Trong mắt Phương Vận thoáng hiện vẻ khác lạ. Nếu là chuyện nhỏ, Vương Đồng Phủ với tư cách là Các lão của Đông Thánh Các tuyệt đối sẽ không nhắc tới. Thế nhưng ông lại nhắc, lúc đầu nói không lớn không nhỏ, sau lại bảo vạn lần không được làm lỡ tiền đồ, trước sau mâu thuẫn, tuyệt đối không phải lời mà một vị Đại Nho đường đường có thể nói ra. Có lẽ vì liên quan đến Điện thí nên Vương Đồng Phủ không tiện nói nhiều, chỉ có thể dùng cách này để nhắc nhở.
Phương Vận tự nhiên sẽ không làm khó Vương Đồng Phủ, cũng không nhắc đến chuyện này, mà đứng dậy mỉm cười nói: "Học sinh còn vướng kỳ Điện thí, không thể lưu lại Thánh Viện lâu hơn, xin cáo biệt tại đây."
"Được thôi, Phương Hư Thánh nắm giữ quan ấn, chỉ cần mặc niệm trở về kinh thành Cảnh Quốc là có thể tới thẳng kinh thành. Đến đó sẽ có tùy tùng đưa ngươi về thành Ninh An."
Sau khi Phương Vận rời đi, mấy vị Đại Nho đứng trong Chiến Điện.
"Thắng không kiêu, bại không nản, điềm tĩnh lão luyện hơn nhiều so với lời đồn, hoàn toàn không giống một thiếu niên."
"Lời của Đồng Phủ huynh lúc nãy, cậu ta thế mà không hỏi lấy một chữ, có thể thấy là người có tâm cơ, biết nhẫn nhịn."
"Việc ăn mừng thắng lợi tại Tam Cốc Liên Chiến, dừng lại đi."
"Không thể để Phương Hư Thánh lạnh lòng, cậu ấy sẽ không để tâm đến vinh dự này đâu."
"Cậu ấy... nếu có thể, thà từ bỏ những vinh dự này để đổi lấy mạng sống của những người kia..."
Phương Vận thông qua Khổng Tử Văn Giới trở về nhà họ Ban, không hề dừng lại, dưới sự bảo vệ của người từ Hình Điện và Chiến Điện, cưỡi "Bình Bộ Thanh Vân" của Đại Nho đi về phía thành Ninh An.
Trên đường đi, Phương Vận lần lượt đọc các truyền thư tích lũy mấy ngày qua.
Một phần lớn là những lời khích lệ, một phần nhỏ là mới gửi đến hôm nay, có người hỏi thăm tình hình chiến sự tại Tam Cốc Liên Chiến, có người đã biết cậu giành chiến thắng, phá hủy thành công Ảnh Không Thần Dịch.
Những người nắm tin tức nhanh nhạy nhất còn tiếc nuối thay cho cậu, cho rằng chỉ cần đưa cho gia đình những độc giả tử trận hai giọt là đủ, không cần phải cho nhiều như vậy.
Phương Vận đương nhiên sẽ không nói nhiều. Nhũ thạch và thạch trì tạo ra Ảnh Không Thần Dịch đều nằm trong Kỳ Thư Thiên Địa, hơn nữa đang chậm rãi ngưng tụ Ảnh Không Thần Dịch. Do yêu man huyết tế nhiều năm, nhũ thạch này còn có thể thúc đẩy sinh ra Ảnh Không Thần Dịch chất lượng cao trong mười năm, tổng lượng vượt quá ngàn giọt.
Sau khi sức mạnh huyết tế của yêu man cạn kiệt, nhũ thạch chỉ có thể tạo ra Ảnh Không Thần Dịch bình thường, trừ khi nhận được sự bổ sung của nguồn sức mạnh khác.
Rất nhanh, Phương Vận nhìn thấy truyền thư của Huyện thừa Ninh An và các mưu sĩ gửi tới, biết được Vương Đồng Phủ Đại Nho nhắc đến chuyện gì.
Ngay sáng sớm hôm nay, hơn mười dân làng Trường Khê cùng nhau đến huyện Ninh An, đánh trống kêu oan. Họ nói hai nha dịch của huyện Ninh An cưỡng ép dân nữ không thành nên giết hại, dân làng Trường Khê thấy bất bình nên đánh chết hai người đó. Hiện tại những dân làng kia đã đến huyện nha, đòi lại công đạo, bắt gia đình hai nha dịch phải đền mạng và bồi thường tiền.
