Vương Phục Bảo nhìn Vương Quần Lộ trước mặt, trong mắt tràn đầy kinh ngạc và phẫn nộ. Hắn thực sự không ngờ kẻ đâm mình một nhát lại chính là vị thân binh hiệu úy đã đi theo hắn suốt mấy năm qua. Một đại tướng quân cầm quân chinh chiến nhiều năm như hắn, tất nhiên đã không ít lần nghĩ đến việc mình sẽ chết như thế nào.
Bị loạn tiễn bắn thành nhím.
Bị loạn đao băm thành bùn nhão.
Bị người ta cắt đầu treo lên cột cờ thị chúng.
Bị vó ngựa nghiền nát thành một bãi thịt.
Bị người ta đâm xuyên bụng, nội tạng lòi ra treo trên người.
Thậm chí là bị kẻ thù bắt sống rồi tra tấn đủ đường, lột da rút gân.
Thế nhưng, Vương Phục Bảo thực sự chưa bao giờ nghĩ tới việc mình sẽ chết dưới đao của người phe mình. Hắn chưa từng nghĩ tới người bên cạnh mình lại làm ra chuyện phản bội. Mặc dù những năm này hắn đã chứng kiến quá nhiều sự phản bội, nhưng hắn chưa bao giờ nghi ngờ lòng trung thành của những người xung quanh. Bởi vì hắn biết cách đối đãi tử tế với cấp dưới, hắn không phải kẻ bạc tình bạc nghĩa. Trên chiến trường, hắn đã vô số lần cứu mạng những thân tín bên mình.
"Tại sao lại phản bội ta!"
Hắn túm lấy vạt áo trước ngực Vương Quần Lộ, ý giận trong ánh mắt như ngọn lửa bùng lên khiến người ta kinh tâm.
"Phản bội... từ này nghe thật khó lọt tai, có lẽ ông nên đổi từ khác, ví dụ như... lựa chọn?"
Vương Quần Lộ gỡ tay Vương Phục Bảo ra, lùi lại một bước. Dù cố tỏ ra bất cần, nhưng đôi tay hắn vẫn không tự chủ được mà run rẩy. Tuy việc giết Vương Phục Bảo đã được Vương Bào bàn bạc với hắn từ trước, nhưng khi thực sự ra tay, hắn vẫn không thể giữ lòng tĩnh lặng. Dù sao suốt bao năm qua, vai diễn của hắn luôn là một kẻ trung thành tuyệt đối với Vương Phục Bảo.
"Lựa chọn?"
Vương Phục Bảo mềm nhũn ngã xuống đất. Hắn nhìn thanh hoành đao vẫn còn cắm trên ngực mình, máu không chảy ra nhiều lắm, nhưng Vương Phục Bảo biết, chỉ cần rút thanh đao ra, máu sẽ phun trào như thác lũ. Nhát đao này của Vương Quần Lộ vì sợ hãi nên hơi lệch, không trúng tim. Nhưng Vương Phục Bảo hiểu rõ, chỉ cần rút đao ra, không bao lâu sau, việc mất máu cũng sẽ khiến hắn dần dần lìa đời.
Hắn ngồi trên đất, cúi đầu nhìn thanh hoành đao trước ngực: "Lựa chọn của ngươi là giết ta? Chúng đã hứa hẹn với ngươi điều gì mà ngươi lại có thể làm ra chuyện thiên tru địa diệt thế này?"
"Thiên tru địa diệt?"
Vương Bào bỗng cười lớn, hắn bước tới trước mặt Vương Phục Bảo, ngồi xổm xuống, nhìn người nghĩa phụ đã nuôi nấng mình lớn khôn, từng chữ từng chữ hỏi: "Vậy ông phản lại Đậu Kiến Đức, chẳng lẽ cũng nên có một kết cục thiên tru địa diệt sao? Phụ thân... thời thế đã đến mức này rồi, sao ông vẫn ngây thơ ngu xuẩn thế?"
