“Vậy xin chủ sự Kế đợi một lát.”
Phương Vận xử lý văn thư được một khắc đồng hồ, thấy Kế Tri Bạch vẫn không chịu rời đi, bèn đứng dậy nói: “Văn thư đã xử lý xong, hạ quan tiễn Kế đại nhân.”
“Mời.” Kế Tri Bạch đáp.
Kế Tri Bạch đi trước, Phương Vận theo sau, các quan lại khác cũng đi cùng, tiễn Kế Tri Bạch ra khỏi đại đường, vòng qua bia Giới Thạch, đi tới cửa chính huyện nha.
Phương Vận vừa đi vừa nhìn ra ngoài, thấy rất nhiều bách tính hoặc đứng, hoặc quỳ, hoặc ngồi ở đó, vừa thấy mọi người đi ra liền đồng loạt đứng dậy.
“Kế thanh thiên! Kế đại nhân đến rồi!”
“Cảm tạ Kế thanh thiên!”
“May nhờ có Kế đại nhân, nếu không cả nhà già trẻ chúng tôi đã không sống nổi nữa rồi!”
Nhiều người kích động khóc lóc như thể vừa mất cha mất mẹ, cứ như thể chỉ cần được nhìn Kế Tri Bạch một cái là cả đời này đã mãn nguyện.
Một số ít người phát hiện ra Phương Vận, vẻ mặt lộ nét hổ thẹn, hơi thu liễm lại.
Phương Vận theo bản năng nhíu mày.
Chỉ thấy vị cử nhân quan viên đi theo Kế Tri Bạch cười đắc ý, chắp tay với đám đông bách tính: “Chư vị bách tính chớ làm vậy, đây đều là việc Kế đại nhân nên làm.”
Đúng lúc này, một người đàn ông khập khiễng dắt theo cả nhà già trẻ, giương cao chiếc Vạn dân tán bước nhanh tới, vừa khóc vừa quỳ rạp xuống đất hô lớn: “Kế đại nhân! Thanh thiên đại lão gia ơi! May nhờ năm ngoái ngài minh sát thu hào, nếu không cả nhà chúng tôi đã xong đời rồi! Trong nhà đã lập bài vị trường sinh cho ngài, ngày ngày tế bái, năm năm cúng phụng!”
Kế Tri Bạch ngẩn ra, bước nhanh tới đỡ người đàn ông khập khiễng trung niên kia dậy, mừng rỡ nói: “Hóa ra là lão Hình, cuộc sống trong nhà thế nào?”
Hình khập khiễng gật đầu lia lịa: “May nhờ có ngài, cả nhà già trẻ chúng tôi đều sống tốt, tên Trương viên ngoại kia không dám làm gì gia đình chúng tôi nữa!”
Kế Tri Bạch gật đầu: “Vậy thì tốt. Tri Bạch cảm tạ sự ưu ái của chư vị phụ lão hương thân, không biết lấy gì báo đáp, xin được cúi đầu tạ lễ!” Nói xong, Kế Tri Bạch chắp tay vái chào.
“Không dám, không dám…” Mọi người vội vàng ngăn cản.
Sau khi đứng thẳng dậy, Kế Tri Bạch lộ vẻ khó xử: “Hiện giờ người chấp chưởng Ninh An huyện dù sao cũng là Phương huyện lệnh, chúng ta không thể làm khó ngài ấy. Chư vị phụ lão hương thân, mọi người hãy về đi, sau này nếu ở Ninh An huyện gặp chuyện gì không thể giải quyết, Kế Tri Bạch ta nhất định sẵn lòng giúp đỡ!”
“Đa tạ Kế đại nhân!”
“Đa tạ Kế lão gia!”
Mọi người vừa đi vừa ngoái đầu nhìn lại, trên mặt đầy vẻ lưu luyến.
Một vài quan lại không hề che giấu sự cười nhạo, Kế Tri Bạch nói như vậy chính là đang ngầm châm chọc Phương Vận trị lý Ninh An huyện không bằng mình, thậm chí còn có ý rằng hắn có thể quay lại bất cứ lúc nào.
