Lý Thừa Đức không hiểu được câu "đô thành ở đâu, ngươi muốn đi đâu" có ý nghĩa gì, cũng không nhìn ra ý cười nơi khóe miệng Từ Thế Tích. Lòng hắn bất an tột độ, chỉ sợ chuyến đi tới thành Trường An này là con đường một đi không trở lại. Quân đội của Yến Vương công phá quận Hà Đông, bắt giữ hắn rồi lập tức xuất quân thẳng tiến Trường An, mục đích của Yến Vương đã rõ như ban ngày. Những chuyện thế này, Lý Thừa Đức dù có một vạn lần cũng không muốn nhúng tay vào.
Nếu dùng tiền có thể khiến Từ Thế Tích thay đổi ý định, hắn nguyện dâng hiến toàn bộ gia sản của mình. Nếu mỹ nhân có thể khiến Từ Thế Tích tha cho hắn một lần, tất nhiên vì tuổi còn nhỏ nên hắn chưa có Vương phi hay trắc thất, nhưng hắn sẵn lòng dâng toàn bộ thị nữ trong Vương phủ cho Từ Thế Tích.
Thế nhưng rõ ràng, Từ Thế Tích dường như chẳng thiếu thứ gì.
Khi Lý Thừa Đức buộc phải bước lên hành trình tới Trường An, ngoái đầu nhìn lại thành Hà Đông, trong lòng hắn chợt nghĩ, không biết liệu mình còn có thể nhìn thấy cây hoa lạp mai trong Vương phủ nở rộ nữa hay không.
Đại quân chỉnh đốn tại Hà Đông ba ngày rồi lập tức xuất phát, lương thảo trong thành Hà Đông đều được trưng dụng cho quân đội. Từ Thế Tích để lại Lưu Mãn dẫn hai vạn quân trấn giữ thành Hà Đông, còn mình dẫn các tướng lĩnh chỉ huy mười một vạn đại quân chia làm hai đường thủy bộ. Trong đó, năm vạn quân đi đường thủy thẳng tiến Trường An; bản thân ông đích thân dẫn sáu vạn quân vượt sông Hoàng Hà đánh úp quận trị Phùng Dực của quận Phùng Dực. Quận thủ quận Phùng Dực là Lý Sư Đạo vừa nhìn thấy quân kỳ của quân Yên Vân đã dứt khoát ra lệnh mở cổng thành, quân Yên Vân không tốn một binh một tốt liền chiếm thêm một đại thành.
Sau khi chỉnh đốn hai ngày tại thành Phùng Dực, Từ Thế Tích để lại Hầu Quân Tập dẫn một vạn quân trấn giữ thành trì, tự mình dẫn đại quân vượt sông Lạc Thủy, rồi như cơn gió cuốn đến dưới thành Vị Nam. Từ Thế Tích để Hà Đông Vương Lý Thừa Đức dùng danh nghĩa vào thành nghỉ ngơi tạm thời để lừa mở cổng thành Vị Nam, đại quân lập tức ùa vào, chỉ một ngày đã công phá được Vị Nam – bức bình phong phía đông bắc của Trường An.
Hà Đông, Phùng Dực, Vị Nam đều đã bị chiếm, quân đội phía bắc của Đại Đường bị cô lập bên ngoài, bố cục của Lý Nhàn cuối cùng cũng hoàn thành. Lúc này Từ Thế Tích cũng không cần phải che giấu hành tung nữa, Vị Nam cách thành Trường An chỉ trong gang tấc, nếu đại quân toàn lực hành quân thì không đầy ba ngày là có thể đến dưới chân thành Trường An.
Dù tin tức có bị rò rỉ, quan đạo và đường thủy ở hai hướng đông bắc thành Trường An đều đã bị phong tỏa, mệnh lệnh điều binh của Lý Uyên e rằng căn bản không thể truyền ra ngoài quá ba trăm dặm. Cho dù ông ta có thể điều động binh mã Thái Nguyên, thậm chí điều cả quân thủ thành Nhạn Môn, Mã Ấp từ ngàn dặm xa xôi nam hạ, thì đến khi quân Đường tới nơi, thành Trường An đã không biết thuộc về tay ai rồi.
