"Quỷ cũng có tình mà." Nhan Vực Không là người đầu tiên xem xong, đưa trang cuối cùng ra ngoài.
Mọi người lần lượt xem xong, rất nhiều người vẫn còn đắm chìm trong câu chuyện tình yêu của Nhiếp Tiểu Thiến và Ninh Thái Thần.
Tại Thánh Nguyên Đại Lục, tiểu thuyết không được coi trọng, dù có thì phần lớn cũng lấy giáo hóa làm chính. Như "Tây Sương Ký", "Bạch Xà Truyện" trước kia tuy cũng có tư tưởng giáo dục con người, nhưng nhìn chung vẫn lấy cốt truyện làm chủ, cho nên mới được thế nhân hoan nghênh, doanh số kinh người.
"Cốt truyện của 'Thiện Nữ U Hồn' không hề thua kém 'Tây Sương Ký' và 'Bạch Xà Truyện', Phương Vận quả có năng lực chấn hưng tiểu thuyết." Giả Kinh An nói.
Đường đại chưởng quỹ đột nhiên lên tiếng: "Vì chuyện rùa yêu đã được giải cấm, sao ngươi không viết một thiên 'Bạch Xà Hậu Truyện', ghi chép lại sự việc chân thực giữa thư sinh và Bạch Xà, lưu truyền hậu thế?"
Phương Vận đáp: "Được, vậy ta sẽ viết một thiên hậu truyện, xuất bản cùng với 'Bạch Xà Truyện' in sau này."
Phương Vận trở về phòng viết một thiên 'Bạch Xà Hậu Truyện' hơn hai ngàn chữ giao cho Đường đại chưởng quỹ. Đường đại chưởng quỹ cầm ba bản thảo vội vàng rời đi, nói ngày mai là có thể đồng thời phát hành trên khắp cả nước!
Phương Vận biết với năng lực của Huyền Đình Thư Hành thì có thể làm được, nhưng hắn không mấy bận tâm về thời gian phát hành.
Chiều tối, Phương Vận cùng các bạn hữu cùng đến Vọng Giang Lâu tham dự tiệc mừng công.
Tất cả mọi người đều cho rằng Phương Vận sẽ viết một bài thơ từ hay tại tiệc mừng công, nhưng Phương Vận lại nói hôm nay chỉ là mừng công và tạ lỗi, không viết thơ văn, mọi người đành bỏ qua.
Vọng Giang Lâu là tửu lâu nổi tiếng ở Đại Nguyên Phủ, rất nhiều văn nhân mặc khách từng lưu danh tại đây. Hôm nay vì Phương Vận bao trọn cả tửu lâu, nên tất cả văn nhân có địa vị ở Đại Nguyên Phủ đều tới chúc mừng.
Cũng không biết ai đã tiết lộ chuyện Phương Vận mở tiệc tại Vọng Giang Lâu, khiến đông đảo văn nhân sĩ tử ở Đại Nguyên Thành không mời mà tới, làm cho người ở Vọng Giang Lâu ngày càng đông, cuối cùng cả tòa Vọng Giang Lâu không biết từ lúc nào đã biến thành một buổi văn hội.
Phương Vận quyết tâm hôm nay phải khiêm tốn, trước tiên tuyên bố hôm nay mình không viết thơ từ, sau đó nói quà thưởng cho văn hội hôm nay đều do hắn chi trả, chia làm hai cuộc thi Tú tài và Cử nhân, người đứng đầu mỗi cuộc thi sẽ nhận được một bức chữ của hắn, người thứ hai được một ngàn lượng bạc trắng, người thứ ba được năm trăm lượng.
Đồ đạc trong Ẩm Giang Bối của Phương Vận phân hóa cực đoan, hoặc là những vật phẩm vô cùng quý giá như Tiến sĩ văn bảo, đá thần bí, hoặc là những dụng cụ thông thường. Hiện tại hắn thực sự không lấy ra được quà thưởng phù hợp, chỉ có thể xuất ra bạc trắng.
Đối với Phương Vận mà nói, thứ này không đáng tiền, nhưng đối với Tú tài, Cử nhân bình thường thì một ngàn lượng bạc là số tiền khổng lồ, chưa kể đến bức chữ đích thân Phương Vận viết.
