Vòng vây Ninh An đã được giải tỏa, mọi người trên tường thành cùng đoàn viện binh đọc sách nhân nối đuôi nhau kéo đến Huyện Văn Viện.
Trời vừa hửng sáng, Huyện Văn Viện đã treo đèn kết hoa, bày tiệc rượu để tổ chức yến tiệc mừng công. Phương Vận đại diện cho toàn thể bách tính trong huyện để cảm tạ những người đã đến chi viện.
Chiến tích Phương Vận dùng hai bài đế vương thi đồ sát triệu yêu man đã xuất hiện trên Luận Bảng, trở thành tiêu điểm bàn tán sôi nổi của sĩ tử khắp thiên hạ, vô số người chạy đôn chạy đáo truyền tin cho nhau.
Đội ngũ từ khắp nơi đổ về thành Ninh An phần lớn đã quay trở về, thế nhưng, vẫn còn rất nhiều sĩ tử tiếp tục tiến về huyện Ninh An, bởi vì một vị Tiến sĩ của nước Khải đã đăng một bài viết có tên là "Kháng Man Hịch".
Bài hịch đó lấy sự việc lần này làm gốc, triển khai suy rộng ra rằng, nhân tộc sĩ tử không nên chỉ bảo vệ mỗi Phương Vận, mà còn nên bảo vệ cả người nước Cảnh sau này. Cuối cùng, bài hịch kêu gọi sĩ tử thiên hạ hãy từ bỏ sự phân biệt môn hộ, quốc gia, cùng nhau tiến về thành Ninh An, kiên thủ tại tòa thành cực bắc của nhân tộc để cùng kháng lại yêu man.
Bài hịch này nhận được sự hưởng ứng của rất nhiều người, một số người vốn định quay về vì chiến thắng của Phương Vận nay lại quay đầu trở lại.
Mục tiêu: Thành Ninh An!
Sau khi trời sáng rõ, Phương Ứng Vật báo cho Phương Vận biết kết quả phản hồi trong "Kháng Man Hịch". Trong vài tháng tới, ít nhất sẽ có hơn vạn sĩ tử tìm đến. Tuy phần lớn là Tú tài và Cử nhân, nhưng số lượng Tiến sĩ và Hàn lâm cũng không ít. Hiện tại đã có mười lăm vị Hàn lâm và hơn một trăm Tiến sĩ quyết định sẽ đến.
Ở nước Cảnh, một vị Hàn lâm đã có thể thống lĩnh năm vạn binh, địa vị vô cùng quan trọng. Nay có mười lăm vị Hàn lâm đến thành Ninh An, tương đương với mấy chục vạn đại quân, cộng thêm hàng ngàn Tú tài và Cử nhân, sức mạnh của họ hoàn toàn không kém gì trăm vạn đại quân.
Không chỉ có vậy, có năm vị Đại học sĩ còn tuyên bố, một khi yêu man áp sát dưới thành Ninh An, họ nhất định sẽ tới nước Cảnh tương trợ.
Hiện tại vẫn chưa có Đại Nho nào lên tiếng. Dù sao Đại Nho cũng là trọng khí của quốc gia, chia nhau trấn giữ các nơi cổ địa còn không đủ, trừ khi Thánh Viện triệu tập, nếu không rất khó có Đại Nho nào tới thành Ninh An.
"Thái Tang Tử - Trùng Dương", "Phú Cúc" và "Định Hải Chí", hai bài thơ một bài từ này đã leo lên top ba Văn Bảng, khơi dậy làn sóng bình thơ luận từ của các sĩ tử, mỗi bài đều có chuyên mục thảo luận riêng trên Luận Bảng.
"Sát khí của bài 'Phú Cúc' nặng đến mức vượt xa các bài đế vương thi thời trước. Chẳng trách có thể trở thành thiên tử chiến thi, chẳng trách ngay cả Tây Hải Long Vương cũng phải kiêng dè."
"Đại Nhật Kim Long kia vừa xuất hiện, vạn dặm trời quang trong một châu đã đủ đáng sợ rồi, phá diệt Hoàng Long lại càng kinh khủng hơn. Chỉ cần phóng mắt nhìn một cái là có thể giết chết Đại học sĩ, thậm chí là Long Vương. Tại hạ cảm thấy, chỉ có Đại Nho mới có thể chống đỡ, còn sĩ tử dưới Đại Nho dù có bao nhiêu đi chăng nữa cũng đều bị giết dễ dàng."