Ngay khi Từ Thế Tích dẫn quân đến Vị Nam, Vũ Văn Sĩ Cập dẫn quân ở quận Đông đánh tan đội ngũ của Tào Đán – đại tướng dưới trướng Đậu Kiến Đức. Quân Hạ từ quận Tế Bắc vòng qua thủy sư của Tô Thắng Tài, vượt sông Hoàng Hà, không dám đụng độ với quân Yên Vân ở quận Đông mà men theo sông Hoàng Hà vội vã chạy về hướng Đông Đô để cứu viện Vương Thế Sung. Thế nhưng lại bị Vũ Văn Sĩ Cập chặn đứng tại quận Đông, hai bên giao chiến một trận. Quân Hạ hành quân ngàn dặm vốn đã mệt mỏi, trong khi quân Yên Vân lấy nhàn đợi mệt, sau hai ngày huyết chiến, Tào Đán tổn thất hơn bốn vạn binh sĩ, buộc phải dẫn quân rút lui.
Đậu Kiến Đức nổi giận, huy động toàn bộ hơn bốn mươi vạn binh mã các quận Hà Bắc nam hạ, cưỡng ép vượt sông Hoàng Hà. Tô Thắng Tài dẫn thủy quân ngăn cản bốn mươi vạn quân Hạ suốt nửa tháng mới rút về Cự Dã Trạch. Vũ Văn Sĩ Cập dẫn quân giao chiến ác liệt với Đậu Kiến Đức nhiều ngày ở bờ nam sông Hoàng Hà, hai bên đều có thắng có bại, Vũ Văn Sĩ Cập vừa đánh vừa lui, sai người đến chỗ Lý Đạo Tông ngoài thành Đông Đô để cầu viện.
Lý Đạo Tông đã vây đánh Đông Đô nhiều ngày không hạ được, nghe tin Đậu Kiến Đức dẫn tổng binh lực gần năm mươi vạn nam hạ thì kinh hãi tột độ. Ông để lại ba vạn quân tiếp tục vây khốn Đông Đô, bản thân dẫn mười vạn quân Đường đông tiến nghênh chiến Đậu Kiến Đức. Lý Đạo Tông làm vậy cũng là bất đắc dĩ, nếu Vũ Văn Sĩ Cập thất bại, hơn mười vạn quân Đường của ông có khả năng bị quân của Đậu Kiến Đức vây chết ngoài thành Đông Đô. Nếu Vương Thế Sung lại từ trong thành giết ra, quân Đường bị đánh giáp lá lưng bụng chắc chắn sẽ thất bại thảm hại.
Vì vậy, dù mối quan hệ với quân Yên Vân có phức tạp đến đâu, ông cũng chỉ có thể dẫn quân tiếp ứng cho Vũ Văn Sĩ Cập. Sau khi hai bên hợp binh, binh lực đạt tới hai mươi vạn, lập liên doanh cách phía bắc Yển Sư ba mươi dặm, ngăn cản đại quân Đậu Kiến Đức tiếp tục cứu viện Đông Đô.
Đậu Kiến Đức cậy binh lực hùng hậu, chia mười vạn quân lấy Tào Đán làm soái tấn công quận Đông Bình, trong vòng nửa tháng liên tiếp chiếm ba thành như Lôi Trạch, quân Hạ tiến thẳng đến ngoài Thủy Bạc. Tiếc là không có chiến thuyền nên không thể công phá Cự Dã Trạch, thuyền đánh cá gần đó lại sớm bị quân Yên Vân thu vào trại, Tào Đán đành phải điều động thuyền dùng để vượt sông của quân Hạ tiến vào đầm lầy.
