Phương Vận thu bút, lặng lẽ ngồi đó.
Phương Vận đang ở tâm điểm của dị tượng "Thiên Lý Truyền Tình", tâm thần bị bài từ này ảnh hưởng sâu sắc nhất. Sức mạnh của bài từ truyền khắp thiên hạ vẫn còn đang vang vọng trong phạm vi ngàn dặm, nỗi bi thương tiếp tục lan tỏa.
Tại Trường Lạc cung của Cảnh quốc, Trưởng công chúa Triệu Hồng Trang khóc không thành tiếng.
"Thái hậu bệ hạ, cầu xin người hãy cứu lấy Phương Vận!" Triệu Hồng Trang mặc cung trang màu vàng ngỗng, nhào tới trước mặt Thái hậu, phủ phục trên đầu gối bà.
"Ai gia không phải là không muốn cứu..." Thái hậu một tay nhẹ nhàng lau nước mắt, một tay vỗ nhẹ lên lưng Triệu Hồng Trang.
"Nếu Phương Vận chết, con cũng không sống nữa..."
"Con..."
Ngoài kinh thành, tuyết rơi càng lúc càng dày đặc.
Tại biệt viện của Lôi gia ở Ngọc Sơn, hai vị đại nho là Lôi Đình Du và Tông Văn Hùng đang cầm chén trà, nhưng nước trà đã nguội ngắt.
"Chỉ nghĩ cậu ta là chim phượng hoàng non, không ngờ lại có một trái tim tinh xảo đến thế. Người khác nhìn thấy nỗi nhớ vợ của cậu ta, còn ta lại thấy sự uất ức của cậu ta. Thánh đạo vô tình, chỉ vì tống cậu ta vào ngục Hổ Tù mà làm ra chuyện hèn hạ như vậy. Ngươi và ta đáng lẽ phải ngăn cản." Tông Văn Hùng chậm rãi đặt chén trà xuống.
"Tài tình như thế, thật đáng tiếc. Đáng tiếc hơn là người giữ nhưng trời không giữ, trời giữ thì yêu man lại không giữ! Vì một kẻ sắp chết mà ra mặt, không đáng." Lôi Đình Du lặng lẽ uống cạn chén trà nguội.
"Nghe nói thần vật của Lôi gia các ngươi có dị động?" Tông Văn Hùng búng ngón tay, chén trà lạnh biến mất, nước lạnh trong ấm bên cạnh bỗng sôi sùng sục. Ông búng thêm một cái, nhiệt độ nước hạ xuống đôi chút rồi dùng nước này pha trà.
Chỉ thấy lá trà theo hơi nước bay lên, lơ lửng giữa không trung rồi từ từ rơi xuống, hương trà lan tỏa tận một dặm, đúng là trà phẩm thượng hạng.
Trên mặt Lôi Đình Du thoáng hiện vẻ đắc ý, nói: "Đúng là như vậy, chỉ là không biết là họa hay phúc."
Tông Văn Hùng liếc nhìn Lôi Đình Du, nhấp một ngụm trà, nhìn về hướng kinh thành, nói: "Lôi gia sắp đại hưng, có lẽ Đình Du huynh chính là vị Lôi Thánh đầu tiên."
Lôi Đình Du cuối cùng không kìm được, khóe miệng nhếch lên, nhưng miệng vẫn nói: "Đâu có, đâu có..."
Phủ Tả tướng.
Kế Tri Bạch gõ nhẹ cửa thư phòng, là môn sinh đắc ý nhất của Tả tướng Liễu Sơn, hắn có thể tùy ý ra vào phủ.
"Là Tri Bạch à, vào đi." Giọng Liễu Sơn vang lên từ trong thư phòng.
"Ân sư, người thấy bài từ này thế nào?" Kế Tri Bạch đẩy cửa bước vào.
Liễu Sơn cười nhạt: "Ngươi vẫn nóng vội như vậy. Muốn nghe lời thật lòng sao?"
Kế Tri Bạch không khách sáo, kéo ghế ngồi đối diện Tả tướng, nghiêm nghị nói: "Ân sư coi thường con rồi. Trong lòng con kính trọng tài tình của hắn, chỉ là không thích sự phô trương đó. Huống hồ, hắn đã là kẻ địch của ân sư, thì cũng là kẻ địch của học trò."
