Binh lực của doanh trại giáp nặng Mạch Đao và toán quân mai phục của Bùi Hành Nghiễm cộng lại cũng không đông bằng quân của Lý Thế Dân. Thế nhưng, ngay khi ngọn lửa ở doanh trại quân Tần Vương phía bờ đông bùng lên, ý chí chiến đấu của binh sĩ quân Tần Vương vốn đã bắt đầu sụp đổ. Dù thế nào đi nữa, chuyện bị đánh úp từ phía sau luôn khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng.
Số lượng ít ỏi quân giáp nặng dưới trướng Lý Thế Dân lao lên, nhưng rất nhanh đã bị doanh trại Mạch Đao của Hùng Khoát Hải tàn sát sạch sẽ. Trước mặt doanh trại Mạch Đao, quân bộ binh giáp nặng của Lý Thế Dân chẳng khác nào một đám tạp binh. Sự phối hợp thuần thục cùng thủ đoạn giết chóc bá đạo của doanh trại Mạch Đao khiến bất kỳ đội ngũ bộ binh nào cũng không thể nhìn thấy hy vọng chiến thắng.
Dẫm lên những bước chân đồng điệu, doanh trại Mạch Đao như một cỗ xe bọc thép đang mở hết công suất mà nghiền nát về phía trước. Trước mặt họ, thi thể cụt tay cụt chân nằm la liệt.
Hùng Khoát Hải đi ở vị trí trung tâm hàng đầu chính là động cơ của cỗ xe chiến xa này. Tất cả đao thủ Mạch Đao đều giữ nhịp bước chân giống hệt hắn, động tác tuy không vội vã nhưng vô cùng mạnh mẽ và bá đạo.
Còn Bùi Hành Nghiễm ở phía sau quân Tần Vương lại càng giống một kẻ điên.
Vung vẩy đôi đồng chùy, gã võ si này hưng phấn gào thét liên hồi. Gã là một kẻ nghiện chém giết, mỗi khi máu bắn lên mặt, gã lại càng trở nên điên cuồng hơn. Đôi đồng chùy đó không gì cản nổi, những kẻ chắn trước mặt gã đều biến thành thi thể với cái đầu vỡ nát.
Quân Yên Vân ít, quân Tần Vương đông. Nhưng lúc này, vai trò tấn công và phòng thủ đã hoán đổi cho nhau. Bên ít quân lại đang kẹp hai đầu, thậm chí còn định bao vây hơn mười vạn quân Tần Vương!
Trương Công Cẩn chỉ huy cung thủ và bộ binh giáp nhẹ, phối hợp với doanh trại Mạch Đao của Hùng Khoát Hải thúc quân tiến lên.
Nhìn cục diện chiến trường đã xoay chuyển, hắn không khỏi nhớ lại lời của điện hạ Yên Vương từng nói khi mới tới thành Tương Dương. Lúc đó hắn chưa hiểu rõ dự tính của điện hạ, nhưng hôm nay thực chiến, khi quân Yên Vân với binh lực chỉ bằng một phần ba kẻ địch mà chậm rãi hình thành thế bao vây, hắn mới thực sự hiểu được chiến thuật phi thường đầy kinh ngạc này của Lý Nhàn.
Đại hà!
Bên ít quân bao vây kẻ địch có binh lực chiếm ưu thế, muốn làm được điều này phải nhờ vào con sông lớn bên cạnh chiến trường! Trương Công Cẩn nhớ rõ điện hạ Yên Vương từng hỏi đệ tử của mình là Diệp Hoài Tỉ. Khi người Đột Quyết đánh bại người Thiết Lặc trong trận chiến kinh điển nhất, họ đã dùng vài vạn tinh nhuệ Lang Kỵ để bao vây hàng chục vạn kỵ binh Thiết Lặc. Thứ họ mượn, cũng chính là một con sông lớn!
Hán Thủy ở khu vực này có hai khúc quanh lớn, và hiện tại quân Tần Vương đang dần bị quân Yên Vân có mục đích dồn về phía khúc quanh của Hán Thủy.
Hơn mười vạn quân Tần Vương bị dồn vào khu vực lõm xuống tại khúc quanh sông Hán Thủy!
Thứ hoàn thành việc bao vây quân Tần Vương không chỉ có quân Yên Vân, mà còn có cả con sông lớn với dòng nước chảy xiết kia. Bị dồn vào khu vực lõm của Hán Thủy, trước mặt quân Tần Vương là kẻ địch khí thế như cầu vồng, sau lưng là sông lớn cuồn cuộn. Tiến không có đường, lùi cũng chẳng có lối. Bao vây, không nhất thiết phải cần binh lực gấp nhiều lần kẻ địch, nhờ vào địa thế, bên ít quân vẫn có thể bao vây quân địch!
