Tiểu thuyết "Tam Quốc Diễn Nghĩa" quá mức thần thánh hóa Gia Cát Lượng, dẫn đến nhiều người đánh giá quá cao tài năng quân sự của ông, cũng khiến một bộ phận người dùng chính sử để phê phán Gia Cát Lượng không còn chỗ dung thân, cho rằng ông không vĩ đại như vậy, tất cả đều do tiểu thuyết "Tam Quốc Diễn Nghĩa" gây ra.

Nhưng những người thực sự đọc "Tam Quốc Chí" trong chính sử đều không xem nhẹ Gia Cát Lượng, bởi vì "Tam Quốc Chí" tổng cộng sáu mươi lăm quyển, trừ đi những quyển viết riêng về đế vương, người duy nhất chiếm trọn một quyển riêng biệt chính là Gia Cát Lượng.

Tài năng xuất sắc nhất của Gia Cát Lượng không phải là cầm quân đánh trận, mà là trị quốc, ông là tướng tài, không phải soái tài.

Trước khi "Tam Quốc Diễn Nghĩa" ra đời, đã có rất nhiều văn nhân ca ngợi Gia Cát Lượng, quan trọng nhất là, Gia Cát Lượng được đưa vào "Khổng Miếu", được phong làm Tiên Nho, đây là địa vị cực kỳ cao quý trong thời cổ đại, không phải La Quán Trung viết một bộ tiểu thuyết là có thể khiến ông bước vào đó.

Trước khi "Tam Quốc Diễn Nghĩa" hoàn thành, tài năng quân sự của Gia Cát Lượng cũng được nhiều nhà quân sự công nhận.

Tư Mã Ý nhìn thấy doanh trại do Gia Cát Lượng bố trí, đã tán thưởng ông là "Thiên hạ kỳ tài", cũng chỉ ra những thiếu sót của Gia Cát Lượng về mặt quân sự, nhưng đối với tài trị quốc của ông thì không dám phê bình nửa lời.

Lý Tịnh cũng vô cùng sùng bái tài năng quân sự của Gia Cát Lượng.

Đường Huyền Tông thiết lập "Võ Miếu", thờ phụng mười nhà quân sự vĩ đại nhất thời cổ đại, trong đó có Gia Cát Lượng. Tuy Đường Huyền Tông có phần đề cao quá mức tài quân sự của ông, nhưng cũng đủ để chứng minh Gia Cát Lượng có những thành tựu nhất định trong quân sự.

Người duy nhất có mặt ở cả Văn Miếu và Võ Miếu, chỉ có một mình Gia Cát Lượng.

Tại Thánh Nguyên Đại Lục, vì Gia Cát Lượng từng bảo vệ giang sơn Thục quốc trăm năm, công lao che lấp thiên hạ, nên trong các bài "Thỉnh Thánh Ngôn" của khoa cử năm nào cũng có tên ông, chưa bao giờ ngoại lệ.

Sử quan ghi chép, Gia Cát Lượng trước khi lâm chung vẫn không quên khôi phục Hán thất, thống nhất Thánh Nguyên Đại Lục, trước khi thời hạn đến đã đích thân cầm quân xuất chinh, nhưng địch quốc cũng có Bán Thánh, cuối cùng ông cạn kiệt thọ nguyên, chết ở gò Ngũ Trượng.

Sở dĩ Phương Vận đặc biệt coi trọng Gia Cát Lượng là vì có rất nhiều thơ từ viết về ông, hơn nữa lại chưa từng xuất hiện ở Thánh Nguyên Đại Lục, mà Thánh Nguyên Đại Lục lại có sức mạnh "Hoán Thánh" vô cùng thần kỳ.

Phương Vận phân định rõ sự khác biệt giữa hai vị Gia Cát Lượng, tiếp tục vung bút viết nhanh.

Sau đó lại gặp những câu hỏi liên quan đến hai vị giám khảo Bán Thánh khác, Phương Vận đều nhớ rõ, mà trong Kỳ Thư Thiên Địa lại xuất hiện thêm những cuốn sách mới.

Phương Vận nhanh chóng trả lời xong ba tờ bài thi đầu tiên, đa số đều rất đơn giản, nhưng có ba câu hỏi cực kỳ khó. Có một câu thậm chí còn giăng bẫy chữ nghĩa, dù có sách trong tay cũng chưa chắc đã trả lời đúng. May mắn thay, Phương Vận từng sống trong thời đại bùng nổ thông tin, những trò chơi chữ này trong mắt anh chẳng đáng là bao.

