Hùng Khoát Hải đứng đó, một tay xách theo nửa cái thi thể. Dưới chân hắn, nội tạng của Vạn Bảo Sơn rơi vãi ra ngoài ngay khoảnh khắc bị xé toạc, không phân biệt được đâu là tim gan tì phế, dễ thấy nhất là một đống ruột gan nhầy nhụa đẫm máu, tỏa ra mùi tanh hôi nồng nặc. Cú xé này dứt khoát gọn gàng, cũng có phần quá mức bạo ngược tàn nhẫn, nhưng trên chiến trường, chẳng gì có thể uy hiếp kẻ địch hiệu quả hơn thế.
Những kỵ binh Ngõa Cương Trại còn sống sót nhìn thấy cảnh Vạn Bảo Sơn bị xé xác, không kìm được mà phát ra tiếng kinh hô. Đám bộ binh Ngõa Cương Trại đang bị trọng giáp Mạch Đao thủ ép lùi lại, kẻ nào nhát gan trực tiếp bị dọa đến mức ngồi liệt trên mặt đất. Hùng Khoát Hải xách hai nửa thi thể đẫm máu đi tới phía trước, tên lính Ngõa Cương Trại gần hắn nhất sợ đến mức toàn thân run rẩy, ngã bệt xuống đất, không nhịn được mà bắt đầu nôn mửa.
Ném hai mảnh thi thể xuống đất, Hùng Khoát Hải tùy ý lau vết máu trên tay lên người mình.
Hắn vươn tay phải ra, thân binh lập tức rút Mạch Đao của hắn từ dưới đất lên rồi đưa vào tay hắn. Hùng Khoát Hải múa một vòng Mạch Đao rồi cầm chắc trong tay, sau đó gầm lên một tiếng như hổ gầm: "Kẻ nào còn dám lên đây chịu chết!"
Tiếng gầm này quá đỗi cuồng bạo, mấy tên lính Ngõa Cương Trại đang run rẩy lùi bước trước mặt hắn sợ đến mức tè cả ra quần. Lúc này trong mắt họ, Hùng Khoát Hải đâu còn là người, rõ ràng là một con mãnh thú. Sống sờ sờ xé xác một vị mãnh tướng, loại chuyện bá đạo tột cùng, man rợ tột cùng, bạo ngược tột cùng này, người bình thường không thể nào thản nhiên đối mặt được.
Hùng Khoát Hải cao hơn hai mét, cầm đao đứng đó, tựa như một vị hung thần tuyệt thế.
Những tên lính đã bị giết đến mất hết can đảm, nhiều kẻ không còn sức đứng vững, không ít người ngồi bệt xuống đất nôn thốc nôn tháo, cho đến khi không còn gì để nôn mà vẫn còn buồn nôn. Kẻ nào gan dạ hơn thì còn đứng được, chỉ là đôi chân không tự chủ được mà run cầm cập. Tên lính Ngõa Cương Trại đứng trước nhất là một thiếu niên trông không quá mười lăm mười sáu tuổi, nó mặt cắt không còn giọt máu nhìn hai mảnh thi thể bị Hùng Khoát Hải ném dưới đất, thế mà sợ đến mức gào khóc thảm thiết. Nó vừa khóc vừa nôn, nôn đến mức trên người dính đầy những thứ nhầy nhụa.
Mùi tanh hôi trong không khí càng lúc càng nồng, xộc vào mũi mãi không tan.
Dựa vào chiến thuyền Ngũ Nha và thuyền nhanh Hoàng Long cực kỳ mạnh mẽ của thủy sư Đại Tùy, đội ngũ của Vũ Văn Sĩ Cập đã phong tỏa kín lòng sông. Quân của Vương Phục Bảo chỉ tấn công thăm dò một lát rồi rút về bờ bắc, những chiếc thuyền nhỏ dùng để vượt sông của chúng thậm chí không chịu nổi một cú va chạm của thuyền Ngũ Nha. Dù đội ngũ dưới quyền Vũ Văn Sĩ Cập không phải thủy quân chính quy, nhưng những người điều khiển tàu thuyền đều xuất thân từ Giang Đô thủy sư, hơn nữa chiến thuyền phong tỏa lòng sông, vai trò của cung tiễn thủ là vô cùng quan trọng. Cung tiễn thủ của phủ binh được huấn luyện bài bản, lại đứng từ trên cao nhìn xuống, quân Minh Châu của Vương Phục Bảo căn bản không thể áp sát.
