Hằng năm, tháng ba thi huyện lấy đồng sinh, tháng sáu thi phủ lấy tú tài, tháng chín thi châu lấy cử nhân, tháng mười hai là kỳ thi đầu tiên của kinh thí - cống thí, đỗ cống thí liền thành tiến sĩ.
Sau khi cống thí năm nay kết thúc, toàn bộ tiến sĩ sẽ tham gia điện thí, không phải điện thí ở Kim Loan điện, mà là điện thí tại Chúng Thánh điện.
Những tiến sĩ này đều được bổ nhiệm làm huyện lệnh các nơi, mà các vị bán thánh giám khảo tại Chúng Thánh điện luôn quan sát thiên hạ, đến tháng mười năm sau sẽ đánh giá trên nhiều phương diện như học, nông, công, chính, pháp. Ba người có thành tích tốt nhất mỗi nước có thể trở thành trạng nguyên, bảng nhãn hoặc thám hoa.
Sau đó, căn cứ vào thời gian của Học Hải để xác định tiến sĩ các nước là độ Học Hải trước hay tranh đoạt mười nước quốc thủ trước.
Lý Phồn Minh thở dài: "Đáng tiếc Phương Vận năm nay mới chỉ thi đỗ đồng sinh và tú tài, nhiều nhất là thi cử nhân, năm nay không thể tham gia tiến sĩ thí, cho nên năm sau không thể cùng chúng ta độ Học Hải, tranh quốc thủ."
Nhan Vực Không đột nhiên cười nói: "Sau Long Chu văn hội năm nay, ta từng buông lời cuồng ngôn, nói muốn cùng Phương Vận tham gia kinh thí, rồi cùng độ Học Hải, tranh thủ mười nước quốc thủ. Giờ nghĩ lại, lúc đó thật quá mức cuồng vọng. Ta đang do dự có nên tránh mặt Phương Vận, tham gia kinh thí sớm hay không."
"A? Vực Không huynh, ngươi nói vậy là không đúng, quân tử phải giữ lời!" Tông Ngọ Đức nói, "Ngươi đã nói là muốn tranh với Phương Vận, thì phải đợi vài năm, đợi Phương Vận tham gia kinh thí rồi ngươi mới đi, tuyệt đối không được nuốt lời!"
Khổng Đức Luận cười mắng: "Ngọ Đức, ngươi rõ ràng là sợ Vực Không năm nay tham gia kinh thí nước Khánh, cướp mất danh hiệu trạng nguyên nước Khánh của ngươi, đừng có ở đó mà nói nhảm."
Tông Ngọ Đức ngẩng đầu nhìn trời, không nói gì nữa.
Lý Phồn Minh nhìn Phương Vận một cái, phát hiện Phương Vận cười mà không nói, trong đầu lóe lên tia sáng, liền nói: "Ngươi đã là Thánh tiền cử nhân, ra khỏi Thánh Khư là kỳ thi châu tháng chín, ngươi tất sẽ tham gia và đỗ cử nhân, có thể nói là nắm chắc mười phần, dù là đoạt giải nguyên một châu cũng đầy cơ hội. Chẳng lẽ ngươi muốn năm nay đỗ cử nhân, rồi lập tức lên kinh, tham gia kinh thí tháng mười hai để thi tiến sĩ? Nếu ngươi đỗ, đó chính là 'đồng niên tiến sĩ' đầu tiên trong ngàn năm!"
Mọi người dừng bước, ngay cả quảng trường phía trước cũng không vào nữa, cùng dừng lại nhìn Phương Vận.
"Đồng sinh, tú tài, cử nhân và tiến sĩ nếu cùng đỗ trong một năm thì gọi là đồng niên, nhưng nhiều nhất cũng chỉ có người là cử nhân tam đồng. Nếu ngươi năm nay đỗ tiến sĩ, đó chính là tứ đồng, đồng niên thực thụ. Ngươi nói thật đi, đã tranh được song giáp đồng sinh duy nhất của nước Cảnh, lại đoạt tam giáp tú tài duy nhất của mười nước, mục tiêu tiếp theo không phải là 'đồng niên tiến sĩ' chứ?"
"Ngươi sai rồi, mục tiêu tiếp theo của Phương sư là 'tam giáp cử nhân' và 'giải nguyên' đứng đầu cử nhân! Ta nghi ngờ tên điên này thực sự muốn tranh đoạt 'toàn giáp sĩ tử' đầu tiên, 'lục thủ tài tử' đầu tiên và 'đồng niên tiến sĩ' đầu tiên trong ngàn năm qua." Lý Phồn Minh nói với vẻ rất nghiêm túc nhìn Phương Vận.
