Lý Thế Dân đang đứng ở vị trí chính giữa của đội hình hình nón do bảy tám trăm người tạo thành, sắc mặt hắn âm trầm đến cực điểm. Cuộc chém giết hỗn loạn đã kéo dài hơn nửa canh giờ, nhưng không một vị tướng lĩnh nào từng thề thốt trung thành với hắn mang quân đến tiếp viện. Không thể phủ nhận rằng, một phần trong số họ chắc chắn đã bị người của Hàn Thế Ngạc chặn lại, nhưng đại đa số lúc này đều lựa chọn đứng ngoài quan sát.
Ngay từ đầu, Lý Thế Dân đã hiểu rõ bộ mặt của đám người thế gia. Bởi vì chính bản thân hắn cũng xuất thân từ thế gia, dù từ nhỏ đã bị bỏ lại ở tòa nhà cũ tại Lũng Hữu. Thế nhưng từ bé đến lớn, hắn đã sớm thấu hiểu căn tính của thế gia là vì lợi ích mà có thể hy sinh bất cứ ai. Những đệ tử thế gia đi theo bên cạnh hắn, chẳng qua cũng chỉ là những quân cờ mà gia tộc phái đến để thăm dò tình hình mà thôi.
Những kẻ này, khi hắn đắc thế sẽ giúp hắn càng thêm đắc thế, nhưng khi hắn rơi vào thế bại, chẳng có mấy ai chịu xông tới một cách không hối tiếc.
Vì vậy, sự trung dũng của Uất Trì Cung lại càng trở nên quý giá hơn bao giờ hết.
Nhìn thấy Uất Trì Cung trúng tên, một luồng máu trong lòng Lý Thế Dân lập tức sôi trào. Hắn rút thanh hoành đao bên hông ra, cướp lấy chiếc thuẫn bộ binh của một thân binh bên cạnh rồi sải bước xông lên phía trước.
"Uất Trì!"
Hắn cầm thuẫn đứng bên cạnh Uất Trì Cung, nhìn người đang chiến đấu đến mức gần như kiệt sức mà nói: "Nếu hôm nay ngươi ta tất phải chết, cô lấy việc có được vị bộ tướng như ngươi làm vinh dự!"
"Thần lấy việc được phò tá chủ công làm vinh dự!"
Uất Trì Cung chặt đứt mũi tên lông vũ găm trên bắp chân mình, nhìn đám kỵ binh đang đạp sấm sét xông tới mà hét lớn: "Chủ công hãy lui về phía sau, thần vẫn còn sức chiến đấu. Đợi thần giết người đoạt ngựa, chủ công có thể giết ra khỏi vòng vây! Trong quận Tây Thành vẫn còn nhiều bộ tướng của chủ công, chỉ cần chủ công giết ngược trở về là có thể tập hợp lại nhân mã!"
"Cô sẽ cùng ngươi kề vai sát cánh!"
Ánh mắt Lý Thế Dân nghiêm nghị, không lùi một bước.
"Giết Lý Thế Dân!"
Đúng lúc này, Hàn Toại đã dẫn theo hàng trăm kỵ binh xông tới. Hàn Toại phi ngựa đi đầu, đâm một ngọn槊 (xóc) về phía Lý Thế Dân, ngọn xóc nhanh như điện xẹt, trong chớp mắt đã đến trước mặt hắn. Uất Trì Cung di chuyển chắn phía trước Lý Thế Dân, dùng đao gạt văng ngọn xóc của Hàn Toại ra.
Kỵ binh phía sau Hàn Toại cầm xóc đâm tới, Lý Thế Dân dùng thuẫn bộ binh đỡ thay cho Uất Trì Cung. Hai người che chắn cho nhau, Hàn Toại và đám kỵ binh phía sau liên tiếp đâm tới đều bị gạt ra.
"Giết!"
Hàn Toại thúc chiến mã chồm lên, hung hăng giẫm lên đầu Lý Thế Dân. Uất Trì Cung bị kích thích đến mức máu nóng trào dâng, bỗng bước tới trước, dùng vai mình húc mạnh vào chiến mã của Hàn Toại!
Cú húc này, quả thực có sức mạnh dời non lấp bể!
Một tiếng "bộp" trầm đục vang lên, con chiến mã cao lớn khỏe mạnh kia vậy mà bị Uất Trì Cung húc cho nghiêng sang một bên.
Chiến mã phát ra một tiếng hí thảm thiết, thân mình nghiêng đi rồi đổ ập xuống!
