Thánh Nguyên đại lục, Cảnh quốc, Giang Châu, Đại Nguyên phủ, Tế huyện.

Bầu trời trong xanh không một gợn mây, ánh mặt trời tươi sáng, chim chóc hót vang rộn ràng. Dưới đất vương vãi những cánh hoa và lá cây bị trận mưa đêm qua đánh rụng, cảnh xuân tràn trề sức sống.

Phương Vận toàn thân lạnh buốt, bỗng nhiên bừng tỉnh, mở mắt ngơ ngác nhìn xung quanh.

Phương Vận phát hiện mình đang nằm trên phiến đá xanh trong một con hẻm nhỏ, mặt đất ướt sũng. Cậu vội vàng vịn tường đứng dậy, đồng thời cảm thấy toàn thân đau nhức, nóng rát như lửa đốt.

"Mình nhớ rõ thư viện bị cháy, sau đó mình nhảy lầu thoát thân, sao lại ở đây? Đây là nơi nào?" Phương Vận nghi hoặc nghĩ thầm.

Phương Vận liếc thấy quần áo trên người không đúng, cúi đầu nhìn xuống thì kinh hãi biến sắc. Bản thân đang mặc y phục vải thô kiểu cổ đại, trên áo dính đầy bùn đất và vết máu. Cánh tay cậu thì gầy guộc nhỏ bé.

Bên cạnh có một vũng nước nhỏ, Phương Vận cúi đầu nhìn, mặt nước phản chiếu dung mạo của cậu.

"Đây chẳng phải là mình năm mười bốn, mười lăm tuổi sao?"

Đột nhiên, đại não Phương Vận đau nhói, hoa mắt chóng mặt, một lượng lớn ký ức ùa vào trong đầu. Cậu nghiến chặt răng, mồ hôi rịn ra từ trán.

Không biết đã qua bao lâu, Phương Vận bình tĩnh lại, ánh mắt vô cùng phức tạp, chậm rãi sắp xếp những ký ức vừa mới xuất hiện.

"Hóa ra nơi này đã không còn là Trái Đất, mà là Thánh Nguyên đại lục chưa từng nghe qua. Thiếu niên cũng tên Phương Vận này đã bị người ta đánh chết. Chẳng lẽ mình ngã chết trong thư viện, rồi tình cờ chiếm lấy thân xác của cậu ta? Đây chính là truyền thuyết về hoàn hồn trọng sinh sao?"

"Nguyện vọng lớn nhất của Phương Vận này là trở thành Đồng sinh, sở hữu 'tài khí' để rạng danh tổ tông. Ở đây lại có loại sức mạnh gọi là 'tài khí', người đọc sách có thể thông qua tài khí để khống chế 'thiên địa nguyên khí', đạt được sức mạnh cường đại hơn, thật là nghe chưa từng nghe."

"Ủa? Lịch sử ở đây..."

Phương Vận phát hiện thế giới này ngoài yêu man ra, lịch sử Thánh Nguyên đại lục trước thời nhà Thương vẫn rất bình thường, nhưng từ cuối thời nhà Thương đã có sự thay đổi to lớn.

Cuối thời nhà Thương, Tây Bá Hầu Cơ Xương, tức Chu Văn Vương sau này, quan sát nhật nguyệt tinh tú mà viết nên kỳ thư thiên cổ "Dịch Kinh". Trời giáng dị tượng, tài khí quán đỉnh, được phong làm Á Thánh, xuất quân từ Tây Kỳ đi đánh Trụ.

Đại quân Tây Kỳ thế như chẻ tre, nhiều ngày sau đến dưới thành Triều Ca - quốc đô nhà Thương. Cổng thành đột nhiên mở rộng, mười vạn yêu tộc, ba mươi vạn man tộc và một triệu quân Đại Thương như thủy triều ùa ra, bao vây hai mươi vạn quân sĩ Tây Kỳ.

Thương Trụ Vương đứng trên lầu thành ôm lấy hồ yêu Đát Kỷ, lớn tiếng mắng nhiếc quân sĩ Tây Kỳ, sau đó ra lệnh tổng tấn công. Ngay lúc quân sĩ Tây Kỳ sắp gặp tai họa diệt vong, Chu Văn Vương đạp mây xanh từ trên trời giáng xuống.

Chu Văn Vương mặc bạch y, mày kiếm lạnh lùng, liệt kê mười tội lớn của Thương Trụ Vương. Mỗi khi kể ra một tội, quốc vận Đại Thương lại giảm một phần, Thương Trụ Vương già đi mười tuổi. Văn Vương nói xong, quốc vận Đại Thương sụp đổ, Thương Trụ Vương như ngọn đèn trước gió, thoi thóp hơi tàn.