Thấy quân Minh Châu ở bờ bắc không có ý định tổng tấn công, Vũ Văn Sĩ Cập quyết định cho soái hạm của mình cập bờ, xuống thuyền lên ngựa, dẫn theo một đội thân binh đi tìm Hùng Khoát Hải. Ông ta còn điều thêm hai ngàn binh sĩ xuống thuyền để phong tỏa đường lui của quân Ngõa Cương Trại. Khi ông ta cưỡi ngựa tới trước trận, vừa vặn nhìn thấy cảnh Hùng Khoát Hải xé xác Vạn Bảo Sơn.
Chứng kiến cảnh tượng tàn nhẫn máu me đó, ngay cả Vũ Văn Sĩ Cập vốn dày dạn trận mạc cũng không kìm được mà hít một hơi lạnh. Ông cảm thấy dạ dày mình cuộn lên, một cảm giác buồn nôn trào dâng mãnh liệt.
Vũ Văn Diễn nhìn Hùng Khoát Hải thở dài nói: "Không ngờ, trong Yến Vân Trại lại có mãnh tướng như vậy, đội quân hùng mạnh như vậy. Ba ngàn trọng giáp Mạch Đao thủ kia, dù là quận giàu có như Tề Quận, dốc toàn lực cũng chưa chắc đã nuôi nổi. Thuộc hạ không hiểu, Lý tướng quân đã xây dựng đội quân trọng giáp bộ binh này như thế nào."
Vũ Văn Sĩ Cập thở dài nói: "Đâu phải do hắn bỏ tiền ra tạo nên đội ngũ này, toàn bộ trang bị giáp trụ đều là hắn cướp được từ Liêu Đông về. Trong đó có hai ngàn người là xuất thân phủ binh chính gốc, đồ đạc đều là của triều đình. Ngay cả Hùng Khoát Hải xé xác địch tướng kia, cũng là xuất thân từ hiệu úy phủ binh Đại Tùy, lần đầu chinh phạt Liêu Đông đã theo Lý Nhàn rồi."
Ông ta nhìn Hùng Khoát Hải, không kìm được cảm thán: "Triều đình Đại Tùy chưa bao giờ thiếu hổ tướng tinh binh, nếu như ba mươi vạn phủ binh năm đó không bỏ mạng ở Liêu Đông, thì Đại Tùy nay đã không đến mức mục nát đến nông nỗi này. Những người xuất thân hàn môn như Hùng Khoát Hải, dù bản lĩnh lớn đến đâu, ở triều đình cũng không được trọng dụng, triều đình vứt bỏ họ như vứt bỏ đôi giày cũ. Còn Lý Nhàn thì coi họ như báu vật, đãi ngộ bằng lễ quốc sĩ. Nhờ ơn của Lý Nhàn, Hùng Khoát Hải đương nhiên sẽ báo đáp bằng tấm lòng quốc sĩ."
"Năm đó ở Liêu Đông, ta cũng không ngờ rằng, thiếu niên còn vẻ ngây ngô ngày ấy lại có được địa vị thành tựu ngày hôm nay. Lần đầu gặp hắn ở Liêu Đông, dưới trướng hắn chỉ có mười tám kỵ binh, tuy ai nấy đều kiêu dũng nhưng chẳng qua chỉ là một đám thảo khấu. Nay Yến Vân Trại có mười vạn hùng binh, vậy mà chỉ mới qua vài năm ngắn ngủi."
"Sĩ biệt tam nhật, đương quát mục tương khán (người ba ngày không gặp, phải nhìn bằng con mắt khác)!"
Vũ Văn Diễn phát ra một tiếng cảm thán: "Lời của Hứa công... công tử chớ nên quên."
Nghe thấy Vũ Văn Diễn đột nhiên nói ra câu này, sắc mặt Vũ Văn Sĩ Cập biến đổi, rồi gật đầu nói: "Lời của phụ thân đại nhân, ta đương nhiên sẽ không quên. Cho nên, chúng ta vừa đến Yến Vân Trại, càng phải dốc sức nhiều hơn mới được. Không bỏ công sức, làm sao có thể lấy được lòng tin của người khác?"
Vũ Văn Diễn gật đầu nói: "Công tử nói đúng, thuộc hạ ghi nhớ."
Vũ Văn Sĩ Cập ừ một tiếng, nhìn đám lính Ngõa Cương Trại đang lũ lượt quỳ xuống đầu hàng ở đằng xa, ông có chút chán nản lắc đầu: "Quay về thuyền thôi, tiên phong quân của Ngõa Cương Trại đã không còn tồn tại nữa rồi. Nhưng kịch hay mới chỉ bắt đầu thôi, đợi đến khi đại quân phía sau của Ngõa Cương Trại tới, chỉ sợ Hùng Khoát Hải cũng không thể thắng dễ dàng như vậy."
