Mặc dù bản thảo mà Phương Vận mang đến để lưu hồ sơ chỉ ngắn vỏn vẹn hai ba trăm chữ, thế nhưng Chu chủ bộ lại đọc liền ba lần mới dừng lại, càng đọc vẻ mặt càng bi thương.

Phương Vận cảm thấy khó hiểu, hắn biết bộ đối vận này có tác dụng vô cùng to lớn đối với thế giới này, đặc biệt là trong thời đại đang đẩy mạnh phát triển chiến thi từ, nhưng tại sao Chu chủ bộ lại đột nhiên trở nên bi thương như vậy?

"Năm đó nếu ta có được văn chương này, thì đâu đến nỗi thi từ luôn khó mà đăng được nơi đại nhã chi đường!" Chu chủ bộ thở dài ngao ngán, "Ta cứ ngỡ là thi từ làm lỡ cả cuộc đời, hôm nay mới biết là sư không phải Phương Trấn Quốc! Ba mươi năm trước tại sao không cho ta học bộ đối vận này! Tại sao chứ!"

Chu chủ bộ gần như đấm ngực dậm chân, suýt chút nữa là gào khóc thành tiếng.

Phương Vận đành khuyên nhủ: "Thực ra bây giờ Chu chủ bộ bắt đầu nghiên cứu thi từ cũng chưa muộn."

Chu chủ bộ lại nói: "Muộn rồi! Tâm linh chúng ta đã vấy bụi, văn đảm ảm đạm, dù có học bộ đối vận này cũng không lĩnh hội được cái tinh túy của thi từ, đã qua thời điểm tốt nhất rồi. Chúng ta bây giờ chỉ có hai con đường, một là tiếp tục đi theo các đại đạo như 'Nhân', 'Nghĩa', 'Dũng', đợi đến ngày tích dày mỏng phát, văn vị liên tục thăng tiến. Hoặc là tranh giành công danh lợi lộc, mưu cầu phú quý cho con cháu đời sau, hy vọng hậu thế có thể đi xa hơn trên con đường văn vị."

"Ngài chọn tích dày mỏng phát?" Phương Vận hỏi.

"Ta chọn con đường sau, hay nói cách khác, hơn tám phần mười mọi người sẽ chọn con đường sau. Tả tướng sở dĩ có được quyền thế như ngày nay, không chỉ vì ông ta tinh thông đạo du thuyết của Tung Hoành gia, cũng không chỉ vì ông ta theo học Lữ Bất Vi, Lữ Thánh mà đọc kỹ Lữ Thị Xuân Thu, quan trọng nhất là có quá nhiều quan viên chọn con đường sau. "Chẩm Trung Ký" với giấc mộng kê vàng của cậu sở dĩ được ta gọi là vi ngôn đại nghĩa, chính là vì văn chương xuất hiện đúng lúc."

Phương Vận gật đầu.

"Phương Vận, tiền đồ của cậu rộng mở, chớ có học theo chúng ta. Đúng rồi, tại sao lại đặt tên là Hồ Ly Đối Vận?"

Phương Vận liền cười kể lại biểu hiện của Nô Nô trong lớp học cho Chu chủ bộ nghe.

"Ngoài học sinh và giáo viên lớp Giáp biết về Hồ Ly Đối Vận này ra, còn ai khác không?"

"Ngoài người trong tộc học, chỉ có ta và Đại Ngưu biết." Phương Vận trả lời.

"Ta sẽ gửi văn chương này cho Viện quân đại nhân, sau đó thỉnh ngài phái người của 'Hình Điện' tìm ra tất cả những ai biết về Hồ Ly Đối Vận này, dù là người lớn hay trẻ nhỏ, trước khi cậu thành sách, tuyệt đối không được để lộ ra ngoài."

"Hình Điện? Ta không nghe nhầm chứ, có cần thiết phải vậy không?" Phương Vận vô cùng kinh ngạc.

Hình bộ, Hình ty... là cơ quan chính vụ của các nước, nhưng Hình Điện thì khác, đó là cơ quan chấp pháp cao nhất của Thánh Viện, ít nhất phải là Cử nhân đã ngưng luyện được văn đảm mới có thể gia nhập. Hơn nữa, mỗi người đều thề trước tượng các vị Thánh, tồn tại vì lợi ích cao nhất của nhân tộc, ngay cả các thế gia của các vị Thánh cũng chỉ có thể gây ảnh hưởng chứ không thể khống chế Hình Điện.

