Phía sau, chiến thi bay múa, lưỡi kiếm phá không, khí huyết và tài khí va chạm chát chúa, chấn động cả màng nhĩ, thế nhưng đội ngũ nhân tộc đang tiếp tục bỏ chạy lại im lặng như tờ.
Tam Cốc Liên Chiến cần chín người, ba Cử nhân, ba Tiến sĩ, ba Hàn lâm, nhưng mỗi văn vị đều mang dư hai người để làm dự bị. Hiện tại, ngoại trừ hai vị Đại học sĩ, sáu người đã mất tư cách tiếp tục hành trình, chỉ có thể chọn từ đội ngũ dự bị.
Tông Cực Băng khẽ thở dài, lên tiếng: "Vậy thì sáu người chúng ta làm đội dự bị đi."
Lúc này, đám Yêu vương, Man vương vẫn chưa đuổi kịp, mọi người đổi vị trí trên Bình Bộ Thanh Vân. Trên Bình Bộ Thanh Vân của hai vị Đại học sĩ sắp ở lại đoạn hậu, sáu người dự bị đang đứng đó. Sáu người này không nhảy xuống, không ôm hy vọng thoát khỏi sự truy sát của yêu man, chỉ muốn dốc sức đánh một trận cuối cùng. Không phải họ không muốn sống, mà là họ hiểu rõ, dưới tổ chim bị lật, làm sao còn trứng nguyên vẹn.
Năm đóa Bình Bộ Thanh Vân bay đi vun vút. Tông Cực Băng nhìn Phương Vận, không khỏi nhớ lại những cảnh tượng trong trận văn chiến tại Tượng Châu. Phương Vận văn chiến mười vị Tiến sĩ, Tông Cực Băng xếp thứ chín. Người thứ mười là Khuất Hàn Ca đã bị giết vì muốn hủy hoại Chân Long Cổ Kiếm của Phương Vận, còn người thứ tám là Khâu Sùng Sơn.
Tông Cực Băng khẽ nói: "Không biết chư vị có còn nhớ cảnh tượng trận chiến giữa Phương Hư Thánh với Khâu Sùng Sơn tại Tượng Châu hay không?"
Mọi người không nói gì, văn chiến Tượng Châu có thể coi là trận chiến đặc sắc và độc đáo nhất ở cấp bậc Tiến sĩ trong lịch sử nhân tộc, sinh ra trọn vẹn hai bài chiến thi truyền thế, thậm chí xuất hiện cả mười vạn quân hồn cùng hào quang vạn dân. Những lời Khâu Sùng Sơn từng nói, mọi người đều nhớ rõ.
Năm đó, Khâu Sùng Sơn cùng mười vạn đại quân tiến vào Hoang Thành Cổ Địa, phát hiện ra bí mật lớn của yêu man dẫn đến bị truy sát. Sau đó, từng đợt từng đợt nhân tộc hy sinh tính mạng để chặn đứng quân địch, họ biết rõ chắc chắn sẽ chết, biết rõ hy vọng mong manh, vẫn cứ lớp lớp tiến lên chịu chết. Mỗi người đều biết, bỏ chạy chắc chắn có cơ hội sống, nhưng họ lại dành cơ hội đó cho người khác. Cuối cùng, chỉ một mình Khâu Sùng Sơn sống sót trở về. Để truyền lại bí mật đó cho Thánh Viện, ông không chọn chết chung với yêu man, mà chọn sống tiếp, chọn gánh vác mười vạn quân hồn mà sống.
Cuối cùng, Thánh Viện nhận được tin yêu tộc đang thúc đẩy sinh ra Ảnh Không Thần Dịch, biết được năm nay sẽ hình thành một lượng lớn Ảnh Không Thần Dịch chất lượng cao. Ngày đó, Khâu Sùng Sơn bị Khánh Quân ép buộc văn chiến với Phương Vận, sau khi thất bại, nhớ lại những ngày trốn chạy và tử chiến năm xưa, nhớ lại câu hỏi "còn ai" mà ông từng thốt lên khi chỉ còn mình mình sống sót.
"Ta vẫn còn!" Khi đó Phương Vận đã trả lời như vậy.
