Trong tinh không vô tận, chín ngôi sao xếp thành một hàng, bay lượn với tốc độ vượt xa lẽ thường và không ngừng di chuyển vị trí.
Mỗi ngày trôi qua, trong lòng mỗi ngôi sao đều phát ra một tiếng tim đập hùng tráng, tựa như tiếng trống gõ vào đất trời. Nơi âm thanh ấy đi qua, nó quét ngang tinh không, nghiền nát những ngôi sao nhỏ hơn.
Đột nhiên, tiếng tim đập trong chín ngôi sao tăng tốc.
"Đùng! Đùng! Đùng..."
Chấn động mạnh mẽ vô song quét ngang vũ trụ, các ngôi sao gần đó kẻ thì vỡ vụn, người thì lùi lại.
"Văn Khúc Tinh lại gần Thánh Nguyên Đại Lục đến thế này! Chẳng lẽ lão già bất tử Khổng Tử kia đã ra tay? Chẳng phải hắn đã..."
"Không, ý chí chúng thánh của Thánh Nguyên Đại Lục dù có thiêu đốt toàn bộ cũng không thể dẫn dụ Văn Khúc Tinh vượt vạn giới, thẳng tiến đến gần như vậy."
"Dù thế nào cũng không thể để Văn Khúc Tinh tiếp tục dị động! Nếu nhân tộc chúng thánh đặt chân lên Văn Khúc Tinh, đừng nói là đạt được vật trong truyền thuyết kia, dù chỉ đạt được thần vật hạng hai thôi cũng đủ để tấn thăng Á Thánh!"
"Đúng vậy, không thể để Văn Khúc Tinh tiếp tục biến động nữa."
"Yêu giới đúng là đời sau không bằng đời trước, khó khăn lắm mới xuất hiện một vị Binh Man Thánh, lại bị một đám ngu xuẩn ép phải xông vào cửa ngõ Yêu Tổ, bị nhân tộc chúng thánh tính kế, dùng Thư Sơn trấn sát. Vãn bối vô năng, không áp chế được nhân tộc, không thể tiếp tục mặc kệ Văn Khúc Tinh như thế này nữa!"
"Chúng ta không thể ngăn cản ánh sáng của Văn Khúc Tinh, nhưng có thể ngăn cản nhân tộc Bán Thánh đến gần."
"Tuy nhiên, điều đó có thể khiến chúng ta đến Yêu giới muộn hơn."
"Đến Yêu giới muộn thì đã sao? Lúc đó Phương Vận cao lắm cũng chỉ là Đại Nho, thứ chỉ cần vỗ tay một cái là chết! Dù hắn trở thành Bán Thánh, cũng chỉ có thể thúc thủ chịu trói."
"Nếu trước khi chúng ta tới Yêu giới, Văn Khúc Tinh lại có dị động thì phải làm sao?"
"Nói đúng lắm, chi bằng chúng ta thỉnh chí bảo 'Thương Cổ Ngân Hà' ra, tạm thời ngăn cản sự biến đổi của Văn Khúc Tinh, các ngươi thấy sao?"
"Không ổn! Mất đi Thương Cổ Ngân Hà, tốc độ trở về Yêu giới của chúng ta sẽ chậm hơn, khả năng tự bảo vệ cũng yếu đi. Hơn nữa, 'Thương Cổ Ngân Hà' là Thái Cổ thần vật, ngay cả ba vị Tổ Thần cũng không thể thấu hiểu hoàn toàn, nên mới dùng nó để ký thác vạn thánh thần phạt, vượt giới diệt sát Phương Vận. Nếu mất đi Thương Cổ Ngân Hà, chúng ta sẽ là tội nhân của Yêu giới!"
"Vậy nếu Văn Khúc Tinh lại biến dị, khiến nhiều vị Bán Thánh nhân tộc tấn thăng Á Thánh, mượn sức mạnh của Long tộc, Cổ Yêu và các dị tộc khác, đủ để chống lại chín vị Thánh chúng ta! Đến lúc đó, biết ăn nói thế nào với Tổ Thần?"
Chín vị Thánh im lặng.
"Trên Thương Cổ Ngân Hà có ấn ký của ba vị Tổ Thần, dù Khổng Thánh sống lại cũng không cướp đi được, các ngươi lo lắng cái gì? Hơn nữa, chúng ta không phải tấn công Văn Khúc Tinh, chỉ là ngăn cản dị biến, một khi chúng ta trở về Yêu giới, kích hoạt ấn ký Tổ Thần, thu hồi lại là được."
