Lý Nhàn chắp tay sau lưng đứng trên một tảng đá lớn ở sườn núi, chiếc áo choàng lông chồn đen bị gió thổi bay phấp phới. Nhìn mặt trời vừa mới nhú, vẻ mặt Lý Nhàn bình thản, tĩnh lặng. Đôi mắt dõi theo vầng thái dương đỏ rực từ từ nhô lên từ phía Đông, Lý Nhàn như hòa mình vào cảnh vật, tự nhiên đến lạ thường.
Gió đông lạnh buốt thổi qua như những lưỡi dao, nhưng Lý Nhàn dường như chẳng hề bận tâm.
Đêm qua, trong đại sảnh tụ nghĩa, hắn cùng các tướng lĩnh dưới quyền uống rượu đến tận rạng sáng. Trông hắn say khướt đến mức không còn biết gì, phải nhờ Gia Nhi và Diệp Hoài Tú dìu về hậu đường nghỉ ngơi, khiến đám tướng lĩnh được phen ồn ào trêu chọc, thoạt nhìn thì bất mãn nhưng thực chất là đang hùa vào náo nhiệt. Những kẻ điên trong đại sảnh đêm qua không biết đã uống cạn bao nhiêu vò rượu, ăn bao nhiêu thịt, lại càng không biết đã nói bao nhiêu lời hồ ngôn loạn ngữ.
Đêm qua uống rượu thỏa thích, những vị tướng lĩnh vốn dĩ trên chiến trường giết địch không chớp mắt, khí thế ngút trời kia, cũng chẳng biết có bao nhiêu người đã chịu thua, say mèm ngã gục dưới bàn rượu mà ngủ khò khò.
Thế nên, những người đang say giấc trong đại sảnh kia không ai hay biết, vị đại đương gia đêm qua còn say đến mức bất tỉnh nhân sự, sáng sớm tinh mơ đã chải chuốt thay y phục, dẫn theo vài thân binh, xách theo mấy vò rượu cũ, khiêng một giỏ lớn thức ăn cùng giấy tiền, hương nến, đi ngược gió lạnh lên đến lưng chừng núi.
Đợi thân binh sắp xếp xong xuôi, Lý Nhàn hướng mặt về phía mặt trời mọc, xoay người nhìn những nấm mộ san sát trên sườn núi, mỉm cười khẽ nói ba chữ:
"Chúc mừng năm mới."
Hắn mỉm cười bước tới, như mọi năm, đích thân rót ba chén rượu cũ trước mỗi nấm mộ, bày biện mỹ vị, rồi đốt một nắm lớn giấy tiền.
"Hôm nay là ba mươi Tết, ngày mai đã là năm Đại Nghiệp thứ mười ba rồi."
Lý Nhàn cười nói.
Hắn phất tay ra hiệu cho các thân binh rời đi.
Đợi đến khi trên lưng chừng núi chỉ còn lại một mình, hắn mới khoanh chân ngồi xuống tảng đá xanh đối diện với những nấm mộ kia, nhấp một ngụm rượu, nhìn những ngôi mộ trống không, giọng bình thản nói: "Ta vẫn nhớ những gì mình đã hứa, ta biết các ngươi cũng không quên. Năm đó các ngươi bảo vệ ta thoát khỏi thành Trường An, sớm muộn gì ta cũng sẽ đưa các ngươi trở lại đó, lập một khu lăng tẩm ngay trong thành, để các ngươi được yên nghỉ thoải mái ở nơi ấy."
Lý Nhàn mỉm cười, ánh mắt đặc biệt sáng ngời, đâu giống dáng vẻ của một kẻ say rượu, cũng tuyệt nhiên không phải đang nói lời sảng.
"Ta sinh ra ở Trường An, cũng bị vứt bỏ ở Trường An. Cảm ơn bà ni cô già đáng ghét đó đã cho ta một bát cháo loãng. Tuy bát cháo đó khó nuốt vô cùng, loãng đến mức đếm được mấy hạt gạo, lại còn làm bỏng cả lưỡi ta, nhưng ta biết nếu không có bà ni cô mặt mũi đáng ghét đó, không có bát cháo ấy, có khi ta đã chết đói trong con ngõ nhỏ phủ đầy tuyết ở Trường An rồi."