Có lẽ ai đó sẽ nghĩ, quân Tần Vương bị dồn vào ngõ cụt chẳng lẽ không thể bộc phát dũng khí "bối thủy nhất chiến" (đánh trận sống còn khi lưng dựa vào sông) sao?
Thực tế, sự thành công của bối thủy nhất chiến chỉ là trường hợp cá biệt.
Sau lưng là thiên hiểm khó vượt qua, trước mặt là kẻ địch giết người không gớm tay. Vào thời điểm này, phần lớn người ta chỉ cảm thấy tuyệt vọng và sợ hãi, chứ không phải dũng khí "tử địa nhi hậu sinh" (vào chỗ chết mới có thể sống). Trong phần lớn trường hợp, kiểu đánh dồn mình vào đường cùng như bối thủy nhất chiến chẳng qua chỉ là một trò cười mà thôi.
Khi nhân mã của Bùi Hành Nghiễm và Hùng Khoát Hải hội hợp, thực ra chiến tranh đã cơ bản kết thúc.
Đối với quân Tần Vương, thứ đầu tiên đánh tan họ không phải là sự bạo ngược của doanh trại Mạch Đao giáp nặng, cũng không phải sự đột ngột của toán quân mai phục của Bùi Hành Nghiễm, mà là trận đại hỏa hoạn ở doanh trại bên kia sông và trận thảm bại đó. Mặc dù đám tinh kỵ đang tung hoành ngang dọc trong doanh trại quân Tần Vương không thể bay từ bên kia sông sang, nhưng đòn giáng tâm lý này mới là thứ chí mạng nhất.
Không nghi ngờ gì, ngay cả khi tinh kỵ quân Yên Vân trong doanh trại quân Tần Vương lập tức giết tới, chờ họ vào thành Tương Dương rồi giết ra, hoặc lội nước từ hạ lưu nơi nước nông sang, cũng không phải chuyện một sớm một chiều.
Thế nhưng, dù biết rõ như vậy, binh sĩ quân Tần Vương vẫn không còn dũng khí tử chiến đến cùng.
Số binh sĩ vượt sông đột kích doanh trại quân Yên Vân, hơn một nửa là quân Lương đã đầu hàng Lý Thế Dân. Họ vốn không cùng một lòng với Lý Thế Dân, khi phát hiện không thể giành chiến thắng, họ chọn cách đầu hàng. Khi đã từng có trải nghiệm đầu hàng một lần, việc quỳ xuống cầu xin lần thứ hai trở nên dễ dàng hơn nhiều.
Lý Thế Dân phát hiện mình không thể cứu vãn được tình thế, trong lòng hắn lại không có bao nhiêu giận dữ hay bi thương.
Hắn chỉ cảm thấy hơi đáng tiếc.
Nhìn trân trối phần lớn binh lực dưới trướng bị vây khốn, thời gian hắn đưa ra lựa chọn ngắn đến mức gần như có thể bỏ qua!
Quay đầu ngựa Chiếu Dạ Ngọc Sư Tử, Lý Thế Dân dẫn theo khoảng hai ngàn thân binh tinh kỵ lập tức quay người bỏ chạy! Đã không thể cứu vãn, hà tất phải chôn thây cùng với đám binh sĩ đó?
Lý Thế Dân đã trải qua quá nhiều chuyện, hắn tin chắc một điều: chỉ cần mình không chết, cơ hội đông sơn tái khởi sẽ không thiếu. Lúc trước hắn dẫn vài trăm người vào ngọn núi đó còn không tuyệt vọng, giờ đây dưới trướng còn hai ngàn kỵ binh chiến lực không tệ, hắn hà cớ gì phải tuyệt vọng?
Khi hơn hai ngàn kỵ binh do Lý Thế Dân đích thân dẫn đầu mở đường máu xông ra, hắn đã mất hơn một nửa binh lực. Nhưng trong mắt Lý Thế Dân, điều này không đáng tiếc, bởi vì hắn đã thoát khỏi vòng vây. Chỉ cần có thể xông ra, dù tất cả bộ hạ có tử trận thì có gì đáng tiếc?
Nhưng ngay lúc này, một đội kỵ binh do Bùi Hành Nghiễm dẫn đầu đã vòng qua chặn ở phía trước.
Kỵ binh dưới trướng Bùi Hành Nghiễm cũng không đông, điều này khiến Lý Thế Dân tin rằng tất cả tinh kỵ dưới trướng Lý Nhàn đều đã được phái sang bên kia sông. Kỵ binh quân Yên Vân để lại tuy không quá vài ngàn người, nhưng so với binh lực còn lại hiện nay của Lý Thế Dân thì không hề ít.
