Trên đường đi, Dương Ngọc Hoàn đầy mong đợi hỏi: "Tiểu Vận, sau này có thời gian chúng ta thường xuyên ra ngoài dạo chơi được không?"

"Ư ư! Ư ư!" Nô Nô cũng nhìn Phương Vận, đôi mắt sáng lấp lánh.

"Được." Phương Vận sảng khoái đồng ý.

Dương Ngọc Hoàn vui vẻ mỉm cười, khiến những chiếc đèn hoa đăng trên phố dường như trở nên ảm đạm, mất đi ánh sáng.

Dọc đường đi chơi, Dương Ngọc Hoàn vốn quen tiết kiệm nên chẳng tiêu tốn bao nhiêu, vẫn là Phương Vận ép nàng mua thêm chút phấn son.

Nô Nô thì khác, hễ thấy món gì ăn được là nó lại dùng móng vuốt nhỏ kéo áo Phương Vận, rồi dùng móng kia chỉ vào đồ ăn kêu ư ư. Dọc đường nó ăn rất nhiều, đến khi no căng bụng cũng không chịu nghỉ ngơi, mỗi khi thấy món mới lại khẽ thở dài.

Ba người dưới màn đêm cùng nhau trở về. Vì là cuối tháng nên trăng trên bầu trời vô cùng ảm đạm, sao trời giăng kín màn đêm.

Mỗi khi nhìn thấy bầu trời sao của thế giới này, Phương Vận đều cảm thấy hiếu kỳ, bởi vì có rất nhiều điểm khác biệt.

Nơi đây cũng có sao Bắc Cực, nhưng nó không phải là tinh tú sáng nhất, ngôi sao sáng nhất chính là Văn Khúc Tinh.

Ngay cả trong đêm trăng tròn, Văn Khúc Tinh vẫn hiện rõ mồn một.

Văn Khúc Tinh ở nơi này ẩn chứa sức mạnh không thể tưởng tượng nổi.

Thấy Phương Vận đang ngắm Văn Khúc Tinh, Dương Ngọc Hoàn nói: "Tiểu Vận, huynh tài hoa như vậy, nếu sau này làm đến chức Đại học sĩ, chắc chắn sẽ khiến 'Văn Khúc Tinh động'."

"Văn Khúc Tinh động đâu có đơn giản như vậy? Chỉ khi trở thành Bán Thánh mới tất yếu dẫn phát dị tượng này, còn ở thời kỳ Đại Nho mà có thể khiến Văn Khúc Tinh động, trong sử sách ghi lại chỉ có Đào Uyên Minh, Tư Mã Thiên, Đổng Trọng Thư cùng với lãnh tụ Bách gia và một vài đệ tử của Khổng Thánh. Còn ở thời kỳ Đại học sĩ mà có Văn Khúc Tinh động, chỉ có mấy vị Á Thánh đó mà thôi." Phương Vận nói.

"Muội nghe nói Tứ đại tài tử thế hệ trước, nay là vị Đại Nho đứng đầu Y Tri Thế, chính là lúc trở thành Đại học sĩ đã dẫn phát Văn Khúc Tinh động?"

"Ồ, huynh quên mất vị này, ông ấy còn chưa phong Thánh. Đó là một kẻ cuồng nhân, từng tuyên bố lúc phong Thánh tất nhiên phải được ánh sáng Văn Khúc Tinh chiếu rọi vào thân. Thế nhưng đếm khắp các bậc Thánh hiền, chỉ có Chu Văn Vương và Khổng Tử là được ánh sáng Văn Khúc Tinh chiếu rọi, những vị Á Thánh khác đều không có dị tượng này. Tuy nhiên, Y Tri Thế này đúng là một huyền thoại, đi bộ mười vạn dặm, chém sạch chín ngàn yêu ma, là vị Đại Nho có hy vọng phong Thánh nhất trong mười nước những năm gần đây. Nghe nói Y gia và Võ quốc đã bắt đầu chuẩn bị cho việc phong Thánh rồi."

"Chỉ vài chục năm nữa, Tiểu Vận nhất định cũng có thể phong Thánh!" Dương Ngọc Hoàn cổ vũ Phương Vận.

"Nếu năm nay ta có thể thi đỗ Tú tài, có lẽ hy vọng phong Thánh sẽ rộng mở hơn." Phương Vận nói.

"A? Chẳng phải huynh nói chỉ muốn đi thi Phủ thí để mở mang tầm mắt thôi sao, sao lại nhất định phải đỗ Tú tài?" Dương Ngọc Hoàn hỏi.

