Trang Duy run rẩy cả đôi tay. Hắn biết mình đang hành động theo cảm tính. Vốn dĩ hắn nghĩ dù có bị Phương Vận phản kích cũng chẳng sao, sẽ không dẫn đến hậu quả khó lường, nên mới tìm đến gây khó dễ cho Phương Vận để trút giận thay cho Liễu gia, cũng là để vợ mình và Liễu gia vui lòng.

Thế nhưng, ai mà ngờ được một vị Đại học sĩ lại để cho một tên Đồng sinh cỏn con sửa chữa thơ văn!

Đó là thơ của Lý Văn Ưng, một văn nhân suýt chút nữa đã đồ long, một vị quan dám trực tiếp trảm sát Tiến sĩ, lại còn là một gã cuồng sinh dám mắng Tả tướng là lão cẩu.

Trang Duy biết rằng dù bài thơ này có bị bôi xóa đến mức đó, Lý Văn Ưng cũng sẽ chỉ cười trừ cho qua. Dù sao cũng là hiểu lầm, Lý Văn Ưng không đáng để hạ mình đối phó với một Cử nhân như hắn. Thế nhưng, cố nhân môn sinh của Lý Văn Ưng không thể cười trừ, toàn bộ quan viên trong Văn viện không thể cười trừ, và cả đám văn nhân ở Giang Châu cũng không thể cười trừ.

Những người đó sẽ tìm đủ mọi cách để làm khó hắn. Một khi nắm được thóp, họ sẽ không chút do dự dùng những biện pháp trừng phạt nghiêm khắc nhất. Chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị cấm tham gia khoa cử, mà Trang Duy hắn thì làm gì có bản lĩnh được Thánh tuyển.

Mấy kẻ vốn bám theo Trang Duy lặng lẽ rời đi. Đây không phải là bỏ rơi bạn cũ, mà là "thức thời mới là trang tuấn kiệt".

Một vị Giảng lang vốn tôn sùng Lý Văn Ưng không nhịn được mà mắng: "Thật là nỗi nhục của thư sinh, sâu bọ của Văn viện! Một tên Cử tử đi hủy hoại tác phẩm của Đồng sinh, làm mất hết mặt mũi kẻ đọc sách! Đúng là tự gây nghiệt thì không thể sống!" Nói xong, ông ta đen mặt bỏ đi.

Nhiều người sau khi trải qua sự kinh ngạc và giễu cợt, ngược lại bắt đầu nhìn Trang Duy với vẻ thương hại, ai cũng biết hắn tiêu đời rồi.

Phương Vận như thể không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục ăn cơm.

Lục Vũ cười xấu xa nói: "Không nói thêm vài câu nữa à?"

"Niềm vui khi ăn no uống đủ, vẫn hơn là dậu đổ bìm leo." Phương Vận mỉm cười, tiếp tục dùng bữa.

Đám học tử liên tục gật đầu, đây mới là khí độ mà kẻ đọc sách nên có.

Không ít người vốn chỉ hâm mộ tài năng của Phương Vận chứ chưa hiểu rõ phẩm hạnh của hắn, nhất là đám con cháu sĩ tộc nhà cao cửa rộng. Trước đó khi biết Nghiêm Dược Văn bị vỡ cung, Liễu Tử Thành quỳ gối xin lỗi, họ đều cảm thấy Phương Vận quá tàn nhẫn. Nhưng giờ đây, thái độ của họ đối với Phương Vận đã thay đổi hoàn toàn.

"Không hổ là đại tài tử có thể viết ra Lậu Thất Minh, lều tranh lập chí đã hay, lều tranh dung người còn hay hơn."

"Sau này ta sẽ không bao giờ khinh thường học tử hàn môn nữa, khí độ này ta không bằng."

"Giang Châu chúng ta khó khăn lắm mới có người có khả năng xếp vào hàng Tứ đại tài tử, tuyệt đối không thể để chính chúng ta hủy hoại. Sau này ai còn dám bôi nhọ văn danh của Phương Vận, mọi người nhớ giúp đỡ một tay."

"Đương nhiên rồi." Mọi người đồng loạt gật đầu đồng ý.

Trang Duy nghe thấy những lời bàn tán này thì xấu hổ muốn chết. Lần này không những không đả kích được Phương Vận, ngược lại còn khiến Phương Vận nổi danh hơn tại Châu Văn viện.