"Các vị, 'Phú Cúc' là điển hình của phản thi đấy, hoàng thất nước Cảnh e là ngồi không yên rồi."
"Hoang đường. Bài thơ này nếu là người khác viết thì chắc chắn là phản thi, nhưng đặt lên người Phương Hư Thánh thì không thành lập. Thứ nhất, Phương Hư Thánh ngang hàng với quốc quân, dù có viết bài thơ này ở kinh thành nước Cảnh cũng không ai nói được gì. Huống hồ, bài 'Định Hải Chí' trước đó của ngài đã bày tỏ tâm ý: 'Phong hầu phi ngã ý, đãn nguyện hải ba bình' (Phong hầu không phải ý ta, chỉ nguyện sóng biển lặng), chứng tỏ chí hướng của Phương Hư Thánh không nằm ở đó."
"Nói vậy thì ta phải đi xem kỹ bài 'Định Hải Chí' kia mới được."
"Thật khó cho Phương Hư Thánh, trong lúc trăm vạn đại quân đạp lên Nộ Đào Chiến Đài ập tới, thành Ninh An có thể bị san bằng bất cứ lúc nào, mà vẫn có thể viết ra bài chiến thi mạnh mẽ như vậy, một bài thơ bình định biển khơi! Bàn về sát khí, bài này không bằng 'Phú Cúc', nhưng 'Phú Cúc' không phải truyền thế, chỉ có một mình Phương Hư Thánh dùng được, nên xét về công dụng, 'Định Hải Chí' vô cùng to lớn. Có bài Hàn lâm truyền thế chiến thi này, thủy tộc không còn là mối lo!"
"Thủy tộc giỏi khống chế nước, chỉ cần mang theo các loại Nộ Đào Chiến Đài là có thể đổ bộ, đó là mối đe dọa cực lớn đối với nhân tộc chúng ta. Vốn dĩ chỉ có Đại Nho mới có thể ngâm tụng định hải thi kỳ lạ, giờ thì tốt rồi, Hàn lâm và Đại học sĩ đều dùng được, có thể nói, một vùng rưỡi thủy tộc ở Yêu Giới coi như phế rồi!"
"Đây mới chính là kinh thế chi tài! Trước là lôi kéo Cổ Yêu tương đương với hai vực yêu tộc, sau lại làm cho sức mạnh thủy tộc ở một vùng rưỡi Yêu Giới giảm sút trầm trọng, công lao này quá lớn!"
"Hì hì, chờ sau này Phương Hư Thánh lẻn vào Yêu Giới, không biết sẽ làm hại bao nhiêu yêu man nữa!"
"Sao lại gọi là làm hại, đó gọi là trừng phạt!"
Do "Phú Cúc" và "Định Hải Chí" đều là chiến thi, nên nhiều sĩ tử phần lớn phân tích công dụng của chúng. Còn các thảo luận liên quan đến bài đứng đầu Văn Bảng là "Thái Tang Tử - Trùng Dương" thì quay về bản chất của thơ từ.
"Đều nói thơ từ ít viết về trời, chỉ vì sắc trời dễ tả nhưng ý trời khó lường, sơ sẩy một chút là bị người ta cười chê. Thế mà Phương Hư Thánh lại hay, năm ngoái có câu 'Bả tửu vấn thanh thiên', năm nay lại có câu 'Nhân sinh dị lão thiên nan lão', hào khí ngút trời tràn đầy trên mặt giấy."
"Những câu thơ này, e là ngài ấy đã chuẩn bị từ trước rồi?"
