Đã là tháng chín, việc xuất quân đã định thì phải sớm ngày khởi hành. Đợi đến khi đại quân tới Tương Dương thì trời đã sang đông, nếu còn trì hoãn thêm, chỉ riêng việc hành quân trong giá rét cũng đã là một thử thách cực lớn đối với binh sĩ.
Tiễn biệt A Sử Na Đóa Đóa xong, trở về phủ Thiên Sách Thượng Tướng Quân, Lý Nhàn bắt đầu chuẩn bị cho việc thân chinh. Hiện nay, phần lớn mãnh tướng dưới trướng đều đã được phái đi nơi khác, những tướng lĩnh có thể sử dụng bên cạnh chỉ còn lại Trình Tri Tiết, Hùng Khoát Hải, Trình Danh Chấn cùng vài người khác. Hơn nữa, còn phải để lại một người trấn thủ Trường An, việc điều binh khiển tướng không còn lại cho Lý Nhàn bao nhiêu lựa chọn.
Đỗ Như Hối giữ chức Thừa tướng, đứng đầu hàng văn quan, Lý Nhàn không cần quá lo lắng về việc triều chính. Còn về Lý Thừa Đức đang bị giam lỏng trong tẩm cung thì lại càng không đáng bận tâm. Mất đi Lý Uyên làm chỗ dựa, Lý Thừa Đức chẳng khác nào con cá bị mắc cạn trên lòng sông khô khốc.
Thế nhưng Trường An mới bình định, chỉ để văn quan ở lại rõ ràng là không đủ thỏa đáng. Phải để lại một võ tướng có thực lực đứng cạnh Đỗ Như Hối, hai người hợp tác mới có thể trấn nhiếp quần thần. Mà văn võ này lại không được phép xảy ra xung đột.
Hùng Khoát Hải, Trình Tri Tiết, Trình Danh Chấn, Bùi Hành Nghiễm cùng với Hầu Quân Tập, mấy người này đều là dòng chính của quân Yến Vân. Chọn một người trong số đó ở lại hỗ trợ Đỗ Như Hối trấn thủ Trường An, việc này thật sự không dễ quyết định. La Sĩ Tín đã dẫn quân nam hạ, Hùng Khoát Hải, Trình Tri Tiết, Bùi Hành Nghiễm đều là mãnh tướng đương thời, đương nhiên vẫn nên theo quân xuất chinh thì tốt hơn. Trình Danh Chấn và Hầu Quân Tập tâm tư linh hoạt, ngược lại khá thích hợp để ở lại.
Thế nhưng, Trình Danh Chấn trong quân uy vọng chưa đủ, còn Hầu Quân Tập...
Nghĩ đến những chuyện trước kia, Lý Nhàn không khỏi lắc đầu.
Trong lúc nhất thời khó lòng chọn lựa, Lý Nhàn liền lệnh cho người triệu tập Đỗ Như Hối, Phòng Huyền Linh, Ngụy Trưng cùng vài vị cựu thần nhà Lý Đường đã bị giáng chức nhưng tước vị vẫn còn giữ nguyên. Không bao lâu sau, Ngu Thế Nam, Lưu Chính Hội, Trương Công Cẩn, Đường Kiểm cùng những người khác cũng lần lượt tới nơi. Thư phòng không lớn trong phủ Thiên Sách Thượng Tướng Quân nhất thời trở nên chật chội.
"Khi cô dẫn quân nam chinh, mọi việc trong triều, Đỗ Như Hối có thể cùng chư vị đại thần bàn bạc quyết định. Nếu có đại sự không quyết được, có thể để Thắng Đồ Tiểu Hoa dùng phương thức của Quân Kế Xử đưa nhanh vào quân doanh."
