Ngày mùng một tháng mười một, trời vừa hửng sáng, khắp nơi trong nhân tộc đã là cảnh người người đổ ra đường, vô số bách tính kéo nhau đến trước cửa Văn viện các địa phương.
Đặc biệt là tại những huyện thành do Tiến sĩ đỗ Điện thí thay mặt cai quản và thành phố nơi họ sinh ra, ít nhất có một phần ba cư dân đã đổ về Văn viện.
Tại huyện Tế, huyện Ninh An và Kinh thành, hơn bảy phần mười cư dân dắt díu gia đình rời nhà từ sớm để tới Văn viện địa phương, cảnh tượng còn hoành tráng hơn cả dịp đi chơi xuân tiết Đoan Ngọ, leo núi tiết Trùng Dương hay ngắm đèn lồng tiết Nguyên Tiêu.
Tại huyện Tế, cửa chính Văn viện mở rộng.
Từ sáng sớm, Huyện lệnh họ Đoàn đã dẫn theo quan lại lớn nhỏ trong huyện, đứng nghiêm trang tại quảng trường Văn viện, phía trước Thánh miếu.
Đứng sau đám quan lại này là những đại tộc vọng tộc cùng giới trí thức của huyện Tế, còn bách tính thì đứng ngoài cửa chính, kiễng chân ngóng trông.
Trong số những quan lại đứng hàng đầu, có một ông lão mặc áo lụa vô cùng bắt mắt, kỳ lạ thay, ông ta không phải là người đọc sách.
Thế nhưng, tất cả quan lại có mặt tại đó đều cung kính với người này.
"Phương Hư Thánh có thể trở thành Thập Giáp Trạng nguyên ngàn năm có một, đoạt hết tài khí của mười nước, Phương lão gia tử, ngài với tư cách là tộc trưởng Phương thị huyện Tế, trong đó cũng có một phần công lao của ngài đấy!"
"Phương lão gia tử đức dày lưu quang, hành vi mỹ hảo, thực là tấm gương cho hậu bối chúng ta!"
"Phương lão gia tử đúng là rường cột của nước Cảnh, rồng phượng trong loài người."
Phương lão gia tử cười ha hả, xua tay nói: "Mấy lời này các vị nên để dành mà khen đứa cháu nội của ta thì hơn, cái thân già này của ta không chịu nổi lời khen như vậy đâu, kẻo giảm thọ đấy."
Ông lão vuốt chòm râu dài trắng muốt, hai mắt híp lại, mặt mày rạng rỡ.
Huyện lệnh họ Đoàn hạ giọng nói: "Phương lão gia tử, nghe nói Phương Hư Thánh mỗi tháng ít nhất đều gửi một lá thư nhà, do ngài quản lý và tự mình đọc..."
"Khụ khụ khụ! Khụ khụ khụ... Huyện lệnh họ Đoàn nói gì thế? Già rồi, tai không còn thính nữa!" Phương lão gia tử nói xong, tiếp tục vuốt râu dài, ngửa đầu nhìn trời.
Tất cả mọi người có mặt đều nhìn về phía Huyện lệnh họ Đoàn, dù là kẻ cáo già chốn quan trường, trên mặt Huyện lệnh cũng không khỏi thoáng hiện nét đỏ ửng. Sau đó ông cắn răng, tăng âm lượng: "Không biết lá thư nhà của Phương Vận trong tay ngài có thể chuyển nhượng không? Bản quan chỉ cần một lá thôi."
Lời vừa dứt, ánh mắt mọi người có mặt đều lóe lên tia sáng, vài kẻ thậm chí nhìn chằm chằm như sói đói. Đó là thư nhà của Phương Vận đấy, tùy tiện đưa cho một danh môn vọng tộc nào cũng có thể trở thành bảo vật gia truyền, nếu Phương Vận phong Thánh, giá trị còn tăng lên gấp trăm lần.
"Cái gì? Ta nghe không rõ! Đợi khi nào tai ta khỏe lại rồi tính sau nhé." Phương lão gia tử nói xong, chắp hai tay đặt trên bụng, híp mắt, không nói thêm lời nào.
Huyện lệnh họ Đoàn trừng mắt nhìn Phương lão gia tử, cuối cùng thở dài một tiếng, không thể làm gì hơn. Đường đường là một Tiến sĩ Huyện lệnh, dĩ nhiên ông không thể sợ hãi tộc trưởng của một gia tộc nhỏ ở huyện nhỏ, nhưng hiện tại Phương gia ở huyện Tế đã là Hư Thánh hào môn, đợi đến khi Phương Vận chính thức thành lập hào môn, Phương lão gia tử ít nhất cũng là một vị gia lão.
