Màn đêm dần buông, những người dân thành Ngọc Hải sau khi ăn uống no say trong Thiên Địa Bối đều thỏa mãn giải tán, vài đầu bếp và tiểu nhị cũng bắt đầu công việc dọn dẹp cuối cùng.
Trong căn phòng nơi Phương Vận đang ở, bốn cánh cửa lớn đã xuất hiện, dẫn ra bốn hướng của ngã tư đường, những văn nhân lớn tuổi lần lượt rời đi.
Tăng Nguyên liên tục cập nhật tin tức về cuộc đánh cược. Sau khi Phương Vận thốt ra những lời hào sảng kia, số thế gia tham gia đánh cược ngày càng ít đi, cuối cùng dừng lại ở con số ba mươi hai, trở thành cuộc đánh cược thiên cổ đệ nhất xứng danh. Một khi chuyện này lan truyền, các gia tộc và văn nhân khác chắc chắn sẽ bắt chước theo.
Trong phòng vốn có sáu bàn người, nay chỉ còn lại bốn.
Tăng Nguyên hỏi: "Phương Vận, ngươi muốn đánh cược với hàng tỷ yêu man, là thật hay giả?"
"Đương nhiên là thật, Tăng huynh có nguyện ý giúp ta truyền lời?"
"Chỉ cần ngươi nói ra điều kiện đánh cược, ta tự nhiên sẽ làm được." Tăng Nguyên đáp.
"Được! Ta đánh cược với hàng tỷ yêu man rằng, trong vòng ba năm ta có thể viết ra mười sáu bài chiến thi từ truyền thế! Ta lấy mạng mình ra đặt cược! Yêu Hoàng không phải muốn giết ta sao? Hắn có dám lấy mạng hắn ra không! Chúng thánh yêu man không phải muốn giết ta sao? Vậy thì lấy mạng của bọn chúng!"
"Cái gì? Ba năm?"
"Ngươi đây là muốn tự sát sao?"
"Phương Vận, ngươi đang lấy tính mạng mình ra làm trò đùa đấy à!"
"Ba năm? Ba mươi năm, ba trăm năm chưa chắc đã có được mười sáu bài chiến thi từ truyền thế, ngươi thật là..." Tăng Nguyên tức đến mức không nói nên lời.
Sắc mặt Lý Văn Ưng trầm xuống, cúi đầu uống một chén rượu.
Những người còn lại lần lượt khuyên ngăn, nhưng Phương Vận lại nói: "Ý ta đã quyết, mong chư vị thành toàn."
Mọi người đều là những người đọc sách biết lễ nghĩa, nghe Phương Vận nói vậy, biết rằng nếu còn nói thêm chỉ khiến người ta chán ghét, nên không ai khuyên nữa.
Dương Ngọc Hoàn cúi đầu, bàn tay phải nắm chặt.
Tăng Nguyên nói: "Yêu Hoàng kia trời không sợ đất không sợ, có lẽ dám đánh cược mạng sống với ngươi, nhưng chúng thánh yêu man không thể nào đánh cược mạng sống với ngươi được, dù sao bọn chúng cũng là những vị Bán Thánh tôn quý."
Phương Vận suy nghĩ một chút rồi nói: "Mạng của Yêu Thánh quý giá, vậy bọn chúng có thể không cần đặt cược tính mạng, điều kiện đổi thành, bắt bọn chúng đặt cược một dải 'Thái Cổ Tinh Hà'!"
"Thái Cổ Tinh Hà là gì?" Đổng Tri phủ ngạc nhiên hỏi.
Những người có mặt ngoại trừ Lý Văn Ưng và Tăng Nguyên, ai nấy đều lộ vẻ thắc mắc, ngay cả đệ tử của các thế gia Bán Thánh cũng không ngoại lệ.
"Ngươi biết 'Thái Cổ Tinh Hà' từ đâu?" Tăng Nguyên vô cùng kinh ngạc.
Tiểu hồ ly lộ vẻ mơ hồ, ánh mắt chớp chớp, sau đó lười biếng nhắm mắt lại, dùng sức đè chặt Tiểu Lưu Tinh đang muốn bay lên.
"Ồ? Tăng huynh từng nghe danh Thái Cổ Tinh Hà sao?" Phương Vận hỏi.
Tăng Nguyên đáp: "Ta cũng chỉ mới nghe qua mà thôi, cụ thể là gì thì không rõ. Chỉ biết lai lịch cực kỳ lớn."
"Thứ đó... lai lịch đúng là cực kỳ lớn." Phương Vận mỉm cười.
"Rốt cuộc nó là gì?"
Phương Vận lắc đầu: "Không nói được, có nói các ngươi cũng không nhớ nổi."
