Những cử nhân này ai nấy đều mang vẻ mặt đau khổ. Vốn dĩ họ định "chặt chém" Phương Vận một bữa, kết quả lại tự mình hại mình. Đạo làm trò chỉ có một người thầy duy nhất, tuy rằng ra khỏi Thánh Khư có thể nuốt lời, nhưng người đọc sách chân chính không ai làm thế.
"Ân sư, để chúc mừng ngài một hơi thu nhận mười chín đệ tử cử nhân, đợi sau khi ra khỏi Thánh Khư, ngài mời chúng con ăn roi Giao Long nhé?" Lý Phồn Minh nói.
"Đúng vậy, mời chúng con ăn roi Giao Long đi!" Mọi người đều muốn vớt vát lại chút gì đó.
Phương Vận hắng giọng, nói: "Chuyện này đợi ra khỏi Thánh Khư rồi bàn sau. Các vị đồ nhi hãy về nghỉ ngơi trước đi, ngày mai lại bàn tiếp chuyện hành trình tại Thánh Khư."
Mọi người đồng loạt đảo mắt, chẳng vớt vát được lợi lộc gì cả.
"Ai, các huynh đệ nói xem, có phải Phương sư cố tình gảy đàn đêm khuya là để giăng bẫy lừa chúng ta làm đệ tử của ngài ấy không?" Hàn Thủ Luật không nhịn được, nửa đùa nửa thật nói.
"Tuy nói Phương sư bình thường không đến mức như vậy, nhưng cũng có khả năng hôm nay văn đảm bị hư hại, nên mới ức hiếp chúng ta!"
"Phương sư, ngài thật sự nỡ lòng từ chối một bữa tiệc Giao Long sao?"
Phương Vận suy nghĩ rất nghiêm túc, rồi ra vẻ già đời nói: "Không phải vi sư keo kiệt một bữa tiệc Giao Long, mấu chốt là nếu mời các con, thì cũng phải mời những đệ tử khác nữa."
"Ngài thực sự lừa được nhiều đệ tử vậy sao?" Sư Đường hỏi.
"Tuy không phải ta chủ động nhận trò, nhưng những người coi ta là ân sư truyền dạy như các con, tính cả thảy cũng khoảng năm sáu mươi người, còn những đệ tử bình thường thì khoảng hơn một trăm." Phương Vận vô cùng bất lực. Ngày đó, hắn từng khai khiếu cho nhiều binh sĩ trong quân đội, trở thành ân sư của họ, những người đó đương nhiên được tính là đệ tử thân truyền. Còn đám học trò lớp Giáp ở Đại Nguyên phủ thì được tính là đệ tử bình thường.
Mọi người nhìn nhau không nói nên lời. Phương Vận mới bao nhiêu tuổi, vẫn còn là cử nhân mà đã có nhiều đệ tử thân truyền đến thế, đợi sau này địa vị cao hơn nữa thì phải làm sao.
Phương Vận cười nói: "Vừa rồi chỉ là lời nói đùa. Vì Thánh Khư không có trật tự, nên sau khi rời khỏi đây, các con không cần bận tâm đến mối quan hệ này, nó không ảnh hưởng đến việc các con bái ân sư khác đâu."
"Nói thì nói vậy. Trước khi bái sư có thể coi là lời nói đùa, nhưng đã bái sư thật rồi thì không còn là đùa nữa." Một người nói.
Mọi người cùng gật đầu.
"Đã không có roi Giao Long để ăn, vậy con đi ngủ đây. Ân sư tạm biệt." Lý Phồn Minh ỉu xìu nói.
"Người thầy này thật keo kiệt!" Giả Kinh An cũng cười rời đi.
Mọi người cùng nhau bước đi, nhưng vẫn thấp giọng bàn bạc xem làm sao để "chặt chém" vị ân sư mới này một bữa, tuyệt đối không thể kết thúc đơn giản như vậy.
Tuân Diệp nhìn Phương Vận với ánh mắt ngưỡng mộ rồi xoay người rời đi. Những cử nhân này dù có thực sự coi Phương Vận là ân sư hay không, nhưng tình nghĩa tại Thánh Khư đã kết thành. Chỉ cần không có mâu thuẫn quá lớn, sau này họ sẽ là trợ lực của Phương Vận, dù phần lớn chỉ có thể coi là trợ lực gián tiếp.
