Kế Tri Bạch vội vàng nói: "Ân sư cứ yên tâm, con đã đang cẩn thận tiến hành rồi. Ưng Dương quân, tất cả thương hội ở huyện Ninh An, Chuyển vận ty, nha môn châu Mật Châu, v.v... đều đã toàn lực phối hợp. Không cần đợi đến tháng tám, nhiều nhất là tháng sáu, chắc chắn sẽ khiến huyện Ninh An xảy ra một trận đại loạn! Nếu loạn đủ lớn, thậm chí có thể khiến nhiều phương diện bị định là hạng Đinh, khiến hắn hoàn toàn mất đi tư cách trở thành Trạng nguyên! Thế nhưng... có một đạo sắc lệnh cần Hộ bộ thông qua, đến lúc đó có lẽ phải nhờ cậy ân sư."
"Con cứ yên tâm làm đi." Liễu Sơn nói.
"Đa tạ ân sư! Thế nhưng, chỉ mình con thôi thì chưa đủ, hai vị Điện thí tiến sĩ do Lôi gia và Tông gia toàn lực bồi dưỡng, chắc sẽ không kém Phương Vận quá nhiều chứ?"
"Nếu so về thơ từ văn chương, bọn họ tự nhiên kém xa Phương Vận, nhưng dù sao bọn họ cũng sinh ra trong gia đình trâm anh thế phiệt, lại được Lôi gia hoặc Tông gia toàn lực giúp đỡ, ngay cả Nhan Vực Không cũng có thể cam bái hạ phong. Phương Vận là thiên tài, nhưng không phải là người toàn năng, trong vòng hai mươi năm, hắn chưa đủ để lo ngại."
"Ân sư nói phải. Chỉ là... nhỡ đâu hắn sống đến Đại nho, thậm chí là... phong Thánh, thì..."
"Con lo xa quá rồi. Đợi đến khi hắn phong Thánh, Tông Thánh chắc chắn đã trở thành Á Thánh! Đến lúc đó, vẫn không đến lượt hắn làm chủ!" Liễu Sơn nói.
Kế Tri Bạch hận giọng nói: "Người nói đúng. Con vốn muốn từ từ tính toán, giữ lại một chút tình nghĩa, nhưng hắn lại không biết tiến lùi, vừa đến huyện Ninh An đã bắt đầu làm rùm beng, bãi miễn những thủ hạ đắc lực của con ở Ninh An! Đã như vậy, thì đừng trách con ra tay với những người thân cận của hắn!"
Khánh quốc.
Nhan Vực Không khẽ thở dài.
"Phương Vận này, thật sự không chừa cho người ta đường sống mà. Trước đây ta còn nói hắn không có hy vọng đạt hạng Giáp về hình ngục, ai ngờ mới trôi qua vài ngày, một cái tát thật mạnh đã vả vào mặt ta, đau thật. Tuy nhiên, nếu đạo Pháp gia của hắn thâm sâu đến thế, thì nên sớm áp dụng vào huyện của mình mới phải."
Thánh Viện.
Một người trung niên mặc áo trắng, khoác áo Hàn lâm Mặc Mai đứng bên rìa Thánh Viện, trên đỉnh núi Đảo Phong. Gió lớn thổi qua, hai ống tay áo bay phấp phới, bên trong tay áo lại không hề có cánh tay.
Bên cạnh vị Hàn lâm này là một vị Hàn lâm khác đang ngồi tỉa móng tay. Người này da thịt mịn màng, nhìn tướng mạo chỉ mới ngoài hai mươi, hai bàn tay được chăm sóc còn tinh xảo hơn cả thiếu nữ.
"Nếu Phương Hư Thánh đã văn chiến thắng mười vị tiến sĩ, vậy cuộc chiến Tam Cốc với Yêu giới năm nay, trong ba vị tiến sĩ chắc chắn sẽ có hắn. Sau vài tháng mài giũa, với năng lực của hắn, chắc chắn có thể thắng một trận, thậm chí có thể thắng liên tiếp hai trận. Năm nay, có lẽ là cơ hội tốt nhất." Vị Hàn lâm kia vừa cẩn thận tỉa móng tay, vừa dùng giọng nói dịu dàng nói.
