Người mang lòng thù hận luôn có chút cố chấp, mà kẻ cố chấp thì luôn có nỗi khổ riêng, nỗi khổ này thường không phải do người khác mang đến, mà bắt nguồn từ chính bản thân họ. Trước lúc lâm chung, điều khiến Tự Thập Tam hối hận nhất không phải là việc mình không thể báo thù, cũng chẳng phải là không thể chấn hưng gia tộc.
Mà là hối hận vì lòng tham của chính mình.
Khi ngã xuống đất, mắt hắn trừng trừng nhìn Lý Thế Dân, tay vô thức vươn ra muốn bóp cổ đối phương. Nhưng rõ ràng lúc này làm vậy đã quá muộn. Con dao găm Lý Thế Dân đâm vào tim đã xé nát tâm can hắn, máu như suối tuôn ra từ vết thương trên ngực, chẳng mấy chốc đã nhuộm đỏ giáp trụ và mặt đất dưới thân. Cánh tay hắn buông thõng, như một cành cây vừa mất đi sự sống.
"Ánh mắt ngươi đầy vẻ không cam lòng."
Lý Thế Dân ngồi xổm xuống bên cạnh Tự Thập Tam, nhìn vào mắt hắn rồi mỉm cười: "Chính vì sự không cam lòng trong ánh mắt ngươi, cô mới biết mình không giết lầm người. Đương nhiên, dù có giết lầm thì cũng chẳng có gì đáng tiếc. Cô không muốn phụ thiên hạ, đương nhiên càng không muốn thiên hạ phụ cô. Những lúc cần lựa chọn, cô sẽ không mang lòng thương hại, cũng sẽ không chút do dự. Chỉ là... trước khi ngươi chết, có thể cho cô biết, ngươi rốt cuộc là ai không?"
Tự Thập Tam cảm nhận được sức lực toàn thân đang nhanh chóng rời bỏ cơ thể, cảm nhận được nỗi đau xé lòng, vậy mà hắn vẫn có thể mỉm cười.
"Ta không thành công, không phải vì cái đạo lý 'đừng để thiên hạ phụ ta' của ngươi... cũng không phải... không phải vì sự đề phòng của ngươi... mà là vì ta quá tham lam."
Tự Thập Tam thở dốc, dùng chút sức tàn nói ra nỗi lòng: "Nếu ngay từ đầu ta chỉ nghĩ đến việc giết ngươi báo thù... thì ngươi... ngươi đã chết từ lâu rồi. Thế nhưng... thế nhưng ta lại muốn giết ngươi vào thời khắc mấu chốt nhất... để lập đại công, chấn hưng gia tộc... Một người suy tính quá nhiều... quả nhiên sẽ mất đi nhiều hơn!"
Hắn thở dài một tiếng, chậm rãi nhắm mắt lại.
Hắn cố tình nhắm mắt vì không muốn Lý Thế Dân nhìn thấy dáng vẻ chết không nhắm mắt của mình.
"Chấn hưng gia tộc?"
Lý Thế Dân chậm rãi đứng dậy, lẩm bẩm nhắc lại bốn chữ này.
Nhìn những vết sẹo chằng chịt trên mặt Tự Thập Tam, Lý Thế Dân chợt nhớ ra điều gì đó.
"Thảo nào... nếu thật sự là ngươi, thì cô đã hiểu tại sao ngươi phải ở lại rồi."
Hắn tiện tay vứt con dao găm bên cạnh Tự Thập Tam, không thèm nhìn kẻ đã không còn là mối đe dọa với mình nữa. Hắn quay lại đỉnh gò đất, đưa tay che nắng nhìn ra chiến trường phía xa. Sau khi tổn thất ít nhất năm ngàn người, lá chắn của quân Yên Vân cuối cùng cũng bị đánh thủng một lỗ. Một lượng lớn binh sĩ quân Tần Vương chen chúc tràn vào từ lỗ hổng này, khiến vết rách ngày càng lớn.
Phòng tuyến quân Yên Vân đã lùi lại toàn diện, quân Tần Vương đã có ít nhất một vạn người dần tràn vào đại doanh quân Yên Vân.
Lý Thế Dân mỉm cười, lấy ra một chiếc khăn tay trắng tinh lau vết máu trên tay.