Hắn cười nói: "Kẻ không nhìn thấu thời thế, đã định sẵn là bị đào thải."
"Ngươi giết ta... không sợ bộ hạ của ta giết các ngươi sao?"
Vương Phục Bảo ngẩng đầu nhìn Vương Bào, ý hận trong mắt dần nhạt đi: "Ta biết từ nhỏ ngươi đã hiếu thắng, tâm địa cũng đủ lạnh lùng. Nhưng ta vẫn không ngờ lòng ngươi lại cứng đến mức này... Nói cho ta biết, từ lúc nào ngươi bắt đầu muốn giết ta, từ lúc nào ngươi cấu kết với đám người này?"
"Rất đơn giản thôi, phụ thân của con."
Vương Bào chỉ tay vào Bùi Tịch, rồi lại chỉ vào Trần Chính: "Khi cấu kết với bọn họ, tự nhiên đã nghĩ đến việc phải giết ông. Đây vốn dĩ là chuyện không thể tách rời. Sau khi quen biết những người như họ, con mới nhận ra trước kia mình thực sự quá mềm yếu. Họ dạy con, phải làm người như thế nào mới có thể đứng vững trên thế gian này, mới có thể trở thành người trên người."
"Là lúc ta đưa ngươi về Minh Châu dưỡng thương sao?"
Vương Phục Bảo hỏi.
"Đúng vậy... Sau khi ông đưa con về Minh Châu thì chẳng hề quan tâm. Nếu không phải con đủ lanh lợi, sợ rằng đã chết không biết bao nhiêu lần rồi. Lúc đó có không ít quan viên đến phủ ép hỏi chuyện ông tạo phản, cũng chính lúc đó, Bùi đại nhân và những người khác bắt đầu tiếp cận con... Ông biết đấy phụ thân, những người như họ luôn có bản năng dự cảm được nguy cơ, rồi trước khi nguy cơ ập đến sẽ tự dọn sẵn đường lui cho mình."
"Thảo nào..."
Vương Phục Bảo gật đầu, quay sang nhìn Vương Quần Lộ: "Vậy còn ngươi? Ngươi có thể nhận được gì?"
"Thiếu tướng quân... Thiếu tướng quân hứa cho ta một khoản tiền lớn, còn hứa cho ta về nhà đoàn tụ với người thân. Cuộc chiến chết tiệt này lão tử đã chán ngấy từ lâu rồi... Hôm nay không biết ngày mai có chết hay không, không biết mình còn cơ hội gặp lại người thân không, ta chán lắm rồi... Ta muốn về nhà! Con trai ta đã năm tuổi, nhưng ta còn chưa từng bế nó!"
Khi nói đến những điều này, Vương Quần Lộ trở nên kích động hơn: "Ta không muốn đánh trận nữa!"
"Ta cũng không muốn."
Vương Phục Bảo mỉm cười: "Nhưng ta không ngờ ngươi lại vì điều này mà giết ta. Tại sao ngươi không nói với ta? Chỉ cần ngươi nói, sao ta có thể không thả ngươi về?"
"Vì thứ hắn muốn không chỉ có thế."
Vương Bào cười bước tới bên cạnh Vương Quần Lộ, vỗ vai hắn nói: "Hắn đúng là muốn về nhà đoàn tụ với vợ con, nhưng hắn còn muốn vinh quy bái tổ. Một thân phận Khai Quốc Công, một khoản tiền lớn, một chức quân hàm Quán Quân Đại Tướng Quân, một tấm kim bài miễn tử... những thứ này, ông cho hắn được sao?"
"Ngu xuẩn!"
Vương Phục Bảo cười khổ lắc đầu nói với Vương Quần Lộ: "Kim bài miễn tử... sao ngươi lại tin những thứ này, ngươi giết ta... nếu chúng không đẩy ngươi ra làm vật tế, thì làm sao an ủi được những vị tướng lĩnh dưới trướng ta?"
"Ông xem, con đã nói phụ thân thông minh như vậy, nếu không phải ông ra tay thì chắc chắn cực kỳ khó thành công nhỉ."
