Muôn hình vạn trạng các loại thuyền bè san sát nối đuôi nhau trên mặt biển, khung cảnh vô cùng tráng lệ, soi bóng xuống mặt biển xanh thẳm, tạo nên một vẻ đẹp khác lạ.
Chiếc thuyền của Điền Tùng Thạch, một vị Đại Nho vụng về, chỉ là một chiếc thuyền buồm bình thường.
Điền Tùng Thạch vốn yếu về thi từ, nên sau khi đỗ Tiến sĩ, ông đã từ bỏ việc chuyên tâm nghiên cứu, chỉ học thuộc lòng khi cần. Sở trường của ông là học vấn tích lũy qua nhiều năm đọc sách, nên văn chương và kinh nghĩa đều rất uyên bác.
Dù có nhiều người tạo ra thuyền buồm, nhưng phần lớn họ đều không mấy vui vẻ. Ngược lại, Điền Tùng Thạch lại cực kỳ phấn khởi, ông sải bước lên thuyền. Bởi lẽ, nếu năm xưa ông đỗ Tiến sĩ điện thí, e rằng giờ này chỉ có thể ngồi trên chiếc bè tre tồi tàn nhất.
Do số người ngâm tụng thơ khuyên học ngày càng nhiều, chẳng mấy chốc đã xuất hiện những chiến thuyền cỡ trung. Mỗi khi có một chiếc xuất hiện, những người xung quanh đều trầm trồ kinh ngạc.
Chiến thuyền cỡ trung chủ yếu là loại Mông Xung, trên boong có tới hai tầng khoang, hai bên mạn thuyền có hơn mười cặp mái chèo, một khi khua động thì lao đi vun vút. Loại thuyền này tuy thích hợp tác chiến trên sông hồ, nhưng đây là Huyễn, không phải đại dương thực thụ, thuyền càng lớn càng đại diện cho sức mạnh càng cao.
Chẳng bao lâu sau, những chiến thuyền cỡ lớn hiếm thấy bắt đầu xuất hiện, khiến bao ánh mắt ngưỡng mộ đổ dồn về phía đó.
Trên boong chiếc chiến hạm màu xám khổng lồ ấy có tận bốn tầng khoang, trên thuyền treo ba cánh buồm trắng lớn, hai bên mạn thuyền có hơn ba mươi cặp mái chèo. Kể từ khi Huyễn xuất hiện, thuyền lâu ba tầng đã hiếm thấy, huống chi là bốn tầng, vậy mà nay lại xuất hiện một chiếc.
Một vị Đại học sĩ vận thanh y đứng ở mũi thuyền bốn tầng, gió nhẹ thổi qua, vạt áo phấp phới, phong thái anh dũng phi phàm.
“Là Tông Trình Băng!”
“Quả không hổ danh là Đại học sĩ của Băng tộc, thảo nào dám khiêu chiến với Phương Hư Thánh, thuyền bốn tầng quả thực có thực lực này. Tông gia những năm gần đây đúng là nhân tài đông đúc, Tông Thánh quả thực là kỳ tài hiếm có.”
“Nhìn kìa, lại có thêm một chiếc thuyền lầu bốn tầng nữa! Chắc hẳn là của Nhan Vực Không!”
Nhan Vực Không cùng các bằng hữu đều không cách Phương Vận quá xa, xung quanh vang lên những lời chúc tụng.
Nhan Vực Không chỉ chắp tay trong ống áo, thong dong nói: “Đợi Phương Vận viết xong bài thơ khuyên học rồi hãy khen ta, ta lên thuyền trước đây.”
Các bằng hữu tại Thánh Khư lần lượt làm thơ, họ đều là những nhân tài kiệt xuất của các quốc gia. Nhờ được bồi dưỡng nhiều năm, bài thơ khuyên học của họ ít nhất cũng tạo ra được chiến hạm cỡ trung, thậm chí có bốn chiếc thuyền lầu xuất hiện, thu hút sự chú ý của rất nhiều người.
Xung quanh Phương Vận có rất nhiều thuyền lầu. Đội thuyền của hai nhà Tông, Lôi còn có số lượng thuyền lầu vượt trội hơn hẳn.
Ngoài ra, thuyền lầu còn rải rác khắp nơi, nhưng tổng cộng chỉ có năm chiếc bốn tầng, chưa hề xuất hiện thuyền lầu năm tầng.
