Phương Vận nhìn thoáng qua Dương Ngọc Hoàn và Triệu Hồng Trang đang trò chuyện vô cùng thân thiết, rồi sải bước đi ra ngoài cửa.
Một vị Cử nhân mặc áo đen đang đứng ngoài cửa, sắc mặt ngăm đen, đôi mắt có thần.
Hai bên chắp tay chào hỏi, Phương Vận lên tiếng: "Xin hỏi vị huynh đài đây nhắc đến cố nhân là ai?"
"Văn Hầu có quen biết Vương Chính Anh không?"
Phương Vận lập tức trầm mặt xuống, hỏi: "Vương Chính Anh của Minh Tri thư viện?"
"Chính là người đó."
"Cha của cậu ấy là thầy của ta, tuy ta chưa từng gặp mặt nhưng cũng có nghe qua. Ngươi là ai? Có quan hệ gì với cậu ấy?" Phương Vận mơ hồ đoán ra một khả năng.
"Tại hạ tên Bạc Hãn, là Cử nhân của Học cung, người Mật Châu. Hai năm trước quen biết với cậu ấy, đôi bên tâm đầu ý hợp, từng cùng nhau chong đèn đàm đạo, ngủ chung giường." Hơi thở của Bạc Hãn không ổn định, có chút khẩn trương.
Phương Vận đứng ở cửa, nhìn quanh bốn phía rồi mỉm cười nói: "Ngươi vào thư phòng của ta rồi nói chuyện chi tiết."
"Vâng."
Hai người trước sau bước vào thư phòng.
"Mời ngồi." Phương Vận ngồi xuống phía sau bàn.
Bạc Hãn đợi Phương Vận ngồi xuống mới dè dặt ngồi theo, lén lút đánh giá vị Cử nhân đứng đầu mười nước này.
Phương Vận thẳng lưng, đặt hai tay lên bàn, nói: "Bạc huynh cứ nói."
Bạc Hãn gật đầu: "Chỉ mới một khắc trước, tùy tùng của Chính Anh huynh chạy đến chỗ ta, nói Chính Anh huynh bị người ta vu khống ăn trộm ngọc bội Long Phượng gia truyền của bạn học. Ta hỏi kỹ mới biết, mấy ngày trước Chính Anh huynh từng than phiền với vài người bạn học rằng vì Hoàng gia tam tiểu thư mà tiêu tốn quá nhiều bạc, trong tay đang thiếu tiền. Hôm nay, ngọc bội gia truyền của một Tú tài có quan hệ tốt với cậu ấy bị mất, các tiên sinh của Minh Tri thư viện tiến hành lục soát, phát hiện ngọc bội giấu trong chăn đệm của Chính Anh huynh, nhưng đã bị đè nát. Viện trưởng Minh Tri thư viện vô cùng tức giận, áp giải Chính Anh huynh đến nha môn, còn chủ nhân của ngọc bội cũng yêu cầu Chính Anh huynh bồi thường."
"Ngọc bội đó giá trị bao nhiêu?" Phương Vận hỏi.
"Nghe nói vốn là ngọc bội tùy thân của một vị Hàn lâm, được tài khí nuôi dưỡng, rất có lợi cho người đọc sách. Giá thị trường ba ngàn lượng bạc, tương đương với một căn nhà bình thường." Bạc Hãn đáp.
"Vậy ngươi nghĩ thế nào?"
"Chính Anh huynh là người trung hậu thật thà, tuyệt đối không thể nào ăn trộm bảo vật của người khác. Lúc cậu ấy gặp khó khăn thà tự mình ăn dưa muối bánh ngô chứ không bao giờ làm chuyện như vậy! Hơn nữa, đó là huyết ngọc ba ngàn lượng, Chính Anh huynh có ngu đến mấy cũng không thể đi trộm bảo vật quý giá như thế." Bạc Hãn khẳng định.
"Ngươi khẳng định cậu ấy bị vu khống nên mới đến tìm ta?"
"Đúng vậy! Viện trưởng và các tiên sinh tuy nói nhân chứng vật chứng đầy đủ, nhưng gia bộc của cậu ấy kể rằng Chính Anh huynh dọc đường kêu oan, thậm chí nói nếu không trả lại sự trong sạch cho cậu ấy, chắc chắn sẽ chết để chứng minh. Nhưng đó vẫn chưa phải là điều quan trọng nhất."
"Điều quan trọng nhất là gì?" Phương Vận hỏi.