Vương Bào cười, bỗng nhiên đâm con dao găm vào ngực Vương Quần Lộ rồi vặn mạnh vài cái: "Hơn nữa... chuyện con nghịch tử sát phụ, ít người biết vẫn tốt hơn. Nhưng ông cứ yên tâm, điều con hứa với ông sẽ không nuốt lời. Con sẽ phái người nói với gia đình ông rằng ông vì bảo vệ Đại tướng quân mà chiến đấu đến chết. Sẽ cho gia đình ông một khoản tiền lớn, như vậy họ vẫn sẽ cảm ân đức của con... chẳng phải sao?"
"Không được!"
Trần Chính bước lên một bước, lớn tiếng nói: "Ngươi làm vậy, ai sẽ đứng ra nhận tội!"
Trần Chính giận dữ: "Chuyện đã bàn bạc từ trước, sao ngươi có thể lâm thời đổi ý? Nếu ngươi biến hắn thành một kẻ trung thành tận tụy, vậy tội danh giết Vương Phục Bảo ai sẽ gánh? Bên ngoài còn ít nhất mấy chục vị tướng lĩnh trung thành với Vương Phục Bảo, nếu họ phản loạn thì ai sẽ trấn áp!"
"Là ngươi!"
Âm thanh phát ra từ phía sau lưng Trần Chính, không phải từ Vương Bào trước mặt hắn.
Phập một tiếng, một con dao găm đâm xuyên sau lưng Trần Chính, lưỡi dao ngập hoàn toàn vào cơ thể, Trần Chính thậm chí cảm nhận được lưỡi dao lạnh lẽo đang xoáy mạnh trong tim mình. Hắn khó khăn quay người lại, liền nhìn thấy gương mặt nửa cười nửa không của Bùi Củ. Lần đầu tiên, Trần Chính nhận ra nụ cười của Bùi Tịch lại đáng sợ đến thế.
"Lần đầu tiên đích thân ra tay giết người, cảm giác này không tốt chút nào."
Bùi Củ lùi lại một bước, nhưng không tránh được dòng máu ấm nóng phun ra từ người Trần Chính. Hắn nhìn tay mình, không nhịn được lắc đầu thở dài: "Văn nhân mà phải đích thân ra tay giết người, đúng là một chuyện bất đắc dĩ."
"Tại... tại sao?"
Cơ thể Trần Chính từ từ đổ xuống, không cam lòng nhìn vào mắt Bùi Củ.
"Vương Quần Lộ là thân binh hiệu úy của Vương Phục Bảo, không có lý do gì lại đột nhiên ám sát ông ta đúng không? Dù có nói ra cũng chẳng mấy ai tin, Vương Quần Lộ đã theo Vương Phục Bảo bao năm nay, đột nhiên ra tay, luôn có nhiều điểm đáng nghi. Nhưng ngươi thì khác... Chúng ta có thể nói, ngươi là bề tôi trung thành không hai của Đậu Kiến Đức, vì muốn báo thù cho Đậu Kiến Đức mà giả vờ đầu hàng, rồi nhân cơ hội ám sát Đại tướng quân Vương Phục Bảo."
"Câu chuyện này, đáng tin hơn nhiều."
Bùi Củ lấy từ trong ngực ra một chiếc khăn tay bằng lụa trắng sạch sẽ, lau vết máu trên tay: "Luôn phải tìm một người có trọng lượng trong triều đình Đại Hạ để gánh tội danh này. Đã nói dối thì phải làm cho thật. Ngươi là Binh bộ Thượng thư... tạm đủ rồi."
Vương Bào mỉm cười, ngồi xuống bên cạnh Vương Phục Bảo: "Phụ thân, ông không biết con đã chịu bao nhiêu khổ cực trong thành Minh Châu, đám rác rưởi ở Hình bộ đã dùng bao nhiêu thủ đoạn với con. Còn cả con tiện nhân Tào Hoàng hậu kia, đám chó má ở Hình bộ đều do bà ta chỉ thị, từ giây phút đó con đã thề phải báo thù, con muốn tiện nhân đó chết không có chỗ chôn! Mà trước khi làm những việc đó, tất nhiên là phải xử lý hoàng đế của Đại Hạ trước."
