Tháng sáu, thời tiết đã nóng đến mức khiến người ta có phần bực dọc, nhất là khi trên người còn phải khoác thêm một lớp giáp da dày cộm, sự bực dọc ấy lại càng bị phóng đại lên gấp bội. Thế nhưng, dù là quân Đường trong thành hay quân Yên Vân ngoài thành, tất cả đều đã sớm quen với cuộc sống này. Dẫu đang trong thời chiến, việc thao luyện hằng ngày vẫn không hề gián đoạn, mồ hôi tuôn rơi như mưa, ngược lại còn mang đến một sự sảng khoái lạ thường.
Lý Nhàn đi tuần tra doanh trại một vòng rồi trở về đại trướng của mình. Dù đã chờ đợi mấy ngày nay mà trong thành vẫn không có tin tức gì, nhưng Lý Nhàn dường như chẳng hề vội vã. Hiện tại, việc hắn cần làm không nhiều, toàn tâm toàn ý hạ được thành Trường An mới là quan trọng nhất. Đậu Kiến Đức ở Hà Bắc đã có Vũ Văn Sĩ Cập dẫn binh canh chừng, vùng Giang Hoài có Trương Lượng thống lĩnh quân đội trấn thủ, còn về phần Đông Đô Vương Thế Sung, đó chẳng qua là chiếc bánh bao đã hấp chín, bất cứ lúc nào cũng có thể mở nồi mà nuốt trọn.
Hắn nằm xuống ghế xếp, tiện tay cầm một cuốn sách lên lật xem vài lượt.
Chỉ mới xem được mấy dòng, Tạ Ánh Đăng ở bên ngoài cất tiếng gọi. Sau khi tiến vào, y cúi người hành lễ: "Bẩm chủ công, theo lệnh của ngài, Đỗ Như Hối cùng những người khác đã khởi hành từ Cự Dã Trạch. Tính cả khoảng thời gian tin tức đi về chậm trễ, ước chừng khoảng một tháng nữa là họ có thể đến đại doanh."
"Ừ."
Lý Nhàn gật đầu nói: "Sau khi Đỗ Như Hối và Trưởng Tôn Vô Kỵ đến, cô cũng có thể thanh thản hơn chút. Những chuyện vụn vặt đó cứ giao cho lão Đỗ... Cô suýt nữa thì quên, trong doanh hiện vẫn còn một kẻ có bản lĩnh đang rảnh rỗi. Lát nữa hãy gọi Phòng Huyền Linh tới, cô không thể nuôi không mấy kẻ nhàn rỗi được. Khuất Đột Thông là kẻ giỏi cầm quân, cô đã bảo hắn dẫn năm ngàn quân dưới trướng Thúc Bảo ở phía tây thành làm việc, xem xét hắn thêm mấy ngày nữa. Nếu hắn thực lòng muốn theo cô, thì cứ giao cho hắn một đội quân là được."
"Vừa mới đầu hàng, chủ công để hắn dẫn quân liệu có chút không thỏa đáng?"
Tạ Ánh Đăng thận trọng nhắc nhở một câu.
"Không sao, giờ hắn còn lựa chọn nào khác sao? Phòng Huyền Linh và hắn đều không phải kẻ ngốc, đã vào đại doanh của cô thì đường lui cũng coi như đứt đoạn cả rồi. Phía Lý Uyên thì họ chỉ có thể tuyệt vọng, Lý Thế Dân dù có trở về cũng dám dùng họ sao? Hơn nữa, vị trí hiện tại của cô họ cũng nhìn thấy rất rõ, dù là Lý Uyên hay Lý Thế Dân, đều không bằng đi theo cô."
"Vẫn nên đề phòng một chút."
