“A…” Tuân Diệp kêu thảm một tiếng, mặt úp xuống đập mạnh vào sa mạc, cát sỏi cứa lên mặt hắn tạo thành những vệt máu dài, sau đó hắn vô lực lăn lộn trên mặt đất.
Đám người kinh ngạc, còn chưa kịp nhìn rõ thì vì tốc độ của Sa Ngô quá nhanh, bóng dáng Tuân Diệp đã biến mất trong cơn bão cát.
“Ai…”
Trên lưng Sa Ngô không ngừng vang lên tiếng thở dài, nhưng không một ai cầu tình cho Tuân Diệp. Việc Tuân Diệp cản trở Phương Vận ở Thánh Khư cũng chẳng khác nào giết người gián tiếp, nhất là khi Phương Vận trúng độc mà hắn còn mắng Phương Vận là giấy vụn, cuối cùng lại không chịu ra tay tương trợ, thì giờ đây càng không ai muốn cứu hắn.
Phương Vận khẽ nhíu mày, sau đó giãn ra, dường như đã nghĩ thông suốt điều gì đó, cứ lặng lẽ nhìn cơn bão cát phía trước, không nói một lời.
Con thỏ lớn nhảy nhót lên phía trước đỉnh đầu Sa Ngô, kêu chít chít, Sa Ngô cũng thỉnh thoảng kêu vài tiếng đáp lại, một con thỏ và một con rết lớn trò chuyện với nhau có vẻ rất vui vẻ.
Sa Ngô lao đi vun vút, bão cát dần thưa thớt. Chẳng bao lâu sau, Sa Ngô rời khỏi phạm vi bão cát, thoát khỏi sa mạc.
Bên ngoài bão cát vô cùng sáng sủa, trước mắt xuất hiện một bình nguyên xanh mướt cỏ hoa. Ở phía xa tít tắp còn có một ngọn núi cực kỳ khổng lồ, trên núi đầy rẫy những con đường và hang động nơi yêu tộc sinh sống, còn có một số ít kiến trúc mang phong cách nhân tộc.
Mọi người chỉ cảm thấy tảng đá đè nặng trong lòng đã biến mất, nhìn bình nguyên đầy sức sống mà thở phào nhẹ nhõm.
Thế nhưng, ngay sau đó tất cả đều ngẩn người. Mỗi người đều chậm rãi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời sao, vô cùng chấn động.
Từng ngôi sao to lớn treo lơ lửng trên màn đêm, mỗi một ngôi sao đều to gấp mấy lần những ngôi sao có thể nhìn thấy ở Thánh Nguyên Đại Lục, dường như chỉ chực chờ rơi xuống. Trong đó có hàng trăm ngôi sao trông chẳng khác nào những vầng trăng nhỏ.
Phương Vận quan sát kỹ, phát hiện bầu trời dường như bị ngăn cách bởi vô số tấm kính trong suốt, tựa như những ngôi sao xa gần khác nhau đều bị một sức mạnh to lớn nào đó dẫn dắt lên không trung, khiến người ta có cảm giác không gian rối loạn. Nhưng Phương Vận biết rõ trong lòng, vị trí của những ngôi sao này không hề thay đổi, chỉ là khoảng cách của ánh sao đã bị một đại uy năng kinh khủng làm thay đổi, khiến tinh lực chiếu xuống Yêu Tổ Môn Đình tăng lên gấp mấy chục lần.
Tinh tú như đèn, rải khắp bầu trời, chiếu rọi Yêu Tổ Môn Đình sáng như ban ngày.
“Đó chính là Loạn Tinh Kỳ Bàn trong truyền thuyết. Ở một số vùng đất cổ đặc biệt có thể thấy được dị tượng này. Tương truyền Khổng Thánh cùng chúng thánh yêu tộc lấy bầu trời làm bàn cờ, lấy tinh tú làm quân cờ để so tài cao thấp. Cuối cùng Khổng Thánh dựa vào Văn Khúc Tinh trấn áp Loạn Tinh Kỳ Bàn, xua đuổi vạn tinh, giành chiến thắng hiểm hóc.” Lý Phồn Minh lẩm bẩm tự nhủ.
Hổ Yêu Hầu hừ lạnh một tiếng.
Phương Vận lại ngẩn người. Bởi vì hắn chưa từng nghe qua truyền thuyết này. Nghĩ đến cảnh tượng đó, Khổng Thánh ngồi ở một bên hư không, chúng Yêu Thánh ngồi ở phía đối diện, hai bên lấy những ngôi sao trên bầu trời làm quân cờ để đối弈, sự hùng vĩ đó căn bản không thể dùng ngôn từ để mô tả.