"Nhưng với năng lực của con, muốn mưu nghịch tạo phản rõ ràng là không thể. May mà... còn có ông, người phụ thân đáng kính nhất của con, thực sự nên nói lời cảm ơn với ông."
Vương Phục Bảo cười lạnh, nhìn Vương Quần Lộ đã chết trước cả mình: "Lợi dụng lòng tham của người khác, điểm này ngươi làm rất tốt... Nhưng ngươi vội vã lộ mặt như vậy, chẳng lẽ không nghĩ tới sau này mình sẽ thế nào? Ai xưng đế, quân mã của Đại Đường sẽ giết đến trước mặt kẻ đó... Với thực lực hiện tại của ngươi, ngươi có chặn được Yến Vương Lý Nhàn không?"
"Không sao, cùng lắm thì rút về Trác Quận."
Vương Bào mỉm cười nói: "Phụ thân, Bác Lăng Thôi thị giàu có ngang quốc gia, con chỉ cần dẫn binh đi một chuyến là lương thảo tiền bạc chẳng thiếu thứ gì. Trác Quận hiện tại đang trống rỗng, chỉ cần con chiếm được Trác Quận, phía bắc có thể xuất ra Tái Bắc, phía đông có thể đi Liêu Tây, Lý Nhàn dù có mạnh đến đâu thì đã sao? Chỉ cần cho con ba năm năm năm, con sẽ cướp lại được Hà Bắc!"
"Hoàng đế... nam tử hán đại trượng phu, đã sinh ra trong thời loạn, dù chỉ làm hoàng đế một ngày cũng là cực tốt. Câu này... phụ thân chắc không quên chứ?"
"Tốt... rất tốt."
Vương Phục Bảo cười lạnh, giơ ngón tay chỉ vào mặt Vương Bào: "Không ngờ ta lại nuôi một con sói hoang dã tâm lớn đến vậy... Nhưng cũng tốt, hôm nay Hồng Tuyến đã chết, ta đi theo nàng ấy đây. Chỉ là... ngươi hãy nhìn cho kỹ, hôm nay ta phản Đậu Kiến Đức, ngươi phản ta... chẳng lẽ sau này không có kẻ phản ngươi sao?"
Sắc mặt Vương Bào thay đổi, theo bản năng nhìn về phía Bùi Củ phía sau.
Cái nhìn này khiến Bùi Củ sợ hãi lùi lại hai bước.
Nhưng rất nhanh, Vương Bào cười nói: "Phụ thân, con biết ông nói những lời này có ý gì, ông muốn con và Bùi đại nhân nảy sinh ngăn cách, nghi ngờ lẫn nhau đúng không? Nhưng ông vẫn coi thường sự bền chặt trong mối quan hệ giữa con và Bùi đại nhân. Giữa chúng con không có tình cảm, chỉ có lợi ích... ông ấy cần con, con cần ông ấy, vì vậy... ngược lại còn bền chặt hơn những mối quan hệ có ràng buộc tình cảm."
"Ha ha!"
Vương Phục Bảo cười lớn, khó khăn di chuyển thân thể áp sát vào tai Vương Bào, dùng giọng cực thấp nói: "Ngươi nghĩ vậy? Chẳng lẽ ông ta cũng nghĩ vậy? Đàn ông mà... đã sinh ra trong thời loạn, dù làm hoàng đế một ngày cũng là cực tốt... cực tốt."
Nói xong câu này, hắn đột nhiên rút thanh hoành đao trong ngực ra.
Máu nóng phun ra, bắn đầy mặt Vương Bào.
Mà những lời của Vương Phục Bảo vẫn cứ văng vẳng bên tai hắn không tan.
"Bệ hạ... đây là đâu?"
"Đây là Phương Hoa điện."