Sự thật là, một cô gái mười bảy tuổi tên Vương Tiểu Thúy ở thành Ninh An bị buôn bán đến thôn Trường Khê, nha dịch đến giải cứu không những bị dân làng đánh chết tươi, mà ngay cả Vương Tiểu Thúy cũng bị siết cổ treo ở đầu thôn.
Sáng sớm hôm nay, toàn bộ thành Ninh An, thậm chí cả Mật Châu đều chấn động. Do nhận được sự quan tâm của thiên hạ vì kỳ Điện thí, chuyện này cũng bị kẻ có tâm lan truyền, thậm chí còn bị đưa lên Luận Bảng để bàn tán.
"Thôn Trường Khê..."
Trong đầu Phương Vận nhanh chóng hiện lên mọi thứ liên quan đến thôn Trường Khê.
Thôn Trường Khê nằm ở nơi giáp ranh giữa ba huyện Ninh An, Đồng Huyện và Hồ Huyện. Ba huyện vì nơi này mà tranh chấp nhiều năm, lúc đầu đều nói là địa bàn của mình, không ai nhường ai. Về sau mỗi bên đều buông tay, không ai quản lý. Lâu dần, nơi đó trở thành "tam bất quản" (ba không quản) nổi tiếng, chướng khí mù mịt, các huyện muốn quản cũng đã muộn, chỉ đành bỏ mặc.
Thôn Trường Khê vốn là một thôn nghèo nổi tiếng, không có sự quản lý của ba huyện nên càng thêm ngang ngược vô pháp.
Thôn Trường Khê rất nghèo, danh tiếng lại xấu, đàn ông trong thôn không lấy được vợ nên đành tìm đến bọn buôn người. Dần dà, nhiều người trong thôn bắt đầu làm nghề buôn người, lâu ngày, thôn Trường Khê trở thành một cái thôn buôn người nổi tiếng.
Còn những người không thích phong khí của thôn Trường Khê thì lần lượt rời đi.
Trong luật pháp của Thánh Nguyên Đại Lục, cho phép buôn bán nhân khẩu ở mức độ nhất định, ví dụ cha mẹ có thể bán con gái mình cho nhà khác, nhưng nghiêm cấm buôn bán người trái phép.
Trước kia từng có một vị Huyện lệnh Ninh An muốn trị lý thôn Trường Khê, kết quả sai dịch đi đến không những bị đánh đuổi về, thôn Trường Khê còn phái hơn trăm người già trẻ lớn bé ngồi lì trước huyện nha, khiến vị Huyện lệnh kia mất hết uy nghiêm, không còn mặt mũi, đành phải bồi thường một khoản tiền rồi điều chuyển khỏi huyện Ninh An.
Từ đó về sau, thôn Trường Khê càng trở nên hung hăng.
Có bài học từ vị Huyện lệnh kia, Huyện lệnh của ba huyện đều làm ngơ trước thôn Trường Khê.
Mấy ngày trước, do có người Ninh An bị người thôn Trường Khê bắt cóc, Phương Vận luôn ra lệnh cho sai dịch đi thăm dò, cuối cùng mục tiêu đều chỉ về thôn Trường Khê.
Phương Vận biết cái thôn đó có vấn đề rất lớn, chẳng khác nào thùng thuốc súng, nhưng với tư cách là Huyện lệnh, đã có án thì phải cử người đi xử lý. Hai nha dịch kia sau khi đến thôn Trường Khê thì công dã tràng, chật vật quay về.
Phương Vận lúc đó rất bận rộn nên bảo nha môn đi tra xét bên mua trước, tạm thời gác lại chuyện thôn Trường Khê.
Ngay trước khi đi Thánh Viện vài ngày, Phương Vận đã đưa ra chỉ thị về vụ án này, đợi tra xong bên mua sẽ đến thôn Trường Khê một chuyến.
Ngay ngày hôm qua, hai nha dịch vì muốn lập công nên lại vào thôn Trường Khê.
