Phương Vận chia tay với người của Nông Điện, triệu kiến toàn bộ Đại học sĩ của Huyết Mang Giới, giải thích tường tận quá trình nghị sự.
"Ta đã tận lực rồi."
Cuối cùng, Phương Vận thốt ra bốn chữ ấy.
Các vị Đại học sĩ Huyết Mang thở dài một tiếng, tất cả đều cảm kích Phương Vận. Dưới sức mạnh tuyệt đối của Thánh Viện, việc Phương Vận có thể giành lấy quyền độc lập về chính vụ và bốn ghế Các lão cho Huyết Mang Giới đã là cực hạn. Ngoài Phương Vận ra, không một ai có thể làm được điều này.
Sau đó, Phương Vận ban bố Thánh dụ của Chủ Huyết Mang, ra lệnh cho các Đại học sĩ Huyết Mang sớm ngày thành lập Huyết Mang Quốc, tạo nền tảng cho tương lai. Chàng cũng nói rõ, sau Tết sẽ phái một số thư sinh của Thánh Viện đến để thay đổi lễ pháp, giáo hóa, phong tục của Huyết Mang Giới, yêu cầu mọi người phải phối hợp.
Xong xuôi mọi việc, Phương Vận lại ghé qua Vân gia ở Trường Lạc Nhai. Người nhà họ Vân đón tiếp trang trọng như đón tiếp Bán Thánh, khiến Phương Vận ngược lại thấy mất hứng. Chàng trò chuyện với Vân Hà cùng vài người quen cũ chừng một khắc đồng hồ, rồi đứng dậy bay lên không trung, chuẩn bị rời đi.
Trước khi đi, Phương Vận ngoái đầu nhìn về phía Thanh Dương Thành. Thanh Dương Thành đã mất đi một vị Đại học sĩ Liên Bình Triều, nhưng lại có thêm một kẻ điên.
"Biết trước có ngày hôm nay, hà tất phải làm thế lúc ban đầu."
Phương Vận biến mất tại chỗ, chỉ còn tiếng nói của chàng chầm chậm vang vọng, rồi dần dần tan biến.
Trở lại Thánh Viện, Phương Vận tiếp tục đọc sách học tập.
Ngày ba mươi và mùng một Tết, Phương Vận đều ở bên Dương Ngọc Hoàn và gia đình. Ngày mùng một, chàng đến Khổng Miếu ở Khổng Thành, xếp hàng bái tế Khổng Thánh như bao người khác, phải mất hai canh giờ mới đến lượt.
Khổng Thành ngày mùng một Tết vô cùng náo nhiệt. Phương Vận không cải trang, cùng người nhà dạo chơi trong thành. Người đi đường đều hành lễ chào hỏi, hiếm khi có ai bám theo gây tắc nghẽn.
Đi đến trước một trạm dịch, đường sá đông đúc, Phương Vận dừng bước, ngước nhìn lên thì thấy trước cửa trạm dịch vây kín người, không biết đang xem gì, dường như có tiếng cãi vã.
Phương Vận không dùng đến đặc quyền, nắm tay Dương Ngọc Hoàn định xoay người đi vào con ngõ nhỏ bên cạnh thì nghe phía trước có người quát lớn: "Phương Hư Thánh đang ở đó, các ngươi sao dám chặn đường? Mau giải tán đi!"
Phương Vận liếc nhìn người đó, chắc hẳn là người của quan phủ Khổng Thành cải trang để tránh xảy ra sự cố. Tuy nhiên, đây là Khổng Thành, ngoài Thánh Viện ra thì Thánh Miếu ở đây là mạnh nhất, thậm chí còn có ý chí của Khổng Tử tồn tại, yêu man nghịch chủng tuyệt đối không có cơ hội ra tay.
"Có Hư Thánh ở đây sao? Thật hay giả vậy?"
Người vây xem phía trước đồng loạt quay đầu nhìn về phía Phương Vận.
"Phương Hư Thánh năm mới tốt lành!"
"Học sinh chúc Tết Phương Hư Thánh!"
Có những bậc phụ huynh dẫn con cái, bảo chúng dập đầu lạy Phương Vận. Phương Vận gật đầu ra hiệu cho Phương Đại Ngưu, thấy hắn dẫn gia nhân nhà họ Phương phát bao lì xì cho lũ trẻ, động tác vô cùng thuần thục. Suốt dọc đường, Phương Vận đã phát hàng ngàn bao lì xì, cứ đi là mua thêm. Là một Hư Thánh, ngày Tết thấy trẻ con dập đầu mà không cho lì xì thì không thể được.