Ở Giang Châu, đặc biệt là hai nơi Đại Nguyên Phủ và Ngọc Hải Phủ, rất nhiều người già mê tín coi Phương Vận là Văn Khúc Tinh hạ phàm. Đã có hàng ngàn gia đình lập bài vị cho Phương Vận, sớm tối bái lạy một lần, cầu mong con cháu có thể được Phương Vận bảo hộ, thi đỗ Cử nhân.
Tiếng lành đồn xa, càng nhiều Tú tài, Cử nhân tới Vọng Giang Lâu. Cuối cùng người ở Vọng Giang Lâu quá đông, những thư sinh viết xong thơ văn chỉ có thể rời đi, đợi kết quả bên ngoài.
Đến đêm khuya, mọi người đã bình chọn ra ba người đứng đầu của Tú tài và Cử nhân.
"Mời Phương Văn Hầu tặng chữ!" Tôn Tri phủ chủ trì văn hội vừa dứt lời, Phương Vận từ tầng hai đi xuống. Những người chen chúc trên cầu thang lần lượt đứng sang một bên nhường đường, người bên dưới cũng dạt ra một lối đi dẫn tới trung tâm chính đường.
Trong chính đường đã bị Tú tài và Cử nhân chen lấn chật như nêm cối, rất nhiều người ngoài cửa vươn cổ nhìn vào, người ngoài cùng đành phải nhón chân lên xem.
Phương Vận đi tới sau chiếc bàn ở chính giữa, chắp tay với mọi người bốn phía. Bút mực giấy tờ đã chuẩn bị sẵn sàng, ngay cả giấy dùng để viết chữ cũng chia làm ba loại dài, trung, ngắn tùy Phương Vận chọn.
Phương Vận cầm bút lên, nhìn quanh bốn phía, nói: "Những chuyện xảy ra mấy ngày nay, mọi người đều nhìn thấy cả, có thể tới đây chắc hẳn đều ủng hộ Phương mỗ. Những kẻ hận không thể khiến ta bỏ thi, chắc là không có mặt dày tới đây đâu."
Mọi người cười khẽ.
"Khi ta diễn khổ nhục kế, những chuyện xảy ra bên ngoài ta đều biết rõ, đối với ta mà nói đó là một sự tôi luyện rất tốt. Cảm ơn những kẻ tấn công ta, vì các ngươi khiến ta càng thêm mạnh mẽ, văn đảm càng thêm kiên cố!"
Tiếng tán thưởng vang lên khắp nơi.
"Mấy ngày nay ta cảm khái vạn phần, lời muốn nói rất nhiều, nhưng vì quá nhiều nên thôi không nói nữa, viết một bức chữ để bày tỏ lòng biết ơn của ta đối với chư vị!"
Phương Vận nói xong, cầm bút viết hai bức chữ.
"Tuế hàn tri tùng bách, hoạn nạn kiến chân tình." (Trời lạnh mới biết tùng bách, hoạn nạn mới thấy chân tình.)
"Lộ dao tri mã lực, nhật cửu kiến nhân tâm." (Đường xa mới biết sức ngựa, ngày lâu mới hiểu lòng người.)
Bức chữ này không phải là câu đối, nhưng đạo lý ẩn chứa bên trong lại vô cùng chân thực. Mỗi người xem xong đều khẽ thở dài, quả thực, sự kiện Thánh Bút bình phẩm lần này chính là hoạn nạn thấy chân tình, chính là ngày lâu thấy lòng người.
Những câu chữ này không hề cao siêu, nhưng chỉ cần chân thực là đủ.
Nhiều người lớn tuổi nhấm nháp những câu này, càng thấy có lý, đặc biệt là câu đầu tiên chính là lời giản lược của Khổng Thánh.
Phương Vận lại viết một lần nữa, một bức cho người đứng đầu Tú tài, một bức cho người đứng đầu Cử nhân, sau đó mọi người đồng thanh hoan hô.
Đến đêm khuya, tiệc mừng công kết thúc, các độc giả lưu luyến rời đi, nhiều người trao đổi danh thiếp. Danh thiếp Phương Vận nhận được chất đống ở một góc trong Ẩm Giang Bối, cao tới nửa người.
Có danh thiếp, có thể gửi truyền thư khẩn cấp cho chủ nhân của nó, cũng có thể dùng danh thiếp này để bái phỏng bạn hữu của họ, đây là một trong những cách chính để mở rộng mối quan hệ.
Trên đường về nhà, Phương Vận nhận được truyền thư của Trần Khê Bút.
