Trương Tiểu Địch giơ tay lau đi những giọt mồ hôi trên trán, nhưng vẻ lo âu trên mặt nàng chẳng hề vơi bớt chút nào. Nhìn thoáng qua Diệp Hoài Tú đang hôn mê sau khi dùng thuốc, nàng xoay người, chậm rãi lắc đầu, giọng điệu buồn bã nói: "Nhát dao này quá nặng, tuy An Chi ca ca đã xử lý vết thương, nhưng muội vẫn lo sẽ để lại di chứng không tốt."
"Ý của muội là?"
Lòng Lý Nhàn thắt lại, cảm thấy cổ họng nóng rát đau đớn.
"Để muội quan sát thêm đã, vừa rồi muội đã cho Diệp tỷ tỷ dùng thuốc giải độc."
"Trên dao có độc?"
Lý Nhàn chấn động, trong lòng dấy lên một cơn giận dữ. Khi tự mình xử lý vết thương, sao hắn lại không phát hiện Diệp Hoài Tú trúng độc chứ? Giờ phút này hắn mới hiểu thế nào là "quan tâm quá thì loạn". Lúc đó hắn đã tự nhủ phải bình tâm kiểm tra vết thương thật kỹ, nhưng lòng người sao có thể nói tĩnh là tĩnh ngay được?
"Vì Diệp tỷ tỷ mất máu quá nhiều, độc tố không ngấm vào cơ thể bao nhiêu nên máu cũng không biến sắc rõ rệt. Hơn nữa, loại thuốc An Chi ca ca dùng khi rửa vết thương trước đó cũng có tác dụng giải độc, nên đã làm giảm bớt phần nào... Nhưng giờ muội không biết kẻ đâm Diệp tỷ tỷ dùng loại độc gì nên không dám tùy tiện dùng thuốc. Lát nữa Độc Cô đại ca trở về, muội sẽ mời huynh ấy cùng xem xét."
"Có nguy hiểm đến tính mạng không?"
Lý Nhàn khàn giọng hỏi.
"Tạm thời thì không, nhưng dù có giải hết độc, vị trí vết thương lại rất đặc thù... Diệp tỷ tỷ... sau này có lẽ không còn cơ hội sinh con được nữa."
Trương Tiểu Địch khẽ nói ra nỗi lo của mình. Nàng đã cố gắng hết sức để kiểm soát giọng nói, nhưng câu nói này vẫn tựa như búa tạ giáng mạnh vào tim Lý Nhàn. Hắn cảm thấy lồng ngực thắt lại dữ dội, như thể có một bàn tay đang bóp chặt lấy trái tim, khiến ngực hắn đau đớn như bị xuyên thủng.
"Nàng ấy không được chết."
Lý Nhàn nghiến răng thốt ra mấy chữ này, trong đầu không tự chủ được mà nhớ lại những lời Diệp Hoài Tú từng nói với hắn.
"Muội đã xin Độc Cô ít thuốc, muội không thể... không thể có con với chàng trước Tiểu Địch. Tính tình muội thế nào chàng biết mà, không muốn bị gò bó cả đời ở một nơi, càng không muốn con mình dính líu đến những chuyện máu me thảm khốc. Muội không tranh, cũng không thể để con muội đi tranh giành."
"Chờ thêm chút nữa đi, chờ đến khi chàng và Tiểu Địch đại hôn, chờ đến khi Tiểu Địch có cốt nhục của chàng, muội sẽ ngừng dùng thuốc của Độc Cô. Muội hứa với chàng, nhưng bây giờ thì chưa được."
"Ở trong thâm cung quạnh quẽ, vò võ phòng không, nỗi khổ này muội không chịu nổi. Chi bằng ngày ngày tựa cửa ngóng trông chàng đến thăm một lần, chẳng bằng để lúc chàng nhớ đến muội thì hãy đến tìm muội. Chỉ để mình muội nhớ thương chàng, mà chàng lại không nhớ thương muội, thế thì bất công quá?"
"Sớm muộn gì muội cũng phải về thảo lư ở Giang Nam, vẫn hơn là ở trong cung ngoài việc buồn bã ngắm trăng thì chẳng có việc gì làm. Lúc rảnh rỗi trồng rau nuôi chim, ngoài hàng rào trồng thêm hai hàng tường vi, nếu hứng thú thì đi dạo đây đó, hoặc là chèo thuyền trên sông nhỏ, hoặc lên thảo nguyên tìm Hoài Tô tụ họp."
Những lời này vẫn còn văng vẳng bên tai Lý Nhàn.
"An Chi ca ca, muội sẽ cố gắng hết sức."
Trương Tiểu Địch nắm lấy tay Lý Nhàn, phát hiện tay hắn lạnh ngắt.
