"Người đàn ông đáng sợ hơn cả Văn Việt"
Ngạc Lực Phát nhìn Ma Hội đang ngẩn người, mỉm cười nói: "Ta nghe nói trong tám bộ tộc Khiết Đan, người thông minh trí tuệ nhất chính là ngài. Lời ta nói vừa rồi tuy không đủ trực tiếp, nhưng ta tin ngài đã hiểu ý ta. À không, là ý của Khả Hãn."
Thấy Ma Hội không trả lời, Ngạc Lực Phát tiếp tục: "Lần này Khả Hãn hạ lệnh đại quân từ vương đình xa xôi đến đây, chính là để giúp đỡ ngài. Thưa ngài Ai Cân trí tuệ, chẳng lẽ ngài không muốn trút bỏ sự phẫn nộ trong lòng mình sao? Năm ngoái, đồng cỏ của bộ tộc Hà Đại Hà bị người Hề cướp mất một nửa, tổn thất to lớn như vậy các người cần bao lâu mới khôi phục được? Nếu không có sự giúp đỡ, nếu không đi cướp bóc, sớm muộn gì các người cũng sẽ bị các bộ tộc khác thôn tính."
Ngạc Lực Phát nói tiếp: "Ngài vì nhân từ mà do dự không quyết, nhưng ngài đã nghĩ tới chưa, nếu ta không đến doanh trại của ngài trước mà đi đến doanh trại của bất kỳ bộ tộc nào khác trong tám bộ Khiết Đan để đưa ra đề nghị này, thì ngài nghĩ xem, họ có nhân từ với ngài không?"
Nói xong câu đó, Ngạc Lực Phát không nói thêm gì nữa. Hắn nâng chén rượu, nhấp một ngụm rượu cay nồng, rồi dùng dao găm cắt lấy miếng thịt cừu nướng vàng giòn cho vào miệng. Hắn dường như không vội vàng chờ đợi câu trả lời của Ma Hội, vừa ăn vừa gật đầu liên tục, như thể đang khẳng định hương vị của món ngon.
"Thưa Thánh sứ tôn kính, chúng ta cần thương nghị một chút." Ma Hội do dự nói.
Ngạc Lực Phát cười nói: "Nếu với tư cách là Ai Cân mà ngài còn cần ý kiến của người khác để chi phối quyết định của mình, ta chỉ có thể nói rằng ta thực sự thất vọng. Tuy nhiên, ta không phản đối ngài làm như vậy. Phải rồi, vì lời đã nói rõ ràng trực tiếp như thế, vậy ta sẽ truyền đạt trực tiếp mệnh lệnh của Khả Hãn cho ngài luôn."
Hắn nuốt miếng thịt cừu trong miệng xuống, uống một ngụm rượu rồi thong thả nói: "Ý chỉ của Khả Hãn là, nếu ngài chấp nhận đề nghị, ngài có thể sở hữu một nửa đồng cỏ của toàn bộ tộc Khiết Đan. Tính ra, nó rộng ít nhất gấp mười lần lãnh địa hiện tại của ngài. Khả Hãn biết trong bộ tộc của ngài hiện giờ không còn bao nhiêu binh mã, nên chuyện tấn công đương nhiên sẽ do Lang Kỵ chiến vô bất thắng làm chủ lực, bộ tộc Hà Đại Hà các người chỉ cần phối hợp thôi, dù sao đối với mảnh thảo nguyên này, đại quân vương đình không quen thuộc cho lắm."
"Nếu ngài không đồng ý cũng không sao, đánh hạ bảy bộ Khiết Đan hay tám bộ Khiết Đan đối với chúng ta mà nói, thực ra chẳng có gì khác biệt. Tất nhiên, nếu ta muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể liên lạc với các bộ tộc Khiết Đan khác để tấn công bộ tộc của ngài. Ta nghĩ ngài nên hiểu rõ, đây là một việc rất đơn giản."
"Ta không thể xác định được thành ý của ngài." Ma Hội thở dài nói: "Thưa Thánh sứ tôn kính, đề nghị vừa rồi của ngài thực sự quá kinh ngạc."