Chỉ cần Hình Điện ra tay, đó chính là sự kiện chấn động mười nước, thường là để bắt những văn nhân phản bội nhân loại, thủ đoạn cực kỳ tàn nhẫn.

"Nhất định phải dùng đến Hình Điện. "Tam Tự Kinh" ta không nhìn ra giá trị, nhưng giá trị của Hồ Ly Đối Vận này là quá rõ ràng. Hồ Ly Đối Vận là một phương thức khai sáng thanh luật hoàn toàn mới, luận về văn thái có lẽ chỉ miễn cưỡng vượt cấp huyện, nhưng luận về tầm quan trọng, nó còn cao hơn cả chiến thi từ Trấn Quốc. Cậu tuyệt đối đừng vội vàng biên soạn, nhất định phải thật nghiêm túc, dù có mất thêm một năm để hoàn thành thì chúng ta cũng đợi được. Đây sợ rằng là cơ hội để cậu trở thành Đại Nho. Y Tri Thế kia chỉ mới hơn ba mươi đã thành Đại Nho, chính là vì biên soạn được một bộ "Tri Thế Văn Tuyển", chữ chữ ngàn vàng, nghe nói bản thảo gốc ném ra, đất lún ba thước. Tuy chỉ là cơ hội, không thể chắc chắn thành Đại Nho, nhưng cũng mạnh hơn vạn lần những kẻ không có lấy một cơ hội như chúng ta. Ghi nhớ, không được lỗ mãng thành sách."

Phương Vận vốn muốn viết xong sớm, nhưng nghe Chu chủ bộ nói vậy, đành đáp: "Sớm nhất là tháng sau ta mới thành sách, sẽ không nhanh như lúc viết Tam Tự Kinh đâu."

"Tháng sau? Tuy có chút vội vàng, nhưng cũng không tính là quá nhanh, cậu đã sớm có bản thảo trong đầu rồi phải không?"

Phương Vận trấn tĩnh như thường, nói: "Tất nhiên. Ta thuở nhỏ ngu dốt, luôn muốn tìm một con đường tắt để học thi từ, nên mới chậm rãi tổng kết những thanh vận đối trắc này, sau này mới có những bài thi từ đó, chỉ là gần đây mới nảy ra ý định biên soạn thành sách. Khi còn nhỏ ta thường ngồi bên sông suy ngẫm về đối vận, bị người ta hiểu lầm là ngẩn ngơ lười biếng, giờ nghĩ lại, những ấm ức đó cũng chẳng là gì."

Phương Vận thầm đổ mồ hôi hột, may mà Phương Vận năm xưa có chút ngốc nghếch, thường xuyên ra bờ sông ngẩn ngơ suy nghĩ vẩn vơ để giải tỏa nỗi buồn trong lòng.

"Người phi thường, tất có tướng phi thường, cậu đây mới gọi là nằm gai nếm mật, tích dày mỏng phát! Những đứa trẻ cười nhạo cậu năm xưa giờ chắc hẳn đang hối hận vô cùng, đợi đến ngày cậu bay cao bay xa, có thể viết chuyện ngộ đạo bên bờ sông vào tự truyện của mình, để cảnh tỉnh hậu thế."

Phương Vận thầm nghĩ cái này càng nói càng quá, thế mà lại thành ngộ đạo bên bờ sông rồi.

"Đại nhân ngài quá khen rồi, khi lưu hồ sơ ta còn phải làm gì nữa?" Phương Vận hỏi.

"Cậu ký tên mình lên bản thảo này, ấn dấu tay vào là có thể đi được. Ta sẽ giao bản thảo này cho Viện quân đại nhân, văn bản cấp độ này tất nhiên phải do ngài tự tay bảo quản, không thể để quan lại khác nhìn thấy. Ta tiễn cậu ra ngoài, sau đó sẽ đi tìm Viện quân đại nhân, bảo ngài phái người của Hình Điện đến bịt miệng những người liên quan."

Hai người cùng nhau đi ra ngoài, Phương Vận hỏi: "Lý Đại học sĩ cũng có chức vụ tại Thánh Viện chứ?"