"Khi nào nàng ấy sẽ tỉnh lại?"
"Vết thương sẽ rất đau nên muội dùng thuốc hơi nặng tay, dự tính phải đến ngày mai mới tỉnh. An Chi ca ca, huynh về trước đi, trong thành hiện giờ vẫn còn loạn lắm. Huynh yên tâm, lát nữa Độc Cô đại ca sẽ về, có hai người chúng ta ở đây, Diệp tỷ tỷ sẽ không sao đâu."
"Chuyện trong thành tự khắc có người dưới giải quyết, ta..."
Lý Nhàn chưa nói hết câu, Trương Tiểu Địch đã khuyên nhủ: "An Chi ca ca, huynh không yên tâm về Diệp tỷ tỷ, nhưng nếu huynh cứ ở lại đây, chỉ sợ chẳng bao lâu nữa sẽ có một đám người đến xin chỉ thị. Rối loạn trong thành chưa dẹp yên, có nhiều việc cấp dưới không dám tự quyết, vẫn cần An Chi ca ca định đoạt. Từng đợt người đến như vậy cũng không tốt cho Diệp tỷ tỷ, sẽ ảnh hưởng đến việc nghỉ ngơi của chị ấy."
"Được rồi."
Lý Nhàn hít sâu một hơi, chậm rãi đứng dậy nói: "Một canh giờ nữa ta sẽ quay lại."
Hắn đứng dậy, nhìn thoáng qua gương mặt tái nhợt của Diệp Hoài Tú, lòng lại nhói đau.
Xoay người rời khỏi dược phòng của Độc Cô Nhuệ Chí, lúc Lý Nhàn bước ra ngoài, trời đã tối mịt. Bắc Nha đèn đuốc sáng trưng, từng đội hắc bào đi lại tuần tra. Hùng Khoát Hải vẫn đứng trước cửa, bên cạnh có thêm La Sĩ Tín, Nhiếp Đoạt, Diệp Phiên Vân và những người khác. Không xa đó, hàng trăm thanh sam đao khách đứng lặng lẽ, trông vô cùng nghiêm nghị.
"Triều thần vẫn đang đợi ngài trước cửa Hàm Nguyên điện."
"Quân Kê Xử hôm nay đã xử quyết tổng cộng bốn trăm mười sáu người, bao gồm cả Tiêu Vũ. Người nhà của những kẻ này đều đã bị giam giữ. Ngục của Hình Bộ, Đại Lý Tự, Trường An phủ không đủ chỗ, những người còn lại đều bị giam tại chỗ. Phủ đệ của những kẻ bị giết đều đã niêm phong, phái quân lính canh giữ."
La Sĩ Tín thấy Lý Nhàn bước ra, cúi đầu báo cáo tình hình.
"Đưa danh sách cho ta."
Lý Nhàn chậm rãi bước đi, vừa đi vừa nói: "Trong vòng nửa canh giờ, liệt kê kẻ phạm tội chủ chốt, còn có trong nhà họ có bao nhiêu nhân khẩu, bao nhiêu gia sản... Chuyện này không cần đi tra, Quân Kê Xử đều có lưu hồ sơ, điều ra là được."
"Rõ!"
Thắng Đồ Tiểu Hoa đứng ở phía xa đáp một tiếng, xoay người định rời đi.
"Thắng Đồ."
Lý Nhàn dừng bước gọi lại, trầm ngâm một lát rồi nói: "Trước khi Diệp đại gia tỉnh lại, ngươi tạm thời thay quyền Đại đương đầu của Quân Kê Vệ. Bảo với đám điệp tử... để họ đừng lo lắng."
Thắng Đồ Tiểu Hoa gật đầu mạnh, trong lòng không khỏi dậy sóng.
Tổng cộng có hai mươi sáu vị triều thần bị mời đến trước cửa Hàm Nguyên điện, trong đó phần lớn là cựu thần triều Lý Uyên. Đương nhiên, sở dĩ họ còn sống không phải vì địa vị cao, mà vì họ vốn là phái trung lập, sau đó dần ngả về phía Lý Nhàn, chưa từng làm chuyện gì mờ ám nhắm vào Yên Vương. Quân Kê Xử hôm nay giết người không nhìn địa vị, chỉ nhìn kẻ nào lòng mang quỷ thai. Ngay cả Thượng thư Tả bộc xạ Tiêu Vũ còn bị chém, thì còn ai mà Quân Kê Vệ không dám giết?
Những người này đứng trước Hàm Nguyên điện từ giữa trưa đến tận tối mịt mà Yên Vương vẫn không xuất hiện. Mệt, đói, lại còn lo sợ, huống chi trong số họ chẳng có ai còn trẻ. Đứng suốt cả ngày trời như vậy, eo đau chân mỏi, nhưng không một ai dám than vãn nửa lời.