Lý Nhàn nhìn mọi người một lượt rồi nói: "Lần tiến binh này khác với trước kia... Đại quân triều đình đều đang ở vùng Hà Bắc, cô nếu điều binh, chẳng khác nào tăng thêm gánh nặng cho vai của Mậu Công. Nếu dẹp được Đậu Kiến Đức, mấy chục quận đất Hà Bắc sẽ quy về Đại Đường. Hơn nữa, nhân mã của Trương Lượng mới đến quận Đông Bình, nếu lại điều tới Tương Dương, đừng nói là đánh giặc, chỉ riêng việc hành quân cũng đủ làm nhụt sạch nhuệ khí của binh sĩ... Cho nên, chỉ lấy quân trong thành Trường An xuất chinh, sự việc không đổi."
"Hiện tại chỉ xem Mậu Công và Tạ Ánh Đăng có thể giải quyết được chuyện phía Lý Đạo Tông hay không... Tuy ban đầu Lý Đạo Tông có ý muốn quy thuận, nhưng đó là dựa trên việc cô định dụ Lý Thế Dân về Trường An rồi chém đầu. Nếu Lý Thế Dân chết, Lý Đạo Tông sẽ không còn lựa chọn nào khác. Bây giờ Lý Thế Dân không về Trường An, Lý Đạo Tông và Lý Hiếu Cung hai người này đều là biến số."
"Cô đã viết thư cho Mậu Công và Tạ Ánh Đăng, nếu Lý Đạo Tông chịu hàng, thì lập tức chỉnh đốn mười vạn quân Đường đó, biên chế vào đại quân bắc chinh, phân chia thống điều trong các doanh. Sau đó rút ba năm vạn nhân mã từ quân của Vũ Văn Sĩ Cập, đi đường thủy lập tức trở về Trường An trấn thủ. Thủy sư của Trần Tước Nhi đã nhổ neo, không bao lâu nữa sẽ hội quân cùng Vũ Văn Sĩ Cập."
"Tuy nhiên chuyện này không phải một hai ngày, thậm chí không phải một hai tháng là có thể giải quyết. Lý Đạo Tông còn trông cậy vào mười vạn quân Đường trong tay làm con bài mặc cả, nếu dễ dàng đầu hàng, hắn sợ không thể đứng vững trong triều. Điểm này cô cũng có thể hiểu, cho nên mới để Tạ Ánh Đăng chạy tới thảo luận với hắn."
"Còn về phía Lý Hiếu Cung thì không cần để ý. Phụ Cơ vốn đã sắp đến núi Võ Đang, nhưng bị cô sai người của Quân Kế Xử đuổi theo chặn lại, lệnh cho hắn chờ tại chỗ tiên phong quân của La Sĩ Tín. Lý Hiếu Cung không phải thích đứng ngoài quan sát sao, vậy khi cô thân dẫn đại quân nam hạ, xem hắn còn tâm trí để quan sát nữa hay không!"
Lý Nhàn nói qua về đại thế, dừng lại một chút rồi tiếp tục: "Vốn dĩ trong thành Trường An, có chư vị trấn thủ đã rất ổn thỏa, nhưng để đảm bảo vạn nhất, cô định chọn một đại tướng trong quân ở lại, các ngươi xem... ai là người thích hợp nhất?"
Lý Nhàn giơ mấy ngón tay điểm danh: "Trình Tri Tiết, Hùng Khoát Hải, Bùi Hành Nghiễm, Trình Danh Chấn... bốn người này, ai có thể ở lại trấn thủ Trường An?"
Văn quan lấy Đỗ Như Hối làm đầu, ông không nói thì người phía dưới cũng không tiện mở lời trước. Đỗ Như Hối trầm ngâm một lát rồi nói: "Thần cho rằng... Tiểu Trình tướng quân có thể đảm đương trọng trách này."
Trong quân có Đại Trình tướng quân và Tiểu Trình tướng quân. Đại Trình là Trình Tri Tiết, Tiểu Trình là Trình Danh Chấn.
Trong lời này có tư tâm.
