"Kính Phương Vận!"
Mười người trong phòng Địa tự đồng loạt nâng chén, uống cạn một hơi.
Phương Vận bất đắc dĩ đặt chén rượu xuống, vốn dĩ hôm nay đã định không uống rượu, nhưng ngặt nỗi Kiều Cư Trạch và những người khác cứ khăng khăng phải ăn mừng, nên đành phải uống.
Kiều Cư Trạch cười nói: "Đêm nay về ta sẽ tiến cử chuyện hôm nay lên "Văn báo" kỳ tới, đầu đề ta cũng đã nghĩ xong: "Phương Vận đàm tiếu ra đối tuyệt thế thiên cổ, Lôi Cửu chật vật chạy khỏi tửu lâu Cảnh quốc". Phải cho người nhà họ Lôi một bài học nhớ đời! Cảnh quốc này, muốn đến thì đến, nhưng muốn đi thì không dễ dàng như vậy đâu!"
"Người nhà họ Lôi ở Cảnh quốc vốn dĩ ngang ngược quen rồi, ngay cả Lôi Viễn Đình đến mặt mũi của Hàn lâm bình thường cũng không nể, kết quả vừa thấy Phương Vận là một Cử nhân, liền như chuột thấy mèo, buồn cười chết mất."
"Sao trước đây ta không biết Lôi Viễn Đình lại cơ trí đến thế cơ chứ! Bịt miệng, kéo tay, xoay người rồi cuối cùng là nhảy lầu, tất cả diễn ra liền một mạch, đổi lại là ta thì tuyệt đối không làm nổi."
"Tên Lôi Cửu kia cũng vậy, bị Lôi Viễn Đình bịt miệng một cái, ánh mắt liền đờ đẫn, hoàn toàn không hiểu đã xảy ra chuyện gì."
"Lôi Viễn Đình chắc chắn vừa chạy vừa chửi. Lần trước hắn chỉ thua Phương Vận vào tiết Trùng Dương, không tính là mất mặt, nhưng lần này thì mất sạch thể diện. Lúc đạp cửa thì khí thế hung hăng, lúc nhảy lầu thì như chó nhà có tang, kẻ thù của nhà họ Lôi mà biết tin này chắc chắn sẽ cười đến ngoác mồm."
"Ta đang gửi chuyện này cho một người bạn ở Gia quốc đây, hắn từng bị người nhà họ Lôi bắt nạt, chắc chắn sẽ hả hê lắm."
"Các ngươi xấu tính quá." Phương Vận cười nói.
Ai ngờ mọi người đồng thanh đáp: "Người xấu nhất chính là ngươi!" Nói xong liền cười ha hả.
"Phương huynh, đối với câu "Yên tỏa trì đường liễu" kia, ngươi đã có câu đối hay chưa?" Vưu Niên hỏi.
Phương Vận cười không nói, tự rót rượu cho mình.
"Lại còn giấu nghề! Đợi câu thượng liên này lên "Văn báo", nhất định sẽ có người đọc sách đối được!"
"Chưa chắc đâu, đối được và đối cho hay là hai chuyện khác xa nhau một trời một vực. Ta cứ suy nghĩ mãi về câu đối này, khó! Khó! Khó!"
"Thôi, chuyện này để sau hãy nói, đã áp chế được nhuệ khí của người nhà họ Lôi rồi, chúng ta hãy bàn vào chuyện chính." Kiều Cư Trạch nói xong nhìn mọi người.
Mọi người nghiêm mặt, không ai phản đối việc Kiều Cư Trạch chủ trì nghị sự. Dù Phương Vận tài hoa đứng đầu, nhưng dù sao cũng mới đến Học cung, chưa hiểu rõ nhiều phương diện, không giống như Kiều Cư Trạch đã đọc sách ở Cảnh quốc Học cung từ khi còn là Tú tài, tính đến nay đã gần mười năm.
Kiều Cư Trạch nói tiếp: "Đối với chín người Tiến sĩ chúng ta mà nói, vài tháng tới chỉ có hai việc. Việc thứ nhất đương nhiên là cuộc thi Mười nước vào tháng Mười. Đây là cuộc tranh đấu "Văn tỉ" của quốc gia, quyết định việc phân bổ chỉ tiêu khoa cử năm sau, là việc trọng yếu nhất. Mà cuộc Xuân săn Tiến sĩ vào dịp Nguyên tiêu hàng năm lại càng quan trọng, chỉ đứng sau cuộc Đại săn cổ địa mấy năm mới có một lần, đây là cuộc tranh đấu "Văn chiến", nhằm khen thưởng những nhân tài xuất sắc của các nước, phần thưởng xưa nay đều rất hậu hĩnh. Phương Vận, chắc hẳn ngươi cũng biết."
