Phải nói rằng, chiêu thức thu phục lòng người mà Lý Nhàn học được từ việc Tào Tháo đốt thư tín quả thực rất hiệu quả. Ít nhất là từ ngày đầu tiên, các binh sĩ đều cảm thấy vị hiệu úy đại nhân này là một người tốt. Mặc dù khi Vương Khải Niên vạch trần mọi người, ai nấy đều đổ mồ hôi hột, thậm chí những người bị điểm danh đã chuẩn bị sẵn tâm lý bi phẫn để chịu quân pháp xử trí. Ai cũng không phải kẻ ngốc, chuyện quan mới nhậm chức lập uy là điều thường thấy, kiểu gì cũng phải chọn ra vài kẻ xui xẻo để "giết gà dọa khỉ".

Nhưng cuối cùng, mọi người kinh ngạc phát hiện, kẻ xui xẻo chỉ có một, đó chính là lữ suất của Đinh lữ - Vương Khải Niên. Vị lữ suất đã gần năm mươi tuổi, luôn sống một cách cẩn trọng từng li từng tí này, đã bị Lý Nhàn dễ dàng ép vào con đường nhỏ buộc phải trung thành với hắn. May mắn thay, Vương Khải Niên là người thông suốt và có tầm nhìn không tệ. Ông hiểu rằng hiệu úy làm vậy là cố ý buộc mình phải chọn phe, suy cho cùng vẫn là coi trọng ông, đây là một kiểu lôi kéo trá hình. Tất nhiên, kiểu lôi kéo này chẳng dễ chịu chút nào.

Thế nhưng Vương Khải Niên rất nhanh đã nghĩ thông suốt. Hiệu úy đại nhân là nhân vật nào? Đó là kẻ gan dạ dám dẫn mười bảy thủ hạ đối đầu với năm vạn đại quân của Ất Chi Văn Đức, là nhân vật tiền đồ vô lượng được bệ hạ coi trọng. Tuổi còn trẻ đã làm tới chức hiệu úy lục phẩm, vài năm nữa ai biết được có thể thăng tiến vùn vụt lên tới chức đại tướng quân hay không. Mình tuy bị Yến hiệu úy chơi một vố, nhưng cũng không thể nói đây không phải là một cơ hội. Đi không tốt thì là đường hẹp, đi tốt rồi, ai dám đảm bảo đó không phải là con đường thênh thang?

Vì thế, sau khi thông suốt, Vương Khải Niên chẳng những không buồn bực mà còn nhiệt tình hơn trong công việc phục vụ hiệu úy đại nhân. Dù sao bây giờ mình trong đám hộ lương binh đã bị coi là kẻ tiểu nhân hoàn toàn rồi, không ôm cái đùi to của hiệu úy đại nhân thì còn đường nào khác để đi nữa?

Vương Khải Niên rất mạnh mẽ phớt lờ những ánh mắt khinh bỉ của đồng đội, sáng sớm ngày thứ hai đã đến trước lều của Lý Nhàn để chờ xem hiệu úy đại nhân có chỉ thị gì mới không.

Sau khi Lý Nhàn rửa mặt xong, vừa ra khỏi cửa đã thấy Vương Khải Niên cười hì hì đứng đợi mình.

"Có việc gì?" Lý Nhàn hỏi.

Vương Khải Niên hơi cúi người: "Không có việc gì, chỉ là đứng đợi ở cửa, xem hiệu úy đại nhân ngài có phân phó gì không."

Lý Nhàn ngẩn ra, ngay sau đó cười vỗ vai Vương Khải Niên: "Nếu nói có việc thì đúng là có một việc."

Vương Khải Niên lập tức đáp: "Đại nhân cứ nói, chỉ cần..."

Lời phía sau chưa kịp nói ra đã bị Lý Nhàn cắt ngang. Hắn vỗ vai Vương Khải Niên nói: "Trước tiên hãy đến doanh trại quân nhu xem sao, nếu lương thảo tiếp tế của các vệ khác đã nhận xong, ngươi hãy đi tìm Phò mã Đô úy hỏi xem, tiếp tế của Tả Đồn vệ chúng ta khi nào thì được lĩnh."

"Tôi... tôi không quen biết Phò mã." Vương Khải Niên xấu hổ nói.

