Trong Mai Viên tĩnh lặng như tờ, tuyết trên trời đã ngừng rơi, vầng trăng khuyết ngày mùng bốn treo cao trên không trung, tỏa ra ánh trăng thanh lãnh.
Hàng trăm chiếc bàn được bày biện trong vườn, tuy lộn xộn nhưng vẫn có trật tự.
Thỉnh thoảng chỉ nghe thấy tiếng cành cây gãy do tuyết đè nặng, còn lại chỉ là tiếng hít thở của mọi người.
Hầu như không ai ngờ rằng Kế Tri Bạch lại chọn thời điểm này để gây khó dễ. Đảng của Tả tướng vốn đã bị Phương Vận chèn ép đến mức tan tác, dù hiện tại có dấu hiệu vực dậy, nhưng chung quy vẫn là nguyên khí đại thương.
Mấy ngày nay Tả tướng luôn đóng cửa từ chối tiếp khách, ai cũng biết Liễu Sơn chắc chắn sẽ ẩn mình một thời gian, nhưng Kế Tri Bạch lại đột ngột nhảy ra, thật sự là không hợp lẽ thường.
Những người đối lập với đảng Tả tướng vô cùng cảnh giác, Kế Tri Bạch dám xuất hiện đột ngột vào lúc này, chắc chắn phải có nắm chắc trong tay.
Kế Tri Bạch mang theo nụ cười nhàn nhạt quét mắt nhìn mọi người, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở chỗ Văn tướng Khương Hà Xuyên, nói: "Văn tướng đại nhân, học sinh có một điều không rõ. Ngay hôm nay, Yêu Thánh lệnh ban xuống, mùa đông năm sau Thảo Man sẽ đại quân xâm lấn, Cảnh quốc ta nguy cấp như trứng để đầu đẳng, ân sư của ta là Tả tướng đang nóng ruột đến mức thổ huyết trong thư phòng, vẫn còn nằm trên giường bệnh. Ta vốn tưởng rằng Văn tướng đại nhân tất sẽ lo lắng quốc sự, nhưng vào thời điểm mấu chốt này, ngài lại tham gia Tuyết Mai Văn hội. Học sinh vô cùng kinh ngạc, nên muốn hỏi Văn tướng đại nhân, nguy cơ diệt vong của Cảnh quốc, chẳng lẽ còn không quan trọng bằng cuộc tranh luận ý khí tại Tuyết Mai Văn hội sao?"
Toàn trường im phăng phắc.
Lời của Kế Tri Bạch như lưỡi kiếm đâm vào tim mọi người. Nhiều người muốn biện hộ cho Khương Hà Xuyên, nhưng khi mở miệng mới nhận ra mình hoàn toàn không có cách nào biện giải, vào lúc này chỉ cần sơ suất một chút là sẽ càng tô càng đen.
Văn tướng Khương Hà Xuyên ngồi ngay ngắn trên ghế, không nói một lời, thậm chí còn chẳng buồn nhìn Kế Tri Bạch.
Kế Tri Bạch khẽ mỉm cười, đứng dậy nói: "Câu hỏi của ta đã xong, nếu Văn tướng đại nhân không đưa ra được câu trả lời, học sinh cũng không nên ép sát. Chỉ là, ngày mai trước điện, học sinh không thể không dâng sớ tham hạch đại nhân. Để chính lại lòng người!"
Khương Hà Xuyên vẫn im lặng không nói.
Không khí trong Mai Viên như đông cứng lại, một vài sĩ tử trẻ tuổi trong lòng kinh hãi.
Nhiều người sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng, việc này nói lớn không lớn, nhưng nói nhỏ cũng không nhỏ, một khi bị kẻ có tâm lợi dụng, tất sẽ trở thành vết nhơ của Văn tướng.
Đại Nho bình thường có thể tham gia Tuyết Mai Văn hội vào lúc này, nhưng với tư cách là một trong Tứ tướng như Khương Hà Xuyên thì lại hơi không thỏa đáng.
Trên mặt Kế Tri Bạch hiện lên một nụ cười chiến thắng, liếc nhìn Phương Vận một cái rồi xoay người bỏ đi. Nhưng ngay khoảnh khắc xoay người, dư quang thấy Phương Vận đứng dậy, thân hình hắn lập tức quay lại, nhìn chằm chằm vào Phương Vận như một con hung thú đang săn mồi.
Phương Vận chắp tay với tất cả mọi người có mặt tại đó, nói: "Chư vị, hy vọng mọi người hãy nghe ta kể một câu chuyện nhỏ."
