“Tiên sinh, hoàng đế Trung Nguyên từ xưa đến nay đều lấy khoan dung nhân nghĩa làm gốc rễ trị quốc, tiên sinh thấy việc dùng nhân nghĩa để trị quốc như thế nào?”
Trong chiếc xe ngựa khẽ rung lắc, Diệp Hoài Tỉ vừa đun trà vừa hỏi.
Mấy ngày nay, cậu luôn đọc những cuốn sách về Nho gia, tư tưởng ít nhiều cũng bị ảnh hưởng. Những điều mà Nho gia đề xướng hoàn toàn khác biệt với những gì cậu nhìn thấy, nghe thấy và học được trên thảo nguyên. Trong khoảnh khắc, cậu thậm chí cảm thấy có chút mơ hồ. Dường như cậu cho rằng chiến lược dùng nhân nghĩa để trị quốc của Trung Nguyên mới là quyền thuật chân chính, còn việc nhấn mạnh sự mạnh mẽ tuyệt đối trên thảo nguyên lại có vẻ hơi thô bạo và dã man.
“Xét trên mặt chữ, dùng nhân nghĩa trị quốc quả thực rất có lý.”
Lý Nhàn nhấp một ngụm trà, trầm tư một lát rồi nói: “Nhưng nếu ngươi hiểu đủ sâu về các triều đại ở Trung Nguyên, ngươi sẽ phát hiện cái gọi là khoan dung nhân nghĩa chẳng qua chỉ là một tấm bình phong mà thôi. Kẻ làm vua, một tay nắm ân nghĩa, một tay nắm trừng phạt, chỉ là những vị hoàng đế sáng suốt qua các thời đại đều phóng đại mặt khoan dung lên vô hạn, còn mặt trừng phạt thì giấu kín đi. Thường thì những vị hoàng đế càng treo biển hiệu nhân nghĩa, thì lại càng giết nhiều người. Bởi vì việc treo biển hiệu đó, chính là để che đậy sự tanh máu trong tay họ.”
“Nói đi cũng phải nói lại, có chút giả tạo.”
Lý Nhàn tự giễu cười, khi nói đến câu này, hắn không tự chủ được mà nghĩ đến chính bản thân mình.
“Mỗi người đều có hai mặt, một mặt chân thật, một mặt giả tạo.”
Hắn cúi đầu nhìn chén trà trong tay, cảm nhận hơi ấm trong lòng bàn tay: “Chỉ biết khoan dung mù quáng, chỉ khiến mọi người cảm thấy ngươi yếu đuối. Còn chỉ biết trừng phạt, sẽ khiến mọi người cảm thấy ngươi dã man. Các quốc gia Trung Nguyên qua các thời đại đều treo biển hiệu nhân, nghĩa, lễ, trí, tín. Hơn nữa những thứ này dường như mang theo ma lực, ngay cả những dân tộc ngoại bang khi ở Trung Nguyên lâu ngày, cũng sẽ trở nên đầy miệng nhân nghĩa, tự xưng là chính thống.”
“Chẳng qua cũng chỉ là một loại thủ đoạn thống trị bách tính, nói ra thì ngược lại còn không sảng khoái, trực diện bằng người thảo nguyên các ngươi.”
“Tiên sinh sùng bái cách trị quốc của người thảo nguyên sao?”
Diệp Hoài Tỉ có chút khó hiểu hỏi.
“Trị quốc…”
Lý Nhàn lắc đầu: “Ta không hy vọng ngươi vì học được nhiều thứ của người Hán Trung Nguyên mà quên đi gốc gác của mình. Bộ máy này của người Trung Nguyên, chưa chắc đã có ích khi đặt lên thảo nguyên. Dân tộc trên thảo nguyên là dân tộc sùng bái sức mạnh, muốn trở thành kẻ thống trị, ngươi phải khiến bản thân trở thành người có sức mạnh lớn nhất.”
Diệp Hoài Tỉ gật đầu, nhưng vẫn không nhịn được nghĩ xem nếu dùng nhân nghĩa để trị thảo nguyên, liệu có khiến bách tính trên thảo nguyên trở nên ôn thuận hơn không?
