Mấy người tiến vào trong viện, Dương Ngọc Hoàn có chút mệt mỏi, Phương Vận đưa nàng vào phòng, bảo Triệu Hồng Trang ở lại bầu bạn nói chuyện, sau đó đặt tiểu hồ ly xuống.
Chẳng bao lâu sau, Triệu Hồng Trang đi tới thư phòng của Phương Vận, hai người lại bắt đầu đối弈.
Phương Vận tiến bộ ngày một nhanh.
Ván đầu tiên hôm nay, Triệu Hồng Trang cho phép Phương Vận vận dụng tài khí. Sau một canh giờ, Triệu Hồng Trang dốc toàn lực mới giành được chiến thắng với ưu thế hai mục rưỡi, y phục ướt đẫm mồ hôi, trông như vừa vớt lên từ dưới nước.
"Trong thiên hạ, cử nhân kỳ thủ dù có vận dụng tài khí, người có thể ép ta đến mức này cũng chỉ có một mình ngươi. Kỳ thủ tiến sĩ dưới ba mươi tuổi trong học cung, đối弈 với ta cũng chỉ là năm ăn năm thua mà thôi. Kỳ đạo, ta không còn gì để dạy ngươi nữa, từ ngày mai bắt đầu, ngươi và ta cùng cắt xẻo kỳ đạo."
"Đa tạ Hồng Trang lão sư chỉ điểm." Phương Vận mỉm cười nói.
Triệu Hồng Trang vừa thẹn vừa giận liếc Phương Vận một cái, nói: "Thu hồi kỳ cảnh đi, vẽ tranh ta vẫn còn có thể dạy ngươi vài tháng."
"Vâng."
Thế giới sơn cốc u tĩnh xung quanh đột nhiên tan rã thành vô số quân cờ đen trắng, cuối cùng hóa thành một làn khói xanh tan vào bàn cờ.
Hai người chưa kịp đứng dậy đã nghe thấy tiếng nước mưa nhỏ giọt từ mái hiên và tiếng mưa phùn lất phất. Từ ngoài cổng lớn truyền đến tiếng người nói chuyện, cùng với âm thanh mưa rơi trên ô giấy dầu. Tiếng động tuy không lớn nhưng lại vang vọng, tựa như có hàng trăm chiếc ô đang bung ra giữa màn mưa.
"Vi Dục huynh, huynh có tiền đồ rộng mở, hà tất phải làm thế này! Nếu huynh thua Phương Vận, chính là vạn kiếp bất phục!"
Phương Vận lập tức nhận ra giọng nói quen thuộc này, chính là Thường Đông Vân, một học sinh học cung Cảnh Quốc mà hắn đã gặp vài lần.
"Đông Vân huynh, lời ấy sai rồi. Mười tòa Thượng Xá luôn là thánh địa của học sinh học cung, một năm có hơn mười lần tranh Thượng Xá, huynh chưa bao giờ xuất hiện, chỉ riêng hôm nay lại ra mặt, chưa chắc đã có ý tốt gì. Ta chưa bao giờ nghi ngờ tài hoa của Phương Vận, thậm chí ta còn cho rằng hắn có tư cách ở Thượng Xá. Thế nhưng, đây là học cung, có quy củ của học cung! Học cung cho phép ta tranh Thượng Xá, vậy thì ta có thể tranh, bất kể đối phương là Phương Vận hay Kế Tri Bạch sắp trở thành Trạng Nguyên đi chăng nữa. Chỉ cần không vi phạm quy củ học cung, không ai có thể ngăn cản ta!"
Thường Đông Vân nói: "Quân tử có việc nên làm, có việc không nên làm. Quy củ học cung tuy lớn, nhưng đạo nghĩa trong lòng huynh đệ ta còn lớn hơn. Phương Vận nếu là học sinh bình thường, huynh tranh thì thôi đi, nhưng hắn lại là rường cột của Cảnh Quốc ta, mới vào học cung được mấy ngày, nếu hắn bị ép rời khỏi Thượng Xá, đó quả thực là một thảm họa đối với danh tiếng của Cảnh Quốc ta."
"Danh tiếng phải chính, phải chân, phải thực. Nếu một người rõ ràng không có thực lực mà lại chiếm giữ Thượng Xá, đó mới là làm nhục danh tiếng Cảnh Quốc."