"Tất nhiên, ông ấy là người của 'Chiến Điện', hơn nữa còn là Phó chưởng viện Đông Hải của Viện Hải Yêu, chủ trì các công việc thường nhật đối với Long Cung Đông Hải, địa vị và thực quyền tại Thánh Viện còn cao hơn cả Tả tướng. Nếu Tả tướng đến Giang Châu mà đúng lúc gặp hải yêu xâm lấn, thì Kiếm Mi Công có quyền chỉ huy ông ta. Cho nên dù Kiếm Mi Công có mắng Tả tướng thế nào, Tả tướng cũng chỉ có thể nhẫn nhịn, trừ khi Tả tướng trở thành Đại Nho."

"Thảo nào." Phương Vận nói.

"Hy vọng cậu có thể trở thành Kiếm Mi Công tiếp theo, chứ không phải một vị tướng làm họa quốc gia. Viện quân đại nhân sắp về phủ rồi, ta đi xử lý chuyện Hồ Ly Đối Vận đây." Chu chủ bộ chắp tay nói.

"Cáo từ." Phương Vận chắp tay, bước ra ngoài.

Phương Vận nhìn dòng người tấp nập trên phố Văn Viện, dẫm lên con đường lát đá chậm rãi đi tới, để Phương Đại Ngưu đánh xe ngựa theo phía sau.

Phố Văn Viện dưới ánh hoàng hôn mang một vẻ đẹp khác lạ.

Ở đây phần lớn là thư sinh sĩ tử, có người lẻ loi một mình, có người dắt díu cả gia đình, có người đi theo nhóm ba năm, đa số mọi người trên mặt đều nở nụ cười nhẹ nhàng.

Có người đến hiệu sách mua Thánh đạo và văn báo, có người đến mua văn phòng tứ bảo, cũng có người đến mua sách, thậm chí có người chỉ đến dạo chơi, cảm nhận không khí nơi đây.

Tiếng trả giá, tiếng rao hàng, tiếng thì thầm, tiếng bàn luận sôi nổi, đủ loại âm thanh lấp đầy con phố cổ kính này.

"Mực thơm cùng tiếng sách, phố thị cũng chẳng tục. Đại diện cho thế giới này không phải là những quan to hiển quý, cũng không phải các thế gia hào môn, mà là từng tòa Văn viện, từng con phố Văn viện, và chính những con người này."

Phương Vận mỉm cười thản nhiên, thuận lợi đi hết phố Văn Viện, ngoái đầu nhìn ánh hoàng hôn sắp lặn, bước lên xe ngựa.

Sau khi về nhà, Phương Vận bàn bạc với Dương Ngọc Hoàn, Phương Đại Ngưu và Giang bà tử chuyện mua phủ đệ mới.

Mười ngàn lượng bạc mà Đường đại chưởng quỹ trả một lần là một khoản tiền khổng lồ thực sự, dù giá nhà ở Đại Nguyên phủ cao hơn nhiều so với Tế huyện, mười ngàn lượng bạc cũng đủ để mua một tòa đại viện ba gian ba lối ở khu vực bình thường.

Phương Vận thực ra không muốn mua nhà quá lớn, có thư phòng của mình cộng thêm một cái sân nhỏ là đã thỏa mãn rồi, nhưng hắn muốn Dương Ngọc Hoàn được sống tốt hơn, ăn ngon hơn, mà thân phận ngày càng cao của hắn cũng không cho phép nơi ở quá giản dị.

Phương Vận bảo Dương Ngọc Hoàn ngày mai đi tìm Phương phu nhân, có Phương phu nhân là vị phu nhân danh môn bản địa của Đại Nguyên phủ, việc chọn mua nhà sẽ không gặp bất cứ vấn đề gì.

Sau bữa cơm, Phương Vận tiếp tục khổ đọc, luyện chữ, không hề lười biếng, lúc nghỉ ngơi còn suy ngẫm.

"Nếu nói võ giả cần luyện quyền, cắt xẻo và đấu tranh sinh tử mới có thể mạnh lên từng bước, thì chúng ta những người đọc sách không ngừng đọc sách, không ngừng viết văn viết kinh nghĩa viết thi từ chính là luyện quyền, đi tham gia thi từ văn hội chính là cắt xẻo, sử dụng chiến thi từ chính là đấu tranh sinh tử. Mục tiêu khác nhau, con đường khác nhau, nhưng nỗ lực là như nhau! Thu hoạch cũng như nhau!"

"Nỗ lực chưa chắc thành công, nhưng nhất định sẽ có thu hoạch! Còn không nỗ lực, thì chẳng có gì cả!"

"Thông minh cũng tốt, thiên phú cũng tốt, kỳ thư thiên địa cũng tốt, không phải là nguyên nhân của thành công, mà là lý do để nỗ lực!"