“Mỗi vùng đất đều có văn hóa riêng, người Trung Nguyên luôn nói người thảo nguyên dã man. Nhưng tại sao người thảo nguyên lại dã man? Ngươi đã bao giờ nghĩ, tại sao trên thảo nguyên, kẻ làm vua bắt buộc phải đủ mạnh mẽ, thường thì kẻ giết người nhiều nhất mới là vua?”
“Đó là bởi vì hàng nghìn năm nay, người Trung Nguyên luôn nhấn mạnh nhân nghĩa. Bách tính cũng coi thứ đó là đạo lý chí cao, nhưng thảo nguyên thì khác, hàng nghìn năm nay, dân tộc trên thảo nguyên rất nhiều, không ai phục ai… Nếu không có một trái tim tàn khốc, giết chóc, làm sao khiến những dân tộc hung bạo này thần phục? Dựa vào ban thưởng? Dựa vào đạo lý?”
“Đều không được… vẫn phải dựa vào lưỡi đao cong.”
“Lưỡi đao cong của người thảo nguyên… cũng chính là thứ giống như nhân nghĩa của người Trung Nguyên vậy.”
Lời của Lý Nhàn có chút nhảy vọt, nhưng Diệp Hoài Tỉ vẫn hiểu ý của hắn.
“Tùy theo hoàn cảnh mà thay đổi?”
Cậu hỏi.
“Tùy theo người.”
Lý Nhàn khẽ nói.
“Tiên sinh, còn bao lâu nữa mới tới đất Hà Bắc?”
Diệp Hoài Tỉ hỏi một vấn đề thực tế hơn.
“Khoảng nửa tháng nữa.”
Lý Nhàn đặt chén trà trong tay xuống, im lặng một lúc rồi hỏi: “Nếu để ngươi chỉ huy hàng chục vạn quân tấn công Hà Bắc, lại còn giành chiến thắng… thì đối với hàng binh, hàng thần, bách tính, những người này ngươi sẽ an trí và xử lý ra sao?”
Diệp Hoài Tỉ suy nghĩ một chút rồi nói: “Bách tính vẫn là bách tính, sẽ không có bất kỳ thay đổi nào. Nếu muốn ổn định lòng dân, chỉ cần cho họ nhiều hơn Đậu Kiến Đức một chút là được. Còn về hàng binh… nên đánh tan biên chế, tách ra hòa nhập vào các quân, từ đội chính trở lên, đều do lão binh của Yên Vân quân đảm nhiệm. Còn hàng thần… có thể giết được bao nhiêu thì giết bấy nhiêu là tốt nhất.”
“Tại sao?”
Lý Nhàn lại hỏi.
“Vì họ từng ở vị trí cao.”
Diệp Hoài Tỉ nói: “Họ dưới trướng Đậu Kiến Đức, làm tướng, làm tể tướng… mà nếu Đậu Kiến Đức bại, dù họ có đầu hàng, nhưng muốn khôi phục vinh quang như khi dưới trướng Đậu Kiến Đức thì khó như lên trời. Mà một người khi đã ở một vị trí nhất định thì sẽ có dã tâm, loại dã tâm này ngoài giết chóc ra không có thủ đoạn nào có thể áp chế. Nếu sau khi quy thuận tiên sinh mà địa vị của họ thấp hơn trước, họ sẽ sinh lòng bất mãn, có lòng bất mãn, lâu dần… khó tránh khỏi nảy sinh lòng phản nghịch.”
Diệp Hoài Tỉ tổng kết: “Thay vì như vậy, chi bằng giết bớt một số để trấn áp lòng người. Tiên sinh từng nói, phải phá rồi mới lập.”
“Phá rồi mới lập?”
Lý Nhàn mỉm cười, không bình phẩm đúng sai về lời nói này của Diệp Hoài Tỉ.