Sau câu trả lời của Phương Vận, Khâu Sùng Sơn như trút được gánh nặng, quay lưng về phía Phương Vận, lớn tiếng nói: "Phương Hư Thánh, nhất định phải thắng trong Tam Cốc Liên Chiến, ta cùng mười vạn đồng bào, đem tất cả phó thác cho ngài! Chúng ta, không hối tiếc!" Khâu Sùng Sơn cuối cùng cũng hiểu, mười vạn đồng bào kia không hy sinh vô ích. Bởi vì có một người tên là Phương Vận đang đợi họ, tự tay tiếp nhận bí mật đẫm máu ấy. Vì tâm hồn được giải thoát, Khâu Sùng Sơn lặng lẽ ra đi.
Ngày đó văn chiến Khánh quốc, rất nhiều người không biết bí mật mà Khâu Sùng Sơn nhắc đến là gì, nhưng giờ đây, ai nấy đều đã rõ.
Phương Vận văn chiến mười người, chỉ có Tông Cực Băng đến được Tam Cốc. Tông Cực Băng mang huyết mạch Tông gia và Băng tộc, là trụ cột ngăn cản Phương Vận thu phục Tượng Châu, cũng là tiên phong của Tông gia phản đối Phương Vận, nhưng hôm nay, ông biết tất cả những điều đó không còn quan trọng nữa. Tông Cực Băng đã ngoài bảy mươi, râu tóc bạc phơ, nghĩ đến Khâu Sùng Sơn, hốc mắt hơi đỏ.
Tiếng gầm rú phía sau dần lắng xuống, trận chiến đã gần kết thúc. Tông Cực Băng cúi chào Phương Vận thật sâu, nói: "Dù là văn chiến vì quốc gia với ngài, hay sát cánh đối mặt với yêu man tại Tam Cốc, đều là vinh dự lớn nhất đời này của lão hủ. Xin ngài hãy tiếp tục tiến về phía trước, nhất định phải thắng trong Tam Cốc Liên Chiến! Nhân tộc... phó thác cho chư vị!"
Tông Cực Băng nói xong, cúi chào tất cả những người còn lại. Bảy người sắp ở lại cùng nhau cúi chào Phương Vận và những người khác. Phương Vận muốn cúi chào đáp lễ, nhưng bị vị Đại học sĩ sắp ở lại dùng sức mạnh ngoại phóng giữ lại, khiến ông không thể cúi người.
"Xin hãy sống sót, chúng ta cúi chào là để khẩn cầu các người hãy sống sót, sống sót rời khỏi khe núi này! Sống sót hoàn thành Tam Cốc Liên Chiến! Sống sót phá hủy Ảnh Không Thần Dịch! Sống sót trở về Thánh Nguyên Đại Lục!" Từng chữ của Tôn Đại học sĩ vang lên đanh thép, mỗi câu đều như tiếng chuông.
"Ta sẽ sống sót!" Câu trả lời của Phương Vận cũng kiên định và mạnh mẽ không kém.
Tông Cực Băng nhìn Phương Vận, mỉm cười, nụ cười tràn đầy sự thản nhiên, cũng tràn đầy sự giải thoát.
"Ông nội từng khen ngài, chỉ tiếc là ngài không sinh sớm hơn trăm năm, cũng không sinh muộn hơn mười năm," Tông Cực Băng nói. Hơn trăm năm trước, Tông Thánh tung hoành thiên hạ. Mười năm sau, có lẽ Tông Thánh đã luyện Man thành công.
Phương Vận cũng mỉm cười, không nói gì cả. Tiếng chửi rủa của Yêu vương càng lúc càng gần.
"Cáo từ!"
Hai vị Đại học sĩ nói xong, Bình Bộ Thanh Vân đột ngột dừng lại, xoay hướng đối mặt với đám Yêu Man chư vương đang ập đến như núi lở, như sóng thần. Trước khi hai bên giao chiến, Phương Vận quay người, lưng đối diện với chiến trường, nhìn về phía trước. Nghiên Quy và Mặc Nữ lén nhìn về phía sau, nhưng chỉ nhìn vài cái rồi quay đầu lại.
Nửa khắc sau, Yêu Man chư vương lại áp sát. Phương Vận phát hiện ra thời gian để Yêu Man chư vương đuổi kịp ngày càng lâu, những nghĩa sĩ chặn hậu kia đã gây ra thương tích ngày càng nghiêm trọng cho chúng. Đặc biệt là vết thương hình thành từ Hạo Nhiên Chính Khí do Bích Huyết Đan Tâm gây ra, Yêu Man chư vương chỉ dựa vào khí huyết rất khó khôi phục, bắt buộc phải dùng thần vật đặc biệt hoặc mất thời gian dài mới xóa bỏ được.