Lý Thế Dân lúc trốn khỏi thành Trường An có thể thoát thân vào ngọn núi đó, là vì hắn đã để lại gần như toàn bộ binh lực bên bờ sông, chặn đứng bước chân truy kích của Lý Hiếu Cung. Trong binh pháp có thể khen là "bỏ xe giữ tướng", cũng có thể khen là "ve sầu thoát xác".
Nhưng không nghi ngờ gì, sự vứt bỏ này mang theo một nỗi nhục nhã.
Ra lệnh cho kỵ binh dưới trướng nghênh chiến nhân mã của Bùi Hành Nghiễm, Lý Thế Dân dẫn theo khoảng hai trăm kỵ binh đổi một hướng xông ra. Vì ít người nên lại càng linh hoạt hơn. Hơn hai trăm kỵ binh này hộ tống Lý Thế Dân vòng qua chiến đoàn, dưới ánh sáng mờ nhạt của bình minh, chọn một hướng không có địch cản đường để cấp tốc lao đi.
Lý Thế Dân làm chuyện này đã quá quen tay, vứt bỏ phần lớn binh lực để thu hút sự chú ý của địch nhằm thoát thân, đây không phải lần đầu hắn làm, nên về tâm lý không hề có bất kỳ trở ngại nào.
Xông ra khỏi vòng vây, Lý Thế Dân điên cuồng dùng roi ngựa quất vào con thú cưỡi yêu quý. Chiếu Dạ Ngọc Sư Tử đau đớn, vừa hí lên vừa cấp tốc lao về phía trước. Xông ra chưa đầy năm dặm, Lý Thế Dân thậm chí đã bỏ xa đám thân binh của mình. Để đảm bảo an toàn, hắn đành phải dừng lại chờ một lát.
Mà không ai chú ý tới, ngay phía sau nhân mã của Lý Thế Dân khoảng một dặm, một gã béo mập như heo đang cưỡi một con ngựa cao lớn, lần theo dấu vết Lý Thế Dân để lại mà đuổi theo. Kỵ binh của Bùi Hành Nghiễm bị thân binh của Lý Thế Dân chặn lại, nhất thời không còn dư lực để phân binh truy đuổi. Còn dưới trướng Trương Công Cẩn chỉ có bộ binh giáp nhẹ, doanh trại Mạch Đao của Hùng Khoát Hải lại càng không thể đuổi kịp chiến mã.
Nhất thời, thế mà chỉ còn gã béo đang tự thương hại mình đuổi theo.
Vừa phi ngựa, gã béo vừa thở dài thườn thượt.
Gã suy nghĩ kỹ xem mình có khả năng giết sạch hơn hai trăm tên địch phía trước trong một hơi, rồi oai phong lẫm liệt bắt sống Lý Thế Dân mang về lập công hay không... Sau khi giả định vô số khả năng, gã phát hiện nếu ông trời không nổi sấm sét đánh chết hết kẻ địch phía trước trong một hơi, thì mình tuyệt đối không có cơ hội làm ra chuyện chấn động như vậy.
Vì thế gã quyết định cứ lặng lẽ theo sau, chỉ cần không làm mất dấu Lý Thế Dân là được.
Nơi nào không có địch thì Lý Thế Dân chạy về hướng đó, nửa canh giờ sau, hắn thoát khỏi chiến đoàn và thật sự xông ra ngoài. Đến lúc này, dù thảm bại như vậy, Lý Thế Dân vẫn còn tâm trạng để cười.
Không sao cả.
Hắn tự nhủ trong lòng, có thể đông sơn tái khởi một lần, tự nhiên sẽ có lần thứ hai. Dù bên cạnh không có Hàn Thế Ngạc, không có Uất Trì Cung, chỉ có hơn hai trăm kỵ binh này cũng chẳng là gì. Hắn là Lý Thế Dân, tuyệt đối sẽ không vì một hai lần thất bại mà bị đánh gục.
Khi chạy trốn, hắn thậm chí còn nghĩ mình nên đi đâu để có thể gây dựng lại một đội ngũ, hắn không hề nghi ngờ khả năng của bản thân.
Hắn thậm chí không có thời gian để xót xa cho hai mươi vạn đại quân khó khăn lắm mới tập hợp được, cũng chẳng hề xót xa khi cơ hội gần với chiến thắng nhất này tuột khỏi tầm tay.
Một canh giờ sau, chiến đoàn đã bị hắn bỏ lại phía sau rất xa.