"Đi đi!" Ngạc Lực Phát cười nói: "Cho ngài một ngày để thương lượng. Nếu trước khi mặt trời mọc ngày mai mà ta vẫn chưa nhận được câu trả lời, vậy ta đành phải mang theo mấy vạn Lang Kỵ tự mình đi tìm câu trả lời vậy."
Hắn đứng dậy, mỉm cười cáo từ với Ma Hội. Lúc rời đi, ánh mắt hắn vô thức dừng lại trên khuôn mặt Trần Uyển Dung một lát. Trần Uyển Dung cố ý mỉm cười e thẹn rồi hơi cúi người. Dù đã ngoài ba mươi, nhưng khi thể hiện sức quyến rũ của phụ nữ, bà ta vẫn dùng được những thủ đoạn rất phi thường. Nụ cười của bà ta rất có vị, đỏ mặt đúng lúc, hơn nữa còn rất kín đáo, vì lúc cười bà ta đang quay lưng về phía Ma Hội.
Ma Hội không thấy, nhưng Đáp Lang Trường Hồng lại thấy.
Vì thế, hắn vô thức nắm chặt chuôi đao. Hành động này cũng không thoát khỏi mắt Trần Uyển Dung. Bà ta khẽ cau mày, nhìn Đáp Lang Trường Hồng với vẻ không hài lòng. Đáp Lang Trường Hồng chậm rãi buông tay khỏi chuôi đao, lạnh lùng nhìn Trần Uyển Dung một cái rồi xoay người đi ra khỏi đại trướng.
Ma Hội và những người khác tiễn Ngạc Lực Phát ra khỏi doanh trại. Dưới sự hộ tống của hai trăm Lang Kỵ giáp trụ sáng loáng, Ngạc Lực Phát kiêu ngạo rời đi, thậm chí không thèm ngoảnh đầu lại.
"Chuyện này có phải quá hoang đường rồi không?" Trưởng lão Mạc Tư Đạt của bộ tộc Hà Đại Hà nhìn Ma Hội, nghiêm túc nói: "Người Đột Quyết đều là sói, loài sói ăn thịt người không nhả xương. Giao thiệp với sói, trong lòng ta luôn không thấy an tâm. Nếu họ thực sự có thực lực thắng trận này, không cần thiết phải tìm chúng ta liên minh. Dù thế nào cũng không thể phủ nhận, thực lực bộ tộc Hà Đại Hà chúng ta hiện nay là yếu nhất trong tám bộ Khiết Đan. Người Đột Quyết hà cớ gì phải tìm chúng ta, tên Ngạc Lực Phát đó hoàn toàn có thể tìm các bộ tộc khác."
"Ta cũng cảm thấy không ổn." Ma Hội lo lắng nói: "Ta lo là, nếu chúng ta đồng ý với đề nghị của người Đột Quyết, lỡ họ không tuân thủ hiệp định mà rút lui giữa chừng, chúng ta thực sự sẽ đối mặt với nguy cơ bị diệt tộc. Nộ khí của bảy bộ còn lại cộng lại, chúng ta không chịu nổi."
"Nhưng nếu không đồng ý, bộ tộc Hà Đại Hà chúng ta bây giờ đã phải đối mặt với nguy cơ bị diệt tộc rồi." Trần Uyển Dung nhìn Ma Hội nghiêm nghị nói: "Cuộc chiến với người Hề năm ngoái, các bộ tộc khác không hỗ trợ chúng ta, họ đứng nhìn lạnh lùng, thậm chí mong chúng ta bị diệt tộc để họ có thể chia phần. Đó là đối mặt với người Hề, còn bây giờ chúng ta đối mặt với người Đột Quyết! Ai Cân, chẳng lẽ ngài nghĩ rằng khi bộ tộc chúng ta đơn độc chống lại sự xâm lược của người Đột Quyết, những kẻ vô sỉ kia sẽ chìa tay cứu giúp sao?"
"Ý của nàng thế nào?" Ma Hội hỏi Đáp Lang Trường Hồng.