Tài khí của Chu Văn Vương hóa thành liệt dương treo cao trên bầu trời. Ông cầm thánh thư "Dịch Kinh" tụng đọc, từng chữ vàng nhỏ bé bay ra từ miệng, càng bay càng lớn, cuối cùng dài bằng kích thước người thật. Vô số chữ vàng vây quanh tài khí liệt dương, tỏa ra kim quang rực rỡ, chiếu sáng thiên hạ.

Kim quang không làm hại nhân tộc, nhưng mười vạn yêu tộc và ba mươi vạn man tộc đột nhiên gào thét thê lương, thân thể nứt toác từ trong ra ngoài, máu tươi bắn tung tóe, lần lượt tử vong.

Cuối cùng, năm tôn man thánh đều vong mạng, ba đại yêu thánh chỉ chạy thoát một tôn.

Trên cánh đồng Mục Dã, máu chảy thành sông.

Trụ Vương băng hà, một triệu quân Đại Thương đều đầu hàng.

Người đời sau tán dương Chu Văn Vương: Một tay đồ yêu man, một mình an thiên hạ.

Sau đó, Chu Văn Vương truyền ngôi cho Vũ Vương, chuyên tâm nghiên cứu "Dịch Kinh", thọ đến năm trăm tuổi.

Từ đó về sau thiên hạ không còn ai có tài khí, cho đến khi Khổng Khâu xuất thế.

Khi Thánh nhân Khổng Tử chào đời, dung mạo xấu xí khác lạ nên bị vứt bỏ nơi hoang dã. Thời tiết cực kỳ oi bức, chim ưng bay xuống, vỗ cánh quạt gió xua tan cái nóng cho ông. Một con hổ mẹ ngậm Khổng Tử vào hang, dùng sữa hổ nuôi dưỡng, cho nên người đời sau nói Khổng Tử là "Rồng sinh, hổ nuôi, ưng quạt mát".

Sau đó hổ mẹ đưa Khổng Tử trả lại cho mẹ ông, mẹ Khổng Tử tận tâm nuôi dưỡng.

Mẹ của Khổng Tử là thiếp, sau khi cha Khổng Tử qua đời, Khổng Tử và mẹ bị chính thất của cha đuổi đi.

Thời niên thiếu Khổng Tử vô cùng nghèo khó, sau khi phong thánh từng nói với đệ tử: "Ta thuở nhỏ hèn kém, cho nên biết nhiều việc vặt vãnh", ý nói ông lúc nhỏ rất nghèo nên biết làm nhiều nghề thủ công thô kệch.

Thời trẻ Khổng Tử rất bình thường, đến tuổi trung niên mới bộc lộ những điểm khác biệt, rồi chu du liệt quốc.

Khổng Tử tuổi già về nước Lỗ làm quan, cuối cùng đảm nhiệm một trong những quan chức cao nhất nước Lỗ là Đại Tư Khấu, nhưng cuối cùng bị chèn ép mà từ quan.

Sau khi từ quan, Khổng Tử tu chỉnh lại "Thi Kinh", "Thượng Thư", "Lễ Ký" và "Nhạc Kinh", đồng thời viết lời tựa cho "Dịch Kinh" của Văn Vương. Cuối cùng, Khổng Tử đích thân biên soạn "Xuân Thu". Khi sách thành, tài khí xông thẳng lên trời, thiên hoa loạn trụy, quần tinh chiếu rọi, ngàn dặm mây hồng, vạn dặm sấm vang, thiên hạ chấn động, thành tựu Á Thánh.

Sau khi phong thánh, Khổng Tử bế quan mười năm.

Không lâu sau, tôn xà tộc yêu thánh trốn thoát trong trận chiến Thương Chu năm xưa sau sáu trăm năm tu luyện đã tiến thêm một bước, trở thành Đại Thánh, vọng tưởng báo thù mối hận Văn Vương tiêu diệt yêu man, nên đại quân xâm lược.

Sức mạnh Đại Thánh mạnh hơn Á Thánh nhân loại một chút, ngay cả Chu Văn Vương năm xưa cũng không bằng.

Liên quân yêu man đến dưới thành Ngọc Hải, vạn dân kinh hoàng.

Ngay lúc yêu man sắp công thành, Khổng Tử cưỡi văn bảo "Liệt Quốc Xa" bay đến, tay trái cầm "Xuân Thu Thư", tay phải cầm "Xuân Thu Bút", nhìn thấy xà tộc Đại Thánh liền mỉm cười: "Ăn không chán tinh, thái không chán tế, mời Đại Thánh vào vò của ta, lửa mạnh nấu chín."