Lý Nhàn lập tức nghe ra, nhưng hắn hiểu tư tâm này của Đỗ Như Hối không phải là tâm tư dơ bẩn gì. Trình Danh Chấn tư lịch nông cạn nhất trong bốn người, Đỗ Như Hối nói để hắn ở lại chính là vì lý do này. Nếu để Trình Tri Tiết, Hùng Khoát Hải hay Bùi Hành Nghiễm ở lại, tư lịch còn cao hơn cả Đỗ Như Hối, rất khó điều độ.
"Thần cho rằng, trọng giáp Mạch Đao doanh của Hùng Khoát Hải tướng quân trấn thủ Trường An, ắt bảo đảm vạn nhất."
Phòng Huyền Linh cúi đầu nói.
"Thần tán thành."
Đường Kiểm, Trương Công Cẩn, Lưu Chính Hội cùng các cựu thần nhà Lý Đường khác lần lượt lên tiếng.
Trọng giáp ở lại thành Trường An, quả thật có sức trấn nhiếp cực lớn.
"Thần cho rằng..."
Ngu Thế Nam do dự một chút rồi nói: "Vẫn là Tiểu Trình tướng quân thích hợp hơn, lời tiến cử của Đỗ đại nhân là lời lẽ già dặn cẩn trọng. Hôm đó..."
Ông ngẩng đầu nhìn Lý Nhàn một cái, ngập ngừng rồi tiếp tục: "Hôm đó Quân Kế Xử trong thành Trường An truy bắt nghịch tặc, Tiểu Trình tướng quân dẫn quân tuần thành, không biết sự sắp xếp của Quân Kế Xử, cầu kiến chủ công không được liền dẫn quân phân trú các nơi trọng yếu trong thành, điều quân cảnh giới phủ Thiên Sách Thượng Tướng Quân, thậm chí có xung đột với người của Quân Kế Xử... Nhưng chính vì vậy, thần thấy Tiểu Trình tướng quân hành sự cẩn trọng, là nhân tuyển thích hợp."
Lý Nhàn ừ một tiếng rồi hỏi: "Hầu Quân Tập người này thế nào?"
"Binh bộ thị lang Hầu Quân Tập..."
Đỗ Như Hối trầm ngâm một chút, lắc đầu nói: "Chỉ sợ khó đảm đương trọng trách này."
Phòng Huyền Linh nhìn ông một cái, cúi đầu nói: "Thần cũng nghĩ như vậy."
"Vậy để Trình Danh Chấn ở lại đi!"
Lý Nhàn mỉm cười nói: "Trương Công Cẩn, ngươi về chuẩn bị một chút, theo cô nam chinh! Ngoài ra... Hầu Quân Tập tạm thay chức Thượng thư bộ Binh, cũng ở lại."
Nhìn nhiều thêm chút nữa.
Hắn tự nhủ trong lòng, không thể chỉ vì một vài điều đã biết từ kiếp trước mà tùy tiện nghi ngờ một vị công thần.
Giữa tháng chín.
Các quân trong thành điều động xong xuôi, chọn hai vạn người từ quân Đường giữ thành trước đây, bốn vạn người từ quân Yến Vân, tổng cộng sáu vạn, thề quân xuất chinh. Trước đó thủy sư phần lớn đã quay về tuyến Đông Quận, tiếp ứng nhân mã của Vũ Văn Sĩ Cập và Trương Lượng vượt sông lên phía bắc, cho nên lần xuất chinh này chỉ có thể đi đường bộ.
Khi Lý Nhàn vào thành Trường An, dẫn theo hơn mười vạn quân. Lần xuất chinh này không điều hết quân Yến Vân đi theo, mà chọn hai vạn quân Đường, làm vậy cũng có thâm ý. Nhà Lý Đường nắm giữ mấy chục vạn quân, không thể nào không dùng đến số nhân mã này. Chia sẻ ra một chút công lao cũng có thể khiến các cựu tướng nhà Lý Đường nhìn thấy hy vọng.