Dù họ theo bản năng đã lùi lại mấy bước, nhưng bốn trăm mười sáu cái đầu người vẫn được bày biện chỉnh tề trước cửa Hàm Nguyên điện. Từng hàng từng hàng, có kẻ nhắm mắt, có kẻ vẫn trợn mắt nhìn trừng trừng. Dưới ánh đèn, những cái đầu này trông vô cùng dữ tợn, khiến ai nấy đều không dám nhìn thẳng.
Bùi Tịch đã có tuổi, thực sự không chịu nổi nữa, cúi người xoa bóp chân nhưng không dám oán trách.
"Sao Yên Vương vẫn chưa đến?"
Lưu Chính Hội nhân lúc đỡ ông ta thấp giọng nói.
"Đến giờ này vẫn chưa đến... hoặc là đã xảy ra chuyện gì, hoặc là Yên Vương thực sự bị thương."
"Sao có thể!"
Lưu Chính Hội dùng giọng cực thấp nói: "Nhưng có thể xảy ra chuyện gì chứ? Chẳng lẽ là người trong cung kia..."
"Diệp Hoài Tú sao có thể tha cho người đó?"
Bùi Tịch thấp giọng nói: "Đừng nghĩ nữa, đứng một đêm tuy vất vả, nhưng vẫn hơn là bị cắt đầu một cách mơ hồ. Bây giờ ta mới hiểu quyền thế của Quân Kê Xử lớn đến mức nào, vậy mà nắm giữ nhiều bí mật đến thế."
"Có Quân Kê Xử, trong thành Trường An không có bí mật nào cả."
"Cuộc chém giết đẫm máu hôm nay, chắc sẽ làm không ít kẻ khiếp sợ nhỉ?"
Lưu Chính Hội cảm thán một câu.
"Nếu Yên Vương muốn răn đe những thế gia đang ngầm ủng hộ Thái thượng hoàng, ủng hộ Tần Vương... giết chừng này người vẫn là chưa đủ. Dẫu sao kẻ chết phần lớn là tép riu, những con cá lớn chưa lộ diện vẫn đang quan sát đấy thôi. Nếu Yên Vương sáng suốt, thì nên nhân lúc hỗn loạn này mà giết thêm một đợt nữa mới phải."
"Còn muốn giết nữa?"
Lưu Chính Hội kinh ngạc, không nhịn được nói: "Giết nữa là diệt tộc đấy."
"Thế gia mấy trăm năm không đổ, sao có thể chỉ giết một vài người là dọa được? Giết ít người, những kẻ kia ngược lại sẽ sinh lòng thù hận, biết đâu sẽ dốc toàn lực gia tộc ủng hộ Lý Thế Dân. Đằng nào Diệp Hoài Tú của Quân Kê Xử đã khơi mào cuộc chém giết này rồi, chi bằng giết một lần cho xong. Giết vài người không dọa được ai, nhưng diệt vài tộc thì vẫn đủ sức khiến họ sợ hãi."
Bùi Tịch vậy mà còn có thể mỉm cười, không nhịn được cảm thán: "Ngươi và ta đều là người may mắn."
Lưu Chính Hội lắc đầu nói: "Chẳng lẽ Yên Vương không sợ làm tổn hại đến quốc thể sao?"
"Sợ gì chứ? Diệt vài tộc, thu hồi tài sản về triều đình, ruộng đất, nhà cửa, cửa hàng đều bán đi hoặc ban thưởng cho công thần. Yên Vương chẳng mất gì, ngược lại còn có thêm một khoản ngân lượng khổng lồ. Dùng tiền đó trang bị binh mã, kẻ nào không phục thì lại mang quân đi giết là xong... Thủ đoạn này của Diệp Hoài Tú là hay nhất ở chỗ, Yên Vương chưa xưng đế, hiện tại quốc gia loạn thế nào cũng tốt hơn là sau khi xưng đế rồi mới loạn. Diệp Hoài Tú làm thế là để đưa Yên Vương trở lại tình thế không chút kiêng dè như trước khi vào thành Trường An. Sau cuộc chém giết này, Yên Vương không cần phải nhìn trước ngó sau nữa. Đã bước bước đầu tiên rồi, dù thế nào cũng không thể rút chân về... Nhân lúc thiên hạ chưa định, giết thêm vài người cũng chẳng có hại gì nhiều."
Lưu Chính Hội thở dài, bỗng ánh mắt thay đổi: "Đến rồi."