Lý Nhàn nghiêm túc hỏi: "Trên mũi ngươi là cái gì?"

"Là mắt."

"Vậy dưới mũi là cái gì?"

"Là miệng!"

Lý Nhàn gật đầu: "Có mắt có miệng, chẳng lẽ ngươi không biết nhìn không biết hỏi sao?"

Vương Khải Niên sững sờ, ngay sau đó gật đầu: "Thuộc hạ đã rõ."

Ông quay đầu chạy thẳng ra khỏi doanh trại tới khu vực hậu cần quân nhu, chỉ thấy một làn khói bụi bay lên, Vương Khải Niên đã mất hút. Lý Nhàn hơi ngạc nhiên, thầm nghĩ tên này chạy nhanh như chớp vậy.

Lý Nhàn đi tuần một vòng doanh trại, đặc biệt đến nơi ở của đám dân phu xem thử, phát hiện bữa sáng của họ khác xa với khẩu phần của hộ lương binh. Mỗi người buổi sáng chỉ có một bát cháo, không có lấy một chút cơm khô. Nhìn bề ngoài, bữa sáng của hộ lương binh chỉ hơn dân phu một cái màn thầu, nhưng mấu chốt nằm ở bát cháo đó. Cháo dân phu uống gần như có thể soi được bóng người, còn cháo trong bát hộ lương binh là cháo thịt.

Khi Lý Nhàn đi ngang qua doanh dân phu, những dân phu mặt mày hốc hác lập tức đứng dậy hành lễ, từng người một cúi khom lưng, vô cùng sợ hãi. Lý Nhàn vốn tưởng mình là người có khả năng chịu đựng tâm lý rất mạnh, nhưng nhìn thấy dáng vẻ của họ vẫn không khỏi thấy xót xa.

"Cho mỗi người họ thêm một cái màn thầu." Lý Nhàn quay lại nói với đội chính phụ trách quản lý dân phu hôm nay.

Vị đội chính sững sờ, khó xử nói: "Đại nhân, đây là lệ thường trong quân."

Lý Nhàn quay lại nhìn hắn lạnh lùng hỏi: "Đây là ý chỉ của bệ hạ sao?"

"Không phải."

"Là mệnh lệnh của tướng quân Tân Thế Hùng sao?"

"Cũng không phải."

"Vậy là mệnh lệnh của vị lang tướng đại nhân nào?"

"Cũng không phải."

Sắc mặt vị đội chính trở nên trắng bệch, bị Lý Nhàn hỏi tới mức không tự chủ được mà cúi đầu xuống.

Lý Nhàn chậm rãi thở ra một hơi, từng chữ từng chữ nói: "Ngươi có thể khinh thường họ, cũng có thể không coi họ là người, nhưng có một điểm ngươi phải nhớ kỹ, lương thảo quân nhu hậu cần của các ngươi đều do họ vận chuyển. Nếu họ không ăn no, không có sức làm việc, thì sẽ có ngày các ngươi cũng sẽ nếm trải cảm giác không được ăn no. Đại quân sắp xuất chinh, nếu không muốn chính mình bị đói thì hãy làm theo lời ta. Ta nhớ hôm qua đã nói, trước đây các ngươi thế nào ta không truy cứu nữa, nhưng từ khi ta làm hiệu úy của đám hộ lương binh này, trong doanh không được phép nghe thấy tiếng nghi ngờ mệnh lệnh của ta. Không chỉ bữa sáng hôm nay, sau này mỗi ngày họ đều phải được đảm bảo ba bữa, ít nhất là phải ăn no."

"Rõ!" Vị đội chính hô lớn một tiếng, bước nhanh về phía đám dân phu: "Hiệu úy đại nhân nói rồi, mỗi người thêm một cái màn thầu, từ hôm nay trở đi, khẩu phần của các ngươi tăng từ hai bữa lên ba bữa mỗi ngày, đảm bảo ăn no!"

Khi hai chữ cuối cùng được thốt ra, doanh dân phu bùng nổ!