Tạ Ánh Đăng nói: "Phòng Huyền Linh thì dễ nói, mấy ngày trước thần có đàm đạo với hắn vài lần. Người này tuy lòng dạ không quá rộng mở, nhưng trong bụng có tài học thực thụ. Nếu thực lòng muốn cống hiến cho chủ công thì đúng là bậc tài trị thế, có rất nhiều kiến giải khiến thần cũng phải khâm phục. Còn Khuất Đột Thông... kẻ này quanh năm cầm quân, tâm tính cứng rắn tàn nhẫn, chủ công nếu muốn dùng người này thì vẫn nên suy nghĩ kỹ."
"Ừ!"
Lý Nhàn gật đầu mỉm cười: "Không nói chuyện này nữa. Nếu đến sáng ngày kia trong thành vẫn còn tín hiệu mật thám gửi ra, thì cũng không thể đợi thêm được nữa. Nay đã là cuối tháng sáu, qua tháng chín thời tiết sẽ trở lạnh, cô vẫn muốn trước năm mới giải quyết xong chuyện Đông Đô. Nếu thời gian dư dả, cũng đã đến lúc tính sổ với Đậu Kiến Đức rồi. Tất nhiên những việc này không thể giải quyết hết trong năm nay, nhưng vẫn phải tranh thủ làm gấp. Đợi chuyện ở đất Hà Bắc yên ổn, cô còn phải dùng binh với Kinh Tương và Xuyên Thục nữa."
"Đậu Kiến Đức là kẻ nhất định phải giải quyết sau này, chỉ cần diệt được hắn, cương vực của Yên Vân Trại ta có thể nối thành một dải. Hơn nữa, chỉ cần Hà Bắc bình định, cũng sẽ đả thông con đường đến Ngư Dương, Trác Quận. Cao Câu Ly dạo này hơi ngông cuồng, sau khi Ất Chi Văn Đức chết, Cao Câu Ly hình như cũng không yên ổn, giờ ai làm quốc vương cũng khó nói... Nhưng dã tâm của chúng thì đều như nhau. Năm xưa Dương Quảng không thể dẹp được chúng, nhưng cũng khiến người Cao Câu Ly nguyên khí đại thương, thế mà mới hồi phục được mấy năm đã dám đánh chủ ý lên các quận Hà Tây. Nếu cứ để chúng làm càn, ai biết được chúng còn làm ra chuyện gì đáng ghét nữa."
"Vương Phục Bảo bên đó thế nào?"
Lý Nhàn đột nhiên chuyển đề tài, tư duy của hắn cực kỳ phóng khoáng, người không quen tính cách của hắn e là sẽ khó lòng thích ứng.
"Vương Khải Niên đã trở về, Ngô Bất Thiện cũng đã lộ diện ở Hà Bắc, giờ chuyện này ai đang canh chừng?"
"Lãnh Diệc."
Tạ Ánh Đăng đáp: "Cứ nửa tháng lại có một bản mật báo gửi về, nhưng gần đây Đậu Kiến Đức điều binh, bất đắc dĩ phải trọng dụng Vương Phục Bảo, tin tức của Lãnh Diệc vì thế không còn đúng hẹn như trước, dù sao thì việc truyền tin trong quân đội cũng bất tiện hơn nhiều."
"Vương Phục Bảo người này đối với Đậu Kiến Đức vẫn chưa hết hy vọng, có lẽ vì Đậu Kiến Đức có ân với hắn, hoặc là vì Đậu Hồng Tuyến. Lãnh Diệc không tiện trực tiếp khuyên nhủ, hiện vẫn chưa tìm được cơ hội ép hắn phản."
"Không tìm được thì tự mình tạo ra!"
Lý Nhàn phất tay: "Lãnh Diệc sở trường là ám sát phục kích, bảo hắn nghĩ cách thuyết phục Vương Phục Bảo phản chiến quả thực không thích hợp. Ngươi cân nhắc xem, nếu thật sự không được thì chọn người thích hợp trong số mật thám cử qua giúp hắn."
