Một chữ "CÚT" vuông vức to bằng bàn tay lơ lửng trước mặt Thân Minh, những giọt mồ hôi to như hạt đậu không ngừng lăn dài trên trán hắn. Mặt hắn từ đỏ chuyển sang tím, từ tím chuyển sang xanh, rồi từ xanh chuyển sang trắng bệch.
Trong ngoài chính đường tĩnh lặng như tờ, gần trăm quan lại vươn cổ nhìn chằm chằm vào chữ "CÚT" kia.
Kế Tri Bạch vốn là Trạng nguyên nước Cảnh, môn sinh của Tả tướng, việc có thể ép hắn thốt ra chữ "CÚT" đã cho thấy sự việc nghiêm trọng đến mức nào.
Đào Định Niên, Lộ Hoằng và Ôn Cố cùng những người khác vội vàng nắm chặt quan ấn.
Một lát sau, Đào Định Niên đột ngột ngẩng đầu, nghiến răng nghiến lợi nói: "Thân Minh! Tên lão sát tài nhà ngươi, vậy mà lại có một đứa cháu gái dám cả gan hạ độc ám hại đôi đích tôn của Tướng gia!"
"Súc sinh!" Lộ Hoằng khẽ lắc đầu.
Ôn Cố thì hai mắt đỏ ngầu, nói: "Uổng công Tả tướng và Kế đại nhân tín nhiệm ngươi như vậy, giao cho ngươi chức vị trọng yếu, ai ngờ người nhà họ Thân các ngươi lại không chút nhân tính! Thật muốn sống sờ sờ đập chết ả tiện tì đó!"
"Nghe nói Tả tướng đại nhân bị tức đến mức đạp mây xanh rời kinh thành, không biết đi nơi nào rồi!"
"Cái gì, là thật sao?"
"Bạn cũ của ta ở kinh thành nói vậy, hiện giờ Lại bộ rối loạn như một nồi cháo, chỉ sợ Tả tướng đại nhân vì chuyện này mà tức đến tổn hại thân thể!"
"Tả tướng đại nhân có ơn tri ngộ với chúng ta, ta hận không thể giết chết tên súc sinh Thân Minh này!"
"Cả nhà các ngươi có chết hết cũng không đủ để bồi táng cho cháu của Tả tướng!"
"Tội ác tày trời, gia đình tội lỗi!"
"Phải nghiêm trị, tuyệt đối không được khoan dung!"
Đông đảo quan lại thay nhau chửi bới, nếu đây không phải là chính đường huyện nha, không biết họ còn thốt ra những lời khó nghe đến mức nào nữa.
Nhiều quan viên tức giận đến phát điên, không phải vì muốn bảo vệ Tả tướng, mà là vì chính bản thân họ!
Tả tướng vốn đặt kỳ vọng rất cao, mong quan lại huyện Ninh An có thể hạ bệ Phương Vận, ít nhất cũng phải khiến Phương Vận thất bại trong điện thí.
Thế nhưng hiện giờ, mọi người không những không ngăn cản được Phương Vận, người của huyện Ninh An lại còn hại chết đích tôn của Tả tướng. Sau này chỉ cần Tả tướng nghe đến quan lại huyện Ninh An, chắc chắn sẽ nhớ đến đôi đích tôn chết yểu trong bụng mẹ.
Việc cháu gái Thân Minh hạ độc lần này gần như đã cắt đứt con đường thăng tiến của quan lại gốc Ninh An!
Nhiều quan lại trẻ tuổi ngoài sự phẫn nộ, thì nỗi sợ hãi còn nhiều hơn.
"Xong rồi, tiền đồ của chúng ta xong rồi..."
Không biết là ai vừa nói nửa câu đã bị người khác bịt miệng, nhưng nỗi hoảng sợ vô hình đang lan tỏa trong gần trăm quan lại.
Bây giờ ai dám nói Phương Vận sai, chẳng khác nào nói đích tôn của Tả tướng đáng chết, chính là đang rửa tội cho Thân Minh và Lan Hương!
