Trong thành Trường An, binh giáp đông đúc, giới nghiêm vô cùng nghiêm ngặt. Ngay sau khi màn đêm đen tối bao trùm vào ngày hôm qua, mặt trời vừa mới ló rạng, ba vạn thiết kỵ của La Sĩ Tín đã tiến vào thành. Họ chẳng màng đến việc trong thành đã xảy ra chuyện gì, trực tiếp trở về đại doanh của Thiên Sách Thượng Tướng phủ đóng quân. Điều khiến người ta bất ngờ hơn cả là La "Đen" vậy mà không hề đi bái kiến các vị đại nhân, ngược lại chui tọt vào chăn ngủ khò khò.
Mấy người phụng mệnh đến mời La Đại tướng quân nghị sự sau khi trở về bẩm báo với chủ tử của mình, mấy vị trọng thần triều đình kia đều dở khóc dở cười.
Chỉ duy có Phòng Huyền Linh và Đỗ Như Hối nhìn nhau mỉm cười, biết rằng La Đại tướng quân mới là người thực sự thông minh.
Quân Kê Xử chịu trách nhiệm bắt người, giết người, việc sau đó đều giao cho quân thủ thành Trường An của Trình Danh Chấn. Một lượng lớn binh giáp tràn ra đường phố, vây kín những phủ đệ mà ngày hôm qua Quân Kê Xử đã niêm phong để canh gác. Bên ngoài nha môn các bộ cũng đứng đầy giáp sĩ. Mặc dù không phong tỏa đường phố, bách tính có thể tự do ra vào, nhưng không khí sát phạt trong thành Trường An nồng nặc đến mức khiến người ta cảm thấy khó thích nghi.
Tại Bắc nha của Quân Kê Xử nằm sâu trong Đại Minh Cung, trong cái sân nhỏ tụ tập hàng chục trọng thần triều đình, hầu như những vị đại nhân cả đêm không ngủ vừa mới rửa mặt chuẩn bị ăn chút gì đó, thì đúng lúc này, Tạ Ánh Đăng – người cũng thức trắng đêm nhưng lại vất vả hơn họ nhiều – chậm rãi bước vào, trong tay cầm một xấp giấy lớn.
Đông đảo triều thần lần lượt đứng dậy hành lễ, Tạ Ánh Đăng mỉm cười đáp lễ từng người.
Mấy vị lão thần đứng đầu nhìn nhau một cái, sau đó dồn ánh mắt về phía Đỗ Như Hối. Đỗ Như Hối hiện là đứng đầu trăm quan, lúc này mọi người đương nhiên hy vọng ông đứng ra hỏi thăm tình hình trước.
Đến nước này, Đỗ Như Hối cũng không cần phải tránh hiềm nghi hay thoái thác nữa. Dẫu sao sau một ngày một đêm, không một triều thần nào trong sân này bị Quân Kê Xử bắt đi, điều đó chứng tỏ những người ở đây đều một lòng trung thành với Yên Vương điện hạ, cho nên cũng đã đến lúc mở cửa sổ nói lời thật lòng.
"Đều ổn cả chứ?" Đỗ Như Hối hỏi Tạ Ánh Đăng.
Tạ Ánh Đăng đưa xấp giấy trong tay cho ông, vì mệt mỏi và buồn ngủ nên giọng nói có chút khàn đặc: "Đêm qua đã thẩm vấn cấp tốc tất cả những kẻ phản nghịch bị bắt giữ, các quan thẩm vấn thuộc ba bộ của Bắc nha Quân Kê Xử cũng đã bận rộn cả đêm. Chín phần mười kẻ phản nghịch đã ký tên nhận tội, Hầu Quân Tập cũng không ngoại lệ, đã ký nhận."
Mọi người không nhịn được mà trút một hơi thở dài nhẹ nhõm.
"Đây là những đồng mưu mà Hầu Quân Tập đã khai ra ngày hôm qua. Đêm hôm trước tôi đã điều động toàn bộ Đề Kỵ ra khỏi thành, tướng quân Trình Danh Chấn đã điều ba ngàn kỵ binh phối hợp, giờ này chắc đã ra khỏi thành được gần trăm dặm rồi. Nếu không có gì bất trắc, trong vòng mười ngày, tất cả những người trong danh sách này đều sẽ phải đền tội. Chuyện này đến giờ đã dễ xử lý hơn rồi... vì việc còn lại không phải là bắt người, thẩm vấn, lấy chứng cứ định tội, mà chỉ đơn giản là giết người thôi."
Đỗ Như Hối gật đầu, xoay người chắp tay với những người khác: "Chư vị đại nhân xin hãy về đi, chuyện hôm nay đại cục đã định. Nha môn các bộ không thể không có người chủ trì, chúng ta vẫn phải làm việc cần làm. Trước đó Tạ đại đương gia có nói với tôi, có lẽ không đầy một tháng nữa chủ công sẽ về thành Trường An, chúng ta... còn có nhiều việc phải làm đấy."