"Uất Trì, bên cạnh cô không có ngươi bảo vệ... nhưng cô vẫn sẽ thành công."
Hắn tự nhủ một câu, rồi chậm rãi giơ tay lên: "Thổi tù và, toàn quân ép lên! Ra lệnh cho các doanh vây kín, bốn bề bao vây. Đội hình phòng thủ của quân Yên Vân đã bị xé nát, không thể để chúng có cơ hội tái lập phòng thủ."
"Rõ!"
Thân binh nhanh chóng chạy đi, chẳng bao lâu sau, tiếng tù và vang lên, đại quân Tần Vương vốn đang chờ lệnh bắt đầu chỉnh tề ép sát, như một đám mây đen dày đặc dần bao phủ lấy đại doanh quân Yên Vân.
Thế nhưng đúng lúc này, chiến cuộc phía trước chợt thay đổi!
Ánh lửa xé toạc tia sáng cuối cùng trước bình minh, theo cách bạo liệt và nóng bỏng nhất.
Tiếng nổ liên tiếp vang lên, trong chiến trường phía trước, từng quả cầu lửa tung bay. Tiếng nổ lớn át cả tiếng hò hét và kêu khóc, át cả tiếng binh khí va chạm. Những quả cầu lửa rực cháy như hố đen nuốt chửng mọi thứ, trong chớp mắt đã cuốn hàng ngàn binh sĩ vào trong.
Hết đợt này đến đợt khác.
Trong đám đông dày đặc, những quả cầu lửa không ngừng nổ tung, lập tức đưa không ít chân tay cụt lên trời. Có thể tưởng tượng, ở nơi đông đúc chen chúc đến nghẹt thở này, vô số quả cầu lửa nổ tung sẽ là một cảnh tượng thảm khốc và hùng tráng đến nhường nào?
Sau khi bị phá vỡ lá chắn, các tấm khiên bắt đầu có ý thức thu gọn đội hình, cuối cùng biến trận thành từng vòng tròn, nhường đường cho quân Tần Vương tràn vào đại doanh. Nhưng đúng lúc này, binh sĩ phía sau tấm khiên dùng sức ném những túi thuốc súng đã châm ngòi ra ngoài.
Những túi thuốc súng lớn nhỏ khác nhau ném vào đám đông quân Tần Vương, nhưng đại đa số binh sĩ quân Tần Vương đều không biết đó là thứ gì. Có người thậm chí còn ngồi xuống, tò mò nhìn món đồ đang bốc khói đó. Rồi trong khoảnh khắc nổ tung, họ bị đưa lên không trung, tất nhiên là dưới dạng chân tay cụt.
Sau khi tiếng nổ dữ dội vang lên, những kẻ sợ hãi đứng ngây ra tại chỗ, chúng nhìn những quả cầu lửa khổng lồ, nhìn những thi thể bị cuốn vào và bị nổ tung sau khi lửa lan ra, mặt mày ngơ ngác.
Khi tiếng nổ dày đặc dần lắng xuống, những tấm khiên quân Yên Vân thu gọn thành vòng tròn đột ngột mở ra, bộ binh giáp nhẹ trong trận khiên hò hét xông ra. Tuy số lượng chỉ chừng ba bốn ngàn người, nhưng thời cơ họ xông ra vô cùng chuẩn xác, ngay khi binh sĩ quân Tần Vương đang bị tiếng nổ làm cho hồn phi phách tán, cuộc phản công bắt đầu.
Mấy ngàn đao phủ giáp nhẹ, vậy mà lại ép đại quân quân Tần Vương lùi lại từng bước!
"Thổi tù và, để toàn bộ trọng bộ binh lên!"
Sắc mặt Lý Thế Dân chợt biến đổi, trong lòng dấy lên dự cảm bất an. Quân Yên Vân đến lúc này mới ném túi thuốc súng ra làm phương tiện phản công. Vậy ngoài túi thuốc súng ra, quân Yên Vân còn ẩn giấu điều gì? Đến lúc này, Lý Thế Dân chợt nhận ra mình đã bỏ sót một việc!
Tại sao quân Yên Vân đến bây giờ mới phản công?
Kỵ binh tinh nhuệ đâu? Doanh Mạch Đao giáp nặng đâu?
Hai đội quân tinh nhuệ nhất dưới trướng Lý Nhàn, tại sao đến giờ vẫn chưa lộ diện?
