"Cậu trở thành Thánh tiền Tú tài từ khi nào vậy?" Lý Vân Thông hỏi.

"Tôi nhận được sự khích lệ từ Ngũ Động Đại học sĩ, hai ngày nay thực ra chỉ ngủ có hai tiếng, đêm nào cũng nhẩm đọc chúng thánh kinh điển, nên sáng nay mới có thể đột phá." Phương Vận đáp.

Mọi người nghe vậy liền thấy hợp lý, có quá nhiều độc giả được khích lệ mà phấn chấn vươn lên, chuyện này rất thường thấy.

"Thế còn con Minh Kỳ yêu điểu kia là sao?" Vương tiên sinh hỏi.

Tất cả mọi người đều nhìn Phương Vận, ánh mắt tràn đầy vẻ cảm kích.

Phương Vận nghiêm mặt nói: "Mọi người cũng biết tôi có thể đọc ngược "Luận Ngữ" như chảy, hôm qua cũng đã nhẩm đọc một lần. Hôm nay thấy Minh Kỳ hại người, nghĩ đến cảnh chúng ta đều phải chết ở đây, lòng thấy bi thương, không kìm được mà nhớ đến anh tư của các bậc Đại Nho, Bán Thánh đời trước, thế là buột miệng đọc ra danh cú trong "Luận Ngữ", lấy câu "Tử bất ngữ quái lực loạn thần" để trấn áp. Cũng không biết tại sao, con Minh Kỳ đó liền không dám kêu nữa."

Vương tiên sinh vui mừng nói: "Cậu đây là thân có nghĩa đảm, lòng tồn chính khí, là người đọc sách chân chính. Ta từng nghe kể một lão Đồng sinh nghiên cứu kinh nghĩa, đêm khuya đi đưa học trò về nhà, gặp phải yêu tộc, vì bảo vệ học trò trong lúc cấp bách đã cao giọng tụng "Xuân Thu" của Khổng Thánh, ẩn hiện tiếng ngàn quân vạn mã xung phong, khiến yêu tộc sợ hãi bỏ chạy. Không ngờ cậu cũng làm được, đây chính là xả thân thủ nghĩa. Thành tựu của cậu dù không bằng Ngũ Động Đại học sĩ, cũng chắc chắn không kém hơn Y Tri Thế."

Phương Vận nói: "Tiên sinh quá khen, tôi là nhờ nhận được sự khích lệ của ba vị tiên sinh mới được như vậy, nếu không có ba vị tiên sinh xả thân trì hoãn yêu tướng, tôi cũng không có lá gan này."

"Cậu nghĩ được vậy là tốt nhất. Các cậu chờ một lát, ta đi giúp hai vị kia giết con Hùng yêu!"

Vương tiên sinh xoay người rời đi.

Nguy cơ qua đi, các học trò dọn dẹp chiến trường, đặc biệt thu gom kỹ thi thể của Minh Kỳ yêu điểu, đem các bộ phận của Minh Kỳ, Hổ Hầu và những yêu vật khác bỏ vào nước sắt đúc thành đại cổ hoặc dùi trống, nếu lại luyện thành văn bảo, thì đánh trống có thể phá tiếng kêu của Minh Kỳ.

Trong lúc mọi người thu dọn chiến trường, công việc của ba vị Đại học sĩ tại Thánh đạo biên thẩm viện của Thánh viện cũng đã gần đến hồi kết.

Vị Đại học sĩ cao tuổi và vị trung niên của tháng trước vẫn còn đó, còn vị Đại học sĩ biên thẩm mới là người nước Võ, giáp ranh với nước Cảnh.

"Than ôi, Phương Vận này, xuất chúng, thật sự là xuất chúng! Khi ta nhận được toàn văn "Lậu Thất Minh", đã xem trọn nửa canh giờ. Chỉ riêng bài trấn quốc luyện đảm này, không biết bao nhiêu người sẽ nhờ đó mà củng cố văn đảm hoặc tiến xa hơn. Đặc biệt là những người đọc sách tài khí kinh người nhưng văn đảm chưa vững, kinh nghĩa còn thiếu sót, e là nợ cậu ta một ân tình cực lớn." Vị Đại học sĩ cao tuổi nói.

"Ta lại thích câu 'Thiên nhai hà xứ vô phương thảo', sau này có nỗi uất kết, chỉ cần tụng "Xuân Cảnh" là có thể tiêu sầu." Vị Đại học sĩ trung niên nói.