"Hừ, ta là đang hỏi Văn tướng, chứ đâu có hỏi ngươi!" Kế Tri Bạch lạnh giọng nói.
Ánh mắt Phương Vận ngưng tụ, quan uy tự hiện, nhìn chằm chằm Kế Tri Bạch quát lớn: "Ngươi đã hỏi chính sự với Văn tướng, lại còn muốn tham tấu, tự nhiên là với tư cách là Biên tu thất phẩm của Cảnh quốc. Bản quan là Văn hầu tòng tam phẩm, lại có thêm hàm Nội các hành tẩu. Chỉ riêng lời nói bất kính vừa rồi của ngươi, bản quan đã có thể trị ngươi tội phạm thượng!"
Kế Tri Bạch sững sờ, lập tức nghiến răng cúi đầu vái chào: "Hạ quan đường đột, xin Phương Văn hầu thứ lỗi. Hạ quan chỉ là nhất thời nóng lòng, khó có thể tưởng tượng một vị Văn tướng của một nước lại phong hoa tuyết nguyệt khi đại nạn ập đến, nên mới thất lễ."
Phương Vận chậm rãi nói: "Ngươi vô lễ đã quen, bản quan lười so đo. Chỉ là khi bản quan đang nói, ngươi không được phép ngắt lời."
"Tuân lệnh." Kế Tri Bạch thầm hận. Hắn tấn công Văn tướng, Văn tướng dù là vì bản tính hay vì tự bảo vệ mình, đều sẽ không dùng quan vị để ép hắn. Nhưng Phương Vận tuổi tác nhỏ hơn hắn, văn vị tương đương, mà quan vị lại cao hơn, vừa vặn thích hợp để chỉ trích hắn.
Phương Vận nhìn quanh Mai Viên, nói: "Cách đây hàng trăm năm, tại học cung của một nước nọ có một nhóm Tiến sĩ, họ khổ luyện kinh điển Nho gia, khổ luyện chiến thi từ và môi thương lưỡi kiếm, dùng mọi thủ đoạn để nâng cao thực lực, hy vọng có thể đánh bại Man tộc trong các trận chiến như Xuân liệp, Tam cốc liên chiến, để giành vinh quang cho Nhân tộc. Thế nhưng, các Tiến sĩ phát hiện ra, có một vị Tiến sĩ tư chất bình thường dường như đã từ bỏ Thánh đạo, từ bỏ tu luyện chiến thi từ và môi thương lưỡi kiếm, lại đi tập trung vào 'Số đạo' vốn không có nhiều tác dụng."
"Ai cũng biết, Số đạo là môn cuối cùng trong Lục nghệ của quân tử, còn gọi là toán số, toán học, hàng trăm năm trước không hề được coi trọng. Các đồng môn Tiến sĩ thấy người đó không phân biệt được chính phụ, hận hắn đi vào đường tà, nên đã buông lời chỉ trích. Nhưng hắn nghe mà như không, tiếp tục chuyên tâm vào Số đạo. Sau đó chiến loạn nổ ra, các đồng môn lần lượt xin đi tòng quân, ra biên cương, chỉ có hắn vẫn say mê Số đạo, căn bản không muốn gia nhập quân ngũ để bảo vệ đất nước. Những người bạn đồng môn đó trước khi đi đều lần lượt đoạn tuyệt quan hệ với hắn."
"Thời gian thấm thoát thoi đưa, văn vị của người đó không tiến thêm một tấc, khi gần bốn mươi tuổi, vẫn chỉ là một Tiến sĩ bình thường, giữ chức vụ nhàn rỗi ở Công bộ, không có văn mặc, cũng không có quân công, vô danh tiểu tốt, trông có vẻ như đang sống qua ngày chờ chết. Thế nhưng, các đồng môn của hắn hoặc vì quân công mà trở thành Hàn lâm đại tướng, hoặc nắm quyền một phương, hoặc có danh tiếng lẫy lừng trong kinh học. Năm đó, các đồng môn tụ họp, những người bạn cũ bỏ qua oán hận năm xưa, lại khuyên nhủ hắn, nói với hắn rằng Số đạo tuy có ích, nhưng tốn cùng một công sức, không bằng dùng vào chiến thi từ để bảo vệ đất nước, càng không bằng học tập kinh điển của các Thánh để nâng cao văn vị."
