Hồng Minh là một nam tử mặc y phục Hàn lâm màu trắng thêu hoa mai mực, sắc mặt hồng hào, thân thể tráng kiện, gương mặt nở nụ cười nhàn nhạt. Nhìn vẻ ngoài ông ta chỉ mới hơn bốn mươi tuổi, đang độ tuổi tráng niên.
Nghe thấy lời nói của Phương Vận dường như có ẩn ý, ông ta cười nói: "Mật Châu có mấy chục huyện, cũng chỉ có huyện Ninh An mới khiến bản quan lao tâm khổ tứ đến mức này."
Hội trường rơi vào im lặng, không ai lên tiếng vào lúc này. Dù sao Hồng Minh cũng là Hàn lâm Châu mục, nắm giữ đại quyền một châu. Thảo luận chuyện khác thì có thể cúi đầu, có thể im lặng, nhưng hiện tại là đang bàn về chính vụ trong khu vực quản lý của mình. Cho dù Phương Vận có thể dùng danh nghĩa Hư thánh, cũng không thể dễ dàng cúi đầu nhận sai, nếu không đó chính là vết nhơ trên con đường làm quan.
Phương Vận lập tức gật đầu, nói: "Phải đó, Hồng đại nhân vì huyện Ninh An mà vắt kiệt tâm sức, hạ quan cũng vì vậy mà mệt lây."
Nhiều người đứng ngoài cuộc, lặng lẽ quan sát hai người. Một bên ám chỉ huyện Ninh An đại loạn là do huyện lệnh bất tài, một bên lại chỉ trích Châu mục gây họa cho huyện dưới quyền.
Ngao Hoàng bĩu môi, nói: "Cái tên Châu mục kia, bản Long khuyên ngươi bớt nói vài câu đi. Phương Vận không phải là loại cha mẹ nuông chiều con cái đâu, ngươi nói không lại hắn đâu. Nếu có chuyện gì xảy ra, đừng trách bản Long không nhắc nhở ngươi."
Những người đọc sách có mặt ở đó may mà cũng có chút tâm cơ, nếu không đã cười lớn thành tiếng. Ý của Ngao Hoàng ai cũng hiểu, không có ác ý gì, nhưng lời này đem nói với đường đường một vị Châu mục thì hoàn toàn biến chất.
Một vị Đô sự bảy phẩm trẻ tuổi bên cạnh Hồng Minh không nhịn được hừ lạnh một tiếng, nói: "Rõ ràng là Phương huyện lệnh trị huyện vô phương, hôm nay lại còn đảo ngược trắng đen, đổ tội lên đầu đại nhân nhà ta. Văn thư của Châu mục nha môn về huyện Ninh An đã chất thành núi rồi. Nếu không phải Hồng đại nhân đại độ, nể mặt mũi cho ngươi, thì đã sớm ra lệnh cho ngươi đến Châu mục nha môn thuật chức, khiến ngươi mất hết mặt mũi rồi."
Phương Vận liếc nhìn vị Đô sự bảy phẩm kia, rồi lại nhìn về phía Hồng Minh, chậm rãi mà kiên định nói: "Hồng đại nhân nể mặt ta một phần, nhưng lại nể mặt các thương hành của địch quốc tới ngàn phần. Ta đã sớm báo lên Châu nha môn, thỉnh Châu mục đại nhân triệt để điều tra chuyện lương hành, nhưng tại sao đến kẻ ngốc cũng biết lương hành nước ta bị địch quốc thu mua, mà Hồng đại nhân lại làm ngơ không hỏi? Một vị tri huyện nhỏ bé như ta không quản được, chẳng lẽ Hộ ty dưới quyền Châu nha môn cũng không quản được sao?"
Người của Hồng Minh mang vẻ giận dữ, Hồng Minh chỉ thu lại nụ cười, nói: "Phương huyện lệnh nôn nóng quá rồi. Bản quan đã phân phó Hộ ty nghiêm tra việc này. Nhưng chuyện lương phô liên quan vô cùng rộng lớn, tự nhiên phải điều tra từ từ mới có kết quả. Phương huyện lệnh bình ổn giá lương thực thì chậm chạp, nhưng ở huyện nha bài trừ dị kỷ, ở nơi này chỉ trích thượng quan thì lại rất nhanh nhẹn. Nếu hôm nay không phải là Y đạo văn hội, bản quan nhất định sẽ truy hỏi xem ngươi đã làm loạn giá lương thực ở huyện Ninh An như thế nào!"