Sư Đường không đi, thấp giọng hỏi: "Phương... khụ. Phương sư, chuyện máu Đại Hiền của ngài là thế nào vậy?"
Phương Vận biết chắc chắn đó không phải máu Đại Hiền, rất có thể liên quan đến Văn Khúc Tinh. Bản thân hắn bị Văn Khúc Tinh chấn động và chiếu rọi, cơ thể và mọi nơi trong văn cung đều có sự thay đổi về chất. Máu tươi dẫn đến dị biến của đá Minh Lôi là chuyện bình thường.
"Thế gian có rất nhiều chuyện lạ, không nhất định phải là máu Đại Hiền mới làm được. Có lẽ trong những vật liệu đó có điểm đặc biệt nào đó, vô tình bị máu của ta kích hoạt. Đúng rồi, các người đỗ cử nhân sớm hơn ta, tuổi tác cũng lớn hơn, sau này đừng gọi ta là Phương sư nữa. Ta nghe thấy gượng gạo lắm." Phương Vận nói.
Sư Đường nói: "Chúng ta cũng không muốn gọi ngài là Phương sư, nhưng đã bái sư rồi, dù chỉ là bái sư tạm thời chưa làm đại lễ, thì cách xưng hô không thể bừa bãi. Nếu ngài không thích, thì cứ coi như vì chúng ta học chiến thi của ngài nên mới gọi như vậy."
Phương Vận cười nói: "Vậy chỉ đành như thế thôi."
Sư Đường nói: "Ta vừa nghe ngài đàn, đã nhập vào nhất cảnh cầm đạo. Chiến khúc của ngài tu luyện là "Cao Sơn", "Lưu Thủy", "Phong Lôi Dẫn" hay là "Quảng Lăng Tán"?"
"Chuyện này... ta đang tự sáng tác chiến khúc." Phương Vận biết chuyện này không thể giấu mãi, sớm muộn gì cũng phải dùng đến, hơn nữa "Tướng Quân Lệnh" đã cơ bản hoàn thành, tiếp theo cần phải tinh chỉnh cho hoàn hảo.
Sư Đường ngây người nhìn Phương Vận, hồi lâu sau mới thở dài nói: "Tại sao ta cảm thấy lần bái sư này chúng ta mới là người chiếm được món hời lớn? Thầy ơi, nếu ngài có thành tựu về cầm đạo, nhất định phải dìu dắt con đấy." Sư Đường vừa nói vừa cười.
Phương Vận bực mình nói: "Ta hiện tại mới nhất cảnh cầm đạo, ngươi là nhị cảnh, làm sao dìu dắt ngươi được?"
"Không, đàn chiến khúc do chính mình sáng tác khác với việc học chiến khúc của người khác. Không bao lâu nữa, tạo nghệ của ngài về cầm đạo sẽ vượt xa ta. Haizz, ta buồn quá, đi ngủ đây." Sư Đường liếc nhìn đàn Chấn Đảm rồi xoay người rời đi.
Phương Vận cất đàn Chấn Đảm, vào lều đi ngủ.
Trong lúc ngủ, Phương Vận bắt đầu kiểm kê những thứ thu được từ Long Nhai hôm nay và các bảo vật đổi được từ Linh Cốt, phân loại sơ bộ rồi đặt vào các vị trí khác nhau trong vỏ ốc Ẩm Giang.
Phương Vận vẫn quen dùng cách đo lường của kiếp trước, vỏ ốc Ẩm Giang rộng chừng hai sân bóng rổ, có thể chứa rất nhiều đồ. Bây giờ cứ kiểm kê sơ qua, đợi rời khỏi Thánh Khư rồi mới phân loại kỹ càng.
Những thứ đổi được từ Linh Cốt còn bao gồm chín vỏ ốc Hàm Hồ chứa tài khí, đó là di vật của các cử nhân nhân tộc đã bỏ mạng tại đây. Phương Vận lần lượt mở ra.
Có hai vỏ ốc đã hơn hai trăm năm, nhiều đồ vật bên trong đã mục nát, văn bảo mất hiệu lực, không gian vỏ ốc cũng thu nhỏ lại đôi chút, nhưng bên trong có bí lục Thánh Khư, vẫn có giá trị nhất định. Bảy vỏ ốc còn lại thời gian tồn tại chưa lâu, ngoài vài món văn bảo cử nhân mất hiệu lực, một số thực phẩm bị khô héo, thì những thứ khác đều dùng được.