Chỉ là thủy quân quân Hạ vừa tiến vào Thủy Bạc đã bị thủy sư quân Yên Vân giáng cho đòn chí mạng. Tô Thắng Tài dẫn thủy sư đại phá Tào Đán trên mặt nước, đánh chìm hơn hai trăm chiến thuyền của quân Hạ, chém đầu hơn vạn người, Tào Đán bại lui. Đêm ngày hôm sau, quân Yên Vân với chủ lực là năm trăm học viên Diễn Võ Đường của trại Yên Vân đã đột kích đại doanh quân Hạ. Năm trăm "Hổ Trĩ" dẫn theo hơn bốn ngàn tinh nhuệ quân Yên Vân giết vào đại doanh quân Hạ, một đêm chém giết, quân Hạ đại bại, tan tác ngàn dặm.
Đạt Khê Trường Nho thừa cơ dẫn một vạn sáu ngàn quân truy sát, hai bên giao chiến mười ba ngày, mười sáu trận, quân Yên Vân liên tiếp giành thắng lợi. Đội tinh nhuệ lấy học viên Diễn Võ Đường làm tiên phong thế như chẻ tre, thắng liền mười sáu trận. Khi mười vạn quân Hạ chạy thoát về đại doanh thì đã không còn tới hai vạn người, quân Yên Vân giành lại toàn bộ đất đai đã mất.
Đậu Kiến Đức mắng Tào Đán một trận tơi bời, buộc phải lần thứ ba trọng dụng đại tướng Vương Phục Bảo, dẫn ba vạn quân chống lại Đạt Khê Trường Nho. Hai bên giao chiến ngoài thành Lôi Trạch, quân Hạ lập trận cố thủ, Đạt Khê Trường Nho công đánh nhiều lần không hạ được nên lui về trong thành Lôi Trạch. Vương Phục Bảo tiến binh vây khốn thành Lôi Trạch, Đạt Khê Trường Nho kiên thủ không ra, chém giết hơn mười ngày vẫn chưa phân thắng bại.
Đậu Kiến Đức đích thân chỉ huy đại quân tấn công liên quân Vũ Văn Sĩ Cập và Lý Đạo Tông, giao chiến trên cánh đồng. Vũ Văn Sĩ Cập dùng ba ngàn khinh kỵ đột kích khi quân Hạ chưa kịp dàn trận, trận thế quân Hạ đại loạn. Đậu Kiến Đức vội vàng điều kỵ binh nghênh chiến, lại bị Lý Đạo Tông đích thân dẫn quân Đường xung phong đánh tan cánh trái, quân Hạ bại lui ba mươi dặm lập doanh.
Lý Đạo Tông và Vũ Văn Sĩ Cập hỗ trợ lẫn nhau, Đậu Kiến Đức nếu tấn công Lý Đạo Tông thì Vũ Văn Sĩ Cập xuất binh tương trợ. Nếu tấn công Vũ Văn Sĩ Cập thì Lý Đạo Tông nhất định xuất binh tập kích phía sau quân Hạ. Đậu Kiến Đức bị hai người này làm cho sứt đầu mẻ trán, chạy ngược chạy xuôi mà không thu được kết quả gì.
Đầu tháng bảy, Giang Đô lưu thủ Trương Lượng dẫn hàng binh của Đỗ Phục Uy cùng với tân binh chiêu mộ từ các quận Giang Đô, tổng cộng hai mươi vạn quân Giang Nam bắc thượng, nhanh chóng vượt sông Nghi Thủy tiến vào quận Lỗ, qua quận Lỗ, quận Tề, quận Tế Bắc, đến tháng tám đã chặn đứng đường lui của Đậu Kiến Đức. Hai mươi vạn người này tuy thanh thế vang dội nhưng chủ yếu là tân binh, sức chiến đấu có hạn. Thế nhưng sự xuất hiện của đội quân khổng lồ như vậy khiến Đậu Kiến Đức không còn tâm trí đâu mà ham chiến, đành chậm rãi rút lui về Hà Bắc.
Đó là chuyện về sau, khi Trương Lượng dẫn quân xuất khỏi Giang Đô, quân đội của Từ Thế Tích cũng đã đến ngoài thành Trường An, hội hợp cùng Lý Nhàn.
Mười sáu vạn tinh binh các lộ của quân Yên Vân hội tụ tại Trường An, đô thành Đại Đường rơi vào cảnh nguy cấp.