"Chưa chắc. Câu 'Bả tửu vấn thanh thiên' kia bắt nguồn từ đâu? Đó là tại Khổng Thành Học Cung, dưới chân Đảo Phong Sơn, trong buổi văn hội đầu tiên của nhân tộc với trăm vạn người tụ họp, tâm thần giao hòa, tự nhiên có hào khí. Câu 'Nhân sinh dị lão thiên nan lão' này và câu 'Liêu khoát giang thiên vạn lý sương' phía sau hô ứng với nhau. Khi đó, Phương Hư Thánh vừa diệt hơn chín mươi vạn yêu man, lại có tâm đồ long, tận mắt chứng kiến hai tộc Bán Thánh giao phong, thậm chí bị Long Thánh tấn công, có cảm khái 'thiên nan lão', có tấm lòng 'chiến địa hoàng hoa phân ngoại hương', có tình hoài 'thắng tự xuân quang', lại có khí thế 'liêu khoát giang thiên vạn lý sương', là chuyện hết sức bình thường!"
"Lầu trên nói rất đúng, tán."
Bài văn trên Văn Bảng này đột ngột xuất hiện một câu như vậy, nhiều sĩ tử nhất thời không hiểu nổi. Nhìn kỹ lại chữ ký, hóa ra là hai chữ "Phương Vận". Nghĩ lại, không khỏi mỉm cười.
"Đều nói Phương Hư Thánh mỗi lần xuất hiện đều ngoài ý muốn, có lời lẽ kỳ lạ, quả không lừa ta, thú vị!"
"Ha ha, vị Phương Hư Thánh này, thế mà lại bắt đầu tự khen mình."
"Lầu trên nói rất đúng, tán." Một người bắt chước Phương Vận.
Nhiều người bắt đầu trêu chọc Phương Vận một cách thiện chí, còn từ "lầu trên" này bắt đầu trở nên thịnh hành.
Ngày mùng năm tháng chín, Phương Vận với thân phận Huyện lệnh Ninh An, mời sĩ tử khắp nơi đến huyện Ninh An tham gia văn hội thưởng cúc vào ngày mùng chín tháng chín. Ngài còn nói rõ cúc hoa ở thành Ninh An năm nay có chút đặc biệt, tuy đã hóa rồng nhưng tất cả đều mọc lại, hơn nữa hoa nở cực kỳ rực rỡ, xuất hiện nhiều giống mới. Đến lúc đó sẽ mở một buổi đấu giá cúc hoa, toàn bộ số tiền thu được sẽ quyên góp cho một cơ quan mới của thành Ninh An, dùng để giúp đỡ học sinh nghèo, nuôi dưỡng trẻ bị bỏ rơi, giúp đỡ người tàn tật và người già.
Thưởng cúc là một thú vui lớn của sĩ tử, Bán Thánh Đào Uyên Minh đã đẩy văn hội thưởng cúc lên đến đỉnh cao. Khi biết cúc hoa ở thành Ninh An không giống bình thường, những người yêu cúc và thương nhân hoa từ khắp nơi trên nhân tộc đều đổ xô tới.
Hình Điện làm việc quyết liệt, điều tra Lôi gia và phe cánh Tả tướng. Ngày mùng bảy tháng chín, tướng quân Ưng Dương Quân, Đại học sĩ Lam Tầm Cổ vì sợ tội mà tự sát. Trước khi chết, ông ta đã hóa một cây bút thành Đại học sĩ Văn Bảo, dâng lên nước Cảnh để cầu xin khoan hồng.
Việc này vừa lộ ra, cả nước chấn động.
Lam Tầm Cổ là người có địa vị cao nhất trong quân đội của phe cánh Tả tướng. Nếu không có gì bất ngờ, nước Cảnh sẽ thành lập bốn đại hộ quân là Tiền, Hậu, Tả, Hữu, mỗi đội hộ quân gồm năm mươi vạn binh sĩ.
Tướng quân của bốn đại hộ quân bắt buộc phải do Đại học sĩ đảm nhiệm, mà Lam Tầm Cổ vốn là ứng cử viên duy nhất cho chức Hậu hộ quân tướng quân. Nay Lam Tầm Cổ tự sát, điều này có nghĩa là trong quá trình mở rộng quân đội của nước Cảnh, Tả tướng Liễu Sơn đã mất đi một cơ hội mở rộng thế lực trong quân đội.
Từ đó về sau, các quan viên phe cánh Tả tướng cứ thấy tên Phương Vận là kinh hồn bạt vía.
Việc Hình Điện điều tra Lôi gia cũng nhanh chóng có kết quả.