Ngay khi nỗi sợ hãi dần nảy sinh trong lòng, chợt có người chỉ tay về phía bờ bên kia sông Hán Thủy, hoảng sợ hét lớn: "Không xong rồi! Đại doanh của chúng ta bốc cháy!"
"Trời ơi! Là quân Yên Vân ở bờ bên kia!"
Đại doanh bốc cháy!
Bốn chữ này như tiếng sấm mùa đông nổ vang trong lòng Lý Thế Dân.
Hắn quay phắt lại nhìn về phía bờ đông sông Hán Thủy, chỉ thấy hướng đại doanh của mình lửa cháy ngút trời, hoàn toàn xua tan bóng tối còn sót lại, hòa làm một với bầu trời phía đông đang dần đỏ rực. Khi ánh lửa bốc lên, cũng vừa lúc mặt trời đỏ rực nhô lên khỏi đường chân trời.
Bóng tối tan biến.
Trong chớp mắt, Lý Thế Dân đã hiểu chuyện gì xảy ra. Lý Nhàn chắc chắn đã điều động tinh nhuệ trong đại doanh, trong lúc hắn dẫn đại quân tấn công đại doanh quân Yên Vân, đã công phá đại doanh của hắn. Nhưng mình đã để lại tới năm vạn quân trấn giữ đại doanh, sao có thể bị phá nhanh đến thế?
Quân Yên Vân vượt sông từ đâu? Chẳng lẽ bay qua sông Hán Thủy hay sao? Hắn dẫn quân từ chỗ nước nông ở hạ lưu đánh tới, nếu người của Lý Nhàn muốn qua sông, chỉ có thể vòng qua thành Tương Dương! Mà nếu vòng qua thành Tương Dương, ít nhất phải đi vòng thêm một trăm năm mươi dặm! Dù quân Yên Vân có kỵ binh tinh nhuệ tốc độ vô song, cũng không thể nhanh hơn hành động của mình được!
Đột nhiên, Lý Thế Dân hiểu ra điều gì đó!
Hắn nhìn về phía thành Tương Dương, mọi nghi hoặc trong lòng lập tức sáng tỏ.
Quân Yên Vân căn bản không hề vòng qua thành Tương Dương!
Lý Thế Dân cảm thấy tim mình như muốn nhảy ra khỏi cổ họng, thân thể không nhịn được mà run rẩy.
Quân Yên Vân do Lý Nhàn dẫn đầu không vòng qua thành Tương Dương, mà là sau khi vào thành Tương Dương thì đi ra từ phía bên kia, xuất hiện bất ngờ ở một bên đại doanh của hắn. Quân thủ thành hắn để lại chỉ tập trung đề phòng hướng quân Yên Vân có khả năng vượt sông, còn lực lượng phòng thủ phía hướng thành Tương Dương lại rất yếu!
Nhưng Lý Thế Dân vẫn không hiểu nổi, năm vạn đại quân hắn để lại sao lại bại nhanh thế? Dù kỵ binh quân Yên Vân thiện chiến vô song, nhưng số kỵ binh quân Yên Vân nam hạ lần này không quá một vạn năm ngàn. Kỵ binh xung kích đại doanh khác với tác chiến trên bình nguyên, chưa chắc đã hữu dụng hơn bộ binh.
Hắn không nghĩ ra, nhưng hắn không còn thời gian để suy nghĩ nữa.
Ngay lúc này, từ phía sau lưng hắn chợt truyền đến tiếng hò hét kinh thiên động địa. Sau lưng quân Tần Vương, một mảng đen dày đặc dưới ánh nắng mới lên ùa tới như thủy triều. Đó là vô số bộ binh tinh nhuệ quân Yên Vân, giáp đen phản chiếu ánh sáng khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Phía trước là đại doanh quân Yên Vân vẫn chưa công phá được, phía sau là quân phục kích ít nhất ba vạn người!
Ngay cách Lý Thế Dân chưa đầy năm dặm, Bùi Hành Nghiễm hưng phấn gào thét. Cuối cùng cũng đến lúc quyết chiến, hắn đợi giây phút này đến mức tim như muốn nổ tung. Khi đại quân Lý Thế Dân tấn công đại doanh quân Yên Vân, hắn đã dẫn quân mai phục một bên. Nhưng Yên Vương điện hạ nghiêm lệnh, không thấy đại doanh Lý Thế Dân ở bờ đông bốc cháy thì không được xông ra. Hắn sốt ruột đi đi lại lại, hận không thể dùng búa đập gãy cái cây bên cạnh.