Lý Nhàn nhìn đám đông đang hò reo, trong lòng chua xót như vừa đổ cả một hũ giấm. Những dân phu này, mong muốn của họ đơn giản biết bao? Chỉ là thêm một cái màn thầu, thêm một bữa ăn mà thôi. Dân phu mỗi ngày hai bữa, bữa sáng chỉ có một bát cháo loãng, đây đúng là lệ thường trong quân, nhưng Lý Nhàn không ngại phá bỏ nó. Đúng như hắn nói, dù không phải vì để đám dân phu được ăn thêm miếng cơm, mà chỉ vì chính bản thân mình được ăn thêm một miếng, cũng không thể để họ bị đói.

Lần đại quân xuất chinh này không mang theo nhiều dân phu để đảm bảo tốc độ hành quân. Tả Đồn vệ sau những trận đại chiến liên tiếp, binh lính còn chưa đầy ba vạn, chỉ mang theo một ngàn bốn trăm dân phu, có thể tưởng tượng được những dân phu này phải gánh vác bao nhiêu thứ trên vai. Cao Câu Ly nhiều núi non, nhiều nơi xe ngựa không qua được, mọi vật tư đều phải dùng vai khiêng tay xách, nếu họ không có sức lực thì chính là đang kéo lùi chân đại quân.

Vì vậy, Lý Nhàn ra lệnh tăng khẩu phần ăn cho dân phu không chỉ là vì lòng tốt bộc phát hay thu phục lòng người, mà còn là vì tính toán cho việc hành quân. Đã tạm thời là người của Tả Đồn vệ, thì Lý Nhàn phải tính toán kỹ cho con đường phía trước.

Nửa canh giờ sau, Vương Khải Niên thở hổn hển chạy về, lau mồ hôi trên trán nói với Lý Nhàn: "Đại nhân, Phò mã nói hiện tại chúng ta có thể đi vận chuyển tiếp tế rồi."

Lý Nhàn ừ một tiếng hỏi: "Tả Đồn vệ chúng ta có phải là đơn vị cuối cùng đi lĩnh tiếp tế không?"

Vương Khải Niên đáp: "Không phải, Tả Đồn vệ chúng ta là đơn vị áp chót, nghe nói tiếp tế của Tả Dực vệ vẫn chưa đi lĩnh."

Lý Nhàn cười cười, thầm nghĩ Tả Dực vệ đại tướng quân Vũ Văn Thuật là cha đẻ của Vũ Văn Sĩ Cập, tất nhiên ông ta phải được ưu tiên hơn rồi. Nhìn đám dân phu ăn xong đều đang nghỉ ngơi, Lý Nhàn đi tới giữa sân lớn tiếng nói: "Chỉnh đội! Theo bản hiệu úy tới doanh quân nhu vận chuyển tiếp tế, các đội, các lữ, theo thứ tự xếp hàng hành tiến, nghe rõ chưa!"

"Nghe rõ rồi!"

Đám dân phu hô lớn, tinh thần phấn chấn đứng dậy tìm đội của mình. Dưới sự dẫn dắt của đội chính, lữ suất trong doanh dân phu, một đám dân phu ăn mặc rách rưới vậy mà lại xếp thành đội ngũ chỉnh tề, sải bước tiến về phía doanh quân nhu. Nhìn đám dân phu như con rồng dài rời khỏi doanh trại, Lý Nhàn mỉm cười hài lòng.

"Thật là thần kỳ!" Vương Khải Niên nhìn theo bóng lưng đám dân phu, dùng giọng điệu chân thành nhất khen ngợi: "Hiệu úy đại nhân chỉ vài ba câu đã khiến đám người không có quy củ này phục tùng răm rắp, thật là thần kỳ!"

---❊ ❖ ❊---

Lý Nhàn tìm đến Vũ Văn Sĩ Cập, trước tiên đứng nghiêm, sau đó thực hiện một động tác quân lễ Đại Tùy chuẩn mực, giọng vang dội nói: "Tả Đồn vệ hộ lương binh hiệu úy Yến Vân, bái kiến Phò mã!"

Vũ Văn Sĩ Cập liếc hắn một cái, nhìn xung quanh thấy có binh sĩ đang quan sát, bèn giơ tay lên đáp lễ cho có lệ, chỉ vào đống quân nhu cao như núi không xa nói: "Đó là tiếp tế của Tả Đồn vệ các ngươi, kiểm kê một chút rồi có thể vận chuyển về."

Lý Nhàn nói: "Hay là không kiểm kê nữa, tôi sợ kiểm nhiều quá lại khó ăn nói."