Đằng xa, một chuỗi đèn lồng đang trôi dạt về phía này, đó là hàng chục thanh sam đao khách cầm đèn dẫn đường, kẻ chắp tay đi phía sau không phải Yên Vương thì là ai?
"Trong thành đại loạn, chư khanh vất vả rồi!"
Lý Nhàn chắp tay với mọi người, chỉ vào Hàm Nguyên điện nói: "Hôm nay mở buổi vãn triều ngay tại đây, mời chư vị cùng cô vào Hàm Nguyên điện!"
Sau khi triều thần vào điện, không lâu sau có không ít nội thị cung nữ bưng thức ăn đi vào. Những triều thần đã đói suốt một ngày thở phào nhẹ nhõm, một là cảm thán cuối cùng không phải chịu đói, hai là vui mừng, vì Yên Vương đã sai người chuẩn bị thức ăn, ít nhất là người trong Hàm Nguyên điện đều an toàn.
Nửa canh giờ sau, có hơn mười đạo thánh chỉ được ban ra từ Hàm Nguyên điện.
Mười mấy đạo thánh chỉ này mang lại sự chấn động lớn đến mức nào, chỉ có những người trong điện mới cảm nhận được. Lưu Chính Hội vừa húp bát cháo gạo tẻ, ăn hai miếng điểm tâm, nghe thấy hàng loạt thánh chỉ này mà suýt chút nữa nghẹn họng. Nhìn sang Bùi Tịch, lại thấy lão già đó vẫn có thể cười được.
Quả nhiên, Bùi Tịch đoán đúng.
Hôm nay là ngày giết người, máu chảy trong thành Trường An không ít, người chết không ít, nhưng so với mười mấy đạo thánh chỉ của Yên Vương thì chẳng đáng là bao. Mười mấy đạo thánh chỉ này, đều là quân lệnh giết người!
Tộc Tiêu Vũ, lòng mang quỷ nghịch, mưu đồ giết vua làm loạn, quốc pháp không dung.
Diệt tộc.
Quân lệnh đầu tiên này đã làm mọi người toát mồ hôi lạnh.
Ngay sau đó, hơn mười gia tộc lớn nhỏ đều nhận lấy vận mệnh này. Những gia tộc này đều là kẻ đứng sau ủng hộ Lý Uyên, ủng hộ Lý Thế Dân. Nhưng họ cũng không biểu hiện thái độ đối địch với Yên Vương. Hai lòng đứng hai phe đối với người thế gia là chuyện thường tình, chưa từng có bên thắng cuộc nào lại đi truy cứu chuyện gì, đây chính là chỗ dựa của họ. Thế nhưng lần này, họ đã được chứng kiến thế nào là vô lý, thế nào là thổ phỉ.
"Các ngươi có lẽ đều đang nghĩ, người của Quân Kê Xử giấu cô làm một việc lớn như vậy, sau khi cô biết sẽ trừng phạt Quân Kê Xử thế nào..."
Lý Nhàn nhìn đám đại thần phía dưới, dừng lại một chút rồi tiếp tục: "Nhưng cô muốn nói là, việc của Quân Kê Xử tuy quá cực đoan, quá tàn nhẫn, nhưng lòng trung thành của Quân Kê Vệ đối với cô là điều ai cũng thấy. Vì họ hành sự vì lòng trung thành, tại sao cô phải đáp lại bằng hình phạt nghiêm khắc nhất?"
"Quân Kê Xử sẽ không đổ!"
Lý Nhàn đứng dậy, trầm giọng nói: "Việc họ làm sai, cô sẽ trách phạt, sẽ nghiêm trị, nhưng tuyệt đối không giải tán Quân Kê Xử... Bắc Nha vừa xây xong, Nam Nha vẫn đang xây, Quân Kê Vệ chính là thanh đao biết giết người trong tay cô, phải giữ lại!"
"Lúc cô mới đến Đông Bình quận, lệnh diệt môn cũng không phải chưa từng ban ra. Đó là để cô có thể đứng vững ở Đông Bình quận. Cho đến tận hôm nay... chuyện diệt môn cô không ngại làm thêm vài lần nữa. Các ngươi đều là trọng thần của quốc gia, nên hiểu rằng... loạn thế dùng trọng điển. Nếu các ngươi có dị nghị gì, cứ nói ra đi."
"Thần không có dị nghị!"
Trung thần cúi người, lúc này mới bừng tỉnh, Yên Vương không phải người nhà họ Dương, cũng khác với người nhà họ Lý... Hắn không xuất thân từ thế gia, hắn chưa bao giờ coi trọng lễ pháp đạo nghĩa gì cả, hắn chính là một tên thổ phỉ mã tặc giết người không chớp mắt, chỉ là sau khi thân phận địa vị cao lên, người ta đã quên mất chuyện này mà thôi.