Phương Vận mỉm cười, nói: "Đương nhiên là do Hồng Châu mục ngài liên kết với Lam tướng quân, Cảnh Tư chính giúp đỡ Kế Tri Bạch để hủy hoại điện thí của ta, nên mới khiến giá lương thực ở huyện Ninh An trở nên hỗn loạn."
"Láo xược!"
"To gan!"
Các quan viên đi theo Hồng Minh lớn tiếng quát tháo. Hồng Minh cũng ngẩn người, không hiểu tại sao Phương Vận lại muốn vạch trần chuyện này trước mặt mọi người.
Một số người trong giới Y gia cũng tò mò, mâu thuẫn chính trị trong nước lại bùng phát tại Y đạo văn hội, dù thế nào đi nữa cũng đã phá vỡ quy củ quan trường.
Dù nội tình có thối nát đến đâu, các quan lại dù sao cũng cần thể diện, cần phải che đậy.
Huyện thừa Đào Định Niên từ khi Thân Minh bị áp giải đi đã nén giận trong lòng. Thấy Phương Vận không biết tự lượng sức mình mà chĩa mũi nhọn vào Châu mục, lập tức tiến lên một bước, nói: "Phương huyện lệnh, đây là Y đạo văn hội quan trọng của mười nước, ngài gây chuyện tại đây, chưa nói đến việc làm nhục Cảnh quốc, lại còn mạo phạm thượng quan, đáng bị hỏi tội!"
"Đào huyện thừa nói không sai!" Các quan lại thuộc phe cánh Tả tướng ở huyện Ninh An đồng loạt tiến lên một bước. Hôm nay họ bị Phương Vận nắm thóp tại huyện nha, mười phòng mất sạch, giờ có Châu mục Hồng Minh ở đây, nhất định phải xoay chuyển tình thế.
Phương Vận kinh ngạc nhìn Đào Định Niên, nói: "Lời của Đào huyện thừa thật kỳ lạ. Đây là văn hội, rõ ràng có thể thoải mái ngôn luận, vậy mà ngươi lại không cho ta nói. Khi bản quan thẩm án ở huyện nha, các ngươi vốn không nên xen mồm vào, thế mà ngươi cùng vài quan viên lại tùy ý xen vào. Để ta nhớ xem, các ngươi đã nói thế nào... ừm, 'Quân bất quân, thần bất thần', còn có 'Người đọc sách nên có phong cốt, không được sợ cường quyền', đúng rồi, 'Vì chính nghĩa mà tranh luận với thượng quan', những lời này, các ngươi đều đã nói qua cả rồi nhỉ?"
Các quan viên huyện Ninh An với Đào Định Niên đứng đầu đều sững sờ tại chỗ, họ quả thật đã từng nói như vậy.
Hồng Minh vốn đã biết chuyện sáng nay, sắc mặt trầm xuống, nói: "Được rồi. Phương huyện lệnh, ngươi đừng có vô lý gây rối. Y đạo văn hội tốt đẹp thế này, không thể vì định kiến của ngươi đối với ta mà dừng lại! Chư vị..."
Phương Vận lại kiên quyết cắt ngang lời Hồng Minh, nói: "Khoan đã! Hồng Châu mục, rõ ràng là ngài với tư cách Châu mục lại hãm hại huyện lệnh cấp dưới, thao túng giá lương thực tăng vọt, suýt chút nữa dẫn đến việc Y đạo văn hội bị gián đoạn, giờ lại còn ngậm máu phun người? Tuy nhiên, bản huyện cũng không tính toán với ngài, chỉ là, ngài nợ các người đọc sách Y gia của mười nước một lời xin lỗi!"