Bên bờ Hoàng Hà, Hùng Khoát Hải đánh một trận đẹp mắt, hắn đương nhiên vui vẻ. Còn Lý Nhàn ở Lôi Trạch lại chẳng thể vui nổi, người phái đi liên lạc với quân của Hùng Khoát Hải vẫn chưa trở về, hắn không biết tình hình bên đó rốt cuộc ra sao. Hiếm thấy hắn đi đi lại lại trong đại trướng, sắc mặt khá ngưng trọng.
Trong đại trướng có Tần Quỳnh, Bùi Nhân Cơ, Hầu Quân Tập, Bùi Hành Nghiễm, còn có Hồng Phất, Trương Uyển Thừa, Diệp Hoài Tú và những người khác đều có mặt.
"Chủ công."
Bùi Nhân Cơ đứng dậy nói: "Thuộc hạ thấy, nếu Lý Mật muốn trì hoãn thời gian, vậy chúng ta cứ đánh thẳng qua đó. Binh mã bên cạnh Lý Mật chỉ khoảng sáu bảy vạn, chúng ta có ba vạn tinh binh, giành thắng lợi cũng không phải là chuyện khó như lên trời."
Tần Quỳnh cũng nói: "Phản kỳ đạo nhi hành chi, thuộc hạ cũng thấy nên đánh thẳng qua đó."
Lý Nhàn gật đầu nói: "Hôm nay gọi các ngươi tới, chính là để bàn bạc chuyện này. Lý Mật ngoài mặt ngày ngày phái người tới khiêu chiến, thực chất lại bố trí đại doanh như thùng sắt. Nghĩ lại chắc hẳn hắn đã tính toán kỹ, nếu phía Địch Nhượng không thành công, hắn sẽ không quyết chiến với chúng ta."
"Nhưng, càng đợi càng bất lợi cho chúng ta."
Diệp Hoài Tú nói: "Ngày mai không bằng phái một đội nhân mã giả vờ tấn công, xem Lý Mật phản ứng thế nào. Nếu hắn cố thủ không ra, vậy thì đã xác thực việc hắn đang đợi tin tức từ phía Địch Nhượng. Nếu là như vậy, thì thật sự không thể đợi thêm được nữa. Giải quyết xong phía Lý Mật, đại quân lập tức quay về tiếp ứng Hùng Khoát Hải, để đảm bảo vạn vô nhất thất."
Bùi Hành Nghiễm lập tức đứng dậy nói: "Thuộc hạ nguyện ngày mai dẫn một đội nhân mã đi khiêu chiến, nếu tên Lý Mật đó không dám ra trận, thuộc hạ trực tiếp san bằng đại doanh của Ngõa Cương Trại!"
"Nguyên Khánh!"
Bùi Nhân Cơ không vui nói: "Sao con vẫn không bỏ được cái tính hấp tấp đó?"
Phụ thân quở trách, Bùi Hành Nghiễm không dám cãi lại. Hắn vô thức xoa xoa mông, cười gượng gạo, liên tục nói: "Ghi nhớ rồi, ghi nhớ rồi ạ. Hấp tấp làm hỏng việc, đòn roi của chủ công đánh vẫn còn đau, sao con có thể quên được?"
Lý Nhàn mỉm cười nói: "Đã ngươi muốn đi đánh thì cũng không sao, ngày mai cho ngươi ba ngàn nhân mã đi khiêu chiến, ta để Tần đại ca dẫn quân tiếp ứng ngươi. Chỉ là nhớ kỹ không được lỗ mãng, nếu lọt vào vòng vây, không ai cứu ngươi đâu."
"Thuộc hạ hiểu!"
Bùi Hành Nghiễm vội vàng nói.
Lý Nhàn cười hỏi: "Sao, cái mông của ngươi đã cưỡi được ngựa rồi à?"
"Sao lại không!"
Bùi Hành Nghiễm vỗ mạnh hai cái vào mông mình, lớn tiếng nói: "Đừng nói chỉ là hai mươi quân côn, dù chủ công đánh con hai trăm quân côn, chỉ cần con còn một hơi thở là có thể trèo lên lưng ngựa, chỉ cần lên được lưng ngựa là có thể giết địch."
"Nói hay lắm!"
Lý Nhàn vỗ tay tán thưởng: "Nam nhi đương có hào khí này, đã ngươi muốn đi đánh, ngày mai hãy xem ngươi thể hiện. Chỉ có một điều, nếu đánh thua, đừng quay về gặp ta."
