Huyện nha là nơi làm việc của các văn quan trong toàn huyện, Huyện lệnh, Huyện thừa, Chủ bạ và Điển sử đều có phủ đệ độc lập của riêng mình.
Tại phủ Huyện thừa, gần trăm tên quan lại tụ tập trong đó, chiếm cứ hơn phân nửa sân viện.
Huyện thừa Đào Định Niên, Bộ đầu Lộ Hoằng, Viện quân Ôn Cố cùng nhiều quan viên có phẩm cấp khác đứng ở cửa, còn đám lại viên không có phẩm cấp thì đứng ở bên ngoài.
Chín phần mười quan lại của huyện Ninh An đều tụ tập tại nơi này!
"Đường đường là Huyện lệnh tạm quyền lại dám thẩm vấn Chủ bạ tại chỗ, quy củ này không thể phá!"
"Nếu như Thân Chủ bạ bị phán có tội, Tả tướng đại nhân tất nhiên sẽ phẫn nộ, chúng ta đều sẽ bị liên lụy!"
"Nói đúng lắm. Đến cả Thân Chủ bạ mà hắn muốn thẩm là thẩm, muốn phán là phán, thì huyện Ninh An này còn chỗ cho chúng ta đứng chân nữa không?"
"Đúng, tuyệt đối không được để Phương Huyện lệnh đạt được mục đích!"
"Đúng rồi, ta có bằng hữu ở công phường, nói rằng Phương Vận chuẩn bị thực thi cái gọi là khảo hạch thành tích gì đó. Hắn thực hiện ở công phường chỉ là hư chiêu, thực chất là muốn tiến hành cải cách chế độ văn quan, để lấy hạng Giáp trong khoa Lại trị!"
"Khảo hạch thành tích gì cơ?"
"Cụ thể ta cũng không rõ, chỉ biết hắn dựa trên cơ sở khảo bình của Lại bộ mà bày ra trò mới. Chủ yếu là hạn chế quyền lực của quan lại, dùng phương thức khảo hạch đặc biệt để đánh giá cấp bậc, từ đó quyết định ai được thăng tiến, ai giữ nguyên chức vị, còn có... có khả năng sẽ khuyên lui một số lại viên!"
"Thật là vô lý! Đây là thiên hạ của Cảnh quốc, hay là thiên hạ của Phương Vận hắn? Công nhân ở công phường phản ứng thế nào?"
"Có người oán trách, nhưng cũng có người khen ngợi, tổng thể mà nói... chắc là hại nhiều hơn lợi!"
"Tuyệt đối không được để hắn cải cách thành công! Hắn đạt được thứ hạng tốt, nhưng kẻ chịu thiệt lại là đám quan lại chúng ta!"
Một số quan lại trẻ tuổi nghe xong lại im lặng không nói, bởi vì sau khi vào nha môn, họ phát hiện dù năng lực của mình có xuất chúng thế nào, dù có chút bối cảnh đi nữa, cũng không tranh lại những lão quan lại hoặc kẻ có thế lực lớn hơn. Đường thăng tiến gần như bị đám người đó chặn đứng.
Nếu những kẻ ở phía trên kia là rường cột nước nhà, những quan lại trẻ tuổi này sẽ không có lời oán trách nào. Nhưng vấn đề là trong số những quan lại đó, kẻ có thể coi là đạt chuẩn về chính vụ còn không tới ba phần. Nhiều người thậm chí không đọc "Văn báo", không hiểu biết về sự phát triển mới nhất của nhân tộc, đã tụt hậu xa so với những độc giả bình thường.
Loại tập thể mục nát này đã gây ra sự phản cảm cho những người có chí hướng trong hàng ngũ quan lại. Thế nhưng, nha môn là nơi coi trọng tư lịch và bối cảnh chứ không nói lý lẽ. Họ có tâm muốn trị lý tốt một huyện, nhưng lại không có không gian để phát huy tài năng, chỉ có thể dần dần đồng lưu hợp ô, trở thành những lão già mục nát nắm quyền trong mắt hậu bối.