Đậu Kiến Đức nhìn những thi thể trên đất, vội vã phân phó: "Các ngươi mau thay y phục của đám quân phản loạn này, lát nữa chưa biết chừng còn có kẻ lục soát đến đây... Ba cổng thành phía bắc đều là người của Hạ Hầu Bất Nhượng, trẫm thật không ngờ mấy tên giặc đó lại sớm đầu quân cho Vương Phục Bảo."
Thay bộ y phục quân phản loạn, Đậu Kiến Đức chậm rãi bước vào Phương Hoa điện. Khi nhìn thấy người phụ nữ tuyệt sắc khuynh thành kia, dù y phục trên người đã xộc xệch nhưng sắc mặt vẫn bình thản, hắn không nhịn được mà tức giận trong lòng.
"Nếu không phải trẫm đến kịp lúc, hôm nay nàng sợ rằng đã bị đám loạn binh thấp kém kia nhục nhã!"
Tào Hoàng hậu theo sau Đậu Kiến Đức, đi ngang qua người phụ nữ mà bà từng vô cùng căm ghét. Chỉ là lúc này, bà đâu còn tâm trí đâu mà so đo những chuyện cũ kia. Bà không thèm nhìn Tiêu Di Chân lấy một cái, bước nhanh vào trong tìm một chén trà đổ vào miệng.
Trương Uyển Thừa trốn trong mật đạo thở phào nhẹ nhõm, may mắn vì mình không bốc đồng xông ra cứu Tiêu Di Chân. Nàng là người không thể nhìn cảnh này nhất, nếu không phải Đậu Kiến Đức và những người khác vừa hay đến đây, lúc này nàng đã giết ra ngoài rồi.
"Bệ hạ chạy đến chỗ ta, xem ra cũng không an toàn."
Tiêu Di Chân nhìn Đậu Kiến Đức một cái, giọng điệu lạnh lùng nói.
"Trẫm nghỉ ngơi một lát rồi đi, thay y phục quân phản loạn, kiểu gì cũng có cơ hội lẻn ra ngoài."
"Phải rồi..."
Tiêu Di Chân bỗng mỉm cười, nhìn đầy ẩn ý về phía Tào Hoàng hậu: "Bôi chút máu lên mặt, bệ hạ lại cạo râu đi, thay y phục quân phản loạn đúng là có cơ hội lớn để lẻn ra ngoài. Bên cạnh bệ hạ còn hơn mười vị thị vệ trung thành này, cơ hội sống sót thoát khỏi Minh Châu không phải là nhỏ... Chỉ là, ta lại không thể theo bệ hạ đi cùng."
Lời này chạm vào điểm yếu mềm trong lòng Đậu Kiến Đức, hắn gần như không suy nghĩ mà đáp ngay: "Nàng yên tâm, trẫm nếu thoát ra được, nhất định sẽ nghĩ cách đưa nàng đi cùng."
"Không được đâu."
Tiêu Di Chân nhìn Tào Hoàng hậu, mỉm cười nói: "Ta là phụ nữ, dù giả trai vẫn rất dễ bị phát hiện, bệ hạ chắc chắn hiểu rất rõ... Mang theo phụ nữ ra khỏi cung, chẳng khác nào tự tìm đường chết. Bệ hạ là cửu ngũ chí tôn, sao có thể vì một người phụ nữ nhỏ bé như ta mà uổng phí tính mạng?"
Đôi môi nàng khẽ đóng mở, giọng nói êm tai dễ nghe, ánh mắt không nhìn Đậu Kiến Đức mà luôn dán chặt vào Tào Hoàng hậu: "Ta lại rất ngưỡng mộ Tào Hoàng hậu, có thể sống chết có nhau với bệ hạ, không rời không bỏ!"
Trong khoảnh khắc, sắc mặt Tào Hoàng hậu trắng bệch như tờ giấy.
Trương Uyển Thừa đang trốn trong mật đạo sắc mặt cũng thay đổi, không nhịn được thở dài một tiếng.