Một triệu yêu man giận dữ, liền thấy Khổng Tử nâng bút, gió nổi mây phun, thiên địa biến sắc. Xuân Thu Bút viết liền chín chữ "Tru", mỗi chữ một đao, tru sát xà tộc Đại Thánh, chia xà tộc Đại Thánh làm mười đoạn, sau đó Khổng Tử công khai nấu nướng, một mình ăn sạch xà tộc Đại Thánh dài trăm trượng.

Trong quá trình nấu nướng, liên quân một triệu yêu man muốn bỏ chạy, Khổng Tử tùy tay ném văn bảo Xuân Thu Thư ra, che trời ba ngàn dặm, sách lớn chuyển động, cuốn giết một triệu yêu man.

Vạn dân quỳ lạy, miệng gọi Thánh nhân.

Sau đó Khổng Tử sáng lập học viện đầu tiên là Khúc Phụ thư viện, phá vỡ thế độc quyền giáo dục lúc bấy giờ, chiêu mộ ba vạn đệ tử bình thường, ba ngàn đệ tử thân truyền, bảy mươi hai hiền đệ tử.

Tất cả những người bái Khổng Tử làm thầy sau khi học tập đều tự nhiên sở hữu tài khí.

Sau đó Khổng Tử tiến thêm một bước, đạt đến ngôi vị Thánh nhân, trước không có người sau không có kẻ.

Thánh nhân thấu hiểu thiên cơ, nhận ra nhân tộc ẩn chứa nguy cơ to lớn, bèn lái Liệt Quốc Xa, một mình lên ba man, xuống bốn biển, leo năm núi yêu, ép buộc hai tộc yêu man ký kết hiệp ước ngàn năm không chiến.

Không ai biết quá trình cụ thể Khổng Tử lên ba man, xuống bốn biển, leo năm núi ra sao, chỉ biết sau khi Khổng Tử trở về đã đi thăm khắp bách gia, rồi bế quan không ra nữa.

Sau khi Khổng Tử bế quan, Mạnh Tử, Tuân Tử, Tăng Tử, Tử Tư Tử và Nhan Tử năm người vì được Khổng Tử thân truyền, lần lượt phong Bán Thánh, dưới Á Thánh.

Môn nhân Nho gia không còn đối lập với bách gia khác, cháu của Khổng Tử là Tử Tư thậm chí còn đưa ra lý niệm "Sư pháp bách gia", chủ động thỉnh giáo bách gia, đồng thời giúp bách gia học tập tài khí. Mặc Tử của Mặc gia, Hàn Phi Tử của Pháp gia, Lã Bất Vi của Tạp gia, Hứa Hành của Nông gia, Tôn Tử của Binh gia... lần lượt phong Bán Thánh.

Cho đến khi Hán Thái Tổ Lưu Bang chém bạch xà yêu khởi nghĩa, các đệ tử mới biết Khổng Tử sắp qua đời.

Khi Khổng Tử tiên thế, thánh thể hóa thành cột khói tài khí, xông thẳng lên tận mây xanh, mãi không tan, thiên hạ ai cũng thấy. Ba ngày sau, cột khói tài khí chia làm ba, một vào Khúc Phụ thư viện, một vào ba vạn đệ tử, một vào thiên hạ.

Mạnh Tử, Tuân Tử, Tăng Tử, Tử Tư Tử và Nhan Tử năm vị Bán Thánh nhờ đó tiến thêm một bước, phong Á Thánh.

Từ đó, mở ra thời đại tài khí.

Từ đó, bách gia tranh minh đều quy về Nho.

Không còn bi kịch bãi truất bách gia, nhân tộc đại hưng.

Sau khi Khổng Tử qua đời, Khúc Phụ thư viện đổi tên thành "Thánh Viện", địa vị siêu nhiên.

Thánh Viện dần hoàn thiện sức mạnh tài khí, kế thừa di nguyện của Khổng Tử, hấp thu tinh hoa bách gia, chỉ dùng người tài, sáng lập mười văn vị, lần lượt là Đồng sinh, Tú tài, Cử nhân, Tiến sĩ, Hàn Lâm, Đại học sĩ, Đại Nho, Bán Thánh, Á Thánh, Thánh nhân.

Văn vị của người đọc sách càng cao, tài khí càng nhiều, thiên địa nguyên khí khống chế càng mạnh.

Phương Vận lòng trào dâng sóng lớn, không ngờ lại có một thế giới thần kỳ như vậy.