Hắn không dám ở lại đây thêm giây phút nào, vội vàng rời đi.

Mọi người cũng lần lượt giải tán.

Sau bữa ăn, Phương Vận và vài người rời đi, quay về Mặc Hương xá học tập.

Hai tiết đầu buổi chiều vẫn là Vương tiên sinh giảng dạy, còn hai tiết cuối thì khác với ngày thường, đó là tiết Đan thanh. Phương Vận lần đầu nghe thấy cái tên này thì ngẩn người, sau đó mới phát hiện ở đây không gọi là "Trung Quốc họa", nên cũng không có khái niệm quốc họa.

Quốc họa thời cổ đại dùng nhiều màu chu sa và màu xanh, nên gọi là Đan thanh.

Mười ngày là một tuần, Văn viện cứ mỗi tuần vào các ngày 1, 3, 5 và 7, hai tiết cuối buổi chiều sẽ lần lượt dạy Đan thanh, Cổ cầm, Thư pháp và Vi kỳ.

Thư pháp càng giỏi thì uy lực chiến thi từ càng mạnh, đây là môn nghệ thuật bắt buộc của mọi kẻ đọc sách.

Còn Đan thanh, Cổ cầm và Vi kỳ thì tùy ý tu luyện, vì cả ba môn này không những khó hơn mà chi phí tu luyện còn cực kỳ đắt đỏ.

Cổ cầm và Vi kỳ bình thường không có sức mạnh, chỉ khi trở thành Văn bảo mới có uy lực cường đại.

Hội họa không cần Văn bảo, nhưng cần mực yêu huyết để chịu tải sức mạnh tài khí, hơn nữa thường phải luyện hơn mười năm mới đạt đến cảnh giới cơ bản nhất là "Thi tình họa ý", sở hữu khả năng tấn công nhất định, cực kỳ khó thành tài. Hiện tại chỉ có Công bút họa mới có thể dùng để chiến đấu, Tả ý họa không thể kích phát sức mạnh tài khí.

Tuy nhiên, uy lực của Cầm, Kỳ, Họa không bằng chiến thi từ. Tiêu hao cùng một lượng tài khí, uy lực của Cầm, Kỳ, Họa chỉ bằng một phần ba chiến thi từ.

Dù Cầm, Kỳ không có uy lực mạnh, nhưng ưu điểm là có thể tấn công liên miên không dứt.

Hội họa thì có thể bảo tồn trong một khoảng thời gian nhất định, trong khi cách duy nhất để bảo tồn chiến thi từ chỉ có "Thánh thư". Ngoài các thế gia Bán thánh, bất kỳ ai muốn có được "Thánh thư" đều chỉ có thể lấy được thông qua Thư sơn, trăm năm cũng chỉ xuất hiện một hai cuốn, độ quý hiếm còn vượt xa cả Văn bảo của Đại nho.

Phương Vận đã quyết định tập trung luyện chữ. Nếu dành thời gian cho Cầm, Kỳ, Họa thì không đáng, nhưng muốn nắm vững cách dùng cơ bản của chúng thì bắt buộc phải biết sử dụng Văn bảo Cầm, Kỳ, còn hội họa thì hiện tại không nên học sâu.

Phương Vận trước đây từng đọc qua vài cuốn sách, tại Thánh Nguyên đại lục, thư pháp được coi trọng sớm nhất, còn Cầm, Kỳ, Họa luôn không được chú ý, phải đến gần hai trăm năm nay mới dần phát triển. Thế nhưng mấy chục năm trước, ngay cả chiến thi từ cũng chỉ bị coi là tiểu đạo, Cầm, Kỳ, Họa lại càng rơi vào thế phụ thuộc, dù có vài văn nhân thiên tài nỗ lực nghiên cứu, sự phát triển vẫn rất chậm chạp.

"Lấy hội họa làm ví dụ, tuy phát triển cũng tạm ổn nhưng chỉ có vài người như Đại học sĩ Cố Khải Chi mới có danh tiếng về họa, còn những danh gia hậu thế như Họa thánh Ngô Đạo Tử vẫn chưa ra đời. Một số kỹ pháp như Thập bát miêu, Thô sát và các cách điểm, cách nhuộm mà người đời sau ai cũng biết, ở đây mới chỉ xuất hiện một phần nhỏ."