Nha dịch vốn tưởng rằng sau khi Phương Vận triệu hồi Phá Diệt Hoàng Long giết chết Long Vương, người thôn Trường Khê sẽ ngoan ngoãn hơn. Thế nhưng thôn Trường Khê tin tức bế tắc, trừ vài người đọc sách, đa số mọi người đều không biết chuyện này, dù có biết cũng chỉ coi như nghe kể chuyện.
Thấy hai nha dịch dám quay lại, người thôn Trường Khê liền bắt giữ hai người giam cầm.
Sáng sớm hôm nay, Vương Tiểu Thúy bị bắt cóc biết nha dịch là đến cứu mình nên đã đánh ngất người đàn ông mua cô, tìm cách tìm ra nơi giam giữ nha dịch rồi cùng trốn thoát.
Thế nhưng, ba người chưa kịp chạy ra khỏi thôn đã bị phát hiện, sau đó bị dân làng vây đánh đến chết.
Gia đình mua Vương Tiểu Thúy đã đến huyện Ninh An ngay trong đêm để kiện nha dịch.
Phương Ứng Vật và các mưu sĩ viết rất rõ ràng trong truyền thư.
Phương Vận xem xong, ngồi trên Phi Diệp Không Chu, ngón trỏ nhẹ nhàng gõ lên mặt giấy, vẻ mặt lạnh lùng.
Chiều ngày mùng chín tháng mười, Phi Diệp Không Chu tới thành Ninh An, đi thẳng vào hậu nha.
Phương Vận không vội xử án, trước tiên trò chuyện với Dương Ngọc Hoàn và người nhà, nói chuyện suốt một tiếng đồng hồ mới thay một bộ Hàn Lâm phục do Thánh Viện ban tặng, đi về phía chính đường huyện nha.
Tiến sĩ và Hàn Lâm đều là "bạch y", nhưng cổ áo Tiến sĩ thêu hình kiếm, còn cổ áo Hàn Lâm thêu hoa mai.
Phương Vận vừa bước ra khỏi hậu nha, đông đảo quan lại huyện Ninh An đã tụ tập ở đó, vội vàng chào hỏi chúc mừng.
Phương Vận nhận lời chúc mừng của họ, sau đó lấy cớ thẩm án để họ rời đi. Thế nhưng Đào Định Niên nói: "Đại nhân ngài một mình thắng chín yêu, đại phá Tam Cốc Liên Chiến, là phúc của nhân tộc, hôm nay thuộc hạ bày tiệc rượu chúc mừng ngài khải hoàn."
"Qua lễ đầu thất rồi hãy nói." Phương Vận lạnh nhạt nhìn Đào Định Niên một cái, đi thẳng về phía chính đường.
Tất cả quan lại có mặt đều vô cùng xấu hổ, đứng đó hồi lâu không dám nói lời nào.
Một lão lại viên than thở: "Ta đã nói đừng chúc mừng bừa bãi mà, Phương Hư Thánh ghét nhất là tiệc rượu."
"Đây căn bản không phải vấn đề tiệc rượu! Không nghe Phương đại nhân nói sao, phải qua lễ đầu thất. Tam Cốc Liên Chiến chết nhiều người như vậy, ai mà có tâm tư đi ăn mừng?"
"Nói là qua lễ đầu thất, thực ra là nể mặt chúng ta, không nói thẳng là ngài không muốn ăn mừng việc này. Haiz, ta thà để ngài mắng hai câu, đám người chúng ta đây, không giúp được gì cho Phương Hư Thánh thì thôi, lại còn gây thêm phiền phức cho ngài."
"Người của Thánh Viện đúng là thông minh. Tam Cốc Liên Chiến thắng lợi toàn diện, dù chết bao nhiêu người đi nữa, cũng đáng ăn mừng để cả thiên hạ biết, cổ vũ nhân tộc. Thế nhưng việc này do Phương Huyện lệnh làm, họ sợ ngài không vui nên không tổ chức ăn mừng."
"Phương Hư Thánh quả nhiên không giống người khác. Cả thiên hạ này, e là chỉ có mình ngài là không đem đại công đẫm máu làm của riêng để tự hào, cũng không coi đó là bậc thang để thăng quan phát tài."
"Ngài có lẽ không phải người hoàn hảo, nhưng là một người tốt chân chính."