Dù cùng thuộc phe cánh Tả tướng, những quan lại này cũng nảy sinh bất mãn với đám lão quan lại cùng phe.
Thái độ của họ đối với Phương Vận vẫn luôn thay đổi.
Năng lại! Đây là đánh giá thống nhất của các lại viên trẻ tuổi dành cho Phương Vận. Bất kể Tả tướng và Phương Vận đối lập đến mức độ nào, cũng không thể thay đổi cách nhìn của họ đối với Phương Vận.
Nhìn hệ thống tư pháp không ngừng hoàn thiện, nhìn kỹ thuật Công gia phát triển mạnh mẽ, nhìn quan viên Nông điện lũ lượt ghé thăm, nhìn Y gia lần đầu tiên trong lịch sử tổ chức Y đạo văn hội tại một huyện thành, mỗi một lại viên trẻ tuổi đều cảm nhận được huyện Ninh An đang bừng lên sức sống chưa từng có.
Đây là hiện tượng mà ngay cả khi Tả tướng trị lý Mật Châu cũng chưa từng xuất hiện.
Văn thư có thể nói dối, tấu chương có thể nói dối, thậm chí nội dung trên "Văn báo" cũng có thể nói dối. Nhưng, sự thay đổi của huyện Ninh An sẽ không nói dối, bách tính sẽ không nói dối.
Những lại viên trẻ tuổi này ban ngày vẫn hùa theo đám đông phản đối Phương Vận. Nhưng đêm về đến nhà, họ lại kiên trì học tập thơ từ văn chương của Phương Vận, nghiên cứu các tác phẩm của Phương Vận trên "Thánh đạo", ghi chép lại những cải cách của Phương Vận.
Càng học nhiều, họ càng kính phục Phương Vận.
Đám lại viên trẻ tuổi liếc nhìn Đào Định Niên và những kẻ khác, không tự chủ được mà nảy sinh lòng chán ghét. Thứ lão già ăn hại như Thân Minh, chết cũng không đáng tiếc, Phương Vận làm không hề sai chút nào!
Vì một tên Thân Minh mà tấn công Phương Vận, đây là chuyện hoang đường nhất trên đời.
Tuy nhiên, họ không thể phản đối, cũng không có sức mạnh để phản đối, chỉ có thể im lặng.
Đào Định Niên sắc mặt âm trầm, hai tay đan vào nhau đặt trước bụng, dùng giọng nói không lớn nhưng rõ ràng mà nói:
"Việc hôm nay, chư vị cũng đã thấy rõ. Phương Huyện lệnh tuy có công với Ninh An, nhưng lại cậy công kiêu ngạo, quyền dục làm mờ tâm trí. Mạnh Tử nói: Quân chi thị thần như thủ túc, tắc thần thị quân như phúc tâm; quân chi thị thần như khuyển mã, tắc thần thị quân như quốc nhân; quân chi thị thần như thổ giới, tắc thần thị quân như khấu cừu! Chư vị, có thể tuân theo giáo huấn của Á Thánh không?"
Một quan lại lớn tiếng hô: "Tự nhiên! Người Nho gia chúng ta chưa từng sợ hãi quân quyền. Quân quân thần thần tuy là đạo lý, nhưng nếu quân bất quân, thì chúng ta cũng thần bất thần!"
"Khổng Thánh từng nói: Dĩ đạo sự quân, bất khả tắc chỉ. Cái gì mà vua bảo thần chết thần phải chết, đó là chuyện trong hí kịch, chúng ta là người đọc sách không tin cái đó! Quốc quân vô đạo, chúng ta có thể không phục vụ, đối với Huyện lệnh cũng nên như vậy, cùng lắm thì chúng ta không làm lại viên này nữa!"
"Vi nhân thần bất trung đương tử, đó là lý niệm của Pháp gia, liên quan gì đến tạp gia chúng ta?"
"Hôm nay, Phương Vận coi Thân Minh như bùn đất cỏ rác, vậy chúng ta coi Phương Vận như kẻ thù!"
"Đúng!"
Đám đông ồ ạt hưởng ứng.