Lý Nhàn đi tới bên bản đồ, chỉ vào một chỗ nói: "Vương Phục Bảo thống lĩnh quân đội đang đối đầu với tướng quân Đạt Khê ở đây. Kẻ này tuy xuất thân thảo mãng nhưng rất am hiểu binh pháp, không thể xem thường. Đậu Kiến Đức nam hạ, không thể vì hắn mà làm hỏng chuyện ở Trường An. Ngươi phái người dùng tốc độ nhanh nhất đi một chuyến đến Giang Đô, điều Trương Lượng bắc thượng ứng cứu Vũ Văn Sĩ Cập, đánh lui quân Đậu Kiến Đức, nhân tiện giải quyết luôn hơn mười vạn quân Đường của Lý Đạo Tông."
"Thần xin đi làm ngay."
Tạ Ánh Đăng nghĩ ngợi rồi hỏi: "Nếu như không thể thuyết phục Vương Phục Bảo..."
Ánh mắt Lý Nhàn rời khỏi bản đồ, suy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy thì khiến Đậu Kiến Đức cũng không thể dùng hắn. Hiện bên cạnh Đậu Kiến Đức chẳng có mấy kẻ thực sự biết cầm quân, Vương Phục Bảo nếu còn nắm giữ binh quyền... thì không ổn."
"Thần đã rõ!"
Tạ Ánh Đăng gật đầu, trong lòng đã hiểu rõ.
Sau khi Tạ Ánh Đăng rời đi, hắn liền cho gọi Phòng Huyền Linh tới. Người vốn dĩ nên trở thành tân quý của triều đại Đại Đường này, sau khi liên tiếp gặp trắc trở, tính cách ngược lại trở nên trầm ổn hơn nhiều. Nói thật, ngay cả bản thân hắn cũng cảm thấy cơ duyên cuộc đời thật kỳ diệu. Năm xưa đi theo Lý Thế Dân tạo phản, nói đi cũng phải nói lại, nếu Lý Thế Dân hoàn toàn làm theo kế hoạch của hắn, chưa chắc đã không làm nên đại sự.
Nhưng Lý Thế Dân quá tự phụ, nói thẳng ra là trong xương tủy hắn căn bản không tin bất cứ ai. Ban đầu, hắn đề nghị đợi sau khi giải quyết xong chuyện Đông Đô mới mưu đồ đoạt đích, nhưng Lý Thế Dân lại hoàn toàn không muốn chờ đợi. Theo giả thiết của Phòng Huyền Linh, sau khi thành Đông Đô phá vỡ, tất sẽ bắt sống một đám quan lại dưới trướng Vương Thế Sung, còn có cả cung nữ phi tần trong hoàng cung Đại Trịnh, những người này đều phải áp giải về Trường An. Lý Uyên tất nhiên sẽ để Lý Thế Dân dâng tù binh ở thành Trường An, khi đó đại quân hồi kinh danh chính ngôn thuận, rồi bất ngờ phát khó, tất sẽ thành đại sự.
Lý Thế Dân lại căn bản không lọt tai, hắn đành lùi một bước, hiến kế giết Lý Nguyên Cát rồi đưa về Trường An, nhưng không mang theo binh mã, chỉ mang vài trăm giáp sĩ trung thành là đủ. Sau khi vào thành Trường An, Thái tử tất sẽ đến đón, ngay tại cửa thành bất ngờ phát khó giết chết Thái tử, khống chế tướng lĩnh nha môn binh bị, rồi tiến vào Thái Cực Cung ép hoàng đế thoái vị.
Thế nhưng Lý Thế Dân vẫn không nghe, chỉ nói không mang binh mã về thì làm sao thành sự. Hắn bày mưu tính kế, nhưng Lý Thế Dân thường chỉ nghe một nửa. Điều này khiến Phòng Huyền Linh vô cùng bất mãn, đến nỗi sau khi bại trận, hắn và Khuất Đột Thông giết ra khỏi vòng vây thoát thân, cũng không hề đi tìm Lý Thế Dân ngay lập tức.
