Người dân huyện Ninh An xếp thành một hàng dài lỏng lẻo trước cửa nha môn, chậm rãi di chuyển tựa như dòng sông lững lờ trôi. Thế nhưng, sau tiếng thét của người phụ nữ kia, những người phía trước lùi lại, người phía sau chen lên, ai nấy đều liều mạng muốn nhìn thấy Phương Vận.
Thậm chí có những bậc cha mẹ ấn đầu con mình xuống đất, thì thầm dặn dò: "Còn không mau dập đầu lạy Hư Thánh đại nhân!"
Tại Thánh Nguyên đại lục, dân thường gặp quan không cần bái, nhưng quỳ lạy thánh vị là chuyện đương nhiên. Hư Thánh là một loại thánh vị vinh dự, cho nên dù những người đọc sách kia lớn tuổi hay nhỏ tuổi hơn Phương Vận, họ đều cam tâm tình nguyện quỳ lạy.
Hai bên cửa huyện nha có hai cây hòe, người nào không chen được vào cửa liền nhanh chóng leo lên cây nhìn xuống, chẳng mấy chốc trên cây cũng đã chật kín người.
Phương Vận biết sự chen lấn quá mức sẽ dẫn đến giẫm đạp, thậm chí gây thương vong, liền nắm chặt quan ấn, khẽ ho một tiếng rồi nói: "Xin chư vị đừng chen lấn, tránh gây bị thương cho các thí sinh."
Lời nói của Phương Vận kết hợp với uy lực từ quan ấn tạo thành một luồng sức mạnh kỳ lạ, khiến tất cả mọi người nhận ra việc chen lấn trước cửa là nguy hiểm, bất giác dừng bước.
Một vài đứa trẻ theo bản năng nảy sinh lòng cảm kích, bởi vì chúng quá nhỏ bé, vốn đã thấy khó chịu trong đám đông, nay thấy mọi người đột ngột cùng đổ dồn về phía cửa lại càng thêm ngột ngạt.
Phương Vận nói: "Tấm lòng yêu thương con cái của cha mẹ các thí sinh, cùng tinh thần phấn đấu của chư vị thí sinh, bản huyện đều nhìn thấy cả. Nhưng nơi đây dù sao cũng không phải từ đường miếu mạo, không tiện cầu phúc. Tuy nhiên, với tư cách là người đứng đầu một huyện, bản quan cũng không thể để lòng dân nguội lạnh. Chi bằng thế này, hôm nay ta phong cho hai con sư tử đá trước cửa huyện nha là 'Sư tiên sinh', để hai vị Sư tiên sinh thay ta chuyển lời cầu nguyện của chư vị. Những món đồ nhỏ của mọi người, ta sẽ cho sai dịch xâu lại, treo quanh huyện nha làm thành bức rèm vạn dân. Còn về phần số bạc kia, sẽ được đưa vào Văn viện của huyện để sử dụng cho mục đích công, không biết chư vị có bằng lòng không?"
"Hư Thánh đại nhân nói rất phải!"
Mọi người nhận ra hành vi trước đó của mình có chút không thỏa đáng, nào có ai lại ném đồ đạc vào cửa chính bao giờ. Thế là những người phía trước chủ động nhặt đồ dưới đất lên, ném về phía hai con sư tử hai bên.
Sai dịch và binh lính ở cửa cũng vội vàng dọn dẹp. Chẳng bao lâu sau, hai con sư tử đã treo đầy túi thơm, đồ trang sức, cỏ thơm các loại, chất thành hai ngọn núi nhỏ, đến nỗi đầu sư tử đáng thương cũng bị che khuất hoàn toàn.
Phương Vận không tiện nán lại cửa lâu, bèn từ biệt bách tính rồi trở vào huyện nha.
Những người đến cầu phúc vốn chỉ là chạy theo đám đông, không có chủ kiến gì, nhưng nay thấy Phương Vận đích thân ra mặt, phong hai con sư tử làm Sư tiên sinh, họ lập tức cảm thấy việc cầu phúc đã có thể chiêu mời Hư Thánh, biết đâu thật sự giúp được con cái mình đạt thành tích cao trong khoa cử.
Thế là, hàng vạn người tiếp tục xếp hàng để bái Sư tiên sinh.