Lý Văn Ưng chậm rãi lên tiếng: "Ba năm trước, ta phát hiện trong tủ của mình có thêm một tờ giấy trắng đã cũ. Ta tra cứu hồi lâu, phát hiện tờ giấy đó lẽ ra là do ta cất vào năm năm trước. Lúc này ta mới nhớ ra, năm đó có người nói dù có giải thích chi tiết về Thái Cổ Tinh Hà thì ta cũng không thể nhớ nổi, người đó còn nói chính bản thân họ hai năm sau cũng sẽ quên. Lúc đó ta không tin, thậm chí còn ghi lại trên giấy, nhưng cuối cùng vẫn quên sạch sành sanh."
"Ngươi có thể nhớ được sao?" Tăng Nguyên hỏi Phương Vận.
"Ngươi đoán xem." Phương Vận mỉm cười.
Lý Văn Ưng gật đầu: "Xem ra những gì Phương Vận thu hoạch được ở Thánh Khư không chỉ có những bảo vật nhìn thấy được, mà còn có cả những bảo vật không nhìn thấy được. Tốt."
"Tiết lộ bí mật này sẽ không gặp họa sát thân chứ?" Đổng Tri phủ lo lắng hỏi.
Phương Vận lại cười: "Chúng ta không nhớ nổi, không viết xuống được, không có nghĩa là chúng thánh cũng vậy. Thứ này, chúng thánh chắc chắn sẽ đích thân ghi chép lại. Chỉ là văn vị của chúng ta quá thấp, không có tư cách để xem mà thôi. Biết có Thái Cổ Tinh Hà cũng không có tác dụng gì lớn, cái hữu dụng chính là bản thân Thái Cổ Tinh Hà."
"Thái Cổ Tinh Hà nghe rất đặc biệt, e là tổng cộng cũng chẳng có bao nhiêu. Ngươi đòi một dải liệu có quá nhiều không?" Tăng Nguyên nói.
"Đương nhiên không thể là bản thể Thái Cổ Tinh Hà, cái ta cần là chi lưu, chúng thánh yêu man vẫn có thể lấy ra được." Phương Vận nói xong liền nhìn Đổng Tri phủ một cái.
Đổng Tri phủ lập tức hiểu ra. Xem ra Thái Cổ Tinh Hà này tuy trân quý, nhưng chắc hẳn nằm trong khả năng chịu đựng của chúng thánh yêu man, dùng nó để đổi lấy một mạng của Phương Vận là xứng đáng, nên Phương Vận mới yêu cầu chúng thánh yêu man lấy Thái Cổ Tinh Hà ra làm vật đặt cược.
Tăng Nguyên trịnh trọng nói: "Được! Chuyện này cứ giao cho ta, ta sẽ lập tức phái người đến Yêu Sơn dùng 'Thiệt Trán Xuân Lôi' (lưỡi nở sấm xuân) để truyền tin. Nếu chúng thánh Yêu giới phái sứ giả đến, ta sẽ bảo bọn chúng đến tìm ngươi."
Lý Văn Ưng lại nói: "Không cần phiền phức như vậy, ta sẽ viết một phong thư gửi đến Tây Thánh Các, nhờ họ truyền tin ngoài bức tường thành thứ nhất của Lưỡng Giới Sơn, cứ truyền mãi, truyền đến khi yêu man đồng ý thì thôi!"
Tăng Nguyên nói: "Kiếm Mi Công quả là hào sảng! Nếu chúng thánh yêu man không đồng ý, không những làm tổn hại sĩ khí yêu man, mà còn khiến sĩ khí nhân tộc ta đại chấn, quả là một công đôi việc!"
Phương Vận trịnh trọng chắp tay: "Đa tạ Lý đại nhân giúp đỡ."
Tăng Nguyên trong lòng nghi hoặc, thầm nghĩ không đúng, chuyện này rõ ràng chỉ là việc tiện tay của Lý Văn Ưng, sao Phương Vận lại trịnh trọng như vậy? Suy nghĩ xoay chuyển, hắn chợt bừng tỉnh.
"Kiếm Mi Công suy tính chu toàn, không hổ là tấm gương của thế hệ chúng ta! Như vậy, danh tiếng của Phương Vận tại Lưỡng Giới Sơn chắc chắn sẽ được lưu truyền lâu dài, khích lệ học tử nhân tộc ta chuyên tâm học hành." Tăng Nguyên nói.