"Nếu Phương Vận vì thế mà chịu đả kích lớn, thì phải làm sao?" Thường Đông Vân hỏi.
Vi Dục cười ha hả, nói: "Đã ở trong học cung thì đều là học sinh, không phân cao thấp! Đừng nói là Phương Vận, dù là bậc thánh nhân hay kẻ đồng sinh, nếu ngay cả đả kích này cũng không chịu nổi thì có mặt mũi nào xưng là người đọc sách? Nếu hắn thực sự bị đả kích, chứng tỏ việc ta tranh Thượng Xá của hắn là đúng! Hắn không xứng ở tòa Thượng Xá này."
"Lấy lớn hiếp nhỏ, không gì hơn cái này! Đừng quên, Phương Vận đến nay vẫn chỉ là cử nhân, vẫn còn là một thiếu niên!"
Vi Dục chế nhạo: "Đông Vân huynh xưa nay vẫn luôn nóng lòng vì nghĩa, ta rất khâm phục, nhưng hôm nay lại hết mực bảo vệ Phương Vận, e là có ý đồ khác. Là muốn nịnh bợ Phương Vận sao? Không giống, kẻ thù của Phương Vận đầy thiên hạ, huynh không ngu đến thế. Hay là, huynh có hứng thú với tòa Thượng Xá này?"
"Muốn khép tội thì lo gì không có lý do! Ta Thường Đông Vân há lại là kẻ tiểu nhân như vậy!"
"Vậy huynh ngăn cản ta tranh Thượng Xá cũng chẳng phải hành vi của bậc quân tử!" Vi Dục nói.
"Được rồi, hai vị đừng tranh nữa. Ngày mai chính là ngày mỗi tháng một lần vào Lăng Yên Các, đợi Phương Vận vào Lăng Yên Các rồi tính cũng chưa muộn!"
"Các người dường như quên rằng, một khi tranh Thượng Xá thất bại, Phương Vận không những bị phạt quét nhà xí một tháng, mà trừ khi trong vòng một tháng phản tranh Thượng Xá thành công, nếu không trong một năm không được vào Lăng Yên Các! Phương Vận dù có là thiên tài, một khi đã thua thì không thể nào phản tranh thành công trong một tháng! Điều Vi Dục muốn, chính là ép Phương Vận không thể vào Lăng Yên Các trong vòng một năm! Nếu không, chẳng có lý do nào giải thích được vì sao hôm nay Vi Dục lại vội vã muốn tranh Thượng Xá với Phương Vận như vậy!" Thường Đông Vân càng nói, giọng điệu càng nghiêm nghị.
Tiếng xì xào bàn tán vang lên, người ngoài cửa đang nghị luận không ngớt.
Phương Vận đứng trước cửa thư phòng nghe xong, định tiến lên mở cửa, nhưng Triệu Hồng Trang giơ tay ngăn hắn lại.
Hai người nhìn nhau.
Triệu Hồng Trang sắc mặt nghiêm túc, hạ thấp giọng nói: "Lần này, ta hy vọng ngươi nghe ta một lời, để ta đi thăm dò sự thật trước. Dù ta không thể ngăn cản Vi Dục tranh Thượng Xá, cũng có thể cho ngươi thêm thời gian suy tính."
Phương Vận nhìn khuôn mặt kiên nghị của Triệu Hồng Trang, khẽ thở dài: "Được, nàng cứ thăm dò ý tứ của hắn trước. Tuy nhiên, hắn đã dám tới thì chắc chắn đã chuẩn bị kỹ càng, nàng không cẩn thận là sẽ trúng kế đấy."
"Không sao, ngươi đợi chút." Triệu Hồng Trang lao vào màn mưa, mở cửa, để lộ khe cửa đủ cho một người đi qua, chậm rãi bước qua ngưỡng cửa, đứng dưới mái hiên.
Âm thanh hỗn loạn bên ngoài im bặt, sau đó là tiếng chào hỏi vang lên liên tiếp.
"Bái kiến Đại Trưởng công chúa điện hạ."
"Gặp qua Hồng Trang công chúa."
"Trúc Chân tiền bối mạnh khỏe."
Mọi người đều dùng những cách gọi khác nhau, ngoài một số ít người không cho là đúng, đa phần đều vô cùng cung kính.