"Mất đi Thương Cổ Ngân Hà, khi chúng ta trở về Yêu giới, Phương Vận e rằng đã trở thành Bán Thánh rồi."
"Vừa rồi đã nói rồi, dù hắn thành Bán Thánh cũng chỉ là thứ bóp chết trong một ngón tay, không đáng sợ. Tai họa của Văn Khúc Tinh quan trọng hơn hắn nhiều!"
"Đúng vậy, mối họa từ Văn Khúc Tinh lớn hơn nguy cơ từ Phương Vận nhiều!"
"Hừ, Yêu Man hai tộc chúng ta diệt Cổ Yêu, tung hoành vạn giới, chẳng lẽ còn phải lo lắng một tên nhân tộc nhỏ bé sao?"
"Nếu đã không phân thắng bại, hãy biểu quyết đi. Chỉ cần có bảy vị tán thành thì sẽ thỉnh 'Thương Cổ Ngân Hà' ra, nếu không đủ bảy vị thì chỉ ngăn cản nhân tộc chúng thánh đến gần Văn Khúc Tinh."
"Tán thành!"
"Phản đối!"
Bảy vị Đại Thánh tán thành, hai vị phản đối.
"Thỉnh chí bảo..."
Ảnh hưởng mà cuộc chiến ba thung lũng tháng mười mang lại cho nhân tộc vẫn chưa tan biến, vụ việc Phương Vận tàn sát ngôi làng buôn người đã gây ra một trận sóng gió kinh hoàng.
Dù là trên Luận Bảng hay các buổi văn hội, dù là chốn triều đình hay dân gian, nơi đâu cũng trở thành chiến trường.
Vô số người bắt đầu tranh luận, Phương Vận vẫn luôn không đưa ra bất kỳ ý kiến nào, còn chúng thánh nhân tộc cũng không hề ra tay.
Tất cả mọi người đều cho rằng Tông Thánh sẽ đích thân ra mặt, nhưng phía Tông gia vẫn không có tin tức gì.
Ngày thứ hai sau khi sự việc xảy ra, Ninh An Thành vẫn còn một vài tạp âm, nhưng ngay sau đó đã bị biển người nhấn chìm, đến cả một gợn sóng cũng không thể tạo ra.
Đối với hầu hết người dân Ninh An Thành, Trường Khê Thôn chẳng khác nào hang ổ của quỷ dữ. Những năm qua, không dưới trăm người ở Ninh An Thành bị bắt cóc vào đó. Con cái nhà quyền quý bị bắt cóc còn có thể bỏ ra số tiền lớn để chuộc về, nhưng con cái nhà bình dân nếu bị bắt thì hoàn toàn không có cách nào.
Sau khi sự việc lan truyền khắp Ninh An Thành, lần lượt có người đến trước cổng huyện nha Ninh An dập đầu lạy tạ, mà thường là cả gia đình cùng đến, tất cả những gia đình này đều từng chịu nỗi đau bị buôn người.
Vợ, con trai, con gái hoặc mẹ mình bị bắt cóc, biết rõ là đang ở Trường Khê Thôn nhưng chỉ có thể khóc nghẹn cách đó trăm dặm mà không thể làm gì, nỗi dày vò đó đủ khiến một gia đình sụp đổ.
Người đến cảm ơn Phương Vận có hơn ba trăm người, nhưng có ít nhất ba mươi người thần trí không tỉnh táo, tất cả đều vì quá thương nhớ người thân mà phát điên.
Phương Vận vẫn không lộ diện, mấy ngày nay chủ yếu lo sắp xếp ổn thỏa cho những người được giải cứu, đồng thời hoàn thiện luật pháp, quan trọng nhất là lập kế hoạch cho bản thân sau khi rời đi.
Điện thí sắp kết thúc, Phương Vận đột nhiên đẩy nhanh tiến trình cải cách, đảm bảo rằng sau khi mình rời đi, cả Ninh An Thành vẫn sẽ vận hành một cách có trật tự, dù có trải qua trăm năm cũng không làm gián đoạn cải cách.
Ngày đầu tiên, văn thư Phương Vận đưa ra là "Kế hoạch năm năm lần thứ nhất của huyện Ninh An", ngày thứ hai là "Kế hoạch năm năm lần thứ hai của huyện Ninh An", cứ thế viết đến kế hoạch năm năm lần thứ mười.
