Phương Vận nhìn lướt qua đám người phía trước, cất bước đi về phía Thánh Miếu.
Mọi người lần lượt theo thứ tự tôn ti nghiêm ngặt đi theo phía sau Phương Vận: Đại Nho, Đại Học Sĩ, Hàn Lâm...
Triệu Hồng Trang cùng người đàn bà che mặt bằng khăn đen thì tụt lại phía sau Đại Nho nửa bước, đi trước các Đại Học Sĩ.
Không phải tất cả mọi người đều biết chuyện Nguyệt Thụ Thần Phạt, một vài học tử dậy sớm nhìn thấy đội ngũ hùng hậu cùng những bộ áo tím Đại Nho rực rỡ hơn cả nhật nguyệt này, sợ đến mức quên cả hành lễ, theo bản năng nép sang bên đường.
Mãi cho đến khi Phương Vận và những người khác đi qua đã lâu, đám người kia mới hoàn hồn, dựa theo văn vị của bản thân mà gia nhập vào đội ngũ tương ứng.
Rất nhiều Cử nhân học tử lần lượt tiến vào Học Cung, bởi vì ngay đêm qua, ba vị Bán Thánh giám khảo đã truyền mộng cho toàn bộ Cử nhân ở Cảnh Quốc, do Phương Vận có công lao to lớn nên đặc biệt mở ân khoa, Cảnh Quốc năm nay tuyển chọn được hai trăm Tiến sĩ, một trăm Đồng Tiến sĩ, đã đạt đến con số của Khải Quốc - quốc gia đứng đầu về khoa cử, gần như tương đương với số lượng Tiến sĩ tuyển chọn của mười năm trước cộng lại.
Thậm chí vào thời kỳ hưng thịnh nhất của Cảnh Quốc cũng không thể tuyển chọn nhiều Tiến sĩ đến thế trong một năm.
Có thể nói, sau khi kỳ Hội thí này kết thúc, tất cả các Tiến sĩ xếp hạng từ sáu mươi trở đi đều là nửa môn sinh của Phương Vận, bởi vì không có Phương Vận, họ không thể nào đỗ Tiến sĩ trong năm nay.
Nhiều Cử tử vốn không định tham gia Hội thí năm nay cũng lũ lượt kéo đến. Những Cử nhân này làm gì đã thấy qua trận thế này, dù là người đứng bên cạnh hay phía trước Phương Vận, tất cả đều vô thức nhường đường, đứng tại chỗ cúi đầu chờ đợi, đợi Phương Vận và những người khác đi qua mới dám nhập vào đội ngũ Cử nhân áo đen.
Khi đến gần Thánh Miếu, Triệu Hồng Trang và người đàn bà áo đen rời khỏi đội ngũ. Cả hai cùng nhìn về phía Thánh Miếu, ánh mắt tràn đầy vẻ không cam lòng và luyến tiếc.
Phía trước Thánh Miếu đứng một vị Đại Nho áo tím đến từ Thánh Viện. Phương Vận trước đó đã biết, vị quan giám khảo đến Cảnh Quốc là Đường Thủ Đức, một Đại Nho của Điển Tịch Viện, tính tình khiêm tốn, danh tiếng không nổi bật.
Người này dựa vào bản thân mà thành Đại Nho, không có quan hệ mật thiết với các thế gia nào.
Đến Thánh Miếu, các quan viên khác không được vào sâu, đều đứng ngoài quảng trường Thánh Miếu, còn thí sinh và giám khảo thì theo Phương Vận lần lượt vào trong, bầu không khí căng thẳng ban đầu trở nên dịu đi đôi chút.
Vẫn còn rất nhiều người không biết chuyện Nguyệt Thụ Thần Phạt.
"Lưu huynh, tại sao các người lại vạn người tiễn đưa Phương Trấn Quốc? Lúc nhìn thấy, tim ta suýt nữa nhảy ra ngoài, trận thế này quá đáng sợ, người biết thì hiểu là tiễn Phương Vận, người không biết lại tưởng đang đi đưa tang vị Đại Nho nào đó..."
"Suỵt, chớ có nói bậy!" Lưu Cử nhân vội vàng ngăn lại, các Cử nhân xung quanh nhìn kẻ vừa hỏi với ánh mắt không mấy thiện cảm.