"Sau đó, gã râu quai nón Trương Trọng Kiên, cũng chính là lão cha hờ của ta xuất hiện, dẫn theo các ngươi, sống chết mở ra một con đường máu từ kinh đô Đại Tùy để mang ta đi. Lúc đó lòng ta rất bất an, không biết mình sẽ bị đưa đến nơi nào. Khi ấy ta còn nghĩ, đi theo đám đàn ông thô lỗ như các ngươi, hình như còn chẳng bằng sống trong am ni cô kia. Nếu bà ni cô già đó không phải sắp đến lúc lâm chung, mà sống thêm được mười hai mươi năm nữa, chắc chắn ta sẽ khuyên bà thu nhận thêm vài nữ đệ tử xinh đẹp, như vậy thì lúc rảnh rỗi trêu chọc mấy tiểu ni cô chắc cũng là một chuyện cực kỳ vui vẻ..."
"Tiếc là... tiểu ni cô xinh như hoa chẳng thấy đâu, chỉ thấy một đám mã tặc."
Lý Nhàn mỉm cười, nụ cười trong trẻo thuần khiết.
"Nhưng ta thực sự rất vui. Dù có phải cùng các ngươi chạy trốn suốt ngày, ta vẫn thấy rất vui. Tuy các ngươi đều thích bắt nạt ta, thích tụt quần ta búng "tiểu kê kê", nhưng ta không hận các ngươi, một chút cũng không."
"Ta yêu các ngươi."
Lý Nhàn mỉm cười nói: "Có lẽ các ngươi cũng không ngờ tới, hôm nay ta đã là một hào kiệt vang danh trong chốn rừng xanh. Khi nói câu này, mặt ta không đỏ, cũng không cảm thấy mình đang khoác lác. Nếu thực sự có linh hồn trên trời, ta tin rằng chính các ngươi đã bảo vệ ta từng bước đi đến ngày hôm nay. Nói thật, chính ta cũng thấy vận may của mình tốt đến mức rơi cả ra ngoài, mà thứ rơi ra lại là những thỏi vàng óng ánh."
"Đừng vội, cho ta thêm vài năm nữa, ta nhất định sẽ để các ngươi an gia ngay tại thành Trường An."
"Có một chuyện, ta chỉ có thể nói với các ngươi, với người khác ta chưa bao giờ nhắc đến, bởi vì các ngươi đều đã chết rồi... Phải rồi, các ngươi đều chết cả rồi, không nghe thấy ta đang nói gì, cũng chắc chắn không ngờ rằng thực ra ta là một kẻ có tâm tư âm hiểm độc ác. Chỉ là sự độc ác của ta có giới hạn, còn thế giới này hiện tại, phần lớn mọi người đã chẳng còn giới hạn nào nữa rồi."
"Ta vẫn luôn muốn biết, cha mẹ ruột của ta là ai, tại sao trong cái thời tiết có thể đóng băng người chết đó lại vứt bỏ ta trước am ni cô ở con ngõ nhỏ Trường An? Là có ý đồ gì, hay là do hoảng loạn không còn đường lui? Ta cũng luôn nghĩ, nếu tìm thấy cha mẹ ruột, ta nên ngoan ngoãn đáng yêu gọi họ một tiếng cha mẹ, hay là mỗi người tặng một cái tát rồi bỏ đi?"
"Bây giờ ta mới hiểu ra, dù là tặng một cái tát hay gọi một tiếng cha mẹ, đều hơi có vẻ giả tạo, giống như đang diễn kịch vậy. Ta đâu có thực sự hận thấu xương tủy, cũng chưa từng nhớ nhung gì họ, thì làm sao có cảm xúc kích động được chứ?"
"Ta chỉ đang nghĩ... nếu lúc đó họ vứt bỏ ta là vì ta hay vì chính họ? Nhưng rõ ràng, nếu họ nói vì ta mà vứt bỏ ta, ta thực sự sẽ tặng cho họ vài cái tát thật đau."
Lý Nhàn nhìn xuống con đường nhỏ dưới chân núi, có một bóng dáng nhỏ nhắn yểu điệu đang nhẹ nhàng linh hoạt bước lên, trông như một con chim yến đáng yêu bay đến trong mùa đông, mang theo một làn hơi xuân khiến người ta cảm thấy dễ chịu.
"Biết ngay là sẽ không có ai để mình tự do tự tại ở đây trò chuyện với các ngươi mà."
Lý Nhàn mỉm cười nói: "Cuối cùng nói cho các ngươi biết, ta đã biết kẻ vứt bỏ ta là ai rồi. Nếu năm đó hai người đó vứt bỏ ta, muốn để ta chết cóng là để bảo đảm gia đình họ được bình an vô sự, vậy ta có nên quay về, khiến nhà cửa họ tan hoang không?"
Hắn cười rất tự nhiên, trong sự tự nhiên ấy ẩn chứa một sự tàn khốc như sấm sét.
"Muốn ta chết... cuối cùng vẫn phải trả giá thôi."