Thành Trường An.
Thái Cực Cung.
Lý Uyên giận dữ, "bộp" một tiếng ném bài hịch "Thanh quân trắc" (diệt trừ kẻ gian bên cạnh vua) mà Lý Nhàn gửi cho thiên hạ xuống đất, rồi giẫm một cước lên trên: "Trẫm bấy lâu nay vậy mà lại nuôi một con sói!"
Lý Nhàn lấy danh nghĩa Hà Đông Vương Lý Thừa Đức để phát bài hịch "Thanh quân trắc". Lý Thừa Đức là con trai Thái tử Lý Kiến Thành, cháu đích tôn của Lý Uyên, bài hịch này vừa ra, Lý Uyên suýt chút nữa đã tức chết. Thực ra từ hơn hai mươi ngày trước, Lý Uyên đã nhận thấy có điểm bất ổn. Các nơi từ đầu tháng ba đã có tấu chương xin cứu đói cứu nạn, tấu chương xin cứu trợ của quận Hà Đông đến vào cuối tháng tư. Sau khi Lý Uyên phê duyệt, ông còn đặc biệt dặn dò quan viên quận Hà Đông viết tấu chương trình bày chi tiết về việc cứu trợ.
Lý Thế Dân tạo phản, Thái tử bị ám sát, Hoàng hậu lâm bệnh qua đời, những chuyện này liên tiếp xảy ra khiến Lý Uyên không còn tâm trí quan tâm đến chuyện quận Hà Đông. Nhưng sau khi mọi chuyện lắng xuống, tấu chương cứu trợ của quận Hà Đông lại chậm chạp không thấy đâu. Cuối tháng năm, Lý Uyên đặc biệt hỏi Thượng thư tả bộc xạ Tiêu Vũ, Tiêu Vũ kiểm tra kỹ lưỡng thì quả nhiên không có tấu chương của quận Hà Đông. Lý Uyên lập tức phái người đến quận Hà Đông xem xét, nhưng quan viên được phái đi còn chưa trở về thì hơn mười vạn đại quân quân Yên Vân đã đến trước.
"Lý Thừa Đức!"
Lý Uyên mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào bài hịch dưới đất, răng nghiến chặt.
"Cháu ngoan của trẫm, cháu ngoan của trẫm!"
Ông hận thù lặp đi lặp lại mấy chữ này, chợt nhớ ra người đạo diễn màn kịch này chính là đứa con trai tốt của mình, sắc mặt lập tức trở nên âm trầm khó coi hơn.
"Bùi Tịch, ngươi ra khỏi thành hỏi Lý Thừa Đức xem, đứa cháu ngoan này của trẫm muốn thanh quân trắc, rốt cuộc là muốn thanh trắc hay là thanh quân (diệt vua)! Bên cạnh trẫm không có kẻ gian thần nào cả! Bảo hắn, nếu không rút quân về, trẫm sẽ hạ chỉ khép hắn vào tội mưu phản tạo phản! Nếu không vì nể tình Thái tử... trẫm đã phái người đi trừ khử tên bại hoại này rồi!"
"Thần... tuân chỉ."
Sắc mặt Bùi Tịch thay đổi, trong lòng không khỏi thở dài. Bệ hạ lần này thực sự tức giận đến hồ đồ rồi. Hà Đông Vương Lý Thừa Đức chẳng qua chỉ là một con rối mà thôi, Bệ hạ phái ta đi hỏi Hà Đông Vương, e rằng hỏi mãi cũng chẳng ra được kết quả gì. Chỉ là thủ đoạn của Yến Vương Lý Nhàn thật sự đáng nể, công phá quận Hà Đông, quận Phùng Dực lớn như vậy mà có thể giấu kín triều đình! Có một chủ công như vậy, lại thêm một kỳ tài như Từ Thế Tích, trại Yên Vân thật sự khiến người ta không dám coi thường.
Nhưng nghĩ lại, bao gồm cả Bệ hạ, đã bao giờ từng coi thường trại Yên Vân đâu?