Huyện viện quân Ôn Cố nói: "Đã như vậy, ta đề nghị chúng ta tập thể tới chính đường huyện nha thỉnh mệnh cho Thân Minh. Nếu Phương Vận không đồng ý, ngày mai chúng ta đồng loạt rời huyện, cùng lên kinh thành, đánh trống kêu oan, máu nhuộm hoàng thành!"
"Ôn Viện quân nói hay lắm! Không có chúng ta, ta xem thử Phương Vận hắn trị lý một huyện thế nào?"
Một số lại viên trẻ tuổi nghiến răng. Đám quan lại này rời đi tất nhiên sẽ gây ra hỗn loạn ở thành Ninh An, có thể ép cho khoa Lại trị của Phương Vận khó đạt hạng Nhì, chưa nói tới hạng Nhất, nhưng kẻ chịu khổ lại là bách tính huyện Ninh An!
Sự rời đi của đám quan lại này rất có thể khiến sự phát triển gần đây của huyện Ninh An đổ sông đổ biển.
Sự cất cánh của huyện Ninh An, rất có thể bị đám khốn kiếp này cắt đứt!
Tuy nhiên, họ không dám lên tiếng, nếu không chắc chắn sẽ bị đám đông công kích.
"Chúng ta đi!"
"Đi!"
Gần trăm quan lại hùng hổ tiến về chính đường huyện nha.
Phương Vận ngồi ngay ngắn trên ghế vuông, nhìn Thân Minh vừa được tạt nước lạnh cho tỉnh lại, trên mặt mang theo nụ cười.
"Thân Chủ bạ, nếu ngươi phối hợp với bản huyện khai báo rõ ràng mọi chuyện, bản huyện sẽ cân nhắc giảm nhẹ hình phạt."
"Phi!" Thân Minh không còn gì phải kiêng dè nữa. Phương Vận đã áp giải hắn đến đại đường, hai bên đã hoàn toàn xé rách mặt mũi.
"Xem ra đầu óc Thân Chủ bạ có chút không tỉnh táo nhỉ." Phương Vận chậm rãi nói.
"Nhiều nhất một ngày, Tả tướng đại nhân sẽ phái người cứu ta!"
Phương Vận gật đầu, nói: "Ta lại hy vọng Tả tướng phái người cứu ngươi. Ừm, ngươi không vội, ta cũng không vội. Hiện tại mạc liêu tư binh của ta đang đi khắp nơi mời nhân chứng, không mất bao lâu nữa, những chuyện ngươi đã làm sẽ rõ ràng trắng đen."
Thân Minh cười khẩy một tiếng, nói: "Phương Vận à Phương Vận, ta biết ngươi là một năng lại, nhưng ngươi cũng là một tên quan ngu xuẩn không có não! Đừng nói ta không có lỗi gì, dù có vấn đề, toàn Ninh An... không, toàn Mật Châu này, có kẻ nào dám nói với ta nửa chữ không?"
"Không!" Ngao Hoàng ở bên cạnh lên tiếng.
Đám nha dịch hai bên không nhịn được cúi đầu, Cử nhân Pháp gia đang làm bút lục cũng cúi đầu cười, sau đó trung thực ghi lại những lời Ngao Hoàng nói.
Trên mặt Thân Minh thoáng hiện vẻ xấu hổ, sau đó nói: "Phương Vận, ta đúng là chỉ là một tên Chủ bạ nhỏ bé, nếu ở lúc khác, ngươi búng tay một cái là có thể bóp chết ta. Nhưng bây giờ là Điện thí! Nếu ngươi cưỡng ép thẩm vấn ta, quan viên trên dưới Mật Châu tuyệt đối có thể hủy hoại khoa Lại trị của ngươi! Khoa Lại trị của ngươi bị hủy, Tả tướng đại nhân tất nhiên sẽ có cớ khiến ngươi không thể làm quan ở Cảnh quốc, Tông Thánh cũng có thể ngăn cản ngươi nhậm chức tại Thánh viện!"
Thân Minh cuối cùng cũng nói ra mục đích cuối cùng của việc hủy hoại khoa Lại trị của Phương Vận.