Đây chỉ là kỳ thi Đồng Sinh đơn giản nhất, "Thỉnh Thánh Ngôn" của kỳ thi Tú Tài còn khó hơn nhiều, nhưng thực sự khó chính là thơ từ, kinh nghĩa và sách luận.

Những đề thi phía sau là mặc tả từ phú của chúng Thánh, sau đó là điền vào chỗ trống. Đối với người khác có thể rất khó, nhưng với Phương Vận thì đơn giản vô cùng.

Viết bằng bút lông rất chậm, đến giữa trưa, Phương Vận mới chỉ viết đến trang mười chín, đành phải nghỉ ngơi ăn cơm.

Phương Vận vừa uống nước vừa ăn hết chiếc bánh đường bột, đứng dậy vận động một chút trong căn phòng chật hẹp, rồi tiếp tục làm bài.

Tiếp đó là chín chương bài thi cuối cùng, tổng cộng mười tám câu hỏi, yêu cầu mặc tả lại những danh chương của chúng Thánh theo đề bài.

Tác phẩm của Khổng Tử và sáu vị Á Thánh là bắt buộc phải thi, nằm ở bảy câu đầu, không hề xa lạ, đa số thí sinh đều biết.

Mười một câu còn lại xuất phát từ các Bán Thánh khác, trong đó danh chương của ba vị giám khảo Bán Thánh mỗi người chiếm một câu, Phương Vận đều đã học thuộc và lưu trữ trong Kỳ Thư Thiên Địa.

Trả lời xong tất cả các câu hỏi, Phương Vận đặt bút lông xuống, xoa xoa cổ tay đau nhức.

"Đùng! Đùng!"

Hai tiếng chiêng vang lên đúng lúc, Phương Vận lập tức biết đã là hai giờ chiều.

Thời gian chính thức của Thánh Nguyên Đại Lục vẫn là hệ thống mười hai canh giờ, nhưng trăm năm trước, thợ thủ công nhà Công Thâu để thời gian chính xác hơn đã chia mỗi ngày thành hai mươi bốn phần, vì đơn vị thời gian mới chỉ bằng một nửa canh giờ nên gọi là "tiểu thời", còn canh giờ gọi là "đại thời". Dù sao con số cũng tiện hơn chữ viết, cũng giống như thảo thư, nó rất được ưa chuộng trong quân đội nơi tấc tấc thời gian đều quý giá, sau đó dần lan truyền trong dân gian.

Một giờ nữa là phải thu bài, sau đó sẽ phát bài thi thơ từ.

Phương Vận kiểm tra kỹ lưỡng trong một giờ, không có lấy một vết bẩn hay chữ sai, trả lời đúng toàn bộ các câu hỏi.

"Đáng tiếc, trước đây mình không luyện chữ nhiều, chữ viết có chút kém, theo lệ thường sẽ bị hạ một bậc. Giáp thì không lấy được rồi, chắc có thể lấy được Ất. Sau khi thi xong Đồng Sinh, nhất định phải nỗ lực luyện chữ, ở Thánh Nguyên Đại Lục không luyện chữ là không được."

Cuối cùng, Phương Vận viết số báo danh, tên tuổi và địa chỉ của mình vào nơi quy định.

Không lâu sau, tiếng chiêng vang lên ba hồi, xe ngựa lại tới. Xung quanh lập tức vang lên tiếng ồn ào và than vãn trầm thấp, rõ ràng đa số mọi người đều không làm kịp bài, đều cảm thấy thời gian không đủ dùng.

Người phát bài thi đưa bài thi thơ từ cho Phương Vận, rồi thu lại ba mươi tờ bài thi "Thỉnh Thánh Ngôn".

Phương Vận xem kỹ đề thi thơ từ thì thở phào nhẹ nhõm, không yêu cầu bằng trắc khắt khe, chỉ yêu cầu gieo vần và sát đề, ngũ ngôn, thất ngôn, tuyệt cú, luật thi, từ, biền văn hay phú đều được.

Ngoài biền văn và phú, thơ từ yêu cầu phải gieo một trong bốn vần: Hoành, Thiệu, Đông và Nguyên.

Chủ đề cũng rất phổ biến, chọn một trong hai chủ đề là Xuân và Biên Tái.

Phương Vận suy nghĩ một lát, quyết định viết một bài thơ biên tái, vì theo tính cách trước đây của Phương Vận, chắc chắn sẽ chọn như vậy, không cần phải nghĩ ngợi.

Trong mắt Phương Vận hiện lên vẻ mờ mịt, không biết đặt bút từ đâu.