Phương Vận đột nhiên nhớ ra mình dường như đã từng nhìn thấy thứ gì đó ở Thánh Khư, chấn động y hệt Loạn Tinh Kỳ Bàn này. Thế nhưng nghĩ mãi không ra, hắn vô thức tiến vào Kỳ Thư Thiên Địa, sau đó nhìn thấy bức họa nét vẽ nguệch ngoạc về móng vuốt khổng lồ và xiềng xích kia, ký ức trong đầu từ hư không trải rộng ra. Hắn đã nhớ lại cảnh tượng ngày hôm đó.
“Sức mạnh của móng vuốt khổng lồ đó quả nhiên đáng sợ, vậy mà xóa sạch ký ức của ta.”
Càng nhìn thấy nhiều, Phương Vận càng cảm thấy thế giới này huyền bí và kỳ lạ. Là một Cử nhân, e rằng ngay cả một góc của thế giới này hắn cũng chưa nhìn thấu hết.
“Dường như không có Văn Khúc Tinh.” Một người nói.
“Đúng là không có, những tinh lực này vô dụng với nhân tộc chúng ta, nhưng đối với yêu tộc lại là vật tăng cường tu vi. Yêu tộc ở Yêu Tổ Môn Đình e rằng còn mạnh hơn cả yêu giới.”
“Mạnh hơn những nơi bình thường ở yêu giới, nhưng so với xung quanh Nguyệt Thụ thì chắc là hơi kém một chút.”
“Đó là điều đương nhiên.”
“Được thấy Loạn Tinh Kỳ Bàn, chuyến đi này không uổng phí! Dù không thu hoạch được gì cũng đáng!”
Sa Ngô tiếp tục tiến lên, còn Phương Vận và những người khác cứ ngẩng đầu quan sát Loạn Tinh Kỳ Bàn, mỗi người đều đắm chìm trong đó, dường như đã hiểu ra điều gì đó nhưng lại không có cảm ngộ rõ ràng.
Chẳng bao lâu sau, Sa Ngô giảm tốc độ.
“Sắp đến Tinh Thành thứ nhất rồi.”
Mọi người lúc này mới lưu luyến từ bỏ việc ngắm bầu trời sao, xoa cái cổ đau nhức nhìn về phía tòa thành trên núi.
Đó là một ngọn núi vô cùng khổng lồ. Đảo Phong Sơn của Thánh Viện chỉ là ngọn núi cao ngàn trượng bình thường, mà ngọn núi này không biết cao bao nhiêu vạn trượng, hoàn toàn vượt quá lẽ thường.
Tòa thành trên núi này kéo dài hàng trăm dặm, khắp nơi là đường núi quanh co, trên vách núi đầy rẫy hang động, vô số yêu tộc sinh sống trên đó.
Trên núi có nhiều vùng đất bằng phẳng rộng lớn, nhiều yêu tộc hoặc là đang tu luyện, hoặc là đang so tài, hoặc là đang tử chiến, hoặc là đang giao dịch ở chợ.
Trong thành trên núi, chín mươi chín phần trăm là yêu tộc, Man tộc rất ít, còn nhân tộc thì không thấy một bóng người.
Trên thành núi, khắp nơi có thác nước hoặc sông ngòi chảy dọc theo thân núi, cuối cùng hội tụ về phía đông, tạo thành một hồ nước rộng lớn như biển cả, nhìn không thấy bờ.
Không lâu sau, Sa Ngô đến dưới chân thành núi.
Dưới chân núi đường sá thông suốt bốn phương tám hướng, không có tường thành hay cổng thành, ở đâu cũng có thể lên núi.
“Tinh Thành phức tạp, đại nhân là nhân tộc, để tránh những rắc rối không cần thiết, chúng ta ngồi Cự Ưng lên núi.” Hổ Yêu Hầu nói rồi lấy từ trong Hàm Hồ Bối ra một chiếc vỏ ốc truyền âm để liên lạc.
Chẳng bao lâu sau, một con Cự Ưng lao xuống, móng vuốt của nó quắp lấy một cái giỏ khổng lồ.
Đợi Cự Ưng hạ cánh, mọi người mới thấy sải cánh của con Cự Ưng kia còn dài hơn cả Sa Ngô, hơn mười trượng, to đến mức khó tin. Cái giỏ khổng lồ kia thực chất là một căn nhà gỗ lớn, còn có cửa. Mọi người lần lượt đi vào, Hổ Yêu Hầu thì nhảy từ trên giỏ vào, mọi người chen chúc thành một đám.