Vũ Văn Sĩ Cập sững sờ, ngay sau đó cười mắng: "Ngươi mà ngay cả thủ tục cũng không làm mới là khó ăn nói đấy!"

Lý Nhàn cười hì hì, đi theo Vũ Văn Sĩ Cập vào đại trướng. Sau khi vào trong, Vũ Văn Sĩ Cập chỉ vào ghế nói: "Ngồi xuống nói chuyện đi, thế nào, Yến hiệu úy, quản lý một đám hộ lương binh và dân phu, cảm giác thế nào?"

Lý Nhàn biết tuy hắn không nhất định còn giận, nhưng trong lòng khó tránh khỏi có chút khó chịu. Một vị hiệu úy chiến binh đàng hoàng không làm, lại cứ phải chạy sang làm hộ lương binh sống qua ngày. Đối với một người luôn muốn lôi kéo mình trở thành trợ lực như Vũ Văn Sĩ Cập mà nói, quả thực là một chuyện rất bực mình. Nhưng may mắn thay, lời của Lý Nhàn vẫn đả động được hắn. Đúng như Lý Nhàn nói, nếu thực sự dựa vào áp lực của Vũ Văn Sĩ Cập mà Tân Thế Hùng miễn cưỡng sắp xếp một chức hiệu úy chiến binh cho Lý Nhàn, thì khó đảm bảo sau này khi đại quân xuất chinh, ông ta sẽ không gây khó dễ cho Lý Nhàn.

Đại quân viễn chinh, chuyện gì cũng có thể xảy ra. Lý Nhàn nhìn có vẻ lùi một bước, nhưng thực ra đã tiến một bước dài.

Vũ Văn Sĩ Cập tất nhiên không phải là người hẹp hòi như vậy, ông ta luôn muốn nhân lúc Lý Nhàn chưa có căn cơ trong quân đội mà kéo hắn về bên mình. Dù không tán thành cách làm của Lý Nhàn, lúc này cũng sẽ không biểu hiện gì. Vũ Văn gia là thế gia quân sự đứng đầu, lý do cha ông là Vũ Văn Thuật được sủng ái như vậy, chẳng phải là vì lúc đứng phe đã kiên định đứng về phía Tấn Vương Dương Quảng lúc bấy giờ sao? Đó chính là tầm nhìn của cha ông. Khi đó Cao Dĩnh, Tô Uy, Dương Tố và những trọng thần của Đại Tùy đều đứng về phía Thái tử Dương Dũng, Vũ Văn Thuật lại chọn một Tấn Vương vốn tương đối yếu thế, cái khí phách và nhãn quan này quả thực ít ai sánh bằng.

Khi Dương Quảng còn là Tấn Vương, để lấy lòng Cao Tổ Dương Kiên, ông cố ý giả vờ một dáng vẻ gian khổ giản dị, ăn mặc như dân thường, cố gắng tránh xa hai chữ xa hoa. Và vào lúc này, chính là lúc Vũ Văn Thuật dốc hết gia tài giúp Dương Quảng lôi kéo triều thần. Để giúp Dương Quảng đoạt đích, ông có thể nói là đã tận tụy hết lòng.

Có thể nói, Dương Quảng có thể lên ngôi hoàng đế, Vũ Văn Thuật có công lao không nhỏ.

Vì vậy, dù biết Vũ Văn Thuật rất tham lam, vì quyền lợi cá nhân mà bài trừ dị kỷ, nhưng Dương Quảng vẫn dung túng ông. Dù biết luận về khả năng chỉ huy quân đội, trong số các vị đại tướng quân, Vũ Văn Thuật tuyệt đối không phải là người xuất chúng nhất, nhưng vẫn giao quyền chỉ huy hơn ba mươi vạn đại quân cho ông.

Là con trai của Vũ Văn Thuật, từ nhỏ Vũ Văn Sĩ Cập không chỉ học thuật quyền mưu mà còn học cả cách nhìn người. Ngày đó ở Liêu Thủy, Lý Nhàn giả vờ ngây ngốc cẩn trọng có thể gạt được Dương Quảng, nhưng không gạt được ông. Ngày đó Vũ Văn Sĩ Cập đã phát hiện thiếu niên tên Yến Vân này tuyệt đối không thể xem thường. Một kẻ vì muốn gây sự chú ý của bệ hạ mà dám dẫn mười mấy người liều mạng với người Cao Câu Ly, sao có thể là một thằng nhóc ngốc nghếch được?