Lần thứ hai giảm tốc độ chờ đám thân binh đuổi kịp, Lý Thế Dân tháo bình rượu bên hông ra uống một ngụm. Hắn phát hiện mình vào lúc này, đầu óc tỉnh táo đến cùng cực. Không hề hoảng loạn, không hề chán nản.
Rất tốt.
Hắn cần mình giữ sự tỉnh táo và bình tĩnh.
Một canh giờ rưỡi sau, hắn dẫn hơn hai trăm kỵ binh đã chạy được gần ba mươi dặm. Mặc dù còn lâu mới tới nơi tuyệt đối an toàn, nhưng Lý Thế Dân biết mình phải thở một chút. Từ nửa đêm đến giờ người không ăn gì có thể chịu được, nhưng chiến mã phải ăn chút cỏ dại để bổ sung thể lực.
Thấy phía trước không xa có một rừng cây lớn, Lý Thế Dân ra lệnh xông vào ẩn náu.
Nghỉ ngơi ngắn ngủi trong rừng cây một lát, để chiến mã ăn chút cỏ khô và lá rụng trong rừng. Lý Thế Dân và binh sĩ cũng tạm ăn chút lương khô, nhưng không dám nán lại quá lâu, phải tiếp tục lên đường.
Lý Thế Dân đã nghĩ xong mình nên đi đâu, hắn thậm chí đã bắt đầu lên kế hoạch làm thế nào để chiêu mộ nhân mã.
Vạn Ngọc Lâu ở ngoài rừng cây không dám đi thẳng vào, đợi một lát sau mới cẩn thận lần theo dấu chân đuổi theo. Đi dọc theo dấu vết ra khỏi rừng, khi bước ra khỏi rừng ánh sáng chợt bừng lên, Vạn Ngọc Lâu kinh ngạc phát hiện Lý Thế Dân đang dừng lại ở cách mình chưa đầy trăm bước. Ngay sau đó, hắn lại phát hiện hóa ra việc mình đuổi theo suốt dọc đường này vô ích đến nhường nào.
Đối diện với Lý Thế Dân, trên bình nguyên, ít nhất hai vạn thiết kỵ chỉnh tề dày đặc chặn ở phía trước. Đó là hai vạn kỵ binh, trông như đã chặn đứng tất cả mọi con đường phía trước. Khi nhìn thấy những kỵ binh được trang bị tinh nhuệ, huấn luyện bài bản này, Lý Thế Dân cuối cùng cũng hiểu vì sao nhân mã thủ doanh của mình lại bại nhanh đến vậy.
Kẻ tấn công doanh trại căn bản không phải là tinh kỵ quân Yên Vân, mà là năm vạn kỵ binh dưới trướng Lý Hiếu Cung! La Sĩ Tín dẫn đầu là nhân mã của Lý Hiếu Cung, dùng năm vạn kỵ binh tấn công năm vạn bộ binh, làm sao có thể không thắng?
Phía trước đội hình kỵ binh cực kỳ tinh nhuệ, Lý Hiếu Cung sắc mặt hơi không tự nhiên đứng đó. Bên cạnh hắn có một chiếc ghế nằm, trên ghế có một nam tử trẻ tuổi đang nhắm mắt dưỡng thần, dường như đã thực sự ngủ thiếp đi.
Y phục gấm đen, mày mắt tuấn tú.
“Chủ công... người tới rồi.”
Lý Hiếu Cung hơi cúi người, khẽ nói một câu.
Thanh niên nằm trên ghế chậm rãi mở mắt, nhìn bóng dáng chật vật cách mình không xa phía trước.
“Xem ra bố trí tinh kỵ ở đây có chút lãng phí.”
Thanh niên áo đen chậm rãi ngồi thẳng dậy, sắc mặt bình thản như nước.
Trên mặt đất bên cạnh hắn, cắm một thanh hắc đao.
Phía sau hắn đứng hai người phụ nữ trẻ tuổi xinh đẹp, phía bên kia là một thiếu niên mày thanh mục tú. Một người phụ nữ cầm ô đen lớn che sương lạnh cho hắn, người kia đeo một thanh thiết thương lớn đứng hầu bên cạnh.
Còn thiếu niên kia, thì đang nấu trà.
Cậu ta nấu trà rất tập trung và nghiêm túc, tuy là kỹ nghệ mới học được từ Diệp Hoài Tỉ cách đây không lâu, nhưng động tác của cậu lại tỏ ra thuần thục và tự nhiên, thế mà lại toát lên một vẻ uyển chuyển mỹ lệ. Có lẽ ngay cả bản thân cậu cũng không nhận ra, lúc này mới là sự giải phóng chân thực nhất trong tính cách của mình.
Trước trận nấu trà, tĩnh đợi địch tới.