“Gù gù…” Con Cự Ưng kêu hai tiếng, sau đó đập cánh, dùng móng vuốt xách quai giỏ, chậm rãi bay cao.
Cự Ưng bay càng lúc càng cao, cái giỏ không ngừng lắc lư, mỗi người đều cảm thấy vô cùng khó chịu nhưng chỉ đành cắn răng chịu đựng.
Tuy nhiên, sự chú ý của mọi người nhanh chóng bị cảnh tượng bên ngoài cái giỏ thu hút. Nhìn Yêu Tổ Môn Đình từ trên cao có những cảnh sắc khác biệt, thậm chí có thể nhìn thấy đường viền của cả hồ nước, ở phía đông hồ nước là một đại dương vô tận, thỉnh thoảng còn có thể thấy những quái thú biển khổng lồ xuất hiện từ dưới nước.
Mọi người đều cảm thấy hiếu kỳ, ở đây nhiều người từng ngồi Bình Bộ Thanh Vân của Đại học sĩ hoặc Phi Diệp Không Chu của Đại nho, nhưng ngồi trong một cái giỏ lớn thế này thì vẫn là lần đầu.
Cự Ưng bay về phía đỉnh núi, kiến trúc trên đỉnh núi tràn ngập phong cách nhân tộc, chỉ là lớn gấp mấy lần nhà cửa của nhân tộc bình thường.
Cự Ưng đặt cái giỏ xuống một quảng trường rộng lớn, nhiều yêu tộc đang đứng cách đó không xa, chậm rãi tiến lại gần. Một con Viên Yêu Vương và một con Hùng Yêu Vương đi ở phía trước nhất, theo sau là rất nhiều Yêu Man.
Yêu Vương tương đương với Đại học sĩ của nhân tộc. Không đợi chúng lại gần, Phương Vận và những người khác đã cảm nhận được một luồng khí huyết cuồn cuộn đang ở phía trước. Bên tai vang lên từng hồi tiếng trống trận, đó chính là nhịp tim của Yêu Vương.
“Có phải là Nguyệt Vệ đại nhân không?” Con Viên Yêu Vương lộ vẻ vui mừng.
Hổ Yêu Hầu đi ra trước, nhưng tất cả mọi người đều đứng yên trong giỏ không dám cử động, cùng nhìn về phía Phương Vận.
Phương Vận mỉm cười, ưỡn thẳng người, chậm rãi bước ra ngoài. Ngưu Sơn vội vàng đi theo.
Bước ra khỏi giỏ, Phương Vận lập tức cảm thấy từng ánh mắt đổ dồn về phía mình, nhất là ánh mắt của hai con Yêu Vương kia cứ như thực thể, da thịt hắn thậm chí cảm thấy hơi nhói đau.
“Ta chính là.” Phương Vận bình tĩnh nhìn hai con Yêu Vương cao lớn. Viên Yêu Vương cao bằng hai tầng lầu, còn Hùng Yêu Vương cao tới ba tầng lầu, cả hai đều đang cúi đầu.
Con Viên Yêu Vương gật đầu nói: “Quả nhiên là Nguyệt Vệ đại nhân.”
Thế nhưng, trong đám yêu tộc, một tên Man nhân mặc giáp đen đột nhiên hét lớn: “Kẻ này không phải Nguyệt Vệ, mà là thiên tài Phương Vận của nhân tộc! Người đâu, chém đầu tại chỗ!”
Hai tên Ngưu Man Hầu mặc huyết nhục kim giáp lao tới. Phương Vận phát hiện kiểu dáng giáp trụ trên người chúng giống hệt mười tên Yêu Hoàng Kim Vệ trước cổng đồng khổng lồ, chỉ có điều màu máu trên giáp của những tên Ngưu Man Hầu này nhiều hơn màu vàng. Bộ giáp đã hoàn toàn cắm sâu vào trong da thịt chúng.
Phương Vận lờ mờ đoán ra thân phận đại khái của tên Man nhân kia.
“Khoan!” Con Viên Yêu Vương chỉ nói một chữ, hai tên Ngưu Man Hầu buộc phải dừng lại.
“Viên Ngột đại nhân, chẳng lẽ Tinh Thành thứ nhất này đã trở thành nơi của nhân tộc rồi sao?” Tên Man nhân kia nói.
“Tam hoàng tử, kẻ này Nguyệt Hoa chi lực nồng đậm, trong mắt lại có thể thấy vầng trăng khuyết, rõ ràng là được Nguyệt Thần đích thân ban tặng Nguyệt Hoa, sao có thể không phải Nguyệt Vệ?” Viên Yêu Vương nhìn về phía Tam hoàng tử.