Phương Vận đứng sau ngưỡng cửa, từ đầu đến cuối không bước ra ngoài, chỉ lạnh lùng đứng xem.
Thấy người sắp đi hết, Phương Vận không chút cảm xúc nhìn theo bóng lưng họ, nói: “Lần sau cho thêm chút tiền đi, diễn hơi dở.”
Đám quan lại thầm cười, nghĩ bụng chỉ có vị Phương Hư Thánh này mới nói ra được câu đó.
Trên mặt Kế Tri Bạch thoáng hiện lên vệt đỏ vì xấu hổ, hắn quay người lại nói: “Phương huyện lệnh, ngài là phụ mẫu quan của Ninh An huyện, bản quan vốn không muốn chỉ trích quá nhiều. Nhưng, vì bản quan sắp nhậm chức Mật Châu tuần sát, nên không thể không nói vài lời.”
“Kế đại nhân có gì chỉ giáo? Bản huyện thì không biết làm Vạn dân tán đâu.” Phương Vận nói.
Kế Tri Bạch như không nghe thấy lời châm chọc của Phương Vận, nghiêm nghị nói: “Dùng pháp trị huyện không có vấn đề gì, nhưng người làm quan phải giữ vững một tấm lòng nhân nghĩa, pháp luật không nằm ngoài nhân tình. Có những vụ án, Phương huyện lệnh giữ đúng pháp luật là tốt, nhưng cũng dẫn đến việc thiếu sót nhân nghĩa!”
Các quan lại nghe vậy liền nhận ra điều chẳng lành!
Cuộc tranh luận giữa Lễ và Pháp vẫn luôn tồn tại, Kế Tri Bạch ở đây rõ ràng đang tấn công Phương Vận vì thiên vị luật pháp mà bỏ qua nhân nghĩa. Một khi để Lễ điện nắm được thóp, dù Phương Vận là Hư Thánh cũng sẽ không được yên ổn, những lão già ở Lễ điện tuyệt đối là nhóm người cố chấp nhất Thánh Nguyên đại lục.
Năm ngoái họ dám trừng phạt Lôi gia, thì năm nay cũng có thể nhắm vào Phương Vận.
Phương Vận thần thái thản nhiên, mỉm cười nói: “Lời Kế đại nhân tuy phiến diện, nhưng cũng không phải không có lý. Kế đại nhân có gì chỉ giáo, cứ nói hết ra đi.”
Kế Tri Bạch ngẩng đầu nói: “Vì Phương huyện lệnh đã thẳng thắn như vậy, thì bản quan xin truyền thụ đạo làm quan…”
Ngao Hoàng nổi giận, quát: “Kế Tri Bạch, ngươi cẩn thận chút, ngươi cũng xứng truyền thụ đạo làm quan cho Hư Thánh sao?”
Kế Tri Bạch cười ha hả, thản nhiên đáp: “Không ai sinh ra đã biết hết mọi thứ. Nếu bảo ta truyền thụ đạo thi từ cho Phương Hư Thánh thì đúng là cuồng ngôn, nhưng nếu truyền thụ đạo làm quan cho Phương huyện lệnh, thì đó là chuyện đương nhiên. Hoàng thân vương, ngài đây là muốn can thiệp vào chính vụ của Cảnh quốc sao?”
Ngao Hoàng liếc Kế Tri Bạch một cái, hừ nhẹ: “Ngươi cẩn thận với bản Long đấy! Đúng là hạng đối thủ ngu như lợn!”
Trên mặt Kế Tri Bạch thoáng hiện vẻ giận dữ, không thèm để ý tới Ngao Hoàng, nhìn Phương Vận tiếp tục nói: “Các vụ án Phương huyện lệnh xét xử, bản quan cũng có nghe qua. Nhớ ngày thứ năm ngài nhậm chức, từng gặp một vụ án thế này. Một nông dân nghèo vì cho rằng một vị đại phu giàu có chữa bệnh bừa bãi, liền chạy đến nhà đại phu gây sự, kết quả bị người làm trong nhà đại phu ngăn cản, trong lúc giằng co đã làm vỡ không ít dược liệu quý, người nông dân đó cũng vì vậy mà bị thương. Phương huyện lệnh ngài dựa theo pháp luật phán quyết, bắt người nông dân đó bồi thường thuốc men cho đại phu. Nhưng sau đó thì sao? Người nông dân đó phải bán đi mảnh ruộng ít ỏi trong nhà mới đủ tiền bồi thường.”