Người rời đi lại truyền tai nhau về chuyện Sư tiên sinh, những người khác cũng không ngồi yên được nữa. Có những người dù năm nay không thi thì sang năm cũng thi, bái sớm chắc chắn tốt hơn là không bái.
Vì vậy, tại huyện Ninh An, phàm là gia đình có học tử tham gia khoa cử, người nhà đều dẫn theo học tử đến trước cửa huyện nha tế bái Sư tiên sinh.
Nhìn thấy cảnh tượng này, đám quan lại thuộc phe cánh của Tả tướng ở huyện Ninh An tức đến nghiến răng nghiến lợi. Hành vi này quá dễ để thu phục lòng dân, từ hôm nay trở đi, kẻ nào muốn kích động bách tính chống đối Phương Vận, phải chuẩn bị sẵn tinh thần bị đốt nhà vào giữa đêm.
Thế là, một vài quan viên bắt đầu thêu dệt tội danh để đàn hặc Phương Vận. Tuy nhiên, chính họ cũng hiểu rõ, chỉ cần Phương Vận còn chiếc ô bảo hộ là Hư Thánh, khả năng dùng lý do này để lật đổ ông là quá nhỏ.
Phương Vận rời khỏi cửa sau huyện nha, sau khi giao bản vẽ nông cụ cho Tiến sĩ của Công điện, ông chỉ ra vài điểm cần lưu ý rồi lại ra đồng như thường lệ.
Sau vài ngày học tập và quan sát, Phương Vận cuối cùng cũng phát hiện ra sự hiểm độc của Tả tướng.
Nông nghiệp ở huyện Ninh An vốn suy yếu, ngoài việc trồng trọt một ít lương thực, rau củ ở vùng ngoại ô và chăn nuôi gia súc, nơi đây không hề có cơ sở chọn giống hay ươm mầm. Tất cả mọi thứ đều phải mua từ nơi khác, ngay cả khi con em nông gia hợp sức lại, việc canh tác nông nghiệp cùng lắm chỉ đạt mức Ất, không thể nào đạt mức Giáp.
Những ngày này, Phương Vận đã đúc kết được đặc điểm của nông sản tại Thánh Nguyên đại lục. Do nguyên khí dồi dào, sản lượng lương thực và rau củ mỗi mẫu tại đây khá cao, nhưng vấn đề là người ở đây cũng ăn rất nhiều, đặc biệt là binh lính, Giáp Ngưu hoặc Giao Mã lại càng ăn nhiều hơn.
Đại nho của Nông gia từ lâu đã chỉ ra rằng, đất đai Thánh Nguyên đại lục tuy màu mỡ nhưng cây trồng lại sinh trưởng kém, nên nơi đây cực kỳ coi trọng việc chọn giống. Đáng tiếc là kinh nghiệm và kỹ thuật dự trữ còn thiếu sót, các kỹ thuật như lai tạo và ghép cành tuy có nhưng chưa hoàn thiện.
Phương Vận đã tìm ra hai hướng phát triển cho Nông gia.
Một là phương pháp thâm canh tỉ mỉ mà hậu thế tôn sùng, thông qua việc cải thiện môi trường sinh trưởng của cây trồng để đạt được mục đích tăng sản lượng lương thực. Điều này hoàn toàn có thể thực hiện tại huyện Ninh An, chỉ cần một diện tích đất rất nhỏ là có thể kiểm chứng. Đến mùa thu hoạch sẽ có kết quả, từ đó đạt được đánh giá cực cao tại Điện thí.
Vì thế, Phương Vận quyết định tận dụng kiến thức và kinh nghiệm của hậu thế để viết một cuốn "Tinh Canh Thư", từ gieo hạt đến thu hoạch, từ lương thực, rau củ cho đến cây ăn quả đều có thể áp dụng. Phương Vận thực ra rất muốn viết một bộ "Nông Chính Toàn Thư", nhưng khối lượng công việc quá lớn, đành đợi sau này từ từ hoàn thiện.
Hướng thứ hai là liên thủ với thế gia của Hứa Hành, đích thân chỉ đạo thế gia này chọn giống, mà bước đầu tiên chính là hoàn thiện kỹ thuật lai tạo.