Triệu Hồng Trang khẽ gật đầu, phát hiện ngoài hàng trăm học sinh đang cầm ô đứng gần đó, ở phía xa còn có những người khác. Nhưng nàng ngay cả đồng sinh cũng chưa phải, không thể nhìn thấu màn đêm, không nhìn rõ những người ở xa, chỉ cảm thấy không thoải mái.
Triệu Hồng Trang nói: "Hồng Trang gặp qua chư vị. Ai là Vi Dục?"
Liền thấy một người buông chiếc ô trong tay xuống, tài khí bùng phát, nước mưa tự nhiên không thể chạm vào thân người.
"Tại hạ chính là."
Triệu Hồng Trang đứng trên bậc thềm, nâng cằm nhìn xuống Vi Dục, nói: "Danh tiếng của ngươi ta cũng có chút hiểu biết, khi còn là cử nhân đã vượt qua năm đình Lăng Yên Các của cử nhân, không lâu sau khi trở thành tiến sĩ lại vượt qua năm đình, thậm chí từng vào Thượng Xá, chỉ là vì Kế Tri Bạch xuất hiện đột ngột, ngươi tự biết không địch lại nên chủ động nhường Thượng Xá để bảo toàn danh diện. Ta nói có đúng không?"
"Công chúa điện hạ nói không sai."
Triệu Hồng Trang nói: "Ngươi và Kế Tri Bạch có thù, vậy là không có duyên với Tả tướng. Ngươi và Khang Vương phủ lại chẳng có quan hệ gì, người duy nhất có thể sai khiến ngươi, chính là Lôi gia đúng không? Lôi gia rốt cuộc đã cho ngươi lợi lộc gì, khiến ngươi là người Cảnh Quốc mà cam tâm phản bội Cảnh Quốc để dồn Phương Vận vào chỗ chết!"
Phương Vận đứng trước cửa thư phòng khẽ gật đầu, thầm nghĩ không hổ là công chúa một nước, biết quá nhiều chuyện nên mới suy luận ra được kết quả mà người khác không thể đoán được.
"Rắc..."
Trên bầu trời bổ xuống một tia sét, khiến không gian trước cửa Đệ nhất xá sáng rực trong chốc lát.
Có lẽ vì ánh chớp, khiến sắc mặt Vi Dục trắng bệch.
Khi tia sét biến mất, trong tiếng sấm ầm ầm, sắc mặt Vi Dục mới khôi phục bình thường.
"Vi Dục, lời Hồng Trang công chúa nói có thật không!" Thường Đông Vân giận dữ bước tới bên cạnh Vi Dục, nắm chặt tay phải, sẵn sàng ra đòn bất cứ lúc nào.
Vi Dục thản nhiên nhìn Thường Đông Vân một cái, rồi nhìn sang Triệu Hồng Trang, nói: "Không hổ là Trưởng công chúa điện hạ. Đúng, ta thừa nhận Lôi gia muốn chiêu mộ ta làm rể, tuy nhiên, ta vẫn là người Cảnh Quốc, ta vẫn là học sinh của học cung! Bất kể ta có phải là con rể Lôi gia hay không, hôm nay ta đều có tư cách tranh Thượng Xá với Phương Vận! Ta là học sinh Cảnh Quốc, chỉ cần không phạm lỗi, dù là Tướng quốc cũng không được tùy ý đuổi ta khỏi học cung!"
Triệu Hồng Trang nói: "Ngươi thừa nhận làm chó cho Lôi gia là tốt rồi, hôm nay có thể đắc ý nhất thời, ngày khác tất sẽ gặp báo ứng!"
Vi Dục mỉm cười nói: "Ta biết công chúa điện hạ ở Cảnh Quốc oai phong lẫm liệt, nhưng, ở Cảnh Quốc không ai có thể bắt nạt người của Lôi gia!"
"Ta muốn thử xem." Từ trong viện truyền ra một giọng nói trong trẻo như tiếng ngọc va vào nhau, sau đó liền thấy một thanh niên mặc áo đen chậm rãi đi về phía cổng lớn, mưa phùn đến gần hắn tự động tránh ra, y bào của hắn không rơi một giọt mưa, đôi giày vải không dính chút nước nào.
"Là Phương Hầu." Thường Đông Vân khẽ nói.
Phương Vận mở toang cánh cửa đang khép hờ, bước qua ngưỡng cửa, đứng trên bậc thềm, quét mắt nhìn phía trước.