Điều hắn nghĩ tới là đoạn lịch sử hắn biết ở kiếp trước, Lý Thế Dân bắt sống Đậu Kiến Đức, nước Đại Hạ diệt vong. Tướng lĩnh dưới trướng Lý Thế Dân vào chiếm lĩnh các quận Hà Bắc, hành sự nghiêm khắc, cuối cùng bức các tướng cũ của Đậu Kiến Đức tạo phản, Lưu Hắc Thát thừa thế trỗi dậy, chỉ trong một năm đã khôi phục toàn bộ đất Hà Bắc. Sau đó Đại Đường lại chinh phạt, lấy Lý Kiến Thành làm soái… Lý Kiến Thành lại dùng một thủ đoạn khác, mua chuộc, lôi kéo, an抚, rõ ràng có ích hơn sự mạnh mẽ của các tướng lĩnh dưới trướng Lý Thế Dân.
Nhưng Đại Đường hiện tại, đã không còn là Đại Đường mà hắn thấy trên sách vở nữa rồi.
“Tiên sinh…”
Diệp Hoài Tỉ nhìn Lý Nhàn hỏi: “Con nói không đúng sao?”
Lý Nhàn lắc đầu, trong lòng vẫn nghĩ về chuyện Hà Bắc.
Những tướng lĩnh mà Lý Thế Dân phái tới Hà Bắc, chèn ép các tướng cũ của Đậu Kiến Đức quả thực đã sai. Nhưng họ chưa chắc đã sai ở chỗ tâm địa họ độc ác… có lẽ sai ở chỗ… tâm địa họ vẫn chưa đủ độc ác.
Duy trì sự ổn định, là chiến lược của Lý Kiến Thành đối với Hà Bắc.
Không còn nghi ngờ gì nữa, ông ta đã thành công.
Nhưng thời đại mà Lý Nhàn đang sống, đã không còn Lý Kiến Thành, không còn Lý Uyên, không còn Lưu Hắc Thát, thậm chí không còn cả Lý Thế Dân… Và theo đoạn lịch sử mà Lý Nhàn biết, Vương Phục Bảo tuy là đại tướng dưới trướng Đậu Kiến Đức, nhưng trong lịch sử căn bản không có vị trí quan trọng như hiện nay.
Là Vương Phục Bảo trong lịch sử không bằng Vương Phục Bảo thời đại này?
Không phải!
Là vì thời đại này, dưới trướng Đậu Kiến Đức không còn ai khác để dùng, nếu những lão thần ban đầu của ông ta vẫn còn, có lẽ chưa đến lượt Vương Phục Bảo đứng ra gánh vác giang sơn xã tắc Đại Hạ. Không còn nghi ngờ gì nữa, quân công của Vương Phục Bảo là lớn nhất trong số các quan lại dưới trướng Đậu Kiến Đức. Nhưng Vương Phục Bảo trong lịch sử lúc này đã chết rồi… chết dưới tay Đậu Kiến Đức.
Chỉ vì công lao của hắn quá lớn, các tướng lĩnh khác sinh lòng đố kỵ. Thế là vu khống hắn có ý mưu phản, Đậu Kiến Đức thậm chí không thèm thẩm vấn, trực tiếp phái người bắt Vương Phục Bảo rồi chém đầu.
Nếu Tô Định Phương còn đó, Ân Thu, Thạch Tán và những người khác còn đó, có lẽ Đậu Kiến Đức vẫn sẽ không chút do dự mà giết Vương Phục Bảo.
Nhưng hiện tại, những người này đều đã chết.
Đậu Kiến Đức không dùng Vương Phục Bảo thì dùng ai?
Và khi một người bị ép vào một vị trí, họ thường có thể giải phóng toàn bộ khả năng của mình. Thậm chí, có thể ép ra những khả năng mà trước đây họ chưa từng có. Vương Phục Bảo chính là người bị ép vào vị trí đó, Đại Hạ hiện tại, chỉ có thể dựa vào hắn.
Đêm tuyết tập kích huyện Ngụy, trận đánh này của Vương Phục Bảo rất đẹp.
Nhưng chính vì trận đánh này, chút lòng yêu tài còn sót lại trong lòng Lý Nhàn cũng tan biến. Là một người đến từ thế giới khác, hơn nữa thế giới này còn có vô số mãnh tướng danh thần mà hắn quen thuộc ở kiếp trước, hắn lại có cơ hội để những mãnh tướng danh thần này trở thành bề tôi của mình, sao hắn có thể không động lòng?