Phương Vận không sai, tự nhiên chính là quan lại sai!
Một vài quan lại nhìn về phía Phương Vận đang ngồi vững như bàn thạch giữa chính đường, lòng đầy kinh hãi. Hiện giờ mọi người đã bị Thân Minh kéo lên thuyền giặc, ở lại cũng không được, mà đi cũng không xong.
Người đang ngồi đối diện chính là Phương Vận, kẻ ngay ngày đầu tiên đến huyện Ninh An đã dám bắt giữ Điển sử, kẻ có thể khiến các Đại nho, Đại học sĩ các điện thường xuyên lui tới. Hắn không ra tay thì thôi, một khi đã ra tay chính là kinh thiên động địa.
Lật tay làm mây, úp tay làm mưa.
Một vài quan lại không nhịn được mà tự chửi mình mù mắt trong lòng, trước kia họ còn coi thường Phương Vận, tưởng rằng Phương Vận căn bản không đấu lại những quan lại này!
Giờ xem ra, Phương Vận căn bản không thèm để đám quan lại tại đây vào mắt!
Trước kia Phương Vận nhẫn nhịn là để bày bố cho điện thí, nay thế cục đã thành, ngay trong ngày hắn đã dùng thế sét đánh không kịp bưng tai để thẩm vấn Thân Minh, thậm chí cố tình dùng Thân Minh làm mồi nhử, khiến tất cả quan viên huyện Ninh An đều cắn câu!
Thân Minh cúi đầu, sắc mặt xám ngoét. Sự kiêu ngạo của hắn trước đây đều dựa vào thân phận người thân của Tả tướng, giờ đây, chỗ dựa ấy đã không còn.
Một vài quan lại có quan hệ tốt với hắn thầm thở dài, Thân Minh đã hoàn toàn xong đời, tinh thần khí phách như bị rút sạch.
Chát...
Phương Vận đột nhiên vỗ kinh đường mộc, nói: "Hộ phòng Tổng thư đâu, lên đây đáp lời."
Tất cả quan lại bị dọa đến khẽ run rẩy, sau khi nghe lời Phương Vận lại càng thêm lạnh sống lưng.
Phương Vận đây là muốn ra tay với quan lại huyện Ninh An rồi!
Dù là một ngày trước, nếu Phương Vận dám động thủ, họ dám tập thể kháng mệnh, nhưng giờ thì họ không dám.
Tả tướng còn bị tức đến mức rời kinh, ai còn dám nói gì nữa?
"Hộ phòng Tổng thư có mặt!" Chỉ thấy một lão tú tài ngoài năm mươi tuổi chậm rãi bước lên chính đường, hai chân run rẩy không ngừng.
Hộ phòng do Chủ bạ phân quản, Hộ phòng Tổng thư chính là tâm phúc của Thân Minh.
Phương Vận lạnh lùng nhìn Hộ phòng Tổng thư, nói: "Nghe nói ngươi qua lại rất thân thiết với Thân Minh, con gái ngươi gả cho người nhà họ Thân, có chuyện này không?"
"Đúng là như vậy." Hộ phòng Tổng thư khó khăn nuốt một ngụm nước bọt.
"Ồ, vậy những lời trong thư tố giác nặc danh nói rằng ngươi và Thân Minh liên thủ chiếm đoạt hai công xưởng của huyện, buôn bán lương thực trái phép, tham ô trong việc đo đạc đất đai, những tội danh này có thật không?"
"Hạ quan..." Hộ phòng Tổng thư không dám nói tiếp.
Phương Vận chậm rãi nói: "Phương châm trị lại của bản huyện là trừng trước răn sau, trị bệnh cứu người; phương châm đối với nghi phạm là thành khẩn được khoan hồng, chống đối sẽ nghiêm trị. Nếu ngươi khai báo thành khẩn, bản quan có thể xử nhẹ, nếu ngươi ngoan cố không đổi, bản huyện tất sẽ phạt nặng."