"Tiểu quốc công nhà Khang Vương gửi truyền thư, hỏi vì sao Quản Trường Du bị giam giữ. Ta đã bẩm báo Lô đại đô đốc, Lô đại đô đốc nói huân quý không được can chính, nếu Tiểu quốc công còn dám như vậy, nhất định sẽ dâng tấu chương hạch tội hắn."
Phương Vận ngồi trong xe ngựa trầm tư.
Khang Vương có nhiều con cái, nhưng chỉ có hai vị vương tử có địa vị cực cao, những người khác hầu như không có quyền lực.
Một người là Khang Vương thế tử, do vương phi đời trước của Khang Vương sinh ra, là người thừa kế hợp pháp của Khang Vương, nhưng mẹ của hắn đã qua đời.
Người còn lại chính là Tiểu quốc công, hắn do vương phi mới của Khang Vương sinh ra, mà vương phi mới lại là người của Luyện Thánh thế gia. Tiểu quốc công chính là cháu ngoại ruột của Luyện Thánh thế gia đương thời, địa vị hiển hách, không chỉ đơn giản là huân quý bình thường, đồng thời cũng là một vị Cử nhân có học vấn.
Phương Vận không ngờ Tiểu quốc công lại tinh khôn như vậy, với thân phận của hắn, hoàn toàn có thể gửi truyền thư yêu cầu thả người, nhưng lại chỉ hỏi thăm. Điều này thực tế không khác gì yêu cầu thả người, nhưng lại có thể tránh được sự quở trách của các ngự sử Giám sát viện. Mà phản ứng của Lô Hoằng Nghị lại có chút quá khích, không nên nói thẳng ra như vậy.
Trần Khê Bút gửi truyền thư, rõ ràng là lo lắng thế lực của Tiểu quốc công, hỏi xem có nên thả Quản Trường Du hay không.
Phương Vận đáp lại: "Chưa đủ một tháng tuyệt đối không thả người!"
Không lâu sau, Thái Hòa gửi truyền thư.
"Có bạn cũ gửi truyền thư cho ta, hy vọng ta khuyên ngươi thả Quản Trường Du, nể mặt Tiểu quốc công, ngươi nghĩ thế nào?"
"Hắn muốn thể diện, chẳng lẽ Phương Vận ta không cần sao? Dám cướp Diên Thọ Quả của ta, chính là cái giá này! Trừ khi trưởng bối của Quản Trường Du đích thân tới cửa nhận lỗi, nếu không chuyện này tuyệt đối không có chỗ thương lượng!" Câu trả lời của Phương Vận vô cùng thẳng thừng.
Thái Hòa nhìn câu trả lời của Phương Vận, khẽ thở dài.
Văn tướng Khương Hà Xuyên ngồi xếp bằng bên bờ sông, hai mắt nhắm nghiền, râu mày đều bạc trắng, mái tóc dài màu bạc xõa sau lưng, nhìn không giống người phàm.
"Hắn từ chối rồi?" Khương Hà Xuyên nhắm mắt nói.
"Vâng. Haiz, chuyện nhỏ như vậy, hà tất phải làm căng với cháu ngoại của gia chủ Luyện gia."
"Cho nên tương lai hắn sẽ đi xa hơn ngươi! Nếu là hắn lúc còn là Đồng sinh, Tú tài, liệu có dám như vậy không?"
"Lúc đó hắn đúng là không dám đắc tội những nhân vật như vậy."
"Đến Cử nhân nếu còn không thay đổi, sau này sẽ không còn cơ hội nữa. Tốt. Đứa nhỏ này có tiền đồ hơn ngươi."
Thái Hòa phàn nàn: "Con là học trò của ngài, vất vả lắm mới vác cái bàn nặng năm trăm cân tới biếu ngài, sao ngài lại khen người ngoài?"
"Bớt nói nhảm, tiếp tục thể ngộ Ngộ Đạo Hà đi!" Văn tướng phất tay, lưng Thái Hòa bị một lực vô hình đánh trúng, thân thể không tự chủ được lao về phía trước, ngã nhào xuống Ngộ Đạo Hà.
Thái Hòa ngồi xổm trong dòng sông sâu ngang eo, lộ đầu ra, ấm ức nhìn Khương Hà Xuyên đang nhắm mắt. Chỉ có những đệ tử chân truyền như họ mới biết, vị Văn tướng đức cao vọng trọng này khi dạy dỗ đệ tử thì chưa bao giờ nương tay.