"Ta đổi ý rồi."

Sau khi gặp Chu Chủ bộ, biết được Liễu Tử Trí ở kinh thành đang lợi dụng thế lực của Tả tướng để chèn ép mình, Phương Vận đã hạ quyết tâm, hai tháng sau nhất định phải thi đỗ Tú tài, nắm giữ "giấy trên đàm binh". Chỉ khi trở thành Tú tài mới có thể thoát khỏi cảnh "trói gà không chặt", mới có năng lực tự bảo vệ mình.

Tuy nhiên, Phương Vận không thể nói thật với Dương Ngọc Hoàn, hắn không muốn nàng lo lắng.

Dương Ngọc Hoàn tươi cười rạng rỡ: "Huynh có đại tài, tất nhiên sẽ đỗ Tú tài, có khi còn lấy được hạng nhất, làm một vị 'Mậu tài'."

"Được một danh hiệu Án thủ là đủ rồi, Mậu tài khó lắm." Phương Vận cười lắc đầu.

Hán Quang Vũ Đế tên là Lưu Tú, để tránh húy, thời đó đã đổi "Tú tài" thành "Mậu tài", sau này mới khôi phục lại là Tú tài. Thời Hán, số lượng Tú tài ít hơn nhiều so với sau này, địa vị cũng cao hơn. Sau khi Vương Hy Chi đỗ đầu Tú tài, có vị Đại Nho gọi ông là "Mậu tài của Đại Hán", chuyện này lưu truyền rộng rãi, Thánh Nguyên đại lục bắt đầu gọi người đỗ đầu Tú tài là Mậu tài.

"Tiểu Vận đừng nản chí! Huynh không chỉ tranh Mậu tài, mà còn phải tranh Giải nguyên, Hội nguyên và Trạng nguyên, trở thành 'Ngũ thủ tài tử' trong truyền thuyết. Nếu lấy được cả Quốc thủ, đó chính là 'Lục thủ tài tử' duy nhất từ cổ chí kim, sức mạnh vượt xa Tứ đại tài tử mỗi thời đại!" Dương Ngọc Hoàn càng nói càng kích động.

Nô Nô trong lòng Phương Vận cũng hưng phấn, kêu ư ư không ngừng, như thể đang cổ vũ cho Phương Vận vậy.

Phương Vận bất lực cười nói: "Đừng nói đến Lục thủ tài tử, cũng đừng nói đến Ngũ thủ tài tử, ngay cả việc liên trúng ba kỳ thi cũng đã khó khăn vô cùng. Mười nước hai trăm năm qua, người liên trúng ba kỳ thi chỉ có năm người mà thôi. Hơn nữa, dù có liên trúng ba kỳ thi, cuối cùng cũng chưa chắc đã phong Thánh."

"Muội tin Tiểu Vận nhất định làm được!" Ánh mắt Dương Ngọc Hoàn vô cùng kiên định.

Phương Vận dở khóc dở cười, thầm nghĩ Dương Ngọc Hoàn bây giờ đối với hắn tràn đầy sự tin tưởng mù quáng.

"Được, ta sẽ cố gắng hết sức." Phương Vận không muốn dập tắt sự nhiệt tình của Dương Ngọc Hoàn. Nô Nô lập tức vỗ đôi móng nhỏ cười khanh khách, như thể Phương Vận sắp trở thành Lục thủ tài tử đến nơi rồi.

Về đến nhà, Phương Vận không ngủ ngay mà tiếp tục khổ đọc luyện chữ.

Hiện tại hắn tinh đọc kinh điển của Khổng Tử và tất cả các vị Á Thánh, vì đây là những nội dung thi bắt buộc, lại chứa đựng Thánh đạo chí lý mà người khác không thể sánh bằng.

Sau đó là đọc lướt các nội dung của những Bán Thánh và Thánh đạo khác, trước mắt không cầu hiểu hết, chỉ cầu có ấn tượng.

Cuối cùng là luyện chữ. Luyện chữ chia làm hai bước, trước tiên là mô phỏng theo chữ của Liễu Công Quyền, sau đó là chép lại các tiểu thuyết hoặc sách vỡ lòng đã được cải tiến.