Đang lúc phát lì xì, bỗng nghe ở cửa trạm dịch có người lớn tiếng hô: "Hay quá, Phương Hư Thánh tới rồi! Vậy thì nhờ Phương Hư Thánh phân xử xem, dựa vào cái gì mà lính tráng lại được chen hàng mua vé xe ngựa! Này, ngươi không phải hống hách lắm sao? Có bản lĩnh thì nói lại lần nữa trước mặt Phương Hư Thánh đi! Nói đi!"
Đám đông tách ra, thấy một gã tráng hán đang túm cổ áo một binh sĩ trẻ tuổi. Gã tráng hán kia tỏ vẻ chính nghĩa lẫm liệt, còn người lính trẻ thì mặt đầy hoảng sợ.
"Ta sai rồi! Ta không dám chen hàng nữa!" Người lính trẻ vội vàng cầu xin.
"Giờ mới nhận sai, muộn rồi!" Gã tráng hán hất cằm, vẻ mặt vênh váo.
Người lính trẻ nhìn về phía Phương Vận, lộ vẻ cầu khẩn.
Gã tráng hán được đà lấn tới, lớn tiếng nói: "Phương Hư Thánh, ngài phân xử giúp cho!"
Phương Vận thu quạt, mỉm cười: "Ngày Tết ngày nhất, hà tất phải tranh chấp vì chuyện nhỏ nhặt này? Ta vốn định bảo chuyện này bỏ qua đi, nhưng mà, tiểu huynh đệ binh sĩ này, binh sĩ có cửa mua vé riêng, tại sao ngươi lại chen hàng sang chỗ khác?"
Người lính trẻ cười khổ: "Khởi bẩm Phương Hư Thánh, tiểu nhân chính là mua vé ở cửa dành riêng cho binh sĩ, thấy người xếp hàng phía trước đều không phải lính, vì muốn về nhà gặp mẹ đang ốm nặng nên nhất thời hồ đồ mới chen hàng mua vé. Xin Phương Hư Thánh tha tội, tiểu nhân không dám nữa."
"Ồ? Cửa trạm dịch dành riêng cho binh sĩ vốn chỉ cho phép lính mua vé, người không phải lính không được sử dụng, các ngươi không biết sao?" Phương Vận nhìn về phía gã tráng hán.
Gã tráng hán ngẩn ra, lý lẽ hùng hồn: "Mấy ngày nay người dùng xe ngựa trạm dịch đông, lính mua vé ít, chúng ta dùng tạm của họ cũng chẳng sao."
Phương Vận nói: "Luật pháp các nơi quy định rõ, chỉ binh sĩ mới được sử dụng lối đi riêng tại trạm dịch. Đã là các ngươi sai trước, thì việc binh sĩ chen hàng mua vé trước cũng không có lỗi."
"Ngài nói thế thì..." Gã tráng hán không cãi lại được Phương Vận, nhưng cảm thấy lời chàng nói không có lý.
Người xung quanh nghe vậy đều nhíu mày, cảm thấy lời Phương Vận vừa có lý lại vừa không có lý. Ngao Hoàng đứng bên cạnh, đội mũ đỏ, mặc áo bông nhỏ màu đỏ trông vô cùng đáng yêu. Nó nghi hoặc nhìn Phương Vận, bình thường chàng toàn đứng ra đòi công bằng cho dân, sao lần này lại thiên vị binh sĩ.
"Vị đại ca này, ngươi xin lỗi tiểu huynh đệ binh sĩ một tiếng, ta thấy cứ vậy mà bỏ qua đi." Phương Vận mỉm cười.
Gã tráng hán nghe phải xin lỗi người lính trẻ, liền ưỡn cổ: "Phương Hư Thánh, bọn ta kính trọng ngài, nhưng ngài cũng không thể không coi bọn ta là người chứ! Cùng là người, dựa vào cái gì mà một kẻ làm lính lại muốn chen hàng là chen? Ta phục ngài, nhưng ta không phục cái lý này của ngài!"
Nhiều người xung quanh khẽ gật đầu, nhưng không ai ủng hộ gã tráng hán, dù sao Phương Vận cũng là Hư Thánh.
Phương Vận không hề tức giận, cười nói: "Lý lẽ càng tranh luận càng sáng tỏ, ngươi phục hay không không quan trọng. Nhưng ngươi có biết vì sao các nước lại thiết lập cửa trạm dịch dành riêng cho binh sĩ không?"
"Hừ, chẳng phải là nuông chiều đám lính này, ban đặc quyền cho bọn chúng sao!" Gã tráng hán giọng điệu đầy khinh miệt.
Người lính trẻ mặt đỏ bừng, không biết phải phản bác thế nào.