"Đúng rồi, mau tới chính đường, vụ án hôm nay quá quan trọng. Đào Huyện thừa, ông đã nhắc Huyện lệnh đại nhân chưa?"
"Nhắc rồi, kể rõ ràng mọi chuyện về thôn Trường Khê, yên tâm, Huyện lệnh đại nhân tuyệt đối sẽ không làm lỡ Điện thí!"
"Các ngươi nói xem, lần này có phải do Tả tướng giở trò không?"
Sắc mặt đông đảo quan lại thay đổi. Mặc dù Phương Vận đã thanh trừng quan viên huyện Ninh An, nhưng vẫn còn một nửa quan lại từng là đảng cánh của Tả tướng, có thể thấy thế lực của Tả tướng ở Mật Châu thâm căn cố đế đến mức nào.
"Không thể nào. Tả tướng đại nhân tuy coi Phương Hư Thánh là kẻ thù, nhưng khi Phương Hư Thánh đi Tam Cốc Liên Chiến, tuyệt đối sẽ không làm chuyện này. Ngược lại Kế Tri Bạch có thể làm, nhưng hắn đã không còn như trước, nếu hắn làm chuyện này, chúng ta không thể nào không biết!" một lão Tú tài nói.
Nhiều đảng cánh cũ của Tả tướng bày tỏ sự ủng hộ.
Phương Ứng Vật ở bên cạnh suy nghĩ một chút liền hiểu ra, lão Tú tài kia nói đúng, nếu Kế Tri Bạch còn dám ở huyện Ninh An, thì đã sớm bị người ta tố giác rồi.
Huyện Ninh An hôm nay đã không còn là huyện Ninh An của nửa năm trước, đảng cánh cũ của Tả tướng đã tâm phục khẩu phục Phương Vận.
"Vụ án này phức tạp, Điện thí sắp kết thúc, Phương Hư Thánh chắc sẽ trì hoãn một chút, đợi kết quả Điện thí ra, ngài hoặc là giao cho Huyện lệnh kế nhiệm xử lý, hoặc là nhân lúc bàn giao mà tự mình xử lý thỏa đáng." Đào Định Niên nói.
"Đáng lẽ là vậy, đi thôi, xem Phương Huyện lệnh xử án."
Phương Ứng Vật đi theo mọi người, nhưng trong lòng đầy lo lắng. Cậu phát hiện, Phương Vận mới rời khỏi huyện Ninh An có vài ngày mà khí chất đã thay đổi. Phương Vận bây giờ ngoài nỗi buồn man mác, còn có thêm một sự quyết đoán chưa từng có trước đây!
Phương Ứng Vật nghi ngờ, nếu là vài tháng trước, Phương Vận có lẽ sẽ dùng thủ đoạn ôn hòa, nhưng bây giờ, tuyệt đối sẽ không thỏa hiệp!
Là một sư gia Cử nhân lão luyện, Phương Ứng Vật tin vào khả năng phán đoán của mình.
Không lâu sau, Phương Vận thăng đường.
Phương Vận ngồi trên ghế lớn của Huyện thái gia, như trước đây, gọi tất cả khổ chủ lên đường, nghe họ khóc lóc kể lể vụ án.
Trong đó có một người tên Điêu Năng Thần khóc thảm thiết nhất.
"Ta với Tiểu Thúy mới cưới nhau được một năm, cô ấy vừa sinh cho ta một đứa con, còn chưa dứt sữa đã bị hai tên nha dịch đánh chết! Thanh thiên đại lão gia, nghe nói ngài có thể tay không giết rồng, nhất định phải làm chủ cho dân đen chúng con."
Trong mắt Điêu Năng Thần không có lấy một giọt nước mắt, lúc nói chuyện còn ôm đứa bé, âm thầm nhéo đứa nhỏ khiến nó gào khóc ầm ĩ.
"Ngài xem đứa con đáng thương của con, còn nhỏ thế này đã mất mẹ, sau này nhà họ Điêu chúng con sống thế nào đây..."
"Thanh thiên đại lão gia, ngài nhất định phải báo thù cho con dâu con!" Một lão phụ nhân ngồi bệt dưới đất, gào khóc, bà ta thì nước mắt đầm đìa.