Hộ phòng Tổng thư vốn là lại viên lâu năm, tự nhiên hiểu rõ ý tứ trong lời nói của Phương Vận. Cái gọi là "trừng trước răn sau" chính là bắt sạch những người liên quan đến Thân Minh, cái gọi là "trị bệnh cứu người" chính là nếu thực lòng hối cải giúp Phương Vận vạch trần Thân Minh thì sẽ được giảm nhẹ hình phạt, tương đương với việc cứu họ, tuyệt đối sẽ không dùng cực hình.
Rõ ràng, Phương Vận rất am hiểu đạo trị lại, có thể thỏa hiệp về lượng hình, nhưng tuyệt đối không lùi bước về đúng sai!
"Hạ quan... xin khai báo!" Hộ phòng Tổng thư quỳ một chân xuống đất.
"Ngươi cái tên..." Thân Minh chưa nói hết câu, Phương Vận đột nhiên vung tay giữa không trung, quan ấn điều động sức mạnh Thánh miếu, đánh thẳng vào mặt Thân Minh từ xa.
"Chát..."
Cái tát này khiến Thân Minh lảo đảo lùi lại ba bước, mặt sưng vù, máu tươi chậm rãi chảy dọc theo khóe miệng.
"Xuy..." Thân Minh giận dữ trừng mắt nhìn Phương Vận, lấy tay che mặt trái, nhưng không dám nói một lời nào.
Các quan lại im lặng không nói, Thân Minh dù sao cũng là một Cử nhân Chủ bạ, Phương Vận nói đánh là đánh, đây chính là đang thể hiện quyết tâm, ai dám nhảy ra bảo vệ Thân Minh chắc chắn sẽ bị trấn áp không thương tiếc!
"Ngươi khai báo tội trạng từng việc một đi." Phương Vận nhìn xuống Hộ phòng Tổng thư đang quỳ một chân phía dưới.
"Vâng..."
Tiếp đó, Hộ phòng Tổng thư bắt đầu khai báo, đem chuyện mình và Thân Minh ra nói hết, nhưng hầu hết đều khéo léo nói là bị Thân Minh ép buộc, bản thân cũng bất đắc dĩ. Cuối cùng lại khai thêm một vài việc mình làm, tuy tội không nhẹ nhưng so với chuyện trước đó thì chẳng thấm vào đâu.
Trong quá trình này Thân Minh chỉ hừ lạnh một tiếng, không nói lời nào.
Sau khi Hộ phòng Tổng thư khai báo xong, Phương Vận suy nghĩ một lát rồi đưa ra phán quyết: Tịch thu gia sản, tất cả tài vật sung công, đánh bốn mươi trượng, diễu phố một vòng, sau đó đày đi sung quân mười năm, nếu có công lớn có thể được giảm án. Ba người con trai của hắn tham gia chia chác, mỗi người đánh sáu mươi trượng, tù ba năm. Vợ hắn cũng tham gia phạm pháp, đánh hai mươi roi, tù một năm.
"Tạ đại nhân!" Tâm trạng Hộ phòng Tổng thư vô cùng phức tạp, Phương Vận nói được làm được, tuân theo phương châm "trị bệnh cứu người", cho phép hắn lập công chuộc tội để giảm án, nhưng cũng không tha cho người nhà tham gia phạm tội.
Hộ phòng Tổng thư lại ngẩng đầu nói: "Đại nhân, hạ quan chủ động khai báo, có thể miễn tội diễu phố không?"
Đối với người đọc sách mà nói, diễu phố là hình phạt nặng nề hơn cả tù đày sung quân, một vài người thà chết còn hơn.
Phương Vận lại nói: "Từ hôm nay trở đi, phàm là quan lại tham ô, tất phải diễu phố! Nếu không muốn bị diễu phố bêu rếu, thì đừng có thò tay vào việc không đáng là được!"