Tam Tự Kinh chỉ vỏn vẹn một ngàn năm trăm chữ, rất nhanh sẽ dạy xong, vì vậy Phương Vận quyết định chép lại từng cuốn sách vỡ lòng nổi tiếng nhất, bao gồm Ấu Học Quỳnh Lâm, Tăng Quảng Hiền Văn và cả Nhan Thị Gia Huấn - tác phẩm mở đầu cho gia huấn.

Nhan Thị Gia Huấn được mệnh danh là "Tổ của gia huấn cổ kim", ghi lại học thức, kinh nghiệm và tư tưởng của Nhan Chi Thôi, mục đích là để răn dạy con cháu, nên gọi là gia huấn. Tác giả Nhan Chi Thôi không có chức cao vọng trọng, cũng không phải bậc kinh thế chi tài, thậm chí ban đầu không hề nổi tiếng, nhưng nhờ bộ Nhan Thị Gia Huấn mà lưu danh sử sách, truyền tụng muôn đời.

Tuy nhiên, Nhan Thị Gia Huấn phải để lại sau cùng mới viết, dù sao viết tác phẩm này cần quá nhiều trải nghiệm nhân sinh.

Phương Vận suy nghĩ một lát, quyết định soạn trước Tăng Quảng Hiền Văn và Ấu Học Quỳnh Lâm. Tục ngữ có câu: "Đọc Tăng Quảng biết cách nói chuyện, đọc Ấu Học đi khắp thiên hạ", đối với trẻ nhỏ thì đây là những cuốn sách có giá trị thực tiễn cực cao, được người đời sau liên tục bổ sung, là tinh hoa của sách vỡ lòng.

Ngày hôm sau, Phương Vận mọi việc vẫn như cũ, ăn cơm xong liền đọc một bài văn, sau đó ngồi xe ngựa đến Phương thị tộc học.

Lúc này đang là tiết học đầu tiên của Phương thị tộc học, hòa cùng tiếng đọc sách vang dội của học sinh, Phương Vận bước vào phòng dạy học.

Tiếng bàn ghế ma sát với mặt đất vang lên dữ dội, các giáo viên trong phòng đều đứng cả dậy, phản ứng còn nhanh hơn cả khi Viện trưởng Phương Kính Đường bước vào.

"Phương Án thủ đến rồi?"

"Phương Án thủ sớm."

"Hôm nay sắc mặt huynh trông rất tốt."

Đám giáo viên Đồng sinh vô cùng khách sáo nhiệt tình, nhưng Phương Vận lại nhìn ra sự ngưỡng mộ và sợ hãi trong mắt họ.

Phương Vận biết rõ chuyện ngày hôm qua đã lan truyền, mỉm cười chắp tay nói: "Chào các đồng liêu." Khi nói chuyện, hắn lướt qua chỗ ngồi của Lộ Ưng Niên, nơi đó đã trống trơn, ngay cả bàn ghế cũng không còn.

Những giáo viên này ngượng ngùng đứng đó, không ai dám ngồi xuống.

"Chuyện của Lộ Ưng Niên, ta cũng cảm thấy rất đáng tiếc, nhưng đã là lệnh của Viện quân đại nhân, ta cũng không tiện nói thêm gì. Hy vọng các đồng liêu không bị chuyện này ảnh hưởng, càng không nên vì thế mà làm chậm trễ việc giảng dạy." Phương Vận nói xong liền ngồi xuống.

"Vâng, vâng."

"Tất nhiên rồi."

"Lộ Ưng Niên là tự làm tự chịu."

"Phương Án thủ thật là rộng lượng, đổi lại là ta thì đã sớm chửi bới ầm ĩ rồi."

Phương Vận mỉm cười không nói gì, một tên Tú tài quèn thực sự không đáng để hắn phải buông lời chửi bới.

Không lâu sau, tiết học thứ hai sắp bắt đầu, Phương Vận cầm bản thảo Tam Tự Kinh của mình đi về phía Giáp ban.

Các giáo viên thầm thở phào nhẹ nhõm, nhỏ giọng bàn tán.

"Không hổ là Song Giáp Án thủ, khí độ và tấm lòng này thật đáng quý."

"Chuyện này thật kỳ lạ, Lộ Tú tài sao lại ngu ngốc đến mức đó, Phương Vận này là người có thể nói chuyện với 'Kiếm Mi công' đấy."