Lưu Cử nhân vội hạ giọng giải thích: "Hôm nay chúng ta mới biết, Yêu giới từ một tháng trước đã vận dụng Nguyệt Thụ Thần Phạt, tích tụ sức mạnh, trong vòng ba ngày Nguyệt Thụ Thần Phạt có thể sẽ giáng xuống để giết chết Phương Văn Hầu."
"Cái gì?" Trong đám đông Cử nhân trước quảng trường Thánh Miếu, đột nhiên có nhiều người kêu lên kinh hãi, tất cả đều bị chuyện này làm cho hoảng sợ.
"Nếu các người xem kỹ "Thánh Đạo" và "Văn Báo" thì sẽ hiểu. Một nửa số trang của "Thánh Đạo" đều dành cho Phương Vận, vốn đã chốt nội dung từ mấy ngày trước. Thế nhưng thơ từ Phương Vận làm ngày hôm qua đều được đăng lên, việc tạm thời thay đổi nội dung "Thánh Đạo" ngay cả một vị Bán Thánh cũng không có quyền làm, ít nhất phải có ba vị Bán Thánh cùng đồng ý và không có ai phản đối mới có thể thực hiện."
"Ta hiểu rồi! "Thánh Đạo" liên quan đến sức mạnh tối cao của nhân tộc, không thể nói bừa, nhiều nhất chỉ có thể để Đông Thánh điểm bình "Long Kiếm Thi" - bài thơ gọi kiếm thiên cổ đệ nhất. Nhưng "Văn Báo" thì khác, ta vừa nãy còn thấy lạ, tại sao "Văn Báo" lại thay đổi thái độ trung lập thường ngày, mời mấy vị Đại Nho và Đại Học Sĩ nổi tiếng sắc sảo đăng bài chỉ trích Lôi gia, Tông gia và những người khác."
"Họ đang tiễn đưa Phương Văn Hầu."
"Nói như vậy, việc Tông gia ngăn cản Phương Vận vào Hư Thánh Viên trước đó chính là để ngăn hắn đạt được sức mạnh bổ sung chống lại Nguyệt Thụ Thần Phạt, súc sinh! Đúng là không bằng cầm thú..."
Giọng nói của người này đột nhiên bị một tiếng "Thiệt Trán Xuân Lôi" (lưỡi nở sấm xuân) cắt ngang.
"Lôi gia như chó lợn, Tông gia như sâu bọ, cùng một giuộc với nhau, đúng là nỗi nhục lớn của nhân tộc! Năm nay nếu ta đỗ Tiến sĩ, học được "Thần Thương Thiệt Kiếm", nhất định sẽ xin đi rèn luyện ở Lưỡng Giới Sơn! Mối thù này, chưa chắc đã báo được, nhưng nhất định phải để máu trong sạch của ta vấy lên người đám Lôi gia và Tông gia!"
"Ồ? Người Lôi gia ở đây, kẻ nào đang sủa bậy?" Một giọng nói trong trẻo vang lên, khác với vẻ hào sảng của người trước, giọng nói này lại ngọt lịm, nghe như tiếng thái giám.
Mọi người lập tức quay đầu nhìn lại, thấy một Hàn Lâm với đôi môi như thiếu nữ xuất hiện bên ngoài quảng trường Thánh Miếu.
Phương Vận không quen người này, nhưng nhận ra Tiến sĩ Lôi Viễn Đình đứng bên cạnh, hắn là người chủ sự của Lôi gia tại kinh thành Cảnh Quốc.
Một người hạ giọng nói bên tai Phương Vận: "Đó là Lôi Viễn Đỉnh, Hàn Lâm đệ nhất của Lôi gia, không chỉ có Văn Tâm "Phấn Bút Tật Thư" hạ phẩm, mà còn có Văn Tâm "Nhất Chỉ Không Văn" trung phẩm lấy được từ Học Hải, đồng thời đạt được tinh vị "Công" nhị cảnh. Trong đám Hàn Lâm khó tìm đối thủ. Tuy chưa từng giao đấu với Hung Quân thời đỉnh cao, nhưng Bành Tẩu Chiếu - vị Hàn Lâm không tay, từng nói thực lực của Lôi Viễn Đỉnh không thua kém Hung Quân, nếu chỉ bàn về "Thần Thương Thiệt Kiếm" thì còn vượt qua cả Hung Quân! Bởi vì Giao Long thai nghén kiếm của Lôi Viễn Đỉnh không phải xương Giao Long bình thường, mà là xương Giao Long Thánh Tử hàng thật giá thật, vượt xa người thường."