Hào môn gia lão dù yếu đến đâu cũng không phải là thứ mà Tiến sĩ có thể đắc tội, ngay cả Đại học sĩ cũng không dám gây hấn.
Đám trí thức huyện Tế đứng sau quan lại kẻ thì thầm cười, kẻ thì bàn tán xôn xao.
Tộc trưởng vọng tộc của huyện Tế là Cử nhân họ Tô cũng thở dài theo, nói: "Lão phu lúc đó chỉ vì không hạ được cái mặt già này, nếu không thì Phương Hư Thánh đã là cháu rể của Tô mỗ rồi!"
"Phi! Chính thê của Phương Vận chỉ có thể là Dương Ngọc Hoàn, ngươi có không cần mặt mũi cũng chẳng cướp được người cháu rể tốt như vậy đâu!"
"Đúng thế, lão Tô, ngươi nói vậy không sợ giảm thọ à?"
Cử nhân họ Tô cười lạnh: "Ta có nói là chính thê đâu? Ta là muốn để cháu gái ta làm thiếp cho Phương Hư Thánh! Đáng tiếc, đi một nước cờ sai. Phương Hư Thánh với lão phu cũng có chút giao tình, chiếc xe ngựa trong bước đầu tiên phong Thánh của Phương Hư Thánh, chính là do lão phu tặng đấy!"
"Chẳng qua chỉ là một chiếc xe ngựa, sao lại thành xe ngựa bước đầu phong Thánh? Đồ già không biết xấu hổ!"
Cử nhân họ Tô cười hì hì: "Đợi đến khi Phương Hư Thánh vinh quy bái tổ, áo gấm về làng, lão phu vẫn có thể tiến lên nói đôi câu, các ngươi làm được không?"
Mọi người sững sờ, đúng là không thể chen lời vào. Lúc đó sau khi Phương Vận đỗ Đồng sinh, mọi người tuy có coi trọng nhưng đã chậm một bước. Đến khi nhận ra tầm quan trọng thì Phương Vận đã rời huyện Tế, tới phủ Đại Nguyên. Không ai ngờ được rằng từ đó về sau Phương Vận thăng tiến vùn vụt, căn bản chưa từng quay đầu, ba tháng một bậc văn vị, khiến người ta kinh ngạc đến ngây người.
Cử nhân họ Tô nhìn một thiếu niên Đồng sinh còn nhỏ tuổi hơn Phương Vận, nói: "Trọng Vĩnh, năm nay chưa đỗ Tú tài cũng đừng vội. Văn Khúc giáng trần, ánh sao Văn Khúc bùng nổ gấp mười lần, sang năm ngươi tất đỗ Tú tài. Không quá ba năm, Phương Hư Thánh tất sẽ về huyện Tế thăm thân, đến lúc đó ngươi hãy thỉnh giáo cho kỹ, biết đâu có thể đạt Trạng nguyên giống như Phương Hư Thánh!"
Phương Trọng Vĩnh chắp tay nói: "Đa tạ Cử nhân chỉ dạy, đợi tộc thúc về nhà thăm thân, đệ tử nhất định sẽ nghiêm túc thỉnh giáo."
Mấy lão Tú tài gần đó trợn mắt nhìn Cử nhân họ Tô, một người bất lực nói: "Nhìn xem, vẫn là lão già này tinh khôn, sớm đã ra tay với Phương Trọng Vĩnh, quan hệ với Phương Hư Thánh tuy xa mà gần, nhà họ Tô này ngày càng vững chắc."
"Không biết khi nào Phương Hư Thánh mới áo gấm về làng, biết đâu đến lúc đó ngài ấy miệng ngậm Thiên ngôn, tay áo vung lên, con cháu trong tộc chúng ta đều được hưởng lợi!"
"Đúng thế, chỉ đợi Hư Thánh giáng lâm thôi! Mọi người ai cũng mong chờ!"
"Phải đó phải đó... Ủa? Xung quanh sao Văn Khúc, hình như có chút tinh quang."
Mọi người ngẩng đầu nhìn lên, sao Văn Khúc to lớn treo cao trên bầu trời, lúc này trời đã sáng rõ, vậy mà vẫn có những điểm tinh quang vây quanh sao Văn Khúc.
Kinh thành.
Trước Thánh miếu của Học cung nước Cảnh, Quốc quân, Thái hậu, văn võ bá quan đều có mặt đông đủ!