Phương Vận hỏi: “Có gì không đúng sao?”
Kế Tri Bạch lớn tiếng nói: “Tất nhiên là không đúng! Sau khi ngài phán án, người nông dân tán gia bại sản, cả nhà sống vô cùng thê thảm. Còn vị đại phu kia thì sao? Hắn rất giàu, vốn không thiếu vài chục lượng bạc đó, đối với hắn, dù người nông dân không bồi thường số tiền kia cũng chẳng ảnh hưởng gì. Ngài nhìn có vẻ công chính, nhưng lại hủy hoại cả một gia đình! Mà ngay khi ta đảm nhiệm chức huyện lệnh Ninh An, cũng gặp chuyện tương tự, ngài có biết bản quan phán quyết thế nào không?”
“Cứ nói đừng ngại.” Phương Vận vẫn không chút để tâm.
Kế Tri Bạch nói: “Vậy bản quan nói cho ngài biết! Hình khập khiễng lúc nãy ngài cũng thấy rồi đấy, ngài có biết chân trái của hắn bị què như thế nào không? Chân hắn là do bò của nhà Trương viên ngoại giẫm gãy đấy!” Nói đến đây, Kế Tri Bạch cố tình dừng lại, nhìn Phương Vận.
Phương Vận suy nghĩ một chút rồi nói: “Vụ án này bản huyện biết. Là Hình khập khiễng lười biếng, thấy bò của Trương viên ngoại đang ăn cỏ liền đi trêu chọc nó, kết quả bò vàng bị kinh sợ, không những húc ngã hắn mà còn giẫm gãy chân hắn, cuối cùng con bò vàng chạy mất tăm. Sau sự việc, ngươi lại phán Trương viên ngoại có lỗi, phải chịu toàn bộ phí y tế. Nhắc đến chuyện này, bản huyện còn định tham ngươi một tội lạm dụng luật pháp,渎 chức (làm trái chức trách)!”
Kế Tri Bạch lại cười ha hả: “Phương Vận à Phương Vận, uổng cho ngươi tự phụ thông minh, lại không có chút lòng nhân nghĩa nào. Hình khập khiễng tuy có lỗi, nhưng ngươi lại không biết, hắn không những phải nuôi người mẹ già, mà còn có một người vợ và hai đứa con nhỏ. Nếu bản quan không phán Trương viên ngoại bồi thường phí y tế cho hắn, mà bắt hắn đền tiền bò vàng, thì cả nhà họ Hình e là sẽ tan cửa nát nhà! Đối với Trương viên ngoại mà nói, một con bò vàng và chút phí y tế đó chẳng thấm vào đâu. Ngươi có thể vì cái lỗi nhỏ nhất thời của Hình khập khiễng mà trơ mắt nhìn cả nhà hắn tan cửa nát nhà sao? Ồ, ngươi đúng là có thể, cách phán quyết của ngươi đối với người nông dân kia, chính là hoàn toàn không có nhân đạo, cũng không có chút nhân tình nhân tính nào! Phương huyện lệnh, bản quan nói cho ngươi biết, họ là những con người có máu có thịt có tình cảm, chứ không phải là những điều luật lạnh lẽo!”
Một số quan lại lộ vẻ lo lắng, Kế Tri Bạch đã đánh trúng điểm yếu của Phương Vận.
Pháp gia thời Tần nghiêm khắc, cộng thêm bạo chính, dẫn đến bách tính tạo phản, quan lại đời sau đều cẩn trọng hơn nhiều, những phán quyết quá nghiêm khắc tất nhiên sẽ rước lấy sự công kích.