"Thế nhưng, hắn vẫn không nghe không hỏi, tiếp tục nghiên cứu Số đạo. Sau đó, những đồng môn kia hoàn toàn tuyệt vọng với hắn, vì hắn gần bốn mươi tuổi mà chưa viết nổi một cuốn sách, chưa lập được một lời, chưa lập được một chút công lao, lãng phí mất vị trí Tiến sĩ, lãng phí tài khí và thiên tứ mà Thánh viện ban cho, thậm chí có người gọi hắn là 'Phế nhân Tiến sĩ'."
Phương Vận dừng lại một lát, lại nhìn quanh mọi người, nói: "Nhưng chỉ ba năm sau, 'Cửu chương toán thuật chú' ra đời, hắn trở thành Hàn lâm. Tháng sáu, 'Hải đảo toán kinh' sơ hình, hắn trở thành Đại học sĩ. Mười năm sau, hắn thành Đại Nho, lại hai mươi năm nữa, Lưu Huy phong Thánh! Dưới ảnh hưởng của Số đạo của hắn, kỹ nghệ Công gia tiến bộ vượt bậc, uy lực của cơ quan thuật tăng vọt năm mươi phần trăm chỉ trong vài chục năm, uy lực của khí giới công thành và thủ thành tăng gấp đôi. Khi trận chiến Lưỡng Giới Sơn nổ ra, ông ấy đã Thánh vẫn, nhưng dưới sự điều khiển của 'Lượng thiên xích' - văn bảo Bán Thánh của ông, cơ quan và khí giới thủ thành đã giết chết hàng trăm triệu yêu man! Và ngay vài ngày trước, chính hậu duệ của ông đã sử dụng 'Hải đảo toán kinh' để tính toán ra vị trí của Thần phạt chi mâu, cùng với Hồn thiên nghi dẫn dắt nửa đoạn Thần phạt chi mâu đâm thẳng vào Thảo Man, hỗ trợ diệt hai vị Man Thánh, tàn sát hàng chục triệu Man tộc!"
Giọng Phương Vận ngày càng lớn, mọi người nghe mà lòng đầy nhiệt huyết, nhiều người suýt chút nữa không nhịn được mà vỗ tay khen ngợi.
Bởi vì những gì Phương Vận nói chính là lịch sử chân thực của Thánh Nguyên đại lục.
Phương Vận hít sâu một hơi, nhìn Kế Tri Bạch, lớn tiếng hỏi: "Nếu năm đó Bán Thánh Lưu Huy từ bỏ Số đạo, hoặc đi chọn kinh học có tiền đồ nhất, hoặc chọn chiến thi từ thiết thực nhất, thì ai sẽ ban cho Nhân tộc một vị Bán Thánh! Ai sẽ ban cho Nhân tộc cuốn Thánh thư 'Hải đảo toán kinh'! Ai sẽ ban cho Nhân tộc Lượng thiên xích!"
"Hay!" Mọi người lần lượt tán thưởng, đặc biệt là những sĩ tử trẻ tuổi, máu nóng sôi trào.
Kế Tri Bạch á khẩu không trả lời được, đã hiểu rõ ý đồ của Phương Vận.
Phương Vận tiếp tục nói: "Ai cũng biết, Tuyết Mai chi tranh nhìn thì tưởng chỉ là trò chơi, nhưng lại khích lệ sĩ tử Nhân tộc làm thơ viết từ, Nhân tộc mỗi thêm một bài thơ từ, tài khí lại tăng thêm một chút, văn hội mỗi thêm một cuộc, tài khí cũng sẽ tăng thêm! Tuyết Mai Văn hội ở đây tuy nhỏ, nhưng lại thông thẳng tới Văn bảng Thánh viện, chính là đại đạo giáo hóa! Văn tướng là người đứng đầu Văn viện và Thư viện của một nước, nhiệm vụ hàng đầu chính là giáo hóa Nhân tộc, ngài đến Tuyết Mai Văn hội, chẳng phải là tận chức tận trách sao? Ngài đến Văn hội, chẳng phải chính là cử trọng nhược khinh (nhấc vật nặng như không), an ủi lòng người sao? Phòng ngự yêu man đã có quân đội, định đoạt chính sự đã có Tả tướng và văn quan, ngươi không cho Văn tướng tham gia Văn hội, chẳng lẽ muốn ngài thay giữ ấn Tả tướng!"
Sắc mặt Kế Tri Bạch tái nhợt. Trước kia chỉ biết Phương Vận thơ từ lợi hại, kinh nghĩa sách luận cũng giỏi, nhưng không ngờ Phương Vận lại có tài ăn nói sắc bén đến thế, đâm trúng tim đen. So với Phương Vận, lời chất vấn Văn tướng của hắn vừa rồi chẳng khác nào đứa trẻ không hiểu chuyện đang nói nhảm.
