng.
"Sao lại là cô?"
Lần này người hỏi là Lý Nhàn.
Khi nhìn thấy A Sử Na Đóa Đóa, mắt hắn lập tức mở to, không hề che giấu sự ngạc nhiên của mình.
A Sử Na Đóa Đóa mỉm cười nhìn hắn, rồi khẽ nói: "Dạo này vẫn khỏe chứ?"
Bốn chữ này, hàm ý dường như lại có chút khác biệt.
Lần này Lý Nhàn không chỉ điều Hậu Thổ doanh của Hùng Khoát Hải ở Túc Thành về, mà còn điều cả Hồng Thủy doanh của Triều Cầu Ca về. Một nửa thủy quân ở lại trấn giữ Cự Dã Trạch không động tới, toàn bộ tân binh cũng được Lý Nhàn điều ra. Cộng thêm quân quận ở ba nơi Túc Thành, Tu Xương, Vận Thành, tổng số binh mã tập trung tại Vận Thành hiện đã vượt quá ba vạn. Còn dưới trướng Lạc Phó ở Cự Dã là Thanh Mộc doanh và thủy quân của Trần Tước Nhi với tổng binh lực cũng hơn một vạn người. Lần này Lý Nhàn đã điều động hơn sáu mươi phần trăm toàn bộ binh lực của Đông Bình quận. Phần còn lại đều là quân quận cũ của Đông Bình và tân binh chiêu mộ từ người tị nạn.
Việc điều động quân đội quy mô lớn như vậy chỉ có một mục đích: tiến về huyện Lôi Trạch.
Trong thư Từ Thế Tích gửi tới có viết, đại đương gia Ngõa Cương trại là Địch Nhượng nhân nghĩa đức độ, chỉ cần Lý Nhàn đích thân tới đại doanh Ngõa Cương trại đăng môn xin lỗi, thì chuyện giữa Yến Vân trại và Ngõa Cương trại có thể xóa bỏ. Đây là một thái độ, một thái độ rất cao, hàm ý bên trong không cần nói cũng hiểu, đó chính là Ngõa Cương trại đứng trên Yến Vân trại.
Hiện tại nếu so xem ai cao giọng hơn, Lý Nhàn lại sợ gì một Ngõa Cương trại?
Tin tức Hùng Khoát Hải gửi về trước đó chỉ nói đã giam giữ con gái và con rể của Đường quốc công Lý Uyên, trong nhà họ Lý còn có một nữ tử yêu cầu gặp Diệp đại đương gia, nên Lý Nhàn hoàn toàn không ngờ người đến tìm Diệp Hoài Tụ lại là A Sử Na Đóa Đóa. Kể từ sau cái chết của Vô Loạn trên núi Yến rồi chia tay, đã rất lâu rồi hai người không gặp mặt. Nói thật lòng, nếu không phải hôm nay đột nhiên gặp lại, Lý Nhàn thực sự không hề nhớ tới A Sử Na Đóa Đóa trong suốt thời gian qua.
Rõ ràng là hắn không nhớ nàng, nhưng nàng dường như lại thường xuyên nhớ tới thiếu niên thanh tú ngồi trên đất, chân thành viết bia mộ trên núi Yến ngày đó.
Khi vào thành, Sài Thiệu cố tình đi phía sau cùng Lý Tuệ Ninh.
"Thật không ngờ, một người như hắn lại là đại hào lục lâm chiếm giữ Cự Dã Trạch."
Sài Thiệu tự giễu cười nói nhỏ với Lý Tuệ Ninh: "Trước khi đến Vận Thành ta còn nói, nếu có thể thì lôi kéo người này, sau này biết đâu có thể dùng cho nhà họ Lý chúng ta. Giờ xem ra, sợ là phải dập tắt ý định này rồi."
Lý Tuệ Ninh trầm tư một lúc rồi nói: "Chuyện này tốt nhất đừng nhắc đến, phụ thân không đồng ý với đề nghị của huynh, huynh đừng có tự ý làm bậy."