Đáp Lang Trường Hồng trầm ngâm một hồi rồi nói: "Khả Đôn nói không sai, Ai Cân, nếu chúng ta không đồng ý với người Đột Quyết, Ngạc Lực Phát sẽ lập tức dẫn quân tấn công. Với thực lực bộ tộc ta hiện nay, e rằng đến ba ngày cũng không cầm cự nổi. Tất nhiên, nếu đồng ý với đề nghị của người Đột Quyết, chúng ta cũng có khả năng đối mặt với nguy hiểm, nhưng đó là chuyện về sau, còn nếu từ chối người Đột Quyết, tai họa ngay trước mắt rồi."
Mạc Tư Đạt thở dài một hơi dài: "Người Hán có câu nói thế nào nhỉ? Nhà dột lại gặp..."
Trần Uyển Dung tiếp lời: "Nhà dột lại gặp mưa đêm."
"Đúng là vậy." Mạc Tư Đạt than thở: "Chúng ta vừa mới trải qua chiến tranh, không cách nào đón nhận cuộc chiến tiếp theo. Dù đồng ý hay không đồng ý với đề nghị của người Đột Quyết, bộ tộc Hà Đại Hà chúng ta đều sẽ đối mặt với nguy nan."
"Không còn nghi ngờ gì nữa!" Trần Uyển Dung nói: "Nếu không đồng ý với người Đột Quyết, nguy nan ở ngay trước mắt. Hơn nữa, so với việc hợp tác với những kẻ vô sỉ ở các bộ tộc khác, ta thà liên kết với người Đột Quyết! Những kẻ ở các bộ tộc khác không có chút tín nghĩa nào, chúng đều là lũ lợn hèn hạ nhất. Còn người Đột Quyết thì khác, họ sẽ không dễ dàng thất tín, vì họ là kẻ thống trị, cái họ quan tâm là tôn nghiêm của kẻ thống trị. Chỉ cần phục tùng người Đột Quyết, họ sẽ không tận diệt chúng ta."
Mạc Tư Đạt nói: "Lời Khả Đôn có lý, ta suy nghĩ kỹ lại thì đúng là như vậy. Hiện tại bày ra trước mắt chúng ta là một cục diện bế tắc, không có cách giải quyết hoàn hảo. So ra thì đồng ý với đề nghị của người Đột Quyết xem ra tốt hơn một chút."
"Ai Cân, chúng ta chỉ có một ngày thôi." Trần Uyển Dung nhắc nhở.
Ma Hội cau mày: "Nhưng chẳng phải trước đây nàng còn bảo ta đi liên kết với bảy bộ còn lại để cùng chống lại sự xâm lược của người Đột Quyết sao?"
"Vì trước đó ta không biết người Đột Quyết sẽ đưa ra chuyện này." Trần Uyển Dung nghiêm túc nói: "Ngài là sói vương trên thảo nguyên, nhưng người của các bộ tộc khác đều là những con cáo xảo trá vô sỉ. Ngài liên thủ với chúng để chống lại người Đột Quyết, ngài nghĩ những con cáo vô sỉ đó sẽ xông lên cắn xé kẻ địch sao?"
Lý Nhàn nhìn Ngạc Lực Phát đang cung kính trước mặt, mỉm cười hỏi: "Thế nào, Ma Hội trả lời ngươi ra sao?"
Ngạc Lực Phát thuật lại đầu đuôi sự việc, rồi khiêm tốn hỏi: "Khả Hãn vĩ đại, ngài thấy ta làm vậy có ổn không?"
"Rất tốt!" Lý Nhàn mỉm cười ôn hòa: "Biểu hiện hôm nay của ngươi ta rất hài lòng, ta sẽ cho người ghi thêm một nét vào sổ công lao. Đợi khi bộ tộc chúng ta ổn định ở đây, ta sẽ thưởng cho các ngươi theo ghi chép trong sổ công lao. Ta nhớ là dưới tên ngươi đã có năm mươi nô lệ, một trăm con bò, một ngàn con cừu rồi phải không?"
"Đúng vậy!" Ngạc Lực Phát vội vàng cúi người: "Khả Hãn vĩ đại, trí nhớ của ngài thật vô song."
"Đi đi." Lý Nhàn xua tay cười nói: "Bảo Thiếp Lực Cách và Kha Sát Thấm chuẩn bị sẵn sàng hai vạn kỵ binh của họ. Nếu ngày mai khi mặt trời mọc mà Ma Hội không mang lại tin tốt, thì Thiếp Lực Cách và Kha Sát Thấm phải dẫn Lang Kỵ đi cho những người Khiết Đan đó biết, thế nào gọi là đồ sát."