Phương Vận đang suy nghĩ thì Tiêu tiên sinh dạy Công bút họa bước vào. Vị này không phải Giảng lang mà là một vị quan nhàn tản thất phẩm của Châu Văn viện, rất yêu thích Đan thanh, ngược lại chẳng mấy hứng thú với thư pháp.

Trong giờ nghỉ giải lao, Phương Vận biết được từ chỗ Lý Vân Thông rằng Tiêu tiên sinh này đã sớm đạt đến cảnh giới thứ nhất của Đan thanh là "Thi tình họa ý", vẫn luôn cố gắng đột phá cảnh giới thứ hai là "Hủ hủ như sinh" nhưng mãi không thành.

Tiêu tiên sinh là người không hay cười nói. Ông đi đến sau bàn giảng, Phương Vận cùng năm người đứng dậy chào hỏi, ông gật đầu ra hiệu cho mọi người ngồi xuống.

"Ngươi chính là Phương Vận?" Biểu cảm của Tiêu tiên sinh cứng nhắc nhưng giọng điệu lại rất hòa nhã.

"Phải." Phương Vận đáp.

"Trước đây ngươi từng học Đan thanh chưa?"

"Chưa từng."

Tiêu tiên sinh không biểu cảm gì, suy nghĩ một lát rồi nói: "Ta không thể vì ngươi mà làm chậm trễ chương trình của người khác. Ta có một cuốn giáo án ở đây, ngươi cầm lấy tự học, có chỗ nào không hiểu thì sau giờ học có thể hỏi ta. Ngày thường ta đều ở trong Văn khố, nếu không có tiết học, ngươi lúc nào cũng có thể đến hỏi."

"Đa tạ Tiêu tiên sinh." Phương Vận cảm kích đi lên nhận lấy giáo án, ngồi xuống phía sau tự học.

Khi Tiêu tiên sinh bắt đầu giảng bài, Phương Vận ở dưới lật xem giáo án. Giáo án này trước tiên giải thích về bút, mực, giấy, nghiên và các loại màu sắc cần thiết cho Công bút họa. Phương Vận vừa đọc, trong đầu tự động hiện ra một cuốn giáo án Công bút họa do danh gia Diêu Minh Khôi biên soạn, rất nhiều văn tự hiện lên, Phương Vận có thể đối chiếu để xem.

Phần đầu giáo án của Tiêu tiên sinh liên quan đến nhiều loại màu sắc và chất liệu đặc thù của Thánh Nguyên đại lục, bao gồm cả lông thú yêu hoặc yêu huyết. Khi Phương Vận đọc thầm, chúng tự nhiên hình thành một cuốn sách trong Kỳ thư thiên địa.

Phương Vận đọc xong kiến thức cơ bản, đến phần kỹ pháp hội họa thì vấn đề nảy sinh: giáo án trong Kỳ thư thiên địa chính xác hơn giáo án của Tiêu tiên sinh, Phương Vận đành phải bỏ qua giáo án của Tiêu tiên sinh mà xem của "Diêu tiên sinh".

Phương Vận dần dần say mê, hắn chủ yếu xem giáo án trong Kỳ thư thiên địa, rất lâu cũng không lật xem giáo án của Tiêu tiên sinh.

Trong quá trình giảng bài, Tiêu tiên sinh nhìn Phương Vận vài lần, thấy hắn rất lâu không lật trang, trông như đang đối phó hoặc ngẩn người, trong lòng thở dài thất vọng, nghĩ rằng tài tử này không có hứng thú với hội họa.

Có vài học tử phát hiện ra vấn đề, lén nhìn Phương Vận, muốn nhắc nhở hắn, nhưng hắn đang cúi đầu nên không thấy ám hiệu của họ.

Thời gian trôi qua, tốc độ đọc sách của Phương Vận trong Kỳ thư thiên địa cực nhanh. Trước khi Tiêu tiên sinh giảng xong, hắn đã đọc xong toàn bộ cuốn giáo án Công bút họa. Một số thuật ngữ không hiểu đều tìm được lời giải thích trong những cuốn sách khác, khiến Phương Vận có hiểu biết sâu sắc về Công bút họa, thậm chí còn nảy sinh hứng thú.

"Tiếc là hiện tại mình không thể phân tâm, vẫn nên luyện chữ cho tốt, đọc kỹ kinh điển của chúng Thánh, ít nhất phải đỗ Tiến sĩ mới có thời gian học vẽ."