Gia Nhi mặc một bộ y phục mới trông thanh tú xinh đẹp, bước chân trên đường núi nhẹ nhàng thoát tục. Mái tóc dài bay trong gió như những nốt nhạc nhảy múa.
Vì chạy hơi vội, nên khi đến lưng chừng núi tìm thấy Lý Nhàn, khuôn mặt tươi cười của nàng đỏ bừng, trên trán còn lấm tấm mồ hôi, trông nàng như đóa hoa đào mới nở dính đầy sương sớm. Có lẽ do nhìn người trong núi vào buổi sớm vốn đã mang theo vài phần linh khí, cộng thêm việc nàng vốn là một mỹ nhân đích thực, hoặc cũng có thể là vì Lý Nhàn đã uống thêm nửa bầu rượu từ sớm, trong mắt hắn, Gia Nhi trông đặc biệt mê người.
"Biết ngay là tướng quân ở đây mà."
Gia Nhi lau mồ hôi trên trán, có chút oán trách nói: "Đã bảo là cùng lên núi rồi, thế mà tướng quân lại lén lút lên đây một mình. Sáng tỉnh dậy, tiểu thư thấy ngài không có trong phòng liền đoán chắc ngài đã đến đây, ta cố hết sức chạy tới mà vẫn đến muộn."
"Họ đều là trưởng bối của ta..."
Lý Nhàn cười nói: "Năm mới rồi, dù sao cũng phải đến thăm họ chứ."
"Nhưng đêm qua tướng quân đã hứa sẽ dẫn ta cùng lên núi mà?"
Gia Nhi có chút bất mãn nói: "Nói không giữ lời, làm đại tướng quân kiểu gì vậy?"
Lý Nhàn xoa xoa thái dương, ngạc nhiên hỏi: "Ta hứa với nàng khi nào? Sao ta chẳng nhớ gì cả?"
Gia Nhi sững sờ, sắc mặt trở nên trắng bệch.
"Những lời tướng quân nói đêm qua, chẳng lẽ đều quên hết rồi sao?"
Chẳng hiểu sao, khuôn mặt vừa nãy còn đỏ bừng giờ đã trắng bệch, trong ánh mắt có một tia đau khổ và kinh hoàng không cách nào che giấu. Lúc này, ánh mắt nàng như chú nai con bị kinh hãi, vô trợ, sợ hãi. Nàng cứ đứng đó dưới gốc cây trong gió núi, váy áo tung bay, trong mắt thế mà lại có những giọt nước mắt trong veo đang chực trào ra.
"Nàng biết mà."
Lý Nhàn dang tay nói: "Đêm qua hình như ta say quá, ta đến cả việc mình uống bao nhiêu rượu, làm sao về được phòng cũng chẳng nhớ, thì làm sao nhớ nổi mình đã nói gì? Nhìn nàng ấm ức thế này, chẳng lẽ ta đã hứa với nàng nguyện vọng gì sao? Nào nào, nhân lúc ở đây không có ai khác, nàng nói lại nguyện vọng đó đi, chỉ cần ta làm được, ta đều đáp ứng hết."
Hắn bỗng vỗ trán nói: "Ồ... hình như ta nhớ ra một chút, có phải nàng nói muốn gả chồng không? Được thôi, trong sơn trại chúng ta có đầy những thanh niên tuấn kiệt, nàng để ý ai cứ nói với ta là được. Ta đảm bảo chỉ cần một quân lệnh ban xuống, không ai dám từ chối nàng đâu."
Gia Nhi thấy Lý Nhàn vẫn cứ tự nói một mình, nước mắt tuôn rơi như chuỗi ngọc đứt dây.
"Biết thế... ta đã không đến tìm tướng quân, lời đêm qua ngài đã quên, thì cứ quên đi."
Nàng nhìn Lý Nhàn, thê lương nói: "Là ta tự ngốc nghếch."
Nàng xoay người chạy xuống núi, bước chân thậm chí còn hơi lảo đảo.
Những lời Lý Nhàn nói khi say đêm qua vẫn không ngừng vang vọng trong tâm trí nàng. Giọng nói đó đêm qua khiến nàng hạnh phúc đến mức không ngủ được, tuy vì uống quá nhiều rượu mà đầu óc nặng trĩu, và vì hạnh phúc khiến cơn say của nàng nặng thêm vài phần, choáng váng đến mức gần như ngã gục. Nhưng dù vậy, nàng vẫn thao thức đến tận sáng sớm.
Nàng nằm trên giường, nhìn lên trần nhà mà cười ngây ngô.
"Gia Nhi."
"Dạ?"
"Nàng hình như lớn hơn ta một tuổi, phải không?"
"Dạ."