Yêu Man chư vương vẫn còn rất đông, nhưng những tên Thi Yêu Man vương đó toàn thân đầy thương tích, tốc độ chạy rõ ràng chậm lại, lần nào cũng là những kẻ đến sau cùng, làm trì hoãn tốc độ của cả đám một cách nghiêm trọng.
"Đến lượt chúng ta rồi," Lương Đại học sĩ nói, cùng Tống Đại học sĩ giảm tốc độ Bình Bộ Thanh Vân, rồi nhanh chóng xoay người.
Trên đóa Bình Bộ Thanh Vân cuối cùng, chỉ còn Quách Đại học sĩ, Phương Vận, cùng hai vị Hàn lâm đứng đầu trong quá trình tuyển chọn tại Tam Cốc là Khổng Minh Cực và Bành Tẩu Chiếu. Mây trắng lao đi, gió mạnh thổi vù vù, hai ống tay áo trống rỗng của Bành Tẩu Chiếu bay phấp phới, kêu phần phật.
Không một ai quay đầu lại.
Quách Đại học sĩ nói: "Trước khi xoay người, ta sẽ dùng binh pháp 'Hoãn Binh Chi Kế' viết 'Tiên Hạc Ngâm' lên Thánh trang, khiến 'Tiên Hạc Ngâm' trì hoãn phát huy tác dụng, đồng thời ta sẽ viết thêm một bài có tác dụng tức thì. Bây giờ, ta giao văn bảo Đại học sĩ 'Tiên Hạc Ngâm' đã phong ấn cho Tẩu Chiếu. Sau khi bài 'Tiên Hạc Ngâm' đầu tiên của Phương Vận kết thúc, ngươi hãy dùng bút văn bảo, để Phương Vận tiếp nối bài 'Tiên Hạc Ngâm' thứ hai. Sau khi bài thứ hai kết thúc, Phương Vận, ngươi nhớ kích hoạt Thánh trang 'Tiên Hạc Ngâm' có chứa 'Hoãn Binh Chi Kế'. Nếu không có gì bất ngờ, ba bài 'Tiên Hạc Ngâm' có thể đưa ngươi đến chiến trường Tam Cốc."
Phương Vận gật đầu, một bài 'Tiên Hạc Ngâm' bình thường, một bài là văn bảo Đại học sĩ, bài cuối cùng là 'Tiên Hạc Ngâm' trì hoãn tác dụng, ba bài chiến thi cấp tốc của Đại học sĩ lần lượt phát huy tác dụng, đủ để bay rất lâu.
Quách Đại học sĩ nhìn Khổng Minh Cực và Bành Tẩu Chiếu, nói: "Đến bước này, thắng bại trong Tam Cốc Liên Chiến đã là thứ yếu, bảo toàn tính mạng của Phương Hư Thánh mới là quan trọng nhất. Sau khi ta xoay người, tất cả đành nhờ vào hai vị."
Bành Tẩu Chiếu lại nói: "Chúng ta tuy phải tuân theo bậc thang tử vong, nhưng cách khôn ngoan nhất hiện tại là ta và Minh Cực tiên sinh xoay người chặn yêu man trước, ngài tiếp tục đưa Phương Hư Thánh bay đi."
Quách Đại học sĩ nhìn Bành Tẩu Chiếu đầy nghiêm túc: "Nếu ta không đoán sai, ngươi có thể lập tức thành Đại học sĩ."
"Quả thực là vậy! Vì Tam Cốc Liên Chiến đã là thứ yếu, vậy ta không nên áp chế văn vị nữa, nên lập tức tấn thăng Đại học sĩ để đạt được sức mạnh Văn đài! Chúng ta vẫn chưa đến chiến trường Tam Cốc, sau khi ta tấn thăng sẽ không bị dịch chuyển đi."
"Nhưng yêu man không biết, dù có biết thì chúng cũng đã mất lý trí, chỉ còn lại bản năng chiến đấu, sẽ không đề phòng!" Giọng điệu của Quách Đại học sĩ có chút khác lạ.