Trong đêm mưa, hàng trăm học sinh Cảnh Quốc cầm ô đứng trước cửa, những chiếc ô đủ màu sắc tựa như những cánh hoa nối liền nhau, phủ kín không gian gần đó.
"Gặp qua Phương Hầu!"
Mọi người đồng loạt chào hỏi.
Phương Vận quét mắt nhìn xung quanh, đôi mắt sáng giúp hắn nhìn xa hơn, rõ ràng hơn.
Ở những vị trí cách đó mấy chục trượng, có hàng chục người đang đứng rải rác, trong đó có những người quen cũ từng gặp tại Trùng Dương Hội.
Tiểu Công quốc, Lôi Viễn Đình và Giản Minh đều ở đó.
Ba người họ vậy mà cùng mỉm cười, Lôi Viễn Đình thậm chí còn nâng cằm lên cao, chắp tay về phía Phương Vận.
Không phải chào hỏi, mà giống như đang nói "nhường nhịn".
Phương Vận không đổi sắc mặt, thu hồi ánh mắt, nhìn về phía các học sinh trước mặt, mỉm cười nói: "Chư vị miễn lễ, Vi Dục nói không sai, bất kể thân phận bên ngoài thế nào, đã vào học cung thì ta chỉ là một học sinh."
Thường Đông Vân tức giận nói: "Ngài căn bản không cần để ý đến kẻ tiểu nhân đê tiện này! Nếu hắn thuần túy đến để tranh Thượng Xá, ta cùng lắm chỉ khuyên vài câu, nhưng hắn đến để hãm hại ngài, kẻ như vậy quả là nỗi nhục của học cung."
Phương Vận nhìn Vi Dục, hỏi: "Ngươi muốn tranh Thượng Xá?"
"Đương nhiên." Vi Dục không chút sợ hãi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Phương Vận.
Phương Vận khẽ cười, nói: "Tranh Thượng Xá gì đó ta không rành lắm, dù sao ta còn chưa thấy qua hình dáng Lăng Yên Các ra sao. Hay là ngươi nhường ta một bước, cùng ta đấu định Thượng Xá thế nào?"
Hiện trường đột nhiên chỉ còn lại tiếng mưa rơi, mọi người thậm chí không dám thở mạnh.
Phương Vận đấu định một châu chưa đầy một tháng, với thân phận cử nhân mà liên chiến mười người, người thứ mười lại là thiên tài tiến sĩ nhà họ Tuân vượt xa Vi Dục là Tuân Lũng. Dù Tuân Lũng tự phá đảm hạ xuống thành cử nhân, thực lực đấu định vẫn mạnh hơn tiến sĩ bình thường rất nhiều.
Mười nước ngày nay, danh tiếng đấu định của Phương Vận không ai không biết, không người không hay, xứng danh vương giả đấu định của cử nhân. Sớm đã có kết luận, dù tiến sĩ mới tấn thăng không hạ vị, dốc toàn lực đấu định với Phương Vận cũng tất bại thảm hại.
Thường Đông Vân lập tức nói: "Vi Dục, một cử nhân nguyện ý đấu định với tiến sĩ ngươi, ngươi có dám không!"
Vi Dục mím chặt môi, không nói một lời, ánh mắt lóe lên vẻ khác lạ.
Phương Vận chậm rãi nói: "Vậy không đấu định, tử chiến ngươi có dám không!"
Lại một tia sét xẹt qua bầu trời, khuôn mặt Phương Vận càng thêm bình thản, mà Vi Dục lại lộ vẻ kinh hãi.
Vị tiến sĩ từng vào Thượng Xá này vậy mà không dám tử chiến với Phương Vận!
Tử chiến không có bất kỳ quy tắc nào, chính là cuộc chiến sinh tử của hai người. Tiến sĩ dùng môi thương lưỡi kiếm có ưu thế tuyệt đối, dù là đệ nhất cử nhân Nhan Vực Không ngày trước đối mặt với môi thương lưỡi kiếm cũng tất bại không nghi ngờ.
Mọi người nhìn Phương Vận hoặc Vi Dục, không ai dám lên tiếng, lời này của Phương Vận thực sự quá gan dạ, mà Vi Dục lại không dám đáp lời.
"Hóa ra ta đã đề cao ngươi quá rồi." Phương Vận nhìn Vi Dục, vẻ mặt bình thản như thường.
