Không ai quan tâm đến Kế Tri Bạch và phe cánh của Tả tướng. Chẳng những các sĩ tử trong hoàng cung chìm đắm trong niềm hoan hỉ, mà cả kinh thành cùng khắp các thành phố của Cảnh Quốc đều như chốn không đêm, pháo hoa rực rỡ, tiếng pháo nổ vang trời, náo nhiệt hơn cả Tết Nguyên Đán.
Từ khi Cảnh Quốc thành lập đến nay, đất đai liên tục bị mất mát. Phía bắc có Thảo Man, phía tây có Vũ Quốc, phía nam có Khánh Quốc. May mà Đông Hải Long Cung không chiếm giữ đất liền, nếu không Cảnh Quốc hiện tại còn mất thêm một châu nữa.
Thời kỳ Cảnh Quốc hưng thịnh nhất trước kia, cũng chỉ miễn cưỡng giành lại được một hai phủ từ tay Khánh Quốc hoặc Vũ Quốc. Thế nhưng, việc giành lại cả một châu trong một hơi như Phương Vận thì quả là chưa từng có tiền lệ.
Đối với toàn bộ Nhân tộc mà nói, một châu đất đai có lẽ còn không quan trọng bằng bất kỳ một bài chiến thi truyền đời nào. Thế nhưng đối với người dân Cảnh Quốc, ý nghĩa của một châu này lại vô cùng trọng đại.
Đặc biệt là Giang Châu ở bờ bắc sông Trường Giang. Dù Giang Châu và Tượng Châu bị sông Trường Giang ngăn cách, nhưng cư dân hai nơi vốn có quan hệ hôn nhân. Sau khi Tượng Châu bị chiếm, hai châu hoàn toàn đối lập, có cha con ly tán, anh em chia lìa, thậm chí vợ chồng bị ngăn cách, hàng trăm ngàn thân bằng quyến thuộc hoàn toàn mất liên lạc.
Do hai nước liên tục thù địch, mỗi năm chỉ có số ít sĩ tử có thể qua lại giữa hai nước để thăm người thân, chín mươi chín phần trăm người dân chỉ biết nhìn sông Trường Giang mà thở dài.
Mỗi dịp lễ lớn, tại nơi tiếp giáp sông Trường Giang của Giang Châu và Tượng Châu, có vô số người thả hoa đăng xuống sông để gửi gắm nỗi niềm thương nhớ.
Hôm nay, món hàng bán chạy nhất tại các cửa tiệm khắp Giang Châu chính là pháo hoa, còn thứ nhì chính là bài vị Trường Sinh của Phương Vận!
Tượng Châu mất đi đã mấy chục năm, nhiều người thời đó đã qua đời, nhưng con cháu họ vẫn nhớ tâm nguyện của cha ông. Phương Vận giúp họ hoàn thành tâm nguyện, tất nhiên họ phải thờ phụng Phương Vận như ân công.
Đêm xuống, yến tiệc trong hoàng cung đã dần đi đến hồi kết.
Nếu là yến tiệc bình thường, những người già trẻ nhỏ hoặc những ai không thích tiệc tùng có thể rời đi, nhưng hôm nay không một ai rời khỏi.
Bởi lẽ, công lao đoạt châu sẽ nhận được ban thưởng cực kỳ lớn.
Đêm mùng ba tháng hai, trên bầu trời chỉ có một vầng trăng khuyết nhỏ. Ánh trăng ảm đạm, nhưng trong hoàng cung lại sáng như ban ngày.
Các sĩ tử trong kinh thành ngồi ở khắp nơi trong hoàng cung tùy theo văn vị và địa vị. Trước cửa điện Phụng Thiên, cũng như những buổi yến tiệc lớn bình thường, có một chiếc ngai vàng rộng lớn, Thái hậu và tiểu Quốc quân đang ngồi phía trên.
Sau khi thái giám ra hiệu, người ở khắp nơi trong hoàng cung lần lượt trở về chỗ ngồi.
Phe cánh Tả tướng mặt mày sa sầm, không nói một lời, ánh mắt vô cùng phức tạp. Còn những người khác hầu như đều đang ngóng trông, nhìn Phương Vận đầy ngưỡng mộ.