Phương Vận gật đầu.
Kiều Cư Trạch nói tiếp: "Nhưng ngươi khác với chúng ta. Sau cuộc thi Mười nước, vào ngày mùng một tháng Chạp, ngươi phải tham gia Hội thi trong kỳ thi Tiến sĩ, tranh ngôi "Hội nguyên" trong Tam nguyên. Đợi qua tháng Giêng, mười nước mở Điện thi, ngươi còn bận rộn hơn chúng ta nhiều. Ngoài kỳ thi Tiến sĩ, ngươi có lẽ còn phải vào Đăng Long đài."
Mọi người ngưỡng mộ nhìn Phương Vận.
Phương Vận nói: "Ta vốn cũng không biết năm nay Đăng Long đài có mở hay không, nhưng Lôi Cửu lại đến kinh thành, mục đích chắc hẳn là vì Đăng Long thạch của ta, điều này chứng tỏ người nhà họ Lôi cho rằng năm nay có thể lên Đăng Long đài."
"Đáng lẽ là vậy. Tuy nhiên, chỉ tiêu Đăng Long đài hàng năm còn ít hơn cả Thánh khư, nhân tộc chưa bao giờ vượt quá mười người. Năm nay có tin đồn rằng các thế gia Chúng Thánh tề tựu tại Thánh viện, sau đó phái vài vị Đại nho đến Long cung, sẵn sàng dùng rất nhiều vật phẩm Long tộc cần để đổi lấy thêm Đăng Long thạch, chỉ tiêu hẳn sẽ nhiều hơn các năm trước."
Phương Vận vui mừng nói: "Đây là chuyện tốt, chư vị chắc chắn cũng có cơ hội."
Ai ngờ chín người còn lại kẻ thì cười khổ, người thì lắc đầu. Công Dương Ngọc nói với giọng hơi oán trách: "Ngươi không phải là chúng ta, đương nhiên không hiểu. Đăng Long thạch là loại vật phẩm khan hiếm như vậy, tuyệt đối không đến lượt chúng ta. Những người thuộc chi thứ hoặc thân thích của các thế gia như chúng ta có một số đặc quyền, có thể dễ dàng vào Học cung kinh thành, vào Khổng phủ Học cung cũng không khó, nếu xuất sắc thì sau khi thành Tiến sĩ có cơ hội vào Thánh viện. Nhưng đệ tử dòng chính ngay từ khi còn là Tú tài đã có tư cách vào thẳng Thánh viện, được Hàn lâm thậm chí là Đại học sĩ giảng dạy, mỗi tháng đều được nghe Đại nho giảng học, chịu sự hun đúc của tài khí Thánh viện, chúng ta sao sánh bằng được."
Diệp Thủ Mặc tiếp lời: "Ngươi tuổi còn nhỏ, nghe biết ít. Đừng tưởng đệ tử dòng chính của các thế gia Chúng Thánh ở Thánh viện chỉ biết đọc sách chết, họ có rất nhiều nơi để tôi luyện, đó là những nơi rèn giũa được hình thành từ văn giới của các vị Bán thánh. Trước khi thành Tiến sĩ, họ chịu ảnh hưởng của "Xuất khẩu thành chương" và "Trên giấy bàn binh", nên chênh lệch với chúng ta không lớn, nhưng sau khi thành Tiến sĩ, thai nghén ra "Thần thương thiệt kiếm" của riêng mình, khoảng cách với chúng ta sẽ nhanh chóng bị kéo giãn."
"Tài khí kiếm âm của Lôi Cửu ngươi cũng đã gặp rồi, phải ba người chúng ta mới áp chế được hắn. Hắn ở Thánh viện cũng thuộc hàng xuất sắc, nhưng cũng chỉ là hạng xuất sắc cuối bảng. Có những thiên tài, thơ từ ca phú hay cầm kỳ thi họa của họ đều rất bình thường, nhưng lại có thiên phú cực mạnh trong Văn chiến, trải qua vô số cuộc chém giết, cùng là chiến thi từ uy lực đó, cùng là Thần thương thiệt kiếm đó, họ chính là có thể thắng được chúng ta."