Sau khi bại trận, có lúc hắn tưởng rằng con đường làm quan của đời mình coi như chấm dứt. Với danh vọng hiện tại, dù có đi đầu quân cho Tiêu Tiển hay Đậu Kiến Đức cũng sẽ không được trọng dụng. Tần Vương trốn vào thâm sơn, hắn bất đắc dĩ phải khuyên Khuất Đột Thông tìm cách khác để tìm Lý Thế Dân.
Danh vọng của Khuất Đột Thông lớn hơn hắn rất nhiều, với bản lĩnh cầm quân của Khuất Đột Thông, dù đầu quân nơi nào thì tiền đồ cũng tươi sáng hơn hắn nhiều. Nhưng Phòng Huyền Linh sao nỡ buông tay cọng rơm cứu mạng cuối cùng này? Nếu Khuất Đột Thông bỏ hắn mà đi, hắn mới thực sự là không còn đường lui. Khó khăn lắm mới khuyên được Khuất Đột Thông đi tìm Lý Thế Dân, nửa đường lại bị vị tướng mặt đen La Sĩ Tín kia một hơi giết tan binh mã, hắn và Khuất Đột Thông đều trở thành tù binh.
Nhưng điều khiến hắn không ngờ tới là Lý Nhàn lại khá coi trọng hắn. Điều này khiến Phòng Huyền Linh lại nhìn thấy hy vọng. Sau khi Yên Vương khởi binh vây khốn Trường An, hắn cảm thấy hy vọng báo thù của mình lại càng lớn hơn.
Yên Vương không tạo phản rốt cuộc chỉ là Yên Vương, Yên Vương đã tạo phản...
Mỗi khi nghĩ đến đây, Phòng Huyền Linh không khỏi lòng dạ rung động.
Sau khi bước vào đại trướng của Lý Nhàn, Phòng Huyền Linh cung kính hành lễ: "Thần Phòng Huyền Linh, bái kiến chủ công."
Đang đánh dấu hướng di chuyển của Hạ quân Đậu Kiến Đức trên bản đồ, Lý Nhàn không ngẩng đầu lên, tùy ý chỉ chỉ nói: "Tự tìm ghế ngồi đi, đợi cô sắp xếp xong lộ trình tiến quân của Hạ quân trên bản đồ rồi nói chuyện với ngươi. Trong bình có trà, trên kỷ thấp có rượu, cứ tự nhiên, đừng câu nệ."
"Thần tạ ơn chủ công."
Phòng Huyền Linh không ngồi xuống mà chậm rãi bước đến bên cạnh Lý Nhàn, chăm chú nhìn vị Yên Vương điện hạ trẻ tuổi nhưng vô cùng thuyết phục kia dùng bút than vẽ trên bản đồ, dùng thước kẻ nối các địa điểm lại với nhau, rồi tính toán khoảng cách, đánh dấu binh lực Hạ quân. Không lâu sau, bố trí binh lực của Hạ quân trên bản đồ đã hiện ra rõ mồn một, vô cùng mạch lạc.
Phòng Huyền Linh trong lòng thầm tán thưởng, hắn chưa từng thấy cách này bao giờ nên cảm thấy vô cùng mới lạ. Muốn thỉnh giáo Yên Vương nhưng lại sợ thất lễ.
"Đây là cách đánh dấu cô nghĩ ra, khi xem bản đồ sẽ trực quan và rõ ràng hơn."
Lý Nhàn nhìn ra sự tò mò của Phòng Huyền Linh nhưng đành phải nói dối, vì hắn không thể nói vẽ bản đồ là kỹ năng cơ bản của tham mưu trong chiến tranh hiện đại được.
"Chủ công đại tài!"
Phòng Huyền Linh tâm phục khẩu phục: "Thần nghe nói loại xe ném đá tầm xa, nỏ nặng có tầm bắn tăng tới gần ba phần, còn có lựu đạn, và thiết bị đâm trên chiến thuyền trong quân đều là do chủ công tự mình cấu tứ ra, thần vô cùng khâm phục."