Mà ngay năm ngoái khi yết bảng Điện thí, chỉ có Tả tướng và Phụ tướng vì Kế Tri Bạch mới đợi ở đây, đừng nói là Quốc quân, Thái hậu và Hữu tướng, Văn tướng, ngay cả Lục bộ Thượng thư cũng chưa chắc đã có mặt đầy đủ.
Còn hôm nay, bất kể đảng của Tả tướng có nguyện ý hay không, cũng chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt mà đến.
Một số người nhìn thấy vẻ mặt vô cùng gượng gạo của phe cánh Tả tướng, trong lòng thầm vui mừng, Hư Thánh đỗ đầu Thập Giáp Trạng nguyên mà dám không đến à? Đợi Lễ điện trừng phạt đi!
Ngoài phe cánh Tả tướng, các quan lại trong triều ai nấy đều hân hoan.
"Ngày đó Phương Hư Thánh phá vỡ tiền lệ chưa từng có của nước Cảnh về việc Đồng sinh đạt Song Giáp, đã có thể coi là đại tài. Lần Điện thí này, lại đạt tới Thập Giáp toàn Thánh tiền, nếu không phải sớm đoán được khả năng này, ta e rằng sẽ bị dọa đến vỡ mật văn! Toàn Thập Giáp Thánh tiền đấy, chín nước còn lại không một ai đạt Trạng nguyên Giáp hạng! Ha ha ha, để bọn họ cười nước Cảnh chúng ta thường xuyên không có Trạng nguyên Giáp hạng, hôm nay rửa sạch nỗi nhục này!"
"Phương Hư Thánh lấy được tất cả những gì Thánh tiền có thể lấy, cũng lấy được tất cả Giáp hạng có thể lấy, đúng là Phương Toàn Giáp chân chính! Phương Thánh tiền!"
"Đúng rồi, Lễ bộ mau mau đi chuẩn bị văn vị bài, một khoa Giáp hạng một tấm văn vị bài, sau này nếu Phương Hư Thánh xuất hành với nghi trượng đầy đủ, không biết đội nghi trượng sẽ dài đến mức nào."
"Thật sảng khoái!"
"Bán Thánh chính là Bán Thánh, chuyện ở thôn Trường Khê sao có thể ảnh hưởng đến Hư Thánh, vả lại ngài ấy cũng đâu có làm sai!"
"Nếu Phương Hư Thánh làm sai, chẳng phải có nghĩa là vị tướng nào đó, đảng phái nào đó làm đúng sao? Thật là chuyện nực cười nhất thiên hạ!"
"Đợi Phương Hư Thánh về kinh thuật chức và đại hôn, chúng ta nhất định phải ăn mừng thật lớn!"
Phía sau đám quan lại Kinh thành là các học tử của Học cung.
"Đáng lẽ phải đoán được tài năng của Phương Hư Thánh từ sớm."
"Trong cuộc đại tỷ thí mười nước, một mình ngài ấy áp đảo quần hùng. Trong Tiến sĩ lạp trường, ngài ấy một tay xoay chuyển càn khôn, khiến hạn ngạch khoa cử của nước Cảnh tăng vọt."
"Càng may mắn hơn là hiện tại Văn Khúc giáng trần, số lượng Tiến sĩ trúng tuyển năm nay sẽ tăng mạnh, hai cái cộng lại, số Tiến sĩ mới năm nay của nước Cảnh e rằng còn nhiều hơn cả mười năm trước cộng lại!"
"Đáng tiếc Phương Hư Thánh cần đến Thánh viện để tôi luyện, nếu không ngài ấy trấn giữ phương Bắc nước Cảnh, chúng ta sẽ càng yên tâm hơn."
"Không được! Yêu Thánh Lang Lục đích thân xâm lược phương Nam, phương Bắc nước Cảnh đã nguy hiểm hơn cả núi Hai Giới, Phương Hư Thánh tuyệt đối không thể ở lại đó!"
"Cũng phải."
"Ủa? Giữa ban ngày ban mặt, trên trời có tinh quang."
Mọi người ở Kinh thành ngẩng đầu nhìn trời, giữa bầu trời xanh trong, bên cạnh sao Văn Khúc xuất hiện thêm nhiều điểm tinh quang.
Thành Ninh An.
Gần chín phần mười cư dân đã tới ngoài Văn viện, cả con phố Văn viện đã không còn chỗ chứa, ngay cả mấy con phố lân cận cũng chật kín người.
Trong Văn viện, trước Thánh miếu, Phương Vận dẫn đầu các quan lại đứng nghiêm trang.