Dù có cẩn thận đề phòng, vẫn cứ rơi vào bẫy của Yến Vương Lý Nhàn. Không ai có thể ngờ được, việc hắn một thân một mình vào Trường An chỉ là để kéo dài thời gian. Hắn lấy chính tính mạng mình ra làm canh bạc, đánh cược rằng Bệ hạ không dám làm gì hắn. Nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, ván này hắn đã thắng.
Tần Vương tạo phản, Thái tử bị ám sát, những chuyện này đều bị Yến Vương Lý Nhàn lợi dụng. Hắn mượn hết thảy thế cục thiên hạ, chỉ vì ngày hôm nay vây hãm Trường An, chỉ vì vây hãm Trường An một cách dễ dàng đơn giản như vậy. Đô thành của Đại Đường, cứ thế bị người ta vây hãm một cách đơn giản tột cùng. Thậm chí quân Yên Vân đến cách thành Trường An trăm dặm triều đình mới phát hiện ra, đáng buồn hơn là, hiện giờ trong thành Trường An không còn mấy tướng lĩnh có thể sử dụng!
"Truyền Lưu Hoằng Cơ vào cung gặp trẫm!"
Lý Uyên vẫy tay đầy vội vã, lớn tiếng nói: "Đi ngay!"
Cao Liên Sinh đứng ngoài cửa nào dám chậm trễ, lập tức phái người chạy đến nhà Lưu Hoằng Cơ.
Đại doanh quân Yên Vân.
Hà Đông Vương Lý Thừa Đức cẩn thận liếc nhìn Lý Nhàn, rồi nịnh nọt cười nói: "Hoàng thúc, chuyện này... cháu vẫn là không nên tham gia thì hơn chứ?"
Lý Nhàn nhìn Lý Thừa Đức, giọng lạnh nhạt nói: "Phụ thân ngươi là Thái tử của Đại Đường, mới ngoài ba mươi tuổi, đang độ xuân thu đỉnh thịnh, nếu không có gì bất trắc thì chẳng mấy năm nữa ông ấy sẽ là vị Hoàng đế thứ hai của Đại Đường!"
"Thế nhưng ông ấy lại bị người ta mưu hại ở Trường An, mà kẻ mưu hại Thái tử Đại Đường lúc này vẫn còn ung dung ngoài vòng pháp luật. Lý Thế Dân phái người ám sát cha ngươi, Hoàng đế nghe lời gièm pha không những không trị tội Lý Thế Dân, giờ đây lại còn muốn triệu hồi Lý Thế Dân về phong làm Thái tử. Làm con, nỗi nhục nhã tột cùng thế này sao ngươi có thể nhẫn nhịn được? Chẳng lẽ ngươi không sợ đêm đêm gặp ác mộng sao?!"
Lý Nhàn chỉ vào thành Trường An bên ngoài đại trướng, từng chữ từng chữ nói: "Ta hiện tại là đang giúp ngươi, giúp ngươi đòi lại một công đạo."
Lý Thừa Đức gượng cười, trong lòng thầm nghĩ, ta đâu có mời ngươi đến chủ trì công đạo?
Ngay khi hắn đang bất an, Lý Nhàn bỗng nhiên hỏi hắn một câu khiến hắn trở tay không kịp: "Ngươi có biết, vì sao trong năm người con của cha ngươi, ta lại cho rằng ngươi chắc chắn sẽ làm nên đại sự không? Anh em của ngươi đều ở cả trong thành Trường An, tại sao ta phải lặn lội ngàn dặm phái người đón ngươi đến?"
"Cháu... không biết."
Lý Thừa Đức khiêm tốn đáp.
"Vì ta đã sai người tính toán qua, ngươi có mệnh Cửu Ngũ (mệnh làm vua)."
Lý Nhàn thở dài nói: "Cuối cùng vẫn là phải ngồi lên chiếc ghế đó thôi."
Bịch!
Lý Thừa Đức vậy mà bị câu nói này làm cho sợ đến mức ngã nhào xuống đất, hai chân bủn rủn không sao đứng dậy nổi.