Vị Đại học sĩ nước Võ mới đến đã hơn năm mươi tuổi, chòm râu dài rủ xuống trước ngực, nói: "Có người nói "Chẩm Trung Ký" tuy có công giáo hóa, nhưng bán cùng với "Tây Sương Ký" rồi lại đưa lên Thánh đạo, liệu có quá mị tục không?"

"Mị thượng đã mấy ngàn năm, mị tục một chút thì có người không vui sao? Kẻ đó là quỷ quái không ăn ngũ cốc, hay là quân vương vọng tưởng coi dân chúng như lợn chó? Câu "Dân vi quý" của Mạnh Tử để đâu!" Vị Đại học sĩ cao tuổi không chút khách khí nói.

Vị Đại học sĩ râu dài cười gượng, nói: "Chỉ là người khác nói vậy thôi, ta vẫn thích đọc "Chẩm Trung Ký". Bài văn này thông tục dễ hiểu, khuyên học còn hơn cả "Tây Sương Ký", tự nhiên càng nhiều người đọc càng tốt."

"Ngươi hiểu được là tốt, hôm nay nghị sự tại Bách Thánh điện kết thúc, đã có Bán Thánh hạ thánh quyết, bắt đầu từ mùng một tháng năm, văn báo Thánh đạo sẽ thống nhất học "Tây Sương Ký" và "Chẩm Trung Ký", tăng thêm câu đọc mới, thuận tiện cho Đồng sinh và người bình thường học nghĩa minh lý. Nếu "Chẩm Trung Ký" không vào Thánh đạo tháng sau, chẳng phải câu đọc mới thành trò cười sao?"

"A? Vậy chẳng phải là để "Chẩm Trung Ký" lên trang nhất?"

"Trang nhất thì không cần, để ở trang hai đi. Tuy là văn chương cách tân, nhưng cũng chỉ là thuận thế mà ra, không thể hưng vận khí nhân tộc ta, không nên đưa lên trang nhất, trang nhất vẫn để trống một trang."

Vị Đại học sĩ trung niên cười nói: "Phương Vận này, "Âm Dương Minh Ám Thuyết" và "Tảo Mai" của Văn Ưng đều tính là nửa bài, cậu ta tháng sau trên Thánh đạo đúng là bốn văn cùng tỏa sáng. Lý Văn Ưng đích thân nói cậu ta là 'Nhất tự sư', phen này danh tiếng của cậu ta càng cao hơn rồi."

Vị Đại học sĩ cao tuổi nói: "Ta luôn cảm thấy "Tam Tự Kinh" tuy giản dị trực tiếp, nhưng lại là bài văn dạy dỗ trẻ nhỏ tốt nhất, tháng sau có thể đăng không?"

Vị Đại học sĩ trung niên nói: "Ta không phản đối, dù sao giáo hóa trẻ nhỏ cũng là Thánh đạo. Chỉ là "Tam Tự Kinh" vốn dĩ độ dài đã lớn, lại có chú thích của Văn Ưng, số chữ quá nhiều, tạm thời gác lại, nếu vài tháng tới thơ văn không đủ hoặc quá nhiều cần tăng trang, thì có thể đăng "Tam Tự Kinh"."

"Lời này có lý." Vị Đại học sĩ râu dài nói.

"Vậy cũng tốt." Vị Đại học sĩ cao tuổi nói.

Lúc này, có người đẩy cửa bước vào, là một vị Cử nhân trẻ tuổi, người này cung kính hành lễ rồi nói: "Thánh nhân dặn, nếu Thánh đạo hôm nay định bản, hãy gửi đến 'Đông Thánh Các', để Thánh nhân đích thân phát cho các xưởng in khắp nơi. Thánh nhân còn dặn, nhất định phải có "Lậu Thất Minh"."

"Chúng ta tuân mệnh." Ba vị Đại học sĩ đứng dậy đáp.

Vị Cử nhân trẻ tuổi lại hành lễ, xoay người rời đi.

Ba vị Đại học sĩ nhìn nhau.

"Thánh nhân sao lại đích thân ra tay? Ngài là người có tư lịch sâu nhất, ngài thấy chuyện này là sao?"

"Ta cũng không rõ, e là sắp có đại sự xảy ra."

"Tâm tư của Thánh nhân sao chúng ta biết được, cứ làm theo là được."

"Phương Vận thật có phúc khí, đây đã coi như là Bán Thánh khâm điểm rồi."