Mọi người không biết nói gì.
Hàn Thủ Luật cười nói: "Từ xưa đến nay chưa từng có ai nghĩ đến việc đạt được nhiều danh hiệu như vậy. Nếu Phương Vận thực sự có được những vinh dự này, khi ra phố tuần du, nha dịch phải cầm biển hồi tị túc tĩnh, phải cầm biển quan hàm, còn phải cầm biển văn vị. Như Thánh tiền đồng sinh, Thánh tiền tú tài, song giáp đồng sinh, tam giáp tú tài v.v. đều thuộc về biển văn vị, khi đó Phương Vận xuất hiện còn náo nhiệt hơn cả tể tướng một nước đi ra ngoài."
Mọi người nghĩ đến cảnh tượng đó, mắt đều sáng lên, cùng cười rộ.
Nhan Vực Không cười nói: "Y Tri Thế đại nhân vẫn luôn kiêm nhiệm văn tướng nước Võ, tuy giờ cơ bản không quản việc gì, nhưng quan chức tại thân, khi chính thức xuất hành vẫn sẽ dùng đến những biển bài này. Khi ngài ấy xuất hành, chỉ riêng nha dịch cầm biển văn vị đã có mấy người, cộng thêm quan hàm Thánh viện, võ chức, gia hàm v.v., tổng cộng hơn mười biển bài. Không biết sau này khi gặp Phương Vận, sẽ là cảnh tượng như thế nào."
"Đều đừng nói nữa. Nghe Phương Vận nói trước đã, Phương Vận, ngươi rốt cuộc có muốn tham gia kinh thí năm nay không? Nói thật đi!" Tông Ngọ Đức nói.
Phương Vận hắng giọng, chậm rãi nói: "Tiến sĩ là một phân thủy lĩnh của văn nhân, trở thành tiến sĩ, thực lực của người đọc sách sẽ tăng vọt. Một cử nhân muốn thắng năm sáu tú tài đã chuẩn bị kỹ lưỡng là rất khó khăn, nhưng một tiến sĩ đã có môi thương thiệt kiếm, cử nhân căn bản không thể tấn công được tiến sĩ. Các ngươi cũng biết con đường phía trước của ta đầy rẫy nguy cơ, phải nhanh chóng trở thành tiến sĩ để tự bảo vệ mình. Cho nên, năm nay ta muốn đến kinh thành thử một lần."
Tông Ngọ Đức gào thét: "Báo ứng mà! Như vậy Vực Không năm nay tất nhiên sẽ tham gia kinh thí nước Khánh, trạng nguyên nước Khánh của ta tiêu đời rồi! Báo ứng mà! Từ khi gặp Phương Vận, ta vẫn luôn không thuận lợi. Lên Thánh Khư văn hội, kết quả tư nghi giới thiệu xong Phương Vận thì quên mất ta. Cuối cùng vất vả lắm mới viết được một bài minh châu thi, vốn định đợi đại học sĩ đến thưởng thức, ai ngờ Phương Vận đột nhiên làm từ truyền thiên hạ dẫn phát dị tượng, đưa bọn ta vào Thánh Khư sớm. Giờ lại thế này, ta thật là bi thảm..."
Tông Ngọ Đức vừa nói vừa rời khỏi trường lang thứ ba, bước vào cánh cửa ánh sáng phía trước.
Mọi người nhìn nhau cười, lần lượt đi vào cánh cửa ánh sáng, đến một quảng trường mới.
Trên người mỗi người đột nhiên xuất hiện thêm một tầng ánh bạc cực mỏng, chứa đựng văn khúc tinh lực đậm đặc hơn nhiều so với trước đó.
"Văn khúc tinh lực này tuy không bằng truyền thuyết văn khúc tinh chiếu, nhưng cũng có thể khiến thực lực bọn ta tăng mạnh, có thể vào được Tuệ Tinh trường lang, quả là đại hạnh!"
Nhan Vực Không gật đầu nói: "Đúng vậy, văn khúc tinh lực này dường như không đủ, nhưng sức mạnh thuần khiết. Mà ở đây lại không thấy Văn Khúc tinh đâu, không biết văn khúc tinh lực này đến từ nơi nào. Yêu Tổ này thật là kỳ nhân, dù không bằng Khổng Thánh, e rằng cũng chẳng cách xa bao nhiêu, nếu không thì không thể tạo ra Tuệ Tinh trường lang kỳ dị này."