Nghe đến ba chữ "Bành Tẩu Chiếu", Phương Vận và những người xung quanh đều tỏ vẻ kính trọng, hoàn toàn quên mất Lôi Viễn Đỉnh đang đến gây sự.
Bành Tẩu Chiếu sinh ra ở Lưỡng Giới Sơn. Trước khi chào đời, mẹ ông bị tiếng quát của Yêu Thánh làm chấn động thai khí. Sau khi sinh ra, Bành Tẩu Chiếu không chỉ cơ thể yếu ớt mà hai cánh tay cũng cụt đến khuỷu.
Thế nhưng, chính một người không có hai tay như vậy đã buộc bút vào cánh tay cụt, vậy mà lại đỗ đầu Trạng nguyên của Võ Quốc, luyện thư pháp đến nhị cảnh, trở thành Hàn Lâm, đồng thời cũng là người được công nhận có "Thần Thương Thiệt Kiếm" đệ nhất trong giới Hàn Lâm.
Phàm là Hàn Lâm nhân tộc nào văn chiến "Thần Thương Thiệt Kiếm" với ông đều không có người thắng, không có hòa, Bành Tẩu Chiếu trăm trận trăm thắng.
Hơn nữa, Bành Tẩu Chiếu cũng giống Lý Văn Ưng, khi thai nghén kiếm đều không có xương Giao Long hoàn chỉnh, điều kiện tiên thiên thua kém người khác rất xa, nhưng cuối cùng đều trở thành đại gia về "Thần Thương Thiệt Kiếm".
Thương tích trên cơ thể Bành Tẩu Chiếu là từ trong bụng mẹ, lại bị sức mạnh Bán Thánh của Yêu tộc làm tổn hại, dù có bao nhiêu Sinh Thân Quả cũng không thể giúp cánh tay cụt tái sinh. Chỉ có Bán Thánh phải trả cái giá cực lớn mới có thể khiến hai tay ông hồi phục như cũ.
Thế nhưng, ngay khi Bành Tẩu Chiếu trở thành Giải nguyên của Thông Châu, Võ Quốc, Nam Thánh - vị Thánh thích ngao du nhân gian, đã xuất hiện trước mặt ông và nói rằng chỉ cần ông thành Đại Học Sĩ, ngài sẽ đích thân giúp ông khôi phục đôi tay.
Kể từ đó, Bành Tẩu Chiếu càng thêm nỗ lực, đồng thời nhận được "Thiên Diệp" do một số thế gia tặng, tiến vào Thiên Thụ.
Trong số Yêu Hầu của Yêu tộc từ xưa đến nay chưa từng có "Thiên Thụ Chi Tử", nhưng Bành Tẩu Chiếu, một Hàn Lâm có địa vị ngang hàng với Yêu Hầu, lại trở thành Thiên Thụ Chi Tử - Hàn Lâm đệ nhất thiên cổ!
Bành Tẩu Chiếu dù chỉ là Hàn Lâm nhưng lại nằm trong bảng săn giết của Đại Học Sĩ, và xếp hạng thứ chín.
Điều này có nghĩa là trong mắt Yêu tộc, cơ hội thành Bán Thánh của ông vượt quá hai phần mười!
Vô Tý Hàn Lâm Bành Tẩu Chiếu đã sớm được sử gia ghi chép, sau khi qua đời tất sẽ lưu danh sử sách.
Thơ từ của Bành Tẩu Chiếu không xuất sắc, kinh nghĩa cũng bình thường, nhưng cổ kiếm tài khí lại vô cùng sắc bén, đạt đến tứ minh, chỉ thiếu một chút nữa là đột phá ngũ minh, sánh ngang với Đại Học Sĩ.
Trong số Hàn Lâm của nhân tộc, người khiến Phương Vận kính trọng không nhiều, Bành Tẩu Chiếu là một trong số đó.
Trong lúc Phương Vận đang suy ngẫm về trải nghiệm của Bành Tẩu Chiếu, rất nhiều người ở Cảnh Quốc nhìn Lôi Viễn Đỉnh với ánh mắt phẫn nộ.
Tuy nhiên, Lôi Viễn Đỉnh này quá nổi bật, các bậc tiền bối văn vị cao không tiện quở trách hậu bối, còn những người văn vị thấp thì không đủ tư cách chỉ trích hắn.