Trên núi Trạch, Phương Vận và những người khác dọn dẹp xong chiến trường, ba vị Cử nhân tiên sinh quay lại, trong đó Vu tiên sinh một mình kéo theo một con Hùng yêu tướng to như ngọn núi nhỏ.

"Tiếp tục lên đường, đám yêu tộc đó sẽ không đến nữa đâu." Vương tiên sinh nói.

Mọi người lại lên đường.

Đi được vài bước, Vương tiên sinh nói: "Từ giờ trở đi, các cậu không được rời khỏi tầm mắt của ba vị giảng lang chúng ta, không được chủ động nói chuyện với người ngoài, chuyện Phương Vận làm ra bài Cường Binh thi phải giữ kín! Ít nhất phải đợi đến khi cậu ấy đỗ Tiến sĩ mới được giải phong. Các cậu đều không phải người hồ đồ, đạo lý trong đó các cậu hiểu rõ."

Một người nói: "Các tiên sinh đừng lo, bài Tú tài Cường Binh thi này ý nghĩa trọng đại, nếu nghịch chủng văn nhân biết là do Phương Vận làm, chắc chắn sẽ bất chấp mọi giá mà giết cậu ấy. Chúng ta dù có bỏ mạng cũng phải bảo vệ cậu ấy chu toàn!"

"Vậy chúng ta có thể bái cậu ấy làm thầy học Cầm Vương không?" Lục Vũ hỏi.

Vương tiên sinh nói: "Thánh viện tự có cách bảo vệ cậu ấy. Bài thơ này sẽ mượn danh một vị Đại học sĩ thần bí nào đó, đặt một tấm bảng gỗ trống tại Thánh miếu, sau đó để những ai muốn học Cầm Vương đến bái lạy, tôn vị Đại học sĩ thần bí kia làm thầy giải hoặc."

"Nhất định phải thế sao?" Phương Vận ngạc nhiên hỏi.

"Tất nhiên. Cậu chưa từng học chiến thi từ của người khác nên không hiểu. Những bài trong "Thi Kinh" thì không cần, nhưng học bài "Vịnh Hình Thiên" của Đào Thánh, chúng ta đều phải đến Thánh miếu bái lạy tôn ngài làm thầy giải hoặc, cảm ơn ngài đã sáng tạo ra bài chiến thi này, nếu không sẽ vĩnh viễn không thể học được. Đợi khi cậu trở thành Tiến sĩ, có đủ sức tự bảo vệ mình, rồi hãy tuyên bố cậu chính là tác giả gốc của Cầm Vương, đến lúc đó thiên hạ tự nhiên sẽ cảm kích cậu."

Phương Vận nói: "Vậy cũng tốt, hiện tại tôi cũng không muốn lộ diện."

Vương tiên sinh nói: "Ngoài những người hôm nay ra, nước Cảnh chỉ có Kiếm Mi Công và Văn Tướng biết, ngay cả Quốc quân và Thái hậu cũng không được báo cho. Cuối cùng sẽ đi Hình điện備案 (đăng ký lưu hồ sơ), tránh xảy ra ngoài ý muốn, ngay cả những Bán Thánh không liên quan cũng sẽ không biết chuyện này. Ngoài chúng ta ra, người biết thân phận của cậu sẽ không quá bảy người."

Vu tiên sinh nói: "Tiếp theo cậu không cần ngày nào cũng đến Châu văn viện học, mỗi tuần báo danh một ngày là được. Cậu tranh thủ thời gian ôn thi, tham gia Phủ thí tháng sáu để trở thành khoa cử Tú tài, nhận được lần thứ tư tài khí thiên giáng, tài khí của cậu sẽ càng nhiều hơn. Những ngày này nếu có gì muốn hỏi, cứ trực tiếp đến Châu văn viện tìm Vương tiên sinh hoặc các tiên sinh khác, chúng tôi đều có thể giải đáp cho cậu. Ta thật muốn xem, năm nay cậu rốt cuộc có thể lấy được bao nhiêu cái Song Giáp."

Lý Vân Thông nói: "Tôi khá tò mò con phố quê nhà của Phương Vận có thể xây được bao nhiêu cái văn bài phường."

Lục Vũ cười nói: "Để tôi đếm xem. Thánh tiền Đồng sinh một, Song Giáp Đồng sinh một, Thánh tiền Tú tài một. Mà lên Thánh đạo chắc chắn có Thánh đạo bài phường, dù một bài thơ văn không thể có hai bài phường, cậu bây giờ cũng đã không ít rồi. "Xuân Hiểu", "Tuế Mộ", "Tế Huyện Tảo Hành", "Chẩm Trung Ký", "Lậu Thất Minh", "Điệp Luyến Hoa", "Xuân Cảnh", không tính bài viết chung. Chỉ riêng hiện tại, cậu đã có chín cái văn bài phường. Vài năm nữa, cả Tế Huyện cũng không chứa nổi văn bài phường của cậu mất."