Hàn Toại trên lưng ngựa mất thăng bằng, ngã theo chiến mã. Một chân của hắn bị đè dưới thân ngựa, ngọn xóc trong tay cũng văng ra ngoài. Cảm nhận được cơn đau thấu xương truyền đến từ chân, Hàn Toại không nhịn được mà kêu lên một tiếng. Uất Trì Cung húc đổ chiến mã xong thì nôn ra một ngụm máu, thân hình nghiêng ngả vài cái nhưng không hề ngã xuống. Hắn dụi dụi mắt, bước một bước lên thân ngựa, thuận tay nhặt ngọn xóc của Hàn Toại lên.
"Đa tạ đã tặng xóc!"
Hắn đâm ngọn xóc vào tim Hàn Toại, máu tức thì trào ra như suối.
Trong tay có xóc, Uất Trì Cung như hổ mọc thêm cánh.
Một cú quét ngang, chém đứt hai chân ngựa, lại đâm chết một tên kỵ binh ngã xuống, Uất Trì Cung sải bước tiến lên. Gạt phăng một thanh hoành đao, ngọn xóc như độc long đâm thẳng, xuyên thủng cổ họng tên kỵ binh nọ. Trong cái cổ bị cắt đứt, máu phun ra như thác, tạo thành một màn sương máu giữa không trung.
Uất Trì Cung túm chân tên kỵ binh lôi xuống khỏi lưng ngựa, rồi nắm lấy dây cương lùi lại phía sau.
"Chủ công! Lên ngựa!"
Uất Trì Cung nhét dây cương vào tay Lý Thế Dân, xoay người lại lần nữa lao vào giữa quân địch. Lý Thế Dân nhìn bóng lưng đỏ rực của Uất Trì Cung, không kìm được mà hốc mắt nóng lên. Hắn lật người lên ngựa, lấy một ngọn xóc trong tay, thúc ngựa xông đến bên cạnh Uất Trì Cung. Một người trên ngựa, một người dưới đất, hai ngọn xóc múa lượn, vậy mà không một ai có thể lại gần!
Hàn Toại vừa chết, gan mật của quân phản loạn cũng bị chấn động. Thân binh của Lý Thế Dân nhân cơ hội xông lên mãnh liệt, bảy tám trăm bộ binh vậy mà sống sớn xé toạc hàng trăm kỵ binh. Đám thân binh cướp được không ít chiến mã, tinh thần phấn chấn hẳn lên, dường như đều nhìn thấy hy vọng thoát khỏi vòng vây. Thế nhưng ngay khi hy vọng vừa nhen nhóm, vô số quân phản loạn đen kịt đã bao vây lấy.
Như một đám mây đen nặng nề, bao trùm lên trái tim mỗi người.
Tiêu Tiển đứng trên tường thành Tương Dương, nhìn thấy đại doanh quân Tần Vương hỗn loạn, còn loáng thoáng nghe thấy tiếng hò hét giết chóc truyền vào tai, nhưng hắn lại không nhận ra rằng, có lẽ mình đã bỏ lỡ một cơ hội đánh tan Lý Thế Dân trong một trận. Hơn một tháng chém giết đã khiến hắn trở nên cẩn trọng dè dặt. Hắn không dám mạo hiểm mở cổng thành khi viện quân chưa tới, dù cho sự hỗn loạn trong quân Tần Vương trông không hề giống như giả vờ.
Binh lính quân Lương trên tường thành lần lượt đứng dậy, chăm chú nhìn cảnh tượng hỗn loạn ngoài thành.
Trong lòng mỗi người đều đang đoán già đoán non, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Ở một góc trong quân Tần Vương, gã đàn ông họ Trần nắm chặt lấy Tiểu Lục Tử hỏi: "Ngươi nói cho ta biết, ngươi rốt cuộc là người của ai! Ta mới nhớ ra, ngươi vào quân doanh hình như chưa lâu. Đám dân tị nạn tràn đến ngoài thành Tương Dương dạo trước, một số thanh niên còn sống sót quả thực đã được Tần Vương chiêu mộ, có phải ngươi đã trà trộn vào lúc đó không?"
"Lão ca!"
Tiểu Lục Tử giãy ra khỏi tay gã đàn ông họ Trần nói: "Đã đến lúc này rồi, sao huynh còn nghĩ đến chuyện đó! Huynh rốt cuộc nghi ngờ ta điều gì?"
"Ta bây giờ nghi ngờ, ngươi là tế tác của quân Yên Vân!"
Gã đàn ông họ Trần từng chữ từng chữ nói.