Đêm ngày hai mươi mốt tháng mười, Phương Vận viết xong dấu chấm cuối cùng, đặt bút xuống, thở phào một hơi dài.
Mười kế hoạch năm năm, Phương Vận gọi tắt là "Kế hoạch mười lăm", nhìn thì như chỉ nhắm vào huyện Ninh An, nhưng thực chất là nhắm vào toàn thể nhân tộc!
Những ngày này, Phương Vận luôn một lòng hai ý, vừa chuẩn bị và viết kế hoạch năm năm, vừa tìm kiếm những điểm mấu chốt trong sự phát triển của nhân tộc giữa biển sách mênh mông để đưa vào kế hoạch mười lăm.
Vào thời điểm này, những điều Phương Vận phải bận tâm ngày càng ít đi, nên bản kế hoạch mười lăm này vô cùng rõ ràng, đủ để nhân tộc đi hết con đường phát triển gần ba trăm năm trong vòng năm mươi năm.
Ban đầu Phương Vận không muốn làm vậy vì viết ra cũng vô ích, nhưng giờ đây Văn Khúc Tinh giáng lâm, thiên địa nguyên khí của Thánh Nguyên Đại Lục sẽ tăng trưởng nhanh chóng, thực lực của nhân tộc cũng sẽ tăng lên thần tốc, kế hoạch này hoàn toàn có thể thực thi.
Người có văn vị cao của nhân tộc trong thời gian ngắn sẽ không nhiều, nhưng Đồng sinh và Tú tài sẽ tăng vọt gấp mười lần trong vài năm tới.
Nếu không có gì bất ngờ, tháng mười hai năm nay sẽ mở Ân khoa!
Tất cả Cử nhân, dù đã làm quan, dù chỉ còn một hơi thở, đều có tư cách tham gia Tiến sĩ thí!
Số lượng chỉ tiêu trúng tuyển Tiến sĩ năm nay ít nhất sẽ gấp mười lần năm ngoái, nếu chúng thánh dám đặt cược lớn, thấu chi tài khí, có thể nâng lên gấp hai mươi lần.
Phương Vận đặt bút lông xuống, đứng dậy bước ra khỏi thư phòng.
Đêm khuya sâu thẳm, gió lạnh nổi lên, tinh không rực rỡ, ánh sáng lạnh lẽo của Văn Khúc Tinh chiếu rọi thế gian.
Phương Vận nhìn Văn Khúc Tinh, trong lòng đầy tâm sự.
"Tàn sát một ngôi làng, tất nhiên sẽ gây ra tranh luận, chỉ cần nhân tộc không sụp đổ, cuộc tranh luận này sẽ không dừng lại. Nếu nhân tộc trường tồn, trong vòng ba trăm năm, những người ủng hộ ta chắc chắn sẽ chiếm ưu thế, nhưng sau ba trăm năm, sự việc sẽ đảo ngược, ta chắc chắn cũng sẽ gánh chịu tiếng xấu nặng nề. Nhưng... luôn cần có người làm!"
Phương Vận hiểu rất rõ, cách làm đúng đắn nhất lúc đó là khống chế tất cả mọi người rồi bắt giữ, thẩm vấn từng người một, cuối cùng định tội từng người. Nhưng nếu làm vậy, hiện tại sẽ không đạt được hiệu quả răn đe, trong tương lai cũng không có ý nghĩa giáo dục.
"Ta không đến đây để làm chính trị gia, cũng không phải để làm quan lại, ta là người cải cách! Ta không cần sự tán dương của hậu thế, chỉ cần... không phải nhìn thấy thêm nhiều người chết trước mặt mình nữa."
Phương Vận không những không hối hận về hành vi của mình mà còn kiên định hơn, dù thời gian có quay ngược lại, hắn vẫn sẽ làm như vậy.
Chính trị gia và quan lại không dám gánh chịu tiếng xấu hậu thế, nhưng người cải cách thì không sợ!
Trong kế hoạch năm năm lần thứ nhất, Phương Vận đã yêu cầu huyện Ninh An thành lập một đội "Vũ trang nha dịch", danh nghĩa là nha dịch nhưng thực chất là binh lính, chuyên nhắm vào các nhóm bạo lực hùng mạnh, chịu trách nhiệm xử lý kẻ địch bên trong nhân tộc.
Phương Vận thầm nghĩ, nhìn về hướng Thánh Viện.