Phương Vận thầm cười, Tăng Nguyên người này tuy kiêu ngạo nhưng dù sao cũng là một thương nhân tinh ranh, cách nói chuyện rất có kỹ xảo. Đâu phải khích lệ học tử gì, mà chính là nâng cao văn danh của bản thân, khiến người ở Lưỡng Giới Sơn chấp nhận mình hơn. Dù sao đó cũng là trọng địa của nhân tộc, nơi hội tụ tinh anh. Chỉ biết thơ từ, biết văn đấu thôi thì chưa đủ để khiến người ở Lưỡng Giới Sơn tâm phục, nhưng hành động cuồng sĩ như thách thức chúng thánh lại rất hợp khẩu vị của những người đó.
Tăng Nguyên nói: "Theo thông lệ trước đây, nếu chúng thánh yêu man đồng ý, chắc chắn sẽ ủy phái yêu tộc quan trọng đến, mời Long tộc làm chứng, sau đó cùng lập thiên địa đại thệ. Tuy nhiên, phải suy nghĩ cho kỹ, yêu tộc chỉ cần trả một cái giá nhất định là có thể hủy ước. Dù sao ngươi cũng chỉ là Cử nhân bình thường, không phải Bán Thánh, lời thề có sức ràng buộc lớn với ngươi, nhưng lại nhỏ với bọn chúng."
"Ta hiểu. Đúng rồi, lúc truyền tin hãy thêm một điều khoản, bảo bọn chúng dùng sức mạnh Yêu giới phong ấn 'Thái Cổ Tinh Hà' gửi cho ta. Chỉ cần ta thắng, phong ấn Thái Cổ Tinh Hà sẽ tự động giải trừ, nếu ta thua, Yêu giới sẽ thu hồi Thái Cổ Tinh Hà."
Lý Văn Ưng gật đầu.
"Cái này... bọn chúng sẽ không đồng ý đâu nhỉ?" Tăng Nguyên nói.
"Bọn chúng sẽ đồng ý thôi, nếu Yêu giới thu hồi Thái Cổ Tinh Hà, nhân tộc không cản nổi, bọn chúng không cần lo lắng."
"Thì ra là vậy."
Mọi người trò chuyện thêm một khắc đồng hồ rồi lần lượt rời đi. Sau khi Lý Văn Ưng đứng dậy, Phương Vận bảo Dương Ngọc Hoàn và Nô Nô về nhà, còn mình thì đi theo Lý Văn Ưng.
Phương Vận phóng thích sức mạnh Văn Đảm ngăn cách hai người với bên ngoài, vừa đi vừa nói: "Lý đại nhân, lần này chúng thánh thế gia đột nhiên đặt cược lớn, xem ra rất không bình thường. Ta đương nhiên là nhân tố chính của cuộc đánh cược này, nhưng chắc chắn còn có nguyên nhân khác đang thúc đẩy. Không biết đại nhân có thể chỉ điểm cho học sinh một chút không."
"Ngươi hiện giờ là Nội các Hành tẩu, ở Giang Châu ngoài Cát Châu mục và Lư Đô đốc ra, tất cả mọi người đều phải tôn ngươi là thượng cấp. Có lẽ không bao lâu nữa, sẽ có người gọi ngươi là Tiểu Các lão đấy." Lý Văn Ưng nói.
"Đại nhân quá khen, chỉ có một trong Tứ Tướng mới được gọi là Các lão, ta còn kém xa. Sau khi ngài trở thành Đại Nho, có vào kinh đảm nhận một trong Tứ Tướng không?" Phương Vận hỏi.
"Không. Kinh thành là một cái đầm lầy lớn, không hợp với ta. Ta sợ không hợp ý là sẽ chém chết tên gian tặc Tả tướng trên Kim Loan Điện."
Phương Vận muốn cười mà không dám cười. Tả tướng nếu thực sự dám làm càn, Lý Văn Ưng thật sự dám ra tay sát giới trên Kim Loan Điện. Trong mười nước có rất nhiều Đại học sĩ hoặc Đại Nho, nhưng người có thể làm ra chuyện này chỉ có một mình Lý Văn Ưng.
"Xem ra đại nhân đã có nơi để đi rồi?"
"Vẫn chưa. So với những Đại Nho kia, ta vẫn còn trẻ, nên cần ra ngoài tôi luyện. Ta hiện vẫn chưa chọn được nơi nào, nếu không có gì bất ngờ, Trấn Ngục Hải hoặc Hoang Thành Cổ Địa sẽ là lựa chọn ưu tiên của ta."
"Vậy xin đại nhân cẩn thận." Phương Vận nói.
Lý Văn Ưng gật đầu: "Về chuyện chúng thánh tham gia đánh cược mà ngươi vừa nói, ta cũng nghi ngờ có liên quan đến chuyện trước đó. Mấy ngày trước, Văn Khúc Tinh chiếu rọi không rời Thánh Nguyên Đại Lục. Chúng thánh tề tựu tại Thánh Viện bàn bạc. Ngay trước đêm các ngươi rời Thánh Khư, Vạn Thư Bái Nguyệt, chắc hẳn chúng thánh đã điều động một loại văn bảo mạnh mẽ nào đó, hơn nữa còn vượt trên cả Bán Thánh văn bảo."