Đám người đọc sách Y gia chợt hiểu ra, Phương Vận đây là bắt đầu phản kích rồi. Sáng sớm nay, tất cả mọi người đều tưởng rằng Y đạo văn hội sắp phải dừng lại, suýt chút nữa khiến Phương Vận mang tiếng xấu. Nếu Phương Vận chỉ là một huyện lệnh bình thường thì không nói, nhưng dù sao hắn cũng là Hư thánh, không thể nào nuốt trôi cục tức này!
Mọi người đều biết Phương Vận sẽ phản kích, nhưng không ngờ lại trực tiếp nhắm vào một vị Châu mục. Ai nấy đều thầm nghĩ Phương Hư thánh quả nhiên gan to bằng trời, danh hiệu "Cuồng quân" không phải gọi chơi.
"Nếu ngươi bất mãn với bản quan, có thể dâng tấu chương lên triều đình đàn hặc, trước mặt mọi người vô cớ chỉ trích, quả thực là coi thường lễ pháp! Nếu ngươi còn ăn nói hồ đồ, bản quan với tư cách Mật Châu mục, nhất định sẽ tước đoạt chức quyền của ngươi!"
Điển sử Vu Bát Xích sắc mặt thay đổi. Tiến sĩ đỗ điện thí đảm nhiệm quyền huyện lệnh quả thật có đặc quyền, nhưng nếu phạm lỗi lớn, Châu mục một châu tuyệt đối có thể tạm thời trấn áp quan ấn của quyền huyện lệnh, tước đoạt quyền hành, sau đó do Quốc quân và Nội các quyết định có cách chức hay không. Nếu cách chức, lại báo lên Thánh viện, do Bán thánh khảo quan đưa ra quyết định cuối cùng.
Kể từ khi có khoa cử, số tiến sĩ bị cách chức trong điện thí chưa đến mười người.
Ai cũng biết ba vị Bán thánh khảo quan không thể nào đồng ý cách chức Phương Vận, nhưng Châu mục Hồng Minh có thể tạm thời tước quyền của Phương Vận để làm nhục hắn.
Phương Vận thản nhiên mỉm cười, nói: "Ngươi không tước đoạt được đâu!"
"Láo xược!" Hồng Minh quát một tiếng "lưỡi nở xuân lôi", trợn mắt giận dữ, quanh thân nguyên khí kích động, rõ ràng đã nổi giận thật sự.
Thái y lệnh Dương Tử Giang vốn không thân thiết với cả hai, khẽ ho một tiếng, nói: "Hồng Châu mục, Phương Hư thánh tuổi trẻ khí thịnh, chuyện giá lương thực lại bị hành hạ đủ đường, đại khái là vì quá lo nghĩ cho bách tính, ta thấy chuyện này cứ bỏ qua đi."
Lời của Dương Tử Giang đã rõ ràng, Phương Vận quả thật quá bốc đồng, nhưng nguyên nhân bốc đồng là do phe cánh Tả tướng quá đáng, ai cũng nhìn ra được, nên để Hồng Minh lùi một bước.
Hồng Minh biết Dương Tử Giang là kẻ không đứng về phía nào, nhưng ông ta không thể nói trước mặt mọi người rằng Phương Vận đã gửi văn thư tố cáo lên Nội các và Giám sát viện. Tuy không biết nội dung là gì, nhưng nếu hôm nay bị khí thế của Phương Vận làm cho khiếp sợ tại văn hội, thì cái danh Châu mục này của ông ta chắc chắn sẽ bị đóng dấu là kẻ bị huyện lệnh làm nhục. Sau này Tả tướng còn trọng dụng ông ta thế nào được nữa?
Hồng Minh nén giận, nói: "Dương thái y nói không sai, đã là Phương huyện lệnh tuổi trẻ khí thịnh, thì nên xin lỗi vì sự tuổi trẻ khí thịnh đó đi."
Dương Tử Giang nghe xong suýt chút nữa tức đến méo cả mũi, mình rõ ràng có lòng tốt muốn hòa giải, vậy mà Hồng Minh lại mượn lời mình để tấn công Phương Vận, kéo ông - kẻ đứng giữa - vào cuộc tranh chấp của hai người.
Dương Tử Giang sắc mặt không vui, phất tay áo, lùi lại một bước, không đứng về bên nào nữa.