Trên mặt Phương Vận hiện lên nụ cười nhạt, nhưng không khách khí nói: "Vô tri!"
Gã tráng hán và nhiều người khác ngẩn người, bậc Hư Thánh đường đường mà dùng giọng điệu này thì tuyệt đối không phải chuyện thường.
Phương Vận nói: "Trách nhiệm của binh sĩ là thường xuyên đóng quân ở nơi cách xa nhà, không giống người thường có nhiều ngày nghỉ. Dù có nghỉ phép cũng chỉ được ở quanh trại, không được rời xa, không được về nhà. Sự khô khan trong cuộc sống của họ vượt xa tưởng tượng của các ngươi! Còn những binh sĩ trấn giữ trọng địa quân sự, ba năm năm chưa chắc đã có một lần nghỉ phép! Họ luôn sẵn sàng đổ máu vì Nhân tộc, thậm chí sẵn sàng hy sinh bất cứ lúc nào. Thiết lập lối đi riêng cho họ không phải là ban đặc quyền, mà là sự bù đắp cho họ!"
Nhiều người ngẩn ra, trước giờ họ thật sự không nghĩ đến khía cạnh này.
Phương Vận nhìn quanh mọi người, cuối cùng nhìn vào gã tráng hán, tiếp tục nói: "Một khi gặp tình huống khẩn cấp, binh sĩ các nơi phải quay về đơn vị nhanh nhất có thể. Ví dụ như yêu man xâm lấn, họ đến chiến trường sớm hơn một khắc đồng hồ, có thể giết thêm một con yêu man, có thể cứu thêm vài chục người! Lý do thứ hai để thiết lập lối đi riêng cho họ, vẫn không phải là ban đặc quyền, mà là để họ cứu người nhanh hơn, bảo vệ đất nước nhanh hơn! Thậm chí có thể nói, là để họ đi chết nhanh hơn!"
Khi nói câu cuối cùng, Phương Vận đột nhiên nâng cao giọng.
Cả con phố chìm vào tĩnh lặng.
Phương Vận giơ tay chỉ vào người lính trẻ, chậm rãi nói: "Người thanh niên này, thật ra việc hắn làm được không nhiều. Hắn không cung cấp được lương thực, cũng không cung cấp được quần áo, càng không thể cho chúng ta tiền bạc, nhưng hắn có thể cho chúng ta sự an toàn quý giá nhất! Chính vì họ dùng lồng ngực mình chặn kẻ địch ở bên ngoài, nên ngươi mới có thể túm cổ áo hắn, các ngươi mới có thể chỉ vào mũi hắn mà mắng nhiếc!"
Người lính trẻ nhìn Phương Vận, nước mắt rưng rưng, chậm rãi thực hiện một quân lễ trang trọng.
Một ông lão lẩm bẩm: "Thảo nào luật pháp quy định nếu không có cửa trạm dịch riêng, binh sĩ cũng có quyền chen hàng mua vé, các nước các nơi đều như vậy! Trước kia ta cứ tưởng họ coi thường dân chúng, giờ mới hiểu, để người bảo vệ chúng ta giảm bớt thời gian trên đường, đó mới là thực sự nghĩ cho dân chúng."
Phương Vận nhìn người lính trẻ, lớn tiếng nói: "Từ hôm nay trở đi, ngươi chen hàng mua vé, cứ đường hoàng mà làm! Ngươi không cao quý hơn ai, nhưng ngươi cần thời gian hơn chúng ta! Đại Ngưu!"
"Có!" Phương Đại Ngưu ưỡn ngực đáp lời.
"Để xe Long Mã của ta đưa tiểu huynh đệ này về nhà! Ta ngồi xe Long Mã là đặc quyền, còn hắn thì không! Nếu nhất định phải nói họ có đặc quyền gì, thì đó là: Người bảo vệ đất nước, không được phép chịu bất kỳ sự nhục mạ nào!"
"Rõ!" Phương Đại Ngưu cảm thấy máu nóng sục sôi, chạy nhanh về phía người lính trẻ, mời anh ta ngồi lên chiếc xe Long Mã đang đỗ không xa.
"Phương Hư Thánh..." Người lính trẻ môi run rẩy, lệ rơi như mưa.
Phương Vận mỉm cười, lấy ra một bao lì xì, đích thân đưa cho người lính trẻ.
"Năm mới tốt lành."
Người lính trẻ càng khóc dữ dội hơn.
Dương Ngọc Hoàn thương xót nhìn người lính trẻ, sau đó nhìn Phương Vận, ánh mắt lộ vẻ tự hào dịu dàng.