"Với trình độ thơ từ hiện tại của mình, trong bốn hạng Giáp, Ất, Bính, Đinh, cùng lắm chỉ là hạng Bính, rất có thể không thi đỗ Đồng Sinh. Nhưng nếu không đỗ Đồng Sinh, mình chắc chắn phải chết!"

Phương Vận trầm tư hồi lâu, khẽ thở dài, trong lòng mặc niệm Kỳ Thư Thiên Địa.

Lần này không có cuốn sách nào hiện ra, cũng không có chữ vàng nào nổi bật.

Phương Vận đoán có lẽ vì không có đáp án cố định nên Kỳ Thư Thiên Địa không thể liệt kê chính xác được.

Vì vậy, Phương Vận liệt kê các điều kiện trong lòng: phải gieo một trong bốn vần, phải là thơ biên tái, phải phù hợp với tư tưởng chủ chiến, nhất định phải là tác phẩm của danh nhân, phải cố gắng đạt thứ hạng cao, nếu có thể thì trở thành Đồng Sinh.

Phương Vận chọn tới chọn lui, chọn một bài thơ "Tuế Mộ" của Thi Thánh Đỗ Phủ, là một bài ngũ ngôn luật thi rất nổi tiếng về đề tài biên tái, vần chân phù hợp với vần Hoành trong bốn vần yêu cầu.

Phương Vận không viết trực tiếp vào bài thi mà cầm bút viết ra một tờ giấy trắng làm bản nháp, viết xong xem xét xem có phù hợp không, dù sao kỵ húy trong thi cử rất nhiều.

Nội dung bài "Tuế Mộ" viết về cảnh cuối năm, phương Bắc vẫn đang chiến tranh, tướng sĩ tiền tuyến ngày đêm đổ máu, nhưng đại thần triều đình lại không toàn lực xuất chiến, thi nhân muốn báo quốc mà không có đường, phê phán quan lại vô năng.

Cảnh quốc và tộc Lang Man trong thảo man thường xuyên giao chiến, cuối năm đánh trận là chuyện bình thường, nên Phương Vận không sợ lạc đề.

"Tuế mộ viễn vi khách, biên ngung hoàn dụng binh. Yên trần phạm tuyết lĩnh..."

Viết đến đây, Phương Vận đột nhiên dừng bút.

Đúng lúc này, bên ngoài một đình hóng mát gần phòng thi, Huyện lệnh và Viện quân Văn viện huyện đột nhiên đứng dậy, nhìn về phía Phương Vận.

Hai người nhìn một lát, nhìn nhau mỉm cười, đều thấy niềm vui sướng nồng đậm trong mắt đối phương.

Học chính của Châu Văn viện bên cạnh chậm hơn một chút mới đứng dậy, cười nói: "Chúc mừng, chúc mừng! Tài khí nhảy múa, ít nhất cũng là thơ thành xuất huyện, thậm chí có thể là thơ thành đạt phủ, hai vị giáo hóa có công, khảo đánh năm nay chắc chắn là thượng thượng!"

Huyện lệnh Thái Hòa cười nói: "Đâu có, đâu có, Vạn Học chính quá khen rồi, hiện tại tài khí chưa định, chưa thể kết luận dễ dàng được."

Vạn Học chính lại nói: "Chắc là thần đồng Phương Trọng Vĩnh kia rồi."

Thái Huyện lệnh do dự một chút, nói: "Không, ta nhớ rất rõ, Phương Trọng Vĩnh không ở hướng đó."

Thái Huyện lệnh xuất thân Tiến sĩ, sở hữu tài khí mạnh mẽ, đã có thể đọc qua là nhớ.

Thái Huyện lệnh vừa dứt lời, ba người kinh ngạc nhìn lại về phía phòng thi của Phương Vận.

"Tài khí tiêu tán, đáng tiếc." Thái Huyện lệnh nói xong, thất vọng ngồi xuống.

Viện quân huyện thở dài: "Đáng tiếc thật."

Vạn Học chính vội vàng nói: "Hai vị chớ lo lắng, có lẽ thí sinh đó có thể nối tiếp, hơn nữa thần đồng kia vẫn chưa viết xong mà."

Đột nhiên, cả ba người cùng quay đầu nhìn về hướng khác, lộ vẻ mong chờ.

Không lâu sau, Thái Huyện lệnh mỉm cười: "Tốt! Tài khí ổn định, thơ thành xuất huyện, vị trí đó, chính là Phương Trọng Vĩnh đang ngồi!"

Viện quân huyện vuốt râu cười: "Không hổ là thần đồng của huyện ta."