"Cuộc chiến Tam Cốc lần này, e là Tổ Thần tộc sẽ dốc toàn lực. Phương Hư Thánh chẳng qua chỉ thắng hiểm Khuất Hàn Ca, nhưng Yêu soái của Tổ Thần tộc, có thể đè đầu cưỡi cổ Khuất Hàn Ca mà đánh!"
"Ly Khâu Sùng Sơn mang bí mật về cuộc chiến Tam Cốc trở về đã nhiều năm, nhân tộc ta lại luôn không thể thắng nổi, không thể tìm tòi hư thực, trong khi Yêu tộc lại liên tục nhận được lợi ích. Năm nay, là năm cuối cùng rồi." Người kia thổi thổi móng tay, nhìn những chiếc móng tay trong suốt sáng bóng, lộ ra nụ cười hài lòng.
"Cuộc chiến Tam Cốc năm nay, chúng ta tất thắng! Ta nhất định sẽ giẫm lên xác của Yêu man để thăng tiến lên Đại học sĩ!"
"Đến lúc đó, theo như thỏa thuận, Nam Thánh đại nhân sẽ tái tạo hai cánh tay cho ngươi. Danh hiệu Hàn lâm không tay, cũng sẽ theo gió mà tan biến."
Duyệt quốc.
Hàn Thủ Luật nói với mưu sĩ Hàn Nguyên: "Sau khi Điện thí xong, ta muốn đi gặp Phương Vận."
"Để làm gì?"
"Cùng hắn liều mạng!"
"A?"
Hàn Thủ Luật chắp tay sau lưng rời đi, vừa đi vừa nói: "Từ hôm nay trở đi, từ bỏ việc tranh hạng Giáp hình ngục."
"Nhưng mà, hắn chưa chắc đã đạt hạng Giáp trước Thánh, dù sao hạng Giáp trước Thánh cần thời gian kiểm chứng khá dài. Hơn nữa, chỉ cần trong khoảng thời gian này gây ra đại loạn, hạng Giáp hình ngục chắc chắn sẽ rời xa hắn."
"Vậy cũng phải đợi sau khi xảy ra đại loạn rồi hãy nói..."
Giờ khắc này, các vị Điện thí tiến sĩ của Thương Ưởng thế gia, Lý Khôi thế gia, Lý Tư thế gia, v.v... đều thở dài ngao ngán. Thế nhưng, họ không hề bỏ cuộc mà liên tục truyền thư về cho trưởng bối trong gia tộc.
"Xin hãy nghiêm ngặt thẩm định luật pháp cải cách của Phương Vận!"
Đối với những vị Điện thí tiến sĩ đang tranh hạng Giáp hình ngục này, dù có kéo dài thêm một tháng cũng là tốt.
Tin tức từ Hình Điện nhanh chóng lan truyền khắp các nơi của nhân tộc, học tử Cảnh quốc chạy đôn chạy đáo báo tin cho nhau, nhưng các vị Điện thí tiến sĩ năm nay lại rơi vào cảnh "ngậm bồ hòn làm ngọt", mới thi cử được ba ngày đã khiến họ từ bỏ ảo tưởng về khoa Hình ngục, thật sự quá tàn khốc.
Một vài người bạn thân thiết liên tục gửi thư "khiển trách" Phương Vận.
Bản gốc của hai tập văn thư đã được gửi vào Hình Điện, Phương Vận đành phải chép lại hai bản mới, giao cho Vu Bát Xích và Hạ Kinh Ân, rồi sau đó đành phải dành thời gian để đọc thư từ.
"Than ôi, Hàn mỗ đã quyết tâm, sau khi Điện thí kết thúc sẽ giết vào Cảnh quốc, cùng ngươi đồng quy vu tận!" Hàn Thủ Luật nửa đùa nửa thật gửi thư đến.
"Hư Thánh gia gia, ngài giơ cao đánh khẽ, tha cho đám tiểu nhân chúng con đi!" Đây là thư của Tông Ngọ Đức.
"Phương Vận, chúng ta thương lượng một chuyện được không? Trong vòng nửa năm không quậy phá nữa có được không? Cho chúng ta một chút hy vọng được không? Ta không muốn mới thi cử ba ngày đã tuyệt vọng đâu!" Lý Phồn Minh giận dữ để lại lời nhắn.