"Sao có thể đánh thua!"
Bùi Hành Nghiễm ngẩng đầu nói: "Đánh Ngõa Cương Trại, thuộc hạ luôn có sức lực dùng không bao giờ hết!"
Mọi người đều biết tại sao hắn lại có thành kiến lớn với Ngõa Cương Trại như vậy. Năm đó phụ thân hắn là Bùi Nhân Cơ dẫn quân tấn công Ngõa Cương Trại, bị Từ Thế Tích dùng kế đánh bại, Bùi Hành Nghiễm trốn thoát, Bùi Nhân Cơ bị bắt. Chỉ là sau này Từ Thế Tích và Trình Tri Tiết đều đầu quân cho Yến Vân Trại, thế nhưng Bùi Hành Nghiễm đối với Ngõa Cương Trại vẫn còn rất nhiều oán khí. Năm đó hắn nhịn đói nhịn khát đi bộ cả ngàn dặm, chật vật lếch thếch như một tên ăn mày chạy nạn. Nỗi khổ này hắn đã nếm trải, cho nên trong lòng luôn nghĩ phải san bằng Ngõa Cương Trại mới hả giận.
Nghe thấy lời con trai nói, sắc mặt Bùi Nhân Cơ thay đổi, ông cúi đầu, vẻ mặt có chút khó coi. Không biết là vì nhắc tới chuyện này khiến ông mất mặt, hay là nghĩ tới chuyện gì khác.
"Thuộc hạ nguyện cùng Nguyên Khánh đi!"
Im lặng một lúc, Bùi Nhân Cơ đột nhiên ngẩng đầu nói: "Thuộc hạ xin chủ công thành toàn!"
Sắc mặt ông nghiêm trọng, hơi đỏ lên. Rõ ràng là trong lòng vô cùng kích động, không biết thất bại ở Ngõa Cương Trại có phải là nút thắt trong lòng mà ông không thể gỡ bỏ hay không.
Thấy bộ dạng này của ông, Lý Nhàn không đồng ý ngay.
Một lát sau, Lý Nhàn gật đầu nói: "Cũng được, thượng trận phụ tử binh, hai cha con các người đồng tâm hiệp lực, Lý Mật cũng không phải là đối thủ."
Nói xong câu này, hắn xoay người đi về phía bản đồ, không ai nhìn thấy, lúc xoay người hắn đã trao đổi ánh mắt với Diệp Hoài Tú, Diệp Hoài Tú khẽ cúi đầu, không dấu vết gật đầu. Trong ánh mắt giao thoa ngắn ngủi của hai người, ý nghĩa chỉ có hai người họ tự hiểu.
Diệp Hoài Tú chậm rãi đứng dậy, ngẫm nghĩ một hồi nói: "Phi Hổ mật điệp chúng ta chuyên trách điều tra tình báo, đại quân giao chiến, mật điệp đi trước, đây là việc Phi Hổ mật điệp nên làm. Đã chủ công định quyết chiến, vậy tối nay ta sẽ phái mật điệp ra ngoài, liên lạc với mật điệp mà ta đã sắp xếp trong Ngõa Cương Trại từ lâu. Người này vốn cũng là một đầu mục của Ngõa Cương Trại, ta đã tốn rất nhiều công sức mới mua chuộc được hắn, ý của chủ công là, cũng đến lúc dùng tới hắn rồi."
Lý Nhàn gật đầu nói: "Ngày mai giả vờ tấn công, không chừng rất nhanh sẽ phải tấn công tổng lực, cũng đến lúc để người đó hành động rồi. Có hắn làm nội ứng, sự việc sẽ đạt được kết quả gấp đôi với phân nửa công sức!"
Nghe thấy những lời này, mọi người đều vui mừng!
Bùi Nhân Cơ chắp tay nói: "Nếu có nội ứng, trận này tất thắng!"
Ông vỗ vai Bùi Hành Nghiễm, kích động nói: "Hai cha con chúng ta, cùng nhau lập công!"
Tần Quỳnh lại hơi cau mày, thầm nghĩ chủ công hôm nay bị sao vậy, chuyện quan trọng như thế, sao có thể tiết lộ ra trước. Ông cẩn thận suy nghĩ một chút, đột nhiên một ý nghĩ nảy ra trong lòng, không thể ngăn lại được, điều này khiến sắc mặt ông thay đổi trong giây lát, ngẩng đầu nhìn Lý Nhàn, lại thấy hắn cũng đang nhìn mình.