Phương Vận quan sát kỹ Tam hoàng tử kia, chỉ nhìn tướng mạo thì không phân biệt được hắn thuộc tộc Man nào, nhưng hắn có cặp răng nanh nổi bật, đồng tử màu lục sẫm, toàn thân đầy lông thú, da dẻ như da tê giác, trên người cũng có nhiều đặc điểm của Yêu Man, khác biệt rất lớn với con người.
Ngoài bộ giáp màu đen kiểu dáng nhân tộc, chỉ có dáng đứng thẳng và đường nét là giống người.
Phương Vận nhớ lại truyền thuyết về Yêu Hoàng, nói rằng huyết mạch của hắn rất tạp, nhưng điều này ở Man tộc rất bình thường. Man tộc có gần một phần mười Man nhân không thể phân loại vào một tộc quần nào đó.
Tam hoàng tử nói: “Theo ta được biết, nhân tộc mỗi lần trước khi vào Thánh Khư đều ngâm thơ làm từ, sau đó đánh cắp Nguyệt Hoa chi lực. Hơn nữa Nguyệt Hoa chi lực năm nay nhiều hơn trước, ngươi không biết, nhưng ta đã sớm biết rồi.”
“Ta làm chứng!” Một tên Lang Man nhân từ trong đám yêu tộc bước ra, chính là tên Lang Man Thánh tử từng bị Phương Vận dọa chạy sau khi tấn công thôn trang Tinh Yêu Man.
“Thánh tử điện hạ.” Tam hoàng tử hơi cúi người hành lễ, nhưng thái độ không mấy cung kính.
Thánh tử tuy là danh xưng dành cho con ruột của Yêu Thánh, nhưng Yêu Hoàng là Yêu Man đứng đầu dưới hàng Bán Thánh, được công nhận trong vòng ba năm có thể phong Thánh, đến lúc đó Tam hoàng tử cũng sẽ trở thành Thánh tử, đứng ngang hàng với Lang Man Thánh tử.
Lang Man Thánh tử mỉm cười với Tam hoàng tử, hoàn toàn không có dáng vẻ của một Thánh tử.
Viên Yêu Vương không chút biểu cảm nhìn Tam hoàng tử, vặn hỏi: “Điện hạ, cho dù thơ từ của kẻ này có truyền khắp thiên hạ, đánh cắp gấp đôi Nguyệt Hoa, không, cho dù hắn có gấp năm lần Nguyệt Hoa truyền thiên hạ, cũng có thể khiến mắt chứa trăng khuyết sao?”
“Cái này…” Tam hoàng tử và Lang Man Thánh tử nhìn nhau, nhất thời không thể trả lời.
Viên Yêu Vương nói: “Kẻ này dù có gấp mười lần Nguyệt Hoa truyền thiên hạ, cũng chỉ có thể tạo thành hư ảnh trăng khuyết, nhưng Nguyệt Hoa trong mắt kẻ này là thực thể. Nếu không phải Nguyệt Thần đích thân ban tặng, hắn tuyệt đối không thể nào như vậy. Trong nhân tộc, ít nhất phải là Đại học sĩ mới có thể có trăng khuyết trong mắt, nhưng Nguyệt Hoa của loại người đó tuyệt đối không thể ngưng tụ thuần túy thế này. Viên tộc và Hồ tộc chúng ta nắm giữ điển tịch và lịch sử của yêu tộc, hắn có phải Nguyệt Vệ hay không, ta rõ hơn ngươi!”
Phương Vận quan sát kỹ, khí huyết của Viên Yêu Vương này mênh mông huyền bí, mùi máu tanh cực nhạt, không giống như Tam hoàng tử và Lang Man Thánh tử có mùi máu tanh nồng nặc, chắc hẳn là điển hình của Tinh Yêu Man, rõ ràng không thích Huyết Yêu Man.
Con Hùng Yêu Vương kia nói: “Từ cổ chí kim chưa từng có Yêu Man nào dám mạo nhận Nguyệt Vệ, nhân tộc lại càng không thể mạo nhận ở Tinh Thành thứ nhất của chúng ta.”
Tam hoàng tử đột nhiên nhếch miệng cười, nói: “Ta nghe nói Tinh Thành thứ nhất có di vật của Nguyệt Thần, là tác phẩm điêu khắc do chính tay Nguyệt Thần chế tác. Chúng ta có thể để Phương Vận nói mình là Nguyệt Vệ trước mặt di vật đó, nếu là thật, di vật của Nguyệt Thần sẽ không có dị động, nếu là giả, uy năng của Nguyệt Thần vô biên, tất nhiên sẽ giáng thần phạt xuống hắn!”