Phương Vận gật đầu, hắn nghe thì ít nhưng đọc sách thì nhiều, khoảng cách giữa Tiến sĩ và Cử nhân quá lớn, mà từ khi thành Tiến sĩ, một khi đã tạo ra khoảng cách, thì khoảng cách sau này sẽ càng nhanh chóng bị nới rộng, làm trầm trọng thêm sự phân cực.
Phương Vận nói: "Ta từng nghe nói, Cử nhân xuất sắc nhất của Thánh viện đối mặt với Cử nhân xuất sắc nhất của mười nước, miễn cưỡng có thể lấy một địch ba, nhiều hơn nữa thì hầu như không thể. Nhưng, Tiến sĩ xuất sắc nhất của Thánh viện, nhờ vào Thần thương thiệt kiếm mạnh mẽ, có thể lấy một địch năm, người xuất sắc nhất thậm chí có thể "Phá thất kiếm"."
"Đúng vậy, như hạng hung nhân như Kiếm Mi công, dù mười vị Đại học sĩ bình thường cùng văn vị đuổi giết hắn, cũng sẽ bị hắn lần lượt giết chết. Thế nên luôn có người nói, mỗi một người đều là nền tảng của nhân tộc, nhưng chống đỡ những nền tảng đó, chính là những thiên tài rực rỡ như tinh tú, là những cường giả huy hoàng như nhật nguyệt." Kiều Cư Trạch nói.
"Phương Vận, ngươi đã rực rỡ như tinh tú, nhưng chúng ta càng hy vọng ngươi huy hoàng như trăng!" Thôi Vọng nhìn Phương Vận, vẫn thẹn thùng như cũ, nhưng ánh mắt kiên định.
"Ta sẽ cố gắng!" Phương Vận mỉm cười, giọng điệu cũng kiên định không kém.
Kiều Cư Trạch nói: "Nếu không có gì bất ngờ, Đăng Long đài sẽ mở sau cuộc thi Mười nước và trước kỳ thi Tiến sĩ. Ngoài ngươi là một Cử nhân ra, tất cả những người còn lại đều là Tiến sĩ dòng chính của các thế gia Chúng Thánh. Ngay cả thiên tài như Kế Tri Bạch cũng không có tư cách vào. Đăng Long đài, đó là một phần của Long giới, dù là lợi ích nhỏ nhặt nhất cũng có giá trị cực lớn, không phải thiên tài bình thường có thể nhúng chàm."
"Vào Thánh khư, sức mạnh cá nhân quan trọng hơn. Nhưng vào Đăng Long đài, cái so là nội hàm của thế gia, thậm chí ngay cả những Bán thánh thế gia đã suy tàn cũng không thể nhúng chàm." Thôi Vọng khẽ thở dài.
Vưu Niên ánh mắt lóe lên, hạ giọng nói: "Phương Văn hầu, trước khi vào Đăng Long đài, cố gắng ẩn mình, ngoài việc qua lại với những Tiến sĩ Thượng xá chúng ta ra, thì các buổi tụ tập hay văn hội khác nên ít đi, kể cả tụ hội đồng hương Giang Châu. Đợi đến khi đi Khổng phủ Học cung thi Mười nước, cũng cố gắng ít tiếp xúc với người khác."
Ánh mắt Phương Vận ngưng tụ, mơ hồ hiểu ra Vưu Niên muốn nói gì.
Những Tiến sĩ Thượng xá còn lại đều trầm tư.
Kiều Cư Trạch thở dài: "Thật ra chuyện này Vưu huynh có thể nói thẳng, trước khi đến đây hôm nay, ta cũng đã nghĩ tới. Phương Vận, viên Đăng Long thạch này, nhất là Đăng Long thạch của nhà họ Lôi, đủ để khiến hơn nửa các thế gia Chúng Thánh đỏ mắt. Dù không cần nhà họ Lôi giá họa, nhiều Bán thánh thế gia cũng muốn đoạt lấy viên Đăng Long thạch này từ tay ngươi. Tất nhiên, họ sẽ không cướp, nhưng thủ đoạn uy bức lợi dụ chắc chắn sẽ xuất hiện không dứt."
Phương Vận bất đắc dĩ nói: "Sao ta lại không biết chứ. Những tấm thiếp bái kiến tới tấp sau Lăng Yên các, không ít là do các Bán thánh thế gia gửi qua người trung gian ở kinh thành, nếu ta gặp mặt, chắc chắn sẽ hỏi đến chuyện này, nên rất đau đầu, đành từ chối hết mọi buổi tiệc."