"Cũng nên tìm nơi nương tựa rồi... cứ mải mê việc trong trại, hôm nay đánh trận mai đánh trận, lại làm lỡ dở nàng. Nói cho ta xem có người trong mộng chưa? Nàng nói đi, ta giúp nàng."
"Có..."
"Ha ha... là thằng nhóc nào mà may mắn thế, lại có được sự ưu ái của Gia Nhi. Ta còn thấy ghen tị đây, nếu không phải sợ làm nàng ủy khuất, ta đã giữ nàng bên cạnh mình mãi rồi."
Nhìn Lý Nhàn say khướt, Gia Nhi lấy hết can đảm, đỏ mặt trịnh trọng nói: "Người ta thích chính là tướng quân ngài."
"Hả?"
Lý Nhàn nhìn Gia Nhi, ngạc nhiên há miệng hỏi: "Nàng nói thật sao?"
"Thật! Đương nhiên là thật!"
Gia Nhi liều lĩnh nắm lấy tay Lý Nhàn nói: "Tiểu thư đã gả cho tướng quân, ta... ta đương nhiên cũng là người của tướng quân, hơn nữa, hơn nữa ta cũng thích tướng quân, trong lòng không còn chứa thêm được ai khác nữa."
"Vậy tốt!"
Lý Nhàn nằm trên giường, đôi mắt say lờ đờ vung tay cười ha hả nói: "Ngày mai ta sẽ đi nói với tiểu thư của nàng, để nàng đi theo ta!"
Gia Nhi vui mừng ngẩng đầu lên, nhưng lại thấy Lý Nhàn đã lăn ra ngủ mất.
Lời của hắn đêm qua vẫn còn vang vọng bên tai, hôm nay hắn lại quên sạch sành sanh. Gia Nhi xoay người chạy xuống núi, nước mắt rơi dọc đường.
Nước mắt bị nàng bỏ lại phía sau, một giọng nói trong tâm trí nàng dần lớn lên, đè bẹp tất cả những lời Lý Nhàn đã nói đêm qua, giọng nói đó như lưỡi dao đâm vào tim nàng:
"Hắn căn bản trong lòng không có ngươi! Ngươi chẳng qua chỉ là đang mơ tưởng hão huyền mà thôi!"
Giọng nói này khiến nàng nghẹt thở, gần như không thở nổi.
Chạy quá nhanh, chân nàng vướng phải một tảng đá, cơ thể mất thăng bằng đột ngột ngã nhào về phía trước, Gia Nhi không kìm được phát ra tiếng kêu thất thanh:
"Á!"
Một cánh tay mạnh mẽ vòng qua ôm lấy vòng eo thon nhỏ của nàng, như bắt lấy một con thỏ trắng nhỏ mà bế bổng lên. Gia Nhi kinh hoàng quay đầu lại, và nhìn thấy khuôn mặt đáng ghét đang cười như không cười của ai kia.
"Sao nàng không đợi ta nói hết câu?"
Lý Nhàn mỉm cười, rất xấu xa.
"Đêm qua hình như ta đã hứa gả nàng cho một gã đáng ghét tên là Lý Nhàn, hôm nay đang định trói hắn lại đưa đến trước mặt nàng, chỉ không biết, trong lòng nàng có hắn không."
"Không..."
Gia Nhi vừa định nói không, cái miệng nhỏ chúm chím đã bị ai kia ngang ngược chặn lại. Lưỡi của kẻ nào đó mạnh mẽ đẩy mở hàm răng nàng, rồi tìm lấy chiếc lưỡi nhỏ nhắn của nàng mà quấn lấy. Vị ngọt trong miệng thiếu nữ khiến hắn mê mẩn, đôi môi mềm mại khiến hắn chẳng nỡ rời.
Kẻ chiếm được tiện nghi hôn đến mức thiếu nữ gần như nghẹt thở mới luyến tiếc rời khỏi môi nàng, rồi trừng mắt đe dọa đầy hung dữ: "Nếu nàng dám nói không, ta sẽ gả nàng xuống núi, làm vợ gã tiều phu đốn củi!"
Không đợi thiếu nữ lên tiếng, hắn cúi đầu, từng chút một hôn sạch những vệt nước mắt trên mặt nàng.
"Đi theo ta có thịt ăn, có rượu uống, nàng có theo không?"
"Dạ!"
"Đi theo ta suốt ngày bôn ba, vất vả nhọc nhằn, lo lắng sợ hãi, đối mặt với nguy hiểm vô tận, nàng có theo không?"
"Nàng ngốc thật đấy à? Lợi ích thì ít, tai hại thì nhiều mà cũng theo sao?"
"Vậy còn đợi gì nữa, động phòng trước đi..."
"Hả?"
"Ha ha!"