Liễu Sơn khẽ gật đầu, nói: "Hắn đã có hai bài từ truyền khắp thiên hạ, nếu có thể sống thêm hai mươi năm nữa, chắc chắn sẽ được phong làm Hư Thánh Từ Thánh, trở thành vị song Hư Thánh chưa từng có trong lịch sử. Nếu không có gì bất ngờ, hắn còn có tư chất của Thi Sánh, rất có khả năng đạt được vinh quang tột bậc là tam Hư Thánh trước khi phong Thánh."
"Ân sư quả nhiên có lòng trung chính, không thiên vị. Ngày mười lăm tháng mười, con từ huyện Ninh An về kinh, người đón tiếp rất ít, ít hơn hẳn các trạng nguyên năm xưa. Ngày đó con ghi hận Phương Vận, nhưng sau đó đã buông bỏ. Giờ chỉ thấy tiếc nuối. Dù tài khí của Phương Vận thông thiên, cũng khó mà một ngày trấn quốc ba lần."
"Ba bài thơ trong ngục, lão phu rất mong đợi, đột nhiên cảm thấy một người như vậy mà chết quá sớm thì thật đáng tiếc. Không biết sau này khi lên triều đình, sẽ là quang cảnh thế nào. Chỉ trách Thánh đạo vô tình. Thánh đạo vô tình..." Liễu Sơn nhìn ra ngoài cửa sổ.
Kế Tri Bạch mỉm cười: "Không ngoài dự đoán, Tông Thánh chắc chắn sẽ thành công. Người trấn giữ Cảnh quốc, vận trù màn trướng, công lao lớn nhất. Vị bán Thánh tiếp theo của Tạp gia có lẽ không phải người, nhưng vị thứ hai hoặc thứ ba, chắc chắn sẽ có chỗ cho người!"
Liễu Sơn gật đầu, ánh mắt dần lạnh lẽo: "Ta vì vị trí Tả tướng mà kìm hãm văn vị nhiều năm, một khi việc thành, chắc chắn có thể thẳng tiến đại nho, tìm hiểu Thánh đạo!"
"Đợi đến ngày đó, ân sư chắc chắn sẽ rạng danh thiên hạ!" Kế Tri Bạch nói vậy, nhưng trong lòng hiểu rõ, Liễu Sơn tuy làm Tả tướng nhưng vốn là quân cờ do Tông Thánh đặt xuống từ nhiều năm trước, vị trí không chính đáng. Nếu không thể xóa bỏ tâm bệnh trước khi thành đại nho, thì cả đời không hy vọng đạt được Hạo Nhiên Chính Khí, cũng có nghĩa là không có hy vọng trở thành bán Thánh.
Liễu Sơn đặt cược tất cả vào kế sách liên kết với yêu man của Tông Thánh, một khi thành công, hắn chính là lập đại công cho nhân tộc, không thẹn với lòng, có thể trở thành đại nho.
Khổng thành, Khổng phủ.
Những tiến sĩ Thánh viện từng cùng Phương Vận chống lại yêu man tại Đăng Long đài đều tụ họp ở đây, đọc đi đọc lại bài "Giang Thành Tử - Ngục Trung Mộng".
Trương Tri Tinh nói: "Biệt danh của Phương Vận sợ là phải nâng cấp thêm một bậc, đổi thành Phương Thiên Hạ chăng?"
"Hay là Phương Truyền Thế thì hơn."
"Thật mong chờ ngày hắn được gọi là 'Phương Kinh Thánh'." Khổng Đức Thiên nói.
"Thủ Ngu, ngươi nói xem Phương Vận có thể sống sót dưới sự trừng phạt của Nguyệt Thụ không?" Giả Đức thì thầm hỏi.
Trong mắt Cơ Thủ Ngu, bát quái đồ lóe lên rồi biến mất, hắn lắc đầu, khẽ đáp: "Không biết."
"Haizz..."
Tại Túy Hoa lâu - thanh lâu đệ nhất Khổng thành, tài nữ đệ nhất Khổng thành Tô Tiểu Tiểu tựa bên cửa sổ, tay cầm khăn tay, khóc không thành tiếng.