Thôi Vọng nói: "Phương huynh, ta không nghi ngờ thực lực của ngươi, cũng không phải được người khác nhờ vả. Chỉ là suy nghĩ một cách lý trí, khi ngươi vào Đăng Long đài chỉ là Cử nhân, thu hoạch chắc chắn cực kỳ ít ỏi, chi bằng đem viên Đăng Long thạch của nhà họ Lôi này đổi lấy một thần vật quý giá, ví dụ như cả bộ xương Giao long. Giá trị thực tế của Đăng Long thạch có thể không bằng xương Giao long, nhưng có Đăng Long thạch, nghĩa là có cơ hội giành được kho báu lớn hơn, nên các Bán thánh thế gia tuyệt đối sẵn lòng dùng xương Giao long để đổi với ngươi."
Kha Viên nói: "Không biết Phương huynh nghĩ sao, nếu là ta, chắc chắn sẽ đổi lấy cả bộ xương Giao long."
Phương Vận mỉm cười, không biết trả lời thế nào. Thực ra hắn không có khao khát quá lớn đối với bản thân Đăng Long đài, nhưng vấn đề là, hắn từng có được "Long tức thạch khắc" của Hung quân ở hành lang Sao chổi, yêu man thậm chí sẵn sàng dùng Tinh chi vương để đổi, mà nó lại liên quan đến Đăng Long đài.
Long tức thạch khắc đó liên quan đến bảo vật có thể khiến huyết mạch của Long man tộc được tinh hóa.
Phương Vận sau này suy nghĩ kỹ mới biết, bảo vật liên quan đến Long tức thạch khắc chắc chắn là Thánh huyết của Long tộc, hơn nữa còn là Thánh huyết của Long tộc viễn cổ, thứ đó không hề đơn giản. Nếu có thể dung hợp Thánh huyết của Long tộc vào một bài chiến thi, thì uy lực của bài chiến thi đó không biết có thể mạnh đến mức nào, có thứ đó chẳng khác nào có thêm một cái mạng.
Huống chi, thứ Phương Vận thực sự cần, Đăng Long thạch không đổi được, còn thứ Đăng Long thạch đổi được, hắn lại chẳng hề thiếu.
"Rốt cuộc ngươi có ý định gì? Ngươi yên tâm, nếu ngươi không đổi, chúng ta tuyệt đối sẽ không bàn chuyện này nữa." Kiều Cư Trạch nói.
Phương Vận suy nghĩ một lát rồi nói: "Ta muốn lên Đăng Long đài, chủ yếu là muốn mở mang tầm mắt về cổ địa Long tộc, có thu hoạch thì tốt, không có cũng có thể tăng thêm kiến thức. Nghe nói cảnh tượng trong Đăng Long đài đặc biệt lắm, đất như mây nổi, mây tựa biển khơi, nếu không tận mắt chứng kiến thì thật là đáng tiếc."
"Được thôi, vậy chúng ta chúc ngươi thuận lợi ở Đăng Long đài. Với năng lực của ngươi, chỉ cần kết giao với đệ tử các thế gia thân quen, sẽ không ai giết ngươi đâu, cùng lắm là chèn ép ngươi thôi." Vưu Niên nói.
"Chuyện này ta rõ, nhiều cổ địa hầu như không liên quan gì đến Thánh Nguyên đại lục, nên lời thề hay sức mạnh Thánh đạo không thể ràng buộc, có vài kẻ đương nhiên có thể không kiêng nể gì mà ra tay với đồng tộc. Tuy nhiên, kẻ thù chính của nhân tộc chúng ta ở Đăng Long đài vẫn là yêu man, ít nhất là khi đông người, sẽ không ai giết ta đâu." Phương Vận nói.
"Tóm lại ngươi cứ cẩn thận là được, ngươi có Đăng Long thạch của nhà họ Lôi, có ưu thế cực lớn, chắc chắn sẽ có nhiều Tiến sĩ muốn đồng hành cùng ngươi, chỉ cần cẩn thận yêu man là được. Chuyện Đăng Long đài nói xong rồi, giờ hãy bàn về cuộc thi Mười nước. Ta nói sơ qua về tình hình chung trước nhé." Kiều Cư Trạch nói.
"Cuộc thi Mười nước bắt đầu vào ngày mùng một tháng Mười, địa điểm đặt tại Khổng phủ Học cung, nhưng thực tế phải mượn sức mạnh văn giới của Thánh viện để thi đấu..."