Đại quân xuất chinh không phải là chuyện cấp trên nói một câu là hôm sau có thể nhổ neo ngay. Lương thảo, quân nhu đều phải điều phối, các doanh còn phải phát áo đông, nên khi lệnh xuất chinh của phủ Thiên Sách Thượng Tướng Quân ban ra, cũng phải mất ít nhất ba đến năm ngày mới có thể lên đường.
Quân Kế Xử Bắc Nha.
Thắng Đồ Tiểu Hoa đứng trước cửa tiểu viện của Độc Cô Nhuệ Chí, đương gia nhị bộ, nhìn người phụ nữ đang tựa trên ghế nằm, đắp một chiếc chăn mỏng phơi nắng.
"Đại đương gia... Chủ công sắp xuất chinh, Quân Kế Xử chúng ta cũng phải điều phái nhân thủ theo quân, ngài xem phái bao nhiêu người, ai dẫn đội là thích hợp?"
Dưỡng thương trong phòng bao nhiêu ngày, Diệp Hoài Túu mới khó khăn lắm mới xin được Tiểu Địch cho phép nàng ra sân ngồi một chút. Nàng đặt sách trên tay xuống, nhìn Thắng Đồ Tiểu Hoa mỉm cười: "Bây giờ ngươi là đại đương gia tạm quyền của Quân Kế Vệ, chuyện của Quân Kế Xử đương nhiên là do ngươi tự quyết định thì tốt hơn. Ngươi chạy tới hỏi ta, nếu để người phía dưới biết được chẳng phải sẽ cười ngươi không có quyết đoán sao?"
"Bị cười còn hơn là làm sai chuyện."
Thắng Đồ Tiểu Hoa nghiêm túc nói: "Nếu không có chuyện ở Tương Dương, có lẽ ta sẽ không cẩn thận như vậy, nhưng Quân Kế Xử đã xảy ra chuyện này, chính là đã đóng dấu vết nhục nhã... Chọn phái nhân thủ, ta không dám tự ý chuyên quyền."
"Ngươi định phái ai đi?"
Diệp Hoài Túu hỏi.
"Diệp Phiên Vân... cho nên mới tới thỉnh thị ngài."
"Diệp Phiên Vân cũng được, hiện nay các đương gia trong Quân Kế Vệ đều vì tư lịch lâu năm, người thực sự có năng lực lại chính là vài người phía dưới. Vạn Ngọc Lâu đã được điều tới Giang Đô để xây dựng Nam Nha, Ngô Bất Thiện thì ở Tương Dương... Quân Kế Xử cần có máu mới rồi... Độc Cô là kẻ si mê thuốc, Khâu Ngư đã già, Lãnh Diệc vì chức trách không thể rời khỏi Trường An, người có thể dùng cũng chỉ có một mình Diệp Phiên Vân."
Thắng Đồ Tiểu Hoa cẩn thận nói.
"Chuyện này chủ công cũng từng nhắc qua."
Diệp Hoài Túu suy nghĩ một chút rồi nói: "Ngô Bất Thiện và Vạn Ngọc Lâu, cùng với vài người phía dưới tuy còn trẻ nhưng cực kỳ có năng lực đều có thể đề bạt, dưới trướng ngươi có một người tên là Quan Tiểu Thụ, là một nhân tài."
Thắng Đồ Tiểu Hoa gật đầu nói: "Quan Tiểu Thụ quả thật là một nhân tài."
"Đã như vậy, chuyện an nguy của chủ công giao cho Diệp Phiên Vân, các việc khác, đợi sau khi tới Tương Dương hãy để Ngô Bất Thiện tiếp quản... Còn về việc thanh tra nghịch tặc, giao cho Quan Tiểu Thụ đi."
"Vâng."
Thắng Đồ Tiểu Hoa ừ một tiếng rồi lại nói: "Ta cứ suy nghĩ mãi... Nếu thật sự Lý Phiêu Phong phản bội, với sự hiểu biết của hắn về Quân Kế Xử, hắn sẽ làm gì?"