Phương Vận nhớ đến ngọn núi đã trấn chết Binh Man Thánh, khẽ gật đầu.
"Sau đó không lâu, Binh Man Thánh vẫn lạc, năm đạo huyết hồng hoành không xuất hiện. Đó là dấu hiệu chúng thánh yêu man nổi giận. Sau đó, trên không trung Thánh Viện cũng xuất hiện thiên tượng biến hóa, lúc sáng lúc tối, mây trắng vạn dặm tan sạch, đó là dị tượng chỉ có khi chúng thánh luận đạo mới xuất hiện. Dù không ai nói rõ, nhưng chúng ta đều hiểu, chúng thánh đã xảy ra bất đồng, thậm chí còn dẫn động một phần sức mạnh Thánh đạo."
Phương Vận nói: "Nghĩa là, chúng thánh đã có tranh chấp và không thảo luận ra kết quả, vừa vặn gặp lúc cuộc đánh cược của ta, nên một số thế gia nhân cơ hội phân cao thấp?"
"Vẫn chưa thể khẳng định, chỉ có thể nói khả năng rất lớn." Lý Văn Ưng nói.
Phương Vận gật đầu: "Đa tạ Kiếm Mi Công."
"Ngươi... đã đoán được chúng thánh yêu man có thể liên thủ dùng sức mạnh Yêu giới để tiêu diệt ngươi rồi sao?" Lý Văn Ưng hỏi.
"Trưa hôm nay, ta đã bàn bạc với Đổng Tri phủ."
Lý Văn Ưng thở dài một tiếng: "Sức mạnh Yêu giới quá mạnh, nhân tộc ta... có lẽ có khả năng chống đỡ một lần, nhưng sau khi dùng xong, có thể sẽ không giữ được Lưỡng Giới Sơn. Ngươi... có hiểu không?"
"Học sinh hiểu." Trong miệng Phương Vận đắng chát. Chúng thánh yêu man chỉ có thể đi qua Lưỡng Giới Sơn, Lưỡng Giới Sơn một khi thất thủ, yêu tộc có thể tiến thẳng vào, Thánh Nguyên Đại Lục chắc chắn sẽ luân hãm. Để bảo vệ Lưỡng Giới Sơn, hy sinh cả Bán Thánh cũng không tiếc, chúng thánh không thể dùng sức mạnh bảo vệ Lưỡng Giới Sơn để bảo vệ một Cử nhân.
"Chúng thánh tuy không nói với ngươi, nhưng e là vẫn luôn nghĩ cách. Có lẽ ba năm trôi qua, chúng thánh sẽ nghĩ ra kế sách bảo vệ ngươi." Lý Văn Ưng nói.
Phương Vận gật đầu, lấy ra một tờ giấy, nhấc bút viết xoàn xoạt hơn trăm chữ, sau đó đưa cho Lý Văn Ưng: "Đại nhân nếu đi Trấn Ngục Hải hoặc Lưỡng Giới Sơn, ta không giúp được gì. Về Hoang Thành Cổ Địa, vì một số bất ngờ mà ta biết được vài thứ, nếu ngài trở thành Đại Nho, những thứ này có lẽ có ích cho ngài."
Lý Văn Ưng cúi đầu nhìn, nói: "Không ngờ ngươi lại tinh thông cả học vấn 'Tầm Cổ', ta cứ tưởng chỉ có người ở Cổ Địa mới nghiên cứu. Có sự chỉ điểm của ngươi, ta sẽ chọn đi Hoang Thành Cổ Địa, có lẽ sẽ có thu hoạch bất ngờ."
"Chỉ là có nhúng tay vào một chút thôi, không dám nhận là tinh thông." Phương Vận thầm nghĩ, cái này chẳng liên quan gì đến học vấn Tầm Cổ, thuần túy là trong truyền thừa của Cổ Yêu có nhắc đến Hoang Thành Cổ Địa, những thứ đó đối với bản thân không có tác dụng lớn, chi bằng giúp Lý Văn Ưng một tay.
"Lúc ta đi có lẽ sẽ không thông báo cho mọi người, nên nói lời từ biệt trước."
"Vậy ta chúc Kiếm Mi Công mãn nguyện trở về." Phương Vận biết thói quen của Lý Văn Ưng, mỗi lần đi đến nơi đặc biệt nguy hiểm, đều lặng lẽ rời đi, không muốn thấy cảnh tiễn đưa bi thương.