Mọi người cười vang.

Bài phường là công trình kiến trúc biểu dương công huân, khoa đệ, đức chính..., còn gọi là bài lâu, nơi sinh của các bậc Đại Nho, Bán Thánh đều có rất nhiều bài phường, nhưng một Tú tài mà có nhiều bài phường như vậy thì thật sự hiếm thấy vô cùng.

Lục Vũ hỏi: "Vậy Đồng niên Tú tài có thể lên bài phường không?"

"Không thể, Đồng niên Cử nhân có bài phường, Đồng niên Tiến sĩ cũng có bài phường. Ta thấy Phương Vận có thể trong năm nay thi đỗ liên tiếp Đồng sinh, Tú tài và Cử nhân, nhưng như vậy, chưa chắc đã lấy được Tú tài nhất danh và Cử nhân nhất danh, chưa nói đến Toàn Giáp. Ta thà nhìn cậu ấy dành mười năm để đạt được Toàn Giáp có một không hai, còn hơn là tranh cái danh Đồng niên đó."

"Đúng vậy, Phương Vận, Toàn Giáp và Ngũ Thủ là vinh dự cao nhất của khoa cử, cậu đừng vì cái nhỏ mà bỏ cái lớn!"

"Toàn Giáp và Ngũ Thủ? Các anh thật biết đề cao tôi, Y Tri Thế còn không làm được." Phương Vận cười nói.

Lục Vũ nói: "Y Tri Thế lúc là Tú tài có làm nổi Cường Binh thi đâu! Đây là Tú tài Cường Binh thi, chỉ riêng bài thơ này thôi, đã đủ để nhân tộc ta mỗi năm cứu sống thêm hàng vạn binh sĩ, nếu sau này yêu man đại cử xâm lấn, một năm có thể cứu thêm mười mấy vạn binh sĩ, mấy triệu dân thường, giết thêm mấy chục vạn yêu man! Bài thơ của cậu là bài thơ tăng thêm vận khí cho nhân tộc ta, công lao cực lớn."

Vương tiên sinh nhìn Phương Vận nói: "Văn vị của cậu quá thấp, hiện tại còn chưa hiển hiện ra, đợi khi cậu trở thành Tiến sĩ, đại công của cậu sẽ phát huy tác dụng. Cậu cố gắng lên, hiện tại tích lũy công lao nhân tộc càng nhiều, con đường phong Thánh của cậu càng thuận lợi. Cậu nghĩ xem các bậc chúng Thánh thời cổ, ai mà không viết nên những tác phẩm kinh thiên động địa? Mà chúng Thánh hậu thế về mặt tác phẩm có lẽ không bằng cổ Thánh, nhưng về mặt giết địch lập công thì lại có phần hơn."

"Nghe nói năm xưa Đào Thánh sau khi ngộ thông Thánh đạo, lén lút lẻn vào yêu giới đoạt lại một trong mười ba thiên "Tôn Tử Binh Pháp" bị làm bẩn là "Địa Hình Thiên", lại giải cứu hàng chục vạn dân chúng nhân tộc bị vây hãm ở yêu giới, mới có thể phong Thánh."

Ninh Chí Viễn khẽ hỏi: "Tiên sinh, con nghe đại nhân nhà con tán gẫu nói qua, Đào Thánh thực ra từng đến chiến trường chúng Thánh do Khổng Thánh để lại, mới có thể phong Thánh, có thật không ạ?"

"Đó chỉ là một cách nói. Tuy nhiên việc Đại Nho nhân tộc ta tiền bối hậu bối nối tiếp nhau đến chiến trường chúng Thánh là thật, nơi đó ẩn giấu bí mật lớn cũng nên là thật. Nhưng, nơi đó không liên quan đến chúng ta. Được rồi, không nói chuyện này nữa, quay về viết một bài tổng kết giết yêu không dưới ba ngàn chữ, không được nhắc đến lần yêu tộc phản công cuối cùng này, không được nhắc đến Cường Binh thi, biết chưa?"

"Rõ!" Tất cả học sinh ỉu xìu đáp, một câu nói ngắn ngủi còn đả kích sĩ khí của mọi người hơn cả con Minh Kỳ yêu điểu.