Cuối cùng cũng đợi được tín hiệu, hắn lập tức dẫn quân lao lên.
Đêm tối là phương tiện che giấu tốt nhất, quân mai phục căn bản không cần địa thế hiểm trở nào cả! Huống hồ, Lý Nhàn đã vô cùng quen thuộc với địa thế nơi đây.
Cùng lúc đó, hướng đại doanh quân Yên Vân truyền đến từng hồi trống trận nhịp nhàng. Từng đội quân Mạch Đao giáp nặng bước theo tiếng trống, chỉnh tề ép ra ngoài.
Hùng Khoát Hải đi đầu, tay cầm Mạch Đao, nhìn kẻ địch đang trở nên hoảng loạn trước mắt, ánh mắt lộ vẻ sát ý nóng bỏng. Sau lưng hắn, một vạn trọng bộ binh Mạch Đao bộc phát luồng sát khí khiến trời đất biến sắc.
Ngô Bất Thiện nhìn đại doanh lửa cháy khắp nơi, quệt mồ hôi trên trán rồi cười hì hì: "Sướng thật, lẻn vào chỉ để phóng một mồi lửa này. Lương thảo vốn đã ít ỏi của Lý Thế Dân đã bị chúng ta thiêu rụi, quân của hắn làm sao còn dũng khí chống lại uy phong của chủ công?"
Mặt Phí Lục bị lửa hun đen kịt, trông còn đen hơn cả La Sĩ Tín.
"Đảng đầu, tiếp theo chúng ta làm gì?"
Phí Lục hưng phấn hỏi.
"Làm gì á?"
Ngô Bất Thiện gõ mạnh vào đầu Phí Lục một cái: "Tất nhiên là tìm chỗ trốn, đao binh không có mắt, chúng ta mà xui xẻo thì có khi chết trong tay người mình, kỵ binh đạp doanh, ai phân biệt được chúng ta là người của Quân Kế Xử? Ta bảo các ngươi chuẩn bị túi da đã chuẩn bị xong chưa?"
"Đều chuẩn bị xong rồi!"
"Xuống sông, bơi qua sông đi!"
Ngô Bất Thiện phất tay nói: "Việc của chúng ta xong rồi, tiếp theo là đại quân giết địch. Chút người này của chúng ta không giúp được gì, lại bị giết nhầm thì oan uổng lắm? Đi đi đi, không được chậm trễ!"
"Rõ!"
Hàng trăm quân Kế Vệ phân tán mai phục, nhân đêm nay đại doanh Lý Thế Dân trống rỗng mà phóng một mồi lửa lớn, đồng thanh đáp lời, ôm túi da đã chuẩn bị sẵn lao về phía sông Hán Thủy, nhảy xuống như thả bánh trôi.
Ngay khi Ngô Bất Thiện dẫn quân Kế Vệ rút khỏi chiến trường, La Sĩ Tín đã dẫn kỵ binh Yên Vân giết xuyên qua đại doanh quân Tần Vương. Binh sĩ quân Tần Vương không phòng bị kêu khóc thảm thiết, đâu còn dũng khí phản kháng? La Sĩ Tín dẫn người giết qua giết lại, vậy mà không gặp một đối thủ nào khiến hắn vô cùng nhàm chán.
Mà đúng lúc này, cách Lý Thế Dân khoảng ba trăm bước, một bụi cỏ rậm rạp chợt khẽ động, rồi từ trong bụi cỏ phát ra tiếng "bộp" khe khẽ.
Một gã béo toàn thân quấn đầy cỏ khô đỏ mặt, lầm bầm tự giễu: "Chẳng có lý gì cả... người ta đều nói đái lạnh đánh rắm nóng, ông đây sắp chết cóng rồi, tại sao lại đánh rắm nhiều thế nhỉ?"
Gã béo trầm tư một lúc rồi tìm ra câu trả lời.
"Ông đây đói rồi!"
Hắn lầm bầm một câu, mắt vẫn không rời bóng dáng có phần tiêu điều ở phía xa.
Mà đói thì liên quan gì đến đánh rắm chứ?