Ông nhìn về phía Phòng Huyền Linh rồi nói: "Huyền Linh, các ông đừng đi vội, ông hiện đang chủ trì Lễ Bộ, trước khi chủ công về Trường An, rất nhiều việc phải chuẩn bị chu toàn. Tuy có chút gấp gáp nhưng nhất định phải chuẩn bị đầy đủ chi tiết, hơn nữa phải thật long trọng! Vả lại... chuyện hoàng đế bạo bệnh qua đời cũng phải bàn bạc xem hậu sự ra sao, theo lễ chế nào để phát tang. Ngoài ra, người của Hộ Bộ các ông hãy về tính toán kỹ lưỡng, lát nữa sẽ cần rất nhiều bạc để làm việc, không thể vì không lấy được bạc ra mà làm lỡ việc được."
Quan viên Hộ Bộ vội vàng gật đầu, ngoài Phòng Huyền Linh, Ngụy Trưng và những người khác ra, quan viên các bộ khác vội vàng rời đi để trở về nha môn làm việc. Vụ án lớn này không liên quan đến họ, đã đủ để họ thấy yên tâm trong lòng rồi.
Sau khi mọi người đã đi hết, Đỗ Như Hối nhìn Tạ Ánh Đăng một cái, giọng điệu mang theo sự khâm phục: "Sau chuyện này, một số tội lỗi và sai lầm cuối cùng vẫn phải do cậu gánh chịu... ủy khuất cho cậu rồi."
Tạ Ánh Đăng mỉm cười, xoa xoa đôi mắt nhức mỏi rồi ngồi xuống ghế, cười nói: "Người làm việc ở Quân Kê Xử từ trước đến nay chỉ cân nhắc làm sao để làm việc cho chủ công, không bao giờ cân nhắc xem bản thân mình sẽ gặp phải chuyện gì. Bởi vì... chủ công sẽ cân nhắc thay cho chúng ta."
Phòng Huyền Linh gật đầu: "Nhưng cái chết của hoàng đế, cùng với việc tiêu diệt ít nhất bốn thế gia lớn, tin tức này một khi truyền khắp thiên hạ, áp lực đều sẽ đổ dồn lên vai Quân Kê Xử."
Đỗ Như Hối gật đầu: "Cho nên tôi mới nói, La Sĩ Tín đúng là một người thông minh."
"Hắn dẫn binh vào thành, không gặp ai, trùm chăn ngủ khò. Đây là đang bày ra một thái độ, một thái độ rõ ràng đã nhập cuộc nhưng lại đứng ngoài cuộc. Quá thông minh... ngủ một giấc, vứt bỏ hết mọi chuyện, coi như chẳng liên quan gì đến mình. Chuyện dẹp loạn hắn không ra tay, chỉ dàn binh ngoài thành Trường An, sau khi vào thành lại không gặp ai, đây là hắn không muốn tranh công... Thực ra, chẳng phải là hắn đang tránh họa sao?"
Tạ Ánh Đăng gật đầu: "Có lẽ chủ công đã sắp đặt như vậy, không thể để mấy vị đại tướng trong quân cũng bị kéo vào. Sau khi chủ công trở về tất nhiên sẽ phải giáng chức một số người, tôi là người đứng mũi chịu sào. Cho nên hôm nay còn có thể ngồi đây nghị sự cùng các vị đại nhân, lát nữa chỉ sợ phải ra bờ sông câu cá qua ngày thôi."
Cậu nhìn Đỗ Như Hối một cái, hạ thấp giọng cười nói: "Đỗ đại nhân, các ông vội vội vàng vàng chạy đến Bắc nha, đuổi cũng không đi... chẳng phải cũng là đang tránh họa sao?"
Đỗ Như Hối cứng họng, ngay sau đó cười ha hả.
Ông xoay người nhìn ra ngoài cửa sổ, im lặng một hồi lâu rồi không kìm được cảm thán: "Đề Kỵ xuất thành, máu chảy thành sông... Lũng Hữu từ nay không còn thế gia, thật là một nước cờ lớn."
Cung nữ thân hình béo mập cho đến chết cũng không ngờ rằng, viên thuốc độc mà mình nuốt vào đâu phải là thuốc giả chết, đó là một viên thuốc kịch độc thực sự. Cho nên sau khi lặng lẽ nuốt vào, nàng ta mơ giấc mộng đẹp có thể thoát khỏi kiếp nạn, nhưng cuối cùng vẫn không thoát khỏi kết cục không bao giờ tỉnh lại.
Không chỉ viên thuốc độc của nàng ta... thực ra viên thuốc trong tay Lý Thừa Đức cũng là kịch độc, Hầu Quân Tập vốn dĩ chưa từng định để hắn sống sót.