Đợi trong hoàng cung hoàn toàn tĩnh lặng, thái giám đặt một chiếc vỏ ốc truyền âm lên chiếc bàn trước mặt Thái hậu.
Chẳng bao lâu sau, giọng nói của Thái hậu vang vọng khắp kinh thành.
"Trấn Quốc Công Phương Vận, một mình đến Khánh Quốc, một ngòi bút chiến mười người, cuối cùng văn chiến lấy lại Tượng Châu, hoàn thành tâm nguyện hàng chục năm qua của Cảnh Quốc ta. Thái tổ từng có lệnh, người đoạt được một châu thì phong Vương, thưởng một huyện truyền ba đời. Nhưng trận này không tốn một binh một tốt, không tổn hại một người một dân, là kỳ công vô tiền khoáng hậu. Ai gia đã cùng các khanh bàn bạc, gia thưởng thêm ba đời! Vương vị nhà họ Phương, sáu đời không đổi!"
Phương Vận đứng dậy, chắp tay nói: "Tạ ơn Quốc quân, tạ ơn Thái hậu!"
Mọi người đứng dậy, đồng thanh hô vang Quốc quân vạn tuế, Thái hậu thiên tuế.
Cuối cùng, Thái hậu nói: "Sau khi yến tiệc kết thúc, mời Phương ái khanh đến Nội các, tự mình chọn phong địa."
"Xuy..." Vô số người hít vào một hơi lạnh, bốn chữ "tự mình chọn phong địa" này còn quan trọng hơn cả việc gia thưởng ba đời.
Bởi lẽ một châu có gần trăm huyện, lớn nhỏ khác nhau, mức độ giàu có khác nhau, tầm quan trọng khác nhau. Nếu do Nội các quyết định, kết quả cuối cùng chắc chắn là chọn một huyện trung bình. Nhưng giờ đây, Phương Vận có thể tùy ý lựa chọn.
Tả tướng vốn đang rũ mắt dưỡng sức như thường lệ, nhưng khi nghe bốn chữ "tự mình chọn phong địa", ông ta lập tức mở choàng mắt, vừa định lên tiếng thì liền nhìn về phía Kế Tri Bạch.
Kế Tri Bạch hiểu ý, vội vàng đứng dậy, lớn tiếng nói: "Tuyệt đối không được! Pháp luật tổ tông không thể làm trái!"
Hà Lỗ Đông lập tức nói: "Sao lại nói vậy? Thái hậu đã ban ý chỉ, lời nói như thiên hiến, không thể thay đổi!"
"Việc này chưa được Nội các thẩm nghị, không thể thành chỉ! Nếu cưỡng ép thành chỉ sẽ làm đảo lộn quốc pháp, trên có lỗi với liệt tổ liệt tông, dưới có lỗi với bách tính muôn dân! Pháp luật không thể làm trái, lễ nghĩa không thể phế bỏ!"
Văn tướng Khương Hà Xuyên nói: "Thái hậu bệ hạ đã bàn bạc với lão phu, lão phu thấy việc này không quan trọng, tán thành Thái hậu. Tuy nhiên, đã có người phản đối thì tự nhiên phải bàn bạc kỹ lưỡng. Kế Tri Bạch, ngươi tạm thời lui xuống. Tả tướng, ngươi có kiến giải gì?"
Liễu Sơn khẽ nhíu mày, sau đó trở lại bình thường, chậm rãi đứng dậy nói: "Nếu Thái hậu và Văn tướng đại nhân đều nhất trí tán thành, bản quan sẽ không phản đối, chỉ là không biết các thành viên khác trong Nội các nghĩ sao."
Phụ tướng Tư Duyệt Khánh lập tức đứng ra nói: "Bản quan phản đối!"
Lại bộ Thượng thư cũng theo đó nói: "Bản quan phản đối!"
Cuối cùng, những người thuộc phe Tả tướng và phe Khang Vương lần lượt đứng ra phản đối.
Phương Vận vẫn luôn nhìn Tả tướng, trong lòng có chút ngưỡng mộ. Đây chính là tầm quan trọng của việc tự gây dựng thế lực. Hành động phản đối công thần của quốc gia như thế này chắc chắn sẽ dẫn đến lòng dân giảm sút, nếu xảy ra bất kỳ sơ suất nào đều sẽ ảnh hưởng đến Tả tướng.