Diệp Hoài Túu sững sờ, sắc mặt thay đổi: "Là ta sơ suất rồi... Ngươi lập tức để các Quân Kế Vệ hành động đi! Đặc biệt là mấy ngày trước khi chủ công xuất chinh, tuyệt đối không được để trong thành xảy ra chuyện gì. Nếu Lý Phiêu Phong chưa chết, việc đầu tiên hắn muốn làm... chỉ có thể là..."
Những lời phía sau nàng không nói ra, nhưng Thắng Đồ Tiểu Hoa lại hiểu.
"Ta đã sắp xếp người canh chừng ở các cửa thành rồi, mấy ngày nay, quả thật có một vài kẻ lạ mặt tiến vào."
"Vậy thì canh chừng chặt chẽ!"
Diệp Hoài Túu suy nghĩ một chút nói: "Ta muốn đích thân đi gặp chủ công."
Tùng Bách Lâu.
Nhã gian tầng hai.
Lý Phiêu Phong đẩy khe cửa sổ ra một chút, nhìn phố xá đông đúc, ánh mắt có chút mơ hồ. Khi hắn làm việc ở Quân Kế Xử, tuy cũng là người sống trong bóng tối, nhưng hắn có thể quang minh chính đại đi trên đường phố Trường An. Nhưng hiện giờ, hắn chỉ có thể co ro trong góc tối như một con quỷ, âm u nhìn vạn trạng của Trường An.
"Đô úy... Yến Vương sắp dẫn quân nam chinh rồi, chúng ta phải làm sao?"
Thuộc hạ thân tín Lôi Trạch của hắn có chút bất an nói: "Yến Vương rời kinh, thân ở trong thiên quân vạn mã, chúng ta dù có mang tới không ít tinh nhuệ, nhưng lại rất khó có cơ hội ra tay."
"Hắn muốn xuất chinh là xuất chinh sao?"
Lý Phiêu Phong lạnh lùng cười: "Vậy chúng ta tới đây còn có ý nghĩa gì?"
Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng điệu âm hàn: "Tuy giết vài người sẽ khiến Yến Vương sinh lòng cảnh giác, nhưng chỉ cần những người chết đều vừa vặn ở những vị trí mấu chốt, Yến Vương còn có thể yên tâm bạo gan xuất binh? Sự việc có biến, thì kế hoạch cũng phải thay đổi. Vì giết Yến Vương khó... vậy thì làm cho hắn không xuất binh được. Chỉ cần đại quân Yến Vương trì trệ ở Trường An, đối với Tần Vương mà nói, đây cũng là một công lao vô tiền khoáng hậu!"
"Đả thảo kinh xà... chúng ta sẽ làm cho thành Trường An này trở nên gió lay cỏ động!"
Hắn siết chặt nắm đấm, ánh mắt nhìn chằm chằm vào cung thành nguy nga phía xa.
"Bảo Trình Đông và bọn họ cẩn thận một chút, trong thành Trường An đâu đâu cũng là tai mắt của Quân Kế Xử, chỉ một sơ suất là bị lộ thân phận ngay. Tối nay, bảo bọn chúng tới chỗ ta, thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa. Chậm nhất trong ba ngày, quân Yến Vân phải ra khỏi thành, trong ba ngày, có quá nhiều việc phải làm."
Hắn xoay người ngồi xuống ghế, bỗng nhiên cười nói: "Các ngươi nói xem, giết ai... Yến Vương sẽ không còn tâm trí xuất binh nữa?"
"Thuộc hạ ngu muội."
Lôi Trạch và những người khác cúi đầu.
"Phụ nữ."
Trong ánh mắt Lý Phiêu Phong thoáng qua một tia tàn độc, đặc biệt dữ tợn: "Nếu phụ nữ của hắn chết rồi, hắn còn có thể xuất binh sao?"