Mọi người có mặt đều gật đầu.
"Phương Văn hầu nói rất đúng, năm đó đồng môn của Bán Thánh Lưu Huy là vì Nhân tộc, Bán Thánh Lưu Huy tinh nghiên Số đạo cũng là vì Nhân tộc. Hôm nay các đại thần khác suy nghĩ kế sách kháng man là vì Nhân tộc, Văn tướng đại nhân hưng tài khí Nhân tộc cũng là vì Nhân tộc! Không nên vì thế mà nghi ngờ Văn tướng!"
"Hiện tại Thánh nghị chưa dừng, Trần Thánh chưa hạ Thánh dụ, triều hội Cảnh quốc chưa mở, Văn tướng đại nhân thay vì ngồi lì trong nhà giả vờ suy nghĩ, chi bằng làm vài việc có ích."
"Càng là lúc này, càng cần Văn tướng đứng ra ổn định lòng dân!"
"Phương Hư Thánh nói hay lắm!"
"Phương Trấn Quốc một lời thức tỉnh người trong mộng! Hóa ra những hành động tưởng chừng như hiếu chiến, xa hoa lãng phí đó, thực sự có ích cho Nhân tộc! Hãy nghĩ xem năm đó Mặc gia tốn rất nhiều tiền bạc vào việc nghiên cứu Thiên lý kính, bị một số người chỉ trích là lãng phí tiền bạc vào những trò vặt vãnh, nhưng sau khi phổ cập Thiên lý kính trong quân đội, mới biết hàng triệu lượng bạc đó ít nhất đã cứu mạng hàng chục vạn quân sĩ và hàng triệu dân thường. Mà thuật Công gia phát hiện ra trong quá trình nghiên cứu Thiên lý kính cũng được dùng cho mọi nơi của Nhân tộc, không những không lãng phí tiền bạc, mà ngược lại còn khiến Nhân tộc chúng ta lớn mạnh!"
"Không hổ là thi tổ Hư Thánh một đời, cái nhìn về vấn đề thực sự vượt xa chúng ta! Chúng ta quả là có chút khư khư giữ lấy lề lối cũ rồi."
Mọi người bàn tán xôn xao, đạo lý càng nói càng sáng tỏ.
Văn tướng Khương Hà Xuyên từ đầu đến cuối vẫn không nói một lời.
Kế Tri Bạch sững sờ ở đó rất lâu, không nói được câu nào, trở thành đối tượng bị mọi người chế giễu.
Một số ít người vốn định quay sang dựa dẫm vào đảng Tả tướng, nhưng nhìn Kế Tri Bạch, lại nhìn Phương Vận, lặng lẽ tránh xa Kế Tri Bạch.
Cuối cùng, Phương Vận chậm rãi nói: "Kế Tri Bạch, các ngươi tầm nhìn hạn hẹp, việc lớn không thành, việc nhỏ thì hỏng!"
Kế Tri Bạch đột ngột ngẩng đầu, trừng mắt nhìn Phương Vận.
Ánh mắt Phương Vận như mặt biển lặng sóng, còn ánh mắt Kế Tri Bạch lại như bầu trời mây đen cuồn cuộn.
Hội nguyên năm nay trực diện chỉ trích Trạng nguyên năm nay!
Kế Tri Bạch thở hắt ra một hơi dài, sắc mặt dần bình tĩnh lại, nói: "Phương Trấn Quốc quả nhiên bất phàm, cái lưỡi không xương không ai sánh bằng. Chỉ là, ta không tin văn hội lần này quan trọng như ngươi nói."
Phương Vận nói: "Không tích lũy từng bước nhỏ, không thể đi tới ngàn dặm. Không tích lũy dòng suối nhỏ, không thể thành sông biển. Đạo lý trong 'Tuân Tử' chắc hẳn ngươi hiểu, hơn nữa, biết đâu có người chịu ảnh hưởng từ Tuyết Mai Văn hội lần này, sáng tạo ra chiến thi từ truyền đời, lưu danh thiên cổ!"
"Vậy thì ta chờ xem. Kế Tri Bạch cáo từ!" Kế Tri Bạch phẫn nộ bỏ đi.
Khương Hà Xuyên cầm chén trà, chậm rãi uống trà, mọi việc vừa xảy ra dường như chẳng liên quan gì đến ngài.
Triệu Hồng Trang nhìn Phương Vận, lẩm bẩm: "Đây mới là môi thương lưỡi kiếm thực sự!"
Một con rồng và một con hồ ly gật đầu lia lịa.