Sài Thiệu gật đầu nói: "Ta chỉ không hiểu, hắn còn trẻ như vậy, sao có thể là thủ lĩnh phản tặc với hàng vạn binh mã dưới trướng? Ngày đó gặp hắn ở hồ Vi Sơn, ta còn tưởng hắn cũng là con cháu xuất thân từ thế gia."
Lý Tuệ Ninh khẽ nói: "Chẳng phải có câu nói, không nên trông mặt mà bắt hình dong sao. Đã đến đây rồi thì cứ ở lại một ngày đi, đoán chừng hắn cũng không dám thực sự làm gì người nhà họ Lý chúng ta. Mặc dù phụ thân ở xa tận Hà Tây, nhưng tầm ảnh hưởng trong triều vẫn còn đó. Lý Nhàn này không phải kẻ ngu ngốc, hắn nên hiểu rằng nếu làm khó chúng ta, phụ thân tất sẽ thúc giục triều đình xuất binh chinh phạt Đông Bình quận."
Sài Thiệu cười khổ: "Vận số không may, chúng ta ra ngoài dường như không xem lịch. Nói đi nói lại, nếu không gặp cô nương thảo nguyên kia thì hôm nay đã không rơi vào tình cảnh khó xử này."
Lý Tuệ Ninh nhìn Sài Thiệu hỏi: "Huynh đang trách ta?"
Sài Thiệu thở dài: "Sao ta có thể trách nàng? Ta chỉ cảm thấy, chuyện này cũng quá trùng hợp rồi."
Lý Tuệ Ninh suy nghĩ một chút rồi nói: "Đã trùng hợp mà còn có thể gặp lại Lý Nhàn, biết đâu là do định mệnh sắp đặt giữa hắn và nhà họ Lý chúng ta có cơ duyên gì đó. Đã đến thì hãy an tâm ở lại, không cần phải lo lắng gì cả."
Sài Thiệu cười nói: "Nàng thật là phóng khoáng!"
Vì sự xuất hiện của A Sử Na Đóa Đóa và vợ chồng Sài Thiệu, Lý Nhàn đã hoãn ngày xuất quân lại một ngày. Dù sao hắn cũng đã gửi thư trả lời Từ Thế Tích, trong thư hắn nói mình chắc chắn sẽ đích thân tới huyện Lôi Trạch một chuyến, nên cũng không cần quá vội vàng. Trong thư Lý Nhàn không bày tỏ thái độ rõ ràng, chỉ nói mình sẽ tới, thái độ nước đôi này dễ đánh lừa người khác nhất, mà hắn đoán Địch Nhượng có tâm tư hãm hại mình nên sẽ không vội vàng tấn công huyện Lôi Trạch. Nếu Ngõa Cương trại có thực sự tấn công thì Lý Nhàn cũng không có gì phải lo lắng. Đông Phương Liệt Hỏa dưới trướng Liệt Hỏa doanh với gần bảy ngàn binh mã trấn thủ Lôi Trạch, bên cạnh còn có Thanh Mộc doanh của Lạc Phó và thủy sư của Trần Tước Nhi với hơn một vạn nhân mã tiếp ứng, nếu thực sự đánh nhau, Ngõa Cương trại không dễ gì công phá được Lôi Trạch.
Sài Thiệu vốn tưởng Lý Nhàn sẽ chọn một tửu lâu nổi tiếng ở Vận Thành, không ngờ Lý Nhàn lại đưa họ đến căn nhà ở ngõ Liễu Hoa, rồi mỉm cười bảo rằng bữa tiệc đón tiếp hôm nay, chính tay hắn sẽ xuống bếp. Điều khiến Lý Tuệ Ninh khẽ dao động chính là, khi Lý Nhàn rời khỏi phòng khách, thiếu nữ thảo nguyên tự xưng là Đóa Đóa kia lại tự nhiên đi theo sau hắn. Đây là giác quan thứ sáu bẩm sinh của phụ nữ, trong những chi tiết nhỏ nhặt luôn có thể phát hiện ra những thứ khác biệt.