"Những người có thiên phú và nỗ lực, là bộ não của nhân tộc."

"Còn những người chẳng có gì cả nhưng vẫn nỗ lực, là xương sống của nhân tộc!"

"Chọn đúng phương hướng, nỗ lực tiến về phía trước, mới là nguyên nhân của thành công!"

Phương Vận theo việc không ngừng học tập, không ngừng lĩnh hội, niềm tin càng thêm kiên định, văn cung cũng càng thêm vững chắc, tài khí cũng tăng trưởng nhanh hơn nhiều so với những Đồng sinh hồ đồ kia.

Đến tận bốn giờ sáng, Phương Vận mới chợp mắt.

Sáu giờ Phương Vận thức dậy đúng giờ, sau khi ăn sáng, trước tiên dạy Dương Ngọc Hoàn nhận mặt chữ, sau đó dưới sự bầu bạn của Nô Nô mà đọc sách học tập.

Nơi ở của Phương Vận rất yên tĩnh, nhưng nhà họ Nghiêm cách đó mấy chục con phố lại không như vậy.

Sáng sớm, người gác cổng nhà họ Nghiêm cũng như mọi khi, mơ màng đi về phía cổng lớn, chưa kịp lại gần đã bị một mùi hôi thối xộc vào khiến suýt ngất đi.

Người gác cổng nhìn kỹ lại, một lượng lớn chất bẩn phân nước tiểu từ khe cửa chảy vào trong sân, nơi gần tường rào đâu đâu cũng là chuột chết, thịt thối và đủ loại chất bẩn.

Người gác cổng bịt mũi chạy ngược vào trong, vừa chạy vừa hét: "Lão gia! Phu nhân! Không xong rồi! Xảy ra chuyện lớn rồi!"

Chẳng bao lâu sau, người nhà họ Nghiêm đều thức giấc, vội vàng xử lý vết bẩn trước cửa, mở cửa ra nhìn thì bên ngoài không thể đứng nổi người, tường vách đều bị người ta bôi những thứ kinh tởm.

"Ai làm! Đừng để ta tra ra! Nếu không ta sẽ băm vằn ngươi ra trăm mảnh!" Tiếng gầm thét của đại lão gia nhà họ Nghiêm vang vọng trong không trung.

Vừa qua sáu giờ rưỡi, người thân nhà họ Nghiêm đứng đầu là Nghiêm bà tử tụ tập lại, giống như hôm qua, mặc áo tang đội mũ trắng đi về phía tộc học nhà họ Phương.

Khi họ đi đến một nơi vắng vẻ, hơn mười tên đại hán bịt mặt lao ra, mỗi người một bao tải, trùm kín tất cả người nhà họ Nghiêm lại, đấm đá túi bụi, sau đó nhanh chóng rời đi, trước khi đi còn không quên cướp sạch tiền bạc trên người họ.

Bảy giờ rưỡi, Nghiêm Điển lại chậm rãi cầm chiếc ấm tử sa nhỏ nóng hổi đi đến phủ nha, hắn chỉ là một Tú tài bình thường, nhờ vào việc chủ gia mà đường huynh đang làm là vọng tộc, nên may mắn trở thành Điển lại chín phẩm có thực quyền, so với người trên thì không bằng nhưng so với người dưới thì dư dả, cuộc sống trôi qua vô cùng sung sướng.

Vào đến phủ nha, môn vệ tạp dịch thấy hắn đều chào hỏi như mọi khi, hắn cười gật đầu, rất tận hưởng sự nịnh nọt của những người này.

Đi được vài bước, vừa vặn nhìn thấy bộ đầu của phủ thành, Nghiêm Điển lại cười nói: "Lão Phan, hôm nay tinh thần tốt nhỉ?"

Phan bộ đầu lại như nhìn thấy ôn thần, quay đầu bỏ đi, hoàn toàn coi như không thấy hắn.

Nghiêm Điển lại nghi hoặc không hiểu, lại nhìn thấy Lưu Khố sứ vốn có quan hệ khá tốt, cười nói: "Hôm nay có chuyện gì xảy ra sao?"

Lưu Khố sứ do dự một lát, nói: "Ngươi mau chóng cắt đứt quan hệ với nhà họ Nghiêm đi, đêm qua lão phu nhân mắng phủ đài đại nhân một trận té tát, sáng nay phủ đài đại nhân vừa mới mắng nhiếc nhà họ Nghiêm xong."