Sau đó mọi người nhắm mắt, tĩnh tâm trải nghiệm những thay đổi do văn khúc tinh lực mang lại.
Dưới tác động của văn khúc tinh lực, tài khí của tất cả mọi người nhanh chóng đầy tràn và khôi phục, mà tài khí của Phương Vận lại tăng thêm ba phần, từ một tấc bảy phân tăng lên hai tấc.
Phương Vận đứng trong văn cung quan sát, sức mạnh bản thân tăng trưởng rõ rệt, đặc biệt là văn đảm, vậy mà tỏa ra một loại khí tức khó mà diễn tả bằng lời.
Khí tức văn đảm trước kia có thể dùng từ "kiên nhẫn" để hình dung, nhưng khí tức hiện tại dường như đang phát triển từ kiên nhẫn sang "kiên nhẫn lại kiên cố", có xu hướng bước vào cảnh giới thứ hai.
"Nếu được nhận quán đỉnh văn khúc tinh lực thêm vài lần, e rằng sẽ sớm bước vào văn đảm nhị cảnh. Tên gọi của văn đảm nhị cảnh là 'kiên như ngoan thạch', rất mộc mạc, hơn nữa tính công kích không mạnh, nhưng năng lực phòng hộ cực kỳ cao. Hơn nữa, sức mạnh văn đảm có thể tăng cường 'hạo nhiên chính khí' trong tương lai, thực sự là sức mạnh chỉ đứng sau tài khí."
Không bao lâu, Phương Vận thoát khỏi văn cung, phát hiện tất cả mọi người đều vô cùng vui mừng, thu hoạch to lớn.
Cơ thể của tất cả mọi người cũng được tinh lực mạnh mẽ ở đây chữa trị, ngoại trừ sức mạnh tinh thần và văn đảm không thể khôi phục, tài khí và thể lực đều đã đạt đến đỉnh phong, thậm chí còn hơn thế.
Nhan Vực Không nhìn Phương Vận, nói: "Không có ngươi, ta tuyệt đối không thể vượt qua trường lang thứ ba, đại ân không lời nào cảm tạ hết. Thời gian gấp rút, chúng ta vừa đi vừa nói!"
"Đi!" Mọi người cùng tiến về phía trường lang thứ tư.
Ngưu Sơn và Khuyển Tích, một man một yêu, không nói hai lời, bám sát theo sau Phương Vận. Trong mắt hai đầu yêu man này lóe lên vẻ vui mừng không thể che giấu, bởi vì với địa vị của chúng, đừng nói là vượt qua trường lang thứ ba, ngay cả Tuệ Tinh trường lang cũng không có tư cách vào. Nhưng từ khi đi theo Phương Vận, mọi thứ đều khác hẳn.
Khuyển Tích thì thầm với Ngưu Sơn: "Ngươi cảm nhận được không? Sức mạnh khí huyết của ta mạnh chưa từng có, ta rất nhanh có thể trở thành yêu soái! Ngươi ở trong Ngưu man tộc được coi là vương tộc Ngưu man, ta chỉ là khuyển yêu bình thường. Thế nhưng vượt qua trường lang thứ ba này, ta đã có thể so sánh với vương tộc yêu man! Còn thực lực của ngươi, e rằng đã tấn thăng vào hàng ngũ thánh tộc Ngưu man rồi! Nếu ngươi có thể cùng Nguyệt Hoàng bệ hạ bước vào trường lang thứ bảy, tu luyện thêm vài năm, cực kỳ có khả năng đạt đến trình độ thánh tử!"
Ngưu Sơn cười hì hì: "Đây là nơi của Yêu Tổ, khiến chúng ta có được sức mạnh thánh tộc cũng không tính là gì. Còn về việc so sánh với thánh tử, cơ hội quá nhỏ, ta cứ thành thật đi theo Nguyệt Hoàng bệ hạ là được! Biết đâu tương lai ta cũng có thể làm Nguyệt Tướng thậm chí Nguyệt Vệ, đến lúc đó ta mới có khả năng có sức mạnh tiếp cận thánh tử. Thật ra Đăng Long Đài còn mạnh hơn Tuệ Tinh trường lang, Long Lĩnh và Đấu Cực hiện giờ đều đã mạnh đến đáng sợ, hai kẻ đó mà vào Đăng Long Đài, đồng lứa quả thực vô địch."