"Sức người là vô cùng, quan trọng nhất là dám nghĩ, cô chỉ là nghĩ nhiều hơn người khác một chút thôi. Hơn nữa đa số việc cô chỉ có ý tưởng, giao cho người dưới thực hiện, nói thật ra thì cô cũng chẳng tốn bao nhiêu sức."
"Sức người là vô cùng..."
Phòng Huyền Linh nhấm nháp bốn chữ này, có chút suy tư.
"Cô gọi ngươi tới là muốn hỏi ngươi."
Sau khi ngồi xuống ghế, Lý Nhàn ôn hòa nói: "Đậu Kiến Đức dẫn binh nam hạ quấy nhiễu ba vùng Đông Bình, Tề, Lỗ của ta. Vũ Văn Sĩ Cập tuy có hơn mười vạn quân nhưng còn phải đề phòng Lý Đạo Tông, binh lực có phần không đủ. Vừa phải ổn định căn cứ, vừa phải đánh lui quân Đậu Kiến Đức, lại phải nhân tiện giải quyết hơn mười vạn tinh nhuệ quân Đường dưới trướng Lý Đạo Tông, ngươi có kế hay gì không?"
Hắn không nói chuyện đã điều Trương Lượng ở Giang Đô bắc thượng, chỉ là để kiểm tra bản lĩnh của Phòng Huyền Linh. Hắn là người xuyên không, bốn chữ "Phòng mưu Đỗ đoạn" hắn đã sớm in sâu trong đầu rồi.
"Xin cho thần suy nghĩ."
Phòng Huyền Linh chậm rãi bước tới trước bản đồ, nhìn những đường nét Lý Nhàn đã đánh dấu, lông mày dần nhíu lại. Lý Nhàn cũng không vội, vừa thưởng trà vừa chờ đợi. Khoảng nửa giờ sau, Phòng Huyền Linh đứng thẳng người, khẽ thở ra một hơi dài: "Thần cho rằng, chỉ dựa vào mười vạn đại quân của Vũ Văn tướng quân, rất khó để làm được vẹn toàn."
"Chủ công có thể phái người liên lạc với La Nghệ, kẻ này trấn thủ Trác Quận, dưới trướng có vài vạn tinh binh, có thể hứa hẹn lợi ích lớn để hắn xuất binh nam hạ. Đậu Kiến Đức dốc hết binh lực toàn quốc, các quận Hà Bắc tất sẽ trống rỗng, không cần nhiều, La Nghệ chỉ cần hạ ba năm thành, Đậu Kiến Đức tất sẽ hoảng loạn."
"Lại dùng thủy sư quấy nhiễu các thành ven sông ở Hà Bắc, tạo giả tượng đại quân sắp bắc thượng. Sau đó phái một đại tướng đắc lực, chỉ mang hơn vạn tinh nhuệ vào địa giới Hà Bắc, đánh một trận rồi đi, không dây dưa với Hạ quân. Nếu có thể tiến quân thần tốc, Hà Bắc tất sẽ đại loạn."
"Dùng lợi ích gì để dụ La Nghệ nam hạ?"
"Quan cao lộc hậu, vật tư ở các thành mà quân U Châu chiếm được đều thuộc về La Nghệ. Trác Quận mệt mỏi, thứ La Nghệ sợ nhất chính là không nuôi nổi năm ngàn quân Hổ Bôn của hắn!"
"Còn nữa..."
"Lý Đạo Tông thống lĩnh trọng binh bên ngoài, tâm tư tất không còn an phận như khi ở Trường An. Người ta ai cũng có thứ yêu thích, nếu đánh vào sở thích của hắn... chưa chắc đã không khiến Lý Đạo Tông thần phục. Không tìm được chỗ yêu thích, vậy thì tìm chỗ hắn sợ hãi!"
"Chủ công có thể giả làm một đạo mật chỉ của Lý Uyên, điều Lý Đạo Tông trong vòng hai mươi ngày phải trở về Trường An, nếu không giết không tha..."
Phòng Huyền Linh mỉm cười nói: "Cho dù là bay, hắn cũng không bay về kịp đâu."