Phương Vận cẩn thận quan sát xung quanh, phát hiện thuyền lầu nhiều vô kể, tổng số hơn một trăm chiếc. Trong đó, một số chủ thuyền chưa từng gặp qua, nhưng nhìn y phục có thể nhận ra họ đến từ các Cổ địa khác nhau.
Không phải Cổ địa nào cũng như mấy Cổ địa phản bội kia, phải vài năm mới liên lạc với Thánh Nguyên Đại Lục một lần. Những Cổ địa bình thường đều sẽ cùng các sĩ tử Thánh Nguyên Đại Lục vượt Huyễn, tranh giành Quốc thủ.
Phương Vận thầm ghi nhớ diện mạo của tất cả các chủ thuyền lầu, trong đó chắc chắn có những Trạng nguyên của các Cổ địa, những người sẽ cạnh tranh Quốc thủ với mình.
Thời gian trôi dần, chỉ còn khoảng trăm hơi thở nữa là hết một khắc, những người vẫn còn ở trên bờ cuối cùng cũng buộc phải bắt đầu ngâm thơ khuyên học, khiến bên bờ biển lại xuất hiện thêm từng chiếc thuyền.
“Phương Hư Thánh, đến lượt ngài ra tay rồi, đừng để trễ!” Một người nước Cảnh lớn tiếng nhắc.
“Đúng vậy, thời gian vừa hết là tất cả thuyền sẽ xuất phát, chậm một chút có thể sẽ thất bại trong việc thi đua.”
Bằng hữu Thánh Khư, Tiến sĩ mới của nước Cảnh, Tiến sĩ điện thí của Nhân tộc... đủ loại người có hoặc không có quan hệ với Phương Vận đều cùng nhìn về phía chàng, hầu hết ánh mắt đều mang theo sự kỳ vọng.
Phương Vận đã tạo ra quá nhiều kỳ tích, mỗi lần chứng kiến đều là một niềm vinh dự đối với các sĩ tử.
Phương Vận gật đầu, cất tiếng ngâm thơ.
“Nhà giàu chẳng cần mua ruộng tốt, trong sách tự có ngàn hộc thóc.
An cư chẳng cần dựng nhà cao, trong sách tự có nhà vàng ròng.
Cưới vợ chớ hận không mối tốt, trong sách tự có người đẹp như ngọc.
Ra cửa chớ hận không người theo, trong sách xe ngựa nhiều như mây.
Nam nhi muốn toại chí bình sinh, sáu kinh siêng đọc trước cửa sổ.”
Ngay khoảnh khắc Phương Vận ngâm xong, nhiều sĩ tử cau mày, vì bài thơ này quá mức công lợi. Dù xét về khía cạnh khuyên học thì đạt chuẩn, nhưng một vị Hư Thánh tài hoa xuất chúng lại viết quá thẳng thừng như vậy, có phần làm mất đi vẻ thanh cao của kẻ sĩ.
Dẫu sao, trong xương tủy kẻ sĩ vẫn giữ chút kiêu ngạo.
Tuy nhiên, trong mắt một số ít người lại hiện lên vẻ kinh ngạc.
Thơ thành, mặt nước biển trước mặt Phương Vận đột nhiên chấn động, tất cả thuyền xung quanh đều bị sóng nước đẩy ra xa, cuối cùng, một chiếc cự thuyền khác biệt xuất hiện trên mặt biển.
Mọi người lộ vẻ kinh hãi.
Đây cũng là thuyền lầu, cao tận năm tầng, là chiếc cao nhất trong số tất cả mọi người, nhưng đó chưa phải là điểm đặc biệt nhất, cũng chưa đủ để khiến mọi người kinh ngạc đến vậy.
Trước mũi thuyền lầu, đầu rồng giương oai, sau đuôi thuyền, đuôi rồng mạnh mẽ, trên bề mặt hai bên mạn thuyền hiện lên từng đạo vảy rồng màu vàng kim.
Đây là một chiếc thuyền rồng màu vàng kim năm tầng!
Tựa như một con rồng khổng lồ đang say ngủ đang cõng trên lưng một chiếc thuyền.
Người của hai nhà Tông, Lôi biến sắc, ngay cả những vị Đại học sĩ cũng bản năng cảm thấy kinh hãi.
Huyễn gần ngàn năm qua, anh tài vô số, thậm chí có người câu được Văn tâm vô thượng, nhưng chưa từng có ai khiến thi từ hóa thành thuyền rồng.