"Trần ca... sau khi ta vào quân doanh được huynh chăm sóc rất nhiều, chúng ta tuy quen nhau không lâu, nhưng ta coi huynh là huynh trưởng. Nếu có thể trốn thoát, ta nhất định sẽ mang huynh cùng trốn. Bây giờ huynh đừng quan tâm ta là người thế nào, có cơ hội trốn ra ngoài, tại sao huynh lại không chịu đi?!"
"Đi?"
Gã đàn ông họ Trần giận dữ nói: "Chúng ta có thể trốn đi đâu được? Tiểu Lục Tử, ngươi cùng ta giết ngược trở về cứu Tần Vương, ta sẽ không nói ra là ngươi đã bắn mũi tên đó vào Tần Vương, chúng ta vẫn là huynh đệ!"
"Không!"
Tiểu Lục Tử lắc đầu nói: "Trần ca, nếu huynh muốn quay lại thì huynh cứ tự quay lại, còn ta là phải đi đây. Dù là Hàn Thế Ngạc thắng hay Tần Vương thắng, đến cuối cùng ta cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì. Huynh đừng níu kéo ta, đạo bất đồng bất tương vi mưu, chúng ta chia tay tại đây."
"Ngươi không đi được đâu!"
Gã đàn ông họ Trần bỗng hét lớn: "Bắt tế tác! Có tế tác của quân Yên Vân!"
Một tiếng "bộp" trầm đục, một luồng máu phun mạnh ra bắn đầy mặt Tiểu Lục Tử, hắn nhìn gã đàn ông họ Trần với gương mặt vặn vẹo trước mặt, lắc đầu thở dài: "Huynh hà tất phải ép ta?"
Rút thanh hoành đao đâm xuyên người gã đàn ông họ Trần ra, Tiểu Lục Tử xoay người chạy ra ngoài đại doanh. Phía sau hắn, thi thể gã đàn ông họ Trần mềm nhũn đổ xuống. Gã đàn ông họ Trần nằm trên mặt đất nhìn theo bóng lưng đang chạy ngày càng nhanh kia, cho đến chết cũng không nhắm mắt.
Điều hối hận nhất trước khi chết của hắn, chính là tại sao mình không phải là người đâm nhát đao đó trước?
Tiểu Lục Tử nhân lúc hỗn loạn chui vào doanh trại vận lương, tìm một con ngựa kéo xe rồi xông ra khỏi đại doanh. Vì chỉ có một mình, nên hắn cũng không thu hút quân của Hàn Thế Ngạc đuổi theo. Bóng dáng hắn nhanh chóng biến mất trong một cánh rừng bên ngoài đại doanh, không còn dấu vết.
Khoảng một canh giờ sau, Tiểu Lục Tử sau khi cố tình đi một vòng mới quay lại điểm tập kết bí mật, thả con ngựa kéo xe ra, sải bước chui vào một ngôi làng nhỏ hoang phế. Trước một căn nhà dân đổ nát một nửa trong làng, một gã đàn ông mặt trắng mặc áo bào đen đang chắp tay đứng đợi, thấy hắn quay về thì ánh mắt lập tức sáng lên.
"Đảng đầu..."
Tiểu Lục Tử chạy tới, thi hành một quân lễ rồi thất vọng nói: "Thuộc hạ thất thủ rồi."
"Sống sót quay về là tốt rồi! Vẫn còn các huynh đệ khác ở đây."
Ngô Bất Thiện mặt trắng vỗ vai Tiểu Lục Tử: "Phí Lục, Hàn Thế Ngạc có phải đã tạo phản rồi không?"
"Phải!"
Phí Lục gật đầu nói: "Đáng tiếc... thuộc hạ khó khăn lắm mới chộp được một cơ hội, lại không thể bắn chết Lý Thế Dân bằng một mũi tên! Ta tuy trà trộn được vào quân doanh của Lý Thế Dân, nhưng căn bản không có cơ hội tiếp cận Lý Thế Dân và Hàn Thế Ngạc, nếu không phải hôm nay Hàn Thế Ngạc làm phản, ta cũng không có cơ hội ra tay. Đáng tiếc... thật sự quá đáng tiếc."
"Không cần phiền não."
Ngô Bất Thiện nhìn đại doanh quân Tần Vương thấp thoáng phía xa, cười lạnh một tiếng nói: "Trong đại doanh đó, có khối kẻ muốn giết chết Lý Thế Dân!"