"Khảo bá Phương Vận, nếu ngươi không dừng tay, cẩn thận chúng Thánh liên thủ điều tra vụ án gian lận thi cử! Ngươi nói xem sao chúng ta lại ngốc thế không biết, thi cử lúc nào không thi, lại phải thi cùng năm với ngươi!" Giả Kinh An vô cùng bực bội.
"Ngươi nói thật đi, ngươi muốn tranh mấy giáp? Sáu giáp hay bảy giáp? Ta đã chuẩn bị sẵn sàng rồi đây!" Nhan Vực Không cũng hùa theo góp vui.
Phương Vận mỉm cười đọc những bức thư của đám bạn xấu từ Thánh Khư này, cảm thấy bất lực vì lúc viết hai bộ văn thư thật sự không nghĩ sẽ thành ra thế này. Hắn vốn tưởng rằng mọi chuyện sẽ từ từ lên men, đợi đến khi thấy hiệu quả ở huyện Ninh An mới gây ra chấn động, nào ngờ lại quên mất thân phận Hư Thánh, nhất cử nhất động đều bị Thánh Viện chú ý.
Phương Vận không quá để tâm đến thư từ, sau khi trả lời một vài người quen, hắn tiếp tục đọc văn thư của huyện nha.
Một huyện cần ghi chép rất nhiều việc, nhất là huyện lớn như Ninh An, nếu không nhanh chóng hiểu rõ mọi phương diện, rất có thể chỉ một sơ suất nhỏ cũng sẽ rơi vào bẫy của phe cánh Tả tướng.
Thế là, sáng Phương Vận đọc văn thư, chiều xử án, tối tiếp tục đọc văn thư, mệt mỏi nhưng vô cùng sung túc.
Thời gian thấm thoắt trôi qua nhiều ngày, Phương Vận đích thân xử lý rất nhiều vụ án, còn Điển sử Vu Bát Xích và Hình danh sư gia Hạ Kinh Ân thì luôn học hỏi theo.
Đến ngày mùng sáu tháng hai, Phương Vận nhận được văn thư từ Hình Điện của Thánh Viện, Đông Thánh Các cùng Hình bộ, Đại Lý Tự và Giám sát viện của Cảnh quốc, cho phép Phương Vận lấy huyện Ninh An làm thí điểm để cải cách luật pháp. Tuy nhiên, sau ba tháng, quan viên của Thánh Viện và Tam pháp ty của Cảnh quốc sẽ đến huyện Ninh An tuần tra nghiệm thu.
Theo lý mà nói, cuộc cải cách liên quan đến sự thay đổi quyền lực của quan viên Cảnh quốc này phải có văn thư từ Lại bộ - cơ quan quản lý bách quan, nhưng Lại bộ nằm trong tay Tả tướng nên nhất quyết không phát văn thư. Phương Vận hoàn toàn không quan tâm, vì Lại bộ không có quyền phản đối sắc lệnh của Thánh Viện.
Đến ngày mùng tám tháng hai, Phương Vận phân quyền, giao một lượng lớn các vụ án dân sự cho Điển sử phụ trách, nhưng bắt buộc phải có chữ ký của hai vị Cử nhân Pháp gia mới được kết án.
Mấy ngày nay huyện Ninh An một vẻ an tường, đám lưu manh côn đồ trên phố đều bị dọa sợ sau khi bị bêu riếu khắp phố.
Vấn đề duy nhất là giá lương thực liên quan đến đời sống dân sinh có tăng nhẹ, Phương Vận điều tra phát hiện không chênh lệch nhiều so với những năm trước nên lệnh cho vài mưu sĩ tiếp tục theo dõi. Lương thực là gốc rễ của dân sinh, tuyệt đối không được xảy ra vấn đề.
Ngày mùng mười tháng hai, kỳ "Văn Báo" mới được xuất bản, trọn vẹn mấy trang đều liên quan đến Phương Vận, từ việc Phương Vận văn chiến ở Tượng Châu đến lời nói và hành động tại huyện Ninh An, khiến người dân khắp nơi đọc được kỳ "Văn Báo" này đều cảm thấy vô cùng thỏa mãn.
Tuy nhiên, ngoài Phương Vận ra, còn có sự tích của một vị Điện thí tiến sĩ khác cũng lên "Văn Báo", đó là Lôi Thuật Sơn của Lôi gia.