Thuyền rồng ở thế giới bên ngoài có thể chỉ là một cự thuyền hoa lệ, nhưng ở trong Huyễn, nó tuyệt đối sở hữu những khả năng đặc biệt mà thuyền lầu thông thường không có.
Lôi Long Khoát trong lòng vô cùng phẫn nộ, không ngờ cuộc thi đua còn chưa bắt đầu, Phương Vận đã phủ đầu, áp đảo cả Huyễn, khiến vạn người kinh ngạc.
“Không ngờ Huyễn này lại công lợi đến thế, càng không ngờ Hư Thánh của Nhân tộc ta lại công lợi như vậy! Đường đường là Hư Thánh mà để dụ người đọc sách, lại dùng ruộng tốt nhà cao, mỹ nữ tùy tùng để dụ dỗ, cuối cùng mới tiện miệng nhắc đến chí hướng, thật đáng thở dài! Người bị loại thơ khuyên học này dẫn dắt, dù thành tựu có cao đến đâu cũng chỉ là kẻ đáng thương chỉ biết chui đầu vào tiền bạc mà thôi!” Lôi Long Khoát dùng Lưỡi nở xuân lôi quát lớn.
Một số ít người cau mày, Lôi Long Khoát đã đánh trúng vào điểm yếu của Phương Vận.
Đại học sĩ của hai nhà Tông, Lôi lại không lên tiếng, vì họ đã sớm nhận ra sự khác biệt trong bài thơ này.
Lý Phồn Minh phản bác: “Ha ha, Lôi huynh quả không hổ danh người nhà họ Lôi, Văn tâm lợi hại nhất chính là ‘mở mắt nói dối’. Chỉ có loại người đáng thương mắt chỉ thấy tiền như ngươi mới cho rằng đây là dùng vật phàm tục để dụ dỗ người đọc sách. Ý nghĩa gốc của bài thơ này là: Sĩ tử đừng nên theo đuổi ruộng tốt nhà cao, cũng đừng khổ sở cầu cạnh người làm mối, càng không cần ngưỡng mộ kẻ khác quyền cao chức trọng. Chỉ cần đọc sách, tất cả đều có thể đạt được, những thứ đó chỉ là vật phẩm đi kèm của việc đọc sách mà thôi! Cuối cùng mới là điểm nhãn, đã không cần theo đuổi những thứ đó, vậy nam nhi tốt nên theo đuổi điều gì? Chính là chí hướng!”
Đại học sĩ Thẩm Phái không đợi người khác phản bác, nói tiếp: “Đây mới là chỗ cao minh của Phương Hư Thánh! Các người nhiều người trong thơ từ không dám dùng tiền bạc mỹ nữ để lợi dụ, chỉ nói suông, nhưng lại quên mất sĩ tử bình thường cần gì? Chẳng qua là cơm no áo ấm, chẳng qua là có gia đình hòa thuận, chẳng qua là công thành danh toại, đây chính là dục vọng lớn nhất của con người, không có gì đáng trách. Phương Hư Thánh không phản đối, mà là dẫn dắt sĩ tử đừng vì những thứ đó mà lao tâm khổ tứ, chỉ cần đọc sách, tự nhiên sẽ có được. Gặp lợi không tránh, thản nhiên đón nhận, đó mới là bậc chân quân tử!”
Những người trước đó còn cau mày đều giãn lông mày, cách giải thích này xem ra thỏa đáng hơn nhiều.
Phương Vận đứng trên boong thuyền rồng, hai tay chắp sau lưng, nhìn về phía cuối Huyễn, mỉm cười không nói, không định giải thích lấy nửa lời. Đây là bài thơ nổi tiếng của hoàng đế thời Tống, tuy không phải bài thơ tràn đầy tài khí, nhưng lại là bài thơ khuyên học cực kỳ xuất sắc, hơn nữa bên trong còn ẩn chứa khí tượng mà người thường khó lòng nhận ra.
“Trong bài thơ này có ý ‘anh tài thiên hạ đều nằm trong tay’, đó mới là nguyên nhân thực sự hình thành nên thuyền rồng. Ngoài Phương Hư Thánh ra, người trong Huyễn này, ai có thể có tấm lòng như vậy?” Một vị Đại học sĩ Khổng Thành cất lời tán dương.