“Chỉ cần trở thành Đồng sinh là có thể sở hữu ‘tài khí’ cơ bản nhất, đồng thời nhận được thiên tứ văn vị. Thiên tứ của Đồng sinh là ‘Minh mâu dạ thị’, ban đêm có thể nhìn rõ mọi vật, không cần đốt đèn dầu vẫn có thể đọc sách. Mà sau khi trở thành Tú tài còn ghê gớm hơn, có thể ‘giấy trên bàn binh’, đây không phải là lời chế giễu, mà là chiến thi, chiến từ do Tú tài viết ra có thể hóa chữ thành thực, hình thành sức mạnh cường đại. Khi văn vị cao hơn, còn có sức mạnh thiên tứ không thể tin nổi.”

Phương Vận lại nhớ ra, Thánh Nguyên đại lục cũng trải qua thời kỳ Tần, Hán và Tam Quốc, hiện tại Thánh Nguyên đại lục có tổng cộng mười quốc gia. Phương Vận thông qua các nhân vật lịch sử nổi tiếng gần đây, suy đoán hiện tại Thánh Nguyên đại lục đại khái nằm trước thời Tùy Đường.

Phương Vận đếm kỹ những danh nhân được phong thánh gần đây.

Có Vương Hi Chi được mệnh danh là "Thư Thánh" mượn "Lan Đình Tập Tự", "Bình An Thiếp", "Tang Loạn Thiếp" mà phong Bán Thánh, dưới Á Thánh.

Có Đào Uyên Minh dựa vào "Đào Hoa Nguyên Ký", "Ngũ Liễu Tiên Sinh Truyện", "Quy Khứ Lai Hề Từ"... mà phong Bán Thánh.

Có Tổ Xung Chi dựa vào "Chuật Thuật", "Đại Minh Lịch", "Dịch Nghĩa"... mà phong Bán Thánh.

Có Lệ Đạo Nguyên dựa vào "Thủy Kinh Chú" và "Bản Chí" mà phong Bán Thánh.

Có Phạm Chẩn lấy "Thần Diệt Luận" phong Đại Nho, dưới Bán Thánh.

Thế nhưng, không có Lý Bạch! Không có Đỗ Phủ!

Không có Bạch Cư Dị! Không có Vương Xương Linh!

Không có Lý Thương Ẩn! Không có Ôn Đình Quân!

Không có Vương Duy! Không có Đỗ Mục!

Không có Hàn Dũ! Không có Liễu Tông Nguyên!

Không có Nhan Chân Khanh! Không có Liễu Công Quyền!

Không có Tô Đông Pha! Không có Âu Dương Tu!

Không có Lục Du! Không có Lý Thanh Chiếu!

Không có Lục Cửu Uyên! Không có Trình Di, Trình Hạo! Không có Chu Hy! Không có Vương Dương Minh!

Phàm là danh nhân sau thời Tùy Đường thì một người cũng không có!

Phương Vận hít sâu một hơi, không nghi ngờ gì nữa, đối với cậu mà nói, đây có lẽ là thời đại tốt nhất!

Đột nhiên, sắc mặt Phương Vận hơi biến đổi, vì lúc này cậu mới nhớ tới thân phận hiện tại và ngày hôm nay.

Phương Vận này gia cảnh nghèo khó, cha mẹ mất sớm, trong nhà chỉ còn một cô vợ bé nhỏ hơn cậu ba tuổi tên là Ngọc Hoàn.

Nhà họ Phương vốn không mua nổi vợ bé, nhưng năm đó cha Ngọc Hoàn dắt cô đi chạy nạn, được nhà họ Phương thu nhận. Cha cô trộm ít tiền của nhà họ Phương đi đánh bạc, kết quả thua rồi lại gian lận, bị người ta đánh thoi thóp, trước khi chết nói bán Ngọc Hoàn cho nhà họ Phương làm vợ bé, coi như trả nợ tiền cho nhà họ Phương.

Ngọc Hoàn từ nhỏ đã là mỹ nhân, lớn lên càng xinh đẹp, được hàng xóm gọi là "Giang Châu Tây Thi", dù nhà không có tiền chỉ mặc váy vải thô rất đơn sơ, cũng không che giấu được phong thái tuyệt thế của cô.

Sau khi cha mẹ qua đời, Phương Vận và Ngọc Hoàn nương tựa vào nhau, Ngọc Hoàn khéo tay hay làm, dựa vào việc may vá kiếm tiền.

Phương Vận buổi sáng đọc sách ở tư thục, buổi trưa bắt đầu làm nhân viên ở tửu lâu Cát Tường để mưu sinh, một lòng muốn thi đỗ Đồng sinh.