"Chúc mừng, chúc mừng!" Học chính Châu viện lại chúc mừng lần nữa, rồi tiếc nuối nhìn về hướng của Phương Vận.

Trong phòng thi, Phương Vận đặt bút lông xuống, nhíu mày.

"Bài thơ này không được! Mình còn chưa phải Đồng Sinh mà đã chỉ trích đại thần trong triều, ba vị giám khảo chưa chắc đã thích, e rằng họ sẽ lấy cớ mình chưa có công danh mà vọng nghị triều chính để hạ bậc, dù thơ có hay đến mấy cũng vô dụng. Nhưng nếu bài này không được thì các bài khác càng không xong, có bài không đủ hay, có bài quá hay, có bài không gieo bốn vần, có bài rõ ràng không phải là thứ mình có thể viết ra."

Phương Vận nghĩ tới nghĩ lui, đột nhiên vò nát tờ giấy, đặt lên mặt bàn.

Phương Vận đặt bài thi trước mặt, cầm bút suy nghĩ lặng lẽ. Không lâu sau, nhớ đến hơi thở mùa xuân sau cơn mưa hôm nay ùa vào mặt, một bài thơ nổi tiếng tự nhiên hiện lên trong tâm trí.

Phương Vận đặt bút.

Xuân Hiểu.

Xuân miên bất giác hiểu,

Xứ xứ văn đề điểu;

Dạ lai phong vũ thanh,

Hoa lạc tri đa thiểu.

Một trong những danh chương của nhà thơ nổi tiếng đời Đường, Mạnh Hạo Nhiên.

Thơ thành, tài khí như suối phun bùng nổ.

Phương Vận lập tức cảm thấy một luồng khí ấm áp từ trên trời giáng xuống, đi thẳng vào sâu trong mi tâm.

Phương Vận trợn tròn mắt, không ngờ mình lại được tài khí quán đỉnh ngay trong kỳ thi, trở thành Đồng Sinh!

Tất cả luồng khí ấm áp ngưng tụ tại "Văn Cung" nơi mi tâm, sau đó nổ tung, tràn vào khắp cơ thể Phương Vận, khiến những vết thương bị đánh tối qua của anh lành lại với tốc độ thần kỳ.

Phương Vận cảm thấy mắt ngứa ngáy, không nhịn được chớp chớp mắt, đôi mắt vốn bị cận thị không chỉ khỏi hẳn mà thị lực còn tốt hơn người bình thường gấp mấy lần.

"Là tài khí hoán thể! Mỗi lần thăng văn vị, cơ thể các mặt đều được tăng cường, thọ mệnh cũng tăng lên. Đại Nho thọ trăm hai, Bán Thánh thọ hai trăm tuổi. Đợi dưỡng tốt cơ thể, dù chỉ là Đồng Sinh, thể chất cũng mạnh hơn tinh binh!"

Cùng lúc thơ thành, Thái Huyện lệnh và hai người kia không xa phòng thi đột nhiên bật dậy khỏi ghế, nhìn về phía Phương Vận với vẻ không thể tin được.

"Cái này..." Vạn Học chính đã không nói nên lời.

Viện quân huyện lẩm bẩm: "Tài khí đạt phủ, suýt chút nữa là Minh Châu, chỉ cần truyền ra ngoài, chắc chắn là thơ Minh Châu!"

Tiếp đó, sắc mặt ba người thay đổi dữ dội, đồng thanh kêu lên.

"Thánh Tiền Đồng Sinh!"

Sau khi đỗ Đồng Sinh, phải vào Thánh Miếu bái lạy, khi đó sẽ nhận được tài khí quán đỉnh, chính thức tấn thăng Đồng Sinh. Nếu trước đó mà trời giáng tài khí, thì đó gọi là Thánh Tiền Đồng Sinh.

Đồng Sinh bình thường chỉ là "Chúng Thánh đệ tử", nhưng Thánh Tiền Đồng Sinh là "Thiên chi môn sinh", ý nghĩa phi thường, bởi vì Khổng Tử và Chu Văn Vương đều là "Thiên chi môn sinh".

"Thánh Nguyên Đại Lục dân số hàng tỷ, ba năm cũng chưa chắc xuất hiện một Thánh Tiền Đồng Sinh! Thánh phù hộ Cảnh quốc! Trời phù hộ Cảnh quốc!" Viện quân huyện kích động đến mức toàn thân run rẩy.

Thái Huyện lệnh hít sâu một hơi, nói: "Vị trí đó, chính là nơi lúc nãy viết thơ bị gián đoạn."