Phương Vận bình thản tự nhiên, dường như đây không phải là buổi yết bảng dành cho mình, mà chỉ là một kỳ thi bình thường vừa kết thúc.
Đám quan lại kia từ lúc vào đã vô cùng phấn khích, giống như học sinh trong lớp không có giáo viên, cứ ríu rít trò chuyện không dứt.
Họ đang trò chuyện vui vẻ, Phương Vận đột nhiên nhíu mày, ngẩng đầu nhìn sao Văn Khúc giữa bầu trời.
Xung quanh sao Văn Khúc, tinh quang vây quanh.
Phương Vận nhìn chằm chằm vào những điểm tinh quang đó hồi lâu mà vẫn không hiểu ra sao, những tinh quang đó không gây hại gì cho ánh sao Văn Khúc, nhưng Phương Vận cứ cảm thấy trong lòng bứt rứt khó chịu.
"Đó là tinh quang gì vậy?" Vu Bát Xích hạ giọng hỏi.
"Nhìn bộ dạng này, hình như là điềm lành thì phải."
"Nhìn thế nào cũng không giống điềm dữ, nhưng Phương đại nhân hình như không vui."
"Đại nhân, ngài biết đó là vật gì không?"
Phương Vận khẽ lắc đầu, nói: "Không biết, chỉ là cảm thấy những tinh quang đó làm ta không thoải mái."
"Vậy thì lạ thật."
Phương Vận cảm thấy tinh quang đó không đơn giản, không ngừng tìm kiếm manh mối trong truyền thừa Cổ Yêu.
Đáng tiếc truyền thừa Cổ Yêu chỉ là ký ức và sức mạnh huyết mạch của tộc Phụ Nhạc, nếu là thứ mà tộc Phụ Nhạc cũng không thể xác định, Phương Vận cũng đành bó tay.
Suy nghĩ suốt một khắc đồng hồ, tra khắp truyền thừa Cổ Yêu, Phương Vận cũng không tìm ra manh mối hiệu quả nào, đành phải từ bỏ.
Đột nhiên, quan ấn nhận được một lá truyền thư, có ký hiệu đặc biệt, do Long tộc thông qua Thánh viện chuyển tới.
Phương Vận thầm nghĩ có lẽ là của Ngao Hoàng, lập tức mở ra.
Kết quả hiện ra trước mắt là một loại phông chữ mà ngài chưa từng thấy bao giờ. Phông chữ này thoạt nhìn thanh tú tuấn mỹ, nhưng nhìn kỹ lại thì nét bút như kiếm, phong mang cực thịnh.
Phương Vận chăm chú đọc.
Trong thư nói, Ngao Hoàng đã đến thời kỳ mấu chốt để xung kích Long Vương, Long hồn của con Phá Diệt Hoàng Long kia rất tương thích với Ngao Hoàng, đang tận dụng bí pháp Long tộc. Một khi Ngao Hoàng tấn thăng Long Vương, sẽ nhận được một chút sức mạnh phá diệt, áp đảo chư vương Long tộc.
Trong thư còn nói, tinh quang xuất hiện quanh sao Văn Khúc, có lẽ là một món bảo vật hoặc một sức mạnh cường đại. Đông Hải Long Thánh suy đoán, tinh quang đó có thể là sức mạnh của một nhân vật lớn trong Đế tộc trong truyền thuyết, hoặc là sức mạnh của "Loạn Tinh Kỳ Bàn", cũng có thể là chí bảo Đế tộc đã thất lạc từ lâu mang tên "Thương Cổ Ngân Hà".
Cuối thư là bốn chữ.
Vũ Vi đốn thủ.
Phương Vận nhìn hai chữ Vũ Vi, trước mắt dường như hiện lên hư ảnh một con bạch long, sau đó trong đầu hiện ra vô số sự tích liên quan đến vị công chúa đầu tiên của Đông Hải Long tộc - Ngao Vũ Vi, có cái là lời đồn của giới trí thức nhân tộc, có cái là lời lảm nhảm của Ngao Hoàng.
Năm đó, Yêu Man, Nhân tộc và Long tộc mỗi bên đều có một thiên tài tuyệt thế.
Thiên tài của Yêu Man tấn thăng Yêu Hoàng, trở thành kẻ mạnh nhất dưới Yêu Thánh.
Nhân tộc là con rồng của nhà họ Khổng, bị Yêu Hoàng lẻn vào ám sát.
Mà thiên tài của Long tộc, chính là tuyệt thế Long nữ Ngao Vũ Vi.