Tâm thần Phương Vận rời khỏi Kỳ thư thiên địa, bắt đầu lật xem giáo án của Tiêu tiên sinh.

Lần này hắn không phải đang học mà là đang đối chiếu, lật rất nhanh, phát hiện ra rất nhiều lỗ hổng và sai sót.

Hành động lật trang nhanh chóng của Phương Vận bị Tiêu tiên sinh phát hiện. Tiêu tiên sinh chỉ khẽ nhíu mày, không nói gì.

Giảng bài xong, Tiêu tiên sinh nói: "Phương Vận, đã ngươi đã lật xem đến bài học hôm nay, vậy ta hỏi ngươi, bức Mẫu đơn đồ của Lục Vũ có vấn đề gì?"

Phương Vận không biết Tiêu tiên sinh hiểu lầm mình không học hành, cứ tưởng là bài kiểm tra bình thường, quay đầu nhìn bức tranh trên bàn Lục Vũ, tùy miệng nói: "Trước hết nói về hoa và lá, đầu ngọn của lá dùng bút quá thô, mà gốc lá lại dùng nét quá mảnh, vi phạm nguyên tắc cơ bản về sáng tối."

Tiêu tiên sinh không kìm được trợn tròn mắt, bước nhanh tới nói: "Ngươi lại thực sự nhìn ra vấn đề của nó ngay từ cái nhìn đầu tiên! Sáng tối? Trong giáo án của ta không hề có, ngươi có thể giải thích một chút không?"

Năm vị Tú tài bên cạnh cùng nhìn Phương Vận. Lục Vũ nói: "Phương Vận, không phải đến cả Đan thanh ngươi cũng hiểu chứ? Vừa nãy ngươi còn nói chưa từng vẽ, chẳng lẽ ngươi chỉ mới xem qua giáo án của tiên sinh mà đã có kiến giải mới?"

Phương Vận thấy ánh mắt của sáu người này không đúng, vội nói: "Ta chỉ tùy miệng nói thôi, các ngươi đừng hiểu lầm."

Ai ngờ Tiêu tiên sinh mặt lạnh tanh nói: "Sao, ngươi là Thánh tiền Đồng sinh, lại còn làm Thái tử thị độc, nên xem thường ta - một vị quan nhỏ thất phẩm dạy Đan thanh này sao?"

Phương Vận nghe vậy biết ngay vị Tiêu tiên sinh này là người nghiêm túc. Nếu đổi lại là Vương tiên sinh thì có thể lấp liếm cho qua, nhưng vị Tiêu tiên sinh này quá cổ hủ, không thể qua loa được.

Phương Vận trong lòng lo lắng, không nói không được, mà đã nói thì phải hợp lý. Trầm mặc vài nhịp thở, hắn nảy ra ý tưởng, nhớ lại khi mình đem "Hồ ly đối vận" nộp lên cho Châu chủ bạ để ghi danh, từng nói trước đây mình hay ngồi bên bờ sông trầm tư, được Châu chủ bạ khen ngợi là "Hà biên ngộ đạo" (ngộ đạo bên bờ sông).

"Tuy ta chưa từng học cách vẽ tranh, nhưng hồi nhỏ ta thường ngồi bên bờ sông suy nghĩ cách làm thơ. Nếu nghĩ mệt rồi, ta sẽ cầm cành cây vẽ bậy trên mặt cát. Lúc đó chỉ biết vẽ linh tinh, chẳng hiểu gì cả. Sau khi xem giáo án của tiên sinh, ta mới chợt ngộ ra."

"Ngươi thực sự đang xem giáo án của ta? Vậy ngươi giải thích xem thế nào là sáng tối?" Biểu cảm của Tiêu tiên sinh dịu đi không ít.

Phương Vận thấy vẫn không tránh được, đành phải đưa ra lý thuyết "Âm dương sáng tối" trong quốc họa và "Ba mặt lớn" trong phác họa, chỉ vào bức tranh đó nói: "Sáng tối có ba mặt, lần lượt là mặt sáng, mặt xám và mặt tối, cộng thêm bóng đổ, có thể thể hiện sự chiếu rọi của ánh sáng, từ đó khiến chiếc lá này trở nên... chân thực hơn." Phương Vận suýt chút nữa đã nói thành "lập thể hơn".