"Nếu sau khi kế hoạch mười lăm được công bố, ba vị Thánh khảo quan tước đoạt tư cách Tiến sĩ điện thí của ta, thì điều đó chứng tỏ, nơi cần cải cách không chỉ là một vùng hay một quốc gia!" Ánh mắt Phương Vận còn lạnh hơn gió lạnh, ý chí còn kiên định hơn cả Đảo Phong Sơn.
Phương Vận chậm rãi bước vào thư phòng, nhìn căn phòng đầy sách vở và văn thư, khẽ thở dài.
Văn vị khác nhau, phải làm những việc khác nhau.
Đồng sinh và Tú tài, chính là đọc sách học tập, đóng vai trò là lực lượng dự bị, lực lượng tiềm tàng và lực lượng tầng đáy của nhân tộc.
Cử nhân và Tiến sĩ, chính là lực lượng nòng cốt của nhân tộc, dù là chính vụ, quân vụ hay văn nghiệp, những người này chiếm giữ nhiều vị trí trọng yếu. Cử nhân và Tiến sĩ có thiên phú cao sẽ tiếp tục học tập, còn những người có thiên phú trung bình sẽ đi đến các vị trí khác nhau để tôi luyện.
Hàn Lâm là tầng lớp cao trong nòng cốt, cũng là nền tảng trong tầng lớp cao, bởi vì người đọc sách đến Đại học sĩ mới có Văn Đài, sức mạnh sẽ có sự biến chất lớn hơn nhiều so với bước chuyển từ Tiến sĩ lên Hàn Lâm, nên Hàn Lâm vẫn được coi là nền tảng.
Tuy nhiên, một khi đã trở thành Hàn Lâm, phương hướng sẽ xuất hiện sự thay đổi.
Những Hàn Lâm bình thường ngược lại sẽ cầu ổn, nhậm chức ở các nước. Càng là thiên tài, càng bị trọng điểm tôi luyện, cho đến khi trở thành Đại học sĩ vẫn như vậy.
Giống như Lý Văn Ưng, từ khi thành Hàn Lâm, hầu như là một đường giết đến Đại học sĩ. Mãi đến giai đoạn sau của Đại học sĩ mới tiếp quản chức Viện quân Văn viện Giang Châu, giấu mình chờ thời, bắt đầu trùng kích Đại Nho.
Một khi thành Đại Nho, lại sẽ tiến hành tôi luyện như địa ngục.
Nhân tộc chỉ còn lại cơ hội thở dốc.
Phương Vận đã biết con đường của một năm tới, một khi điện thí kết thúc, mình sẽ bước vào Học Hải, sau đó tranh đoạt Quốc thủ. Còn về việc lên Thư Sơn lần thứ ba có thể sẽ trì hoãn, đợi đến khi hoàn toàn củng cố được thực lực Hàn Lâm, đó mới là cơ hội tốt nhất để lên Thư Sơn lần thứ ba.
Dù có tranh được Quốc thủ hay không, đều sẽ vào Thánh Viện tiềm tu, sau đó chắc chắn sẽ tìm kiếm con đường tôi luyện bản thân.
Vài trăm năm trước, nhân tộc cần người thiện mưu thiện đoán, còn bây giờ, nhân tộc nguy như trứng để đầu đẳng, càng coi trọng người thiện chiến.
Nhân tộc chỉ có tăng cường chính mình mới có thể đứng vững giữa vạn giới.
Điện thí sắp kết thúc, huyện Ninh An sẽ trở thành quá khứ, Phương Vận đã viết tất cả những gì mình muốn nói, muốn làm vào kế hoạch mười lăm, chỉ cần đi theo hướng này, nhân tộc sẽ ngày càng lớn mạnh.
"Dù ta có chết, chỉ cần Lưỡng Giới Sơn không bị công phá, nhân tộc cũng sẽ bước vào thời kỳ phát triển tốc độ cao, ngày càng mạnh mẽ! Bây giờ..."
Nhân tộc cần sức mạnh để trụ vững qua năm mươi năm!
Thời gian tới đây sẽ là thời kỳ đen tối nhất của nhân tộc.
Đó sẽ là thời kỳ được lấp đầy bằng vô số xác chết.
Phương Vận nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Các ngươi chưa từng trải qua thời đại hòa bình thực sự, còn ta thì đã từng, vậy thì tiếp theo đây, hãy giao cho ta."