"Trước chuyện này, ngươi và ta có ai biết Phương Vận lại có thế lực lớn đến thế? Hôm qua ta nghe người ta nói, chuyện này không phải Lộ Tú tài ngu, mà là vấn đề của vị Nhị phu nhân kia. Nghe nói bà ta biết Liễu gia muốn chèn ép Phương Vận nên muốn nhân cơ hội chiếm lợi, ai ngờ lại vươn tay đến tận bàn làm việc của Lý đại nhân, đây chẳng phải là tự tìm đường chết sao?"

"Có Phương thúc thúc che chở, ta không tin Liễu gia có thể làm gì được Phương Vận! Người của Phương thị tộc học chúng ta không thể để kẻ gian thần chèn ép!"

"Đúng! Sau này nếu người nhà họ Liễu dám hãm hại Phương Vận, chúng ta sẽ liên kết với người của các tộc học thư viện khác đến trước nha môn Châu phủ thỉnh mệnh. Thiên hạ này là thiên hạ của Thánh nhân, chứ không phải của nhà họ Liễu!"

"Đương nhiên là vậy!"

Khi Phương Vận vào Giáp ban, chưa đến tám giờ mười lăm phút, nhưng tất cả học sinh đều ngồi ngoan ngoãn trên ghế.

Phương Vận vừa bước lên bục giảng, đã có học sinh hỏi: "Tiên sinh, hôm nay cũng có phần thưởng ạ?"

"Có chứ." Phương Vận vừa nói xong, liền phát hiện ánh mắt của tất cả học sinh đều thay đổi, chẳng khác nào những chú hổ con đang săn mồi, tràn đầy ý chí chiến đấu.

"Tuyệt quá! Cha ta nói, trong một tháng mà không lấy được thơ tặng của tiên sinh thì sẽ đánh đòn ta! Các bạn học, hôm nay có thể nhường nhịn một chút không?" Một đứa trẻ nói.

"Nhường nhịn? Ngươi thì không bị đánh đòn, nhưng mông ta sắp bị cha ta đánh nát rồi đây! Hừ, muốn trách thì trách cha mẹ của ai đó, chỉ vì lấy được một bài 'Xuân Hiểu' của tiên sinh mà đã làm tiệc chiêu đãi rùm beng, khiến cha ta say khướt trở về lôi ta từ trong chăn ra mắng té tát, nói nếu ta không lấy được thơ tặng của tiên sinh thì sẽ không nhận ta là con nữa."

"Đừng trách cha mẹ ta! Cứ xem thực lực trong lớp học đi!"

"Xem thì xem, sợ ngươi chắc? Ngươi chẳng qua là ăn may thôi, còn có thể lần nào cũng đúng hết sao?"

Thế là, những đứa trẻ thân thiết thì giúp đỡ nhau, còn những người vốn không ưa nhau thì buông lời châm chọc, nhưng tất cả chỉ là tranh cãi, không ai dám động thủ hay chửi bới nặng lời.

Nếu là giáo viên khác thì đã sớm nổi giận, nhưng Phương Vận lại cười nói: "Hôm nay chỉ tặng một bài thơ. Sau này cứ năm ngày thi một lần, người đứng đầu và người tiến bộ nhất sẽ nhận được thơ tặng của ta. Để tránh việc có người giả vờ yếu kém, ba người đứng cuối mỗi kỳ thi, dù lần sau có thi tốt đến đâu cũng sẽ không nhận được thơ tặng. Hơn nữa, ai để ta phát hiện làm trò gian lận thì đừng hòng lấy được một chữ từ ta. Ngoài ra, ta sắp tham gia Phủ thí, sau khi đỗ Tú tài, thời gian đến tộc học sẽ ít đi, cơ hội hiếm có, các em phải nắm bắt lấy."

Trong lớp học im phăng phắc, trong mắt tất cả bọn trẻ đều có một ngọn lửa đang cháy rực.

"Được, bây giờ tất cả mọi người hãy mặc tả lại Tam Tự Kinh hôm qua ta đã giảng."

Ngoài mấy đứa trẻ mặt mày ủ rũ, phần lớn học sinh đều tự tin mặc tả.

Sau đó, Phương Vận kiểm tra bài mặc tả của bọn trẻ, khen ngợi vài em, nhưng không chỉ trích những em viết sai.

Phương Vận tiếp tục giảng Tam Tự Kinh, sau giờ học liền tặng thưởng cho học sinh viết tốt nhất, rồi trở về phòng giáo viên. Thế nhưng, hắn phát hiện trước cửa có bảy tám người đứng đợi, tất cả đều mặc áo Tú tài, trong đó có hai người Phương Vận từng gặp ở Văn hội Đồng sinh huyện Tế.