Vì thế, ông mới giúp Lý Nhàn.

Bên cạnh ông không có nhiều người, các mưu sĩ trong nhà đều đứng về phía đại ca Vũ Văn Hóa Cập, sự ủng hộ có thể nhận được từ gia tộc có hạn, ông hiện tại phải dựa vào chính mình.

"Sĩ Cập huynh... hà tất phải châm chọc tôi?" Lý Nhàn cười khổ.

Vào trong đại trướng không còn người ngoài, Lý Nhàn lại khôi phục cách xưng hô không ra làm sao này.

Vũ Văn Sĩ Cập bị dáng vẻ đáng thương của Lý Nhàn chọc cười, chỉ ra bên ngoài nói: "Lương thảo được phát theo số thực, tuyệt đối đủ dùng, chia ra cho mỗi binh sĩ đã rất nặng rồi, thêm nữa ngược lại thành vướng víu. Còn về giáp trụ khí giới, ta đã thêm ba phần cho Tả Đồn vệ các ngươi, thêm nữa ta cũng không có lá gan đó. Chiến mã, ta bù đủ cho Tả Đồn vệ, còn ngựa thồ vật tư, ta cho ngươi thêm hai trăm con."

Lý Nhàn trước tiên trịnh trọng hành lễ cảm ơn, sau đó nghiêm túc nói: "Năm trăm."

"Cái gì năm trăm?"

"Ngựa thồ, năm trăm con đi." Lý Nhàn cười.

"Ngươi tưởng chỗ ta là nơi bán rau à? Còn có thể mặc cả?" Vũ Văn Sĩ Cập liếc hắn một cái.

Lý Nhàn hít sâu một hơi, hạ thấp giọng nói: "Thêm vài trăm con ngựa, dù là ngựa thồ, lúc chạy trốn cũng sẽ nhanh hơn một chút."

Vũ Văn Sĩ Cập sững sờ, ngay sau đó biến sắc: "Ngươi thật to gan!"

Lý Nhàn thở dài: "Sĩ Cập huynh... chẳng lẽ huynh không cho là như vậy sao?"

Vũ Văn Sĩ Cập không nói nên lời, đúng vậy, chính ông đối với lần viễn chinh này nào phải không chút không tin tưởng? Bệ hạ cao hứng nhất thời, ra lệnh cho hơn sáu mươi vạn tân binh tiếp tục vây đánh Liêu Đông thành, còn hơn ba mươi vạn phủ binh thiện chiến thì viễn chinh Bình Nhưỡng. Thế nhưng, phía Đại Tùy lại không có lấy một tấm bản đồ ra hồn! Bản đồ quân sự, Liêu Đông thành về phía đông nam đều là một khoảng trống! Ngay cả đường tới Bình Nhưỡng đi thế nào cũng không biết, lần viễn chinh này, thực sự sẽ như bệ hạ mong muốn, một trận là xong hết công lao sao?

Ông thở dài, chậm rãi nói: "Lát nữa vận chuyển tiếp tế chậm một chút, đợi đến tối rồi hãy đến lĩnh ngựa, số lượng quá nhiều."

Lý Nhàn vui mừng nói: "Đa tạ Sĩ Cập huynh!"

Vũ Văn Sĩ Cập xua tay cười khổ: "Tên nhóc to gan lớn mật nhà ngươi, sau này những lời như vậy đừng có nói bừa. Nếu ta đem lời này nói cho bệ hạ biết, lập tức có thể lấy cái đầu của ngươi đấy!"

Lý Nhàn thầm nghĩ sao huynh biết ta là kẻ trộm, chỉ là ta không phải tên trộm nhỏ, mà là đại tặc, một tên đại tặc rất lớn đấy.

Không đợi Lý Nhàn nói gì, Vũ Văn Sĩ Cập bỗng ngẩng đầu nhìn Lý Nhàn, cực kỳ nghiêm túc nói ba chữ: "Đừng đoạn hậu!"

Lý Nhàn im lặng.

Cả hai người họ đều biết, nếu đại quân thực sự thất bại, kẻ đoạn hậu... chắc chắn phải chết.