Còn Sài Thiệu thì hơi kinh ngạc, trong lòng thậm chí thầm nghi ngờ đại đương gia Yến Vân trại này có đam mê làm đầu bếp hay không. Lần đầu ở bên bờ hồ Vi Sơn có thiếu nữ xinh đẹp bầu bạn, hắn đang nướng cá, hôm nay hắn lại còn đi xuống bếp nấu ăn mà phía sau vẫn có một thiếu nữ thanh tú đáng yêu đi cùng. Nghĩ đến vòng eo thon thả và đôi chân dài của thiếu nữ bên hồ Vi Sơn, nghĩ đến dáng vẻ yểu điệu và khí chất thoát tục của cô nương Đóa Đóa, Sài Thiệu không khỏi cảm thấy đố kỵ. Nhưng chủ nhà đích thân xuống bếp, không có sự tiếp đãi nào long trọng hơn thế, hắn lại thêm vài phần khâm phục tâm tính của Lý Nhàn, rõ ràng Lý Nhàn có xích mích với mình, nhưng từ đầu đến cuối Lý Nhàn đều tỏ ra vô cùng lễ phép. Và trong sự đố kỵ, hắn tự nhủ với lòng mình rằng "quân tử xa nhà bếp", từ đó có thể thấy đại đương gia Cự Dã Trạch này là một kẻ tiểu nhân đích thực...
Sài Thiệu nào biết, Lý Nhàn đích thân xuống bếp đâu phải là nể mặt Sài Thiệu?
"Ta đã phái người đi mời Diệp đại gia, nàng ấy đang bận một số việc trong quân, còn chưa biết cô tới. Nếu biết chắc chắn sẽ lập tức quay về."
Lý Nhàn mỉm cười nói với A Sử Na Đóa Đóa.
A Sử Na Đóa Đóa thay một bộ trang phục nữ tử Trung Nguyên trông thật thuần khiết và xinh đẹp. Tuy dung mạo không thể gọi là quá kiều diễm, lông mày hơi đậm, mũi cũng không đủ cao thanh, nhưng khí chất đạm mạc thoát tục trên người nàng lại càng được bộ váy trắng làm nổi bật thêm. Nhìn nàng, thật sự như không phải người trần thế.
Sắc mặt A Sử Na Đóa Đóa không chút thay đổi, nhưng Lý Nhàn vẫn tinh ý bắt gặp tia đau đớn thoáng qua trong mắt nàng khi nghe thấy cái tên Diệp Hoài Tụ.
"Chuyện đó, Diệp đại gia đã kể với ta."
Lý Nhàn mím môi, lựa chọn từ ngữ: "Nàng ấy cũng rất đau khổ."
"Hôm nay định làm món gì để đãi khách?"
A Sử Na Đóa Đóa bỗng ngắt lời Lý Nhàn hỏi, rồi mỉm cười nói: "Sau khi về thảo nguyên, ta nhàn rỗi cũng học cách nấu cơm của người Hán các người, có cần ta giúp không?"
Lý Nhàn sững người, khẽ thở dài: "Ta biết chuyện này nếu muốn cô tha thứ cho nàng ấy rất khó, nếu đổi lại là ta thì chỉ sợ cũng không làm được như cô. Thực ra ta biết, cô có thể tới tìm nàng ấy chính là đã tha thứ cho nàng ấy ba phần rồi."
"Có lẽ vậy."
A Sử Na Đóa Đóa vén lọn tóc trước trán, thấp giọng nói: "Ta tới lần này, thực ra chỉ muốn hỏi nàng ấy... ngày đó, tại sao lại lựa chọn như vậy?"
Hành động này của nàng, giống hệt Diệp Hoài Tụ.
Lý Nhàn bỗng nảy sinh một ảo giác, liệu A Sử Na Đóa Đóa trước mặt này có phải là phân thân mặt thần thánh của Diệp Hoài Tụ hay không?
"Chuyện này... hay là để tự ta nói đi."
Không biết từ lúc nào, Diệp Hoài Tụ đã đứng ở cửa.