Hàn Thế Ngạc cưỡi ngựa đứng trên một gò đất cao, sắc mặt ngày càng âm trầm, bộ tướng của hắn phần lớn đã được phái đi thu gom quân bại trận. Dù hôm nay có giết được Lý Thế Dân hay không, hắn cũng đã thua một nửa rồi. Chỉ trong một canh giờ, ít nhất có vạn người chết trong cuộc chém giết hỗn loạn hoặc bỏ trốn, sự tổn thất lớn như vậy khiến hắn khó lòng chấp nhận.
"Nếu tổn thất lớn thế này mà còn để Lý Thế Dân trốn thoát..."
Hắn lẩm bẩm một mình, tâm trạng vui vẻ lúc mới bắt đầu làm phản đã tan thành mây khói.
Đúng lúc này, bỗng từ phía xa có một dải khói bụi nhanh chóng cuộn về phía này. Đó là một đội kỵ binh khoảng vài trăm người, đạp lên tiếng sấm gió, tốc độ cực nhanh. Trong khói bụi không nhìn rõ những người đó là ai, đến gần không xa Hàn Thế Ngạc mới nhận ra giáp trụ trên người những kẻ đó khác hẳn với quân Tần Vương.
"Chặn những kẻ đó lại, hỏi xem chúng muốn làm gì!"
Hàn Thế Ngạc lớn tiếng ra lệnh.
Ba đoàn thân binh với một nghìn hai trăm người còn lại bên cạnh hắn lập tức tách ra một đoàn nghênh đón những kẻ đó, sau khi tạo thành một đội hình phòng thủ, vị hiệu úy chỉ huy hét lớn: "Dừng lại! Tiến thêm một bước nữa giết không tha!"
Chữ cuối cùng vừa dứt, một mũi tên lông vũ đã cắm chính xác vào cổ họng hắn.
Đội kỵ binh với áo giáp sáng loáng, trang bị tinh nhuệ đó không hề dừng lại, trực tiếp đâm sầm vào đội ngũ thân binh của Hàn Thế Ngạc. Đám kỵ binh sắc bén như dao hung hăng xé toạc một lỗ hổng trên đội hình phòng thủ, theo việc ngày càng nhiều kỵ binh chui vào lỗ hổng, đội hình cũng theo đó mà bị xé nát.
Vị tướng lĩnh kỵ binh xông lên đầu tiên liên tiếp dùng xóc đâm chết những binh lính chặn đường, lấy mũi xóc chỉ vào Hàn Thế Ngạc rồi hét lớn một chữ.
"Giết!"
Hàng trăm thiết kỵ lại tăng tốc, vượt qua tầng tầng chướng ngại không ngừng tiến gần về phía gò đất cao. Sắc mặt Hàn Thế Ngạc đại biến, quay đầu ngựa định xông xuống gò đất để chạy trốn. Bộ tướng dưới quyền đều đã bị phái đi hết, bên cạnh chỉ còn lại hơn nghìn người, trong lúc vội vàng vậy mà không chặn nổi sự xung kích của hàng trăm tinh kỵ đó.
Vị tướng lĩnh kỵ binh đi đầu thấy Hàn Thế Ngạc muốn chạy, gầm lên một tiếng dữ dội rồi ném ngọn xóc trong tay ra. Ngọn xóc vạch một đường cong tuyệt đẹp trên không trung, cắm cực kỳ chính xác vào sau lưng Hàn Thế Ngạc!
Đánh trúng mục tiêu, vị tướng lĩnh kỵ binh nhân lúc thân binh dưới quyền Hàn Thế Ngạc đang kinh ngạc thì thúc ngựa xông ra. Bộ hạ của hắn liều mạng xông tới, bám sát theo sau hắn.
Hắn phi ngựa đến nơi Hàn Thế Ngạc ngã ngựa, nhảy từ trên lưng ngựa xuống. Sải bước đi tới bên cạnh Hàn Thế Ngạc, người này giẫm một chân lên lưng Hàn Thế Ngạc rồi rút ngọn xóc của mình ra.
"Ngươi rốt cuộc... tại sao..."
Trong miệng Hàn Thế Ngạc trào máu, hắn khó khăn quay đầu nhìn người kia hỏi.
"Giết ngươi, mới có cơ hội làm việc ta cần làm..."
Người kia đẩy mặt nạ lên, lộ ra một khuôn mặt đầy những vết sẹo. Mặt trời vào khoảnh khắc này hoàn toàn chìm xuống chân núi, trong bầu trời xám xịt, gã đàn ông mặt sẹo từ từ ngồi xổm xuống, rồi vung một đao chặt phăng đầu Hàn Thế Ngạc.
"Xin lỗi... ngươi ta không thù, ta chỉ là thật sự rất cần cái đầu của ngươi thôi."