Khóc hồi lâu, Tô Tiểu Tiểu bước tới bàn cầm bút viết.
"Mười năm sinh tử đôi đường, không nghĩ tới, tự khó quên..."
Tô Tiểu Tiểu viết đi viết lại, viết một lần khóc một lần, khóc một lần lại viết một lần...
Tú bà của Túy Hoa lâu nghe tin chạy đến, khóc lóc khuyên can, nhưng Tô Tiểu Tiểu không hề nghe thấy, cứ như bị ma ám, không ngừng viết bài "Giang Thành Tử - Ngục Trung Mộng".
Tú bà nóng như lửa đốt.
Tại Thánh Nguyên đại lục, tài khí là trên hết. Những danh kỹ, hoa nữ thực thụ của mười nước từ lâu đã thoát khỏi nghề bán thân. Những hoa nữ hàng đầu đều là bán nghệ không bán thân, thậm chí con cháu thế gia bán Thánh cũng có thể quang minh chính đại cưới hoa nữ danh giá.
Lầu xanh mười nước còn phân loại hoa nữ danh giá thành ba bậc, từ thấp đến cao là nữ đồng sinh, nữ tú tài và nữ cử nhân, nhưng không ai dám đặt danh hiệu nữ tiến sĩ.
Hiện nay, nữ cử nhân thực thụ của mười nước chỉ có sáu người, một trong số đó chính là Tô Tiểu Tiểu ở Khổng thành.
Tô Tiểu Tiểu là bảng hiệu lớn nhất của Túy Hoa lâu, từ vài năm trước đã chuộc thân, ký khế ước với chủ nhân Túy Hoa lâu, chỉ cần tìm được người như ý là có thể tùy ý rời đi.
Chép không biết bao nhiêu lần, Tô Tiểu Tiểu đột nhiên ném bút lông, mực bắn tung tóe, ẩn hiện tiếng đao kiếm vang lên.
"Phương quân trong mộng mất Ngọc Hoàn, thiếp thân đau xót, nguyện mặc áo vải, cài trâm gai, cả đời không gả, lấy thân nô tỳ hầu hạ người!"
Tú bà trợn ngược mắt, ngất lịm đi.
Tô Tiểu Tiểu sai người cứu chữa cho tú bà, rồi xé bỏ váy áo lộng lẫy trên người, thay bằng bộ váy vải thô của nữ tỳ, dùng cành cây làm trâm cài tóc, lấy tro bếp bôi lên mặt, lấy số tiền riêng tích góp nhiều năm, sai người chuẩn bị xe ngựa đi đến Khổng phủ.
"Phương quân có quen biết với nhiều người nhà họ Khổng, đó là nơi tốt nhất để tìm Phương quân." Ánh mắt cô gái mười tám tuổi kiên định chưa từng có, chỉ là đôi mắt vẫn còn sưng đỏ.
Kinh thành Cảnh quốc, Phương gia.
Dương Ngọc Hoàn lau khô nước mắt, gương mặt mộc mạc, dáng đi uyển chuyển bước ra ngoài cửa.
Ngao Hoàng vội vàng lao tới, đi bên cạnh Dương Ngọc Hoàn nói: "Tẩu tử, tẩu định làm gì thế? Tẩu tuyệt đối không được làm chuyện dại dột, tẩu là đi gặp Phương Vận hay đi tìm cái chết? Phương Vận thì tẩu không gặp được đâu, nhưng tìm cái chết thì tuyệt đối không được!"
Dương Ngọc Hoàn vừa đi vừa nói: "Mười năm trước, thiếp thân bị bán vào Phương gia, nhờ cha mẹ không chê bai, đối xử với ta như con đẻ. Nay ta và Phương Vận tuy chưa bái đường, nhưng ta đã sớm coi chàng là phu quân. Phu quân gặp nạn, thiếp thân là phận nữ nhi không thể làm gì cho chàng, chỉ có thể đánh trống Minh Oan ở hoàng cung, cáo ngự trạng, đòi lại công đạo cho phu quân!"
Ngao Hoàng sững sờ, hóa ra câu "Mười năm sinh tử đôi đường" của Phương Vận cũng ngầm chỉ mười năm hai người quen biết nhau.