Hốc mắt Bạc Hãn đỏ lên, không kìm được nữa, bi phẫn nói: "Cũng không biết kẻ nào báo tin này cho Hoàng gia, gia chủ Hoàng gia ép Hoàng tam tiểu thư viết một lá thư tuyệt tình gửi cho Chính Anh huynh. Sau khi nhìn thấy thư, Chính Anh huynh khóc không ngừng, thậm chí ngất đi, suýt chút nữa là phát điên."
Ánh mắt Phương Vận dần lạnh đi: "Điều này có nghĩa là, dù Chính Anh huynh có rửa sạch tội danh, quan hệ với Hoàng tam tiểu thư cũng đã xuất hiện vết rạn, khó mà khôi phục, đây mới là điều quan trọng nhất, phải không?"
"Đúng vậy. Dù Chính Anh huynh sau khi ra tù không để tâm, thì Hoàng tam tiểu thư cũng đã có tâm bệnh, sợ Chính Anh huynh oán hận mình. Việc này... nếu có kẻ cố tình làm vậy, Hoàng tam tiểu thư chắc chắn sẽ bị ép gả đi trong vài ngày tới, cắt đứt hoàn toàn ý niệm của Chính Anh huynh."
Phương Vận lập tức khẳng định là do người của Khang Vương phủ hoặc quản gia gây ra. Ngày đó Quản Trường Du vì muốn cưỡng mua quả Diên Thọ từng dùng tiền đồ của Vương Chính Anh để uy hiếp Vương tiên sinh, hôm nay Tiểu Quốc công chịu thiệt lớn, chắc chắn sẽ ra tay ngay lập tức. Tiểu Quốc công đây là "túy ông chi ý bất tại tửu", mũi kiếm nhắm thẳng vào mình.
Phương Vận nói: "Chính Anh huynh có người bạn như ngươi, cũng không uổng kiếp này rồi. Chuyện này ta đã rõ, tuy nhiên, ngươi hãy gọi gia bộc của Chính Anh huynh đến đây, miêu tả kiểu dáng ngọc bội đó. Có thể đó là miếng ta tặng Vương tiên sinh, rồi Vương tiên sinh lại đưa cho Chính Anh huynh. Chính Anh huynh... có lẽ đã cầm nhầm. Ngọc bội kia đã vỡ rồi, ta sẽ bồi thường thay cậu ấy!"
Bạc Hãn ngẩn người, chợt hiểu ra. Vương Chính Anh không thể nhận tội, nhưng nhân chứng vật chứng đầy đủ, không thể thoát tội hoàn toàn, lấy lý do cầm nhầm để bồi thường là cách tốt nhất.
"Được, ta sẽ bảo gia bộc của Chính Anh huynh đến ngay."
Phương Vận gọi Triệu Hồng Trang vào thư phòng.
"Đã xảy ra chuyện gì?" Triệu Hồng Trang hỏi.
Phương Vận kể lại toàn bộ sự việc.
Triệu Hồng Trang lập tức nói: "Chắc chắn là về hình dáng ngọc bội, ta có thể tìm Thái hậu lấy ra một miếng ngọc bội tương tự ngay, sẽ không ai tra ra được."
"Vậy thì trông cậy cả vào nàng." Phương Vận nói.
"Nhưng sau khi cứu Vương Chính Anh ra, chàng định làm thế nào?"
"Ta sẽ đích thân đến Hoàng gia cầu hôn!" Phương Vận chậm rãi nói.
Đôi mắt đẹp của Triệu Hồng Trang lóe lên: "Không hổ là Phương Trấn Quốc, hành sự quả nhiên khác người. Nhưng nếu Hoàng gia không đồng ý thì sao?" Triệu Hồng Trang nhìn Phương Vận đầy tinh quái.
"Ta đích thân cầu hôn mà còn không đồng ý, gia tộc tầm nhìn hạn hẹp như vậy, ai lấy phải người đó xui xẻo! Thiên hạ này có mấy ai đáng để Phương Vận ta làm mai?" Phương Vận đáp.
"Đúng là một kẻ cuồng quân!" Triệu Hồng Trang mỉm cười khen ngợi.
"Ta không cuồng, ta chỉ làm những việc cần làm!" Phương Vận nói.
Triệu Hồng Trang gật đầu: "Còn chỗ Tiểu Quốc công thì chàng tính sao?"