Hầu Quân Tập bị giam trong đại lao Hình Bộ, khuôn mặt tiều tụy, tựa lưng vào bức tường lạnh lẽo mà ngẩn người. Hắn nhìn xích sắt trên tay mình, cũng không biết đang suy nghĩ điều gì. Cứ im lặng như thế một thời gian dài, tựa như một cái cây khô héo, cho đến khi lao đầu dẫn người tới đưa cơm nước cho hắn, hắn mới ngẩng đầu lên, khôi phục được vài phần sức sống.
"Không ngờ lại không bị bỏ đói."
Hắn tự giễu cười một tiếng, nhìn mâm cơm một món mặn một món rau trước mặt mà thở dài.
Tên lao đầu vốn thân phận địa vị chênh lệch xa vời với hắn bĩu môi, quay đầu bỏ đi như thể lười để ý đến hắn. Đi được vài bước lại không nhịn được mà đứng lại, quay đầu nhìn Hầu Quân Tập nói một cách nghiêm túc: "Cho ngươi ăn ngon là muốn ngươi sống yên ổn chờ đến ngày chủ công trở về. Nếu ngươi cứ thế mà chết thì chẳng phải là quá rẻ cho ngươi sao? Vả lại... nuôi ngươi béo lên một chút, lúc lăng trì xử tử, quan sai hành hình cũng dễ hạ đao hơn."
Hầu Quân Tập sững sờ, ngay sau đó cười lớn, lộ ra sự bi thương và phẫn nộ vô tận.
Hắn đạp đổ mâm cơm trước mặt, trừng mắt nhìn tên lao đầu: "Chẳng bao giờ có chuyện mọi thứ đều như ý các người đâu."
Tên lao đầu khinh bỉ bĩu môi: "Ngươi một ngày không ăn cơm, còn có sức dùng chân đạp đổ mâm cơm. Ba ngày sau thì sao? Năm ngày sau thì sao? Đến lúc đó ta sẽ sai người đổ cháo loãng vào cho ngươi, kiểu gì cũng có cách khiến ngươi sống. Bản thân ngươi nên hiểu một điều... chịu khổ chịu tội mà sống lay lắt, không bằng ăn no uống đủ mà chờ đợi."
Hầu Quân Tập sững người, im lặng một lát rồi gật đầu, cúi người dùng ngón tay nhặt mâm cơm đã dính đầy bụi đất nhét vào miệng, vẻ mặt vô cảm.
Ăn sạch đống cơm đó, hắn tựa vào tường trút một hơi thở dài rồi lẩm bẩm: "Đại trượng phu sinh ra trong thời loạn... sao có thể không làm hoàng đế một ngày?"
Trên đời này, cũng không biết có bao nhiêu người có ý nghĩ đó.
Vũ Văn Hóa Cập, Vương Thế Sung, Vương Phục Bảo, Vương Bào những người này, trước khi chết đều từng thốt ra lời cảm thán như vậy... là nên trách thời loạn này, hay trách lòng người vốn tham lam?
Ngũ Vân Chiêu rảo bước tiến vào đại sảnh Nam nha của Quân Kê Xử, vừa vào cửa đã nhìn thấy trong phòng quỳ dày đặc hàng chục người, những người này đều bị trói bằng dây thừng, thít chặt vô cùng, dây thừng đã hằn sâu vào da thịt. Những kẻ này quỳ ở đó, cúi gằm mặt xuống, thậm chí không một ai dám kêu oan hay gì cả.
Ngũ Vân Chiêu mỉm cười, sải bước đi tới nói: "Người của Quân Kê Xử ra tay quả nhiên phi phàm, mới hai tháng mà đã tóm gọn đám tặc nhân này, đẹp lắm!"
Vạn Ngọc Lâu đang ngồi trên chiếc ghế chủ tọa ở đại sảnh, thấy Ngũ Vân Chiêu tới liền vội vàng đứng dậy đón, rung rinh đống mỡ trên người mà đắc ý nói: "Vốn dĩ chẳng phải nhân vật lớn gì đáng nhắc tới, chỉ là một đám tiểu tặc không có kiến thức thôi. Rõ ràng ngu ngốc như trứng chim cút, vậy mà ngày ngày cứ mơ mộng viển vông."
"Ai là cái tên giáo chủ Chính Lý Giáo gì đó?" Ngũ Vân Chiêu không nhịn được tò mò hỏi.