Thế nhưng, lúc này căn bản không cần Liễu Sơn phải ra mặt, đám đảng羽 của ông ta sẽ đứng ra thay, không để ông ta chịu bất kỳ tổn thất nào.
Đây chính là một trong những lý do quan trọng khiến Liễu Sơn đứng vững không đổ. Mỗi khi địa vị của ông ta lung lay, chắc chắn sẽ có người thích hợp đứng ra chịu tội thay.
Văn tướng Khương Hà Xuyên dường như liếc nhìn Tả tướng Liễu Sơn bằng ánh mắt kỳ quặc, rồi mới chậm rãi nói: "Chỉ một canh giờ trước, bản tướng đã nhận được thư liên danh của các quan viên Tượng Châu, nói rằng bách tính khắp các nơi ở Tượng Châu đều muốn Phương Hư Thánh chọn huyện nơi họ ở làm phong địa. Hàng chục huyện đã có vạn dân thư, mà quan văn các nơi vì tranh giành phong địa cũng trổ hết tài năng, suýt chút nữa là động tay động chân. Chẳng còn cách nào khác, các quan viên Tượng Châu khẩn thiết yêu cầu Phương Hư Thánh tự mình chọn phong địa, nếu không chắc chắn sẽ gây ra dân loạn."
Phương Vận không ngờ lại có chuyện này, bất giác lại nhìn Liễu Sơn một cái, thầm nghĩ quả không hổ là Liễu Sơn cáo già. Nếu lúc nãy ông ta chủ động ra mặt phản đối, Văn tướng chắc chắn sẽ khiến ông ta mất hết mặt mũi, từ đó giành lấy thế chủ động ở các phương diện khác.
Liễu Sơn không mắc mưu, Khương Hà Xuyên cũng mất hứng, lười đi tranh đấu với đám thuộc hạ của Liễu Sơn, nên dứt khoát nói ra chuyện này.
Đám quan viên phe Tả tướng và Khang Vương ai nấy đều thầm thấy may mắn. Ai mà ngờ được lại xảy ra chuyện như vậy, người dân các huyện lại tranh nhau muốn làm con dân phong địa của Phương Vận.
Những vị Vương được phong trước kia, bách tính các nơi chắc chắn sẽ ra sức chống cự, bởi vì trong phong địa thì Vương là lớn nhất, ngay cả quốc pháp cũng xếp sau. Nhiều gia đình phong Vương ức hiếp bách tính, hoành hành một huyện mà không ai trị được. Ba mươi năm trước ở Vũ Quốc, thậm chí từng xảy ra vụ bạo động toàn huyện vì vị Vương gia đó danh tiếng quá thối nát, cuối cùng triều đình Vũ Quốc bị ép không còn cách nào khác, đành phải đổi phong địa của vị Vương gia đó đến một nơi khỉ ho cò gáy.
Tuy nhiên, ngẫm lại thì các quan viên không thể không cảm thán rằng mắt nhìn của dân chúng thật sáng suốt. Phương Hư Thánh không phải là Vương gia bình thường, làm con dân trong phong địa của Phương Hư Thánh chắc chắn sẽ cao hơn người khác một bậc. Huống hồ Phương Hư Thánh là người được lòng dân, mục tiêu là trở thành Bán Thánh, chỉ có thể ưu đãi con dân trong phong địa, tuyệt đối không thể vơ vét ba tấc đất.
Con dân trong phong địa của các thế gia chúng Thánh Nhân tộc hầu như không phải lo ăn mặc, ai mà chẳng có bạn nối khố là con cháu thế gia? Nếu thực sự xảy ra chuyện gì, chắc chắn có thể bắt chuyện với người của thế gia chúng Thánh, dễ dàng giải quyết.
Đến lúc này, một vài quan viên mới tỉnh ngộ. Dù sao chuyện Trần Thánh nhận phong địa cũng đã hơn trăm năm trước, mọi người đã quên mất cái lợi ích to lớn đó rồi.
Đột nhiên, một vị tướng quân Tiến sĩ hô lớn: "Vi thần thay mặt Trương Phá Nhạc tướng quân dâng tấu!"