"Đã bắt ta bồi thường ba ngàn lượng bạc, cuối cùng hắn sẽ phải trả lại cho ta cả vốn lẫn lãi, hơn nữa là lãi mẹ đẻ lãi con! Bây giờ, cứ để tiền lãi tăng dần, cuối cùng ta sẽ thu hồi một thể!" Phương Vận khẳng định chắc nịch.
"Chàng nghĩ vậy là tốt nhất, ta chỉ sợ chàng nhất thời nóng giận mà ra tay với Tiểu Quốc công, lại trúng kế của hắn." Triệu Hồng Trang nói.
"Sẽ không đâu, ta chưa đến mức ngu ngốc đến thế. Ta có thể đục thủng vỏ rùa, thì không tin không lột được da của tên Tiểu Quốc công đó!" Phương Vận lạnh lùng nói.
"Chàng... cũng phải, Tiểu Quốc công lần này quá đáng thật, rõ ràng có mâu thuẫn với chàng mà lại đi hại người không liên quan, đổi lại là ta cũng không thể nhẫn nhịn. Lần này nếu không phản kích, không biết hắn còn làm ra chuyện gì nữa."
"Nếu hắn đấu với ta bằng đao kiếm chính diện, ta sẽ đón chiêu phá chiêu, nhưng nếu còn dùng thủ đoạn hèn hạ này nhắm vào ta, ta sẽ cho hắn biết, hắn đã chọn nhầm đối thủ!" Phương Vận nói.
"Dù thế nào, chàng cũng phải cân nhắc kỹ. Nếu có cần, nhất định phải liên lạc với ta. Không phải vì chàng, mà vì chính ta! Mối thù của ta với Khang Vương, cuối cùng cũng phải báo!" Triệu Hồng Trang kiên định nhìn Phương Vận.
"Được."
Không lâu sau, gia bộc của Vương Chính Anh đến và mô tả hình dáng ngọc bội. Không đợi Phương Vận cầm bút, Triệu Hồng Trang đã vạch vài nét vẽ ra, gia bộc kia liên tục gật đầu xác nhận.
Phương Vận nhìn kỹ, tài họa của Triệu Hồng Trang ít nhất cũng đạt cảnh giới đại thành, sắp chạm ngưỡng cảnh giới thứ hai.
"Ta đi lấy ngọc bội đây, sau đó sẽ đến nha môn kinh thành!" Triệu Hồng Trang nói.
"Không, nên đến Minh Tri thư viện một chuyến trước, lục soát hành lý của Vương Chính Anh."
Triệu Hồng Trang hiểu ngay: "Vậy ta cũng cho người báo tin cho Vương Chính Anh." Nói xong liền vội vã rời đi.
Một lát sau, Triệu Hồng Trang quay lại, đưa ngọc bội cho Phương Vận, rồi cùng nhau đi đến Minh Tri thư viện. Trên đường đi, Triệu Hồng Trang cho người truyền thư cho Viện trưởng Minh Tri thư viện. Phương Vận cũng truyền thư cho Vương tiên sinh đang ở xa tận Đại Nguyên phủ.
Màn đêm buông xuống, xe ngựa dừng lại trước cửa Minh Tri thư viện.
Phương Vận và Triệu Hồng Trang lần lượt xuống xe, thấy bảy tám vị lão tiên sinh đang đứng trước cửa.
Những người đó cùng chắp tay: "Gặp qua Đại Trưởng công chúa."
"Chư vị không cần khách khí. Ta chỉ đi cùng người khác thôi, người chính là Phương Vận." Triệu Hồng Trang nói.
"Phương Vận? Có phải Phương Vận ở Giang Châu không?" Mọi người ngạc nhiên nhìn sang.
Phương Vận chắp tay: "Chính là tại hạ. Vương Chính Anh là con trai của thầy ta, sau khi nghe chuyện, ta cảm thấy có điểm kỳ lạ, hỏi kỹ mới hiểu. Đây có lẽ là một sự hiểu lầm."
"Ồ? Là hiểu lầm gì?" Viện trưởng hỏi.
"Gia bộc của cậu ấy mô tả chi tiết hình dáng ngọc bội, rất giống với miếng ta tặng Vương tiên sinh, chắc là Chính Anh huynh đã cầm nhầm. Nghe nói chỗ ở của Chính Anh huynh đã bị niêm phong, ta muốn vào tìm thử, có lẽ sẽ tìm thấy miếng ngọc bội đó." Phương Vận nói.