Nhưng động lòng không có nghĩa là hắn mất đi lý trí.
Vương Phục Bảo là người không thể thu phục được.
Vì vậy, khi tin tức về việc mất huyện Ngụy từ Quân Kế Xử được gửi đến đại quân đang tiến về phía Bắc, trong đầu Lý Nhàn chỉ nghĩ đến một chữ.
“Tiết Vạn Triệt đang ở Phồn Thủy, tại sao hắn không phản công?”
Lý Nhàn hơi nhíu mày hỏi mật điệp truyền tin của Quân Kế Vệ trước mặt: “Tin tức của Quân Kế Xử dù có truyền đi nhanh đến đâu, từ Phồn Thủy đến quân chủ lực cũng phải mất ba đến năm ngày, trong khoảng thời gian này nếu Tiết Vạn Triệt dẫn quân giết tới ngay lập tức, huyện Ngụy đáng lẽ đã lấy lại được rồi.”
“Chủ công.”
Mật điệp truyền tin hạ thấp giọng nói: “Tiết tướng quân không ở Phồn Thủy.”
“Ừm?”
Lý Nhàn nhìn mật điệp đó một cái, mật điệp tiếp tục nói: “Khi thuộc hạ nhận được thư từ chim bồ câu, Tiết tướng quân đã dẫn đại quân rời khỏi Phồn Thủy, nhưng không đi về phía huyện Ngụy. Người của Quân Kế Xử vốn không được tham gia quyết sách quân vụ, hơn nữa Tiết tướng quân đã phong tỏa tin tức, các tướng lĩnh bên dưới đều không biết đại quân đi về đâu. Gián điệp ở Phồn Thủy cũng chỉ suy đoán dựa trên hướng tiến quân của đại quân, còn việc có xác thực hay không… thuộc hạ không dám khẳng định.”
“Nói.”
Lý Nhàn ra lệnh.
“Đêm ngày tin tức từ Phồn Thủy truyền tới, Tiết tướng quân đã dẫn bốn vạn quân lợi dụng đêm tối rời khỏi thành Phồn Thủy. Đi về hướng Tây Bắc, không phải hướng chính Bắc nơi huyện Ngụy tọa lạc. Một vạn quân ở lại trấn thủ Phồn Thủy giới bị nghiêm ngặt, có lẽ là làm giả tượng cho quân Hạ xem.”
“Tây Bắc…”
Lý Nhàn trầm ngâm một chút, trải bản đồ trên bàn.
“Tiết Vạn Triệt muốn chơi một ván cờ lớn…”
Lý Nhàn đột nhiên mỉm cười, đôi lông mày hơi nhíu cũng từ từ giãn ra: “Ngươi xuống trước đi, người của Quân Kế Xử không can thiệp vào quân vụ, điều này rất tốt. Nhưng Tiết Vạn Triệt muốn thắng trận này, nếu không có tin tức tình báo do Quân Kế Xử cung cấp thì cực kỳ khó khăn. Ngươi truyền tin cho mật điệp trong quân Tiết Vạn Triệt, nếu vì Tiết Vạn Triệt không nói cho họ mục đích hành quân lần này mà sinh lòng bài xích, ta không dung thứ.”
“Tuân lệnh!”
Mật điệp truyền tin đáp một tiếng, xoay người rời đi.
Diệp Hoài Tú ngồi bên cạnh Lý Nhàn nhìn bản đồ, không nhịn được lắc đầu: “Tiết Vạn Triệt… đây là đang hành hiểm.”
Lý Nhàn mỉm cười nói: “Ngươi có nhớ ta từng nói, Lý Đạo Tông dùng binh, không có đại thắng cũng không có đại bại, quy củ ổn định. Còn Tiết Vạn Triệt dùng binh, hoặc là đại thắng, hoặc là đại bại… Đã hắn có cái gan này, ta sẽ cùng hắn đánh ván cờ này.”