Nhiều nhất trong vỏ ốc Hàm Hồ chính là văn bảo cử nhân! Tổng cộng hai mươi mốt món!
Đáng tiếc là văn bảo đều cần tiêu hao tài khí, hơn nữa không bằng "Chỉ Thượng Đàm Binh" có thể nhận được các loại văn quang và bút mực giấy để tăng cường. Ngoài đàn, cờ, văn bảo ra, các văn bảo khác chỉ dùng để cứu nguy là chính, bình thường ưu tiên "Chỉ Thượng Đàm Binh", tiếp đến là "Xuất Khẩu Thành Chương", cuối cùng mới chọn văn bảo.
Vì vậy, Phương Vận chọn ra hai bộ văn bảo tiến sĩ phù hợp với mình, những thứ còn lại để sang một bên để dùng vào việc khác.
Đồ tốt không ít, nhưng quan trọng nhất là một tấm bản đồ Thánh Khư.
Nhiều nơi trên tấm bản đồ này giống với những bản đồ Thánh Khư mà Phương Vận từng thấy, cũng có vài chỗ tên gọi khác nhau nhưng địa điểm và mô tả lại khớp nhau. Tuy nhiên, có một nơi Phương Vận chưa từng thấy, cũng không có bất kỳ mô tả nào.
Cửa ngõ Yêu Tổ.
Nhìn thấy bốn chữ này, tim Phương Vận không khỏi đập mạnh một nhịp.
Phương Vận biết Yêu Thánh, nhưng Yêu Tổ thì chưa từng nghe qua. Kẻ dám xưng là Yêu Tổ, ít nhất phải trên cả Yêu Thánh, rất có thể là một vị Yêu tộc Đại Thánh tương đương với Á Thánh của nhân tộc, cũng có khả năng ngang hàng với thánh nhân Khổng Tử.
"Các cử nhân khác chưa từng nhắc đến cửa ngõ Yêu Tổ, đây có lẽ là một trong những bí mật cốt lõi nhất của Thánh Khư, nhưng cũng có thể chẳng có gì cả, chỉ là một phỏng đoán. Đợi đến nơi xem xét rồi mới kết luận."
Phương Vận ghi nhớ bốn chữ này cùng vị trí, sau đó hủy sạch tấm bản đồ.
Tỉnh dậy, Phương Vận tiếp tục giả vờ cơ thể chưa bình phục, vẫn ngồi xe lăn.
Ánh nắng Thánh Khư gay gắt, mới sáng sớm mà đã như giữa trưa, mặt đất nóng đến mức có thể rán trứng. Cơ thể những cử nhân này rất mạnh mẽ, nhưng đứng ngoài trời một phút thôi cũng đủ mồ hôi nhễ nhại.
Ăn sáng xong, mọi người đến một cái lều lớn để bàn bạc. Tuân Diệp vào từ sớm, đứng trong góc lặng lẽ không nói lời nào. Đợi Phương Vận vào thì gật đầu chào hỏi, không còn thù địch với Phương Vận như trước nữa.
Mọi người đông đủ, cùng nhìn về phía Phương Vận, theo bản năng đợi hắn chủ trì cuộc họp.
Phương Vận cũng không hề rụt rè, mỉm cười nói: "Ta chỉ đưa ra đề nghị, không ra lệnh, cứ nói về suy nghĩ của mình. Hơn hai mươi người chúng ta liên thủ, dù có gặp lại đám người Lang Man Thánh Tử kia cũng có thể chính diện đối đầu. Không ai muốn đi thăm dò những nơi nhỏ bé như trước nữa đúng không?"
Không một ai phản đối.
Phương Vận nói: "Ta cho rằng, chúng ta nên tiến vào trung tâm Thánh Khư, ai không đồng ý có thể nói ý kiến của mình."
Mọi người suy nghĩ một chút, nhìn nhau, không ai phản đối. Không ai phát hiện ra Phương Vận đã dùng một mẹo nhỏ, con người luôn có xu hướng "không trực tiếp đứng ra bày tỏ ý kiến", nên Phương Vận mới không nói "ai đồng ý thì đứng ra".