Mọi người trong thư viện nhìn nhau, cuối cùng Viện trưởng thở dài: "Đã là hiểu lầm, vậy mời Phương Văn Hầu vào chỗ ở của Vương Chính Anh xem thử. Có lẽ có thể tìm thấy ngọc bội đó."
Phương Vận dưới sự dẫn dắt của Viện trưởng bước vào chỗ ở trước kia của Vương Chính Anh, quả nhiên "tìm thấy" miếng ngọc bội cực kỳ giống kia.
Phương Vận nói: "Chính Anh huynh vì bị vu khống nên nhất thời hoảng loạn, quên mất miếng ngọc bội này, đợi cậu ấy thấy miếng ngọc bội này, chắc chắn sẽ tỉnh táo lại!"
"Có lẽ vậy." Viện trưởng ậm ừ đáp.
Sau đó, Phương Vận và Triệu Hồng Trang đêm khuya chạy đến nha môn phủ Kinh thành, làm phiền Tần tri phủ mở đường xét xử ngay trong đêm, lại đi mời người bị mất ngọc bội đến để chính thức xét xử vụ án.
Trong đại đường nha môn có vài nha dịch đứng, mười mấy viên dạ minh châu chiếu sáng đại đường như ban ngày.
Tần tri phủ ngồi ở vị trí chủ tọa, bên cạnh là một vị quan viên Hình ty kinh thành, còn Phương Vận và Triệu Hồng Trang ngồi một bên.
Một Cử nhân áo đen mắt đỏ ngầu, tóc tai bù xù đứng giữa đại đường, ánh mắt trong trẻo nhưng dường như vẫn còn sót lại chút điên cuồng.
Mọi người lặng lẽ chờ đợi một khắc, liền nghe thấy tiếng bước chân vội vã bên ngoài.
Một già một trẻ đi đầu, người trẻ mặc áo Tú tài xanh thẫm, người già mặc áo Cử nhân đen.
Vị lão Cử nhân đó vào đại đường cũng không màng đến việc có một vị Hàn lâm Tri phủ đang ngồi trên cao, vừa đảo mắt nhìn quanh vừa hỏi: "Phương Trấn Quốc đâu rồi!"
Phương Vận đứng dậy, mỉm cười: "Phương Vận ở đây."
Lão Cử nhân đó mừng rỡ: "Ba ngàn lượng bạc chúng tôi không cần nữa, nhưng xin ngài đích thân viết một bài 'Lậu Thất Minh' tặng cho chúng tôi! Lão hủ vô cùng cảm kích! Vô cùng cảm kích!" Nói xong liền nhìn Phương Vận đầy mong đợi.
Phương Vận nhìn kỹ, thần thái của hai cha con này không hề giả tạo. Trước đó Triệu Hồng Trang cũng đã cho người điều tra, gia đình họ không hề có bất kỳ liên hệ nào với Khang Vương phủ, rất có thể là người khác trong thư viện đã lấy trộm ngọc bội bỏ vào chăn của Vương Chính Anh, như vậy gần như sẽ không để lộ Tiểu Quốc công.
Phương Vận nói: "Nếu Tần tri phủ đồng ý, ta có thể viết một bài 'Lậu Thất Minh' để bồi thường."
Tần tri phủ khó chịu nhìn vị lão Cử nhân đang gầm rú giữa công đường, hắng giọng: "Việc bồi thường thế nào nên do hai bên thương lượng, đã hai bên đều đồng ý, vậy bản quan phán quyết: Vương Chính Anh sơ ý làm hỏng một miếng ngọc bội, bồi thường cho khổ chủ một bài 'Lậu Thất Minh' do chính tay Phương Vận viết, bồi thường xong việc này coi như xóa bỏ, lui đường!" Nói xong đập mạnh kinh đường mộc, đứng dậy tìm Triệu Hồng Trang trò chuyện.
Phương Vận viết ngay một bài "Lậu Thất Minh" giao cho lão Cử nhân.
"Ha ha, đừng nói là một miếng ngọc bội, dù là toàn bộ gia sản đổi lấy một bài 'Lậu Thất Minh' do chính tay Phương Vận viết cũng không lỗ! Không lỗ! Chữ đẹp! Chữ đẹp!" Lão Cử nhân quay sang tát mạnh vào đầu con trai mình. "Thằng khốn này!"
"Vâng." Vị Tú tài kia mếu máo đáp.