Vạn Ngọc Lâu chỉ tay vào người đàn ông trung niên quỳ ở vị trí đầu tiên, kẻ duy nhất không chịu cúi đầu, mỉm cười nói: "Chính là cái tên không biết trời cao đất dày này đây. Tôi cứ tưởng là nhân vật lớn gì, vốn nghĩ tệ nhất cũng phải là tướng lĩnh quan trọng dưới trướng đại tặc Đỗ Phục Uy ở Giang Hoài ngày trước, ai ngờ chỉ là một tên đào ngũ. Lúc đại tướng quân Từ Thế Tích thống lĩnh quân đội đánh bại Đỗ Phục Uy, tên này còn chẳng phải là ngũ trưởng, chỉ là một binh sĩ bình thường, vì sợ chết nên giả chết mới thoát được một kiếp."
"Sau khi may mắn trốn thoát thì ẩn danh, mấy năm nay không biết từ đâu nhảy ra, tự xưng mình là đại tướng quân dưới trướng Đỗ Phục Uy, còn nói là mãnh tướng cuối cùng bảo vệ Đỗ Phục Uy rút lui mà không chịu lùi bước... lừa gạt một đám ngu dân đi theo gây chuyện, thực ra chẳng qua chỉ là một tiểu nhân vật không lên nổi mặt bàn."
Ngũ Vân Chiêu sững sờ, không ngờ giáo chủ Chính Lý Giáo này lai lịch lại kém cỏi như vậy.
Một tên đào ngũ, thậm chí còn chẳng phải là ngũ trưởng.
Vậy mà dám mặt dày nói mình là mãnh tướng dưới trướng Đỗ Phục Uy, là tấm gương trung quân, rồi lấy danh nghĩa Đỗ Phục Uy đi lừa đảo, mấy năm trời vậy mà để hắn phát triển được hàng vạn giáo chúng. Nếu trừ khử muộn hơn, không ai dám đảm bảo sau này sẽ không gây ra đại họa gì.
Ngũ Vân Chiêu đi tới, tỉ mỉ quan sát tiểu nhân vật khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác này.
"Tại sao ngươi lại làm như vậy? Chẳng lẽ thật sự tưởng rằng dựa vào mấy tên dân phu tay không tấc sắt là có thể làm nên đại sự? Ngươi nên biết, thiên hạ nay đã bình định, đâu đến lượt hạng người như ngươi có thể làm nên sóng gió?"
"Không sai."
Giáo chủ Chính Lý Giáo Hoàng Hiểu Dân ngẩng đầu lên, nhìn Ngũ Vân Chiêu một cách nghiêm túc: "Không sai, ta là một tiểu nhân vật, không có danh phận, thậm chí còn là một kẻ đào ngũ... nhưng thì đã sao? Anh hùng không hỏi xuất thân... nếu như có một ngày ta thực sự thành công, ngồi lên chiếc ghế chí cao vô thượng kia, ai dám nói ta là kẻ đào ngũ? Ai dám nói ta không phải là anh hùng?"
"Đại trượng phu sinh ra trong thời loạn... dù chỉ làm hoàng đế một ngày, cũng không thể bỏ lỡ."
Hắn từng chữ từng chữ nói.
Nhà gỗ đã xiêu vẹo, sân vườn cỏ dại um tùm. Gió từ phía xa thổi tới, làm những đám cỏ dại rạp xuống, giống như đang xếp hàng chào đón sự trở về của chủ nhân. Lá cờ viết chữ "Diệp Gia Thảo Lư" trên cột cờ vẫn còn đó, chỉ là đã rách nát thành từng dải vải, đâu còn nhìn thấy nét chữ nữa.
Lý Nhàn và Diệp Hoài Tú đứng ngoài cửa, cả hai đều không khỏi kinh ngạc và chấn động.
Khung cảnh trước mắt khiến trong lòng họ nảy sinh những cảm xúc khó tả. Lý Nhàn đưa tay nắm chặt tay Diệp Hoài Tú, hai người nhìn nhau rồi mỉm cười.
Dậu hàng rào
Đầy hoa tường vi
Nở rộ như mây hoa, hương thơm thoang thoảng thấm vào lòng người.
Và ngay khi họ đang bị bức tường tường vi nở rộ kia làm cho cảm động, cánh cửa nhà gỗ xiêu vẹo bỗng "kẽo kẹt" một tiếng, được người từ bên trong đẩy ra.
Một nữ tử, mặc váy trắng.
Chậm rãi bước ra, tựa như bạch liên.
Nàng nhìn Lý Nhàn, mỉm cười khẽ nói: "Trước đây rất nhiều lần, luôn bỏ lỡ chàng. Chàng đi hướng đông ta đi hướng tây, chàng đi hướng nam ta đi hướng bắc... đến khi tới Yên Sơn, ta bỗng thấy mình có lẽ vẫn sẽ bỏ lỡ, thế là quay về, không hiểu sao lại chạy tới thảo lư chờ đợi... không ngờ... không ngờ lại chờ được thật."
Khi nàng nói những lời này, khóe mắt đã hơi ươn ướt.