Sắc mặt Diệp Hoài Tú thay đổi, trong lòng lập tức dâng lên một nỗi lo lắng.
Quả nhiên, lời nói tiếp theo của Lý Nhàn đã biến nỗi lo của nàng thành hiện thực.
“Người đâu, mời La Sĩ Tín, Trình Tri Tiết, Bùi Hành Nghiễm tới nghị sự.”
Lý Nhàn xua tay ra lệnh, trong ánh mắt là tia sáng đã lâu không thấy.
“Vương Phục Bảo ở huyện Ngụy giết bốn nghìn tinh binh của ta, vứt xác nơi hoang dã mà không chôn cất… ta đã lâu không vì chiến sự mà nổi giận, nhưng lần này…”
Những lời sau đó hắn không nói ra, nhưng sự lạnh lẽo trong giọng nói còn lạnh hơn cả gió Bắc bên ngoài.
Trong hoang dã, vài tên thám báo đang ẩn mình trong tuyết dày trên cỏ nhìn những toán quân đi qua không xa, nhìn nhau, tên thám báo cầm đầu cử động thân thể gần như đông cứng, khóe miệng nhếch lên một tia sát khí: “Về bẩm báo đại tướng quân, người của Yên Vân quân quả nhiên là đi về phía sông Hoàn!”
“Đội chính, còn ngài?”
Một tên thám báo hỏi nhỏ.
Tên đội chính thám báo hà hơi ấm vào tay nói: “Ta dẫn những người khác tiếp tục theo dõi động tĩnh của Yên Vân quân, ngươi mau về huyện Ngụy!”
Khi trời vừa hửng sáng, tên thám báo đưa tin cuối cùng cũng về tới đại doanh quân Hạ ở huyện Ngụy. Kể lại mọi chuyện nhìn thấy đêm qua cho Vương Phục Bảo nghe, nói xong thân thể tên thám báo vẫn lạnh như băng. Vương Phục Bảo cởi đại choàng của mình khoác lên người hắn, gật đầu nói: “Ta biết rồi, ngươi đi nghỉ ngơi đi. Các ngươi lập đại công, sau này, ta sẽ không quên công lao của các ngươi.”
Thám báo cảm kích hành lễ, xoay người rời đi.
Vương Phục Bảo ngồi xuống trước bàn, nhìn Vương Bào bên cạnh hỏi: “Bào nhi, con thấy thế nào?”
Vương Bào nhìn bản đồ, cười lạnh: “Tiểu xảo mà thôi… từ đó có thể thấy Tiết Vạn Triệt chỉ là một kẻ mãng phu, không đánh huyện Ngụy mà đánh sông Hoàn, chẳng qua là muốn chặn chúng ta lại, rồi liên hợp quân đội của Trương Lượng, Từ Thế Tích bốn phía bao vây, hòng quyết chiến sớm, vây chết chúng ta ở cái huyện Ngụy nhỏ bé này. Nhưng hắn rốt cuộc cũng chỉ là một tên ngốc… tuyết phủ kín mặt đất, dù hắn có đi đêm tiềm nhập, chẳng lẽ có thể xóa hết dấu chân trên tuyết sao?”
“Đối phó thế nào?”
Vương Phục Bảo nhìn Vương Bào đầy tán thưởng rồi hỏi.
“Tiết Vạn Triệt dù toàn quân xuất kích, cũng không quá năm vạn quân. Hắn còn phải để lại đủ binh lực trấn thủ Phồn Thủy, nhiều nhất không quá bốn vạn người. Con xin dẫn một quân từ cánh giết qua, bắt sống Tiết Vạn Triệt, tế sống những binh sĩ Đại Hạ đã tử trận.”
“Không được khinh địch.”
Vương Phục Bảo nói: “Trận này rất quan trọng… con cần phải cẩn thận.”
“Con biết rồi!”
Vương Bào đứng thẳng người nói: “Phụ thân, cho con hai vạn quân, chắc chắn sẽ giết được Tiết Vạn Triệt!”
“Đem toàn bộ kỵ binh mang theo lần này cho con, lại cho con thêm hai vạn bộ binh tinh giáp.”