Ba người Bành Tẩu Chiếu sững sờ, chợt hiểu ra. Nếu Bành Tẩu Chiếu và Khổng Minh Cực ra tay trước, sau khi giết được hai người, yêu man vẫn sẽ dốc toàn lực, vì kẻ thù cuối cùng là một Đại học sĩ và Phương Vận, Đại học sĩ rất có thể sẽ tung đòn chí mạng một lần nữa. Nhưng nếu Quách Đại học sĩ chết, kẻ thù cuối cùng chỉ là hai Hàn lâm và Phương Vận, Yêu Man chư vương tất nhiên sẽ cho rằng nắm chắc phần thắng. Vào lúc này, Bành Tẩu Chiếu đột ngột tấn thăng Đại học sĩ, bất ngờ tập kích, sẽ gây ra sát thương lớn nhất cho những tên Yêu man nhanh nhất.
Phương Vận nhạy bén bắt được sự khác lạ trong giọng điệu của Quách Đại học sĩ, suy nghĩ một chút liền hiểu ra. Sở dĩ để Bành Tẩu Chiếu đi cuối cùng không chỉ vì hắn là Đại học sĩ, mà còn vì hắn không có hai tay, nhược điểm quá lớn, dù khẩu thương thiệt kiếm có lợi hại đến đâu cũng sẽ bị Yêu Man chư vương theo bản năng coi thường. Quách Đại học sĩ hoàn toàn đang coi Bành Tẩu Chiếu như một cái bẫy bất ngờ.
Trong đòn tử chiến, tài khí nhiều hay ít không quan trọng, chỉ dựa vào tinh vị, thiệt kiếm, Bích Huyết Đan Tâm và Văn đài Đại học sĩ. Bành Tẩu Chiếu trẻ hơn Quách Đại học sĩ ba mươi tuổi, sức mạnh bùng nổ từ Bích Huyết Đan Tâm càng khủng khiếp hơn, Táng Kiếm của Bành Tẩu Chiếu còn hơn cả Quách Đại học sĩ, một khi táng kiếm thì uy lực vô cùng. Hơn nữa, bản chất Bành Tẩu Chiếu là một thiên tài, một khi thành Đại học sĩ, Văn đài hình thành chắc chắn không kém Quách Đại học sĩ bao nhiêu. Vì vậy, đòn "ngọc đá cùng tan" của Bành Tẩu Chiếu, dù là tính bất ngờ hay uy lực đều vượt trội hơn Quách Đại học sĩ, dùng để đối phó với đám yêu man khinh địch là chính xác nhất.
"Học sinh hiểu rồi!" Bành Tẩu Chiếu gật đầu, gương mặt vẫn lạnh lùng, không chút thay đổi.
Quách Đại học sĩ như trút được gánh nặng, nói: "Sở dĩ giữ hai người các ngươi lại còn có một suy tính khác, đó là hy vọng ba người các ngươi có thể cùng nhau vượt qua đoạn khe núi cuối cùng này, đến được chiến trường Tam Cốc. Nếu ba người các ngươi đến được, Tam Cốc Liên Chiến vẫn còn một tia hy vọng thắng lợi, nếu không... Phương Vận, ngươi đừng tham chiến nữa, cứ ở lại chiến trường Tam Cốc đợi kết thúc rồi trở về Thánh Nguyên Đại Lục."
"Có lẽ, ta có thể thử xem," Phương Vận nói.
Quách Đại học sĩ sa sầm mặt: "Lúc này rồi đừng nói những lời đó! Cho dù có thêm bao nhiêu Ảnh Không Thần Dịch cũng không quan trọng bằng ngươi! Chuẩn bị đi."
Tiếng chiến đấu phía sau đã dần nhỏ đi, Yêu Man chư vương lại đuổi tới, nhưng số lượng đã không còn đủ sáu mươi. Phương Vận nghe tiếng động dần tan biến ấy, lòng càng thêm nặng nề.
Không lâu sau, tiếng chửi rủa của Yêu Man chư vương phía sau ngày càng rõ ràng. Quách Đại học sĩ nhấc bút, chấm mực đậm trên Nghiên Quy, viết chiến thi cấp tốc Đại học sĩ "Tiên Hạc Ngâm" lên Thánh trang. Ngay khoảnh khắc bài thơ hoàn thành, trước mặt Quách Đại học sĩ hiện ra một cuốn binh thư dày cộm, binh thư tỏa ra luồng quang hoa nhạt màu đỏ rơi xuống Thánh trang, hình thành sức mạnh của "Hoãn Binh Chi Kế", khiến "Tiên Hạc Ngâm" bị trì hoãn phát động.