"Sau này có đồ tốt của Phương Vận ta sẽ tự giữ lấy!" Thái Hòa thầm nghĩ.
Vì ngày mai phải lên núi Sách, Phương Vận không uống một giọt rượu, sau khi về nhà vẫn đọc sách như thường lệ.
Đọc sách trước khi trở thành Đồng sinh, phần lớn là khô khan, thử thách sự kiên trì của con người, nhưng văn vị càng cao, đọc sách mang lại cảm giác càng mãnh liệt.
Hiện tại mỗi lần Phương Vận lĩnh ngộ học vấn mới, trong tinh thần đều có một cảm giác vô cùng thoải mái, giống như được gột rửa tâm hồn.
Đến một mức độ nhất định, cảm giác đó không còn mãnh liệt nữa, mà trở nên thuần khiết, thơm nồng, kéo dài như rượu ngon, thậm chí khiến người ta hơi say.
Mỗi lần lĩnh ngộ, tựa như một lần lột xác về tinh thần.
Đọc sách xong, Phương Vận đi ngủ sớm. Sau khi ngủ được hai canh giờ, trời sáng rõ, hắn thức dậy rửa mặt ăn cơm.
Những bạn hữu ở Thánh Khư lần lượt tới, cùng nhau kết bạn đi tới Văn viện.
Trước cửa Văn viện vẫn náo nhiệt, nhưng kém hơn nhiều so với ngày thi cử.
Phương Vận từ biệt bạn hữu, bước vào Châu Văn viện.
Phàm là những Cử nhân xếp sau hạng hai mươi trên bảng Cử nhân, khi thấy Phương Vận đều vô cùng cung kính, người thì gọi Văn Hầu, người thì gọi Phương huynh, lòng biết ơn lộ rõ trên mặt.
Đến giờ, mọi người bước vào chính điện Thánh Miếu.
Sau đó cửa chính điện đóng lại.
Trước mắt tối sầm rồi sáng bừng, Phương Vận không tự chủ được chớp mắt một cái, nhìn thấy cảnh tượng quen thuộc.
Dưới chân là bãi cỏ xanh mướt, phía trước có một dòng sông nhỏ, đối diện bờ sông là chín ngọn núi xanh, ngọn sau cao hơn ngọn trước. Bầu trời phương xa xanh thẳm, bầu trời sau khi Đại nho dùng sức mạnh quét sạch bụi bặm trước khi quốc quân nước ngoài vào kinh cũng chỉ đến thế mà thôi.
Phương Vận mỉm cười, nhưng sau đó lộ vẻ hoang mang, không thể để người khác nhìn ra mình vẫn nhớ núi Sách.
Hơn ba vạn Cử nhân đứng trên bãi cỏ xanh biếc, một vài Cử nhân không giữ được bình tĩnh cứ kêu la, không ngừng sờ soạng cơ thể mình, nhưng phần lớn Cử nhân đều bình tĩnh quan sát xung quanh.
Đại đa số mọi người đều cảnh giác, nhưng đột nhiên một người dùng lưỡi nở xuân lôi lớn tiếng nói: "Phương Trấn Quốc đâu rồi?"
Bên cạnh Phương Vận phần lớn là Cử nhân nước Cảnh, họ theo bản năng tiến lại gần Phương Vận, bảo vệ Phương Vận, đối mặt với người kia.
Không đợi Phương Vận lên tiếng, một Cử nhân lớn tiếng nói: "Ngươi tìm Phương Văn Hầu có chuyện gì?"
"Giọng nước Cảnh? Ha ha, đương nhiên là cảm ơn hắn! Tư Châu chúng ta lấy năm trăm Cử nhân, núi Sách vốn chỉ lấy một trăm Cử nhân, ta vừa vặn xếp thứ một trăm lẻ một, nếu không có Phương Vận, cả đời ta cũng đừng hòng vào được núi Sách, đương nhiên là phải cảm ơn ân nhân lớn này!"
Cử nhân nước Cảnh quay đầu nhìn Phương Vận.
Phương Vận mỉm cười chắp tay với người kia, nói: "Phương Vận ở đây, huynh đài muốn cảm ơn, thì cũng nên cảm ơn chúng Thánh, họ mới là người quyết định."
Gã đàn ông đó lại nghiêm chỉnh cúi người hành lễ với Phương Vận, rồi nói: "Khúc Chính Tường ở Tư Châu, nước Khải, cảm ơn Phương Vận!"