"Hừ, đừng nhắc đến Đăng Long Đài nữa, đó không phải nơi bọn ta có thể đi!"
"Cũng phải, thật hy vọng các vị thánh lại đại chiến một trận ở Thánh Khư, để Thánh Khư có thể liên thông với nhiều nơi hơn."
"Suỵt, sắp vào trường lang thứ tư rồi." Ánh mắt Khuyển Tích lập tức trở nên sắc bén, đôi mắt chó sáng quắc.
Những cử nhân kia đều nghe thấy cuộc đối thoại của một yêu một man, nhìn nhau, hận không thể mình cũng có loại tùy tùng yêu man này. Thế nhưng ngay cả con cháu bán thánh thế gia sau khi thành tiến sĩ, có được tư binh vương tộc yêu man đã là cực hạn, thánh tộc yêu man thì đừng hòng nghĩ tới, ít nhất phải là đại nho hoặc bán thánh mới có thể có tư binh thánh tộc yêu man.
Xuyên qua đại môn, mọi người đến trường lang thứ tư.
Kích thước trường lang thứ tư cũng gần như trước đó, dài khoảng hai mươi dặm, rộng chừng một dặm, mặt đất là lớp băng dày, hình vòm hơi cong, bên dưới treo không, giống như một cây cầu. Bầu trời là vô số tinh thần to lớn.
Nhưng bầu trời của trường lang thứ tư đẹp hơn ba trường lang trước, bởi vì đầy trời lưu tinh vẫn thạch đang rơi xuống!
"Ầm! Ầm! Ầm..."
Mọi người đứng ở trường lang thứ tư chưa đầy một hơi thở, đã thấy ít nhất hai mươi ngôi sao băng rơi xuống trên băng kiều, nện ra rất nhiều lỗ hổng. Sao băng và băng vỡ cùng rơi xuống dưới rồi biến mất, sau đó những lỗ hổng lớn trên bề mặt băng kiều từ từ tu sửa, nhưng có những lỗ hổng còn chưa kịp tu sửa, sao băng mới lại tiếp tục nện xuống.
Mọi người sững sờ, tuyết lở dù mạnh đến đâu, đó cũng là thiên tai mà mọi người có thể chấp nhận, tốc độ tuyết lở dù nhanh, một hơi thở cũng chỉ tràn tới ba mươi trượng. Nhưng lưu tinh vẫn thạch trong một hơi thở có thể bay xa hàng chục thậm chí hàng trăm dặm!
Tuyết lở cũng có thể tạo ra sóng xung kích, nhưng hoàn toàn không thể so với sao băng. Tuyết lở ở trường lang thứ ba chỉ có thể coi là 'tai họa', còn vẫn thạch ở trường lang thứ tư này đơn giản có thể gọi là thảm họa!
Phương Vận nhìn mà không nói nên lời, tuy hắn chưa từng thấy vẫn thạch rơi ở cự ly gần, nhưng năm xưa từng xem tin tức, có người quay lại quá trình vẫn thạch rơi xuống, rõ ràng cách vẫn thạch rất xa, nhưng cửa kính các tòa nhà xung quanh đều bị chấn vỡ, chưa kể đến truyền thuyết về sự diệt vong của khủng long, vụ nổ Tunguska v.v. đều liên quan đến vẫn thạch. Hắn thực sự quá rõ ràng sức tàn phá của vẫn thạch.
Đừng nói là nhân tộc, cho dù là ba đại thánh tử bị vẫn thạch đủ lớn đập trúng trực diện, cũng sẽ chết ngay lập tức thậm chí khí hóa một phần.
Phương Vận đang nghĩ ngợi, liền thấy một đầu thánh tộc tượng yêu tướng phía trước bị sóng xung kích khủng khiếp do một ngôi sao băng rơi xuống hất văng, kết quả cơ thể to lớn của nó vừa vặn bị một ngôi sao băng khác to bằng đầu người đập trúng.
Phương Vận vốn tưởng vẫn thạch chỉ có thể đánh thủng một lỗ lớn trên cơ thể tượng yêu tướng, nhưng chỉ nghe một tiếng ầm, tượng yêu tướng bị đánh gãy ngang lưng, bộ phận cơ thể bị vẫn thạch đập trúng hoàn toàn khí hóa, cuối cùng thét lên thảm thiết rồi rơi xuống dưới cầu.