"Uy nghi của Khả Hãn, không ai có thể cưỡng lại!" Ngạc Lực Phát ca ngợi một câu chân thành, rồi cúi người lui ra khỏi đại trướng.
Sau khi Ngạc Lực Phát đi, Diệp Hoài Tú bước ra từ đại trướng, chậm rãi đi tới sau lưng Lý Nhàn, vòng tay ôm lấy eo hắn, áp mặt vào lưng hắn khẽ nói: "Ta thật không ngờ, chàng lại tính toán như vậy. Nếu Ma Hội đồng ý với đề nghị của chàng, cũng coi như chàng tặng cho cha của Thanh Thanh một món quà."
Lý Nhàn lắc đầu: "Là quà tặng cho Thanh Thanh, chứ không phải tặng cho cha nàng ấy."
Diệp Hoài Tú sững sờ một chút rồi hiểu ra: "Chàng làm vậy, Thanh Thanh sẽ đau lòng."
"Nàng ấy nên học cách trở nên kiên cường, hơn nữa cha mẹ nàng ấy dường như cũng chẳng mấy quan tâm đến nàng ấy. Có lẽ cha nàng ấy quan tâm, còn về phần Trần Uyển Dung, bà ta không xứng có đứa con gái như Thanh Thanh. Lúc trước bà ta không ngăn cản Thanh Thanh rời đi cùng ta, nàng tưởng bà ta thực sự tốt với Thanh Thanh sao?"
Lý Nhàn xoay người mỉm cười: "Có một chuyện nàng không biết, năm ngoái ta nhận được ba lá thư viết tay của Trần Uyển Dung. Bà ta cầu xin ta nể mặt Thanh Thanh mà giúp bà ta phục quốc. Ta từng tưởng bà ta là một người phụ nữ đáng thương bị che mắt bởi thù hận, sau khi xem ba lá thư đó ta mới biết, hóa ra bà ta chỉ là một kẻ điên."
"Bà ta đâu muốn phục quốc? Bà ta chỉ khao khát quyền lực thôi." Diệp Hoài Tú cười, dường như không lấy làm lạ.
"Bà ta đúng là một kẻ điên, từ lâu ta đã biết bà ta muốn gì." Lý Nhàn cười nói: "Trong thư đó có vài câu ta vẫn nhớ mãi, mỗi khi tâm trạng không tốt ta lại nghĩ đến mấy câu đó, thế là lại thấy vui vẻ, một lời hứa điên rồ mà cũng rất vui nhộn."
"Bà ta hứa hẹn gì với chàng?" Diệp Hoài Tú hỏi.
Lý Nhàn hắng giọng, giả giọng thái giám nghiêm túc nói: "Khanh khởi binh ở quận Đông Bình giúp ta khôi phục chế độ nước Đại Trần, ta sẽ dẫn hùng binh Khiết Đan xuống phía Nam hội quân với khanh. Nếu có ngày ta phục quốc thành công, ta làm Hoàng đế, khanh làm Đông Bình Vương."
"Hả?" Diệp Hoài Tú nghe thấy những lời này thì ngẩn người, rồi cười vui vẻ: "Nghe xong quả thật khiến người ta vui vẻ, kẻ điên đúng là có thể mang lại cho người ta không ít thú vui."
Lý Nhàn cười cười, bỗng nói: "Tối nay nàng và Gia Nhi đến trướng của Thanh Oanh Hoàng Loan mà nghỉ, ta phải tiếp một vị khách."
"Phụ nữ sao?" Diệp Hoài Tú mỉm cười hỏi.
"Đàn ông." Lý Nhàn mỉm cười: "Một người đàn ông đáng sợ, biết dùng đao."
Sắc mặt Diệp Hoài Tú thay đổi, nhưng rất nhanh đã khôi phục bình tĩnh.
Nàng gật đầu, rồi nắm lấy tay Lý Nhàn nói: "Đừng cho hắn cơ hội ra đao, hắn còn đáng sợ hơn cả Văn Việt."