Tuân Diệp dường như thực sự thay đổi thái độ với Phương Vận, không nói một lời.
Không ai phản đối, hình tượng của Phương Vận trong lòng mọi người lại nâng lên một bậc. Họ đều cho rằng Phương Vận nhận được sự công nhận của tất cả mọi người, dù không coi hắn là thủ lĩnh, cũng coi hắn là một trong những ứng cử viên thủ lĩnh tốt nhất.
Phương Vận nói: "Đã mọi người không phản đối, vậy chúng ta quyết định đi sâu vào trong. Đúng rồi, không biết mọi người có suy nghĩ gì về Vụ Điệp?"
Ánh mắt mọi người không tự chủ được mà sáng lên. Vụ Điệp chính là kỳ vật có giá trị nhất Thánh Khư. Dù là Bút Lão, Nghiên Quy, Dị Mộc, Quái Thảo hay Linh Cốt, v.v., thì dù nhìn khắp các cổ địa, Vụ Điệp vẫn là kỳ vật phù hợp nhất với nhân tộc. Chỉ riêng khả năng hóa thiên địa nguyên khí thành Nhược Thủy và Kỳ Phong của Vụ Điệp đã xứng danh thần tích.
"Ngài nhận được tin tức quan trọng về Vụ Điệp từ Linh Cốt sao?"
"Đúng vậy." Phương Vận nói, rồi kể ra những thông tin mình có về Vụ Điệp. Thực ra nhiều khía cạnh trong đó các đại thế gia đều biết, không thể coi là bí mật, còn vài điểm mấu chốt Phương Vận không tiết lộ. Không phải vì muốn giấu giếm, mà vì có Tuân Diệp ở đó.
Mọi người chăm chú lắng nghe, nhiệt độ trong lều rõ ràng tăng cao, mỗi người đều mang theo chút kích động. Đó là Vụ Điệp, nếu thực sự có thể hàng phục, trợ lực đối với bản thân là cực kỳ lớn. Dù mình không dùng, sau khi rời khỏi Thánh Khư đem bán, đến cả Bán Thánh cũng sẽ bỏ giá cao để mua, giá trị còn vượt xa đá Minh Lôi.
"Nếu chúng ta có người bắt được Vụ Điệp, thì thu hoạch sẽ không kém hơn Phương... ừm, không kém hơn Phương sư." Hàn Thủ Luật nói.
"Nếu có thể trao đổi, ta thà dùng tất cả những gì có được từ Long Nhai để đổi lấy Vụ Điệp." Phương Vận nói.
"Vụ Điệp đương nhiên quan trọng hơn." Một người cười nói.
Lý Phồn Minh nói: "Giá trị của Vụ Điệp không thể xem thường, nếu giao cho Bán Thánh, chắc chắn có thể đổi lấy một đời Đại Nho! Đáng tiếc là mỗi người đều góp sức, cuối cùng chỉ một người có được. Vì vậy theo quy củ, chúng ta hãy lập lời hứa quân tử bằng miệng. Dù ai có được Vụ Điệp, cuối cùng đều phải bồi thường nhất định cho những người khác. Cho dù bây giờ không có khả năng cho người khác bảo vật, nhưng đợi sau này văn vị thành tựu, cũng nên giúp đỡ đối phương hoặc người nhà của đối phương, thế nào?"
"Đây là điều đương nhiên. Nếu người có được Vụ Điệp cuối cùng quên đi lời hứa quân tử, chúng ta cũng sẽ không nói gì, chỉ là tình nghĩa tại Thánh Khư coi như chấm dứt." Hàn Thủ Luật nói.
Mọi người thấy Lý Phồn Minh và Hàn Thủ Luật đều thẳng thắn như vậy, liền nhao nhao hưởng ứng, mỗi người đều tham gia lời hứa quân tử này.
Cuối cùng, Phương Vận nói: "Đã mọi người đều đồng ý đi sâu vào trung tâm Thánh Khư tìm Vụ Điệp, vậy chúng ta lấy trung tâm Thánh Khư làm mục tiêu cuối cùng, dọc đường đi tìm kiếm tại vài nơi có khả năng có Vụ Điệp nhất, một mũi tên trúng hai đích."
"Tán thành!" Mọi người đồng loạt gật đầu.
"Chuẩn bị một chút, lát nữa xuất phát!"