Gần trưa, Phương Vận đứng bên ruộng cùng với mưu sĩ của Nông gia, nhìn những nông phu đang làm việc, nói: "Văn Hùng, hãy thay ta liên lạc với Hứa gia chủ, cứ nói rằng ta muốn trồng một ít đậu Hà Lan. Đại nho Nông gia vốn đã chẳng có mấy người, ta không tiện nhắc đến, nhưng không biết có thể mời một vị Đại học sĩ Nông gia có khả năng làm thực vật chín nhanh giúp đỡ không? Ta biết, văn đài của một số Đại học sĩ Nông gia có năng lực thúc chín thực vật."
"Trồng đậu Hà Lan? Ta biết ngài muốn nghiên cứu thuật lai tạo, nhưng chẳng phải nghiên cứu lúa gạo trực tiếp sẽ tốt hơn sao?" Hứa Văn Hùng thắc mắc.
Phương Vận mỉm cười: "Ngươi cứ giúp ta liên lạc là được."
"Được, ngài đợi một chút!"
Phương Vận đương nhiên không thể giải thích nguyên nhân. Đậu Hà Lan là loài tự thụ phấn, hơn nữa còn là thụ phấn trong hoa kín, trong tự nhiên cơ bản đều là giống thuần chủng, các tính trạng tương đối dễ phân biệt và có thể di truyền ổn định. Nhưng lúa gạo thì khác, cho nên giai đoạn đầu tốt nhất nên thông qua đậu Hà Lan để tìm ra quy luật di truyền của thực vật, đặt nền móng cho kỹ thuật lai tạo.
Chẳng bao lâu sau, Phương Vận liên lạc được với gia chủ họ Hứa. Sau vài canh giờ trao đổi, cuối cùng cũng quyết định mời một vị Đại học sĩ Nông gia thâm niên đến giúp đỡ, chọn loại đậu Hà Lan giống chín sớm.
Chu kỳ sinh trưởng của đậu Hà Lan giống chín sớm chỉ hơn hai tháng một chút. Nếu có sự giúp đỡ của Đại học sĩ Nông gia, chu kỳ sinh trưởng có thể rút ngắn xuống còn hai mươi ngày. Cộng thêm việc Phương Vận thực hiện các thí nghiệm có mục đích, trước khi Điện thí kết thúc, hoàn toàn đủ thời gian để đúc kết ra quy luật di truyền thực vật cơ bản.
Một khi nắm vững quy luật di truyền thực vật, kỹ thuật Nông gia chắc chắn sẽ tiến bộ vượt bậc. Nếu có người nảy sinh văn đài tương tự hoặc ngưng tụ thành nông thư liên quan, thì khả năng chọn giống sẽ đạt đến cực hạn, sản lượng lương thực trong vài năm có thể tăng gấp đôi, thậm chí gấp bốn!
Nếu tận dụng được Thánh lực hoặc sức mạnh của Yêu giới để bồi dưỡng ra những hạt giống siêu cấp, thì tác dụng đối với Nhân tộc là không thể tưởng tượng nổi.
Đến lúc đó, vấn đề lương thực của Nhân tộc sẽ được giải quyết triệt để, sau đó khuyến khích sinh đẻ, trong vài chục năm có thể khiến dân số tăng gấp bội, thực lực phát triển điên cuồng.
Phương Vận đã tính toán kỹ, nếu có thể khiến sản lượng lương thực của Nhân tộc tăng gấp đôi, công lao sẽ không hề kém cạnh công lao cả đời của một vị Bán Thánh bình thường. Nếu có thể tăng gấp bốn, công lao sẽ tiến sát Á Thánh!
Lương thực nhiều lên, tổng dân số sẽ tăng, người đọc sách cũng sẽ tăng theo, tổng tài khí nhờ đó mà tăng lên, đến lúc đó người đọc sách có văn vị cao sẽ ngày càng nhiều.
Phương Vận nhìn bầu trời xanh thẳm phía trước, nắm đấm khẽ siết chặt, những hạt đậu Hà Lan mà ông gieo xuống sẽ trở thành chìa khóa chống đỡ cho sự phát triển lớn mạnh của Nhân tộc.
